La mansión Van Horne ( en francés : Maison Van Horne ) era una clásica casa de piedra gris situada en la calle Sherbrooke, en la esquina con la calle Stanley, en la Milla Dorada de Montreal . Fue construida en 1869 para John Hamilton , presidente del Merchant's Bank de Montreal, Quebec . [1]
En 1889, Sir William Cornelius Van Horne , presidente de la Canadian Pacific Railway , compró la propiedad y permaneció en su familia hasta que fue demolida de manera controvertida en 1973. A pesar de la protesta pública por su destrucción propuesta, el alcalde Jean Drapeau declaró que no podía conservarse por razones culturales, ya que no era parte de la cultura de Quebec , su historia era anglocanadiense , no francocanadiense . Con el apoyo de Drapeau, fue demolida en medio de la noche por el desarrollador David Azrieli , quien la reemplazó con un bloque de pisos de concreto. El Hotel Sofitel hoy se encuentra en el lugar que una vez ocupó la mansión Van Horne. [2]
Van Horne contrató a la firma de arquitectos de Bruce Price , que había realizado gran parte del trabajo para el Canadian Pacific Railway , para ampliar la antigua casa de estilo italiano de Hamilton a cincuenta y dos habitaciones. Hamilton había contratado al arquitecto John William Hopkins (también con Daniel Berkley Wily) y la construcción se completó en 1869. [3]
Fue Edward Colonna (fallecido en 1948), un arquitecto que había trabajado anteriormente para Louis Comfort Tiffany antes de ser contratado por Price, quien llevó a cabo las reformas en la casa de Van Horne. Colonna rehizo toda la planta baja y posiblemente gran parte del primer piso, creando un área espaciosa con habitaciones bien proporcionadas y mucho espacio en las paredes para la colección de arte de Van Horne. El interior de la casa de Van Horne, desde sus chimeneas, techos y paredes de pan de oro , fue el primer ejemplo de Art Nouveau en Canadá . [4] Van Horne afirmó que le gustaban las casas "grandes y voluminosas como yo", [5] pero tenía una de las mejores colecciones privadas de arte y cerámica de América del Norte y quería una casa que pudiera compartir con ella. El edificio fue dañado por un incendio el lunes 3 de abril de 1933, lo que provocó la pérdida de parte de la colección de arte privada de Van Horne.
De niño, Van Horne coleccionaba fósiles . También era un excelente violinista y artista por derecho propio. Cuando era mayor, Van Horne no sólo era un coleccionista serio, sino que sentía pasión por el arte: "Un cuadro que sientes que no quieres realmente es siempre un íncubo y una fuente de insatisfacción". [4]
Comenzó a coleccionar durante sus viajes de negocios alrededor del mundo en la década de 1880. En 1892, tenía suficiente confianza en sus conocimientos como para catalogar sus posesiones más preciadas, que ahora se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Montreal . No solo construyó la colección más importante de Canadá , sino que también le agregó una biblioteca completa sobre historia del arte . Fue meticuloso no solo en su elección de pinturas, sino también en sus estudios sobre las vidas de los artistas. Su colección incluía obras de Velázquez , Hals , Rembrandt , Hogarth , Gainsborough , Reynolds , Constable y Turner . [6] También coleccionó muchas obras modernas, y en su catálogo de 1892, todas menos dos de las cuarenta y nueve obras enumeradas eran del siglo XIX. [4] En 1926, Caroline Pierson, la nieta de Allard Pierson , visitó a su hija Adeline van Horne y, después de ver la colección, escribió una carta describiendo lo que vio, mencionando 4 Rembrandt, 4 Frans Hals, y un Bol y un Fabricius en la "sala roja". [7] En abril de 1933, un incendio dañó algunas de las pinturas, pero ese mismo año Frits Lugt visitó una exposición de la colección y tomó notas sobre varias de las mismas pinturas, indicando que no todas se habían perdido. [7] En 1972, Ernst van de Wetering y el profesor Levie, como representantes del Proyecto de Investigación de Rembrandt , visitaron a Margaret (Hannon) Van Horne, viuda de su nieto Billy van Horne, para inspeccionar los 4 Rembrandt. [7] Uno fue robado antes de que pudieran inspeccionarlo y, de los tres restantes, solo autentificaron "El joven rabino". [7]
Los tesoros de la mansión Van Horne también incluían una de las mejores colecciones de Norteamérica de porcelana y cerámica japonesas antiguas . Como era habitual, Van Horne se convirtió en un experto en el arte de cocer y juzgar el acabado general de un espécimen. Su conocimiento y su colección le valieron una invitación para visitar Japón como invitado personal de Meiji , emperador de Japón . [8]
El edificio fue demolido de manera controvertida por el desarrollador David Azrieli en 1973 bajo la alcaldía de Jean Drapeau , quien declaró que era imposible preservarlo por razones culturales porque no era parte de la cultura de Quebec (Hamilton y Van Horne eran quebequenses anglófonos (Hamilton era de Ontario y Van Horne era estadounidense). [ cita requerida ] Fue reemplazado por una torre de hormigón de dieciséis pisos. La destrucción de la mansión provocó la creación del grupo de preservación del patrimonio Save Montreal . [9] El periodista William Weintraub incluye la casa y su demolición en su documental de 1993, The Rise and Fall of English Montreal , identificando la importancia del edificio para el patrimonio de la comunidad anglosajona local.
45°30′04″N 73°34′38″O / 45.5011°N 73.5772°W / 45.5011; -73.5772
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