Es notoria su rivalidad con sir Joshua Reynolds,[1] el primer presidente de la Academia.[2] Thomas Gainsborough nació en Sudbury, Suffolk, un extenso condado al este de Inglaterra.Más tarde estudió pintura con Francis Hayman, pintor de temas históricos.La obra del artista, por entonces formada principalmente por pinturas de paisaje, no se vendía muy bien.En 1752, él y su familia, que ahora incluía dos hijas, se trasladó a Ipswich.Aumentaron los encargos de retratos personales, pero su clientela estaba formada principalmente por comerciantes y caballeros locales.Su relación con la academia, sin embargo, no fue sencilla y dejó de exponer sus pinturas allí en el año 1773.En 1774, Gainsborough y su familia se trasladaron a Londres para vivir en Schomberg House, Pall Mall.En 1780, pintó los retratos del rey Jorge III y el de la reina consorte, Carlota Sofía.Fue el pintor favorito de la aristocracia británica y logró una gran fortuna con sus retratos.Gainsborough pintó también paisajes sin figuras, sobre todo bosques o campos abiertos y agrestes, entre los que destacan Bosque de Cornard (1748), El abrevadero (c. 1777), y La carreta del mercado (1786), todos ellos en la National Gallery de Londres.Otros de sus retratos importantes son Sara Buxton (1776-1777, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, España), El médico Isaac Henrique Sequeira (Museo del Prado, Madrid), La familia Baillie (1784), La esposa de William St Quintín (1767-1768), El paseo matinal (1785-1786) y La señora Siddons (1785), estos últimos en la National Gallery londinense.
