Hermann Wilhelm Göring (o Goering ; [a] alemán: [ˈhɛʁman ˈvɪlhɛlm ˈɡøːʁɪŋ] ; 12 de enero de 1893 – 15 de octubre de 1946) fue un político, líder militar y criminal de guerra convicto alemán. Fue una de las figuras más poderosas delPartido Nazi, que gobernó Alemania entre 1933 y 1945.
Göring , un veterano piloto de combate de la Primera Guerra Mundial , recibió la Pour le Mérite . También sirvió como el último comandante de Jagdgeschwader 1 (JG I), el ala de combate que alguna vez dirigió Manfred von Richthofen . Uno de los primeros miembros del Partido Nazi, Göring estuvo entre los heridos en el fallido Putsch de la Cervecería de Adolf Hitler en 1923. Mientras recibía tratamiento por sus heridas, desarrolló una adicción a la morfina que persistió hasta el último año de su vida. Después de que Hitler se convirtiera en Canciller de Alemania en 1933, Göring fue nombrado ministro sin cartera en el nuevo gobierno. Uno de sus primeros actos como ministro del gabinete fue supervisar la creación de la Gestapo , que cedió a Heinrich Himmler en 1934.
Tras el establecimiento del Estado nazi, Göring acumuló poder y capital político para convertirse en el segundo hombre más poderoso de Alemania. Fue nombrado comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea), cargo que ocupó hasta los últimos días del régimen. Al ser nombrado plenipotenciario del Plan de Cuatro Años en 1936, a Göring se le encomendó la tarea de movilizar todos los sectores de la economía para la guerra, una misión que puso bajo su control a numerosas agencias gubernamentales. En septiembre de 1939, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag designándolo como su sucesor. Después de la caída de Francia en 1940, se le otorgó el rango especialmente creado de Mariscal del Reich , que le dio antigüedad sobre todos los oficiales de las fuerzas armadas de Alemania .
En 1941, Göring estaba en la cima de su poder e influencia. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial , la reputación de Göring ante Hitler y el público alemán decayó después de que la Luftwaffe se mostrara incapaz de impedir el bombardeo aliado de las ciudades alemanas y de reabastecer a las fuerzas del Eje rodeadas en Stalingrado . En esa época, Göring se retiró cada vez más de los asuntos militares y políticos para dedicar su atención a coleccionar propiedades y obras de arte, muchas de las cuales fueron robadas a las víctimas judías del Holocausto . Informado el 22 de abril de 1945 de que Hitler tenía la intención de suicidarse, Göring envió un telegrama a Hitler solicitando su permiso para asumir el liderazgo del Reich. Al considerar su solicitud un acto de traición, Hitler destituyó a Göring de todos sus cargos, lo expulsó del partido y ordenó su arresto.
Después de la guerra, Göring fue declarado culpable de conspiración , crímenes contra la paz , crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los juicios de Núremberg en 1946. Solicitó en el juicio su ejecución por fusilamiento, pero le fue denegada y, en su lugar, fue condenado a muerte en la horca. Se suicidó ingiriendo cianuro la noche anterior a su ejecución programada.
Göring nació el 12 de enero de 1893 [4] en el Sanatorio Marienbad en Rosenheim , Baviera . Su padre, Heinrich Ernst Göring (31 de octubre de 1839 - 7 de diciembre de 1913), un ex oficial de caballería, había sido el primer gobernador general del África Sudoccidental Alemana (actual Namibia ). [5] Heinrich tenía tres hijos de un matrimonio anterior. Göring fue el cuarto de cinco hijos de la segunda esposa de Heinrich, Franziska Tiefenbrunn (1859-15 de julio de 1943), una campesina bávara. Los hermanos mayores de Göring fueron Karl, Olga y Paula; su hermano menor fue Albert . En el momento en que nació Göring, su padre se desempeñaba como cónsul general en Haití , y su madre había regresado a casa brevemente para dar a luz. Dejó al bebé de seis semanas con una amiga en Baviera y no volvió a ver al niño hasta tres años después, cuando ella y Heinrich regresaron a Alemania. [6]
El padrino de Göring fue Hermann Epenstein , un rico médico y hombre de negocios judío que su padre había conocido en África. Epenstein proporcionó a la familia Göring, que sobrevivía con la pensión de Heinrich, primero una casa familiar en Berlín-Friedenau, [7] y luego un pequeño castillo llamado Veldenstein, cerca de Núremberg . La madre de Göring se convirtió en la amante de Epenstein en esa época y permaneció así durante unos quince años. Epenstein adquirió el título menor de Ritter (caballero) von Epenstein a través de servicios y donaciones a la Corona. [8]
Interesado en una carrera como soldado desde muy temprana edad, Göring disfrutaba jugando con soldados de juguete y disfrazándose con un uniforme bóer que su padre le había regalado. Fue enviado a un internado a los once años, donde la comida era mala y la disciplina era dura. Vendió un violín para pagar su boleto de tren a casa y luego se acostó, fingiendo estar enfermo, hasta que le dijeron que no tendría que regresar. [9] Continuó disfrutando de los juegos de guerra, fingiendo asediar el castillo de Veldenstein y estudiando leyendas y sagas teutónicas. Se convirtió en alpinista, escalando picos en Alemania, en el macizo del Mont Blanc y en los Alpes austríacos . A los 16 años, fue enviado a una academia militar en Berlín-Lichterfelde , de la que se graduó con honores. [10]
En 1912, Göring se unió al Regimiento Príncipe Guillermo (112.º Regimiento de Infantería, guarnición: Mülhausen ) del Ejército prusiano. Al año siguiente, su madre tuvo una pelea con Epenstein. La familia se vio obligada a abandonar Veldenstein y se trasladó a Múnich ; el padre de Göring murió poco después. Fue en Baviera donde Göring desarrolló su "sentido romántico de la germanidad", que evolucionó aún más bajo el nazismo. [11] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Göring estaba destinado en Mülhausen con su regimiento. [10]
Durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, Göring sirvió con su regimiento de infantería en la zona de Mülhausen , una ciudad de guarnición a menos de 2 km de la frontera francesa. Fue hospitalizado por reumatismo , resultado de la humedad de la guerra de trincheras . Mientras se recuperaba, su amigo Bruno Loerzer lo convenció de que se transfiriera a lo que se convertiría, en octubre de 1916, en la Luftstreitkräfte ( fuerzas de combate aéreo ) del ejército alemán, pero su solicitud fue rechazada. Más tarde ese año, Göring voló como observador de Loerzer en Feldflieger Abteilung 25 (FFA 25); Göring se había transferido informalmente. Fue descubierto y sentenciado a tres semanas de confinamiento en cuarteles, pero la sentencia nunca se ejecutó. Para cuando se suponía que se impondría, la asociación de Göring con Loerzer ya se había hecho oficial. Fueron asignados como equipo al FFA 25 en el Quinto Ejército del Príncipe Heredero . Volaron misiones de reconocimiento y bombardeo, por las cuales el Príncipe Heredero condecoró a Göring y Loerzer con la Cruz de Hierro de primera clase. [12]
Tras completar el curso de entrenamiento de piloto, Göring fue asignado a la Jagdstaffel 5. Gravemente herido en la cadera en combate aéreo, tardó casi un año en recuperarse. Luego fue transferido a la Jagdstaffel 26 , comandada por Loerzer, en febrero de 1917. Obtuvo victorias aéreas de manera constante hasta mayo, cuando fue asignado al mando de la Jagdstaffel 27. Sirvió con las Jagdstaffel 5, 26 y 27, y continuó ganando victorias. Además de sus Cruces de Hierro (1.ª y 2.ª clase), recibió el León de Zähringer con espadas, la Orden de Federico , la Orden de la Casa de Hohenzollern con espadas de tercera clase y, finalmente, en mayo de 1918, la codiciada Pour le Mérite . [13] Según Hermann Dahlmann , que conocía a ambos hombres, Göring hizo que Loerzer presionara para obtener la condecoración. [14] Terminó la guerra con 22 victorias . [15] Un examen minucioso de los registros de pérdidas de los Aliados después de la guerra mostró que solo dos de las victorias que se le concedieron eran dudosas. Tres eran posibles y 17 eran seguras o muy probables. [16]
El 7 de julio de 1918, tras la muerte de Wilhelm Reinhard , sucesor de Manfred von Richthofen , Göring fue nombrado comandante del "Circo Volador", Jagdgeschwader 1. [18] Su arrogancia lo hizo impopular entre los hombres de su escuadrón. [ 19]
En los últimos días de la guerra, Göring recibió repetidas órdenes de retirar su escuadrón, primero al aeródromo de Tellancourt y luego a Darmstadt . En un momento dado, se le ordenó entregar los aviones a los aliados, pero se negó. Muchos de sus pilotos hicieron aterrizajes forzosos intencionados para evitar que cayeran en manos enemigas. [20]
Al igual que muchos otros veteranos alemanes, Göring era un defensor del mito de la puñalada por la espalda , la creencia que sostenía que el ejército alemán no había perdido realmente la guerra, sino que había sido traicionado por el liderazgo civil: marxistas, judíos y especialmente los republicanos , que habían derrocado a la monarquía alemana. [21] Además de la frustración de la derrota militar, Göring también experimentó la decepción personal de ser despreciado por la familia de clase alta de su prometida, que rompió el compromiso cuando regresó sin dinero del frente. [22]
Göring permaneció en la aviación después de la guerra. Intentó hacer vuelos de prueba y trabajó brevemente en Fokker . Después de pasar la mayor parte de 1919 viviendo en Dinamarca , se mudó a Suecia y se unió a Svensk Lufttrafik , una aerolínea sueca. Göring fue contratado a menudo para vuelos privados. Durante el invierno de 1920-1921, fue contratado por el conde Eric von Rosen para volarlo a su castillo desde Estocolmo. Invitado a pasar la noche, Göring puede haber visto por primera vez en ese momento el emblema de la esvástica , que Rosen había colocado en la repisa de la chimenea como insignia familiar. [23] [b]
Esta fue también la primera vez que Göring vio a su futura esposa; el conde le presentó a su cuñada, la baronesa Carin von Kantzow ( de soltera Freiin von Fock). Separada de su marido desde hacía diez años, tenía un hijo de ocho años. Göring se enamoró de inmediato y le pidió que se reuniera con él en Estocolmo. Arreglaron una visita en casa de sus padres y pasaron mucho tiempo juntos hasta 1921, cuando Göring se fue a estudiar ciencias políticas a la Universidad de Múnich . Carin obtuvo el divorcio, siguió a Göring a Múnich y se casó con él el 3 de febrero de 1922. [24] Su primer hogar juntos fue un pabellón de caza en Hochkreuth en los Alpes bávaros , cerca de Bayrischzell , a unos 80 kilómetros (50 millas) de Múnich. [25] Después de que Göring conoció a Adolf Hitler y se unió al Partido Nazi en 1922, se mudaron a Obermenzing , un suburbio de Múnich. [26]
Göring se unió al Partido Nazi en 1922 después de escuchar un discurso de Hitler. [26] [27] Se le dio el mando de la Sturmabteilung (SA) como Oberster SA-Führer en 1923. [28] Más tarde fue nombrado SA- Gruppenführer (Teniente General) y mantuvo este rango en las listas de las SA hasta 1945. En esta época, Carin, a quien le gustaba Hitler, solía ser anfitriona de reuniones de los principales nazis, incluido su marido y Hitler, Rudolf Hess , Alfred Rosenberg y Ernst Röhm . [29] Hitler recordó más tarde su temprana asociación con Göring:
Me gustó. Lo nombré jefe de mis SA. Es el único de sus jefes que dirigió las SA como es debido. Le di una chusma desaliñada. En muy poco tiempo había organizado una división de 11.000 hombres. [30]
Hitler y el Partido Nazi celebraron mítines y concentraciones masivas en Múnich y otros lugares a principios de la década de 1920, intentando ganar seguidores en un intento por obtener poder político. [31] Inspirados por la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini , los nazis intentaron tomar el poder el 8 y 9 de noviembre de 1923 en un golpe de Estado fallido conocido como el Putsch de la Cervecería . Göring, que estaba con Hitler liderando la marcha hacia el Ministerio de Guerra, recibió un disparo en la ingle. [32] Catorce nazis y cuatro policías fueron asesinados; muchos nazis de alto rango, incluido Hitler, fueron arrestados. [33] Con la ayuda de Carin, Göring fue contrabandeado a Innsbruck , donde fue operado y le dieron morfina para el dolor. Permaneció en el hospital hasta el 24 de diciembre. [34] Este fue el comienzo de su adicción a la morfina, que duró hasta su encarcelamiento en Núremberg. [35] Mientras tanto, las autoridades de Múnich declararon a Göring un hombre buscado. Los Göring, que se encontraban en una situación de extrema escasez de fondos y dependían de la buena voluntad de los simpatizantes nazis en el extranjero, se mudaron de Austria a Venecia . En mayo de 1924 visitaron Roma, pasando por Florencia y Siena . En algún momento de 1924, Göring conoció a Mussolini a través de sus contactos con miembros del Partido Fascista de Italia; [36] Mussolini también había expresado su interés en conocer a Hitler, que por entonces estaba en prisión. [37] Hitler escribió Mein Kampf mientras estaba encarcelado, antes de ser liberado en diciembre de 1924. [38]
Mientras tanto, los problemas personales de Göring continuaron multiplicándose. En 1925, la madre de Carin estaba enferma. Los Göring —con dificultad— reunieron el dinero en la primavera de 1925 para un viaje a Suecia vía Austria, Checoslovaquia , Polonia y Danzig (hoy Gdansk). Göring se había convertido en un violento adicto a la morfina; la familia de Carin estaba conmocionada por su deterioro. Carin, que estaba enferma de epilepsia y un corazón débil, tuvo que permitir que los médicos se hicieran cargo de Göring; su hijo fue llevado por su padre. Göring fue certificado como un drogadicto peligroso y fue colocado en el Asilo Långbro el 1 de septiembre de 1925. [39] Era violento hasta el punto de que tuvo que ser confinado en una camisa de fuerza , pero su psiquiatra consideró que estaba cuerdo; la condición fue causada únicamente por la morfina. [40] Después de dejar de tomar el fármaco, abandonó el centro durante un breve período, pero tuvo que volver para recibir más tratamiento. Regresó a Alemania cuando se declaró una amnistía en 1927 y volvió a trabajar en la industria aeronáutica. [41] Carin Göring, enferma de epilepsia y tuberculosis , [42] murió de insuficiencia cardíaca el 17 de octubre de 1931.
Mientras tanto, el Partido Nazi se encontraba en un período de reconstrucción y espera. La economía se había recuperado, lo que significaba menos oportunidades para que los nazis agitaran. Las SA se reorganizaron, pero con Franz Pfeffer von Salomon como su líder en lugar de Göring, y las Schutzstaffel (SS) se fundaron en 1925, inicialmente como guardaespaldas de Hitler. El número de miembros del partido aumentó de 27.000 en 1925 a 108.000 en 1928 y 178.000 en 1929. En las elecciones de mayo de 1928, el Partido Nazi solo obtuvo 12 escaños de los 491 disponibles en el Reichstag . [43] Göring fue elegido como representante de Baviera. [44] Habiendo asegurado un escaño en el Reichstag , Göring ganó un lugar más destacado en el movimiento nazi, ya que Hitler lo vio como un oficial de relaciones públicas para el nazismo en esta capacidad. [45] Göring continuó siendo elegido para el Reichstag en todas las elecciones posteriores durante los regímenes de Weimar y nazi. [46] El éxito electoral también le proporcionó a Göring acceso a poderosos simpatizantes de la causa nazi, como el príncipe Augusto Guillermo de Prusia y los empresarios de mentalidad conservadora, Fritz Thyssen y Hjalmar Schacht . [47] La Gran Depresión condujo a una desastrosa recesión en la economía alemana, y en las elecciones de 1930 , el Partido Nazi ganó 6.409.600 votos y 107 escaños. [48] [c] En mayo de 1931, Hitler envió a Göring en una misión al Vaticano , donde conoció al futuro Papa Pío XII . [50]
En las elecciones de julio de 1932 , los nazis obtuvieron 230 escaños y se convirtieron, con diferencia, en el partido más numeroso del Reichstag . Por tradición, los nazis tenían derecho a elegir al presidente del Reichstag y eligieron a Göring para el cargo. [51] Mantendría este puesto hasta el 23 de abril de 1945.
El incendio del Reichstag se produjo la noche del 27 de febrero de 1933. Göring fue uno de los primeros en llegar al lugar. Marinus van der Lubbe , un radical comunista , fue detenido y se atribuyó la responsabilidad del incendio. Göring pidió inmediatamente una ofensiva contra los comunistas. [52]
Los nazis aprovecharon el incendio para promover sus propios objetivos políticos. El decreto sobre el incendio del Reichstag , aprobado al día siguiente a instancias de Hitler, suspendió los derechos básicos y permitió la detención sin juicio. Las actividades del Partido Comunista Alemán fueron suprimidas y unos 4.000 miembros del partido fueron arrestados. [53] Göring exigió que se fusilara a los prisioneros, pero Rudolf Diels , jefe de la policía política prusiana, ignoró la orden. [54] Algunos investigadores, entre ellos William L. Shirer y Alan Bullock , opinan que el propio Partido Nazi fue responsable de iniciar el incendio. [55] [56]
En los juicios de Núremberg , el general Franz Halder testificó que Göring admitió su responsabilidad por haber iniciado el incendio. Dijo que, en un almuerzo celebrado en el cumpleaños de Hitler en 1942, Göring dijo: "El único que sabe realmente sobre el Reichstag soy yo, ¡porque lo incendié!" [57] En su propio testimonio en Núremberg, Göring negó esta historia. [58]
A principios de la década de 1930, Göring solía estar en compañía de Emmy Sonnemann , una actriz de Hamburgo . [59] Se casaron el 10 de abril de 1935 en Berlín. La boda se celebró a gran escala. La noche anterior se celebró una gran recepción en la Ópera de Berlín . Aviones de combate sobrevolaron la noche de la recepción y el día de la ceremonia, [60] en la que Hitler fue el padrino. [61] La hija de Göring, Edda , nació el 2 de junio de 1938. [62]
Cuando Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Göring fue nombrado Reichsminister sin cartera y Reichskommissar de Aviación. [63] A esto le siguió el 11 de abril de 1933 su nombramiento como Ministro-Presidente de Prusia, Ministro del Interior prusiano y jefe de la policía prusiana. [64] El 25 de abril de 1933, Hitler también delegó sus poderes como Reichsstatthalter (Gobernador del Reich) de Prusia a Göring. [1] El 18 de mayo de 1933, Göring consiguió la aprobación de una ley habilitante a través del Landtag de Prusia que confería todos los poderes legislativos al gabinete. [65]
El 8 de julio de 1933, Göring hizo uso de esta autoridad para promulgar una ley que abolía el Consejo de Estado Prusiano , la segunda cámara de la legislatura prusiana que representaba los intereses de las provincias prusianas. En su lugar, creó un Consejo de Estado Prusiano no legislativo revisado que sólo sirviera como un órgano de asesores suyos. Göring sería el presidente del Consejo. El Consejo estaría compuesto, ex officio , por los ministros del gabinete y secretarios de estado prusianos, así como por funcionarios del Partido Nazi cuidadosamente seleccionados y otros líderes de la industria y la sociedad seleccionados únicamente por Göring. [66] En octubre de 1933, Göring fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en su reunión inaugural. [67] En julio de 1934, fue nombrado Reichforstmeister , con el rango de Reichsminister , como jefe de la recién creada Oficina Forestal del Reich . [68]
Wilhelm Frick , el ministro del Interior del Reich, y el jefe de las SS, Heinrich Himmler , esperaban crear una fuerza policial unificada para toda Alemania, pero Göring estableció el 26 de abril de 1933 una fuerza policial prusiana especial, con Rudolf Diels a la cabeza. La fuerza se llamó Geheime Staatspolizei ( traducido como Policía Secreta del Estado ), o Gestapo . Göring, pensando que Diels no era lo suficientemente despiadado como para usar la Gestapo de manera efectiva para contrarrestar el poder de las SA, entregó el control de la Gestapo a Himmler el 20 de abril de 1934. [69] En ese momento, las SA contaban con más de dos millones de hombres. [70]
Hitler estaba profundamente preocupado por la posibilidad de que Ernst Röhm , el jefe de las SA, estuviera planeando un golpe de Estado. Himmler y Reinhard Heydrich conspiraron con Göring para utilizar a la Gestapo y a las SS para aplastar a las SA. [71] Los miembros de las SA se enteraron de la acción propuesta y miles de ellos salieron a las calles en violentas manifestaciones la noche del 29 de junio de 1934. Enfurecido, Hitler ordenó el arresto de los líderes de las SA. Röhm fue asesinado a tiros en su celda cuando se negó a suicidarse; Göring revisó personalmente las listas de prisioneros (que se contaban por miles) y determinó quién más debería ser fusilado. Al menos 85 personas fueron asesinadas en el período del 30 de junio al 2 de julio, que ahora se conoce como la Noche de los Cuchillos Largos . [72] Hitler admitió en el Reichstag el 13 de julio que los asesinatos habían sido completamente ilegales, pero afirmó que se había estado llevando a cabo un complot para derrocar al Reich. Se aprobó una ley retroactiva que legalizó la acción. Cualquier crítica se respondía con arrestos. [73]
Uno de los términos del Tratado de Versalles , vigente desde el fin de la Primera Guerra Mundial, establecía que a Alemania no se le permitía mantener una fuerza aérea. Tras la firma en 1928 del Pacto Briand-Kellogg , se permitieron los aviones de policía. Göring fue nombrado Ministro de Tráfico Aéreo en mayo de 1933. Alemania comenzó a acumular aviones en violación del Tratado, y en 1935 se reconoció formalmente la existencia de la Luftwaffe , [74] con Göring como Ministro de Aviación del Reich. [75]
Durante una reunión de gabinete celebrada en septiembre de 1936, Göring y Hitler anunciaron que era necesario acelerar el programa de rearme alemán . El 18 de octubre, Hitler nombró a Göring como Plenipotenciario del Plan Cuatrienal para que se encargara de esta tarea. Göring creó una nueva organización para administrar el Plan y atrajo a los ministerios de Trabajo y Agricultura bajo su paraguas. Pasó por alto al Ministerio de Economía en sus decisiones de formulación de políticas, para disgusto de Hjalmar Schacht , el ministro a cargo. Se realizaron enormes gastos en el rearme, a pesar de los crecientes déficits. [76] Schacht dimitió el 26 de noviembre de 1937 y Göring se hizo cargo del Ministerio de Economía de forma interina hasta enero de 1938. [77] Después consiguió instalar en el cargo a Walther Funk , que también se hizo con el control del Reichsbank cuando Schacht se vio obligado a dejar ese puesto también en enero de 1939. De esta forma, ambas instituciones quedaron efectivamente bajo el control de Göring bajo los auspicios del Plan Cuatrienal. [78] En julio de 1937, se creó la Reichswerke Hermann Göring bajo propiedad estatal -aunque dirigida por Göring- con el objetivo de impulsar la producción de acero más allá del nivel que la empresa privada podía proporcionar económicamente. [79]
En 1938, Göring se vio involucrado en el caso Blomberg-Fritsch , que llevó a las renuncias del ministro de Guerra, el mariscal de campo Werner von Blomberg , y del comandante del ejército, el general Werner von Fritsch . Göring había actuado como testigo en la boda de Blomberg con Margarethe Gruhn, una mecanógrafa de 26 años, el 12 de enero de 1938. La información recibida de la policía mostró que la joven novia era una prostituta. [80] Göring se sintió obligado a contárselo a Hitler, pero también vio este evento como una oportunidad para deshacerse de Blomberg. Blomberg se vio obligado a dimitir. Göring no quería que Fritsch fuera nombrado para ese puesto y, por tanto, fuera su superior. Varios días después, Heydrich reveló un archivo sobre Fritsch que contenía acusaciones de actividad homosexual y chantaje. Más tarde se demostró que los cargos eran falsos, pero Fritsch había perdido la confianza de Hitler y se vio obligado a dimitir. [81] Hitler aprovechó las destituciones para reorganizar el liderazgo militar. Göring solicitó el puesto de Ministro de Guerra, pero fue rechazado; fue designado con el rango de Mariscal de Campo General . Hitler asumió el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas y creó puestos subordinados para dirigir las tres ramas principales del servicio. [82]
Como ministro a cargo del Plan Cuatrienal, Göring se preocupó por la falta de recursos naturales en Alemania y comenzó a presionar para que Austria se incorporara al Reich. La provincia de Estiria tenía ricos depósitos de mineral de hierro y el país en su conjunto albergaba a muchos trabajadores cualificados que también serían útiles. Hitler siempre había estado a favor de una toma de control de Austria, su país natal. Se reunió con el canciller austríaco Kurt Schuschnigg el 12 de febrero de 1938, amenazando con una invasión si no se producía una unificación pacífica. El Partido Nazi se legalizó en Austria para ganar una base de poder y se programó un referéndum sobre la reunificación para marzo. Cuando Hitler no aprobó la redacción del plebiscito, Göring telefoneó a Schuschnigg y al jefe de estado austríaco Wilhelm Miklas para exigir la dimisión de Schuschnigg, amenazando con una invasión de tropas alemanas y disturbios civiles por parte de los miembros del Partido Nazi austríaco. Schuschnigg dimitió el 11 de marzo y el plebiscito fue cancelado. A las 5:30 de la mañana siguiente, las tropas alemanas que se habían concentrado en la frontera marcharon hacia Austria, sin encontrar resistencia. [83]
Aunque Joachim von Ribbentrop había sido nombrado Ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1938, Göring continuó involucrándose en asuntos exteriores. [62] Ese julio, se puso en contacto con el gobierno británico con la idea de que debía hacer una visita oficial para discutir las intenciones de Alemania para Checoslovaquia. Neville Chamberlain estaba a favor de una reunión, y se habló de un pacto que se firmaría entre Gran Bretaña y Alemania. En febrero de 1938, Göring visitó Varsovia para calmar los rumores sobre la próxima invasión de Polonia . También tuvo conversaciones con el gobierno húngaro ese verano, discutiendo su papel potencial en una invasión de Checoslovaquia. En el mitin de Núremberg de ese septiembre, Göring y otros oradores denunciaron a los checos como una raza inferior que debía ser conquistada. [84] Chamberlain y Hitler tuvieron una serie de reuniones que llevaron a la firma del Acuerdo de Múnich (29 de septiembre de 1938), que entregó el control de los Sudetes a Alemania. [85] En marzo de 1939, Göring amenazó al presidente checoslovaco Emil Hácha con bombardear Praga . Hácha accedió entonces a firmar un comunicado en el que aceptaba la ocupación alemana del resto de Bohemia y Moravia . [86]
Aunque a muchos en el partido no les gustaba, [87] antes de la guerra Göring disfrutaba de una amplia popularidad personal entre el público alemán debido a su aparente sociabilidad, colorido y sentido del humor. [88] [89] Como el líder nazi más responsable de los asuntos económicos, se presentó como un defensor de los intereses nacionales frente a las grandes empresas supuestamente corruptas y la vieja élite alemana. La prensa nazi estaba del lado de Göring. Otros líderes, como Hess y Ribbentrop, envidiaban su popularidad. [88] En Gran Bretaña y los Estados Unidos, algunos veían a Göring como más aceptable que los otros nazis y como un posible mediador entre las democracias occidentales y Hitler. [89]
Göring y otros oficiales superiores estaban preocupados porque Alemania aún no estaba preparada para la guerra, pero Hitler insistió en avanzar lo antes posible. [90] El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Hitler nombró a Göring presidente de un nuevo Consejo de Ministros de Defensa del Reich de seis personas que se creó para funcionar como un gabinete de guerra. [91] La invasión de Polonia, la acción de apertura de la Segunda Guerra Mundial, comenzó al amanecer del 1 de septiembre de 1939. [92] Más tarde ese día, hablando en el Reichstag , Hitler designó a Göring como su sucesor como Führer de toda Alemania, "si algo me sucediera", [93] con Hess como segundo suplente. [87] Las grandes victorias alemanas se sucedieron una tras otra en rápida sucesión. Con la ayuda de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea polaca fue derrotada en una semana. [94] [d] Los Fallschirmjäger tomaron aeródromos vitales en Noruega ( Operación Weserübung ) y capturaron Fort Eben-Emael en Bélgica el 10 de mayo de 1940, el primer día de la Batalla de Francia . La Luftwaffe de Göring jugó papeles críticos en las Batallas de los Países Bajos , Bélgica y Francia en mayo de 1940. [97]
Tras la caída de Francia , Hitler concedió a Göring la Gran Cruz de la Cruz de Hierro por su exitoso liderazgo. [98] Durante la Ceremonia del Mariscal de Campo de 1940 , Hitler promovió a Göring al rango de Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ( traducido como Mariscal del Reich del Gran Reich Alemán ), un rango creado especialmente que lo hizo superior a todos los mariscales de campo en el ejército. Como resultado de esta promoción, fue el soldado de mayor rango en Alemania hasta el final de la guerra. Göring ya había recibido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 30 de septiembre de 1939 como Comandante en Jefe de la Luftwaffe. [98]
El Reino Unido había declarado la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, el tercer día de la invasión de Polonia. [99] En julio de 1940, Hitler comenzó los preparativos para una invasión de Gran Bretaña. Como parte del plan, la Real Fuerza Aérea (RAF) tuvo que ser neutralizada. Los bombardeos comenzaron en las instalaciones aéreas británicas y en las ciudades y centros industriales. [100] Para entonces, Göring ya había anunciado en un discurso por radio: "Si un solo avión enemigo vuela sobre suelo alemán, ¡mi nombre es Meier!", [101] algo que volvería a atormentarlo, cuando la RAF comenzó a bombardear ciudades alemanas el 11 de mayo de 1940. [102] Aunque confiaba en que la Luftwaffe podría derrotar a la RAF en cuestión de días, Göring, como el almirante Erich Raeder , comandante en jefe de la Kriegsmarine (marina), [103] era pesimista sobre la posibilidad de éxito de la invasión planeada (nombre en código Operación León Marino ). [104] Göring esperaba que una victoria en el aire fuera suficiente para forzar la paz sin una invasión. La campaña fracasó y el Sea Lion fue pospuesto indefinidamente el 17 de septiembre de 1940. [105] Después de su derrota en la Batalla de Inglaterra , la Luftwaffe intentó derrotar a Gran Bretaña mediante bombardeos estratégicos . El 12 de octubre de 1940, Hitler canceló el Sea Lion debido a la llegada del invierno. [106] A finales de año, estaba claro que la moral británica no se estaba viendo afectada por el Blitz , aunque los bombardeos continuaron hasta mayo de 1941. [107]
A pesar del Pacto Ribbentrop-Mólotov , firmado en 1939, la Alemania nazi comenzó la Operación Barbarroja —la invasión de la Unión Soviética— el 22 de junio de 1941. Inicialmente, la Luftwaffe estaba en ventaja, destruyendo miles de aviones soviéticos en el primer mes de combate. [108] Hitler y su personal superior estaban seguros de que la campaña terminaría para Navidad, y no se hicieron previsiones para reservas de hombres o equipo. [109] Pero, en julio, los alemanes solo tenían 1.000 aviones restantes en operación, y sus pérdidas de tropas fueron más de 213.000 hombres. Se tomó la decisión de concentrar el ataque en solo una parte del vasto frente; los esfuerzos se dirigirían a capturar Moscú. [110] Después de la larga, pero exitosa, Batalla de Smolensk , Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que detuviera su avance hacia Moscú y desvió temporalmente sus grupos Panzer al norte y al sur para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev . [111] La pausa proporcionó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas; el historiador Russel Stolfi considera que fue uno de los principales factores que provocaron el fracaso de la ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941 con la Batalla de Moscú . [111] Las malas condiciones meteorológicas, la escasez de combustible, el retraso en la construcción de bases de aviación en Europa del Este y las líneas de suministro sobrecargadas también fueron factores. Hitler no dio permiso ni siquiera para una retirada parcial hasta mediados de enero de 1942; para entonces, las pérdidas eran comparables a las de la invasión francesa de Rusia en 1812. [112]
A finales de octubre o principios de noviembre de 1941, Hitler y Göring decidieron la deportación masiva de prisioneros de guerra soviéticos —y un número mayor de civiles soviéticos— a Alemania para realizar trabajos forzados , pero las epidemias pronto provocaron la detención de los transportes de prisioneros de guerra. [113] [114] Aquellos que fueron deportados a Alemania se enfrentaron a condiciones no necesariamente mejores que las que existían en la Unión Soviética ocupada . [115] Al final de la guerra, al menos 1,3 millones de prisioneros de guerra soviéticos habían sido deportados a Alemania o sus territorios anexados. [116] De ellos, 400.000 no sobrevivieron y la mayoría de estas muertes ocurrieron en el invierno de 1941/1942. [116]
Después del ataque a Pearl Harbor , Göring, junto con el mariscal de campo Wilhelm Keitel y el almirante Erich Raeder , instaron a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a los Estados Unidos. [117]
Hitler decidió que la campaña del verano de 1942 se concentraría en el sur; se harían esfuerzos para capturar los yacimientos petrolíferos del Cáucaso . [118] La batalla de Stalingrado , un importante punto de inflexión de la guerra, [119] comenzó el 23 de agosto de 1942 con una campaña de bombardeos de la Luftwaffe. [120] El Sexto Ejército alemán entró en la ciudad, pero debido a su ubicación en la línea del frente, todavía era posible para los soviéticos rodearla y atraparla allí sin refuerzos ni suministros. Cuando el Sexto Ejército fue rodeado a fines de noviembre en la Operación Urano , Göring prometió que la Luftwaffe podría entregar un mínimo de 300 toneladas de suministros a los hombres atrapados todos los días. Sobre la base de estas garantías, Hitler exigió que no hubiera retirada; debían luchar hasta el último hombre. Aunque algunos puentes aéreos pudieron pasar, los suministros entregados nunca superaron las 120 toneladas por día. [121] [122] Los restos del Sexto Ejército —unos 91.000 hombres de un ejército de 285.000— se rindieron a principios de febrero de 1943; sólo 5.000 de estos cautivos sobrevivieron a los campos de prisioneros de guerra soviéticos para volver a ver Alemania. [123]
Mientras tanto, la fuerza de las flotas de bombarderos estadounidenses y británicas había aumentado. Con base en Gran Bretaña, comenzaron las operaciones contra objetivos alemanes . El primer ataque con mil bombarderos se realizó en Colonia el 30 de mayo de 1942. [124] Los ataques aéreos continuaron sobre objetivos más alejados de Inglaterra después de que se instalaran tanques de combustible auxiliares en los aviones de combate estadounidenses . Göring se negó a creer los informes de que se habían derribado cazas estadounidenses tan al este como Aquisgrán en el invierno de 1942-1943. Su reputación comenzó a declinar. [125]
El P-51 Mustang estadounidense , con un radio de combate de más de 1.800 millas (2.900 km) cuando utilizaba tanques de combustible subalares , comenzó a escoltar a los bombarderos en grandes formaciones hacia y desde el área objetivo a principios de 1944. A partir de ese momento, la Luftwaffe comenzó a sufrir bajas en tripulaciones que no podía reemplazar de manera suficiente. Al apuntar a refinerías de petróleo y comunicaciones ferroviarias, los bombarderos aliados paralizaron el esfuerzo bélico alemán a fines de 1944. [126] Los civiles alemanes culparon a Göring por su fracaso en proteger la patria. [127] Hitler comenzó a excluirlo de las conferencias, pero lo mantuvo en sus puestos al frente de la Luftwaffe y como plenipotenciario del Plan de Cuatro Años. [128] A medida que perdió la confianza de Hitler, Göring comenzó a pasar más tiempo en sus diversas residencias. [129] El Día D (6 de junio de 1944), la Luftwaffe sólo tenía unos 300 cazas y un pequeño número de bombarderos en la zona de desembarco; los Aliados tenían una fuerza total de 11.000 aviones. [130]
A medida que los soviéticos se acercaban a Berlín , los esfuerzos de Hitler por organizar la defensa de la ciudad se volvieron cada vez más inútiles e inútiles. [131] Su último cumpleaños, celebrado en el Führerbunker de Berlín el 20 de abril de 1945, fue la ocasión para que muchos nazis de alto rango, incluido Göring, se despidieran. Para entonces, el pabellón de caza de Göring, Carinhall, había sido evacuado, el edificio destruido [132] y sus tesoros artísticos trasladados a Berchtesgaden y otros lugares. [133] Göring llegó a su finca en Obersalzberg el 22 de abril, el mismo día en que Hitler, en una larga diatriba contra sus generales, admitió públicamente por primera vez que la guerra estaba perdida y que tenía la intención de permanecer en Berlín hasta el final y luego suicidarse. [134] También afirmó que Göring estaba en una mejor posición para negociar un acuerdo de paz. [135]
El jefe de operaciones del OKW, Alfred Jodl , estuvo presente durante el discurso de Hitler y notificó al jefe de personal de Göring, Karl Koller , en una reunión unas horas más tarde. Al percibir las implicaciones, Koller voló inmediatamente a Berchtesgaden para notificar a Göring sobre este acontecimiento. Una semana después del inicio de la invasión soviética, Hitler había emitido un decreto nombrando a Göring su sucesor en caso de que muriera, codificando así la declaración que había hecho poco después del comienzo de la guerra. El decreto también le dio a Göring plena autoridad para actuar como adjunto de Hitler si este perdía alguna vez su libertad de acción. [135]
Göring temía ser tildado de traidor si intentaba tomar el poder, pero también temía ser acusado de incumplimiento del deber si no hacía nada. Después de algunas dudas, Göring revisó su copia del decreto de 1941 que lo nombraba sucesor de Hitler. Después de consultar con Koller y Hans Lammers (el secretario de estado de la Cancillería del Reich), Göring concluyó que al permanecer en Berlín para enfrentar una muerte segura, Hitler se había incapacitado para gobernar. Todos estuvieron de acuerdo en que, según los términos del decreto, le correspondía a Göring tomar el poder en lugar de Hitler. [136] También estaba motivado por los temores de que su rival, Martin Bormann , tomara el poder tras la muerte de Hitler y lo hiciera matar por traidor. Con esto en mente, Göring envió un telegrama cuidadosamente redactado pidiendo a Hitler permiso para asumir como líder de Alemania, enfatizando que actuaría como su lugarteniente. Añadió que, si Hitler no respondía antes de las 22:00 horas de esa noche (23 de abril), asumiría que efectivamente había perdido su libertad de acción y asumiría el liderazgo del Reich. [137]
El telegrama fue interceptado por Bormann, quien convenció a Hitler de que Göring estaba intentando un golpe de Estado. Bormann argumentó que el telegrama de Göring no era una solicitud de permiso para actuar como lugarteniente de Hitler, sino una exigencia de dimisión o de ser derrocado. [138] Bormann también interceptó otro telegrama en el que Göring ordenaba a Ribbentrop que le informara si no había más comunicaciones de Hitler o Göring antes de la medianoche. [139] Hitler envió una respuesta a Göring —preparada con la ayuda de Bormann— rescindiendo el decreto de 1941 y amenazándolo con la ejecución por alta traición a menos que renunciara inmediatamente a todos sus cargos. Al darse cuenta de que su situación era insostenible, Göring dimitió debidamente. Después, Hitler (o Bormann, dependiendo de la fuente) ordenó a la SS que pusiera a Göring, su personal y Lammers bajo arresto domiciliario en Obersalzberg. [138] [140] Bormann anunció por la radio que Göring había dimitido por motivos de salud. [141]
El 26 de abril, el complejo de Obersalzberg estaba siendo atacado por los aliados, por lo que Göring fue trasladado a su castillo en Mauterndorf . En su última voluntad y testamento , Hitler expulsó a Göring del partido, rescindió formalmente el decreto que lo convertía en su sucesor y reprendió a Göring por "intentar ilegalmente tomar el control del estado". [142] Luego nombró a Karl Dönitz , comandante en jefe de la Armada, como presidente del Reich y comandante supremo de las fuerzas armadas . Hitler y su esposa, Eva Braun , se suicidaron el 30 de abril de 1945, pocas horas después de una boda organizada apresuradamente. Göring fue liberado el 5 de mayo por una unidad de la Luftwaffe que pasaba por allí, y se dirigió a las líneas estadounidenses con la esperanza de rendirse a ellos en lugar de a los soviéticos. Fue detenido cerca de Radstadt el 6 de mayo por elementos de la 36.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU . [143] [e] Esta acción probablemente salvó la vida de Göring; Bormann había ordenado su ejecución si Berlín hubiera caído. [145] El 10 de mayo, el comandante de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. Carl Spaatz realizó un interrogatorio a Göring junto con el teniente general Hoyt Vandenberg y el historiador estadounidense Bruce Campbell Hopper en la Escuela Ritter en Augsburgo , Alemania. [146]
Göring fue trasladado en avión al campo Ashcan , un campo de prisioneros de guerra temporal ubicado en el Palace Hotel de Mondorf-les-Bains , Luxemburgo. Allí le quitaron la dihidrocodeína (un derivado suave de la morfina) —había estado tomando el equivalente a tres o cuatro granos (260 a 320 mg) de morfina al día— y le pusieron a dieta estricta; perdió 60 libras (27 kg). Su cociente intelectual fue examinado mientras estaba detenido y se descubrió que era de 138. [147] Los altos funcionarios nazis fueron transferidos en septiembre a Núremberg, que iba a ser la sede de una serie de tribunales militares a partir de noviembre. [148]
Göring fue el segundo funcionario de mayor rango juzgado en Núremberg, detrás del presidente del Reich (ex almirante) Karl Dönitz. La fiscalía formuló una acusación por cuatro cargos, incluido un cargo de conspiración; librar una guerra de agresión; crímenes de guerra, incluido el saqueo y traslado a Alemania de obras de arte y otros bienes ; y crímenes contra la humanidad, incluida la desaparición de opositores políticos y de otro tipo en virtud del decreto Nacht und Nebel ( traducido como Noche y Niebla ); la tortura y malos tratos a prisioneros de guerra; y el asesinato y esclavitud de civiles, incluidos lo que en ese momento se estimó en 5.700.000 judíos. Al no permitírsele presentar una declaración extensa, Göring se declaró "no culpable en el sentido de la acusación". [149]
El juicio duró 218 días. La acusación presentó su caso desde noviembre hasta marzo, y la defensa de Göring —la primera en presentarse— duró del 8 al 22 de marzo. Las sentencias se leyeron el 30 de septiembre de 1946. [150] Göring, obligado a permanecer en silencio mientras estaba sentado en el banquillo de los acusados, comunicó sus opiniones sobre el proceso mediante gestos, sacudiendo la cabeza o riendo. Constantemente tomaba notas y susurraba con los otros acusados, e intentaba controlar el comportamiento errático de Hess, que estaba sentado a su lado. [151] Durante los descansos del proceso, Göring intentó dominar a los demás acusados, y finalmente fue puesto en régimen de aislamiento cuando intentó influir en su testimonio. [152] Göring le dijo al psiquiatra estadounidense Leon Goldensohn que el tribunal era "estúpido" al juzgar a "personajes menores" como Funk y Kaltenbrunner en lugar de dejar que Göring asumiera toda la culpa. [153] También afirmó que nunca había oído hablar de la mayoría de los otros acusados antes del juicio. [153]
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En varias ocasiones durante el juicio, la fiscalía mostró películas de los campos de concentración y otras atrocidades. Todos los presentes, incluido Göring, encontraron impactante el contenido de las películas; dijo que las películas debían haber sido falsificadas. Los testigos, incluidos Paul Körner y Erhard Milch , intentaron retratar a Göring como un moderado pacífico. Milch afirmó que había sido imposible oponerse a Hitler o desobedecer sus órdenes; hacerlo probablemente habría significado la muerte para uno mismo y su familia. [154] Al testificar en su propio nombre, Göring enfatizó su lealtad a Hitler y afirmó no saber nada sobre lo que había sucedido en los campos de concentración, que estaban bajo el control de Himmler. Proporcionó respuestas evasivas y enrevesadas a preguntas directas y tuvo excusas plausibles para todas sus acciones durante la guerra. Utilizó el estrado de los testigos como un lugar para exponer en gran medida su propio papel en el Reich, tratando de presentarse como un pacificador y diplomático antes del estallido de la guerra. [155] Durante el interrogatorio, el fiscal jefe Robert H. Jackson leyó las actas de una reunión que se había celebrado poco después de la Kristallnacht , un importante pogromo en noviembre de 1938. En la reunión, Göring había planeado confiscar propiedades judías a raíz del pogromo. [156] Más tarde, David Maxwell-Fyfe presentó pruebas de que Göring debía haber sabido sobre el asesinato de 50 aviadores que habían sido recapturados después de escapar del Stalag Luft III a tiempo para haberlos salvado. [157] También presentó pruebas de que Göring sabía sobre el exterminio de los judíos húngaros . [158]
Göring fue declarado culpable de los cuatro cargos y condenado a muerte en la horca. La sentencia establecía lo siguiente:
No hay nada que decir para atenuar la acusación, pues Göring fue a menudo, casi siempre, la fuerza impulsora, después de su líder. Fue el principal agresor de guerra, tanto en su calidad de líder político como militar; fue el director del programa de trabajo esclavo y el creador del programa opresivo contra los judíos y otras razas, en su país y en el extranjero. Él ha admitido francamente todos estos crímenes. En algunos casos específicos puede haber conflicto de testimonios, pero en términos generales, sus propias admisiones son más que suficientemente amplias para ser concluyentes en cuanto a su culpabilidad. Su culpabilidad es única en su enormidad. El expediente no revela excusas para este hombre. [159]
Göring presentó una apelación pidiendo que lo fusilaran como soldado en lugar de ahorcarlo como criminal común, pero el tribunal se negó. [160] Se suicidó con una cápsula de cianuro de potasio la noche antes de ser ahorcado. [161]
Las especulaciones sobre cómo Göring obtuvo el veneno sostienen que el teniente del ejército estadounidense Jack G. Wheelis, que estaba destinado en los juicios, recuperó las cápsulas de su escondite entre los efectos personales confiscados de Göring y se las pasó a Göring, [162] quien antes le había regalado a Wheelis su reloj de oro, su pluma y su pitillera. [163] En 2005, el ex soldado del ejército estadounidense Herbert Lee Stivers, que sirvió en el 26.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería (la guardia de honor de los Juicios de Núremberg) afirmó que le dio a Göring una "medicina" escondida dentro de una pluma estilográfica que una mujer alemana le había pedido que pasara de contrabando a la prisión. Stivers dijo más tarde que no supo qué había en la pastilla hasta después del suicidio de Göring. [164]
El cuerpo de Göring, al igual que el de los hombres que fueron ejecutados , fue exhibido en el lugar de ejecución para que hubiera testigos. Los cuerpos fueron incinerados en Ostfriedhof , Múnich, y las cenizas fueron esparcidas en el río Isar . [165] [166] [167]
El nombre de Göring está estrechamente asociado con el saqueo nazi de las propiedades judías. Su nombre aparece 135 veces en la Lista de Nombres de Bandera Roja de la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte (ALIU) de la OSS [168], compilada por la inteligencia del ejército de los EE. UU. en 1945-6 y desclasificada en 1997. [169]
La confiscación de las propiedades judías le dio a Göring la oportunidad de amasar una fortuna personal. Algunas propiedades las confiscó él mismo o las adquirió por un precio simbólico. En otros casos, cobró sobornos por permitir que otros robaran propiedades judías. Recibió sobornos de los industriales por decisiones favorables como director del Plan Cuatrienal y dinero por suministrar armas a los republicanos españoles en la Guerra Civil Española a través de Pyrkal en Grecia (aunque Alemania apoyaba a Franco y a los nacionalistas). [170]
Göring fue nombrado Maestro de Caza del Reich en 1933 y Maestro de los Bosques Alemanes en 1934. Instituyó reformas a las leyes forestales y actuó para proteger las especies en peligro de extinción. En esa época, se interesó en el bosque de Schorfheide , donde reservó 100.000 acres (400 km² ) como parque estatal, que aún existe. Allí construyó un elaborado pabellón de caza, Carinhall, en memoria de su primera esposa, Carin. En 1934, su cuerpo había sido transportado al lugar y colocado en una bóveda en la propiedad. [171] Durante la mayor parte de la década de 1930, Göring mantuvo cachorros de león como mascotas, prestados del Zoológico de Berlín , tanto en Carinhall como en su casa en Obersalzberg . [172] La logia principal de Carinhall tenía una gran galería de arte donde Göring exhibía obras que habían sido saqueadas de colecciones privadas y museos de toda Europa desde 1939 en adelante. [173] [174] Göring trabajó en estrecha colaboración con el Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg ( trad. Grupo de trabajo del Reichsleiter Rosenberg ), una organización encargada del saqueo de obras de arte y material cultural de colecciones, bibliotecas y museos judíos en toda Europa. [175] Dirigido por Alfred Rosenberg, el grupo de trabajo estableció un centro de recolección y una sede en París. Unos 26.000 vagones de ferrocarril llenos de tesoros artísticos, muebles y otros artículos saqueados fueron enviados a Alemania solo desde Francia. Göring visitó repetidamente la sede de París para revisar los bienes robados entrantes y seleccionar los artículos que se enviarían en un tren especial a Carinhall y sus otras casas. [176] El valor estimado de su colección, que contaba con unas 1.500 piezas, era de 200 millones de dólares. [177]
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Göring era conocido por sus gustos extravagantes y su vestimenta llamativa. Mandó a hacer varios uniformes especiales para los muchos puestos que ocupó; [178] su uniforme de Reichsmarschall incluía un bastón con incrustaciones de joyas. Hans-Ulrich Rudel , el mejor piloto de Stuka de la guerra, recordó haber conocido a Göring dos veces vestido con trajes extravagantes: primero, un traje de caza medieval, practicando tiro con arco con su médico; y segundo, vestido con una toga roja sujeta con un broche dorado, fumando una pipa inusualmente grande. El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano, señaló una vez que Göring llevaba un abrigo de piel que parecía el que "una prostituta de alto nivel usa para ir a la ópera". [179] Celebraba fastuosas fiestas de inauguración de la casa cada vez que se completaba una ronda de construcción en Carinhall, y cambiaba de vestuario varias veces durante las noches. [180]
Göring era conocido por su mecenazgo de la música, especialmente de la ópera. Entretenía con frecuencia y suntuosamente y organizaba elaboradas fiestas de cumpleaños para él mismo. [181] El ministro de armamento Albert Speer recordó que los invitados llevaban regalos caros como lingotes de oro, puros holandeses y valiosas obras de arte. Para su cumpleaños en 1944, Speer le dio a Göring un busto de mármol de gran tamaño de Hitler. [182] Como miembro del Consejo de Estado prusiano, a Speer se le exigió que donara una parte considerable de su salario para el regalo de cumpleaños del consejo a Göring sin que ni siquiera se lo pidiera. El mariscal de campo Milch le dijo a Speer que se requerían donaciones similares del fondo general del Ministerio del Aire. [183] Para su cumpleaños en 1940, Ciano condecoró a Göring con el codiciado Collar de Annunziata . El premio lo hizo llorar. [184]
El diseño del estandarte del Reichsmarschall , sobre un fondo azul claro, presentaba un águila alemana dorada que sujetaba una corona coronada por dos bastones con una esvástica superpuesta. En el reverso de la bandera se veía la Großkreuz des Eisernen Kreuzes ( traducida como Gran Cruz de la Cruz de Hierro ) rodeada por una corona entre cuatro águilas de la Luftwaffe. La bandera era llevada por un abanderado personal en todas las ocasiones públicas.
Aunque le gustaba que lo llamaran " der Eiserne " ( traducido como "el hombre de hierro "), el otrora apuesto y musculoso piloto de combate se había vuelto corpulento. Fue uno de los pocos líderes nazis que no se ofendía al escuchar chistes sobre sí mismo, "sin importar cuán groseros fueran", tomándolos como una señal de su popularidad entre las masas. Uno de esos chistes alemanes se burlaba de Göring al afirmar que usaría un uniforme de almirante con medallas de goma para bañarse, y de su obesidad, bromeando que "se sienta boca abajo". [185] [186] Otro chiste afirmaba que había enviado un telegrama a Hitler después de su visita al Vaticano: "Misión cumplida. Papa despojado de su hábito. La tiara y las vestimentas pontificias combinan perfectamente". [187]
Joseph Goebbels y Himmler eran mucho más antisemitas que Göring, quien adoptó esa actitud principalmente porque la política partidaria se lo exigía. [188] Su adjunto Erhard Milch tenía un padre judío. Sin embargo, Göring apoyó las Leyes de Núremberg de 1935 y más tarde inició medidas económicas desfavorables para los judíos. [188] Exigió el registro de todas las propiedades judías como parte del Plan de Cuatro Años y, en una reunión celebrada después de la Noche de los Cristales Rotos, se mostró furioso porque la carga financiera de las pérdidas judías tendría que ser compensada por compañías de seguros de propiedad alemana. Propuso que se multara a los judíos con mil millones de marcos . [189]
En la misma reunión se discutieron las opciones para la disposición de los judíos y sus propiedades. Los judíos serían segregados en guetos o se les alentaría a emigrar, y sus propiedades serían confiscadas en un programa de arianización . La compensación por las propiedades confiscadas sería baja, si es que se daba alguna. [189] En el juicio de Núremberg se leyeron minutas detalladas de esta reunión y otros documentos, lo que demuestra su conocimiento y complicidad con la persecución de los judíos. [156]
El 24 de enero de 1939, Göring estableció en Berlín la sede de la Oficina Central para la Emigración Judía , [190] inspirada en la organización similar establecida en Viena en agosto de 1938. [191] Bajo la dirección de Heydrich, se le encargó utilizar todos los medios necesarios para incitar a los judíos a abandonar el Reich y crear una organización judía que coordinara la emigración del lado judío. [192]
En julio de 1941, Göring envió un memorando a Heydrich ordenándole que organizara los detalles prácticos de la Solución Final a la "cuestión judía". Cuando se escribió esta carta, muchos judíos y otras personas ya habían sido asesinados en Polonia, Rusia y otros lugares. En la Conferencia de Wannsee , celebrada seis meses después, Heydrich anunció formalmente que el genocidio de los judíos era ahora la política oficial del Reich. Göring no asistió a la conferencia, pero estuvo presente en otras reuniones en las que se discutió el número de personas asesinadas. [193] [194]
Göring dirigió operaciones antipartisanas de los batallones de seguridad de la Luftwaffe en el bosque de Białowieża entre 1942 y 1944 que resultaron en el asesinato de miles de judíos y civiles polacos. [195]
En el juicio de Nuremberg, Göring le dijo al primer teniente y psicólogo del ejército estadounidense Gustave Gilbert que nunca habría apoyado las medidas antijudías si hubiera sabido lo que iba a pasar. "Sólo pensé que eliminaríamos a los judíos de los puestos en las grandes empresas y en el gobierno", afirmó. [196] [197]
