William Workman (mayo de 1807 - 23 de febrero de 1878), de Mount Prospect House, Montreal , fue un empresario, hombre de negocios y filántropo canadiense nacido en Irlanda. Fue socio de Frothingham & Workman, la empresa mayorista de ferretería más grande de Canadá , y presidente del City Bank de Montreal. Fue alcalde de Montreal e invirtió en ferrocarriles, transporte marítimo, bienes raíces y organizaciones benéficas. Su casa estaba en la Golden Square Mile de Montreal y está enterrado en el cementerio Mount Royal .
En 1807, William Workman nació en la "hermosa cabaña" de su familia en Ballymacash , condado de Antrim . Se decía que los Workman alguna vez fueron ricos, pero la fortuna de la familia había disminuido. [1] William era hijo de Joseph Workman (n. 1759), de Ballymacash, y su esposa Catherine Gowdy, hija de Alexander Gowdy, administrador de tierras del escudero Johnson de Ballymacash. En 1787, su padre emigró con su hermano, Benjamín, a América del Norte. Benjamin consiguió el puesto de profesor de Matemáticas en la Universidad de Pensilvania y Joseph trabajó con él como tutor de matemáticas.
Joseph abandonó Filadelfia en 1790 y navegó hacia Londres, con el objetivo de patentar una mejora de la brújula de marinero , inventada por Benjamin, pero sólo para descubrir que el mecánico que había fabricado algunas de las piezas la había patentado fraudulentamente como propia. Al regresar a Ballymacash, Squire Johnson lo nombró nuevo maestro de escuela, donde conoció a la madre de William, Catherine Gowdy. Joseph reemplazó a su suegro como administrador de la tierra y Johnson lo nombró secretario de paz . William creció en Ballymacash y dominó las habilidades necesarias para trabajar en el Ordnance Survey of Ireland de 1827 a 1829, cuando sus padres lo llevaron a Montreal para reunirse con sus hermanos, el mayor de los cuales había emigrado allí en 1819. [2]
El primer empleo de William Workman fue en los periódicos Canadian Courant y Montreal Advertiser , propiedad de su hermano Benjamin. En 1830, se unió a otro hermano, Thomas , en la ferretería mayorista de John Frothingham . En 1836, los Workman se habían convertido en socios de pleno derecho, lo que indica que habían aportado algo de capital a la empresa. Además de manipular artículos importados, Frothingham y Workman fabricaron algunos herrajes en sus fábricas de Montreal, que empleaban a cientos de hombres. Workman permanecería asociado con Frothingham hasta su jubilación en 1859, y bajo su mando se convertiría en la empresa mayorista de herramientas y hardware más grande de Canadá. [3]
Invirtió en el primer ferrocarril de Canadá, el Champlain y St. Lawrence , terminado en 1836 y del que sirvió como director. Era uno de los mayores accionistas de St Lawrence and Atlantic Railroad cuando la línea pasó a manos de Grand Trunk Railway en 1854. En la década de 1840, Workman era un hombre muy rico. En 1842, construyó una impresionante mansión en la Golden Square Mile de Montreal , a la que llamó 'Mount Prospect'. Tenía propiedades considerables en otras partes de Montreal, particularmente en las afueras del oeste. De 1849 a 1874 fue presidente del Banco Municipal de Montreal. En 1854, se aventuró en el transporte marítimo con varios empresarios destacados de Montreal, incluidos los Torrance , y fundó la Canadian Ocean Steam Navigation Company. Un año después, Workman compró dos grandes barcos de vapor para el comercio de St Lawrence .
Cuando se retiró de Frothingham & Workman en 1859, se interesó activamente en los asuntos públicos. Desde la década de 1840, como fabricante y líder de la Asociación para la Promoción de la Industria Canadiense, Workman había estado a favor de aranceles protectores elevados . Como banquero, estuvo totalmente en desacuerdo con las medidas propuestas por el gobierno para ampliar sus poderes fiscales a finales de la década de 1860, y en 1866 atacó las recomendaciones de Sir Alexander Tilloch Galt para reducciones arancelarias, temiendo que provocaría "mendicidad o emigración" para muchos canadienses. .
Nunca intentó entrar en política, pero después de la Confederación se interesó activamente en los asuntos federales. Workman era mejor conocido en Montreal por su actividad política municipal y su filantropía local. Fue nominado para alcalde en 1868, compitiendo contra Jean-Louis Beaudry . Beaudry hizo serias acusaciones de corrupción contra Workman en un intento de ganar, lo que llevó a la descalificación de Workman. Sin embargo, al ser declarado inocente de estos cargos falsos, se le permitió regresar a la carrera y derrotó fácilmente a Beaudry en las elecciones. Resultó tan popular que fue reelegido por aclamación en 1869 y nuevamente en 1870.
Anteriormente, Workman había sido presidente de la Sociedad de San Patricio de Montreal antes de que se convirtiera en una organización exclusivamente católica romana en 1856. A partir de entonces se centró en la Sociedad Benevolente Protestante Irlandesa , donando gran parte de su tiempo y dinero a la causa. Ayudó a establecer la Casa Protestante de Industria y Refugio de Montreal en 1864, y fue su presidente de 1874 a 1877. En su testamento, dejó a la institución un legado de 20.000 dólares. Para fomentar el ahorro entre los trabajadores de la ciudad, Workman ayudó a fundar la Caja de Ahorros de la ciudad y el distrito de Montreal en 1846, y fue el primer presidente del banco (1846-1852) y director de 1861 a 1872.
En 1831, en Montreal , Workman se casó con Eliza Bethell (1805–1885). Eran padres de ocho hijos, pero sólo dos hijas vivieron hasta la edad adulta.
Workman se vio muy afectado por la pérdida de tantos de sus hijos. Había sido partidario de la Iglesia Unitaria , pero según una fuente más tarde encontró consuelo en el catolicismo romano. [4] Recurrió cada vez más al culto privado y añadió una capilla familiar a su mansión. Después de su muerte, su esposa se retiró a Ocean House, Cape Elizabeth, Maine (que pudo haber sido el hogar de su infancia), donde murió. Toda la familia Workman está enterrada junta en el cementerio Mount Royal .
