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En la Edad Media , un escudero era el portador del escudo o armadura de un caballero . [2]
El uso del término evolucionó con el tiempo. Al principio, un escudero servía como aprendiz de caballero. Más tarde, un líder de aldea o un señor de la mansión podría llegar a ser conocido como "escudero", y aún más tarde, el término se aplicó a los miembros de la nobleza terrateniente . En el uso estadounidense contemporáneo, "escudero" es el título otorgado a los jueces de paz o dignatarios locales similares. [ cita necesaria ]
Squire es una versión abreviada de la palabra esquire , del francés antiguo escuier (francés moderno écuyer ), que a su vez deriva del latín tardío scutarius ("portador de escudo"), en inglés medieval o antiguo a scutifer . El equivalente latino clásico era armiger ("portador de armas").
La definición más común de escudero se refiere a la Edad Media. [ cita necesaria ] Un escudero era típicamente un niño que se entrenaba para convertirse en caballero. Un niño se convertía en paje a los 7 años y luego en escudero a los 14. [3] [4] Los escuderos eran el segundo paso para convertirse en caballero, después de haber servido como paje . [5] Los niños servían a un caballero como asistentes, realizando tareas simples pero importantes, como ensillar un caballo o cuidar las armas y armaduras del caballero. El escudero a veces llevaba la bandera del caballero a la batalla con su amo.
Los trabajos típicos de un escudero incluían: [ cita necesaria ]
El joven rey Arturo sirvió como escudero de Sir Kay en el cuento tradicional de La espada en la piedra que aparece en obras literarias, incluidas Le Morte d'Arthur y The Once and Future King . Uno de los narradores peregrinos de Los cuentos de Canterbury es un escudero, hijo del caballero al que sirve. En Don Quijote de Miguel de Cervantes , el balbuceante Sancho Panza actúa como escudero del engañado Don. En el libro infantil El castillo en el ático de Elizabeth Winthrop , el protagonista William actúa como escudero de Sir Simon, un caballero de la Edad Media que fue transportado al presente.
En la campiña inglesa desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, a menudo había una familia principal de nobles terratenientes , que poseían gran parte de la tierra y vivían en la casa más grande, a la que las personas de niveles más bajos en la escala social a menudo se referían como los "grandes". casa". El cabeza de familia era a menudo el señor de la mansión y se le llamaba "el escudero". Los señores de la mansión ostentaban el rango de escuderos por prescripción. [6] [7]
Los escuderos eran caballeros, generalmente con un escudo de armas , y a menudo estaban relacionados con sus pares . El hacendado solía vivir en la casa solariega del pueblo y era dueño de una finca que comprendía el pueblo, siendo los aldeanos sus inquilinos. Si el hacendado era dueño del advowson o vivienda (es decir, "era patrón ") de la iglesia parroquial (y a menudo lo era), elegiría al titular, designado como rector , o si la parroquia tenía un rector laico o imppropiador , que era a menudo el propio escudero, un vicario . Estos roles a menudo los desempeñaba un hijo menor del terrateniente o de otra familia de la nobleza local. Algunos escuderos también se convirtieron en titulares de la parroquia y fueron conocidos como squarsons; [8] un acrónimo de las palabras escudero y párroco . El escudero también habría desempeñado una serie de funciones locales importantes, en particular la de juez de paz o miembro del Parlamento.
Tal era el poder de los escuderos en esta época que los historiadores modernos han creado el término "escudero". [9] Políticamente, durante el siglo XIX, los escuderos tendían a ser conservadores , mientras que los grandes terratenientes tendían a ser whigs .
El puesto de escudero se asociaba tradicionalmente con la ocupación de la casa solariega, que a menudo confería en sí misma la dignidad de escudero. No está claro hasta qué punto se puede decir que todavía sobrevive hoy en día el hacendado de la aldea, pero cuando lo hace, es probable que el papel dependa más del reconocimiento del linaje y de una larga asociación familiar que de la tierra, que, si bien es relevante, hoy en día probablemente sea considerablemente menor que en años anteriores debido a los altos impuestos sobre sucesiones de la posguerra y los costos prohibitivos asociados con el mantenimiento de las grandes casas de campo .
En Escocia , mientras que esquire y gentleman se utilizan técnicamente correctamente en la corte de Lord Lyon , el título laird , en lugar de escudero, es más común. Además, en Escocia, los terratenientes añaden su designación territorial a sus nombres, como se hacía tradicionalmente en el continente de Europa ( por ejemplo , Donald Cameron de Lochiel). La designación territorial cayó en desuso en Inglaterra desde el principio, salvo para los pares del reino .
La última forma de escudero como caballero aparece en gran parte de la literatura inglesa , por ejemplo en la forma de Squire Trelawney en La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson . William Makepeace Thackeray describió a un escudero en Vanity Fair como una reliquia lasciva, mal educada y con malos modales de una época anterior. Sin embargo, muestra claramente su control de la vida de la parroquia. Otros incluyen a Squire Hamley en Wives and Daughters de Elizabeth Gaskell y Squire Allworthy (basada en Ralph Allen ) en la novela Tom Jones de Henry Fielding , quien era él mismo escudero y magistrado. También hay un escudero notable en Outer Dark de Cormac McCarthy y en la novela de 1856 de Charles Reade Nunca es demasiado tarde para reparar , donde el escudero usa su autoridad para abusar de los servicios postales y judiciales. En la serie de novelas Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , el padre de Jack Aubrey, el general Aubrey y más tarde el propio Jack, son escuderos típicos.
Mary Ann Evans , alias George Eliot , incluye a Squire Cass como personaje de su novela Silas Marner . Uno de los personajes principales de Doctor Thorne de Anthony Trollope , publicado en 1858, es el escudero Francis Newbold Gresham. En las historias de Sir Arthur Conan Doyle se menciona que los antepasados de Sherlock Holmes fueron terratenientes rurales. [10]
Los "escuderos reales" de la corte inglesa de finales de la Edad Media no eran jóvenes que estudiaban para ser caballeros. Con mucha más frecuencia, y ciertamente desde Eduardo III hasta Enrique VIII , tendían a ser hombres de una edad similar a la del monarca ; teniendo su total confianza.
En el Libro Negro de la Casa del siglo XV , un conjunto de ordenanzas compuestas para Eduardo IV para el "Gobierno y regulación de la Casa Real", el rey tenía sólo cuatro "Escuderos del Bodie"; estos eran los sirvientes de mayor rango en la casa real, con acceso total a la persona real a todas horas. Eran el personal de mayor rango de la cámara privada, y los más cercanos de la "Afinidad" del rey (es decir, sus compañeros diarios más íntimos), y eran los únicos sirvientes en la casa a quienes se les exigía –no sólo se les permitía– portar armas en la presencia del rey, ya que uno de sus deberes era actuar como guardaespaldas "de último recurso" en caso de una amenaza inmediata a la persona real.
En tiempos de guerra, cuando su amo real estaba "bajo las armas", ellos también luchaban a su lado. Supervisaban a sus pajes y a los demás sirvientes menores de la cámara privada y actuaban como su ayuda de cámara, y montaban guardia mientras lo afeitaban, lavaban o bañaban. Uno estaba detrás de su silla mientras cenaba. Los escuderos le acompañaban en sus juegos, incluso apostando con él sobre los resultados de los juegos (véanse las apuestas perdidas y ganadas registradas en los libros de cuentas de Enrique VII , cada página firmada por el rey, en los Archivos Nacionales de Kew ) y entregaban mensajes confidenciales de todo tipo.
Eduardo IV y Ricardo III sólo nombraron cuatro escuderos cada uno. Enrique VII nombró a cuatro de sus "compañeros de nuestro último exilio" más cercanos a los pocos días de su victoria en la batalla de Bosworth Field el 22 de agosto de 1485, [11] y cinco escuderos adicionales al final de su reinado en 1509. [12] Su hijo Enrique VIII retuvo a los escuderos del cuerpo de su padre mientras destituía a otros de los oficiales superiores de su padre e incluso ejecutaba a algunos (por ejemplo, Richard Empson y Edmund Dudley ), pero aumentó enormemente el número de ese grupo selecto, a medida que ampliaba el resto. de la casa real según lo establecido en los Estatutos de Eltham. El puesto era muy apreciado por el valor de su estrecho acceso al rey. Se registra que al menos dos notables caballeros de finales de la Edad Media se negaron simultáneamente a ser nombrados caballeros, declarando que ser " escudero del cuerpo " era un honor mucho mayor.
En el mundo posmedieval, el título de escudero pasó a pertenecer a todos los hombres de la alta nobleza terrateniente ; un escudero estaba socialmente por encima de un caballero pero por debajo de un caballero . En el mundo moderno, el término se ha extendido a menudo (aunque sólo en escritos muy formales) a todos los hombres sin ningún título superior. Se utiliza de forma posnominal, normalmente en forma abreviada: "John Smith, Esq.", por ejemplo.
En los Estados Unidos , este estilo es más común entre los abogados , tomando prestado de la tradición inglesa según la cual todos los abogados eran llamados "escuderos". ( Los abogados sólo tenían derecho al estilo "Señor".) En años anteriores, en los EE. UU., el título de escudero se otorgaba a un juez de paz, por ejemplo, Squire Jones. También se usaba para significar juez de paz como en el ejemplo: "Fue llevado ante el escudero". La conexión con los abogados parece haber evolucionado desde una época en la que los escuderos se reunían para negociar un duelo y, en cambio, resolvían la disputa . [ cita necesaria ]