El 4º Ejército ( en alemán : 4. Armee ) fue un ejército de campaña de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial .
El 4.º Ejército fue activado el 1 de agosto de 1939 bajo el mando del general Günther von Kluge . Participó en la invasión de Polonia de septiembre de 1939 como parte del Grupo de Ejércitos Norte , que estaba bajo el mando del mariscal de campo Fedor von Bock . El 4.º Ejército contenía el II Cuerpo y el III Cuerpo , cada uno con dos divisiones de infantería, el XIX Cuerpo con dos divisiones motorizadas y una panzer, y otras tres divisiones, incluidas dos en reserva. Su objetivo era capturar el Corredor Polaco , uniendo así la Alemania continental con Prusia Oriental .
Durante el ataque a los Países Bajos y Francia, el 4.º Ejército, como parte del Grupo de Ejércitos A del Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt , invadió Bélgica desde Renania . Junto con otros ejércitos alemanes, el 4.º Ejército penetró la Línea Dyle y completó el acorralamiento de las fuerzas aliadas en Francia.
Durante la Campaña Occidental, el 4.º Ejército estuvo en el centro de una disputa organizativa entre el Grupo de Ejércitos A, el Grupo de Ejércitos B , el Alto Mando del Ejército ( OKH ) y Adolf Hitler . El comandante en jefe del ejército, Walther von Brauchitsch , no estaba satisfecho con el tamaño y el estilo de liderazgo del Grupo de Ejércitos A, especialmente con su comandante Rundstedt; el 23 de mayo de 1940, el OKH ordenó que el 4.º Ejército se subordinara al Grupo de Ejércitos B a partir de las 20:00 horas del día siguiente. Como resultado de esta orden, Rundstedt habría perdido todas las unidades blindadas ( Grupo Panzer Kleist , Grupo Panzer Guderian ) de su grupo de ejércitos. Según el concepto del OKH, el Grupo de Ejércitos B se utilizaría posteriormente para la reducción del sector de Dunkerque del frente y el Grupo de Ejércitos A simplemente para la seguridad del flanco. Cuando Hitler llegó al cuartel general del Grupo de Ejércitos A cerca de Charleville en la mañana del 24 de mayo y se enteró de la orden del OKH, la suspendió inmediatamente. El 4.º Ejército permaneció con el Grupo de Ejércitos A, seguido a las 12:45 por la famosa orden de detención , según la cual el ataque a las tropas aliadas cercadas en Dunkerque debía retrasarse hasta que las unidades de infantería ( II Cuerpo , VIII Cuerpo ) los hubieran alcanzado. [3]
El mayor general Erwin Rommel , que estaba bajo el mando de Kluge, contribuyó enormemente a la victoria del 4.º Ejército. Kluge, que había sido general de artillería , fue ascendido a mariscal de campo junto con muchos otros el 19 de julio de 1940.
El 4.º Ejército participó en la Operación Barbarroja en 1941 como parte del Grupo de Ejércitos Centro de Fedor von Bock y tomó parte en la Batalla de Minsk y la Batalla de Smolensk . A raíz del fracaso alemán en la Batalla de Moscú , Fedor von Bock fue relevado de su mando del Grupo de Ejércitos Centro el 18 de diciembre. Kluge fue ascendido para reemplazarlo. [4] El general Ludwig Kübler asumió el mando del 4.º Ejército.
Después del lanzamiento de la Operación Azul , [5] el 4.º Ejército y todo el Grupo de Ejércitos Centro no vieron mucha acción, ya que las tropas se concentraron en el sur. [6] A partir de 1943, el 4.º Ejército estuvo en retirada junto con otras formaciones del Grupo de Ejércitos Centro. [7] La campaña del Ejército Rojo del otoño de 1943, la Operación Suvorov (también conocida como la "batalla de las carreteras"), vio al 4.º Ejército retroceder hacia Orsha . [7] Entre octubre y la primera semana de diciembre, el Frente Occidental había intentado cuatro veces tomar Orsha y había sido derrotado en furiosas batallas por el Cuarto Ejército. [8]
En 1944, el 4.º Ejército mantenía posiciones defensivas al este de Orsha y Mogilev en la República Socialista Soviética de Bielorrusia , ocupando una abultada cabeza de puente de 40 por 128 kilómetros al este del Dniéper . [9] La ofensiva soviética de verano de ese año, la Operación Bagration , que comenzó el 22 de junio, [9] resultó desastrosa para la Wehrmacht, incluido el 4.º Ejército. Fue rodeado al este de Minsk y perdió 130.000 hombres en 12 días desde el inicio de la Operación Bagration. [10] Pocas unidades pudieron escapar hacia el oeste; [1] después de las batallas del resto del verano, el ejército necesitó una reconstrucción completa. A finales de 1944 y principios de 1945, el 4.º Ejército, ahora bajo el mando de Friedrich Hoßbach , recibió la tarea de mantener las fronteras de Prusia Oriental . Durante la primera semana de noviembre, durante la Operación Gumbinnen , el 4.º Ejército hizo retroceder a las fuerzas soviéticas en el sector de Gumbinnen, alejándolas de una franja de territorio de Prusia Oriental de apenas quince por cincuenta millas. [11]
La Ofensiva Soviética de Prusia Oriental , que comenzó el 13 de enero, vio al 2.º Ejército retroceder constantemente hacia la costa del Báltico durante un período de dos semanas y el 4.º Ejército amenazado con ser rodeado. [12] Hoßbach, con el consentimiento del comandante del Grupo de Ejércitos Centro Georg-Hans Reinhardt , intentó salir de Prusia Oriental atacando hacia Elbing ; pero el ataque fue rechazado y el 4.º Ejército fue nuevamente rodeado en lo que se conoció como la bolsa de Heiligenbeil . [13] Por desafiar sus órdenes, tanto Hoßbach como Reinhardt fueron relevados del mando. [14]
El 13 de febrero, el 3.er Frente Bielorruso había expulsado al 4.º Ejército del triángulo de Heilsberg . [15] Después del 13 de marzo, el 3.er Frente Bielorruso había empujado al 4.º Ejército hacia una cabeza de playa de diez por dos millas al oeste de Heiligenbeil antes de que Hitler finalmente permitiera al ejército retirarse a través del Frisches Haff hasta el Frische Nehrung el 29 de marzo. [2] Después de la caída de Königsberg , Hitler envió al Cuartel General del 4.º Ejército fuera de Prusia Oriental y fusionó sus unidades con el 2.º Ejército para formar el Grupo de Ejércitos de Prusia Oriental , [16] comandado por Dietrich von Saucken , que se rindió al Ejército Rojo al final de la guerra en mayo. Mientras tanto, el Cuartel General del 4.º Ejército se convirtió en el Cuartel General del 21.º Ejército . [17]