La Asociación de Hockey Amateur de Canadá ( AHAC ) fue una liga de hockey sobre hielo masculina amateur fundada el 8 de diciembre de 1886, que existió hasta 1898. Fue la segunda liga de hockey sobre hielo organizada en Canadá, después de que comenzara una en Kingston, Ontario en 1883 . ] Se organizó para proporcionar una temporada más larga para determinar el campeón canadiense. Antes de su fundación, el campeonato canadiense se determinaba en un torneo en Montreal. Es el primer campeonato de liga de hockey sobre hielo.
El campeón de la liga de 1893, el Montreal Hockey Club, fue el primer ganador de la recién introducida Dominion Hockey Challenge Cup (más tarde conocida como Copa Stanley ). Montreal recibió la copa como campeón de la AHAC, ya que la AHAC era considerada la liga más importante de Canadá.
Se convocó una reunión para los partidarios de la formación de una asociación de hockey Dominion, para la tarde del 8 de diciembre de 1886. Se pidió al Sr. JG Monk del Victoria Hockey Club que enviara una invitación por escrito al Ottawa Hockey Club y al Quebec Hockey. Club , pidiendo a cada uno que enviara un representante a la reunión, sólo Ottawa había respondido. La reunión se celebró en la pista de patinaje Victoria de Montreal y asistieron los siguientes delegados, con el Sr. Jack Arnton actuando como presidente y el Sr. JG Monk como secretario: [2]
Con todos fuertemente a favor de formar la nueva asociación, el nombre dado fue Asociación de Hockey Amateur de Canadá y se adoptó una constitución similar a la que rige el Lacrosse, pero modificada para adaptarse al hockey. Posteriormente se eligieron las autoridades para la próxima temporada inaugural, quienes fueron: [2]
Acordaron que la temporada debería extenderse desde el 1 de enero de 1887 hasta el 15 de marzo de 1887. [2]
Los equipos se conocían. Habían competido en los torneos de hockey sobre hielo del Carnaval de Invierno de Montreal de 1883 a 1885 y en el Campeonato Dominion de 1886:
Thomas D. Green de Ottawa había jugado en el equipo de hockey McGill de 1883.
En aquella época, el hockey sobre hielo era un juego muy diferente al de hoy: las reglas de la AHAC establecían que había seis patinadores en cada lado. Estos fueron definidos como:
La izquierda, el centro y la derecha eran los delanteros, como hoy. El rover se alinearía detrás del centro, seguido por el punto y el punto de cobertura, en formación de 'I' hacia el portero. Los enfrentamientos se realizaron en ángulo recto con respecto a la práctica de hoy, con los hombres del centro mirando hacia adentro desde los lados de la pista. Los porteros no utilizaron ningún equipamiento especial.
No hubo porterías. Las porterías eran a dos palos, sin travesaño. Un árbitro juzgaría la legalidad de cada puntaje. No había tablas a lo largo de los lados del hielo y no había dimensiones estándar para una pista, aunque se instituyeron dimensiones para la colocación de la portería desde los extremos de la pista.
Un partido duraba dos tiempos de treinta minutos (también hay que tener en cuenta que en la época, juego significaba gol según la definición moderna). También se establecieron tiempos extras de muerte súbita y el partido continuaría hasta que se anotara un gol en caso de empate después del tiempo reglamentario.
Los jugadores de todas las posiciones normalmente jugarían los 60 minutos completos.
Fuente: Gaceta de Montreal [6]
La AHAC operó con dos sistemas diferentes durante su vida: el sistema de desafío , donde un equipo campeón se enfrentaría a un nuevo retador cada semana por el campeonato, y el sistema de serie , que corresponde a la temporada regular que se encuentra hoy en la NHL. Con la excepción de 1888, el sistema de desafío se utilizó exclusivamente en la AHAC antes de la llegada de la Copa Stanley, mientras que el sistema de series se convirtió en la norma en 1893, el primer año en que se disputó la Copa.
El primer equipo campeón de la AHAC fueron los Montreal Crystals , habiendo sido declarados extraoficialmente campeones ante la AHAC. El primer cambio de título se produjo el 14 de enero de 1887, cuando las Victorias de Montreal derrotaron a los campeones por 4-0. Las Victorias mantendrían el título hasta el último juego de desafío, cuando los Crystals ganaron 3-2 en su tercer desafío consecutivo. Debido a la larga trayectoria de los Vics como campeones, se decidió cambiar al sistema de series en 1888.
El sistema de series fue un éxito, aunque un empate en la cima de la clasificación entre los Vics y el Montreal Hockey Club (Montreal HC), y la posterior programación del juego de desempate causaron muchos problemas cuando el juego estaba programado en un momento en que dos jugadores de Victorias estaban lesionado, en la sede del HC de Montreal. Sin embargo, los equipos de fuera de Montreal incurrieron en enormes gastos de viaje, lo que llevó a la AHAC a volver al sistema de desafío.
En 1893, el primer año desde 1888 en el que el AHAC jugó bajo un sistema de series, el Montreal Hockey Club perdió su primer juego contra el Ottawa Hockey Club y ganó los siete siguientes en su camino hacia el campeonato. Lord Stanley anunció que su trofeo de desafío (más tarde conocido simplemente como Copa Stanley ) para el mejor equipo de hockey amateur de Canadá se entregaría al Club de Hockey de Montreal el 15 de mayo de 1893, como campeón inicial. En ese momento, el Club de Hockey de Montreal estaba en una disputa con su organización matriz, la Asociación Atlética Amateur de Montreal (MAAA). El club de hockey se mantuvo firme en rechazar el trofeo, mientras que los directores de la MAAA decidieron aceptar el trofeo, considerando que procedía del Gobernador General de Canadá. Así, el trofeo fue aceptado por la MAAA, pero sin la presencia de ninguno de los oficiales de hockey del club de hockey.
Después de aceptar el trofeo, el club de hockey se mantuvo firme en devolver el trofeo que les fue entregado. Al final, la MAAA investigó por qué su club de hockey quería rechazar y devolver el trofeo, a pesar de que tal acción dañaría la reputación de la MAAA. Se creía que las personas que estaban a cargo de dirigir su equipo, de hecho, no eran representativas del equipo en sí, y cuando el club de hockey pidió un préstamo de 175 dólares para gastos iniciales para la temporada de 1894, fue rotundamente se negó (la primera vez que la MAAA rechazó algo al club de hockey). Inexplicablemente, el club de hockey cambió su posición y en los meses siguientes se produjo un cisma gradual entre la MAAA y el club. De hecho, las inscripciones de la Copa cuando se defendió con éxito en 1894 sólo decían "Montreal HC". La MAAA, en un momento dado, consideró que el club de hockey se había separado de la organización que lo sustentaba. La cuestión se resolvería finalmente en años posteriores, tras varios intentos de reconciliación.
En la reunión anual de diciembre de 1897, las capitales de Ottawa solicitaron unirse a la AHAC, pero fueron rechazadas por el ejecutivo de la AHAC. Las Capitales volvieron a presentar su solicitud en la reunión anual celebrada en Montreal el 10 de diciembre de 1898, lo que provocó "un cataclismo en el mundo del hockey". [7] Esta vez, el ejecutivo de AHAC votó a favor de admitir a los Capitals como miembros de la liga.
El Globe señaló que las capitales eran "cuestionablemente amateurs", refiriéndose al pago de los jugadores. [8] Esto llevó a los representantes de los Quebec Bulldogs, Montreal Victorias y Ottawa Hockey Club a optar por retirarse de la asociación. El representante del Montreal Hockey Club pidió al grupo que reconsiderara su decisión, pero fue rechazado, tras lo cual el Montreal HC también se retiró. [7]
Los equipos retirados se reunieron en el Hotel Windsor el mismo día. El 14 de diciembre, el grupo se reunió nuevamente y organizó la Liga Canadiense de Hockey Amateur (CAHL), agregando a los Montreal Shamrocks para una conversión completa de la AHAC en CAHL. [9] La nueva liga adoptó la constitución existente de la AHAC, con la excepción de que los nuevos equipos requerían la aprobación unánime del ejecutivo de CAHL para poder unirse a la liga.
† Ganador de la Copa Stanley
Según el sistema de desafío, el campeonato de liga cambiaría de manos hasta el final de la temporada de juego. Según el sistema de series, el campeonato de liga sólo se determinaba al final de la temporada mediante el mejor récord general o los playoffs.
Según el libro de Arthur Farrell de 1899, "Hockey: Canada's Royal Winter Game", los Montreal Crystals están registrados como campeones en 1887, y el Montreal Hockey Club está registrado como el ganador entre 1888 y 1894. [10]
Según Ultimate Hockey , la jugada entre 1887 y 1892 se desarrolló en formato desafío y el título de campeón podía cambiar después de cada serie. El campeón final al final de los desafíos de la temporada sería considerado campeón del 'Dominio de Canadá'.