James Leveson Ross (1848 - 20 de septiembre de 1913), de Montreal , fue un ingeniero civil, hombre de negocios y filántropo canadiense nacido en Escocia. Estableció su fortuna principalmente a través de la construcción de ferrocarriles, en particular para Canadian Pacific Railway , de la que era el principal accionista , y asesoró a Lord Strathcona en proyectos ferroviarios en Argentina y Chile. Supervisó la electrificación de los tranvías en Montreal , Toronto , Winnipeg , Saint John , Birmingham (Inglaterra), Ciudad de México y São Paulo . Fue presidente de la Dominion Bridge Company , la Mexican Power Company, etc. Fue teniente coronel honorario de los Húsares Reales Canadienses del 17º Duque de York y gobernador de la Universidad McGill y del Hospital Royal Victoria . Fue un ávido coleccionista de viejos maestros y presidente del Museo de Bellas Artes de Montreal . Era dueño de varios yates, incluidos dos llamados Glencairn y se convirtió en el primer canadiense en ser miembro del Royal Yacht Squadron . Él financió la construcción del Ross Memorial Wing en el Royal Vic ; el Hospital Ross Memorial y el Hogar de Enfermeras en Lindsay, Ontario ; y el Hospital Protestante para Insanos en Verdún, Quebec . Vivía en la Milla Cuadrada Dorada .
Ross nació en 1848 en Cromarty , Escocia. Era el hijo mayor del capitán John R. Ross (muerto en 1889), comerciante y armador , y de su esposa Mary B. McKeddie (1826–1896), hija del capitán McKeddie de Newcastle-on-Tyne . [1] Ross se educó en la Real Academia de Inverness y luego se formó como ingeniero civil en Inglaterra. Trabajó durante un tiempo en obras ferroviarias, portuarias y hidráulicas antes de llegar a los Estados Unidos en 1868 para aplicar su talento a la industria ferroviaria norteamericana en rápida expansión. [2] En 1870, fue nombrado ingeniero y luego ingeniero jefe del ferrocarril de Ulster y Delaware . [3]
Después de casarse en 1872 (véanse las notas a continuación sobre su familia), Ross se convirtió en ingeniero jefe del Ferrocarril Central de Wisconsin y luego del Ferrocarril de la Costa del Lago Ontario . En el lago Ontario, Ross entró en contacto con George Laidlaw y varios otros promotores ferroviarios bien conectados, quienes lo persuadieron para que viniera a Canadá. Fue nombrado ingeniero jefe del Ferrocarril Victoria de Laidlaw y, en 1879, construyó el Ferrocarril Credit Valley . Luego, Ross fue nombrado ingeniero consultor interino para el Ferrocarril de Ontario y Quebec , tiempo durante el cual entró en contacto con tres jóvenes ambiciosos, a saber, William Mackenzie , Donald Mann y Herbert S. Holt .
Después de que se lograron lentos avances en la conexión del Canadian Pacific Railway al oeste de Winnipeg , en 1883 bajo el nuevo director ejecutivo William Cornelius Van Horne , la compañía formó la North American Railway Contracting Company (NARCC), de propiedad absoluta. Con el encargo de reunirse con el equipo que se dirigía hacia el este desde el Océano Pacífico bajo el mando de Andrew Onderdonk , Ross fue nombrado director general e ingeniero jefe de la NARCC, e inmediatamente empleó los servicios de Mackenzie, Mann y Holt. Comenzando en Swift Current , construyeron 623 millas (1.003 km) de ferrocarril hasta Craigellachie, Columbia Británica , el 7 de noviembre de 1885, sobre las Montañas Rocosas , [3] los Selkirks y la Cordillera de Oro . Al completar el proyecto con un año de anticipación, Van Horne comentó en la inauguración de la línea que el récord de Ross significó millones para Canadian Pacific Railway. Para lograr esto, Ross forjó una amistad de por vida con Donald Smith, el primer barón Strathcona y Mount Royal , quien condujo "The Last Spike" . [1]
En 1886, Ross fue nombrado gerente de construcción del Ferrocarril de Ontario y Quebec , llenando los vacíos para permitir el acceso completo a la línea CPR de Montreal a Windsor , y en adelante al Ferrocarril Central de Michigan . Luego, Ross negoció la entrada del CPR en el estado estadounidense de Maine , construyendo el Ferrocarril Internacional de Maine al este de Montreal en una terminal del Océano Atlántico en Bangor , con una extensión a Saint John. Luego, Ross completó las extensiones del CPR al oeste de las Montañas Rocosas para permitir el acceso completo al Pacífico. [1] En el momento de su muerte, todavía era director del CPR y se decía que era el mayor accionista de la empresa . [4]
Habiendo completado su trabajo en el CPR, asesoró tanto a Lord Strathcona como a William Mackenzie en contratos ferroviarios en América del Sur, ganando 20 millones de dólares sólo por trabajos de consultoría en Argentina y Chile . También formó una empresa de contratación y consultoría ferroviaria con Mackenzie, Mann y Holt, con: [4]
Al asesorar y construir líneas alimentadoras al norte de la línea principal CPR, la compañía completó los primeros trabajos en el ferrocarril Winnipeg y la Bahía de Hudson, y construyó el ferrocarril Regina y Long Lake y el ferrocarril Calgary y Edmonton . [1] Los socios también negociaron la incorporación de varias empresas de desarrollo inmobiliario, incluidas Calgary and Edmonton Land Company y Canada Land and Investment Company. [4] En una asociación posterior de 1887 con George Stephen, primer barón Mount Stephen y Van Horne, establecieron Lake of the Woods Milling Company , que compraba y procesaba granos. En 1889, Ross se convirtió en el primer presidente de Columbia River Lumber Company, que proporcionaba madera para ferrocarriles y proyectos de vivienda. [4]
Después de mudarse a Montreal en 1888, en sociedad con William Mackenzie, [1] supervisó la electrificación de los tranvías en Montreal , Saint John , Toronto Street Railway y Winnipeg Transit . Más tarde se hicieron cargo de City of Birmingham Tramways Company Ltd en Inglaterra, reorganizándola y electrificándola. [3]
Luego, Mackenzie buscó otras oportunidades en América del Sur, lo que resultó en proyectos similares en la Ciudad de México y en la altamente rentable São Paulo Tramway, Light and Power Company , cuyo holding actuó más tarde como holding para todas las inversiones canadienses y mundiales en tranvías del equipo. . [4]
Cuando los socios reconocieron la necesidad de electricidad limpia, cada uno de ellos se involucró en proyectos hidroeléctricos locales . Ross, a través de inversiones, se convirtió en el primer presidente de la Compañía Mexicana de Energía, que desarrolló una presa hidroeléctrica en Necaxa para suministrar electricidad a la Ciudad de México.
En 1890, Ross reemplazó a Job Abbott como presidente de Dominion Bridge Company , un importante contratista de CPR para reemplazar puentes de madera con reemplazos de acero más resistentes y de menor mantenimiento. Aunque se le atribuye el impulso de Ross, el vicepresidente James Pawley Dawes dirigió el desarrollo a través de una empresa conjunta con St Lawrence Bridge Company para construir el Puente de Quebec .
Ross vio la gran necesidad de acero y formó un sindicato para comprar Dominion Coal Company . Al invertir en más acciones de forma independiente, Ross acumuló una participación tan grande en Dominion Coal que fue invitado a unirse a la junta directiva de Dominion Iron and Steel Company . Sin embargo, su influencia no pudo resolver una larga disputa contractual entre los dos por el suministro de carbón de alta calidad a un precio desventajoso, que resultó en una revisión del caso en el Tribunal Superior de Justicia de Londres, Inglaterra. Aunque se encontraron culpas en ambas partes, se consideró que el contrato era legal. Ross renunció a ambos directorios, lo que permitió una posterior fusión entre las dos empresas. [4]
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En 1892, el arquitecto Bruce Price completó una mansión estilo castillo francés para Ross en 3644 Peel Street en la Golden Square Mile de Montreal . Entre 1897 y 1912, los hermanos Maxwell ( Edward y William Maxwell ) ampliaron la casa, añadiendo una galería de arte entre otras habitaciones.
El único hijo de Ross, Jack Ross , hizo construir una casa para él al otro lado de la calle en 3647 Peel Street, que fue diseñada por los hermanos Maxwell y terminada en 1910. Sin embargo, después de la muerte de sus padres, regresó a la casa de su infancia. . Contrató la firma de Trowbridge & Livingston , ampliando y remodelando nuevamente la mansión familiar. [5] Después de que Jack Ross fuera declarado en quiebra en 1928, la mansión fue comprada en 1948 por el empresario JW McConnell . Luego lo donó a la Universidad McGill , y el edificio pasó a llamarse Chancellor Day Hall (ahora llamado Old Chancellor Day Hall). Ha sido utilizado desde entonces por la Facultad de Derecho de la Universidad McGill . En diciembre de 2017, representantes de la Asociación Clan Ross de Canadá y miembros de la Facultad de Derecho McGill revelaron una placa que conmemora a Ross. La placa está ubicada cerca de la entrada principal del Old Chancellor Day Hall. [6]
Ross sentía pasión por el arte y se convirtió en un importante coleccionista. En el momento de su muerte, había acumulado una de las colecciones de viejos maestros más grandes y mejores del continente norteamericano. [4] A través de esta pasión, Ross se convirtió en presidente de la Asociación de Arte de Montreal , dejando gran parte de su colección al museo a su muerte.
El padre de Ross había sido propietario de un barco, y Ross también se había convertido en un entusiasta marinero después de establecerse en Montreal en 1888. Fue nombrado comodoro honorario del Royal St. Lawrence Yacht Club . Fue miembro del New York Yacht Club y el primer miembro canadiense del Royal Yacht Squadron y del Royal Thames Yacht Club , ambos en Inglaterra. [3] Fue propietario de varios yates durante su vida, incluido el Glencairn , que ganó la codiciada y prestigiosa Copa Corinthian Seawanhaka para semi-evaluadores en aguas americanas, 1896. Sin embargo, su yate más famoso fue el Liberty , comprado en 1912 al fallecido el magnate de la prensa Joseph Pulitzer . El yate (que rebautizó como Glencairn en honor a su barco anterior) requería una plantilla de sesenta y cinco personas y tenía un auditorio completo , numerosos camarotes y comedores de primera clase. [7] Emprendió un crucero alrededor del mundo con la esperanza de restaurar su salud, pero murió poco después de regresar a Montreal. [4]
Después de retirarse de la ingeniería y la inversión activa, Ross formó parte de las juntas directivas de numerosas empresas, entre ellas el Banco de Montreal y la Royal Trust Company . [1] Fue miembro de la Sociedad Estadounidense y Canadiense de Ingenieros Civiles , y fue nombrado teniente coronel honorario de los Húsares Reales Canadienses del 17º Duque de York . Fue administrador de la Bishop's College School , gobernador del Royal Victoria Hospital de Montreal y de la Universidad McGill , donando generosamente a todas las instituciones. [4] Ross era miembro de varios clubes que aún no se mencionan, incluido el Constitutional Club de Londres, el Manhattan Club de la ciudad de Nueva York y los Montreal Hunt, Jockey, Royal Golf y Racquet Clubs.
A lo largo de su vida, y en su testamento, Ross hizo numerosas donaciones a diversas instituciones caritativas y culturales. En memoria de sus padres, en Lindsay, Ontario , construyó el Hospital Ross Memorial y una residencia de enfermeras. [8] Durante su vida había donado generosamente al Hospital Alexandra y al Hospital Royal Victoria , ambos en Montreal . [4] En su testamento, ordenó a su hijo, JKL Ross , que continuara apoyando al Royal Vic, por lo que su hijo donó 1 millón de dólares para construir el Ross Memorial Pavilion en 1915. También construyó el Hospital Protestante para los Loco en Verdún, Quebec , de la que llegó a ser gobernador.
Ross fue un generoso donante de la Universidad McGill , e hizo varias donaciones de 25.000 dólares durante su vida a la Asociación de Arte de Montreal y para la construcción del Museo de Bellas Artes de Montreal en 1912. En su testamento, dejó a la Asociación de Arte otros 100.000 dólares. y gran parte de su colección de viejos maestros . [4]
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En 1872, Ross se había casado con Annie Kerr (1847-1915), la hija mayor de John W. Kerr (1824-1904), de Kingston, Nueva York , y su esposa Eliza Davis (1824-1899). Su suegro era un destacado político del Partido Demócrata y anteriormente Sheriff del condado de Ulster, Nueva York .
Los Ross eran padres de un hijo, John Kenneth Leveson Ross . En 1902 se casó con Ethel Matthews, hija de Wilmot Deloui Matthews (1850-1919) de Toronto . Eran padres de un hijo y una hija. Se divorciaron en 1930 y al año siguiente, en Jamaica , se casó con Iris de Lisser, hermana de HG de Lisser .
Hacia el final de su vida, Ross dedicó la mayor parte de su tiempo a navegar en aguas europeas y canadienses. Después de su viaje alrededor del mundo a bordo de su yate Glencairn , Ross murió de complicaciones cardíacas existentes en su casa en Golden Square Mile el 20 de septiembre de 1913. [3]