El comandante John Kenneth Leveson " Jack " Ross , CBE (31 de marzo de 1876 - 25 de julio de 1951) fue un hombre de negocios, deportista, propietario/criador de caballos de carreras de pura sangre y filántropo canadiense. Es mejor recordado por ganar la primera Triple Corona de carreras de pura sangre de los Estados Unidos en 1919 con su potro del Salón de la Fama , Sir Barton . En 1911, estableció el récord mundial de captura del atún más grande (680 lb; 308 kg) con caña y sedal en St. Anns, Nueva Escocia . Después de su padre, fue el segundo canadiense en ser miembro del Royal Yacht Squadron .
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Ross nació en Lindsay, Ontario , hijo único de James Leveson Ross , quien hizo su fortuna construyendo el Canadian Pacific Railway y se convirtió en un destacado coleccionista de arte y el primer canadiense en ser miembro del Royal Yacht Squadron . Su madre, Annie Kerr (1847-1915), era hija de John W. Kerr (1824-1904) de Kingston, Nueva York , un destacado político del Partido Demócrata y ex sheriff del condado de Ulster, Nueva York .
Conocido como "Jack" por sus amigos, Ross creció en la Golden Square Mile de Montreal , en la mansión estilo castillo francés de sus padres en 3644 Peel Street , diseñada por el arquitecto Bruce Price . Posteriormente, John W. McConnell compró la casa y la donó a la Universidad McGill , cuando pasó a llamarse Chancellor Day Hall . Ross se educó en Bishop's College School en Lennoxville, Quebec , y en la Universidad McGill. Era un entusiasta jugador de squash y raquetas , estaba en el equipo de hockey sobre hielo de McGill y miembro del equipo de campeonato de fútbol canadiense de la universidad.
En cooperación con el destacado empresario de Montreal Sir Herbert Holt y otros, Ross fundó Côte St. Luc Realties en 1911, que construyó la ciudad de Hampstead, Quebec . En 1909, se construyó una casa para Ross en Montreal en 3647 Peel Street, frente a la mansión de su padre. [1] Diseñada por Edward Maxwell y su hermano William Maxwell , [2] ahora se conoce como JKL Ross House y está ocupada por la Unidad de Ética Biomédica y el Departamento de Estudios Sociales de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad McGill . [3] Después de la muerte de su padre en 1913 (cuando heredó $16 millones), regresó a la casa de su infancia y usó la segunda para albergar invitados, ya que la más nueva era demasiado pequeña para fiestas. Fue comprado por Marianopolis College en 1961 y utilizado como oficinas administrativas hasta 1976, cuando la Universidad McGill adquirió la propiedad.
Hubo un tiempo en que su padre poseía una participación mayoritaria en Dominion Coal Company y Dominion Iron and Steel Company . Como resultado, Ross construyó una casa de verano en St. Anns Bay en la parte norte del condado de Victoria, Nueva Escocia , en la isla del Cabo Bretón . Tras la muerte de su padre, Ross se mudó a Nueva Escocia, donde durante un tiempo estuvo involucrado en la gestión de las empresas.
Fue en St. Anns Bay donde Ross desarrolló una pasión por el deporte de la pesca de altura . Abordó este deporte de forma científica y fue pionero entre los pescadores de atún , desarrollando técnicas de pesca que luego se convirtieron en una práctica habitual. Escribió dos libros sobre el tema, describiendo varios descubrimientos y aventuras. Tenía una tenacidad notable, teniendo en cuenta que los arneses aún no estaban inventados, en una ocasión luchó contra un atún durante 19 horas antes de verse obligado a cortar su línea. [4] El 28 de agosto de 1911, después de una lucha de apenas cuatro horas y cuarenta y cinco minutos, Ross desembarcó un atún de 680 libras (308 kg) que estableció un récord para el pez más grande capturado con caña y carrete . [5] [6] El récord se mantuvo durante varios años hasta que él mismo lo mejoró al capturar un atún de 720 libras (327 kg). Ese récord lo batió en 1950 su yerno, el comandante Duncan Hodgson, quien de la misma manera desembarcó un atún de 452 kg (997 libras) frente a Cabo Bretón. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , Ross donó tres grandes yates para su uso en el esfuerzo bélico de la Marina Real Canadiense y tomó el mando de uno de ellos, el HMCS Tuna , en el Atlántico Norte. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por su distinguido servicio naval. Posteriormente, los medios de comunicación se referirían comúnmente a él como "Comandante JKL Ross". Ross fue el segundo canadiense (después de su padre) en ser miembro del Royal Yacht Squadron.
James Ross había utilizado su enorme riqueza para convertirse en un importante benefactor de Montreal y su hijo continuó la filantropía de la familia. En 1916, siguiendo el deseo de su difunto padre de apoyar el Royal Victoria Hospital , Ross donó 1 millón de dólares para la construcción de la primera ampliación importante del hospital, que se conoció como Ross Memorial Pavilion, uno de los primeros pabellones privados para pacientes de Canadá. [8] [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, Ross donó 500.000 dólares en efectivo a la Royal Navy . También donó otros 500.000 dólares para distribuir entre las familias de los soldados muertos en la guerra. Donó dinero para financiar un nuevo edificio (Ross Boarding House) en su alma mater , Bishop's College School, Lennoxville, y también donó generosamente a la Universidad McGill.
Ross poseía varios caballos de montar que le llevaron a interesarse por las carreras y la cría de caballos pura sangre . En 1915, compró doce pura sangre que inmediatamente pagaron dividendos cuando Damrosch ganó el Preakness Stakes de 1916 . Más tarde ese año, adquirió una propiedad agrícola de 2.000 acres (8,1 km2) en Vercheres , Quebec , donde estableció su propia operación de cría. Ross contrató a los jockeys Earl Sande , Carroll Shilling y Johnny Loftus , todos los cuales serían elegidos para el Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos , además contrató a H. Guy Bedwell , quien se convirtió en uno de los principales entrenadores de Estados Unidos y quien, también, fue incluido en el Salón de la fama de las carreras de EE. UU. Al dirigir uno de los establos de carreras más exitosos de América del Norte, en el hipódromo Old Woodbine de Toronto , sus caballos ganaron numerosas carreras, incluidas cinco ediciones de Maple Leaf Stakes , Connaught Cup y Grey Stakes . El éxito en las carreras llevó a Jack Ross a construir un segundo establo de cría y carreras cerca de Toronto al que llamó Agincourt Farms, y una tercera operación de este tipo en Maryland llamada Yarrow Brae Stud Farm.
En 1919, Ross era dueño de dos de los mejores niños de tres años de América del Norte. Sir Barton y el potro de dos años campeón americano de 1918 , Billy Kelly , terminaron uno-dos en el Derby de Kentucky de 1919 . Sir Barton luego ganó el Preakness Stakes y el Belmont Stakes para convertirse en el primer ganador de la Triple Corona de Estados Unidos . En 1919, Sir Barton fue elegido Caballo Americano del Año .
Al año siguiente, Sir Barton estableció un récord mundial de 1 3/16 millas sobre tierra al ganar el 28 de agosto de 1920, Merchants and Citizens Handicap en el hipódromo de Saratoga . Sin embargo, plagado de tiernos cascos, Sir Barton fue derrotado en una ahora famosa carrera en la dura superficie de tierra de Kenilworth Park en Windsor, Ontario, por Man o' War . En 1957, Sir Barton fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos. [10]
Además de Sir Barton, entre el establo de caballos de carreras de Ross se destacaron:
Los reveses financieros obligaron a Ross a disolver todas sus operaciones de carreras en 1928. En 1920, había sido nombrado presidente de Blue Bonnets Raceway en Montreal y, aunque ya no era un propietario estable después de 1928, ocupó el cargo hasta 1931, cuando se retiró a un casa en Jamaica .
Ross era ampliamente respetado por sus buenos modales y espíritu deportivo, y el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá dice que la prensa estadounidense lo llamó "el mejor deportista que Canadá haya enviado jamás a este país". [12] En una carrera aportó 20.000 dólares y recuperó 160.000 dólares, pero detectó una irregularidad y, aunque legalmente se le permitió conservar sus ganancias, devolvió 40.000 dólares a las casas de apuestas. Aunque apostaba con frecuencia, ganaba tantas veces como perdía, pero en una ocasión se le recuerda por ganar 50.000 dólares a un neoyorquino notoriamente astuto.
Los Ross vivían pródigamente, incluso según los estándares de muchos de sus contemporáneos. La princesa Patricia de Connaught se comprometió con Alexander Ramsay en el albergue de pesca de Ross en la Bahía de St. Anns, Nueva Escocia. Se la escuchó comentar que los Ross vivían más como realeza que como realeza. Tenía treinta sirvientes, pero muchos de sus supuestos adornos eran ficticios: tenía uno o, a veces, dos Rolls-Royce, no ocho, y su único vagón privado no era un tren privado completo.
No había duda de que Ross era muy generoso con su dinero y gastaba una fortuna en fiestas, carreras de caballos y yates, pero no hubo una causa única para la caída financiera que le sobrevino en 1928, cuando se quedó con sus últimos 300 dólares después de heredar 16 millones de dólares quince años antes. [11] Sus inversiones en pozos petroleros en Turner Valley , Alberta y en México habían sido prematuras, y había sido extremadamente generoso en su filantropía y con muchos amigos por igual. Su recuerdo más triste fue cuando sus amigos con quienes había sido tan generoso antes cruzaron la calle al verlo llegar. [11] Ciertamente su pasión por las carreras de caballos le costó cara, como explicó su único hijo, Jim Ross: "Poseer unos pocos caballos mediocres es un lujo caro. Poseer muchos buenos exige una suma de dinero realmente enorme. En esos "En estos días, un gran establecimiento de carreras, incluso uno de gran éxito, nunca recuperaba sus gastos". [11]
En 1902, en la catedral de St. James , Toronto, Ross se casó con su primera esposa, Etheldine (Ethel) Alice Matthews, hija de Wilmot Deloui Matthews (1850-1919), uno de los empresarios más influyentes de Toronto, y su esposa Annie Jane Love. Uno de los hermanos de Ethel estaba casado con Annabel Osler, hija de Sir Edmund Boyd Osler , y el otro se casó con la socialité de la ciudad de Nueva York, Constance Greening. La hermana de Ethel vivió con los Ross durante algún tiempo en Nueva Escocia antes de casarse con Bruce MacKinnon y mudarse a Suiza . [13] Los Ross eran padres de un hijo y una hija:
En 1930, dos años después de que Ross se declarara en quiebra, Ethel se divorció de él. Continuó viviendo en Montreal y se volvió a casar con un abogado de Boston , lo que también terminó en divorcio. Ross se salvó de la miseria gracias a un fondo fiduciario. Unos años antes, la casa que se había construido en Peel Street estaba valorada en más de un millón de dólares, pero en 1930, con Montreal en recesión tras el desplome de Wall Street , no había interesados en una mansión de ese tamaño. Como acto de caridad, el amigo de Ross, el segundo Lord Shaughnessy , se lo compró por 51.000 dólares en 1935.
Ross se mudó brevemente a un apartamento antes de partir hacia Jamaica, donde conoció y se casó en 1931 con su nueva esposa, Iris de Lisser, hija de un plantador jamaicano y hermana de HG de Lisser . Compró una casa en Montego Bay (que tras su muerte fue comprada por Lord Beaverbrook ) y fue nombrado vicegobernador de la isla . Aparte de visitas ocasionales a Montreal, permaneció en Jamaica, pescando y navegando hasta su muerte en su casa en 1951, más feliz (les dijo a sus confidentes) que cuando era rico. Según sus deseos, JKL Ross fue enterrado en el mar . Tras su formación en 1976, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá.
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