La mendicidad (también mendicidad ) es la práctica de implorar a otros que les concedan un favor, a menudo un regalo de dinero , con poca o ninguna expectativa de reciprocidad. Una persona que hace esto se llama mendigo o mendigo . Los mendigos pueden operar en lugares públicos como rutas de transporte, parques urbanos y mercados. Además de dinero, también pueden pedir comida, bebida, cigarrillos u otros artículos pequeños.
La mendicidad por Internet es la práctica moderna de pedir a las personas que den dinero a otros a través de Internet , en lugar de hacerlo en persona. La mendicidad por Internet puede abarcar solicitudes de ayuda para satisfacer necesidades básicas como atención médica y alojamiento, así como solicitudes para que las personas paguen vacaciones , viajes escolares y otras cosas que el mendigo quiere pero que no puede permitirse cómodamente. [1] [2]
Los mendigos se diferencian de los mendigos religiosos en que algunos mendigos no piden dinero. Su subsistencia es recíproca proporcionando a la sociedad diversas formas de servicio religioso , educación moral y preservación de la cultura .
Los mendigos han existido en la sociedad humana desde los albores de la historia. La mendicidad callejera ha ocurrido en la mayoría de las sociedades del mundo, aunque su prevalencia y forma exacta varían.
Los antiguos griegos distinguían entre los pénēs (griego: πένης, "pobres activos") y los ptōchós (griego: πτωχός, "pobres pasivos"). El pénēs era alguien que tenía un trabajo, pero no suficiente para ganarse la vida, mientras que los ptōchós dependían completamente de otros. A los trabajadores pobres se les concedió un estatus social más alto. [3] El Nuevo Testamento contiene varias referencias a la condición de Jesús como salvador de los ptochos , generalmente traducidos como "los pobres", considerados la porción más miserable de la sociedad. En la parábola del hombre rico y Lázaro , a Lázaro se le llama 'ptochos' y se lo presenta viviendo en extrema pobreza.
Una advertencia o advertencia para los visitantes comunes, vulgarmente llamados vagabundos , fue publicada por primera vez en 1566 por Thomas Harman . De la Inglaterra moderna temprana, otro ejemplo es Robert Greene en sus panfletos sobre la captura de conejos , cuyos títulos incluían "La defensa de la captura de conejos", en los que argumentaba que se podían encontrar crímenes peores entre personas "de buena reputación". The Beggar's Opera es una ópera balada en tres actos escrita en 1728 por John Gay. La vida y aventuras de Bampfylde Moore Carew se publicó por primera vez en 1745. Hay escritores similares en muchos países europeos del período moderno temprano. [ cita necesaria ]
Según Jackson J. Spielvogel , "La pobreza era un problema muy visible en el siglo XVIII, tanto en las ciudades como en el campo... Se estimaba que los mendigos en Bolonia representaban el 25 por ciento de la población; en Maguncia, las cifras indican que el 30 por ciento de la gente era mendigos o prostitutas... En Francia y Gran Bretaña, a finales de siglo, se estima que el 10 por ciento de la gente dependía de la caridad o de la mendicidad para conseguir comida." [4]
Las leyes de pobres británicas , que datan del Renacimiento , imponían diversas restricciones a la mendicidad. En varias épocas, la mendicidad estaba restringida a los discapacitados . Este sistema se convirtió en el asilo , una institución operada por el estado donde aquellos que no podían obtener otro empleo eran obligados a trabajar en condiciones a menudo desalentadoras a cambio de una pequeña cantidad de comida. El estado de bienestar del siglo XX redujo en gran medida el número de mendigos al cubrir directamente las necesidades de los pobres con fondos estatales.
La mendicidad es un fenómeno social milenario en la India . En la época medieval y anteriores, la mendicidad se consideraba una ocupación aceptable incluida dentro de la estructura social tradicional . [5] Este sistema de mendicidad y limosna a mendigos y pobres todavía se practica ampliamente en la India, con más de 500.000 mendigos en 2015. [6]
En la India contemporánea, los mendigos suelen ser estigmatizados como indignos. La gente suele creer que los mendigos no son indigentes y, en cambio, los llaman mendigos profesionales. [ vago ] [7] [ se necesita una fuente mejor ] Existe una amplia percepción de las estafas de mendicidad. [8] Esta opinión es refutada por organizaciones de investigación de base como Aashray Adhikar Abhiyan, que afirman que los mendigos y otras personas sin hogar son abrumadoramente indigentes y vulnerables. Sus estudios indican que el 99 por ciento de los hombres y el 97 por ciento de las mujeres recurren a la mendicidad debido a la pobreza extrema, la difícil migración desde las aldeas rurales y la falta de empleo. [9]
Después del establecimiento de la dinastía Ming, muchos agricultores y trabajadores desempleados en Beijing se vieron obligados a mendigar para sobrevivir. [10] La mendicidad era especialmente difícil durante la época Ming debido a los altos impuestos que limitaban los ingresos disponibles de la mayoría de las personas. [11] Los duros inviernos de Beijing eran un desafío difícil para los mendigos. Para evitar morir congelados, algunos mendigos pagaban a los porteadores una moneda de cobre para que pasaran la noche en su almacén. Otros optaron por enterrarse en estiércol y comer arsénico para evitar el dolor del frío. Miles de mendigos morían cada año por envenenamiento y exposición a los elementos. [10]
La mendicidad era la ocupación principal de algunas personas. Una fuente de la dinastía Qing describe que los "mendigos profesionales" no eran considerados indigentes y, como tales, no se les permitía recibir ayuda del gobierno, como raciones de alimentos, ropa y alojamiento. [12] Los mendigos a menudo actuaban o entrenaban animales para ganar monedas de los transeúntes. [11] Aunque los mendigos eran de bajo estatus en Ming, se consideraba que tenían una posición social más alta que las prostitutas, artistas, corredores y soldados. [13]
Algunos individuos sacaron provecho de los mendigos y se convirtieron en "jefes mendigos". Los jefes mendigos proporcionaban seguridad en forma de comida a los mendigos y, a cambio, recibían una parte de las ganancias diarias de los mendigos como tributo. Los jefes mendigos a menudo prestaban sus excedentes de ingresos a los mendigos y les cobraban intereses, lo que aumentaba la dependencia de sus súbditos de ellos hasta el punto de casi la esclavitud. Aunque los jefes mendigos podían adquirir una riqueza significativa, todavía se los consideraba ciudadanos de clase baja. El título de jefe mendigo a menudo se transmitía a través de la línea familiar y podía permanecer en un individuo a través de cambios ocupacionales. [13]
Muchas religiones han prescrito la mendicidad como el único medio aceptable de sustento para ciertas clases de seguidores, incluido el hinduismo , el sufismo , el budismo y el cristianismo , y típicamente para proporcionar una manera para que ciertos seguidores se concentren exclusivamente en el desarrollo espiritual sin la posibilidad de quedar atrapados en asuntos mundanos.
Los ideales religiosos de ' Bhiksha ' en el hinduismo, ' Caridad ' en el cristianismo, entre otros, promueven la limosna . [14] Esta obligación de hacer regalos a Dios mediante la limosna explica la ocurrencia de donaciones generosas fuera de los lugares religiosos como templos y mezquitas a mendigos que mendigan en el nombre de Dios.
La tzedaká juega un papel central en el judaísmo. La práctica judía de maaser kesafim requiere una contribución del 10% de los ingresos como diezmo monetario, que se entrega principalmente a los pobres. [15]
En el budismo , los monjes y monjas tradicionalmente viven de pedir limosna , como lo hacía el mismísimo Buda histórico Gautama . Esto es, entre otras razones, para que los laicos puedan ganar méritos religiosos dando alimentos, medicinas y otros artículos esenciales a los monjes. Los monjes rara vez necesitan pedir comida; En los pueblos y ciudades de la moderna Myanmar , Tailandia , Camboya , Vietnam y otros países budistas, a menudo se puede encontrar a los jefes de familia cada mañana, al amanecer, corriendo por el camino hacia el templo local para dar comida a los monjes. En el este de Asia, se esperaba que los monjes y monjas cultivaran o trabajaran para ganar dinero y alimentarse. [16] [17] [18]
Se dice que la figura bíblica de Jesús vivió una vida sencilla. Se dice que animó a sus discípulos "a no llevar nada para el viaje excepto un bastón: ni pan, ni bolsa, ni dinero en el cinturón, sino que usaran sandalias y no se pusieran dos túnicas". [19]
La China Ming fue fundada por el ex mendigo Zhu Yuanzhang. Huérfano en la infancia debido a la hambruna, Zhu Yuanzhang , acudió al templo de Huangjue en busca de ayuda. Cuando el templo se quedó sin recursos para mantener a sus ocupantes, se convirtió en un monje mendicante que viajaba por China pidiendo comida. [20]
La mendicidad ha sido restringida o prohibida en varias ocasiones y por diversas razones, generalmente en torno al deseo de preservar el orden público o de inducir a la gente a trabajar en lugar de mendigar. Varias leyes europeas para pobres prohibieron o regularon la mendicidad desde el Renacimiento hasta los tiempos modernos, con distintos niveles de efectividad y cumplimiento. Muchos países en desarrollo adoptaron leyes similares. [ cita necesaria ]
La " mendicidad agresiva " ha sido específicamente prohibida por ley en varias jurisdicciones de Estados Unidos y Canadá, y generalmente se define como mendicidad persistente o intimidante. [21]
La mendicidad está prohibida en Afganistán , [22] y existe principalmente en Kabul , Herat y Mazar-i-Sharif . [23] [24] [25] [26] [27] [28]
Cada estado y territorio de Australia tiene leyes específicas sobre la mendicidad y la mendicidad. Pedir limosna es ilegal en Victoria , Australia del Sur , el Territorio del Norte , Queensland y Tasmania . [29] [30]
No existe una prohibición a nivel nacional, pero es ilegal en varios estados federados. [31]
En Bielorrusia es legal mendigar. [32]
La mendicidad es legal en Bélgica, pero los municipios pueden restringirla. [33]
Es legal mendigar en Brasil y recibir atención médica proporcionada por ley en el SUS (Sistema Único de Salud) [34]
La mendicidad sistemática es ilegal en Bulgaria según el artículo 329 del Código Penal. [35]
La provincia de Ontario introdujo su Ley de Calles Seguras en 1999 para restringir tipos específicos de mendicidad, en particular ciertos casos estrictamente definidos de mendicidad "agresiva" o abusiva. [36] En 2001, esta ley fue confirmada en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [37] La ley fue confirmada además por el Tribunal de Apelaciones de Ontario en enero de 2007. [38]
Una respuesta a las leyes contra la mendicidad que se aprobaron fue la creación de la Unión de Mendigos de Ottawa , que lucha por los derechos políticos de los mendigos. El sindicato es una tienda de los Trabajadores Industriales del Mundo . [ cita necesaria ]
Columbia Británica promulgó su propia Ley de Calles Seguras en 2004, que se asemeja a la ley de Ontario. También hay críticos en esa provincia que se oponen a tales leyes. [39]
La mendicidad en Chile fue despenalizada en 1998. [40] Sin embargo, los gobiernos municipales de vez en cuando intentan reintroducir prohibiciones de la mendicidad como ordenanzas municipales.
La mendicidad en China es ilegal si:
Esos casos son violaciones del artículo 41 de la Ley de Castigo de la Administración de Seguridad Pública de la República Popular China. En el primer caso, los infractores recibirían una detención de entre 10 y 15 días, con una multa adicional inferior a 1.000 RMB ; en el segundo caso, se sanciona con prisión o amonestación de cinco días.
Según el artículo 262 (2) de la Ley Penal de la República Popular China, organizar a niños discapacitados o menores de 14 años para que mendiguen es ilegal y será castigado con hasta 7 años de prisión y una multa. [ cita necesaria ]
Históricamente, los mendigos estaban controlados por el Stodderkonge o "rey mendigo" de una ciudad o distrito. Hoy en día, la mendicidad en Dinamarca es ilegal según el artículo 197 del código penal, que dice:
Quien, a pesar de una advertencia policial, se declare culpable de mendicidad o permita que un menor de 18 años, perteneciente a su familia, mendigue, será castigado con prisión de hasta seis meses. Si concurren circunstancias atenuantes, la pena podrá omitirse. Una advertencia en el contexto de esta ley tiene una validez de 5 años.
- 2) El requisito de advertencia no se aplica cuando el acto se realizó en una vía peatonal, junto a una estación, en un supermercado o en un transporte público.
- 3) A la hora de determinar la pena, deberá considerarse circunstancia agravante si el acto se realizó en alguno de los lugares mencionados en 2).
[31] [41] Además, la mendicidad que causa inseguridad en las calles (la llamada utryghedsskabende tiggeri ) tiene una pena más severa de hasta 14 días de prisión. [42]
La mendicidad es ilegal según la Ley de Vagancia de 1824 . Sin embargo, no conlleva pena de cárcel y no se aplica en muchas ciudades, [43] aunque, dado que la ley se aplica en todos los lugares públicos, se aplica con mayor frecuencia en el transporte público . Las autoridades locales pueden emitir órdenes de protección de espacios públicos para áreas particulares, lo que hace que la mendicidad esté sujeta a una multa. [44]
La mendicidad es legal en Finlandia desde 1987, cuando se invalidó la ley de pobres. En 2003, la Ley de Orden Público reemplazó las normas del gobierno local y despenalizó la mendicidad. [45]
En 1994 se puso fin a una ley contra la mendicidad, pero la mendicidad con animales agresivos o niños sigue estando prohibida. [31]
Según el artículo 407 del Código Penal griego, la mendicidad se castigaba con hasta seis meses de cárcel y una multa de hasta 3.000 euros. Sin embargo, esta ley fue derogada en octubre de 2018, tras las protestas de los músicos callejeros en la ciudad de Salónica. [46]
Hungría tiene una prohibición a nivel nacional. Esto puede incluir leyes relacionadas más estrictas en ciudades como Budapest , que también prohíben recoger cosas de los contenedores de basura. [31]
La mendicidad está tipificada como delito en ciudades como Mumbai y Delhi según la Ley de Prevención de la Mendicidad de Bombay, BPBA (1959). [47] En virtud de esta ley, funcionarios del Departamento de Bienestar Social, asistidos por la policía, realizan redadas para detener a los mendigos, a quienes luego juzgan en tribunales especiales llamados "tribunales de mendigos". Si son declarados culpables, son enviados a instituciones certificadas llamadas "hogares de mendigos", también conocidas como " Sewa Kutir", durante un período que oscila entre uno y diez años para su detención, formación y empleo. El gobierno de Delhi, además de criminalizar la búsqueda de limosna, también ha criminalizado la entrega de limosnas en las señales de tráfico para reducir la "molestia" de la mendicidad y garantizar el flujo fluido del tráfico.
Aashray Adhikar Abhiyan y la Unión Popular de Libertades Civiles, PUCL, han criticado esta ley y han abogado por su derogación. [48] La sección 2(1) de la BPBA define ampliamente a los "mendigos" como aquellas personas que solicitan limosna directamente, así como aquellos que no tienen medios visibles de subsistencia y se encuentran deambulando como mendigos. Por lo tanto, durante la aplicación de esta ley, a menudo se confunde a las personas sin hogar con mendigos. [9] A menudo se ha descubierto que los hogares de mendigos, que están destinados a proporcionar formación profesional, tienen condiciones de vida pésimas. [48]
En 2018, el Tribunal Superior de Delhi declaró inconstitucionales 25 disposiciones de la Ley de Prevención de la Mendicidad de Bombay (1959), tras las peticiones presentadas por Harsh Mander y Karnika Sawhney. [49] En 2021, la Corte Suprema se negó a prohibir la mendicidad y observó que la mendicidad era un problema socioeconómico. [50]
La mendicidad "pasiva" es legal en Irlanda , pero la mendicidad "de manera agresiva, intimidante o amenazante" es ilegal y se castiga con una multa. La Gardaí (policía) también puede ordenar a las personas que mendigan en determinadas zonas que sigan adelante, por ejemplo, en un cajero automático , una caja fuerte nocturna , una máquina expendedora o la entrada de una tienda. [51]
También es ilegal "organizar o ordenar a otra persona que mendigue"; en virtud de la Ley de justicia penal (orden público) de 2011, punible con una multa de 200.000 euros o hasta cinco años de prisión; esta ley fue adoptada en respuesta a la mendicidad organizada por bandas romaníes . [52] [53] [54] [55] [56]
Antes de esta ley, la mendicidad estaba prohibida por la Ley de Vagancia (Irlanda) de 1847, adoptada durante la Gran Hambruna ; un fallo del Tribunal Superior de 2007 dijo que era "demasiado vago e incompatible con las disposiciones constitucionales que permiten la libertad de expresión y la libertad de comunicación". [57] [58]
Está prohibido mendigar a niños o animales, pero la ley no se aplica. [31]
Los monjes budistas aparecen en público pidiendo limosna. [59] Aunque la falta de vivienda en Japón es común, estas personas rara vez mendigan. [ cita necesaria ]
La mayoría de los casos de mendicidad son ilegales. Especialmente, si molesta a alguien, molesta el tráfico o tiene un propósito personal. [ cita necesaria ]
La mendicidad se declaró ilegal en el centro histórico de la ciudad de Riga en 2012. Para mendigar en Riga, fuera del centro histórico de la ciudad, el mendigo debe llevar una identificación. [60]
Es ilegal mendigar en la capital, Vilnius , y también es ilegal dar dinero a un mendigo. Ambos pueden recibir una multa de hasta 2.000 litas (770 euros). [61]
La mendicidad en Luxemburgo es legal, excepto cuando se practica en grupo o el mendigo forma parte de un esfuerzo organizado. Según Chachipe , una ONG que defiende los derechos de los gitanos , las autoridades policiales luxemburguesas denunciaron 1.639 casos de mendicidad. Los mendigos romaníes fueron arrestados, esposados, llevados a comisarías, retenidos durante horas y confiscados su dinero. [62]
Aunque la Ley (de prohibición) de la mendicidad se introdujo en 1962, [63] no se ha aplicado y la población mendigo en la capital, Katmandú , ha aumentado desde entonces a más de 5.000, según estimaciones de la policía. [64] Además de los trucos comunes de mendicidad, como pedir dinero o pedir leche que será devuelta a la tienda a cambio de dinero, existe una estafa única en Nepal que consiste en pedirle a un extranjero que compre una caja de zapatos a un precio inflado. Se afirma que esta caja de zapatos ayuda a proporcionar un medio de vida sostenible al mendigo, pero en realidad será devuelta al vendedor a cambio de dinero. [sesenta y cinco]
La mendicidad está prohibida en algunos condados y había planes para una prohibición a nivel nacional en 2015, sin embargo, esto se abandonó después de que el Partido del Centro retirara su apoyo. [31]
La mendicidad está prohibida en Filipinas en virtud de la Ley contra la mendicidad de 1978, aunque no se aplica estrictamente. [66]
En Polonia, según el Código de delitos menores, es ilegal mendigar si se puede mantener un trabajo o mendigar en público de forma urgente o fraudulenta (artículo 58). [67] El mendigo debe pagar una multa de 365 euros. [68] Quien tienda a mendigar a un menor de edad o persona indefensa o pariente dependiente de él o dedicado bajo su custodia, será sancionado con prisión preventiva, restricción de libertad o multa (artículo 104).
En Portugal , los mendigos suelen pedir limosna delante de las iglesias católicas, en los semáforos o en lugares especiales del centro de Lisboa o de Oporto . La mendicidad es legal en Portugal. Muchas instituciones sociales y religiosas apoyan a las personas sin hogar y a los mendigos y la Seguridad Social portuguesa normalmente les concede un subsidio monetario de supervivencia. [ cita necesaria ]
Según el artículo 278 del código penal qatarí, la pena máxima por mendicidad es de un año. Esta sentencia se incrementó desde un máximo de tres meses antes de julio de 2006. [69] La alternativa es el alojamiento en un centro correccional especializado. El dinero será confiscado en cualquier caso. [70] Esta ley se aplica, existiendo una división policial dedicada exclusivamente a ese fin. [71]
La Ley 61 de 1991 prohíbe el llamado persistente a la misericordia del público, por parte de una persona que esté en condiciones de trabajar. [72]
Los informes de Derechos Humanos del Departamento de Estado de Estados Unidos señalan un patrón de niños romaníes registrados por "vagancia y mendicidad". [73]
En algunas partes de San Francisco, California , está prohibida la mendicidad agresiva . [74]
En mayo de 2010, la policía de la ciudad de Boston comenzó a tomar medidas enérgicas contra la mendicidad en las calles del centro de la ciudad y estaba llevando a cabo una campaña educativa para los residentes aconsejándoles que no dieran dinero a los mendigos. La policía de Boston distinguió entre la solicitación activa, o mendicidad agresiva, y la mendicidad pasiva, cuyo ejemplo es abrir las puertas de una tienda con una taza en la mano pero sin decir nada. [75]
Los tribunales estadounidenses han dictaminado repetidamente que la mendicidad está protegida por las disposiciones sobre libertad de expresión de la Primera Enmienda . El 14 de agosto de 2013, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos anuló una ley contra la mendicidad en Grand Rapids, Michigan , por motivos de libertad de expresión. [76] Una ley de Arcata, California , que prohibía la mendicidad a menos de seis metros de las tiendas fue anulada por motivos similares en 2012. [77]
En Baltimore , Maryland , varias organizaciones sin fines de lucro han estado trabajando con los "niños limpiaparabrisas" para sacarlos de las calles en lugar de que la policía tenga que hacer cumplir la ley y arrestar a los adolescentes. [78] [79]
Un estudio realizado en 2002 entre 54 mendigos en Toronto informó que, con un ingreso mensual medio de 638 dólares canadienses (CAD), los entrevistados gastaban una media de 200 dólares en comida y 192 dólares en alcohol, tabaco y drogas ilegales. [80] El Instituto Fraser criticó este estudio, citando problemas con la posible exclusión de formas lucrativas de mendicidad y la falta de confiabilidad de los informes de los mendigos que fueron encuestados en el estudio. [81]
En América del Norte , se informa ampliamente que la mendicidad de dinero apoya el abuso de sustancias y otras adicciones. Por ejemplo, trabajadores de extensión en el centro de Winnipeg, Manitoba , Canadá, encuestaron a la comunidad mendigo de esa ciudad y determinaron que aproximadamente tres cuartas partes usan parte del dinero donado para comprar productos de tabaco, mientras que dos tercios compran solventes [ vagos ] o alcohol. [82]
Debido a la preocupación de que las personas que mendigan en la calle puedan usar el dinero para apoyar el abuso de alcohol o drogas, algunos aconsejan a quienes deseen donar a los mendigos que entreguen tarjetas de regalo o vales para alimentos o servicios, y no dinero en efectivo. [82] [83] [84] [85] [86] [87] Algunos refugios también ofrecen tarjetas de presentación con información sobre la ubicación y los servicios del refugio, que se pueden entregar en lugar de efectivo. [88]
Hay muchas representaciones de mendigos en las bellas artes. [89]
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