El Southampton Blitz fue el intenso bombardeo de Southampton por parte de la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Southampton era un objetivo de bombardeo estratégico para la Luftwaffe, ya que contenía muelles concurridos con instalaciones comerciales y fábricas asociadas y el edificio de la fábrica Supermarine Spitfires en Woolston . Al ser una gran ciudad portuaria en la costa sur, tenía fácil acceso a los aeródromos alemanes en Francia.
Durante la guerra, se realizaron 57 ataques a la ciudad, pero se emitieron más de 1.500 avisos de ataque aéreo. Según el Departamento de Precauciones contra ataques aéreos (ARP), se lanzaron aproximadamente 2.300 bombas, lo que equivale a más de 470 toneladas de explosivos de alta potencia . Se lanzaron más de 30.000 artefactos incendiarios sobre la ciudad y casi 45.000 edificios resultaron dañados o destruidos, y la mayor parte de High Street de la ciudad resultó afectada.
El edificio de la fábrica Supermarine que fabricaba Spitfires en Woolston era un objetivo en la ciudad. Los días 24 y 26 de septiembre de 1940, la Luftwaffe bombardeó la fábrica ribereña durante dos incursiones diurnas. Gran parte de la fábrica quedó destruida y 110 personas murieron. [1] La planta de gas de Northam también fue atacada el 26 de septiembre y 11 trabajadores murieron en el ataque. [2]
Una incursión diurna el 6 de noviembre de 1940 tuvo como objetivo el Centro Cívico de la ciudad. Hermann Goering , jefe de la Luftwaffe , había comentado que el Centro Cívico parecía "pan comido" desde el aire, y que iba a "cortarse un trozo". Durante la redada, se lanzaron doce bombas, incluido un impacto directo en el Centro Cívico con un explosivo de 500 libras de alto. La bomba penetró hasta los pisos inferiores de la galería de arte y mató a 35 personas, incluidos 15 niños, que estaban recibiendo una lección de arte en el sótano. [3]
De los 57 ataques aéreos, los peores con diferencia se produjeron los días 23 y 30 de noviembre y 1 de diciembre de 1940 y estos ataques se conocen generalmente como "el bombardeo de Southampton". A partir de las 18:15, o 6:15 p.m., y hasta la medianoche del 23 de noviembre, 77 personas murieron y más de 300 resultaron heridas, y el Centro Cívico se llevó gran parte de la peor parte del ataque. La magnitud del ataque arruinó el suministro de agua de la ciudad y muchos de los incendios tuvieron que dejarse extinguir por sí solos. [3]
Se informó que el resplandor del incendio de Southampton se podía ver incluso desde Cherburgo , en la costa de Francia. La publicidad nazi declaró en la propaganda que la ciudad había quedado en ruinas humeantes. [4]
Una semana más tarde, 120 bombarderos alemanes regresaron para un nuevo ataque de seis horas en la tarde del 30 de noviembre. Las 800 bombas lanzadas sobre la ciudad dejaron 137 muertos, 96 de ellos en sus refugios antiaéreos. Edificios importantes, incluidos Pirelli Cable Works, el edificio del periódico Daily Echo y la fábrica de General Motors, sufrieron graves daños o fueron destruidos. Las iglesias de Todos los Santos , Holyrood [5] y Santa María [6] fueron destruidas, aunque la de San Miguel escapó con daños menores, supuestamente porque los bombarderos alemanes utilizaron la aguja como punto de referencia y a sus pilotos se les ordenó no hacerlo. Golpealo. [7] En total, Southampton perdió siete iglesias durante el bombardeo, [8] así como la Audit House, las oficinas de Ordnance Survey [9] y muchas tiendas, fábricas y hogares. [8]
Las últimas víctimas de los ataques aéreos en la ciudad se produjeron en un pequeño ataque en los suburbios de la ciudad en mayo de 1941 y el 8 de julio de 1941 en la zona de Victory Crescent, Millbrook , en el que murieron tres personas. La última gran incursión de más de 50 bombarderos fue en junio de 1942. Hubo incursiones ocasionales y en 1944, dos bombas voladoras V1 a mediados de julio fueron las últimas municiones enemigas que cayeron en la ciudad. [3]
Entre las víctimas del bombardeo se encontraba Edgar L. Perry, que había trabajado como cortador de carbón a bordo del RMS Titanic en 1912. Perry, que había sobrevivido al hundimiento, murió junto con su esposa el 23 de noviembre de 1940 mientras buscaban refugio del bombardeo. [10]
