Kampfgeschwader 1 (KG 1) (Ala de Batalla 1) fue un ala de bombarderos medios alemanes que operó en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
El KG 1 fue creado en 1939, cuando la Luftwaffe se reorganizó y amplió para satisfacer las demandas de rearme de Adolf Hitler . Fue fundado en mayo de 1939 y en diciembre de 1939 contaba con tres Gruppen (grupos) activos. En agosto de 1940 se añadió un cuarto Gruppe . El KG 1 operaba el bombardero medio Heinkel He 111 y, más tarde, el bombardero pesado Heinkel He 177 .
El KG 1 participó en la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, que dio inicio a la guerra en Europa. Durante la Guerra de las Tinieblas, participó en operaciones de reconocimiento y en el lanzamiento de folletos de propaganda sobre Francia . En mayo y junio de 1940, participó en la Batalla de Bélgica y en la Batalla de Francia . En julio de 1940, la fuerza participó en la Batalla de Gran Bretaña y en el Blitz .
En junio de 1941 apoyó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . Elementos del ala de bombarderos permanecieron en el Frente Oriental durante la duración del conflicto. El KG 1 también sirvió de forma intermitente en la Campaña de Italia de marzo a agosto de 1943. Todos los KG 1 Gruppen dejaron de existir en septiembre de 1944 y se fusionaron con otras unidades de la Luftwaffe antes de la capitulación alemana en mayo de 1945.
El Kampgeschwader 1 (KG 1) se formó a partir del Stab /KG 152 'Hindenburg' en Neubrandenburg el 1 de mayo de 1939. [1] El general mayor Ulrich Kessler fue su primer comandante ( Geschwaderkommodore ). El Geschwader (ala) recibió el nombre del difunto general Paul von Hindenburg . La unidad recibió como emblema el escudo de la familia Hindenburg. [2]
El I./KG 1 se formó a partir del IV./KG 152 en Kolberg . Al grupo se le asignó el bombardero medio Heinkel He 111. El primer lote de aviones fueron variantes E, con la tradicional cabina escalonada, en contraste con la ampliamente reconocida cabina sin escalones de los modelos posteriores He 111P y -H. El grupo quedó bajo el mando del Gruppenkommandeur (comandante del grupo) Oberstleutnant Robert Krauss . [3]
El II Gruppe se formó a partir del disuelto I./KG 152 en Breslau-Schöngarten (hoy aeropuerto de Wrocław ), Silesia . Es posible que este Gruppe fuera utilizado como I.(K)./LG 3 ( Lehrgeschwader , ala de aprendizaje). Se formó el 18 de septiembre de 1939, cuando la guerra en Europa ya estaba en marcha. [4] El Oberstleutnant Benno Kosch fue su primer oficial al mando. [4]
El 1 de diciembre de 1939, elementos del I. y II. Gruppen aportaron el personal necesario para la fundación del III./KG 1. El comandante Otto Schnelle recibió el mando. El Stab. y el I. Gruppe fueron puestos en entrenamiento, lo que duró todo el verano de 1939. El KG 1, con sólo un grupo completo activo en septiembre de 1939, permaneció en Kolberg. [5]
El Stab./KG 1 fue asignado a la Luftflotte 4 , comandada por Alexander Löhr bajo la 2.ª Fliegerdivision en Kolberg. El I. Gruppe , que todavía contaba con el He 111E también estaba en Kolberg, también estaba subordinado a Löhr. El 14 de septiembre de 1939, ambos fueron transferidos a la 1.ª Fliegerdivision , bajo el mando de la Luftflotte 1 encabezada por Albert Kesselring . Los dos comandos combinados desplegaron 47 He 111, con 41 listos para el combate. [6] Löhr comenzó la invasión con 729 aviones. [7] Los nueve Stab./KG 1 estaban operativos. La unidad de mando estaba equipada con la variante H. [6]
El KG 1 estaba basado en la costa del mar Báltico . Su misión era apoyar la invasión del "corredor polaco" por parte del 4.º Ejército , la captura de Gdynia y ayudar al 3.º Ejército , que avanzaba desde Prusia Oriental , a destruir al Ejército de Pomerania . [8]
El día de la inauguración, el 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht invadió Varsovia. La Luftwaffe planeó un enorme ataque aéreo sobre Varsovia , llamado Operación Wasserkante , y al mismo tiempo destruyó la Fuerza Aérea Polaca en tierra. [9] El plan fue revisado después de las quejas del Estado Mayor de la Wehrmacht ( Oberkommando der Wehrmacht ). La Luftflotte 4 se vio obstaculizada por una intensa niebla que cubría sus aeródromos esa mañana. Sin embargo, el I./KG 1 fue uno de los únicos cuatro Gruppen que despegaron a tiempo. [10] El grupo atacó los aeródromos de Puck , Rumia y Toruń . También bombardeó a las fuerzas del ejército polaco en Kościerzyna y Starogard Gdański . [3] Las fuerzas polacas en Bydgoszcz y Danzig también fueron bombardeadas el 3 de septiembre. La estación de tren de Bydgoszcz Główna probablemente fue el objetivo. [3] El 3 de septiembre, el KG 1 atacó a la Armada polaca en apoyo de la Kriegsmarine . Con el II. y II./ StG 2 , el IV(St)./ LG 1 , el 3./KüFlGr 706 y el 4.(St)/TrGr 186, bombardeó al Dyon de la aviación naval , al torpedero Mazur y al buque de apoyo Nurek , dañando al Wicher y al minador Gryf , que fueron rematados posteriormente por el 4.(St)/TrGr 186. [11]
El 4 de septiembre, los objetivos polacos en las regiones de Toruń y Bydgoszcz fueron atacados nuevamente y el Gruppe se trasladó a Ziethen, Brandeburgo, más tarde ese mismo día. [3] Desde su nueva base de operaciones, voló operaciones de interdicción ferroviaria al noreste de Varsovia el 5 de septiembre y Kutno al día siguiente. Se realizaron misiones de interdicción de carreteras y ferrocarriles contra el tráfico polaco a lo largo de las líneas Rava-Ruska el 8 de septiembre. [3] Regresó a Schongarten el 8 de septiembre y voló contra objetivos al este del Vístula del 8 al 12 de septiembre. [3] Junto con el II./ KG 26 , el I./ KG 53 y el I./ KG 2 bombardeó Iłża , para romper las fuerzas concentradas del Ejército Prusiano , y operó en la Batalla de Radom . En contra de las objeciones de Löhr, se utilizaron bombas incendiarias en lugar de bombas de alto poder explosivo . [12]
El KG 1 también bombardeó concentraciones de tropas polacas en la batalla de Bzura . [3] Piątek fue atacado por el KG 1 el 13 de septiembre. [3] El 14 de septiembre, el KG 1 fue puesto bajo el mando de Bruno Loerzer y la 1.ª Fliegerdivision , bajo el mando de la Luftflotte 1, para apoyar los ataques del 14.º Ejército en el sur de Polonia, junto con el KG 26 y el KG 55. [ 13] El KG 1 bombardeó líneas ferroviarias cerca de Kowel el 15 de septiembre, y luego se trasladó a Krosno. Sus últimas operaciones registradas fueron contra el tráfico ferroviario entre Kowel y Luzk el 16 de septiembre de 1939. El grupo fue retirado de operaciones a más tardar el 21 de septiembre. [3]
El I./KG 1 pasó la Guerra de las Tinieblas entrenándose. Se trasladó a la base aérea de Faßberg el 16 de octubre de 1939 y a Giessen el 10 de noviembre. En Giessen se entrenó en la colocación de minas hasta que el 2. Staffel (escuadrón) se marchó para convertirse en el núcleo del KGr 126 el 21 de febrero de 1940. [3] La unidad pasó a llamarse III./KG 26. En ese momento, el I./KG 1 sustituyó al 1./ KG 4 , que empezó a entrenarse en misiones de suministro aéreo. El I./KG 1 empezó su entrenamiento el 10 de febrero. [14] La reorientación a la colocación de minas se produjo porque Hitler rechazó la petición de Hermann Göring de atacar los puertos de las Islas Británicas hasta que hubiera ordenado el Fall Gelb . En su lugar, Hitler emitió la Directiva 9, que exigía ataques a las comunicaciones marítimas británicas. La Luftwaffe debía centrarse en las operaciones de minado hasta que comenzara la ofensiva terrestre. [15] El 2.º grupo de personal fue refundado más tarde en Nordhausen . A partir del 25 de marzo de 1940, el I. Gruppe comenzó a lanzar panfletos de propaganda sobre el este de Francia . [3]
El II. Gruppe se trasladó a Neubrandenburg el 21 de septiembre y a Delmenhorst el 1 de octubre. Hasta abril de 1940 permaneció en entrenamiento. Desde el 16 de octubre de 1939 estuvo basado en Lüneburg . Desde al menos el 20 de abril de 1940, comenzó a realizar misiones de reconocimiento y lanzamiento de folletos sobre Francia. Después de un breve traslado a Erfurt , se trasladó a Kirtorf/ Hesse el 9 de mayo de 1940. [16] El III./KG 1 pasó el invierno de 1939-1940 preparándose y entrenándose. Se trasladó a Nordhausen y estuvo plenamente operativo el 2 de febrero de 1940. Desde el 20 de abril de 1940, también realizó misiones de reconocimiento, lanzamiento de folletos y salidas nocturnas sobre el este de Francia. [5]
El Stab./KG 1 voló operaciones el 1 de septiembre de 1939 contra objetivos a lo largo del río Vístula . Posteriormente fue trasladado a Ziethen desde Kolberg el 4 de septiembre. Fue puesto bajo el mando de la Luftflotte 4 en Breslau el 8 de septiembre. Estuvo presente en la batalla de Bzura el 10 de septiembre, pero fue trasladado a la 2.ª Fliegerdivision el 14 de septiembre. Después de trasladarse a Neubrandenburg , fue colocado bajo la 1.ª Fliegerdivision , perteneciente a la Luftflotte 1 el 20 de septiembre. Estuvo basado en Delmenhorst desde el 1 de octubre, Lüneburg desde el 16 de octubre y luego Giessen el 10 de noviembre de 1939 bajo el IV. Fliegerkorps . Durante el invierno, el Stab./KG 54 fue trasladado al I. Fliegerkorps ( Luftflotte 3 ) con cinco bombarderos, tres operativos, el 10 de mayo de 1940. [1]
El KG 1 fue asignado al Fliegerkorps IV el 10 de noviembre de 1939. La fecha en la que fue transferido al Fliegerkorps I , subordinado a la Luftflotte 1 el 10 de mayo de 1940. El Fliegerkorps fue puesto bajo el mando general de la Luftflotte 3 , comandada por Hugo Sperrle , justo antes de la ofensiva. [17] Con base en Giessen, el Stab./KG 1 tenía operativos tres de los cinco bombarderos He 111H. Ulrich Kessler había cedido el mando el 17 de diciembre de 1939 al Oberst Ernst Exss, quien asumió el liderazgo del KG 1 el 18 de diciembre. El mando del I./KG 1 fue asumido por el mayor Ludwig Maier en noviembre de 1939. Todos los demás Gruppen conservaron a sus comandantes. El I. Gruppe pudo reunir 25 Heinkels operativos de 35. El II./KG 1, en Kirtorf , tenía 35 a su disposición y 23 operativos. El III. Gruppe, en Ettinghausen el 9 de mayo, contribuyó con 27 bombarderos en servicio de 33. Los tres Gruppen poseían la variante H.
En la mañana del 10 de mayo de 1940, comenzó Fall Gelb . El I./KG 1 despegó y atacó el aeródromo de La Fère y Amiens – Glisy . [3] También bombardeó estaciones de tren en Beaumont-Hamel , Francia y Philippeville , Bélgica . El II./KG 1 bombardeó cuatro aeródromos: el aeropuerto de Cambrai-Niergnies , el aeropuerto de Lieja , el aeropuerto de Albert – Picardie y el aeropuerto de Valenciennes-Denain . [4] El III./KG 1 bombardeó los mismos objetivos y una fábrica de aviones cerca de Albert. [5] El Ala 60 de la RAF se enfrentó al III./KG 1 con el Escuadrón 85 de la RAF , y reclamó tres bombarderos derribados. [18] El 6. y el 7. Staffeln perdieron un bombardero cada uno ante el Escuadrón 607 de la RAF , del Ala 61 de la RAF con ambas tripulaciones. [19] El ataque del III./KG 1 a la fábrica Potez cerca de Albert fue respondido por Hawker Hurricanes y el 607 se llevó a otros tres de los bombarderos alemanes. [20] Los registros alemanes muestran que el III. Gruppe sufrió la pérdida de cinco el 10 de mayo y otros dos resultaron gravemente dañados. Dos tripulaciones completas murieron y una fue capturada. La mayor baja fue la del mayor Schnelle. El Gruppenkommandeur fue derribado y murió a dos millas al este de Saint-Quentin, Aisne . [21] En una operación posterior, el I./KG 1 voló más misiones en el área de Gante - Bruselas - Amberes y perdió otro bombardero. [22] El propósito era apoyar al 4.º Ejército en el sur de Bélgica. Continuó haciéndolo del 11 al 16 de mayo. [3]
El II. Gruppe apoyó el avance del 4.º Ejército durante el mismo período. Se le ordenó apoyar el avance hacia el valle del Loira atacando concentraciones de tanques y objetivos ferroviarios a lo largo de la línea de avance. [4] El Gruppen se trasladó a Colonia Butzweilerhof el 20 de mayo. Las actividades del KG 1 en el período intermedio son inciertas, pero el II./KG 1 operó sobre Cambrai el 17 y 18 de mayo. El I. y el II Gruppen comenzaron ataques nocturnos sobre Boulogne en la batalla por el puerto . [23] Los tres Gruppen llevaron a cabo operaciones de bombardeo y reconocimiento armado como la Batalla de Calais y la Batalla de Dunkerque . El KG 1 inició operaciones de interdicción marítima para evitar la evacuación de Dunkerque del 21 al 31 de mayo de 1940. [23] El 27 de mayo, el primer día completo de la evacuación, el KG 1 bombardeó el muelle este , con el KG 54 , aunque este último probablemente hundió el vapor de la Armada francesa de 8.000 toneladas Aden . [24] [25]
El 3 de junio de 1940, el II./KG 1 participó en la Operación Paula, al igual que el III./KG 1. Otras seis alas de bombarderos participaron en el ataque: KG 2 , KG 3 , KG 4 , KG 30 , KG 54 y LG 1. JG 2 , JG 53 , JG 54 , JG 77 y ZG 26 proporcionaron escolta de cazas . [26] La corriente de bombarderos alemanes fue avistada sobre Reims - Coulommiers y Cambrai. Un Potez 630 francés del GC I/3 siguió a la formación. Informó de la altura y dirección de los bombarderos por radio a la Torre Eiffel . El mensaje fue confuso y muchas unidades de caza francesas no lo entendieron y despegaron demasiado tarde. Se desarrollaron grandes batallas aéreas, pero se desconocen las pérdidas del KG 1. 15 fábricas fueron alcanzadas, pero solo tres sufrieron daños significativos. [26] 254 civiles y 652 resultaron heridos. [26]
Los aeródromos afectados resultaron dañados. En los 13 aeródromos, sólo 16 aviones fueron destruidos y seis dañados. [26] Seis pistas quedaron fuera de servicio y 21 vehículos de motor destruidos. [26] Veintiún militares murieron. [26] El comandante del KG 51 , Josef Kammhuber , fue derribado y capturado durante Paula . Más tarde comandaría el KG 1, aunque sólo durante cinco días. [26] Las pérdidas de bombarderos alemanes ascendieron a sólo cuatro. Se perdieron seis cazas alemanes. En total, se perdieron 35 aviones franceses. [27]
El 4 de junio, el I y el II Grupo se trasladaron al aeródromo de Amiens-Glisy, objetivo del KG 1 el día de apertura de la ofensiva. [23] El III./KG 1 se trasladó a Lille - Vendeville . El II. y el III. Grupos apoyaron el avance del 4.º Ejército en el valle del Loira y el avance hacia Le Havre del 5 al 11 de junio en apoyo de Fall Rot , la segunda fase de la ofensiva. El I. Grupo atacó objetivos en Orleans el 14 de junio y atacó barcos en los puertos de Brest y Cherburgo del 15 al 19 de junio de 1940. [23] En la noche del 18 al 19 de junio de 1940, el III./KG 1 y el II. y el III./ LG 1 bombardearon el puerto de Burdeos y volaron 30 salidas al día siguiente con vuelos de hasta 480 kilómetros. [28]
El II. y el III./KG 1 apoyaron el esfuerzo contra los puertos. El III. Gruppe se trasladó al aeródromo de Rosieres-en-Santerre , después de operar desde pistas avanzadas cerca de Boulogne desde el 20 de junio. Se trasladó seis días después de la rendición francesa el 1 de julio de 1940. [23]
Después del armisticio del 22 de junio de 1940 , la Luftwaffe se instaló en aeródromos a lo largo de las costas francesa, belga y holandesa. La negativa británica a rendirse o llegar a un acuerdo con Alemania precipitó la orden de Adolf Hitler para la Operación León Marino , una invasión anfibia de Gran Bretaña que se llevaría a cabo después de que la Luftwaffe hubiera asegurado la superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha. El Estado Mayor del Aire alemán, Oberkommando der Luftwaffe (OKL), recibió la orden de Hermann Göring de comenzar los ataques contra objetivos en el sur de Inglaterra después de la publicación de su directiva del 30 de junio. [29]
El Stab./KG 1 y los tres Gruppen permanecieron bajo el mando del Fliegerkorps I. La unidad de mando se basó en Amiens-Glisy el 11 de junio y permaneció allí hasta el 13 de agosto. El I. Gruppe se basó en Montdidier y Clairmont a finales de junio. Comenzó a realizar misiones nocturnas sobre el Reino Unido a partir del 22 de junio de 1940 para probar las defensas de cazas nocturnos del Mando de Cazas de la RAF . Realizó una operación sobre Londres el 4 de julio. [23] El II./KG 1 también participó en ataques de prueba a barcos en el Canal de la Mancha . Llevó a cabo operaciones de bombardeo sobre algunos objetivos industriales y aeródromos, en lo que los alemanes denominaron la fase Kanalkampf de la Batalla de Inglaterra . El III. Gruppe se reorganizó en una unidad de entrenamiento operativo, similar a las organizaciones de la RAF . Tuvo poca participación directa en la guerra aérea sobre Gran Bretaña, aunque fue enviado a un pequeño número de ataques aéreos contra aeródromos y objetivos industriales de la RAF por la noche del 17 al 25 de agosto. El 15 de julio contaba con 32 Heinkels, de los cuales 15 estaban en servicio. [23] El Stab./KG 1 tenía los cuatro bombarderos en servicio. Los Grupos I y II tenían 23 en servicio de 27 y 29 de 31 respectivamente. [23]
Los ataques de prueba costaron al KG 1 sus primeras bajas el 5 de julio. Un bombardero del II. Gruppe aterrizó de manera forzosa en Amiens debido a una falla del motor y a las 6:30, 8 miembros del personal perdieron un He 111 derribado y la tripulación murió en acción , cuando fue interceptado por un Supermarine Spitfire del Escuadrón No. 65 de la RAF . La tripulación fue la primera víctima mortal del KG 1 de la campaña. [30]
La Batalla de Inglaterra comenzó el 10 de julio. En este primer día, la Royal Air Force (RAF) envió al Mando de Bombardeo para atacar los aeródromos de la Luftwaffe en Francia. La base del II./KG 1 en Amiens fue atacada por el Escuadrón No. 607 de la RAF . Los seis Bristol Blenheim comenzaron su ataque en un clima nublado, pero no fue suficiente para protegerlos. La artillería antiaérea derribó a cinco de los seis antes de que los cazas alemanes pudieran intervenir. [31] Al día siguiente, el 1. Staffel perdió dos bombarderos destruidos y otro severamente dañado cuando el KG 1 intentó bombardear el Astillero Naval de Portsmouth . La formación de bombarderos fue interceptada por Hurricanes del Escuadrón No. 145 de la RAF y Spitfires del Escuadrón No. 601 de la RAF . Los primeros representaron los dos aviones destruidos. [32] El 12 de julio de 1940, el KG 1 perdió a su Geschwaderkommodore Ernst Exss, que fue derribado y publicado como desaparecido en acción . Josef Kammhuber , el futuro oficial al mando de la fuerza de cazas nocturnos alemana, ocupó su lugar hasta el 17 de julio. [33] El 3 de agosto, el KG 1 envió un pequeño número de Heinkels sobre Kent . Los intrusos evitaron ser interceptados y una bomba alcanzó un puesto del Royal Observer Corps en Higham . Al día siguiente, los 7., 8. y 9. Staffeln sufrieron un bombardero dañado cada uno por causas desconocidas. [34]
La batalla se trasladó al interior el 13 de agosto con Adlertag . El 16 de agosto, el II./KG 1 atacó la RAF Duxford . [4] El KG 1 bombardeó la RAF Biggin Hill el 18 de agosto, conocido como el día más duro debido a las altas pérdidas. El KG 1 envió 60 He 111 desde Amiens para realizar un ataque de alto nivel en Biggin Hill. El KG 76 , con base en aeródromos al norte de París , debía atacar la RAF Kenley. El KG 76 desplegó 48 Dornier Do 17 y Junkers Ju 88 para un ataque de bajo nivel. La escolta de cazas fue proporcionada por JG 3 , JG 26 , JG 51 , JG 52 , JG 54 y ZG 26. Se ordenó a los Jagdgeschwader que realizaran cazas libres y escoltas cercanas desde las bases en el Paso de Calais . [35] La misión salió mal y el KG 76 sufrió graves pérdidas. El KG 1 perdió dos bombarderos, uno del 1. y otro del 2. Staffeln en combate con el Escuadrón 65. [36] El JG 54 impidió que el Escuadrón 610 de la RAF infligiera más pérdidas mientras el KG 1 estaba en su misión de bombardeo, pero el Escuadrón 65 pudo interceptarlo mientras la unidad de cazas alemana estaba enzarzada en combate. [37] [38]
El II. Gruppe voló operaciones nocturnas contra áreas industriales del 17 al 25 de agosto. [4] El III. Gruppe estuvo entre las pocas unidades alemanas que volaron el 27 de agosto de 1940 debido al deterioro de las condiciones meteorológicas. Cerca de Portland , a primera hora de la mañana, el oficial de vuelo Peter O'Brian y el oficial piloto William Beaumont del Escuadrón n.º 152 de la RAF , atacaron y derribaron un bombardero III./KG 1 pilotado por el comandante de grupo, el mayor Willibald Fanelsa, que murió con su tripulación. [39] Fanelsa había sido designado para reemplazar a Hans Steinweg solo unos días antes. El Hauptmann Otto Stams tomó el mando el 1 de septiembre de 1940. [40] Al día siguiente, el KG 1 participó en las batallas aéreas matinales y perdió un bombardero con el cincuenta por ciento de daños después de la acción con el Escuadrón n.º 79 de la RAF . El 4. Staffel perdió un bombardero y dos miembros de la tripulación murieron y dos resultaron heridos cuando una bomba externa cayó durante el despegue y detonó. [41]
El 30 de agosto, 30 He 111 del II./KG 1 atacaron el Royal Aircraft Establishment . [4] [42] Escoltado por Messerschmitt Bf 110 , el Gruppe voló por el estuario del Támesis , pero fue interceptado por 26 Hurricanes de los escuadrones 1 , 242 y 501. La fuerza de bombarderos penetró hasta Luton , donde se lanzaron 10 bombas sobre la planta de Vauxhall Motors . Los proyectiles mataron a 53 personas y causaron 113 bajas en total. [43] En la retirada a Francia, el KG 1 perdió cinco He 111. El 5. Staffel se llevó la peor parte de las pérdidas con cuatro y el 6. Staffel perdió un bombardero. A la batalla se unieron los escuadrones 56 y 253 , a los que se les atribuyó un bombardero cada uno. Al 1.º Escuadrón también se le atribuye la destrucción de un bombardero, mientras que el 242.º Escuadrón destruyó dos de los bombarderos del 5.º Staffel . La víctima del 1.º Escuadrón fue el Staffelkapitän Hauptmann Baess, comandante del 5.º Staffel , que murió en el Werknummer 2720, V4+BV. [44]
El 1 y el 4 de septiembre de 1940, el I./KG 1 bombardeó los muelles de Tilbury . [3] Un bombardero de la 6. Staffel resultó dañado en un sesenta por ciento por cazas de la RAF en la primera operación. [45] El mayor Ludwig Maier, Gruppenkommandeur del I Gruppe, murió en la noche del 4 al 5 de septiembre. Herrick y Pugh, tripulantes de un caza nocturno Blenheim, derribaron a Maier y su tripulación a las 02:15. El Werknummer 3324, V4+AB, se estrelló y toda la tripulación murió. [46] El Hauptmann Hermann Crone lo reemplazó. [3]
El 7 de septiembre de 1940, la Luftwaffe centró su atención en el Gran Londres . Esa mañana, el bombardeo de Londres comenzó con un asalto a la ciudad por parte de cinco Kampfgeschwader —1, 2, 3, 26 y 76—. Se enviaron Bf 110 de la ZG 2 y Bf 109 de las JG 2, 3, 51, 52, 54, I./JG 77 y I. y II./ LG 2 para escoltarlos. [47] Se añadió el KG 53 cuando otros ocho Gruppen de 318 He 111 y Do 17 atacaron la capital. 306 personas murieron y 1.337 resultaron heridas en la capital y otras 142 murieron en los suburbios. [48] Se perdieron dos bombarderos de la 3. y la 4. Staffeln , y el Geschwaderkommodore Koch fue herido por cazas de la RAF. [49] El 7 de septiembre, el I Gruppe informó que 22 de los 36 He 111 estaban operativos. [3]
El 9 de septiembre, el KG 1 organizó el mayor ataque de esa fecha. Parece que el objetivo era Farnborough de nuevo. El II./KG 1 envió 26 bombarderos al ataque, apoyados por 20 Bf 110 del ZG 76 y 60 Bf 109 del JG 3. Los intrusos alemanes tomaron rumbo oeste para evitar la principal concentración de bases de la RAF en Biggin Hill, RAF Kenley , RAF Croydon y RAF Northolt . La aproximación fracasó y nueve escuadrones de la RAF se enfrentaron a los vuelos alemanes. Los británicos realizaron un ataque frontal con unos 70 cazas. Los Bf 110 adoptaron un círculo de Lufbery y una escuadrilla de bombarderos arrojó sus bombas sobre Purley y Epsom , y se dio la vuelta. Los bombarderos que huían se unieron a 40 Junkers Ju 88 del KG 30 , que estaba siendo atacado por los escuadrones 253 y 303 de la RAF . El KG 30 perdió cinco bombarderos. El KG 1 sufrió solo tres He 111 dañados, dos con alrededor del sesenta por ciento de daño y uno con treinta y cinco. El III./ZG 76 perdió tres cazas y uno dañado y el JG 3 perdió otros tres que protegían al KG 1. [50]
El KG 1 sufrió pérdidas más graves el 11 de septiembre. En un ataque a Londres, el 6./KG 1 sufrió daños en un bombardero, al igual que el 3. Staffel , que también perdió a un tripulante muerto. Se perdió otra tripulación y una tercera del Stab./KG 1, lo que hace un total de tres bombarderos destruidos y dos dañados. [51] El 15 de septiembre, la Luftwaffe llevó a cabo ataques a gran escala sobre Londres. El KG 1 estuvo involucrado y solo el 1. Staffel informó de la pérdida de un avión. [52] [53] El KG 1 está registrado en acción el 29 de septiembre y el 3. y el 5. Staffeln perdieron un bombardero y uno dañado cada uno. Se perdió un bombardero más y dos resultaron dañados en accidentes de aterrizaje el 3 de octubre. [54]
En una incursión a Londres en la noche del 4 al 5 de octubre, otro bombardero del II. Gruppe se perdió y un segundo resultó dañado. Tres Junkers Ju 88 , que ahora comenzaban a llegar al KG 1, fueron destruidos en accidentes en los días siguientes. [4] [55] Los accidentes en operaciones nocturnas siguieron siendo altos. [56] El I. y el II. Gruppe perdieron un bombardero por fuego terrestre en la noche del 17 de octubre. [57] El I./KG 1 persistió con los ataques a los aeródromos que atacaban a la RAF Horsham St Faith y a la RAF West Raynham el 27 y 29 de octubre. [3] El I. Gruppe recibió apoyo del III./KG 1, y ambos grupos perdieron un bombardero cada noche. [58] El II./KG 1 bombardeó aeródromos en el área de Norwich el 29 de octubre. [4] El II. y el III. Gruppen comenzaron la conversión en masa al Ju 88 a fines de octubre de 1940. [59]
La ofensiva nocturna sobre Gran Bretaña comenzó, en serio, en el mes de octubre de 1940. Los alemanes utilizaron ayudas a la navegación como el Knickebein , el X-Gerät y el Y-Gerät . Los sistemas permitieron a los bombarderos alemanes navegar hasta ciudades objetivo a cientos de millas de sus bases. También se utilizaron aviones Pathfinder, del KG 55 y del Kampfgruppe 100 , para guiar el flujo de bombarderos hasta el área objetivo. Los cazas nocturnos de la RAF estaban equipados con radar de interceptación de aeronaves (AI) , pero muy pocos en número. [ cita requerida ]
Los tres Gruppen del KG 1 participaron en el bombardeo de Londres el 1/2 de noviembre de 1940 y llevaron a cabo su misión como formación líder de bombarderos esa noche (20:00–20:50). KG 76, KG 77 , I. y II./LG 1, I./ KG 27 , 1./KG 54, II./KG 54, KGr 806, I./KG 55, II./KG 55, III./KG 55 apoyaron la operación de bombardeo. [60] Otros objetivos fueron bombardeados en otros lugares esa noche. KG 1 regresó a Londres el 4/5 de noviembre. III. Gruppe bombardeó Swanton Morley y West Raynham el 5 de noviembre. En la noche del 6/7 de noviembre KG 1 participó en la primera y última oleada de bombardeos desde el anochecer hasta el amanecer. El I./KG 1 atacó la ciudad entre las 19:30 y las 21:15, mientras que el II./KG 1 completó sus ataques entre las 06:12 y las 07:15. [61] El 7 de noviembre, el II./KG 1 atacó la línea ferroviaria Bacton -Norwich. El II. Gruppe bombardeó Londres de nuevo el 7 y 8 de noviembre, mientras que el 7. Staffel bombardeó Honington el 8 de noviembre. [61] El 9 de noviembre, a primera hora de la mañana, el KG 1 lideró al I. y al III./KG 77 para bombardear Birmingham . Fue la primera operación del KG 1 en el Blitz de Birmingham . La noche siguiente, el 9 y el 10 de noviembre, el KG 1 realizó dos operaciones, ambas con todos sus efectivos, contra Londres. [62]
En las primeras horas del 12 de noviembre, el I./KG 1 llevó a cabo cinco operaciones, siendo el único grupo del KG 1 en hacerlo. Bombardeó Brighton , Londres, Worthing , Dover y Horsham . El III./KG 1 hizo lo mismo el 13 de noviembre, contra Woodford en Gloucester y Newton Heath . El 14/15 de noviembre, el KG 1 voló con toda su fuerza en un ataque altamente efectivo sobre Coventry , con el nombre en código de Operación Mondscheinsonate (Sonata a la luz de la luna). El I. Gruppe voló tres operaciones más: contra Eastbourne , Newhaven y Ramsgate . [63] Los "Pathfinders" del 12 Kampfgruppe 100 (Grupo de Bombardeo 100 o KGr 100) lideraron 437 bombarderos del KG 1, KG 3, KG 26, KG 27, KG 55 y LG 1 y lanzaron 394 toneladas cortas (357 t) de explosivos de alto poder, 56 toneladas cortas (51 t) de bombas incendiarias y 127 minas paracaídas. [64] Otras fuentes dicen que se lanzaron 449 bombarderos y un total de 530 toneladas cortas (480 t) de bombas. [65] El ataque contra Coventry fue particularmente devastador y condujo al uso generalizado de la frase "conventrate" (conventurar). [64]
Londres fue atacado nuevamente el 15/16 de noviembre, mientras que el KG 1 realizó un ataque de bombardeo con toda su fuerza contra Hastings . El 16/17 de noviembre se realizaron dos ataques de tres Gruppen contra Londres, mientras que el I./KG 1 bombardeó Birmingham y Coventry nuevamente el 18/19 de noviembre. El 19/20 y el 20/21 de noviembre, el KG 1 bombardeó Birmingham nuevamente con los tres grupos. El I. Gruppe realizó una segunda salida a Londres mientras los tres grupos atacaban un aeródromo en el norte de Londres. [66] El KG 1 realizó ataques aéreos particularmente duros el 22/23 de noviembre. Realizó una operación con toda su fuerza contra Birmingham y Londres. Se llevó a cabo una tercera operación contra Portsmouth , aunque Eastney y Eastleigh fueron alcanzados en su lugar. Se realizó una cuarta misión contra Eastbourne. El 24/24 de noviembre, el KG 1 se dedicó a bombardear Bristol , Birmingham y Coventry. [67]
El 27/28 y 28/29 de noviembre, el KG 1 inició ataques en grupo sobre Plymouth y Liverpool ; Londres (29/30 de noviembre), Bristol (2/3 de diciembre), Birmingham; Londres (3/4 de diciembre) por el I./KG 1, Birmingham y Sheerness (11/12 de diciembre), Sheffield y Ramsgate (12/13 de diciembre), Londres (21/22 de diciembre y 22/23 de diciembre) con el I. y III./KG 1 respectivamente, Manchester y Londres (23/24 de diciembre). El KG 1 bombardeó Londres nuevamente el 29/30 de diciembre, una noche que se conoce como el Segundo Gran Incendio de Londres debido al daño causado por la Luftwaffe. [68] Más de 27.499 bombas incendiarias y más de 100 toneladas de bombas fueron lanzadas sobre Londres por 136 aviones esa noche, lo que provocó una tormenta de fuego que devastó la antigua ciudad de Londres . [69]
La Luftwaffe atacó puertos en enero de 1941. [70] En febrero, los objetivos portuarios se convirtieron en la máxima prioridad, pero los planificadores persistieron en operar contra ciudades del interior. [71] El III. Gruppe bombardeó Cardiff y Salisbury el 2/3 de enero, Dungeness (3/4 de enero), Hastings (9/10 de enero), Portsmouth (10/11 de enero), Southampton (19/20 de enero). El III. Gruppe completó las operaciones de enero con operaciones de bombardeo contra Stechford , The Wash , dos veces el 22 de enero, Stetchford– Margate – Hayes y Portsmouth el 28 de enero. El 29 y 30 de enero de 1941, el III. Gruppe bombardeó Newcastle y luego Stechford y Londres respectivamente. [72] Las operaciones nocturnas se complicaron en este momento con la aparición del Ala No. 80 de la RAF del Comandante de Ala Edward Addison , que se dedicó a la interferencia de rayos alemanes de alta frecuencia; aunque el éxito de las contramedidas británicas en 1940 y 1941 fue mínimo. [73]
El KG 1 utilizó al III. Gruppe para mantener la presión sobre Plymouth y Birmingham el 9 y 10 de febrero. Fue el único grupo operativo esa noche. El Stab y el I./KG 1 volaron contra Londres el 14 y 15 de febrero. Antes de la medianoche del 17 de noviembre, Sternford y Leominster fueron bombardeados; nuevamente el III./KG 1 fue el único elemento que voló operaciones. El 19 y 20 de febrero, el KG 1 voló un ataque con toda su fuerza sobre Southampton con el KG 28, y también en solitario contra Brighton. Las operaciones portuarias se mantuvieron el 20 y 21 con un ataque a Swansea, Portsmouth, Eastbourne y Cardiff; se realizó un nuevo esfuerzo total contra Brighton, Cardiff y Southampton el 26 y 27 de febrero. [74]
El KG 1 permaneció en operaciones hasta marzo de 1941. Cardiff fue bombardeada por el III./KG 1 el 1/2 de marzo y por el I./KG 1 el 3/4 de marzo. Southampton fue bombardeada por el I. y III. Gruppe el 3/4 de marzo. Londres fue atacada por el I. Gruppe el 8/9 y 9/10 de marzo y por el III./KG 1 en la última fecha. El I y III Gruppen también bombardearon Portsmouth en noches consecutivas del 9 al 11 de marzo. El III Gruppe continuó la operación el 12/13 de marzo contra Liverpool, Eastbourne y Brighton. Con el primer grupo, hizo la primera contribución del Geschwader al bombardeo de Glasgow el 13/14 de marzo; el grupo también atacó Margate, Grantham y Alton . El I. y II. Gruppen siguieron su ejemplo el 14/15 de marzo, mientras que el I./KG 1 bombardeó Southampton. El II./KG 1 completó las operaciones de la noche con un ataque a Chatham . El KG 1 continuó apoyando las operaciones de bombardeo y voló en el Hull Blitz por primera vez el 18/19 de marzo, mientras que el I./KG 1 atacó Harwell . [75]
El KG 1 comenzó abril con un ataque a Birmingham por parte del tercer grupo la primera noche y a Poole la noche del 3 y 4. El II./KG 1 estuvo más activo la noche del 7/8; bombardeó Liverpool, Bristol y Glasgow. Fueron apoyados por el III./KG 1 en la última operación. El KG 1 se centró en las West Midlands ; bombardeó Coventry y Birmingham del 8/9 al 10/11 de abril. El 15/16 de abril, el III. y el II. Gruppen atacaron Belfast , Irlanda del Norte, por primera vez. Del 16 al 29 de abril, Londres, Liverpool y Plymouth fueron los principales objetivos de los tres Gruppen . [76] En la noche del 19/20 de abril, el 52.º cumpleaños de Adolf Hitler , Londres fue atacada por 712 aviones, el mayor despliegue del mes. Superó los 685 aviones utilizados en el ataque del 16/17 de abril. [77]
En mayo, además de los objetivos anteriores, el KG 1 se desplegó contra Great Yarmouth dos veces, y Hull (3/4 de mayo), Woodley (4/5 de mayo) y Newcastle el 6/7 de mayo con el KG 76. Del 8 al 10 de mayo, el KG 1 bombardeó Nottingham dos veces y Upper Heyford . El 11/12 de abril, el II./KG 1 bombardeó Watton y Sutton Bridge . Del 19 al 27 de mayo se bombardearon Ipswich , Lowestoft , Harwich , Dover y Hunstanton . La última operación Blitz del KG 1 tuvo lugar el 1/2 de junio de 1941, cuando el II. Gruppe ayudó en un gran ataque a Manchester. [78]
El KG 1 fue reubicado en Powunden , Prusia Oriental, a principios de junio de 1941. El Stab. II. y el III./KG 1 fueron asignados al General der Flieger Helmuth Förster , al mando del Fliegerkorps I. El cuerpo aéreo estaba subordinado a la Luftflotte 1 bajo el mando del Generaloberst Alfred Keller . El mando de Keller existía para apoyar el ataque del Grupo de Ejércitos Norte a la Unión Soviética . [79] La invasión, con nombre en código Operación Barbarroja , comenzó el 22 de junio de 1941. La notable excepción fue el I./KG 1. El Gruppe fue enviado a comenzar el entrenamiento para la interdicción marítima para la Batalla del Atlántico en marzo de 1941. El 1 de abril de 1941 fue redesignado I./ KG 40. No se reformaría hasta el 8 de junio de 1942. [3]
El II. Gruppe informó que 27 de los 29 Ju 88 estaban operativos y el tercer grupo, 29 de los 30. El primer día, el KG 1, con el KG 76 y el KG 77, prestaron un apoyo aéreo crítico al XXXXI Cuerpo Panzer bajo el mando de Georg-Hans Reinhardt . La fuerza de tanques alemana fue atacada por fuerzas dirigidas por Fedor Kuznetsov. Kuznetsov ordenó la movilización del Distrito Militar del Báltico (más tarde llamado Frente Noroeste ) para defender los Estados bálticos , anexionados por el Ejército Rojo en 1939. El 3.er y el 12.º Cuerpo Mecanizado se movieron para iniciar un movimiento de pinza mientras los alemanes avanzaban sobre Šiauliai . Los ataques aéreos alemanes destruyeron 40 vehículos de motor o tanques. La 23.ª División de Tanques y el 12.º Cuerpo Mecanizado sufrieron pérdidas particularmente graves. Durante los tres días siguientes, mientras la batalla se intensificaba, se solicitó a la fuerza de bombarderos medianos que proporcionara apoyo aéreo cercano porque la Luftflotte 1 carecía de tales aviones. Los tres grupos de bombarderos sufrieron la pérdida colectiva de 18 aviones a causa de la artillería antiaérea soviética pesada . [80] Keller se vio obligado a repetir estas operaciones el 28 de junio. Al suroeste de Riga , el KG 1 perdió seis Ju 88 de esta manera. [81] El KG 1 fue trasladado a Mitau, una base avanzada en el área de Daugavpils -Riga, para apoyar la ruptura del 4.º Ejército Panzer desde la cabeza de puente de Daugavpils. [82] Una pérdida notable para el KG 1 fue el comandante del segundo grupo, Otto Stams, que resultó herido en acción el 27 de junio. Stams fue reemplazado por Emil Enderle. [33]
El III. Gruppe estuvo muy involucrado en las operaciones. Bombardeó los aeródromos de la Fuerza Aérea Roja en Ventspils , Liepäja, Jelgava y Riga del 27 al 28 de junio. Del 1 al 4 de julio bombardeó las concentraciones de tropas soviéticas en Jelgava y sobre el sur de Letonia . Después de la captura de Jelgava se trasladó allí el 5 de julio para apoyar los ataques a los aeródromos de Estonia . El grupo también interceptó las líneas ferroviarias entre el lago Ilmen y el lago Peipus . [83] El grupo atacó Luga el 10 de julio. [83] En este día, una formación del KG 1 fue interceptada por los Polikarpov I-16 del 154.º IAP. El piloto Sergey Titovka llevó a cabo un ataque con taran contra el bombardero de Feldwebel Paul Kempf. El KG 1 informó de la pérdida de tres Ju 88. [84]
El II./KG 1 llevó a cabo operaciones similares y bombardeó Leningrado el 3 de julio. Extendió su radio de operaciones al mar Báltico y al golfo de Finlandia , atacando a los barcos soviéticos y a la Flota del Báltico . Ambos grupos se trasladaron a Saborovka. Se centró en objetivos ferroviarios y de carretera cerca de Bologoye el 23 de julio, mientras apoyaba el avance general hacia Leningrado. Los ataques contra los barcos soviéticos tuvieron prioridad a finales de agosto: entre Narva y Kronstadt . En septiembre, los ataques al tráfico naval en el lago Ladoga y en el golfo de Finlandia se convirtieron en el foco de las operaciones del KG 1. [33] El KG 1 también estuvo activo contra la evacuación soviética de Tallin . El 28 de agosto, los KG 77 y KGr 806 hundieron el Vironia de 2.026 toneladas de registro bruto (TRB) , el Lucerne de 2.317 TRB, el Atis Kronvalds de 1.423 TRB y el rompehielos Krišjānis Valdemārs (2.250 TRB). El resto de la flota soviética se vio obligada a cambiar de rumbo. Esto los llevó a atravesar una zona fuertemente minada. Como resultado, 21 buques de guerra soviéticos, incluidos cinco destructores, chocaron con minas y se hundieron. El 29 de agosto, los Ju 88 dieron cuenta de los hundimientos de los buques de transporte Vtoraya Pyatiletka (3.974 TRB), Kalpaks (2.190 TRB) y Leningradsovet (1.270 TRB). Además, los buques Ivan Papanin , Saule , Kazakhstan y Serp i Molot fueron dañados por el I./KG 4, que también hundió tres más. Murieron unos 5.000 soldados soviéticos. [85]
El KG 1 también estuvo activo en el papel tradicional de interdicción de la Luftwaffe. El III./KG 1 de Gerhard Baeker cortó las líneas ferroviarias a Luga el 16 de agosto. El éxito del ataque obligó a los soviéticos a abandonar Kingisepp . [86] El II. Gruppe fue retirado del frente el 12 de septiembre para reequiparse con el Ju 88A-4 hasta el 9 de octubre. Todos los aviones restantes fueron entregados al III./KG 1. [33] Cuando el Grupo de Ejércitos Norte se acercaba a Leningrado, todos los bombarderos de la primera flota aérea comenzaron las operaciones de bombardeo contra el centro de la ciudad: comenzando el Sitio de Leningrado . El 8 de septiembre, 27 Ju 88 lanzaron 6.327 bombas incendiarias , provocando 183 incendios. Los objetivos eran los almacenes de Badayevo que contenían suministros para las fuerzas soviéticas atrapadas y los civiles de la ciudad. Se destruyó una reserva completa de azúcar que pesaba 2.500 toneladas. Los bombardeos comenzaron a toda hora, en un intento sistemático de destruir la ciudad. La mayoría de los ataques aéreos se limitaron a la noche, debido al intenso fuego terrestre y a la llegada de los regimientos de cazas 5, 7, 44 y 191 de la IAP. [87]
El 28 de septiembre y a principios de octubre se llevaron a cabo operaciones contra las líneas ferroviarias en el lago Ilmen. El 17 de octubre se trasladó a la base aérea de Dno . Continuó las operaciones de interdicción o interrupción contra Tikhvin (29 de octubre), Yaroslavl (31 de octubre), Shum (19 de diciembre) y Chudovo el 29 de diciembre de 1941. El II. Gruppe regresó a Saborovka el 9 de octubre y bombardeó las líneas ferroviarias al sureste de Leningrado del 9 al 13 de octubre. Se trasladó a Staraya Russa el 23. Estuvo en acción sobre las líneas Bolshoi-Dvor el 17 de diciembre. Ambos grupos lucharon contra las contraofensivas soviéticas en el área del lago Ilmen hasta finales de diciembre y el fracaso final de Barbarroja . Antes de que terminara el año, el II./KG 1 perdió a su segundo comandante, Emil Enderle, publicado como desaparecido en acción el 3 de noviembre. [88]
Los II. y III. Gruppen permanecieron en operaciones oponiéndose a las ofensivas invernales soviéticas. El 2 de enero, con el KG 4, bombardearon las rutas de hielo y el puerto de descarga de Osinovets. [89] En enero de 1942, el KG 1 bombardeó objetivos alrededor de Staraya Russa, Kholm y el río Volkhov hasta febrero y hasta el 20 de marzo. Desde el 26 de marzo hasta el 3 de abril de 1942, el KG 1 voló misiones de bombardeo y suministro sobre la bolsa de Demyansk . [83] La Luftflotte 1 llevó a cabo 3.185 salidas en el primer mes de 1942. El KG 1. y el I./KG 4 volaron 913 bombarderos en la zona de Volkhov y 473 en el área de Demyansk. [90] El ala comenzó la Operación Eisstoss, contra el puerto de Kronshtadt el 4 de abril y continuó apoyando a las unidades del Ejército alemán atrapadas en la bolsa de Kholm . El KG 1 permaneció activo principalmente en Kholm (particularmente en oposición a la Ofensiva Toropets-Kholm) y en el frente Volkhov en abril y mayo de 1942, con ataques esporádicos al lago Ilmen (22 de abril) y Leningrado (24 de abril). [33]
El II./KG 1 regresó a Alemania para descansar y reabastecerse en mayo. El III./KG 1 mantuvo un pequeño contingente en Pskov, pero se trasladó a Insterburg , Prusia Oriental, el 21 de abril. El grupo regresó rápidamente y aparentemente estaba en el área de Kholm el 30 de abril. [83] El III. Gruppe se trasladó a Rozhkopolve del 21 de mayo al 1 de junio. El 8 de junio, el grupo estaba de vuelta en Dno con el II Gruppe . El I./KG 1 fue recreado el 8 de junio en Lübeck -Blankensee, pero fue enviado a Avord en Francia. Desde allí voló operaciones nocturnas sobre Gran Bretaña desde el 5 de agosto ( Baedeker Blitz ), incluidas operaciones de bombardeo contra el Dieppe Raid . El grupo regresó al Frente Oriental el 3 de septiembre de 1942. Ese mismo día, el Geschwaderkommodore Hans Keppler murió en acción y fue reemplazado por Heinrich Lau. [3]
Desde el 22 de junio de 1942, el II./KG 1 realizó operaciones de reconocimiento armado sobre el Golfo de Finlandia. En julio de 1942, el grupo se trasladó a Bryansk, en el frente del Grupo de Ejércitos Centro . Varias unidades de la Staffeln realizaron operaciones antitanque del 10 al 27 de julio. En el mismo período, del 11 al 16 de julio, atacó concentraciones de trenes, tropas y tanques en los sectores de Sukhinichi , Kozelsk y Belyov . El 20 de julio, el grupo estaba operando en el río Pola y combatió los avances soviéticos en las batallas de Rzhev desde el 7 de agosto de 1942. Actuando como apoyo de la brigada de bomberos en el norte, el grupo apoyó la Operación Wirbelwind; una contraofensiva al este de Roslavl cerca de Sukhinichi del 9 al 27 de agosto. El 20 de septiembre, podía contar con 10 Ju 88 operativos, de los 26 que tenía disponibles. [33] El III./KG 1 repitió estas operaciones, pero pasó un poco más de tiempo operando sobre Briansk (7-27 de julio) y la Operación Wirbelwind. En septiembre, realizó vuelos de apoyo al ejército en Demyansk y el lago Ilmen, antes de trasladarse a Morosovskaya el 6 de octubre para apoyar la Operación Azul y el Grupo de Ejércitos Sur en la Batalla de Stalingrado antes de retirarse a Prusia Oriental nuevamente el 31 de octubre. [83]
El I./KG 1 se unió al II. Gruppen en el sur bajo el mando del Fliegerkorps VIII de Wolfram Freiherr von Richthofen . El primer grupo regresó al este y comenzó a operar sobre la conocida zona de Demyansk. Su condición operativa era mejor que la de los otros Gruppen y podía emplear 21 de los 33 Ju 88 disponibles. El 7 de octubre, ambos grupos comenzaron a operar sobre Stalingrado y el norte del Cáucaso . Bombardearon Grozni el 10 de octubre y Stalingrado el 16 antes de ser trasladados a Orsha en el sector central y subordinados a la Fliegerdivision 1 el 3 de noviembre. [16] El KG 1 respondió al llamado de Richthofen del 14 de octubre para un ataque total sobre la ciudad. En 2.000 salidas, los alemanes lanzaron un total de 600 toneladas de bombas. El KG 1 perdió tres Ju 88. [91] El II./KG 1 se vio obligado a avanzar más hacia el sur cuando la batalla del Cáucaso alcanzó su clímax. El 18 de octubre bombardeó Astracán , pero se retiró a Orsha el mismo día que el I./KG 1. En consecuencia, el KG 1 se perdió las etapas finales de la batalla que terminó con la destrucción de los ejércitos del Eje en Stalingrado. No obstante, el II./KG 1 perdió al Gruppenkommandeur Heinz Laube, que murió en un accidente el 8 de diciembre. [33]
El I. Gruppe volvió bajo el mando del Oberstleutnant Hellmut Schalke hasta julio, cuando el mayor Werner Dahlke tomó el mando. Entró en acción en el sector de Rzhev en noviembre. El 26 de noviembre de 1942, el KG 1 voló su misión número 20.000. [1] En diciembre de 1942 luchó en la batalla de Velikiye Luki . Desde Orsha, se trasladó a Járkov y Volchenko el 25 de diciembre para reforzar las defensas en el río Don . Abandonó el área el 17 de enero de 1943 para evitar ser invadido. Durante el traslado se trasladó al IV. Fliegerkorps y llevó a cabo una retirada de combate contra objetivos de infantería y tanques. Con base en Kiev , desde el 5 de febrero, el grupo voló en la Tercera Batalla de Járkov . También operó desde la Base Aérea de Poltava antes de trasladarse al norte, a Kolty cerca de Narva . En noches consecutivas del 19 al 21 de marzo, el aeródromo fue bombardeado, lo que costó la destrucción de dos Ju 88 y cuatro daños. El grupo bombardeó objetivos en torno al lago Ladoga desde el 23 de marzo y abandonó la Unión Soviética hasta mayo de 1944. [16] El II./KG 1 llevó a cabo operaciones similares, diferenciándose únicamente en su retirada anterior a Königsberg para descansar y reacondicionarse del 19 al 30 de diciembre. El grupo no regresó al Frente Oriental hasta junio de 1944. [33]
El III./KG 1 entregó sus aviones al II Gruppe cuando partió hacia Prusia Oriental el 31 de octubre de 1942. Regresó en enero de 1943 y permaneció en el Frente Oriental hasta julio. El Hauptmann Werner Kanther se convirtió en el penúltimo oficial al mando en octubre de 1942; mantuvo el mando hasta la primera disolución de la unidad en abril de 1944. El 9 de marzo se creó el (Eis)/KG 1. Estaba equipado con el Ju 88C y entrenado para operaciones especializadas de destrucción de trenes. Siguió apoyando al Grupo de Ejércitos Norte hasta junio de 1943, cuando fue transferido a la Luftflotte 6. Sirvió en el Volkhov, Kolpino y Kholm. Ayudó a las fuerzas alemanas a mantener la línea en Krasny Bor después de la Batalla de Krasny Bor . El 2 de junio, el KG 1 bombardeó la estación ferroviaria de Kursk, en preparación para la Operación Ciudadela ; también bombardeó Leninsky , Yelets y Voronezh . [83]
El personal de mando de la Luftwaffe utilizó esta idea para liberar a su servicio del papel de apoyo aéreo. La Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim , con el apoyo de la Luftflotte 4, fue asignada a siete alas de bombarderos para llevar a cabo una ofensiva de bombardeo estratégico [92] : KG 55 , KG 3 , KG 4 , KG 27 , KG 51 , KG 53 y KG 100. [ 93] La fábrica número 466 en Gorkiy con el cinco por ciento del total y una décima parte de toda la producción de motores de combate fue el objetivo. [94] Tres de las cinco plantas de cojinetes de bolas estaban dentro del alcance, la planta de caucho sintético en Yaroslavl (23 por ciento de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas de acero fueron consideradas. Los mapas de inteligencia sobrevivientes muestran que la planta de petróleo crudo y cojinetes de bolas en Saratov también fue considerada. [95] En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados recibió el peso de los ataques. Las instalaciones de Gorkiy atrajeron la mayor atención porque producían el 15 por ciento de los T-34 y era la planta más grande al oeste de los Urales . Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados N° 1 Molotov, la planta de automóviles más grande del país que producía los menos amenazantes T-60 y T-70 . La Fábrica N° 112 de Krasnoye Sormovo fue atacada debido a su producción de municiones. [96]
El tercer grupo fue el único elemento del KG 1 que participó, del 5 al 8 de junio. Bombardeó la planta de caucho sintético el 20 de junio. [83] Perdió dos aviones. [98] Durante los repetidos ataques entre el 4 y el 22 de junio, los 50 edificios de la planta, 9.000 metros de cintas transportadoras, 5.900 unidades de equipos de proceso y 8.000 motores fueron destruidos o dañados. [98] Las autoridades rusas aún no han revelado cuántas personas murieron. [99] Las estimaciones alemanas en tiempos de guerra son de 15.000, pero no están respaldadas. [99] Debido a la inteligencia y la selección de objetivos fallidos, los ataques contra la fábrica Molotov interrumpieron el tanque ligero T-70. Aproximadamente la mitad de la producción de tanques ligeros soviéticos (5.134 de 9.375 en 1942) se fabricó allí. La fábrica número 112 produjo el tanque T-34, que solo se vio ligeramente afectado por los ataques. [99] La reparación fue rápida y se completó en seis semanas. También se reforzaron las defensas con cazas nocturnos y reflectores . [99] La fábrica estaba en pleno funcionamiento el 18 de agosto. En el cuarto trimestre de 1943, superó las cuotas de producción en un 121 por ciento. [99]
Cuando comenzó la Operación Ciudadela, el III./KG 1 llevó a cabo operaciones de bombardeo hasta el 13 de julio. Se trasladó a Bryansk el 14 de julio y atacó a los blindados soviéticos cuando la Operación Kutuzov se abrió paso hacia Orel el 20 de julio. El Gruppe permaneció en el Frente Oriental hasta el 2 de agosto de 1943, cuando parece que se retiró. Sólo permaneció el 9.(Eis)/KG 1 Staffel especializado . El 20 de julio se trasladó de nuevo a Seshchinskaya y operó desde Stari Bykhov a partir del 18 de septiembre. En octubre de 1943 ayudó al Grupo de Ejércitos Centro a contener las ofensivas de Orsha . Es posible que se lo transfiriera a Flensburg para convertirlo en el Ju 88P. A mediados de marzo fue redesignado como 14(Eis)./KG 3. III. El grupo se disolvió a mediados de abril de 1944. Se sabe que el 7.º y el 8.º personal se reentrenaron como unidades antitanque en Flensburg hasta el 12 de agosto y los aviones fueron entregados al 9.(Eis)./KG 1. Sólo un mes después, el grupo fue reformado con la nueva designación de I./KG 100. Comenzó a entrenarse con el Heinkel He 177 , pero nunca volvió a ser operativo. Se disolvió en Prowehren East Prussia, el 25 de agosto de 1944. [40]
El II./KG 1 regresó al frente bajo el mando del IV. Fliegerkorps después de la acción en Italia y el Mediterráneo . Equipado con los He 177, el grupo de bombarderos voló contra las estaciones ferroviarias desde junio de 1944, cuando se inició la ofensiva de verano soviética . El Reichsmarschall Hermann Göring le ordenó atacar tanques y actuar como apoyo aéreo cercano. [33] El uso del bombardero pesado de esta manera fue desastroso: el Oberstleutnant Horst von Riesen cumplió las órdenes con renuencia y perdió dos el 26, otros dos el 27 y un quinto bombardero el 28 de junio. [100] Bombardeó los patios ferroviarios de Kalinkovichi y Gomel , y en Velikaya Luki el 26 de junio. La escasez de combustible obligó al grupo a retirarse y disolverse el 28 de julio en Brandis . El personal de vuelo fue enviado al I./ JG 7 , operando el avión de combate Messerschmitt Me 262 . El 5 de septiembre de 1944 pasó a denominarse oficialmente I./JG 7. [33]
En julio, el KG 1 hizo su última contribución sustancial en Lituania . Contó con la Ofensiva soviética de Vilna y ralentizó los preparativos para la Ofensiva de Kaunas . La base de suministro soviética en Molodechno , al sureste de Vilna , en Minsk , Velikiye Luki y Novosokolniki fueron atacadas repetidamente por bombarderos nocturnos. El 20 de julio, Riesen lideró a los 70 bombarderos He 177 operativos del KG 1 en un ataque diurno contra la estación ferroviaria de Velikiye Luki. Riesen voló tan alto que los aviones de combate soviéticos no pudieron interceptarlo y el bombardeo causó una devastación masiva en la estación y la ciudad sin pérdidas. El 23 de julio, las tripulaciones atacaron de nuevo e informaron de grandes incendios y explosiones después de bombardear Molodechno. [101] El KG 1 recibió la orden de interrumpir el tráfico ferroviario soviético en el sector de Lublin para contener la Ofensiva Lublin-Brest . El 25 de julio, los He 177 repitieron ataques efectivos. En el río Bug , cerca de Brest-Litovsk, los bombarderos destruyeron el cuartel general del 80.º Cuerpo de Ejército soviético, matando en el proceso al comandante. El 28 de julio, el KG 1 llevó a cabo su última misión de bombardeo de la guerra cuando atacó concentraciones del 2.º Ejército de Tanques de la Guardia . [102]
El I./KG 1 permaneció en Laon , Francia, desde abril y junio de 1943 antes de servir en Italia. También comenzó a entrenarse con He 177 a partir de septiembre de 1943 y entregó sus Ju 88 al KG 54 y al KG 76. En Burg desde el 18 de noviembre de 1943, realizó un progreso lento y sufrió muchas pérdidas por accidentes a partir del 15 de marzo. A fines de abril, podía desplegar 22 He 177. Considerado operativo, fue transferido a Prusia Oriental en Prowehren y Seerappen en junio. En junio y julio atacó formaciones de tanques soviéticos y en una operación, bajo el mando del mayor Manfred von Cossart, casi bombardeó el cuartel general de Adolf Hitler , la Guarida del Lobo . Se disolvió en Brandis el 20 de agosto de 1944 y el personal fue enviado al JG 7. [16]
El KG 1 fue trasladado a Piacenza en junio de 1943, después de que la Campaña del Norte de África terminara con la derrota de las fuerzas del Eje. Desde aquí, el I./KG 1 fue trasladado a Viterbo el 10 de julio. La invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) proporcionó al grupo de bombarderos la tarea inmediata de destruir los barcos aliados en el Mediterráneo. A partir de esta fecha, atacó puertos en Argelia y Túnez . Se trasladó más al sur a Foggia el 26 de julio, pero su estado de servicio era deficiente: solo cinco de los 18 Ju 88 estaban operativos el 20 de agosto de 1943. Las operaciones de bombardeo sobre Siracusa (17 y 22 de julio), el puerto de Augusta (21 de julio), Malta (22 de julio), Gela (27 de julio), Palermo (4 de agosto) y Siracusa nuevamente el 10 de agosto degradaron la preparación operativa. La invasión aliada de Italia tuvo lugar el 3 de septiembre y el I./KG 1 registró su última salida frente a Nápoles el 8 de septiembre. [ cita requerida ]
El II./KG 1 llegó a Grottaglie el 28 de marzo y estuvo subordinado al II. Fliegerkorps , subordinado a la Luftflotte 2. Realizó operaciones de suministro a Túnez en un intento de superar los efectos de la Operación Flax . También realizó operaciones de guerra antisubmarina y escolta aérea de convoyes del 10 al 27 de abril de 1943. Bombardeó el puerto de Bone el 15 de mayo, días después de que la Batalla de Túnez terminara con la capitulación de las fuerzas del Eje. También bombardeó el puerto de Orán y luego se trasladó a Cerdeña el 19 de mayo. De junio a agosto voló contra el desembarco en Sicilia y la invasión de Italia, principalmente en funciones antibuque que diezmaron al grupo. Con base en Foggia el 20 de agosto de 1943, tenía 11 Ju 88 operativos y 21 en efectivos. El 9 de septiembre entregó sus aviones al KG 54 y al KG 76. El personal actuó temporalmente como fuerza de ocupación cerca de Airasca , Turín , cuando Italia cambió de bando antes de partir de Italia por última vez el 4 de noviembre de 1943 para su conversión al He 177 en Burg. [ cita requerida ]
El siguiente KG 1 estaba al mando:
