[7] Como misión secundaria, proporciona control aéreo avanzado, guiando a otros aviones contra objetivos terrestres.Los helicópteros UH-1 Iroquois y AH-1 Cobra de la época, que inicialmente debían encargarse del apoyo aéreo cercano, también se habían mostrado muy vulnerables al fuego antiaéreo.En aquellos años, los helicópteros se consideraban aún poco adecuados para su uso contra blindados, ya que equipaban solamente ametralladoras y cohetes no guiados destinados a objetivos ligeros.La USAF ya había adoptado anteriormente un avión de ataque para complementar a los F-111 y F-4, optando por el A-7D por sus bajos costes.Defendían contar con aviones supersónicos, argumentando que su polivalencia les permitiría realizar misiones de ataque al suelo.[6] Las modificaciones que le proporcionan capacidad para utilizar bombas de precisión están aún en marcha.También se alega para mantener el A-10 en servicio que este ofrece una velocidad y supervivencia muy superiores al helicóptero AH-64 Apache (un A-10 perdido en combate desde 2001 frente a 12 AH-64).Estas también permiten despegues y aterrizajes cortos, pudiendo realizar operaciones desde aeródromos rudimentarios, cerca del frente militar.Normalmente vuela a velocidades relativamente lentas, de 560 km/h, lo que le permite actuar mejor en el papel de ataque a tierra que los rápidos cazabombarderos[cita requerida], los cuales suelen tener dificultades para atacar objetivos pequeños y en movimiento.La razón es que proporcionan resistencia con un compromiso de peso mínimo, además con esta forma son menos propensas a deformarse en cualquier dirección, incluso si parte del panel ha sido dañado.Debido a que los largueros están integrados con el revestimiento no tiene problemas de unión o sellado.Además, los alerones están divididos en dos partes, que pueden ser accionados por separado a modo de aerofrenos.Esto permite al piloto seguir volando y aterrizar aun cuando pierde la potencia hidráulica o incluso parte de un ala.Está diseñado para poder volar con un solo motor,[55] un estabilizador vertical, un elevador y sin la mitad de un ala.Existen varios motivos para su ubicación:[65] Debido a su posición elevada, los motores están girados un ángulo de 9 grados con respecto a la línea horizontal del avión para conducir la línea de empuje combinado hacia el centro aerodinámico del avión.En Afganistán se vio que esos cazabombarderos eran muy vulnerables al fuego enemigo cuando realizaban misiones de combate a baja altitud.Cada avión realizó más de 150 ataques a los objetivos simulados, empleando tanto bombas como cañón.El A-10 se diseñó para que la OTAN pudiera hacer frente a la superioridad numérica de las divisiones acorazadas soviéticas en Europa.Frente a ellos los tanques M-60, M1 Abrams, Leopard 1/2, Challenger, AMX-30 y Leclerc no serían suficientes para frenar el avance del Pacto de Varsovia.[97] El A-10 debía por tanto tener la capacidad de encajar daños para volver a la base y ser reparado.Evidentemente, la efectividad en combate real dependería de la parte del tanque alcanzada, ya que el blindaje frontal y lateral son más gruesos.Se esperaba que volara lo más cerca del suelo como fuera posible, empleando los accidentes de terreno como protección, y solo se expusiera en el momento del ataque, empleando al máximo su agilidad y medidas de autoprotección al lanzar el ataque.[105] La USAF empezó a investigar con el Ejército cuales eran las tácticas más eficientes de apoyo aéreo.Por otro lado, el avance en misiles antitanque ofrecía un arma barata, efectiva y que se podía emplear en grandes cantidades.Con el programa Excess Defense Articles (EDA), Taiwán, India o Corea del Sur en algún momento estudiaron la posibilidad de adquirir aviones A-10 excedentes.La Fuerza Aérea Colombiana empleaba intensivamente sus aviones A-37 Dragonfly, OV-10 Bronco, IAI Kfir y AC-47T Fantasma, así como sus helicópteros artillados.El A-10 era interesante para Turquía en aquel momento, ya que hubiera modernizado sus aviones de ataque y aumentado su capacidad, tanto en la lucha contra la guerrilla kurda del PKK como con respecto a sus vecinos.En Europa, los A-10 no solo entrenaban en Alemania, sino también en otros escenarios en que se esperaba actuaran en caso de guerra, como Noruega.Así, el perfil del A-10 se mantuvo bajo por muchos años, sin demasiada publicidad por parte de la USAF.Algunos senadores como John McCain y Kelly Ayotte insistieron ante el departamento de Defensa para que mantuviese los A-10.
