El joven azul (en inglés: The Blue Boy) (c. 1770) es una pintura al óleo realizada por Thomas Gainsborough.

La naturaleza lujosa y poco práctica del traje ha llevado a debates sobre si Gainsborough pretendía representar a un individuo específico o crear una representación idealizada de la juventud y la nobleza.

[7]​ Gainsborough ya había dibujado algo en el lienzo antes de comenzar El joven azul, que pintó encima.

Estas y otras diferencias reales e imaginarias entre los dos artistas se exageraron en los informes posteriores sobre la creación de El joven azul.

Aunque finalmente quedó claro que el cuadro fue completado por Gainsborough ocho años antes que el Octavo Discurso de Reynolds, la historia sobre cómo fue el resultado de un desafío sobre los colores cálidos y fríos era demasiado buena para abandonarla.

[9]​ El cuadro estuvo en posesión de Buttall hasta que se declaró en quiebra en 1796.

[10]​ Antes de su partida a California en 1922, The Blue Boy se expuso brevemente en la National Gallery, donde fue vista por 90.000 personas.

"[11]​ La familia Grosvenor desempeñó un papel importante en la creciente fama de El joven azul durante el siglo XIX y principios del XX.

Se convirtió en una popular figura de cerámica y apareció en anuncios publicitarios.

[14]​ En una medida que provocó una protesta pública en Gran Bretaña, fue vendido al empresario Henry Edwards Huntington de la American Railway por 728.800 dólares, según el acuerdo con el marchante Duveen,[15]​ un precio entonces récord para cualquier pintura.

Hank Ketcham, creador de Dennis the Menace, también creó dibujos animados similares en los años siguientes.

[22]​ Entre los artistas homosexuales que han adoptado El joven azul como símbolo de la emancipación gay se encuentran Robert Lambert (miembro de Les Petites Bon-Bons), Howard Kottler y Léopold Foulem.