La pista de patinaje Victoria era una pista de patinaje sobre hielo cubierta ubicada en Montreal , Quebec , Canadá. Inaugurada en 1862, a principios del siglo XX se la describió como "una de las mejores pistas cubiertas del mundo". [1] El edificio se utilizaba durante las temporadas de invierno para practicar patinaje recreativo, hockey sobre hielo y deportes de patinaje sobre una pista de hielo natural. En los meses de verano, el edificio se utilizaba para diversos eventos, incluidas actuaciones musicales y exhibiciones de horticultura. Fue el primer edificio de Canadá en estar electrificado.
La pista albergó el primer partido de hockey sobre hielo bajo techo organizado registrado el 3 de marzo de 1875. [2] Las dimensiones de la superficie del hielo establecieron el estándar para las pistas de hockey sobre hielo de América del Norte actuales. [2] También fue la ubicación de los primeros juegos de playoffs de la Copa Stanley en 1894 y el lugar de la fundación de la primera liga de campeonato de hockey sobre hielo, la Asociación de Hockey Amateur de Canadá en 1886. Frederick Stanley , el donante de la Copa Stanley, presenció su primer partido de hockey sobre hielo allí en 1889. En 1896, se conectaron cables telegráficos en la pista para hacer una descripción simultánea puntuación por puntuación de una serie de desafíos de la Copa Stanley entre los equipos de Montreal y Winnipeg , Manitoba , la primera de su tipo.
La pista también fue notable por su papel en el desarrollo del patinaje artístico en Canadá. En ella se celebraron algunas de las primeras competiciones de este deporte en Canadá. Durante su existencia, fue la sede de dos clubes importantes, el Victoria Skating Club y el Earl Grey Skating Club. Fue la pista de patinaje de Louis Rubenstein , considerado uno de los primeros campeones mundiales de este deporte, y también un importante organizador.
La pista de patinaje estaba situada en el centro de Montreal, entre Drummond Street y Stanley Street , inmediatamente al norte de Dorchester Boulevard (actualmente René Lévesque Boulevard ). Se encontraba a una cuadra al oeste de Dominion Square (actual Dorchester Square ), donde se celebraban los carnavales de invierno de Montreal del siglo XIX. Superada por otras instalaciones, incluido el Montreal Forum , la pista fue vendida en 1925 y hoy en día el sitio está ocupado por un estacionamiento.
Diseñado por Lawford & Nelson, Architects, el edificio era un edificio de ladrillo de dos pisos, largo (77 m × 34 m) y ancho, con un techo inclinado de 16 m de alto sostenido desde adentro por cerchas de madera curvadas, que se arqueaban sobre todo el ancho de la estructura. Ventanas altas y con arcos de medio punto marcaban su longitud e iluminaban su interior, mientras que el patinaje nocturno era posible gracias a 500 artefactos de iluminación a gas colocados en globos de vidrio de colores. [3] Más tarde, la iluminación se convirtió en eléctrica, lo que convirtió al edificio en el primero en Canadá en ser electrificado. [4]
La superficie de hielo medía 62 m por 24 m, dimensiones muy similares a las pistas de hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de la actualidad. Estaba rodeada por una plataforma o paseo de 3 m de ancho que se elevaba aproximadamente 30 cm por encima de la superficie del hielo y sobre la que los espectadores podían estar de pie o los patinadores podían descansar. [2] Más tarde, se añadió una galería con un palco real para los dignatarios visitantes. [5] El hielo en sí era una superficie de hielo "natural", congelada por el frío de la temporada, no por la invención posterior del hielo congelado mecánicamente.
En el momento de su construcción, la ubicación de la pista en 49 Drummond Street (ahora renumerada a 1187), la colocó en el centro de la comunidad inglesa en Montreal, en las cercanías de la Universidad McGill . El área se conoce hoy como la " Milla Cuadrada Dorada ", el área del centro de Montreal poblada entonces por ricos empresarios de ascendencia británica que habían hecho de la ciudad el centro floreciente del comercio en Canadá. [6] Una cuadra al este estaba Dominion Square, donde se celebraban eventos deportivos de invierno anuales al aire libre y más tarde se celebró el Carnaval de Invierno de Montreal. Al otro lado de la calle, hacia el este, se construyó en 1875 el Windsor Hotel , un antiguo centro de vida social y lugar de reunión de varias organizaciones deportivas. Cerca se encuentra la antigua estación Windsor , que era la terminal oriental del Canadian Pacific Railway , construida en 1889.
El Victoria Skating Club se constituyó el 9 de junio de 1862, con una capitalización considerable de $12,000, con el propósito de comprar el terreno y construir la pista. [7] Los directores incluían miembros de familias prominentes de la Square Mile : John Greenshields, cuya familia era dueña de la firma mayorista de artículos secos más grande de Canadá y James Torrance, cuya familia era dueña de una próspera firma mayorista de provisiones. [8] La Rink, una de las primeras y más grandes pistas cubiertas de América del Norte , se completó y abrió el 24 de diciembre de 1862. [9] Sin embargo, no fue la primera pista cubierta en Montreal. La primera se había abierto en 1859, en el extremo norte de St. Urbain Street , para el Montreal Skating Club. [10] Fue la primera de numerosas pistas de hielo en Canadá en llevar el nombre de la Reina Victoria . [10] Hacia 1880, el Victoria Skating Club contaba con 2.000 miembros, en su mayoría pertenecientes a las clases altas de Montreal, que disfrutaban de un tiempo libre considerable y podían permitirse participar en eventos como los bailes de disfraces, que eran una actividad habitual en la pista. [3]
Una cita de la década de 1870 que apareció en el libro Montreal Yesterdays captura la esencia:
Cuando cientos de personas están sobre el hielo, y con toda variedad de trajes, pasan por todas las graciosas figuras que deleitan a los patinadores, la escena que se presenta al espectador es deslumbrante en extremo. [11]
La pista se convirtió en una atracción importante para los visitantes de Montreal. En 1886, el capitán Willard Glazier, que estaba de visita, describió la escena:
Uno de los principales puntos de atracción, tanto en invierno como en verano, es la pista de patinaje Victoria, en Dominion Square. Este amplio edificio se utiliza durante los meses más templados del año para exhibiciones de horticultura, conciertos y reuniones diversas. En invierno, las puertas de este lugar se llenan de una multitud de trineos y conductores de trineos, mientras que en el interior, los patinadores y los espectadores forman un panorama vivo y conmovedor, agradable a la vista. El lugar está iluminado con gas, y hombres y mujeres, viejos y jóvenes, con un montón de niños, en patines, practican todo tipo de giros. Las mujeres están vestidas de manera bonita y apropiada con trajes de patinaje, y algunas de ellas son expertas en el arte del patinaje. Los espectadores se sientan o se paran en una pierna elevada alrededor del paralelogramo de hielo, mientras los patinadores se lanzan, solos o en parejas, ejecutando cuadrillas, valses, curvas, líneas rectas, letras, laberintos y todas las figuras imaginables. De vez en cuando, alguien se topa con un obstáculo entre la multitud en movimiento, pero pronto se pone de pie, se sacude el hielo y el agua y se reanuda el zigzag. Los niños patinan; niños y niñas; damas y caballeros, e incluso oficiales militares de alto rango. Algunos patinan bien, otros medianamente bien, otros terriblemente mal; pero todos patinan, o intentan hacerlo. Es el gran pasatiempo de Montreal, y aunque el hielo está blando y el aire frío y cargado de humedad, todos se divierten. [12]
La pista de patinaje albergó bailes de máscaras y competiciones de placer durante los carnavales de invierno de Montreal de la década de 1880, que se celebraban una manzana al este de la ciudad, en Dominion Square.
El 3 de marzo de 1875, la pista albergó lo que se ha reconocido como el primer partido de hockey sobre hielo organizado en interiores, entre miembros del Club, organizado por James Creighton , miembro del Victoria Skating Club y juez de patinaje artístico. [13] El partido reivindica esta distinción debido a varios factores que establecen su vínculo con el hockey sobre hielo moderno: contaba con dos equipos (nueve jugadores por lado), porteros, un árbitro, un puck, un conjunto predeterminado de reglas, incluido un tiempo predeterminado (60 minutos) con una puntuación registrada. Los juegos anteriores a esto se habían realizado principalmente al aire libre, con palos y pelotas, con reglas informales y tamaños de equipo informales. Para limitar las lesiones a los espectadores y los daños a las ventanas de vidrio, el juego se jugó con un puck de madera en lugar de una pelota de lacrosse , posiblemente la primera vez que se utilizó un objeto de este tipo. Los dos equipos, miembros del Club, incluían a varios estudiantes de la Universidad McGill. Los palos y patines para este juego fueron importados de Nueva Escocia, incluidos los palos Mic-mac y los patines Starr. [14] Este primer juego fue anunciado al público en general en las páginas del periódico Montreal Gazette :
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Pista de patinaje Victoria – Esta tarde se jugará un partido de hockey en la pista de patinaje Victoria, entre dos nueves elegidos entre los miembros. Se puede esperar que sea divertido, ya que algunos de los jugadores tienen fama de ser extremadamente expertos en el juego. Algunos espectadores han expresado su temor de que se produzcan accidentes si la pelota vuela demasiado rápido, con peligro inminente para los espectadores, pero tenemos entendido que el juego se jugará con una pieza de madera plana y circular, lo que evitará todo peligro de que se salga de la superficie del hielo. Los abonados podrán entrar presentando sus entradas. [15]
Al trasladar el hockey sobre hielo a espacios cerrados, las dimensiones más pequeñas de la pista iniciaron un cambio importante con respecto a la versión al aire libre del juego, limitando las competiciones organizadas a un límite de nueve hombres por equipo. Hasta ese momento, los juegos al aire libre no tenían un número prescrito de jugadores, el número era más o menos el número que cabía en un estanque o río congelado y, a menudo, oscilaba entre las docenas. [2] La regla de los nueve hombres por equipo duraría hasta la década de 1880, cuando se redujo durante el Torneo de Hockey del Carnaval de Invierno de Montreal a siete por equipo.
Desde 1875 hasta 1881, se celebraron partidos de hockey entre los miembros del Skating Club que jugaban al hockey y equipos externos, como la Universidad McGill y el Montreal Hockey Club . En 1881, se organizó el Victoria Hockey Club y convirtió la pista en su sede. Al principio, el juego era solo de exhibición, ya que no había ligas. La pista se usaba para juegos de exhibición o como una instalación cubierta si la pista al aire libre no estaba disponible durante los carnavales de invierno anuales. Fue para el Carnaval de 1883 que el tamaño de los equipos de hockey se redujo aún más, a siete por lado, que fue el tamaño común durante los siguientes treinta años. [16] Finalmente, el juego del torneo condujo a planes para una liga. La pista fue sede de la reunión fundadora de la liga de la Asociación de Hockey Amateur de Canadá (AHAC) en diciembre de 1886. La AHAC fue la segunda liga de hockey sobre hielo organizada en Canadá y la primera liga de campeonato.
Lord Stanley , quien más tarde donaría el trofeo de la Copa Stanley , presenció su primer partido de hockey sobre hielo en la pista Victoria el 4 de febrero de 1889, cuando los Victorias derrotaron al Montreal Hockey Club por 2-1. [17] Según The Globe , "la fiesta virreinal estaba inmensamente encantada con él". [18] La pista albergaría más tarde los primeros playoffs de la Copa Stanley en 1894. [19] En ese momento, el edificio había ganado un balcón elevado para espectadores adicionales y un palco saliente, precursor de los palcos de lujo de la actualidad. En 1896, la pista se conectó por telégrafo para distribuir el puntaje de la serie de la Copa Stanley Montreal-Winnipeg de inmediato. Esta se considera la primera transmisión de hockey sobre hielo por cable. [4]
La pista de patinaje se construyó para el Victoria Skating Club y, al principio, el patinaje fue su principal uso. La pista fue importante en el desarrollo de los deportes de patinaje artístico y patinaje de velocidad. El patinaje artístico, conocido como "patinaje de lujo", comenzó en la década de 1860 y la pista celebró campeonatos a partir de la década de 1870. En febrero de 1888 se celebró una combinación de campeonatos de carreras y patinaje de lujo, que se anunció internacionalmente en el New York Times del 1 de febrero de 1888. Las carreras eran "220 yardas, cuarto de milla, media milla, milla, cinco millas, 220 yardas sobre seis vallas de 27 pulgadas de alto y carreras de campeonato junior". A esto le siguió una semana más tarde el campeonato de patinaje de lujo de figuras. [20]
La pista de patinaje Victoria Rink fue la pista de patinaje de Louis Rubenstein , campeón canadiense y mundial de patinaje artístico. Rubenstein ganó por primera vez el Campeonato de Montreal en 1878 y ganó su primer campeonato canadiense en la pista Victoria Rink en 1883. En ese momento, el Victoria Skating Club era considerado "el más importante del Dominio, si no del continente". [21] En 1887, el Club organizó la formación de la Asociación de Patinaje Amateur de Canadá , el primer organismo rector nacional del patinaje en Canadá. [22]
En 1906, el Victoria Skating Club vendió la pista, disolviéndose el Club. El patinaje sobre hielo continuó bajo la nueva propiedad, y el 19 de diciembre de 1908, se fundó el Earl Grey Skating Club en la pista Victoria. En una ceremonia en la pista, el patrón del club, el Gobernador General Albert Grey, inauguró formalmente el club. El presidente honorario del club, Sir H. Montagu Allan, y Lady Evelyn Grey fueron los primeros en aparecer en el hielo. La Sra. Helen Joseph se convirtió en la presidenta del Club. [23] El Earl Grey Club se mudaría al Montreal Arena en 1911.
La pista de patinaje albergó muchas actuaciones musicales. En 1878, se celebró un concierto benéfico para ayudar a las víctimas de la fiebre amarilla en los estados del sur de los Estados Unidos , con la participación de la soprano Leonora Braham . [24] En 1890, una audiencia de 6000 personas asistió a un concierto benéfico para el Hospital Notre-Dame de Montreal con una actuación de la soprano Emma Albani , así como del pianista y compositor Salomon Mazurette, el violinista Alfred De Sève y la Banda de la Ciudad de Montreal bajo la dirección de Ernest Lavigne. [25] También se sabe que la pista de patinaje albergó actuaciones de la Sociedad Filarmónica de Montreal, que existió desde 1875 hasta 1899. [26]
La pista era lo suficientemente grande como para ser utilizada para conferencias y exposiciones durante los meses en que no se instalaba hielo. A partir de la década de 1860, la pista albergó la Exposición anual de la Sociedad de Horticultura de Montreal cada septiembre. Una descripción de la exposición de 1864 señala que "además de los premios de agricultura, horticultura, aves de corral, pájaros, pintura, etc., se ofrecen 200 dólares como premios para la mejor banda y el mejor intérprete solista de corneta, pífano y tambor". [27] La Iglesia Presbiteriana de Canadá celebró allí su reunión inaugural el 15 de junio de 1875, y otras asambleas locales, incluida una asamblea de estudiantes de la Escuela Dominical el 1 de octubre de 1887 en honor del Jubileo de la Reina Victoria , a la que asistieron aproximadamente 10.000 niños. El programa incluía "cantos de los niños y de los cantantes del Jubileo de Fisk, y una exhibición de varios sordomudos y también de varios indios de Algoma". [28]
En septiembre de 1891, la Asociación Eléctrica Nacional de los Estados Unidos celebró su convención en Montreal, incluyendo demostraciones de tecnología eléctrica por parte de Thomas Edison y una conferencia pública por parte de Nikola Tesla . [29] En agosto de 1897, la Asociación Médica Británica celebró una conferencia médica con una exposición de preparaciones farmacéuticas, aparatos quirúrgicos y médicos, y "todo lo que interesa al médico" en la Pista de hielo. [30]
En 1906, el edificio necesitaba reparaciones y, en lugar de gastar dinero en reconstruir la pista, el Victoria Skating Club vendió el terreno a J. William Shaw, un comerciante de pianos, que planeaba construir una sala de conciertos en el lugar. Shaw planeó reconstruir la estructura para convertirla en un auditorio con capacidad para 2000 a 2500 personas, adecuado para conciertos de orquesta u ópera. [31] Shaw aplazó sus planes debido al alto costo de la construcción y las bajas expectativas de ganancias. Continuó utilizando el edificio para partidos de patinaje y hockey, introduciendo un uso de verano para estacionamiento de automóviles. [32]
Las ligas de hockey más pequeñas continuaron utilizando la pista, como la Liga Comercial y de Buques de Vapor, [33] la Liga de Hockey Interescolar [34] y la Liga de Fabricantes. [35] La Universidad McGill también utilizó la pista ocasionalmente. [36] El último partido de importancia reportado por el Montreal Gazette fue una semifinal de la Liga Nacional Canadiense de Hockey Ferroviario (CNR) entre el Departamento de Automóviles y la Oficina General el 3 de marzo de 1925, exactamente cincuenta años después del primer partido. El partido final de los playoffs de la liga CNR no se llevó a cabo en el Victoria; se llevó a cabo en el Forum que había abierto esa temporada. El partido de la CNR atrajo a 1200 espectadores. [37]
Durante los meses de verano, en la pista se seguían celebrando exposiciones caninas, espectáculos de vodevil, la muestra de horticultura y varias exposiciones comerciales. En la década de 1920, el edificio se había deteriorado y la galería se volvió insegura para su uso. [38] Shaw vendió el sitio en 1925 por 250.000 dólares a la Stanley Realty Corporation para construir un aparcamiento. [32] El Victoria cerró y se construyó un aparcamiento en su lugar.
Como se muestra en las fotos, el estacionamiento todavía está en uso por una sucursal local de National Car Rental . Todavía se juega hockey sobre hielo de alto nivel competitivo en las cercanías. El hockey de la NHL se juega cerca en Centre Bell , el estadio local de los Montreal Canadiens , ubicado a dos cuadras al sur. El patinaje sobre hielo por placer sigue siendo un pasatiempo popular y existe una pista de patinaje sobre hielo cubierta cerca, en el vestíbulo del edificio de oficinas 'Le 1000 de la Gauchetiere', abierta todo el año. [39]
En 2002, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) anunció que reconocería el sitio con "una placa conmemorativa u otro marcador de sitio histórico para recordar a los transeúntes la existencia de la pista de patinaje de Victoria, la cuna del hockey organizado". [40] La conmemoración se ha celebrado de dos maneras.
El 22 de mayo de 2008, se dedicó una placa conmemorativa en el Centre Bell, junto con una placa en honor a James Creighton. [13] Además, la IIHF creó la Copa Victoria , un trofeo que lleva el nombre del estadio, para el que, junto con 1 millón de francos suizos , un equipo de la Liga Nacional de Hockey y el campeón de los playoffs de la Liga Europea de Campeones de Hockey anualmente. [41] El primer partido de la Copa se celebró en Berna, Suiza , el 1 de octubre de 2008 entre los New York Rangers y el Metallurg Magnitogorsk . [42]