David Lloyd George, primer conde Lloyd-George de Dwyfor , [a] OM , KStJ , PC (17 de enero de 1863 - 26 de marzo de 1945) fue Primer Ministro del Reino Unido de 1916 a 1922. Político del Partido Liberal de Gales, fue conocido por liderar el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial , por sus políticas de reforma social (incluida la Ley de Seguro Nacional de 1911 ), por su papel en la Conferencia de Paz de París y por negociar el establecimiento del Estado Libre Irlandés . Fue el último primer ministro del Partido Liberal; el partido pasó a ser un tercero poco después del final de su mandato como primer ministro.
Después de participar activamente en la política local, Lloyd George se ganó reputación como orador y defensor de una mezcla galesa de ideas liberales radicales, que incluían el apoyo a la devolución de poder en Gales , a la disolución de la Iglesia de Inglaterra en Gales , a la igualdad de los trabajadores y a la agricultores arrendatarios y para la reforma de la propiedad de la tierra. En 1890 ganó por estrecho margen una elección parcial para convertirse en miembro del Parlamento por Caernarvon Boroughs , cargo en el que permaneció durante 55 años. Sirvió en el gabinete de Henry Campbell-Bannerman desde 1905. Después de que HH Asquith asumiera el cargo de primer ministro en 1908, Lloyd George lo reemplazó como Ministro de Hacienda . Para financiar amplias reformas sociales , propuso impuestos sobre la propiedad de la tierra y los altos ingresos en el " Presupuesto del Pueblo " (1909), que la Cámara de los Lores , dominada por los conservadores , rechazó. La crisis constitucional resultante sólo se resolvió después de dos elecciones en 1910 y la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 . Su presupuesto se promulgó en 1910, y la Ley de Seguro Nacional de 1911 y otras medidas ayudaron a establecer el estado de bienestar moderno . En 1913, se vio envuelto en el escándalo Marconi , pero permaneció en el cargo y promovió la disolución de la Iglesia de Inglaterra en Gales hasta 1914, cuando se suspendió su implementación en respuesta al estallido de la Primera Guerra Mundial.
Como canciller en tiempos de guerra, Lloyd George fortaleció las finanzas del país y forjó acuerdos con los sindicatos para mantener la producción. En 1915, Asquith formó una coalición en tiempos de guerra liderada por los liberales con los conservadores y los laboristas . Lloyd George se convirtió en Ministro de Municiones y rápidamente amplió la producción. Entre otras medidas, instaló cuatro grandes fábricas de municiones como contramedida a la crisis de los proyectiles del año anterior. La llamada ' Fábrica Nacional de Llenado ' en Renfrewshire recibió el nombre de 'Georgetown' en honor a Lloyd George. [2] En 1916, fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra , pero se sintió frustrado por su poder limitado y por los enfrentamientos con el establishment militar por cuestiones de estrategia. En medio del estancamiento en el frente occidental , la confianza en el liderazgo de Asquith como primer ministro decayó y dimitió en diciembre de 1916. Lloyd George lo sucedió como primer ministro, apoyado por los conservadores y algunos liberales. Centralizó la autoridad creando un gabinete de guerra más pequeño , una nueva Oficina del Gabinete y lo que llamó su " Suburbio Jardín " de asesores. Para combatir la escasez de alimentos implementó el sistema de convoyes, estableció el racionamiento y estimuló la agricultura. Después de apoyar la desastrosa ofensiva francesa de Nivelle en 1917, tuvo que aprobar a regañadientes los planes del mariscal de campo Haig para la batalla de Passchendaele , que nuevamente resultó en enormes bajas con poco beneficio estratégico. En contra de las opiniones de los comandantes militares británicos, finalmente pudo ver a los aliados bajo un solo mando en marzo de 1918. El esfuerzo bélico se volvió a su favor en agosto y se ganó en noviembre. Posteriormente, y tras las elecciones "Cupón" de diciembre de 1918 , él y los conservadores mantuvieron su coalición con apoyo popular. A principios de ese año, su gobierno había extendido el derecho al voto a todos los hombres y algunas mujeres.
Lloyd George fue un actor importante en la Conferencia de Paz de París de 1919, pero la situación en Irlanda empeoró ese año, estallando en la Guerra de Independencia de Irlanda , que duró hasta que Lloyd George negoció la independencia del Reino Unido para el Estado Libre de Irlanda en 1921. En casa, inició reformas en educación y vivienda, pero la militancia sindical alcanzó niveles récord, la economía se deprimió en 1920 y el desempleo aumentó; Siguieron recortes de gastos en 1921-22, y en 1922 se vio envuelto en un escándalo sobre la venta de honores y la crisis de Chanak . La reunión del Carlton Club resultó en un apoyo secundario para que los conservadores pusieran fin a la coalición y participaran solos en las próximas elecciones. Lloyd George dimitió como primer ministro y nunca volvió a ocupar el cargo, pero continuó como líder de una facción liberal. Después de una incómoda reunión con la facción de Asquith en 1923, Lloyd George dirigió a los liberales de 1926 a 1931. Presentó propuestas innovadoras para obras públicas y otras reformas en una serie de libros coloreados, pero sólo logró avances modestos en las elecciones de 1929 . Después de 1931, era una figura desconfiada que encabezaba un pequeño grupo de liberales separatistas que se oponían al Gobierno Nacional . En 1940, se negó a servir en el Gabinete de Guerra de Winston Churchill . Fue elevado a la nobleza en 1945, poco antes de su muerte.
David George nació el 17 de enero de 1863 en Chorlton-on-Medlock , Manchester, de padres galeses William George y Elizabeth Lloyd George. William George había estado casado anteriormente con Selina Huntley, quien murió en 1855 a la edad de 36 años. El primer hijo de William y Elizabeth fue un varón, David, nacido en septiembre de 1860, que solo vivió 12 horas. [3]
William George había sido profesor tanto en Londres como en Liverpool. También enseñó en las escuelas dominicales de Hope Street administradas por los unitarios , donde conoció al ministro unitario James Martineau . [4] : 1 En marzo de 1863, debido a su mala salud, William George regresó con su familia a su Pembrokeshire natal . Se dedicó a la agricultura pero murió en junio de 1864 de neumonía , a los 44 años. David tenía poco más de un año.
La viuda de William, Elizabeth George, vendió la granja y se mudó con sus hijos a su Llanystumdwy natal en Caernarfonshire, donde vivió en una cabaña conocida como Highgate con su hermano Richard. Richard Lloyd era zapatero, ministro (primero en los bautistas escoceses y luego en la Iglesia de Cristo ), [5] y un liberal fuerte. Richard Lloyd fue una gran influencia para su sobrino hasta su muerte en 1917 y fue el primero en alentar a su sobrino a seguir una carrera en derecho y entrar en política. David adoptó el apellido de su tío para convertirse en "Lloyd George". [ ¿ cuando? ] Lloyd George se educó en la escuela anglicana local , la Escuela Nacional Llanystumdwy , y más tarde con tutores.
Se crió con el galés como primer idioma; [4] Roy Jenkins , otro político galés, señala que "Lloyd George era galés, que toda su cultura, toda su perspectiva, su idioma era galés". [6] Aunque Lloyd George citó la influencia de su infancia a lo largo de su carrera, el biógrafo John Grigg sostiene que su infancia no estuvo tan afectada por la pobreza como le gustaba sugerir. [7]
Aunque creció como un devoto evangélico, Lloyd George perdió en privado su fe religiosa cuando era joven. El biógrafo Don Cregier dice que se convirtió en "un deísta y quizás un agnóstico, aunque siguió siendo un asistente a la capilla y un conocedor de la buena predicación toda su vida". Sin embargo, según Frank Owen , fue "uno de los principales líderes luchadores de un fanático inconformismo galés " durante un cuarto de siglo. [4] : 6 [8] [9]
Lloyd George se graduó como abogado en 1884 después de trabajar en una firma en Porthmadog y obtener honores en su examen final de derecho. Estableció su propia práctica en el salón trasero de la casa de su tío en 1885. [10] Aunque muchos primeros ministros han sido abogados , Lloyd George es, en 2024, el único abogado que ha ocupado ese cargo. [10]
Como abogado, Lloyd George estuvo políticamente activo desde el principio, haciendo campaña para el Partido Liberal de su tío en las elecciones de 1885 . Se sintió atraído por el "programa no autorizado" de reforma radical de Joseph Chamberlain . [11] : 43 Después de las elecciones, Chamberlain se separó de Gladstone en oposición al gobierno autónomo irlandés , y Lloyd George se unió a los unionistas liberales . Sin saber qué ala seguir, presentó una resolución en apoyo de Chamberlain en un club liberal local y viajó a Birmingham para asistir a la primera reunión de la nueva Unión Radical Nacional de Chamberlain, pero llegó una semana antes. [11] : 53 En 1907, Lloyd George le diría a Herbert Lewis que había pensado que el plan de Chamberlain para una solución federal a la cuestión de la autonomía era correcto en 1886 y todavía lo creía así, y que "si Henry Richmond, Osborne Morgan y los miembros galeses hubieran hubieran apoyado a Chamberlain en un acuerdo con respecto a la separación [de Gales], habrían llevado a Gales con ellos" [11] : 53
Su práctica jurídica floreció rápidamente; estableció sucursales en las ciudades circundantes y se asoció con su hermano William en 1887. [ 10] El triunfo legal y político de Lloyd George se produjo en el caso del entierro de Llanfrothen , que estableció el derecho de los inconformistas a ser enterrados según los ritos denominacionales en los cementerios parroquiales. , según lo dispuesto en la Ley de Enmienda de las Leyes de Entierro de 1880 , pero hasta entonces ignorado por el clero anglicano . Siguiendo el consejo de Lloyd George, un grupo de entierro bautista abrió una puerta de un cementerio que el vicario había cerrado para ellos. El vicario los demandó por invasión de propiedad y, aunque el jurado emitió un veredicto a favor de la parte, el juez local registró erróneamente el veredicto del jurado y falló a favor del vicario. Sospechando parcialidad, los clientes de Lloyd George ganaron en apelación ante el Tribunal Divisional de Queen's Bench en Londres, donde el Lord Presidente del Tribunal Supremo Coleridge falló a su favor. [4] : 14-15 [12] El caso fue aclamado como una gran victoria en todo Gales y condujo a la adopción de Lloyd George como candidato liberal para Carnarvon Boroughs el 27 de diciembre de 1888. [13] : 46 El mismo año, él y otros Los jóvenes liberales galeses fundaron un periódico mensual, Udgorn Rhyddid (La Corneta de la Libertad). [4] : 14-15
En 1889, Lloyd George se convirtió en concejal del Consejo del condado de Carnarvonshire (un nuevo organismo creado por la Ley de gobierno local de 1888 ) y lo seguiría siendo por el resto de su vida. [4] : 15 [11] : 65–66 Lloyd George también serviría en el condado como juez de paz (1910), presidente de las sesiones trimestrales (1929–38) y teniente adjunto en 1921. [14] [15 ]
Lloyd George se casó con Margaret Owen , hija de una familia de agricultores local acomodada, el 24 de enero de 1888. [4] : 15-16
La carrera de Lloyd George como miembro del parlamento comenzó cuando fue reelegido como diputado liberal por Caernarfon Boroughs (ahora Caernarfon ), ganando por estrecho margen las elecciones parciales del 10 de abril de 1890 , tras la muerte del miembro conservador Edmund Swetenham . [16] Seguiría siendo diputado por el mismo distrito electoral hasta 1945, 55 años después. [13] Los inicios de Lloyd George en Westminster pueden haber resultado difíciles para él como liberal radical y "un gran outsider". [13] Los miembros secundarios de la Cámara de los Comunes no cobraban en ese momento, por lo que Lloyd George se mantuvo a sí mismo y a su creciente familia continuando ejerciendo como abogado. Abrió una oficina en Londres bajo el nombre de "Lloyd George and Co." y continuó en sociedad con William George en Criccieth . En 1897, fusionó su creciente práctica en Londres con la de Arthur Rhys Roberts (que se convertiría en el procurador oficial ) bajo el nombre de "Lloyd George, Roberts and Co." [17]
Kenneth O. Morgan describe a Lloyd George como un "nacionalista galés de toda la vida" y sugiere que entre 1880 y 1914 fue "el símbolo y tribuna del renacimiento nacional de Gales ", aunque también tiene claro que a partir de principios del siglo XX su principal foco fue paulatinamente se centró en cuestiones que afectaban a todo el Reino Unido. [18] [19] También se convirtió en asociado de Tom Ellis , diputado de Meirionydd, habiendo dicho previamente a un amigo de Caernarfon en 1888 que era un "nacionalista galés del tipo Ellis". [20] [21]
Uno de los primeros actos de Lloyd George como diputado fue organizar una agrupación informal de miembros liberales galeses con un programa que incluía; Desestablecer y desposeer a la Iglesia de Inglaterra en Gales, reforma de la templanza y establecer el gobierno autónomo de Gales . [13] : 50 Estaba interesado en la descentralización y, por tanto , en la devolución de competencias en Gales , comenzando con la devolución de la Iglesia en Gales , diciendo en 1890: "Estoy profundamente impresionado con el hecho de que Gales tiene necesidades e inspiraciones propias que han sido ignoradas durante demasiado tiempo". "Ignorado, pero que ya no debe ser descuidado. En primer lugar, entre ellos está la causa de la libertad religiosa y la igualdad en Gales. Si usted lo devuelve al Parlamento, será mi más sincero esfuerzo para trabajar por el triunfo de esta gran causa. Creemos en una extensión liberal del principio de descentralización." [22]
Durante la siguiente década, Lloyd George hizo campaña en el Parlamento principalmente sobre cuestiones galesas, en particular a favor del desestablecimiento y la desposesión de la Iglesia de Inglaterra. Cuando Gladstone se retiró en 1894 después de la derrota del segundo proyecto de ley de autonomía , los miembros liberales galeses lo eligieron para formar parte de una delegación ante William Harcourt para presionar para obtener garantías específicas sobre cuestiones galesas. Cuando no se dieron esas garantías, resolvieron tomar medidas independientes si el gobierno no presentaba un proyecto de ley de disolución. Cuando no llegó un proyecto de ley, él y otros tres liberales galeses ( DA Thomas , Herbert Lewis y Frank Edwards ) rechazaron el látigo el 14 de abril de 1894, pero aceptaron la seguridad de Lord Rosebery y se reunieron con los liberales oficiales el 29 de mayo. [23]
El historiador Emyr Price se refirió a Lloyd George como "el primer arquitecto de la devolución de Gales y su defensor más famoso", así como "el defensor pionero de un parlamento poderoso para el pueblo galés". [24] El propio Lloyd George afirmó en 1880: "¿No es hora de que Gales tenga poderes para gestionar sus propios asuntos?" y en 1890: "El Parlamento está tan sobrecargado que no es posible que dedique el tiempo y las molestias necesarias a legislar para el peculiar y retiro interno de todas y cada una de las provincias de Gran Bretaña". Estas declaraciones se utilizarían más tarde para abogar por una asamblea galesa en el referéndum de devolución de poderes de Gales de 1979 . [25] Lloyd George consideró que la desestablecimiento, la reforma agraria y otras formas de devolución de poderes en Gales sólo podrían lograrse si Gales formaba su propio gobierno dentro de un sistema imperial federal. [19] En 1895, en un fallido proyecto de ley de la Iglesia en Gales, Lloyd George añadió una enmienda en un discreto intento de formar una especie de gobierno autónomo galés, un consejo nacional para el nombramiento de los comisionados de la Iglesia galesa. Aunque no fue condenado por el diputado Tom Ellis , esto molestó al diputado J. Bryn Roberts y al ministro del Interior, HH Asquith . [26] [27] [28]
También fue codirector de Cymru Fydd , un partido nacional galés con valores liberales cuyo objetivo es promover una "identidad galesa más fuerte" y establecer un gobierno galés. [29] [30] [31] Esperaba que Cymru Fydd se convirtiera en una fuerza como el Partido Nacional Irlandés . Abandonó esta idea después de ser criticado en los periódicos galeses por provocar la derrota del Partido Liberal en las elecciones de 1895 . En una reunión de la Asamblea General Anual celebrada en Newport el 16 de enero de 1896 de la Federación Liberal de Gales del Sur, dirigida por DA Thomas , se hizo una propuesta para unir las Federaciones Liberales del Norte y del Sur con Cymru Fydd para formar la Federación Nacional de Gales. Se trataba de una propuesta que la Federación Liberal del Norte de Gales ya había aceptado. Sin embargo, la Federación Liberal de Gales del Sur lo rechazó. Según Lloyd George, los "ingleses de Newport" lo gritaron en la reunión, aunque el Argus de Gales del Sur sugirió que el mal comportamiento de la multitud procedía de los partidarios de Lloyd George. [23] [32] [33] [34] Tras las dificultades para unir las federaciones liberales junto con Cymru Fydd en el sureste y, por lo tanto, las dificultades para obtener apoyo para el Gobierno Autónomo de Gales, Lloyd George cambió su enfoque a mejorar la situación socio- Entorno económico de Gales como parte del Reino Unido y el Imperio Británico . Aunque Lloyd George se consideraba a sí mismo "un galés primero", vio las oportunidades para Gales dentro del Reino Unido. [23] [35]
En 1898, Lloyd George creó el Consejo Nacional Liberal de Gales, una organización que abarcaba a las dos federaciones, pero con muy poco poder. Con el tiempo, pasó a ser conocido como el Partido Liberal de Gales. [36]
Lloyd George tenía una conexión o promovió el establecimiento de la Biblioteca Nacional de Gales , el Museo Nacional de Gales y el Departamento de la Junta de Educación de Gales . [34] También mostró un apoyo considerable a la Universidad de Gales , que su creación elevó el estatus del pueblo galés y que la universidad merecía una mayor financiación por parte del gobierno del Reino Unido. [37]
Lloyd George había quedado impresionado por su viaje a Canadá en 1899. Aunque a veces se suponía erróneamente, tanto en ese momento como posteriormente, que era un pequeño inglés , no era un oponente del Imperio Británico per se , sino en un discurso en Birkenhead ( 21 de noviembre de 1901), destacó que debía basarse en la libertad, también para la India, y no en la "arrogancia racial". [38] : 61 En consecuencia, ganó fama nacional al mostrar una oposición vehemente a la Segunda Guerra Bóer . [39]
Siguiendo el ejemplo de Rosebery, basó su ataque en primer lugar en lo que se suponía que eran los objetivos de guerra de Gran Bretaña: remediar las quejas de los italicno y en particular la afirmación de que se les había negado erróneamente el derecho al voto, diciendo: "No creo que la guerra tenga ningún efecto". relación con el sufragio. Se trata de dividendos del 45%" y que Inglaterra (que entonces no tenía sufragio universal masculino) necesitaba más una reforma del sufragio que las repúblicas bóer. Un segundo ataque se produjo contra el coste de la guerra, que, según él, impidió reformas sociales atrasadas en Inglaterra, como las pensiones de vejez y las casas de campo para los trabajadores. A medida que continuaban los combates, sus ataques fueron trasladados a los generales, quienes, según dijo (basando sus palabras en informes de William Burdett-Coutts en The Times ), no estaban atendiendo a los soldados enfermos o heridos y estaban matando de hambre a mujeres y niños bóers. en campos de concentración. Pero sus principales ataques estaban reservados para los Chamberlain, acusándolos de lucrar con la guerra a través de la empresa familiar Kynoch Ltd, de la que era presidente el hermano de Chamberlain. La empresa había ganado licitaciones para el Ministerio de Guerra , aunque sus precios eran más altos que los de algunos de sus competidores. Después de hablar en una reunión en Birmingham, Lloyd George tuvo que ser sacado clandestinamente disfrazado de policía, ya que su vida corría peligro por culpa de la mafia. En este momento el Partido Liberal estaba gravemente dividido ya que HH Asquith , RB Haldane y otros apoyaban la guerra y formaron la Liga Imperial Liberal . [40]
El 24 de marzo , Arthur Balfour , a punto de asumir el cargo de Primer Ministro, presentó un proyecto de ley que se convertiría en la Ley de educación de 1902 . Lloyd George apoyó las propuestas del proyecto de ley para poner las escuelas voluntarias (es decir, las escuelas religiosas, principalmente la Iglesia de Inglaterra y algunas escuelas católicas en ciertas áreas del centro de la ciudad) en Inglaterra y Gales bajo el control de juntas escolares locales, que realizarían inspecciones y nombrarían dos de los seis directores de cada escuela. Sin embargo, otras medidas fueron más polémicas: los directores de escuelas, de mayoría religiosa, conservarían el poder de contratar o despedir a profesores por motivos religiosos y recibirían dinero de las tasas (impuestos locales a la propiedad). Esto ofendió a la opinión inconformista, entonces en un período de resurgimiento, ya que parecía un regreso a las odiadas tarifas eclesiásticas (que habían sido obligatorias hasta 1868), e inspiró una gran campaña popular contra el proyecto de ley. [41] : 52–7
A los pocos días de la presentación del proyecto de ley (27 de marzo), Lloyd George denunció el "sacerdocio" en un discurso ante sus electores y comenzó una campaña activa para hablar en contra del proyecto de ley, tanto en público en Gales (con algunos discursos en Inglaterra) como en la Cámara de los Comunes. El 12 de noviembre, Balfour aceptó una enmienda (de buena gana, pero es un caso raro en el que lo hizo), aparentemente de Alfred Thomas , presidente del Partido Liberal Parlamentario de Gales, pero en realidad instigada por Lloyd George, transfiriendo el control de las escuelas galesas de las juntas designadas. a los consejos provinciales electos. La Ley de Educación entró en vigor el 20 de diciembre de 1902. [41] : 52–7
Lloyd George anunció ahora el verdadero propósito de la enmienda, descrita como una "trampa explosiva" por su biógrafo John Grigg. El Consejo Nacional Liberal de Gales pronto adoptó su propuesta de que los consejos de condado deberían rechazar la financiación a menos que se llevaran a cabo reparaciones en las escuelas (muchas estaban en mal estado), y también deberían exigir el control de los órganos de gobierno de las escuelas y la prohibición de realizar pruebas religiosas a los profesores; "Sin control, sin efectivo" fue el lema de Lloyd George. Lloyd George negoció con AG Edwards , obispo anglicano de St Asaph , y estaba dispuesto a llegar a un acuerdo sobre un "programa de estudios religioso acordado" o incluso a permitir la enseñanza anglicana en las escuelas, siempre que los consejos del condado mantuvieran el control de los nombramientos de profesores, pero este compromiso fracasó tras la oposición. de otros obispos anglicanos galeses. Una reunión muy concurrida en Park Hall Cardiff (3 de junio de 1903) aprobó una serie de resoluciones por aclamación: control de las escuelas por parte del consejo del condado, retención de dinero de las escuelas o incluso retención de tasas a los consejos del condado que no los apoyaban. Los liberales pronto obtuvieron el control de los trece consejos de condado de Gales. Lloyd George continuó hablando en Inglaterra contra el proyecto de ley, pero la campaña allí fue menos agresiva y adoptó la forma de resistencia pasiva al pago de tarifas. [41] : 52–57
En agosto de 1904, el gobierno promulgó la Ley de Educación (Incumplimiento de las Autoridades Locales) que otorgaba a la Junta de Educación el poder de hacerse cargo de las escuelas, que Lloyd George inmediatamente denominó "Ley de Coerción de Gales". Se dirigió a otra convención en Cardiff el 6 de octubre de 1904, durante la cual proclamó que la bandera de Gales era "un dragón rampante, [b] no una oveja yacente". Bajo su liderazgo, la convención se comprometió a no mantener escuelas primarias o a retirar a los niños de las escuelas primarias por completo para que las iglesias inconformistas pudieran enseñarles en forma privada. En palabras de Travis Crosbie, la resistencia pública a la Ley de Educación había provocado un "perfecto callejón sin salida". [41] : 52–57 No hubo progreso entre los condados de Gales y Westminster hasta 1905. [42]
Habiendo obtenido ya reconocimiento nacional por sus campañas contra la Guerra de los Bóers, el liderazgo de Lloyd George en los ataques a la Ley de Educación le dio una sólida reputación parlamentaria y lo marcó como un probable futuro miembro del gabinete. [43] La ley sirvió para reunificar a los liberales después de sus divisiones por la Guerra de los Bóers y para aumentar la influencia inconformista en el partido, que luego incluyó la reforma educativa como política en las elecciones de 1906 , lo que resultó en una aplastante victoria liberal. [44] Los 34 escaños galeses regresaron a un liberal, excepto un escaño laborista en Merthyr Tydfil. [42]
Lloyd George también apoyó la idea nacionalista romántica de la unidad pancelta y pronunció un discurso en el Congreso Pancelta de 1904 en Caernarfon . [45]
Durante su segundo discurso en la Cámara de los Comunes, Lloyd George criticó la grandeza de la monarquía. [46]
Lloyd George escribió extensamente para periódicos que apoyaban a los liberales, como el Manchester Guardian , y habló sobre cuestiones liberales (particularmente la templanza, la " opción local ", y la educación nacional en contraposición a la confesional) en toda Inglaterra y Gales. [23]
Se desempeñó como asesor legal de Theodor Herzl en sus negociaciones con el gobierno británico sobre el Plan de Uganda , propuesto como una patria alternativa para los judíos debido a la negativa turca de otorgar una carta para el asentamiento judío en Palestina. [47]
En 1905, Lloyd George entró en el nuevo gabinete liberal de Sir Henry Campbell-Bannerman como presidente de la Junta de Comercio . [41] : 63
La primera prioridad al asumir el cargo fue la derogación de la Ley de Educación de 1902. Lloyd George tomó la iniciativa junto con Augustine Birrell , presidente de la Junta de Educación. Lloyd George parece haber sido la figura dominante en el comité que redactó el proyecto de ley en sus últimas etapas e insistió en que el proyecto de ley creara un comité de educación separado para Gales. Birrell se quejó en privado de que el proyecto de ley, presentado en la Cámara de los Comunes el 9 de abril de 1906, le debía más a Lloyd George y que él mismo había tenido poco que decir sobre su contenido. [48] : 74–77 El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con grandes modificaciones, pero fue completamente destrozado por la Cámara de los Lores. [44] Durante el resto del año, Lloyd George pronunció numerosos discursos públicos atacando a la Cámara de los Lores por mutilar el proyecto de ley con enmiendas demoledoras, desafiando el mandato electoral de los liberales de reformar la Ley de 1902. Lloyd George fue reprendido por el rey Eduardo VII por estos discursos: el primer ministro lo defendió ante el secretario del rey, Francis Knollys , afirmando que su comportamiento en el Parlamento fue más constructivo pero que en los discursos al público "el espíritu combativo parece vencer a a él". [48] : 74–77 No fue posible ningún compromiso y el proyecto de ley fue abandonado, permitiendo que la Ley de 1902 continuara en vigor. [44] Como resultado del lobby de Lloyd George, se creó un departamento separado para Gales [c] dentro de la Junta de Educación. [48] : 74–77
Los inconformes estaban amargamente molestos por el fracaso del Partido Liberal a la hora de reformar la Ley de Educación de 1902, su promesa más importante para ellos, y con el tiempo su apoyo al Partido Liberal fue disminuyendo lentamente. [49]
En la Junta de Comercio, Lloyd George presentó legislación sobre muchos temas, desde la marina mercante y el puerto de Londres hasta las empresas y la regulación ferroviaria. Su principal logro fue detener una propuesta de huelga nacional de los sindicatos ferroviarios negociando un acuerdo entre los sindicatos y las empresas ferroviarias. Si bien casi todas las empresas se negaron a reconocer a los sindicatos, Lloyd George persuadió a las empresas para que reconocieran a los representantes electos de los trabajadores que se sentaban con los representantes de la empresa en juntas de conciliación, una para cada empresa. Si esas juntas no llegaban a un acuerdo, se recurriría a un árbitro. [48] : 69–73
A la muerte de Campbell-Bannerman, sucedió a Asquith, que se había convertido en primer ministro, como Ministro de Hacienda de 1908 a 1915. [48] : 81 [50] : 189–190 Mientras continuaba trabajando en la Junta de Comercio, para Por ejemplo, legislación para establecer la Autoridad del Puerto de Londres y aplicar programas liberales tradicionales, como reformas a las leyes de concesión de licencias; su primer juicio importante en este cargo fue sobre las Estimaciones Navales de 1909-1910. El manifiesto liberal en las elecciones generales de 1906 incluía el compromiso de reducir el gasto militar. Lloyd George apoyó firmemente esto, escribiendo a Reginald McKenna , Primer Lord del Almirantazgo, sobre "las enfáticas promesas hechas por todos nosotros en las últimas elecciones generales de reducir el gigantesco gasto en armamento acumulado por la imprudencia de nuestros predecesores". Luego propuso que el programa se redujera de seis a cuatro acorazados . Esto fue adoptado por el gobierno, pero hubo una tormenta pública cuando los conservadores, con el apoyo encubierto del Primer Lord del Mar, el almirante Jackie Fisher , hicieron campaña por más con el lema "Queremos ocho y no esperaremos". Esto resultó en la derrota de Lloyd George en el Gabinete y la adopción de estimaciones que incluían provisiones para ocho acorazados. [51] Durante este período también fue blanco de protestas por parte del movimiento por el sufragio femenino, ya que profesaba apoyo personal a la extensión del sufragio pero no promovía cambios dentro del proceso parlamentario. [52]
En 1909, Lloyd George introdujo su Presupuesto Popular , imponiendo un impuesto del 20% sobre el aumento no ganado del valor de la tierra , pagadero en caso de muerte del propietario o venta de la tierra, y 1⁄2 d . sobre tierras y minerales no urbanizados, aumento de los derechos de sucesión, aumento del impuesto sobre la renta y la introducción de un superimpuesto sobre ingresos superiores a 3.000 libras esterlinas. [53] También se impusieron impuestos a los artículos de lujo, el alcohol y el tabaco, de modo que se pudiera disponer de dinero para los nuevos programas de bienestar social y para los nuevos acorazados. Los terratenientes de la nación (bien representados en la Cámara de los Lores) estaban intensamente enojados con los nuevos impuestos, principalmente por el impuesto muy alto propuesto sobre el valor de la tierra, pero también porque la redistribución instrumental de la riqueza podría usarse para restar valor al argumento a favor de aranceles proteccionistas. . [54]
Las consecuencias inmediatas incluyeron el fin de la Liga Liberal y la ruptura de la amistad de Rosebery con el Partido Liberal, lo que en sí mismo fue un triunfo para Lloyd George. Había ganado el caso de la reforma social sin perder el debate sobre el libre comercio. [55] : 166 Arthur Balfour denunció el presupuesto como "vengativo, inequitativo, sin principios y perjudicial para la capacidad productiva del país". [55] : 167 Roy Jenkins lo describió como el más resonante desde el de Gladstone en 1860. [55] : 172
En la Cámara de los Comunes, Lloyd George hizo una brillante reseña del presupuesto, que fue atacada por los conservadores. En el muñón, especialmente en su discurso de Limehouse en 1909, denunció a los conservadores y a las clases ricas con todo su considerable poder oratorio. En otro discurso, Lloyd George criticó duramente a la Cámara de los Lores y dijo: "Si 500 hombres, hombres corrientes, elegidos accidentalmente entre los desempleados, anularan el juicio -el juicio deliberado- de millones de personas que participan en la industria que genera riqueza". ¿del país?". [56] En una ruptura con la convención , el presupuesto fue derrotado por la mayoría conservadora en la Cámara de los Lores. Las elecciones de 1910 apoyaron por poco al gobierno liberal. El presupuesto de 1909 fue aprobado el 28 de abril de 1910 por los Lores y recibió la aprobación real el día 29. [57] [58] Posteriormente, la Ley del Parlamento de 1911 eliminó el poder de la Cámara de los Lores para bloquear proyectos de ley de dinero y, con algunas excepciones, reemplazó su poder de veto sobre la mayoría de los proyectos de ley con el poder de retrasarlos hasta por dos años.
Aunque Asquith ya había introducido las pensiones de vejez como Canciller, Lloyd George fue en gran medida responsable de la introducción del apoyo financiero estatal para los enfermos y los débiles (conocido coloquialmente como "going on the Lloyd George" durante décadas después): la legislación se refería a como las Reformas Liberales . Lloyd George también logró aprobar en el Parlamento su Ley de Seguro Nacional de 1911 , que preveía enfermedades e invalidez y un sistema de seguro de desempleo. En sus esfuerzos contó con la ayuda de unos cuarenta parlamentarios que regularmente presionaban para que se adoptaran nuevas medidas sociales, a menudo votando con los parlamentarios laboristas. [59] Estas reformas sociales en Gran Bretaña fueron los comienzos de un estado de bienestar y cumplieron el objetivo de frenar las demandas de la creciente clase trabajadora de soluciones bastante más radicales a su empobrecimiento. [ cita necesaria ]
Bajo su dirección, después de 1909 los liberales ampliaron los salarios mínimos a los trabajadores agrícolas. [60]
Lloyd George se oponía a la guerra, pero prestó poca atención a los asuntos exteriores hasta la crisis de Agadir de 1911. Después de consultar a Edward Gray (el ministro de Asuntos Exteriores) y a H. H. Asquith (el primer ministro), pronunció un conmovedor y patriótico discurso en Mansion House el 21 de julio de 1911. [61] Declaró:
Pero si se nos impusiera una situación en la que la paz sólo pudiera preservarse renunciando a la gran y benéfica posición que Gran Bretaña ha ganado mediante siglos de heroísmo y logros, al permitir que se trate a Gran Bretaña donde sus intereses se ven vitalmente afectados como si ella no tuviera importancia en el Gabinete de las naciones, entonces digo enfáticamente que la paz a ese precio sería una humillación intolerable para un gran país como el nuestro. El honor nacional no es una cuestión de partido. La seguridad de nuestro gran comercio internacional no es una cuestión de partidos. [62]
Estaba advirtiendo tanto a Francia como a Alemania, pero la respuesta pública aplaudió la solidaridad con Francia y la hostilidad hacia Alemania. [63] Berlín se indignó y culpó a Lloyd George de haber hecho "un daño incalculable tanto a la opinión pública alemana como a las negociaciones". El conde Metternich , embajador de Alemania en Londres, dijo: "El discurso del señor Lloyd George nos cayó como un rayo". [64] [65]
En 1913, Lloyd George, junto con Rufus Isaacs , el fiscal general, estuvo involucrado en el escándalo de Marconi . Acusado de especular con las acciones de Marconi basándose en información privilegiada de que estaban a punto de obtener un contrato gubernamental clave (lo que habría hecho aumentar su valor), dijo a la Cámara de los Comunes que no había especulado con las acciones de "esa compañía". De hecho, había comprado acciones de la American Marconi Company. [66]
Lloyd George jugó un papel decisivo en el cumplimiento de una aspiración de larga data de desestablecer la Iglesia Anglicana de Gales. Al igual que con el Gobierno Autónomo Irlandés , los intentos anteriores de promulgarlo habían fracasado en los gobiernos de 1892 a 1895, y ahora fueron posibles gracias a la eliminación del veto de los Lores en 1911, y al igual que con el Gobierno Autónomo, el proyecto de ley inicial (1912) se retrasó durante dos años por los Lores, convirtiéndose en ley en 1914 , para ser suspendida mientras durara la guerra . Después de que se aprobó la Ley (Temporalidades) de la Iglesia de Gales de 1919 , la Desestablecimiento de Gales finalmente entró en vigor en 1920. Esta Ley también eliminó el derecho de los seis obispos galeses de la nueva Iglesia en Gales a sentarse en la Cámara de los Lores y los destituyó (desposeídos). ciertos derechos de propiedad anteriores a 1662. [1] : 18–20 [67] : 42 [68]
Lloyd George quedó tan sorprendido como casi todos los demás por el estallido de la Primera Guerra Mundial . El 23 de julio de 1914, casi un mes después del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y en vísperas del ultimátum austrohúngaro a Serbia, pronunció un discurso defendiendo la "economía" en la Cámara de los Comunes, diciendo que las relaciones de Gran Bretaña con Alemania fueron mejores que durante muchos años. [69] : 325–326 El 27 de julio le dijo a CP Scott del Manchester Guardian que Gran Bretaña se mantendría al margen de la guerra inminente. [70] Con el Gabinete dividido y la mayoría de los ministros reacios a que Gran Bretaña se involucrara, le pareció a Asquith "un hombre de estado" en la reunión del Gabinete del 1 de agosto, favoreciendo mantener abiertas las opciones de Gran Bretaña. Al día siguiente parecía probable que dimitiera si Gran Bretaña intervenía, pero se contuvo en el Gabinete el lunes 3 de agosto, conmovido por la noticia de que Bélgica se resistiría a la demanda alemana de paso de su ejército a través de su territorio. Fue visto como una figura clave cuya postura ayudó a persuadir a casi todo el gabinete para que apoyara la intervención británica. [71] [69] : 327–329 Pudo dar a los miembros más pacifistas del gabinete y al Partido Liberal un principio (los derechos de las naciones pequeñas) que significaba que podían apoyar la guerra y mantener un apoyo político y popular unido. [72]
Lloyd George permaneció en el cargo de Ministro de Hacienda durante el primer año de la Gran Guerra. El presupuesto del 17 de noviembre de 1914 tuvo que permitir ingresos fiscales más bajos debido a la reducción del comercio mundial. Las guerras de Crimea y de los Bóers se habían pagado en gran medida con impuestos, pero Lloyd George consiguió financiación mediante deuda por valor de 321 millones de libras esterlinas. Los grandes (pero diferidos) aumentos en las tasas del Superimpuesto y del impuesto sobre la renta fueron acompañados por aumentos en los impuestos especiales, y el presupuesto produjo un aumento de impuestos de £63 millones en un año completo. [55] : 174-175 Su último presupuesto, el 4 de mayo de 1915, mostró una creciente preocupación por los efectos del alcohol en el esfuerzo de guerra, con grandes aumentos de los derechos y un plan de control estatal de las ventas de alcohol en áreas específicas. Los nacionalistas irlandeses y los conservadores se opusieron a las propuestas de impuestos especiales, y fueron abandonadas. [55] : 175-176
Lloyd George se ganó una reputación heroica con su enérgico trabajo como Ministro de Municiones en 1915 y 1916, preparando el escenario para su ascenso a la cima del poder. Después de una larga lucha con el Ministerio de Guerra, arrebató a los generales la responsabilidad de la producción de armas, convirtiéndolo en un departamento puramente industrial, con la considerable ayuda experta de Walter Runciman . [73] Los dos hombres se ganaron el respeto de los colegas del gabinete liberal por mejorar las capacidades administrativas y aumentar la producción. [74]
Cuando la crisis de los proyectiles de 1915 consternó a la opinión pública con la noticia de que el ejército se estaba quedando sin proyectiles de artillería, surgieron demandas de que un líder fuerte se hiciera cargo de las municiones. En el primer ministerio de coalición , formado en mayo de 1915, Lloyd George fue nombrado Ministro de Municiones , al frente de un nuevo departamento. [75] En este puesto, obtuvo un gran reconocimiento, que formó la base de su ascenso político. Todos los historiadores coinciden en que impulsó la moral nacional y centró la atención en la urgente necesidad de una mayor producción, pero muchos también dicen que el aumento en la producción de municiones en 1915-16 se debió en gran medida a las reformas que ya estaban en marcha, aunque aún no eran efectivas antes de su llegada. El Ministerio rompió con la engorrosa burocracia de la Oficina de Guerra, resolvió problemas laborales, racionalizó el sistema de suministro y aumentó dramáticamente la producción. Al cabo de un año se convirtió en el mayor comprador, vendedor y empleador de Gran Bretaña. [73]
Lloyd George no estaba nada satisfecho con el avance de la guerra. Quería "derribar los puntales" atacando a los aliados de Alemania; desde principios de 1915 defendió el envío de tropas británicas a los Balcanes para ayudar a Serbia y poner a Grecia y otros países balcánicos del lado de los aliados (esto fue finalmente (la expedición a Salónica , aunque no en la escala que Lloyd George había deseado, y las cadenas montañosas hicieron imprácticas sus sugerencias de grandes ofensivas en los Balcanes); en 1916 quiso enviar ametralladoras a Rumania (no había suficientes cantidades disponibles para que esto fuera factible). Estas sugerencias iniciaron un período de malas relaciones con el Jefe del Estado Mayor Imperial , el general Robertson , que se mostró "brusco hasta el punto de la grosería" y "apenas ocultó su desprecio por las opiniones militares de Lloyd George", a lo que tenía por costumbre de replicar "he oído diferente". [76]
Lloyd George convenció a Kitchener , el Secretario de Estado de Guerra , para que formara una división galesa y, a pesar de la amenaza de dimisión de Kitchener, reconociera a los capellanes inconformistas en el ejército. [77]
A finales de 1915, Lloyd George se convirtió en un firme partidario del servicio militar obligatorio general, una cuestión que dividió a los liberales y ayudó a la aprobación de varias leyes de servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916. En la primavera de 1916, Alfred Milner esperaba que se pudiera persuadir a Lloyd George para que derribara el gobierno de coalición dimitiendo, pero esto no sucedió. [78]
En junio de 1916, Lloyd George sucedió a Lord Kitchener (que murió cuando se hundió el barco HMS Hampshire que lo llevaba en una misión a Rusia) como Secretario de Estado para la Guerra , aunque tenía poco control sobre la estrategia, ya que al general Robertson se le había dado el derecho directo de acceso al Gabinete para evitar Kitchener. Logró conseguir el nombramiento de Sir Eric Geddes para hacerse cargo de los ferrocarriles militares detrás de las líneas británicas en Francia, con el rango honorífico de general de división. [79] Lloyd George le dijo a un periodista, Roy W. Howard , a finales de septiembre que "la pelea debe llegar hasta el final, hasta el nocaut", en rechazo a la oferta del presidente Woodrow Wilson de mediar. [80]
Lloyd George estaba cada vez más frustrado por los limitados logros de la ofensiva de Somme , criticando al general Haig ante Ferdinand Foch en una visita al frente occidental en septiembre (las tasas de bajas británicas eran peores que las de los franceses, que tenían más experiencia y tenían más artillería). , proponiendo enviar a Robertson en una misión a Rusia (él se negó a ir) y exigiendo que se enviaran más tropas a Salónica para ayudar a Rumania. Robertson finalmente amenazó con dimitir. [81]
Gran parte de la prensa todavía sostenía que el liderazgo profesional de Haig y Robertson era preferible a la interferencia civil que había conducido a desastres como Gallipoli y Kut . Lord Northcliffe , propietario de The Times , irrumpió en la oficina de Lloyd George y, al encontrarlo no disponible, le dijo a su secretaria: "Puede decirle que he oído que ha estado interfiriendo con la estrategia y que si continúa lo arruinaré", y el El mismo día (11 de octubre), Lloyd George también recibió una carta de advertencia de HA Gwynne , editor del Morning Post . Se vio obligado a dar su "palabra de honor" a Asquith de que tenía plena confianza en Haig y Robertson y los consideraba irremplazables, pero escribió a Robertson queriendo saber cómo se habían filtrado sus diferencias a la prensa (fingiendo creer que Robertson personalmente no había "autorizado tal abuso de confianza y disciplina"). Afirmó su derecho a expresar sus opiniones sobre estrategia en noviembre, momento en el que los ministros habían empezado a celebrar reuniones a las que Robertson no estaba invitado. [82]
La debilidad de Asquith como planificador y organizador era cada vez más evidente para los altos funcionarios. Después de que Asquith se negó, luego aceptó y luego rechazó nuevamente la demanda de Lloyd George de que se le permitiera presidir un pequeño comité para gestionar la guerra, renunció en diciembre de 1916. Gray estaba entre los principales asquithianos que habían identificado las intenciones de Lloyd George el mes anterior. [83] Lloyd George se convirtió en primer ministro y la nación exigió que se hiciera cargo vigorosamente de la guerra. [84]
Aunque durante la crisis política, Robertson había aconsejado a Lloyd George que "se apegara a ello" y formara un pequeño Consejo de Guerra, Lloyd George había planeado, si era necesario, apelar al país. Su secretario militar, el coronel Arthur Lee, preparó un memorando culpando a Robertson y al Estado Mayor por la pérdida de Serbia y Rumania. Lloyd George se vio limitado por su promesa a los unionistas de mantener a Haig como comandante en jefe y el apoyo de la prensa a los generales, aunque Milner y Curzon también simpatizaban con las campañas para aumentar el poder británico en Oriente Medio. [85] Después de la oferta de Alemania (12 de diciembre de 1916) de una paz negociada, Lloyd George rechazó la solicitud del presidente Wilson de que los beligerantes declararan sus objetivos de guerra exigiendo condiciones equivalentes a la derrota alemana. [86]
La caída de Asquith como primer ministro dividió al Partido Liberal en dos facciones: los que lo apoyaban y los que apoyaban al gobierno de coalición. En sus Memorias de guerra , Lloyd George se comparó con Asquith: [87]
Hay ciertas cualidades indispensables para el Ministro Principal de la Corona en una gran guerra. ... Un ministro así debe tener valor, compostura y juicio. Todo esto lo poseía el señor Asquith en grado superlativo. ... Pero un ministro de guerra también debe tener visión, imaginación e iniciativa: debe mostrar una asiduidad incansable, debe ejercer una vigilancia y supervisión constantes de cada esfera de la actividad bélica, debe poseer una fuerza impulsora para dinamizar esta actividad, debe estar en continua consulta con expertos, oficiales y no oficiales, sobre la mejor manera de utilizar los recursos del país en conjunto con los Aliados para el logro de la victoria. Si a esto se le suma el talento para llevar a cabo una gran lucha, entonces tenemos un Ministro de Guerra ideal.
Después de diciembre de 1916, Lloyd George contó con el apoyo de los conservadores y del magnate de la prensa Lord Northcliffe (propietario tanto del The Times como del Daily Mail ). Además del Primer Ministro, el Gabinete de Guerra de cinco miembros incluía a tres conservadores (Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Lores Lord Curzon , Ministro de Hacienda y Líder de la Cámara de los Comunes Bonar Law , y Ministro sin cartera Lord Milner ) y Arthur Henderson , en representación extraoficial del Partido Laborista . Edward Carson fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo , como se había promocionado ampliamente durante las intrigas del mes anterior, pero excluido del Gabinete de Guerra. Entre los pocos líderes liberales que apoyaron a Lloyd George se encontraban Christopher Addison (que había desempeñado un papel importante en la obtención de cierto apoyo liberal para Lloyd George), HAL Fisher , Lord Rhondda y Sir Albert Stanley . Edwin Montagu y Churchill se unieron al gobierno en el verano de 1917. [88]
La Secretaría de Lloyd George, conocida popularmente como el " Suburbio Jardín " de Downing Street, le ayudó a desempeñar sus responsabilidades dentro de las limitaciones del sistema del gabinete de guerra. Su función era mantener contacto con los numerosos departamentos del gobierno, recopilar información e informar sobre asuntos de especial interés. Sus miembros principales eran George Adams y Philip Kerr , y los otros secretarios incluían a David Davies , Joseph Davies , Waldorf Astor y, más tarde, Cecil Harmsworth . [89]
Lloyd George quería hacer de la destrucción del Imperio Otomano un importante objetivo de guerra británico, y dos días después de asumir el cargo le dijo a Robertson que quería una gran victoria, preferiblemente la captura de Jerusalén , para impresionar a la opinión pública británica. [90]
En la Conferencia de Roma (5 y 6 de enero de 1917), Lloyd George se mantuvo discretamente callado sobre los planes para tomar Jerusalén, un objeto que favorecía los intereses británicos en lugar de hacer mucho para ganar la guerra. Lloyd George propuso enviar armas pesadas a Italia con miras a derrotar a Austria-Hungría, posiblemente compensada con una transferencia de tropas italianas a Salónica, pero no pudo obtener el apoyo de los franceses o los italianos, y Robertson habló de dimitir. [91]
Lloyd George se involucró casi constantemente en intrigas calculadas para reducir el poder de los generales, incluido el intento de subordinar las fuerzas británicas en Francia al general francés Nivelle . Respaldó a Nivelle porque pensaba que había "demostrado ser un hombre" con sus exitosos contraataques en Verdún , y por sus promesas de que podría romper las líneas alemanas en 48 horas. Nivelle se quejaba cada vez más de que Haig se demoraba en lugar de cooperar con sus planes para la ofensiva. [92]
El plan era poner a las fuerzas británicas bajo el mando directo de Nivelle para la gran ofensiva de 1917. Los británicos atacarían primero, inmovilizando así las reservas alemanas. Entonces los franceses atacarían y conseguirían una victoria abrumadora en dos días. Se anunció en una reunión del Gabinete de Guerra el 24 de febrero, a la que ni Robertson ni Lord Derby (Secretario de Estado para la Guerra) habían sido invitados. Los ministros sintieron que los generales y el estado mayor franceses habían demostrado ser más hábiles que los británicos en 1916, mientras que políticamente Gran Bretaña tuvo que dar apoyo incondicional a lo que probablemente sería el último gran esfuerzo francés de la guerra. Luego, la propuesta de Nivelle se entregó a Robertson y Haig sin previo aviso los días 26 y 27 de febrero en la Conferencia de Calais (las actas de la reunión del Gabinete de Guerra no se enviaron al rey hasta el 28 de febrero, por lo que no tuvo oportunidad previa de objetar). . Robertson, en particular, protestó con vehemencia. Finalmente, se llegó a un compromiso por el cual Haig estaría bajo las órdenes de Nivelle pero conservaría el control operativo de las fuerzas británicas y conservaría el derecho de apelar a Londres "si veía una buena razón". Después de más discusiones, a mediados de marzo se restableció en gran medida el status quo , según el cual Haig era un aliado de los franceses pero se esperaba que cediera a sus deseos. [93] [94] [95] [96]
El ataque británico en la batalla de Arras (9-14 de abril de 1917) fue parcialmente exitoso, pero con muchas más bajas que las sufridas por los alemanes. Hubo muchos retrasos y los alemanes, sospechando un ataque, habían acortado sus líneas hasta la fuerte Línea Hindenburg . El ataque francés al río Aisne a mediados de abril ganó terreno tácticamente importante, pero no logró el avance decisivo prometido, empujando al ejército francés al punto de amotinarse . Mientras Haig ganaba prestigio, Lloyd George perdió credibilidad y el asunto envenenó aún más las relaciones entre él y los "Brasshats". [97]
A principios de 1917, los alemanes habían reanudado la guerra submarina sin restricciones en un intento por lograr la victoria en los Accesos Occidentales . Lloyd George creó un Ministerio de Transporte Marítimo bajo la dirección de Sir Joseph Maclay , un armador de Glasgow que no fue, hasta después de dejar el cargo, miembro de ninguna de las Cámaras del Parlamento, y estaba alojado en un edificio de madera en un lago especialmente drenado en St James's Park . a pocos minutos a pie del Almirantazgo . El ministro junior y portavoz de la Cámara de los Comunes era Leo Chiozza Money , con quien Maclay no se llevaba bien, pero en cuyo nombramiento insistió Lloyd George, sintiendo que sus cualidades se complementarían entre sí. El personal de la administración pública estaba encabezado por el altamente capaz John Anderson (entonces sólo tenía treinta y cuatro años) e incluía a Arthur Salter . Se convenció a varios magnates del transporte marítimo, como el propio Maclay, para que trabajaran sin remuneración para el ministerio (al igual que varios industriales para el Ministerio de Municiones), quienes también pudieron obtener ideas en privado de oficiales navales subalternos que se mostraban reacios a discutir con sus superiores en las reuniones. También se esperaba que los ministros que encabezaban la Junta de Comercio, de Municiones ( Addison ) y de Agricultura y Alimentación ( Lord Rhondda ), cooperaran con Maclay. [38] : 45–47, 49
De acuerdo con una promesa que Lloyd George había hecho en diciembre de 1916, casi el 90% del tonelaje de la marina mercante británica pronto quedó bajo control estatal (anteriormente menos de la mitad había estado controlado por el Almirantazgo), aunque siguió siendo de propiedad privada (medidas similares estaban en vigor en la época de los ferrocarriles). El transporte marítimo mercante se concentró, en gran medida por iniciativa de Chiozza Money, en la ruta transatlántica donde podía protegerse más fácilmente, en lugar de extenderse por todo el mundo (esto dependía de que las importaciones llegaran primero a América del Norte). Maclay inició el proceso de incrementar la construcción de barcos, aunque se vio obstaculizado por la escasez de acero y mano de obra, y los estadounidenses confiscaron los barcos en construcción en los Estados Unidos cuando entró en la guerra. En mayo de 1917, Eric Geddes , con base en el Almirantazgo, fue puesto a cargo de la construcción naval y en julio se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo . [38] : 47–49 Posteriormente, los submarinos alemanes fueron derrotados en 1918.
Lloyd George había planteado la cuestión de los convoyes en el Comité de Guerra en noviembre de 1916, sólo para que los almirantes presentes, incluido Jellicoe , le dijeran que los convoyes representaban un objetivo demasiado grande y que los capitanes de los buques mercantes carecían de la disciplina para mantener su posición en un convoy. . [38] : 49–50
En febrero de 1917, Maurice Hankey , secretario del Gabinete de Guerra, escribió un memorando para Lloyd George pidiendo la introducción de "convoyes científicamente organizados", casi con certeza después de haber sido persuadido por el comandante Reginald Henderson y los funcionarios del Ministerio de Transporte Marítimo con quienes estaba en contacto. . Después de un desayuno de trabajo (13 de febrero de 1917) con Lloyd George, Sir Edward Carson (Primer Lord del Almirantazgo) y los almirantes Jellicoe y Duff acordaron "realizar experimentos"; sin embargo, los convoyes no se utilizaron de forma generalizada hasta agosto, cuando la tasa de pérdidas de envíos ya estaba disminuyendo después de alcanzar su punto máximo en abril. [38] : 51, 53
Lloyd George afirmó más tarde en sus Memorias de Guerra que el retraso en la introducción de convoyes se debía a que el Almirantazgo manejó mal un convoy experimental entre Gran Bretaña y Noruega y a que Jellicoe obtuvo, a espaldas de Maclay, una muestra no representativa de capitanes mercantes que afirmaban que carecían de la habilidad para "mantener estación" en el convoy. De hecho, el diario de Hankey muestra que el interés de Lloyd George por el asunto era intermitente, mientras que los diarios de Frances Stevenson no mencionan el tema. Es posible que se hubiera mostrado reacio, especialmente en un momento en el que sus relaciones con los generales eran tan malas, a un enfrentamiento con Carson, un administrador débil que era tanto el portavoz de los almirantes como Derby lo era de los generales, pero que había jugado un papel clave en la caída de Asquith y que lideró un bloque significativo de parlamentarios conservadores y unionistas irlandeses. [38] : 50, 52
El nuevo comandante de la Gran Flota , el almirante Beatty , a quien Lloyd George visitó en Invergordon el 15 de abril, era partidario de los convoyes, al igual que el almirante estadounidense Sims (EE.UU. acababa de entrar en la guerra). El 25 de abril, el Gabinete de Guerra autorizó a Lloyd George a investigar la campaña antisubmarina y el 30 de abril visitó el Almirantazgo. Duff ya había recomendado a Jellicoe que el Almirantazgo adoptara convoyes después de un reciente convoy exitoso desde Gibraltar. [38] : 52–53
La mayoría de las organizaciones que Lloyd George creó durante la Primera Guerra Mundial se replicaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Como escribió Lord Beaverbrook : "No había señales de tráfico en el viaje que tuvo que emprender". [98] Los esfuerzos personales de este último para promover los convoyes fueron menos consistentes de lo que él (y Churchill en The World Crisis y Beaverbrook en Men and Power ) afirmaron más tarde; la idea de que él, después de una dura lucha, se sentó en la silla del Primer Lord (en su visita al Almirantazgo el 30 de abril) e impuso convoyes a una junta hostil es un mito; sin embargo, en opinión de Grigg, el mérito es en gran medida de los hombres y las instituciones que él mismo creó, y con más libertad y cometiendo menos errores que en sus tratos con los generales, él y sus designados tomaron decisiones de las que razonablemente se puede decir que fueron exitosas. han salvado al país. "Fue una situación reñida... el fracaso habría sido catastrófico". [38] : 45, 49, 52–53
Lloyd George dio la bienvenida a la caída del zar , tanto en una carta privada a su hermano como en un mensaje al nuevo primer ministro ruso, el príncipe Lvov , sobre todo porque ahora la guerra podría retratarse como un choque entre gobiernos liberales y las potencias centrales autocráticas. . Como muchos observadores, le había sorprendido el momento exacto de la revolución (no lo habían predicho ni Lord Milner ni el general Wilson en su visita a Rusia unas semanas antes) y esperaba, aunque con algunas preocupaciones, que la guerra de Rusia terminara. El esfuerzo se vigorizaría como el de Francia a principios de la década de 1790 . [38] : 58–59
Lloyd George acogió con cautela la sugerencia (el 19 de marzo en el calendario occidental) del Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Pavel Milyukov , de que se diera refugio al zar derrocado y a su familia en Gran Bretaña (aunque Lloyd George hubiera preferido que fueran a un país neutral). ). Desde el principio, el consejero del rey, Stamfordham , planteó objeciones y en abril el gobierno británico retiró su consentimiento bajo presión real. Finalmente, la familia real rusa fue trasladada a los Urales, donde fue ejecutada en 1918 . A menudo se culpaba a Lloyd George por la denegación de asilo, y en sus Memorias de Guerra no mencionaba el papel del rey Jorge V en el asunto, que no se confirmó explícitamente hasta que se publicó la biografía del rey escrita por Kenneth Rose en 1983 . 38] : 60–61
Un Gabinete de Guerra Imperial , que incluía representantes de Canadá, Terranova, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India, se reunió 14 veces entre el 20 de marzo de 1917 y el 2 de mayo de 1917 (un período de crisis de la guerra) y dos veces en 1918. [99] El La idea no carecía totalmente de precedentes ya que se habían celebrado Conferencias Imperiales en 1887 , 1894 , 1897 , 1902 , 1907 y 1911 , mientras que el Primer Ministro australiano Billy Hughes había sido invitado a asistir al Gabinete y al Comité de Guerra en su visita al Reino Unido en el primavera de 1916. El sudafricano Jan Smuts fue nombrado miembro del Gabinete de Guerra británico a principios del verano de 1917. [38] : 61–64
Lloyd George creó un Comité de Política de Guerra (él mismo, Curzon, Milner, Law y Smuts, con Maurice Hankey como secretario) para discutir la estrategia, que celebró 16 reuniones durante las siguientes seis semanas. En la primera reunión (11 de junio), Lloyd George propuso ayudar a los italianos a capturar Trieste , [100] diciendo explícitamente al Comité de Política de Guerra (21 de junio de 1917) que quería que mataran a los soldados italianos en lugar de a los británicos. [101]
Haig creía que una ofensiva de Flandes tenía buenas posibilidades de despejar la costa belga, desde donde operaban submarinos y destructores alemanes (un objetivo popular entre los políticos), y que la victoria en Ypres "podría muy posiblemente conducir al colapso (alemán)". Robertson era menos optimista, pero prefería que Gran Bretaña se concentrara en derrotar a Alemania en el frente occidental y le había dicho a Haig que los políticos no "se atreverían" a anular a ambos soldados si daban el mismo consejo. Haig prometió que no tenía "intención de emprender una tremenda ofensiva que implicara grandes pérdidas" (20 de junio), mientras que Robertson quería evitar "pérdidas desproporcionadas" (23 de junio). [102]
La Ofensiva de Flandes fue sancionada a regañadientes por el Comité de Política de Guerra el 18 de julio y el Gabinete de Guerra dos días después, con la condición de que no degenerara en una lucha larga e interminable como la del Somme. El Gabinete de Guerra prometió monitorear el progreso y las bajas y, si fuera necesario, detener la guerra, aunque en ese caso hicieron pocos esfuerzos para monitorear el progreso hasta septiembre. Frustrado por su incapacidad para salirse con la suya, Lloyd George habló de dimitir y llevar su caso al público. [103]
La batalla de Passchendaele comenzó el 31 de julio, pero pronto quedó estancada en un clima húmedo inusualmente temprano, que convirtió gran parte del campo de batalla en un pantano apenas transitable en el que a veces se ahogaban hombres y animales, mientras que el barro y la lluvia reducían gravemente la precisión y eficacia. de artillería, el arma dominante de la época. Lloyd George intentó reclutar al rey para desviar los esfuerzos contra Austria-Hungría, y le dijo a Stamfordham (14 de agosto) que el rey y el primer ministro eran "fideicomisarios conjuntos de la nación" que debían evitar el desperdicio de mano de obra. Comenzó una nueva ofensiva italiana (18 de agosto), pero Robertson advirtió que era una "estrategia falsa" cancelar Passchendaele para enviar refuerzos a Italia, y a pesar de haber sido convocado a la casa de George Riddell en Sussex, donde le sirvieron pudín de manzana ( su plato favorito), aceptó sólo de mala gana. Los dirigentes anglo-franceses acordaron a principios de septiembre enviar 100 cañones pesados a Italia (50 de ellos franceses) en lugar de los 300 que quería Lloyd George; Lloyd George habló de ordenar un alto a Passchendaele, pero, en palabras de Hankey, "le dio miedo" ( 4 de septiembre). De no haberlo hecho, su gobierno podría haber caído, pues tan pronto como los cañones llegaron a Italia, Cadorna suspendió su ofensiva (21 de septiembre). [104]
En una reunión en Boulogne el 25 de septiembre, Lloyd George abordó con Painlevé la creación de un Consejo Supremo de Guerra Aliado que luego convertiría a Foch en generalísimo. [105] Law había escrito a Lloyd George que los ministros pronto debían decidir si la ofensiva debía continuar o no. Lloyd George y Robertson se reunieron con Haig en Francia (26 de septiembre) para discutir los recientes tanteos de paz alemanes (que al final fueron repudiados públicamente por el canciller Michaelis ) [106] y el progreso de la ofensiva. Haig prefirió continuar, alentado por los recientes ataques exitosos de Plumer en tiempo seco en Menin Road (20 de septiembre) y Polygon Wood (26 de septiembre), y afirmando que los alemanes estaban "muy agotados". En octubre volvió el tiempo húmedo para el ataque final hacia Passchendaele. [107] En la reunión final del Comité de Política de Guerra el 11 de octubre de 1917, Lloyd George autorizó que continuara la ofensiva, pero advirtió del fracaso en tres semanas. Hankey (21 de octubre) afirmó en su diario que Lloyd George había permitido deliberadamente que Passchendaele continuara desacreditando a Haig y Robertson y le había facilitado la prohibición de ofensivas similares en 1918. [108]
Lloyd George desempeñó un papel fundamental en la famosa Declaración del Secretario de Asuntos Exteriores Arthur Balfour : "El gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y hará todo lo posible para facilitar la consecución de este objetivo. quedando claramente entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político de los que disfrutan los judíos en cualquier otro país".
Los italianos sufrieron una derrota desastrosa en Caporetto , lo que requirió el envío de refuerzos británicos y franceses. Lloyd George dijo que "quería aprovechar Caporetto para obtener" el control de la guerra ". [109] El Consejo Supremo de Guerra fue inaugurado en la Conferencia de Rapallo (6-7 de noviembre de 1917). Luego, Lloyd George pronunció un controvertido discurso en París. (12 de noviembre), en el que criticó las numerosas bajas de las recientes "victorias" aliadas (una palabra que utilizó con un elemento de sarcasmo). Estos acontecimientos llevaron a un airado debate en la Cámara de los Comunes (19 de noviembre), al que Lloyd George sobrevivió. [110 ]
En respuesta al memorando de Robertson del 19 de noviembre, que advertía (correctamente) que los alemanes aprovecharían la oportunidad de la salida de Rusia de la guerra para atacar en 1918 antes de que los estadounidenses estuvieran presentes con fuerza, Lloyd George escribió (erróneamente) que los alemanes no atacarían. y fracasarían si lo hicieran. Ese otoño declaró que estaba dispuesto a "arriesgar toda su reputación política" para evitar una repetición del Somme o Passchendaele. [111]
En diciembre de 1917, Lloyd George comentó a CP Scott que: "Si la gente realmente supiera, la guerra se detendría mañana. Pero, por supuesto, no lo saben ni pueden saberlo". [112]
El 6 de diciembre de 1917 se creó un Comité de Mano de Obra, formado por el Primer Ministro, Curzon, Carson, George Barnes y Smuts, con Maurice Hankey como secretario y Auckland Geddes ( Ministro de Servicio Nacional , a cargo del reclutamiento del ejército) en asistencia regular. [113] : 366
La primera reunión del Comité de Mano de Obra tuvo lugar el 10 de diciembre, se reunió dos veces al día siguiente y nuevamente el 15 de diciembre. Lloyd George interrogó a los generales Macready (ayudante general) y Macdonogh (jefe de inteligencia militar), quienes advirtieron que la superioridad numérica aliada en el frente occidental no sobreviviría a la transferencia de refuerzos alemanes desde el este ahora que Rusia estaba abandonando el frente. guerra. Profundamente preocupado por la publicidad atraída por la reciente mención de las víctimas en la carta de Lansdowne , sugirió destituir a Haig y Robertson de sus cargos en ese momento, pero esto fue respondido con una amenaza de renuncia de Lord Derby. En esta etapa, Lloyd George se opuso a extender el servicio militar obligatorio a Irlanda; Carson advirtió que extender el servicio militar obligatorio solo al Ulster no sería práctico. [113] : 366–369
Cuando finalmente salió a la luz el informe de Hankey, reflejaba los deseos de Lloyd George: daba máxima prioridad a la construcción naval y a la marina mercante (en particular, al envío de tropas estadounidenses a Europa), y colocaba el personal del ejército por debajo de la producción de armas y la industria civil. El tamaño del ejército en Gran Bretaña se reduciría de ocho divisiones a cuatro, liberando a unos 40.000 hombres para el servicio en Francia. [113] : 369–370 En la Cámara de los Comunes (20 de diciembre), Lloyd George también argumentó que el colapso de Rusia y la derrota de Italia requerían una mayor "limpieza" de los hombres de la industria, en violación de las promesas hechas a los sindicatos. en 1916. Auckland Geddes recibió mayores poderes para dirigir la mano de obra; un nuevo proyecto de ley se convirtió en ley, a pesar de la oposición de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros , en febrero de 1918. [113] : 369–370
Los sindicatos se apaciguaron con la conferencia de Caxton Hall (5 de enero de 1918), en la que Lloyd George describió los objetivos bélicos de los aliados. Pidió que Alemania fuera despojada de sus conquistas (incluidas sus colonias y Alsacia-Lorena, anexada en 1871 ) y democratizada (aunque dejó claro que éste no era un objetivo de guerra aliado, algo que ayudaría a asegurar la futura paz de Alemania). Europa), y por la liberación de los pueblos sometidos de Austria-Hungría y el Imperio Otomano. También insinuó reparaciones (aunque se sugirió que no serían de la escala impuesta a Francia después de 1871) y un nuevo orden internacional . Lloyd George explicó a los críticos que esperaba separar a Austria-Hungría y poner al pueblo alemán en contra de sus gobernantes; El discurso aumentó enormemente su apoyo entre los sindicatos y el Partido Laborista. [114] : 380–383 Al principio, el presidente Wilson consideró abandonar su discurso en el que describía los objetivos de guerra de Estados Unidos (los " catorce puntos ", muchos de los cuales eran similares a los objetivos esbozados por Lloyd George), pero su asesor, el coronel House, lo convenció de pronunciarlo. . El discurso de Wilson (8 de enero) eclipsó el de Lloyd George y la posteridad lo recuerda mejor. [114] : 383–385
Lloyd George había dicho a Edmund Allenby , que fue nombrado nuevo comandante en Egipto en junio, que su objetivo era "Jerusalén antes de Navidad" y que sólo tenía que pedir refuerzos, aunque la naturaleza exacta de sus ofensivas todavía estaba indecisa cuando fue fijado. En medio de meses de discusiones a lo largo del otoño de 1917, Robertson pudo bloquear el plan de Lloyd George de hacer de Palestina el principal teatro de operaciones haciendo que Allenby hiciera la imposible exigencia de que le enviaran trece divisiones adicionales. [115] [116] Allenby capturó Jerusalén en diciembre de 1917.
En el invierno de 1917-18, Lloyd George consiguió la dimisión de ambos jefes de servicio. Destituir al Primer Lord del Mar, el almirante Jellicoe , a principios de 1917, como quería Lloyd George, habría sido políticamente imposible, dada la ira de los conservadores por el regreso de Churchill (aún culpado de los Dardanelos) al cargo de Ministro de Municiones en julio, y las preocupaciones de Lloyd George por Passchendaele, Caporetto y el Consejo Supremo de Guerra a partir de julio. En diciembre estaba claro que Lloyd George tendría que despedir a Jellicoe o perder a Eric Geddes (Primer Lord del Almirantazgo), que quería volver a su trabajo anterior a cargo del transporte militar en Francia. Las vacaciones de Navidad, cuando el Parlamento no estaba reunido, brindaron una buena oportunidad. Antes de que Jellicoe se fuera de vacaciones en Nochebuena, recibió una carta de Geddes exigiendo su dimisión. Los otros Sea Lords hablaron de dimitir pero no lo hicieron, mientras que Carson, aliado de Jellicoe, siguió siendo miembro del Gabinete de Guerra hasta que dimitió en enero por el Gobierno autónomo irlandés. [113] : 371–376
Las relaciones con el general Robertson habían empeorado aún más con la creación del Consejo Supremo de Guerra en Versalles y finalmente se vio obligado a dimitir por su insistencia en que el delegado británico allí estuviera subordinado a Robertson como CIGS en Londres. [117]
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El Gabinete de Guerra fue una innovación muy exitosa. Se reunía casi a diario, con Maurice Hankey como secretario, y tomaba todas las decisiones políticas, militares, económicas y diplomáticas importantes. Finalmente, a principios de 1918 se impuso el racionamiento de la carne, el azúcar y las grasas (mantequilla y margarina), pero no el pan; el nuevo sistema funcionó sin problemas. De 1914 a 1918, el número de afiliados a los sindicatos se duplicó, de poco más de cuatro millones a poco más de ocho millones. Los paros laborales y las huelgas se hicieron frecuentes en 1917-18 cuando los sindicatos expresaron quejas sobre los precios, el control del alcohol, las disputas salariales, la dilución del trabajo, la fatiga por las horas extras y el trabajo dominical y la vivienda inadecuada. [ cita necesaria ]
La Ley de Producción de Maíz de 1917 otorgó a la Junta de Agricultura el poder de garantizar que toda la tierra fuera cultivada adecuadamente, nombró una junta de salarios para operar un nuevo salario mínimo en la agricultura y garantizó precios mínimos para el trigo y la avena. [118]
El servicio militar obligatorio puso uniforme a casi todos los hombres en buena forma física, seis millones de diez millones elegibles. De ellos, alrededor de 750.000 murieron y 1,7 millones resultaron heridos. La mayoría de las muertes fueron de hombres jóvenes solteros; sin embargo, 160.000 esposas perdieron a sus maridos y 300.000 niños perdieron a sus padres. [119]
En rápida sucesión, en la primavera de 1918, se produjo una serie de crisis militares y políticas. [120] Los alemanes, después de haber movido tropas del frente oriental y haberlas entrenado en nuevas tácticas, ahora tenían más soldados en el frente occidental que los aliados. Alemania lanzó la Ofensiva de Primavera a gran escala a partir del 21 de marzo contra las líneas británica y francesa, con la esperanza de obtener la victoria en el campo de batalla antes de que llegaran las tropas estadounidenses en gran número. Los ejércitos aliados retrocedieron 40 millas en confusión y, ante la derrota, Londres se dio cuenta de que necesitaba más tropas para librar una guerra móvil. Lloyd George encontró medio millón de soldados y los llevó rápidamente a Francia, pidió ayuda inmediata al presidente estadounidense Woodrow Wilson y aceptó el nombramiento del general francés Foch como comandante en jefe en el frente occidental. Consideró asumir él mismo el papel de Ministro de Guerra, pero el rey lo disuadió y nombró a Lord Milner . [121] : 478–483
A pesar de las fuertes advertencias de que era una mala idea, el Gabinete de Guerra decidió imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda . La razón principal fue que los sindicatos en Gran Bretaña lo exigieron como precio por recortar las exenciones del servicio militar obligatorio para ciertos trabajadores. Los laboristas querían que se estableciera el principio de que nadie estaba exento, pero no exigían que el servicio militar obligatorio tuviera lugar realmente en Irlanda. La propuesta fue promulgada pero nunca aplicada. Los obispos católicos entraron por primera vez en la contienda y pidieron una resistencia abierta al servicio militar obligatorio. Muchos católicos y nacionalistas irlandeses se trasladaron al Sinn Féin , un momento decisivo que marcó el dominio de la política irlandesa por parte de un partido comprometido a abandonar el Reino Unido por completo. [122] [121] : 465–488
En un momento, Lloyd George, sin saberlo, engañó a la Cámara de los Comunes al afirmar que las fuerzas de Haig eran más fuertes a principios de 1918 que un año antes; de hecho, el aumento se produjo en el número de trabajadores, la mayoría de ellos chinos , indios y extranjeros. Los sudafricanos negros y Haig tenían menos infantería y ocupaban un tramo más largo del frente. [123] El primer ministro había utilizado información incorrecta proporcionada por la oficina del Departamento de Guerra encabezada por el general de división Sir Frederick Maurice . Luego, Maurice hizo la espectacular acusación pública de que el Gabinete de Guerra había retenido deliberadamente a los soldados del Frente Occidental, y que tanto Lloyd George como Law habían mentido al Parlamento al respecto. En lugar de acudir al primer ministro para explicarle el problema, Maurice esperó y luego violó las Regulaciones del Rey al realizar un ataque público. Asquith, todavía líder del Partido Liberal, aceptó las acusaciones y pidió una investigación parlamentaria. Si bien la presentación de Asquith estuvo mal hecha, Lloyd George defendió vigorosamente su posición y trató el debate como un voto de confianza. Se ganó el apoyo de la Cámara con una poderosa refutación de las acusaciones de Maurice. El Partido Liberal quedó abiertamente dividido por primera vez. [124] [125]
Mientras tanto, la ofensiva alemana se estancó. En verano, los estadounidenses enviaban 10.000 hombres nuevos por día al frente occidental, una aceleración posible gracias a que dejaron atrás su equipo y utilizaron municiones británicas y francesas. El ejército alemán había agotado sus últimas reservas y su número se estaba reduciendo constantemente, lo que debilitaba aún más su determinación. La victoria llegó el 11 de noviembre de 1918. [126]
Ese otoño Lloyd George fue uno de los muchos infectados durante la pandemia de gripe de 1918 , pero sobrevivió. [127]
Al final de la guerra, la reputación de Lloyd George estaba en su apogeo. Law, que también era de origen provincial, dijo que "puede ser Primer Ministro vitalicio si quiere". [128] : 325 titulares en ese momento declaraban una "gran mayoría" y que " los pacifistas , incluso las 'luces brillantes' como Arnold Lupton , habían sido completamente derrocados por Ramsay MacDonald y Philip Snowden ". [129]
En las "elecciones de cupón" de diciembre de 1918, lideró una coalición de conservadores y su propia facción de liberales hacia una victoria aplastante. [130] Los candidatos de la coalición recibieron un " cupón de coalición " (una carta de respaldo firmada por Lloyd George y Law). No dijo "Exprimiremos el limón alemán hasta que las pepitas chirríen" (ese era Sir Eric Geddes ), pero sí expresó ese sentimiento sobre las reparaciones de Alemania para pagar todo el costo de la guerra, incluidas las pensiones. Dijo que la capacidad industrial alemana "recorrerá un largo camino". Debemos tener "el último cuarto de penique" y "lo buscaremos en sus bolsillos". [131] Al cerrar la campaña, resumió su programa: [132]
Las elecciones no se libraron tanto por la cuestión de la paz y qué hacer con Alemania, aunque esos temas influyeron. Más importante fue la evaluación que los votantes hicieron de Lloyd George en términos de lo que había logrado hasta ahora y lo que prometió para el futuro. Sus partidarios enfatizaron que había ganado la Gran Guerra. En contra de su sólida trayectoria en materia de legislación social, él mismo pidió hacer "un país apto para que vivan los héroes". [133]
La Coalición obtuvo una victoria abrumadora, obteniendo 525 de los 707 escaños disputados; sin embargo, los conservadores tenían más de dos tercios de los escaños de la Coalición. Los liberales independientes de Asquith fueron aplastados, aunque seguían siendo la oposición oficial, ya que las dos facciones liberales combinadas tenían más escaños que los laboristas. [134] Los relatos varían sobre la lealtad entre facciones de algunos parlamentarios: según algunos, tan solo 29 liberales sin cupón habían sido elegidos, solo 3 con experiencia ministerial subalterno, y solo 23 de ellos eran en realidad opositores de la coalición. Hasta abril de 1919, el látigo del gobierno se extendió a todos los parlamentarios liberales y Lloyd George fácilmente podría haber sido elegido presidente de los parlamentarios liberales (Asquith todavía era líder del partido pero había perdido su escaño) si hubiera estado dispuesto a enemistarse con sus socios de coalición conservadores al hacerlo. . [135]
Lloyd George representó a Gran Bretaña en la Conferencia de Paz de París , donde se enfrentó al Primer Ministro francés Georges Clemenceau , al Presidente estadounidense Woodrow Wilson y al Primer Ministro italiano Vittorio Orlando . [136] A diferencia de Clemenceau y Orlando, Lloyd George en general se mantuvo del lado de la generosidad y la moderación. No quería destruir por completo la economía y el sistema político alemanes (como exigía Clemenceau) con reparaciones masivas. El economista John Maynard Keynes miró con recelo las credenciales económicas de Lloyd George en Las consecuencias económicas de la paz , [ cita necesaria ] y en Essays in Biography llamó al Primer Ministro un "bardo con patas de cabra, visitante mitad humano de nuestra época procedente de la bruja". -Magia plagada de bosques encantados de la antigüedad celta ". [137]
Lloyd George también fue responsable del cambio proalemán en las condiciones de paz en las fronteras de Polonia. En lugar de entregar Alta Silesia (2.073.000 habitantes) y la parte sur de Prusia Oriental (720.000 habitantes) a Polonia como estaba previsto anteriormente, se organizó el plebiscito. Danzig (366.000 habitantes) se organizó como la Ciudad Libre de Danzig . Los polacos estaban agradecidos por haber salvado a ese país de los bolcheviques, pero les molestó su comentario de que eran "niños que daban problemas". [138] Al desconfiar de los profesionales del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lloyd George y su equipo en París confiaron en cambio en expertos no profesionales a través de redes informales debajo de ellos. Consultaron con James Headlam-Morley sobre Danzig. También se consultó a varios historiadores académicos. Sus experiencias fueron la base para la construcción de la historia diplomática como campo de investigación académica y el surgimiento de la nueva disciplina académica de las relaciones internacionales. [139]
Cuando se le preguntó cómo le había ido en la conferencia de paz, Lloyd George replicó: "Creo que lo hice tan bien como se podía esperar, sentado como estaba entre Jesucristo [Wilson] y Napoleón Bonaparte [Clemenceau]". [140] El historiador Antony Lentin evaluó su papel en París como un gran éxito y dijo:
Era un negociador inigualable: cumplidor de sus funciones, lleno de energía, seguro de sí mismo, contundente, atractivo y convincente. ... Muy sensible a lo que adivinaba como la fuerza motriz de sus oyentes, era experto en encontrar el tono y la frase correctos para desviar esa fuerza en la dirección deseada. ... [tenía] poderosos instintos combativos, impulso ejecutivo y una determinación indomable de triunfar. ... [Consiguió] como trofeos visibles e inmediatos... el botín del imperio: los codiciados mandatos de Oriente Medio, que protegen la ruta a la India y son ricos en petróleo. Estaban las colonias alemanas confiscadas en África y el Pacífico Sur, que hicieron realidad el dominio británico desde El Cairo hasta El Cabo y establecieron los límites lejanos del Imperio en su punto más amplio. ... [aunque está] totalmente de acuerdo con el interés británico en un equilibrio de poder continental. [141]
Bajo Lloyd George se introdujo un importante programa de reforma social en los últimos meses de la guerra y en los años de la posguerra. La Ley de Compensación Laboral (Silicosis) de 1918 (que se introdujo un año después) permitía pagar una compensación a los hombres "que pudieran demostrar que habían trabajado en roca que contenía no menos del 80% de sílice". [142] La Ley de Educación de 1918 elevó la edad de finalización de la escuela a 14 años, aumentó los poderes y deberes de la Junta de Educación (junto con el dinero que podría proporcionar a las autoridades educativas locales) e introdujo un sistema de escuelas obligatorias de continuación a tiempo parcial. para niños de entre 14 y 16 años. [143] La Ley de personas ciegas de 1920 proporcionaba asistencia a personas ciegas desempleadas y a personas ciegas que tenían empleos mal remunerados. [144]
La Ley de Vivienda y Urbanismo de 1919 proporcionó subsidios para la construcción de viviendas por parte de las autoridades locales, y a finales de 1922 se construyeron 170.000 viviendas en virtud de ella [145] que estableció, según AJP Taylor , "el principio de que la vivienda era un servicio social". . [146] Otras 30.000 casas fueron construidas por empresas privadas con subsidio del gobierno en virtud de una segunda ley. [145] La Ley de Asentamiento de Tierras (Instalaciones) de 1919 y las Leyes de Asentamiento de Tierras (Escocia) de 1919 alentaron a las autoridades locales a proporcionar tierras para que las personas se dedicaran a la agricultura "y también a proporcionar parcelas en áreas urbanas".
La Ley de Alquiler de 1920 tenía como objetivo proteger a los inquilinos de la clase trabajadora contra aumentos exorbitantes de los alquileres, pero fracasó. [147] Los controles de alquileres continuaron después de la guerra y se introdujo una "donación para desempleados" para ex militares y civiles. [148]
La Ley de Representación del Pueblo de 1918 amplió en gran medida el derecho al voto de los hombres (al abolir la mayoría de los requisitos de propiedad) y dio el voto a muchas mujeres mayores de 30 años, y la Ley del Parlamento (Calificación de las Mujeres) de 1918 permitió a las mujeres ocupar puestos en la Cámara de los Comunes. La Ley de descalificación (destitución) por sexo de 1919 disponía que "una persona no será inhabilitada por su sexo o matrimonio para el ejercicio de cualquier función pública, ni para ser nombrada o ocupar cualquier cargo o puesto civil o judicial, ni para ingresar o asumir o ejercicio de cualquier profesión o vocación civil, o para el ingreso a cualquier sociedad anónima".
La Ley de Seguro de Desempleo de 1920 amplió el seguro nacional a 11 millones de trabajadores adicionales. Se consideró una medida revolucionaria, ya que extendía el seguro de desempleo a casi toda la fuerza laboral, mientras que antes sólo ciertas categorías de trabajadores estaban cubiertas. [149] Como resultado de esta legislación, aproximadamente las tres cuartas partes de la fuerza laboral británica ahora estaban cubiertas por el seguro de desempleo. [150]
La Ley de Agricultura de 1920 disponía que los trabajadores agrícolas recibieran un salario mínimo mientras el estado continuaba garantizando los precios de los productos agrícolas hasta 1921. También proporcionó a los agricultores arrendatarios una mayor protección al otorgarles una mayor seguridad de tenencia. [151] [ página necesaria ] En educación, los salarios de los docentes fueron estandarizados y más del doble con respecto a los niveles anteriores a la guerra, en 1921 por el Comité Burnham . [152]
La Ley de la Industria Minera de 1920 impuso el requisito obligatorio de brindar oportunidades de bienestar social a las comunidades mineras, [153] mientras que la Ley de Salud Pública (Tuberculosis) de 1921 aumentó la obligación de las autoridades locales de tratar y prevenir la tuberculosis. [154]
En 1919, el gobierno creó el Ministerio de Salud , iniciativa que condujo a importantes mejoras en la salud pública en los años siguientes. [149] Mientras que la Ley de 1921 sobre dependientes de trabajadores desempleados (disposiciones temporales) establecía pagos para las esposas y los hijos dependientes de los trabajadores desempleados. [155] La Ley de empleo de mujeres, jóvenes y niños de 1920 prohibía el empleo de niños por debajo del límite de la edad escolar obligatoria en ferrocarriles y empresas de transporte, obras de construcción e ingeniería, fábricas y minas. La legislación también prohibía el empleo de niños en buques en el mar (excepto en determinadas circunstancias, como por ejemplo respecto de miembros de la familia empleados en el mismo buque). [156]
La Ley del Seguro Nacional de Salud de 1920 aumentó las prestaciones del seguro y el derecho a recibir pensiones se amplió a más personas. El límite de recursos para las pensiones se elevó en aproximadamente dos tercios, se permitió a los inmigrantes y sus esposas recibir pensiones después de vivir en Gran Bretaña durante diez años, y se abolieron el encarcelamiento y las inhabilitaciones para recibir pensiones por "no trabajar". [ cita necesaria ] La Ley de Personas Ciegas de 1920 redujo la edad de jubilación para las personas ciegas de 70 a 50 años. [157]
Las pensiones de vejez casi se duplicaron (de £ 26 5 chelines a £ 47 5 chelines al año), [152] se hicieron esfuerzos para ayudar a los soldados que regresaban a encontrar empleo y se crearon los Consejos Whitley de empleados y empleadores. [158]
Los esfuerzos reformistas del gobierno de coalición fueron tales que, según el historiador Kenneth O. Morgan , sus logros fueron mayores que los de los gobiernos liberales de antes de la guerra. [159] Sin embargo, el programa de reforma fue sustancialmente revertido por el Hacha Geddes , que recortó el gasto público en £76 millones, incluyendo recortes sustanciales a la educación, [160] y abolió la Junta de Salarios Agrícolas. [161]
Ya en 1913, Lloyd George expresó interés en las cuestiones relacionadas con el movimiento de autonomía irlandés . Afirmó que apoyaba "... el principio de un referéndum... cada uno de los condados del Ulster debe tener la opción de ser excluido del Proyecto de Ley de Autonomía". Si se hubiera celebrado un referéndum, es muy posible que sólo cuatro de los nueve condados del Ulster hubieran votado a favor de la exclusión (ver Lista de diputados elegidos en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 ). Durante el mandato de Asquith, la insurrección armada de los republicanos irlandeses, conocida como el Levantamiento de Pascua , tuvo lugar en Dublín durante la Semana de Pascua de 1916. El gobierno respondió con una dura represión; Los líderes clave fueron rápidamente ejecutados. Los nacionalistas irlandeses, en su mayoría católicos, sufrieron entonces un dramático cambio de humor y pasaron a exigir venganza e independencia. [162] [163]
En 1917, Lloyd George convocó la Convención Irlandesa de 1917-18 en un intento de resolver la cuestión pendiente de la autonomía de Irlanda ; sin embargo, el aumento de las simpatías republicanas en Irlanda tras el Levantamiento de Pascua, junto con el desastroso intento de Lloyd George de extender el servicio militar obligatorio a Irlanda en abril de 1918, condujeron a la aplastante victoria del Sinn Féin y la eliminación del Partido Parlamentario Irlandés en las elecciones de diciembre de 1918. [164] Reemplazados por parlamentarios del Sinn Féin , inmediatamente declararon una República Irlandesa .
Lloyd George presidió la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 que dividió Irlanda en Irlanda del Sur e Irlanda del Norte en mayo de 1921 durante la Guerra Anglo-Irlandesa . Lloyd George declaró sobre el Ejército Republicano Irlandés que "¡Tenemos asesinatos por el cuello!". [165] Sin embargo, poco después inició negociaciones con los líderes del IRA para reconocer su autoridad y poner fin a un conflicto sangriento. Lloyd George también invitó a las negociaciones al líder de los unionistas de Irlanda del Norte , James Craig , pero él se negó a asistir. Lloyd George escribió a Craig el 14 de noviembre de 1921: "Su propuesta de dejar los seis condados bajo el Parlamento del Norte estereotiparía una frontera que no se basa ni en características naturales ni en consideraciones geográficas amplias, dándole el carácter de una frontera internacional. La partición sobre estas líneas es la mayoría del pueblo irlandés nunca lo aceptaremos, ni podríamos intentar hacerlo cumplir concienzudamente". [166] (Ver Los problemas en Irlanda del Norte (1920-1922) ). El Tratado angloirlandés se firmó en diciembre de 1921 con los líderes irlandeses. El Parlamento de Irlanda del Norte ejerció el artículo 12 del Tratado para excluirse del Estado Libre Irlandés . El Tratado estableció la Comisión de Límites Irlandeses para trazar una frontera entre Irlanda del Norte y el resto de Irlanda "de acuerdo con los deseos de los habitantes, en la medida en que sea compatible con las condiciones económicas y geográficas...". Irlanda del Sur, que representa más de una quinta parte del territorio del Reino Unido, se separó en 1922 para formar el Estado Libre Irlandés . (Ver Partición de Irlanda ).
Una serie de crisis de política exterior dieron a Lloyd George su última oportunidad de ocupar un liderazgo nacional e internacional. Todo salio mal. [167] La Sociedad de Naciones tuvo un comienzo lento y fue en gran medida ineficaz. El Tratado de Versalles había creado una serie de organizaciones temporales, compuestas por delegaciones de potencias clave, para garantizar la aplicación exitosa del Tratado. El sistema funcionó mal. La asamblea de embajadores fue anulada repetidamente y quedó nula. La mayoría de las comisiones estaban profundamente divididas y eran incapaces de tomar decisiones o convencer a las partes interesadas para que las llevaran a cabo. La comisión más importante era la de Reparaciones, y Francia tomó el control total de ella. [168] Raymond Poincaré , presidente de Francia, era intensamente antialemán, implacable en sus demandas de enormes reparaciones y fue desafiado repetidamente por Alemania. Después de que Alemania fuera declarada en default, las tropas francesas y belgas ocuparon el distrito industrial del Ruhr en enero de 1923, a lo que Berlín respondió con una política de resistencia pasiva. Pagar a los trabajadores desocupados con dinero impreso provocó una hiperinflación que dañó gravemente las economías alemana y francesa. [169] Estados Unidos, después de negarse a ratificar la Liga en 1920, se desvinculó casi por completo de ella. En 1921, Estados Unidos estableció su propio programa internacional para el desarme mundial que condujo a la exitosa Conferencia Naval de Washington , dejando sólo un papel menor para Gran Bretaña. A medida que la crisis de las reparaciones se intensificaba, Estados Unidos ayudó a facilitar el Plan Dawes de 1924 mediante el cual bancos principalmente estadounidenses prestaron grandes sumas a Alemania para estabilizar y estimular su economía. Eso le permitió comenzar a pagar reparaciones a los aliados, quienes a su vez pagaron sus préstamos de guerra a Estados Unidos. [170] En 1921, Lloyd George concluyó con éxito el Acuerdo Comercial Anglo-Soviético . A pesar de muchos esfuerzos, no pudo negociar relaciones diplomáticas plenas, ya que los rusos rechazaron todo pago de las deudas de la era zarista y los conservadores en Gran Bretaña se volvieron extremadamente cautelosos ante la amenaza comunista a la estabilidad europea. De hecho, Henry Wilson , jefe del Estado Mayor Imperial, estaba preocupado de que Lloyd George se hubiera convertido en "un traidor y bolchevique". [171] : 276–279 Lloyd George en 1922 se propuso convertirse en el amo de la paz en el mundo, especialmente a través de la Conferencia de Génova que esperaba rivalizaría en visibilidad con la París de 1919 y restauraría su reputación. Poincaré y los franceses exigieron una alianza militar que iba mucho más allá de lo que los británicos aceptarían. Alemania y Rusia hicieron lo suyoacuerdo de Rapallo que destruyó la conferencia de Génova. [172] Finalmente, Lloyd George decidió apoyar a Grecia en una guerra contra Turquía. Esto llevó a la crisis de Chanak cuando los Dominios, con la excepción de Terranova y Nueva Zelanda, rechazaron la política británica y se negaron a apoyar la guerra propuesta. [173]
El ala más conservadora del Partido Unionista no tenía intención de introducir reformas, lo que llevó a tres años de luchas frustradas dentro de la coalición tanto entre los liberales nacionales y los unionistas como entre facciones dentro de los propios conservadores. Muchos conservadores estaban enojados por la concesión de independencia al Estado libre irlandés y por las medidas de Edwin Montagu hacia un autogobierno limitado para la India , mientras que una fuerte crisis económica y una ola de huelgas en 1921 dañaron la credibilidad de Lloyd George. El escándalo del "dinero por mecenazgo" estalló en 1922, cuando se supo que Lloyd George había vendido esencialmente títulos nobiliarios (de 1917 a 1922 se crearon más de 120 pares hereditarios) y honores menores, como títulos de caballero, con una "lista de precios para títulos nobiliarios" ( £ 10,000 por el título de caballero, £ 40,000 por el título de baronet), para recaudar fondos para su partido, a través de Maundy Gregory . Esto no era ilegal en ese momento. [174] Siguió un importante ataque en la Cámara de los Lores por su corrupción, que dio lugar a la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 . Otras quejas fueron que el Gabinete tenía demasiados escoceses, muy pocos hombres de Oxbridge y de las grandes escuelas públicas, demasiados hombres de negocios y muy pocos caballeros. [175] : 330–331 [176]
La coalición recibió su golpe final en octubre de 1922. Los conservadores se sintieron decepcionados por Francia por la crisis de Chanak , y Law le dijo a Francia: "No podemos actuar solos como policía del mundo". [177] El líder conservador, Austen Chamberlain , convocó una reunión de miembros conservadores del parlamento en el Carlton Club para discutir su actitud hacia la Coalición en las próximas elecciones. Chamberlain y la mayoría de los líderes conservadores apoyaron a Lloyd George; sin embargo, las bases rechazaron la coalición. El ataque principal vino de Stanley Baldwin , entonces presidente de la Junta de Comercio, que habló de Lloyd George como de una "fuerza dinámica" que rompería el Partido Conservador. Sellaron el destino de Lloyd George el 19 de octubre de 1922 votando a favor de la moción para poner fin a la coalición y luchar en las elecciones "como un partido independiente, con su propio líder y su propio programa". Lloyd George presentó su dimisión al rey esa tarde. [178] [179]
A lo largo de la década de 1920, Lloyd George siguió siendo muy visible en la política; Las predicciones de que regresaría al poder eran comunes, pero nunca sucedió. [180] Todavía controlaba un gran fondo (que se cree que oscilaba entre 1 y 3 millones de libras esterlinas, o entre 50 y 150 millones de libras esterlinas a precios de 2015) procedente de sus inversiones en la propiedad de periódicos y de la venta de títulos. [181] [182]
Antes de las elecciones de 1923 , resolvió su disputa con Asquith, permitiendo a los liberales presentar una fórmula unida contra la política de aranceles proteccionistas de Stanley Baldwin . Baldwin temía y despreciaba a Lloyd George, y uno de sus objetivos era mantenerlo fuera del poder. Más tarde afirmó que había adoptado aranceles, que costaron a los conservadores su mayoría, por temor a que Lloyd George estuviera a punto de hacerlo a su regreso de una gira por América del Norte. Aunque en ese momento hubo especulaciones en la prensa de que Lloyd George lo haría (o adoptaría la Prohibición al estilo estadounidense para atraer a las mujeres votantes recién concedidas sus derechos ), no hay evidencia de que esa fuera su intención. [183] Asquith y Lloyd George llegaron a un acuerdo el 13 de noviembre de 1923 y emitieron un manifiesto conjunto de libre comercio, seguido de uno más general. Lloyd George acordó contribuir con £100.000 (en el caso de que afirmara haber contribuido con £160.000, incluida la ayuda brindada a candidatos individuales; el cuartel general liberal estimó la cifra en £90.000). [184]
En 1924, Lloyd George, al darse cuenta de que la derrota liberal era inevitable y deseoso de tomar él mismo el control del partido, gastó sólo 60.000 libras esterlinas. [185] : 631 En las elecciones generales de 1924 , Baldwin obtuvo una clara victoria. A pesar de tener una gran mayoría, nombró a los principales coalicionistas como Austen Chamberlain y Lord Birkenhead (y al ex liberal Winston Churchill ) para ocupar altos cargos en el gabinete, para desalentar cualquier restauración de la coalición de 1916-1922. [186]
El desastroso resultado de las elecciones de 1924 dejó a los liberales como un tercer partido débil en la política británica detrás del ascendente Partido Laborista , con poco más de 40 diputados. Aunque Asquith, que había vuelto a perder su escaño y fue nombrado conde , siguió siendo líder liberal, Lloyd George fue elegido presidente de los diputados liberales por 26 votos contra 7. Sir John Simon y sus seguidores todavía eran leales a Asquith (después de 1931, Simon liderar un Partido Nacional Liberal disidente , que finalmente se fusionó con los Conservadores), mientras que Walter Runciman dirigió un grupo radical separado dentro del Partido Parlamentario. [187]
Lloyd George estaba ahora principalmente interesado en la reforma de la propiedad de la tierra, pero sólo se le había permitido incluir un breve párrafo al respecto en el manifiesto liberal de 1924 redactado apresuradamente. En el otoño de 1925, a pesar de la hostilidad de Charles Hobhouse , Runciman y Alfred Mond , inició una campaña independiente que pronto se convertiría en "La Tierra y la Nación" (el Libro Verde , primero de una serie de documentos políticos elaborados por Lloyd George a finales de la década de 1920). Asquith lo reprendió, pero fue ignorado; Llegaron a un acuerdo de principio el 2 de diciembre y luego juntos presentaron los planes de Lloyd George a la Federación Nacional Liberal el 26 de febrero de 1926. [188] [189]
El gabinete liberal en la sombra, incluido Lloyd George, respaldó inequívocamente el manejo de Baldwin de la huelga general el 3 de mayo de 1926, pero Lloyd George luego escribió un artículo para la prensa estadounidense más comprensiva con los huelguistas y no asistió al gabinete en la sombra el 10 de mayo. enviando sus disculpas por "motivos políticos". Asquith le envió una carta pública (20 de mayo) reprendiéndole por no asistir a la reunión para discutir sus opiniones con sus colegas en privado. La carta de Lloyd George del 10 de mayo no había sido publicada, lo que hacía parecer que Asquith había disparado el primer tiro, y Lloyd George envió una respuesta pública, de tono moderado (el periodista CP Scott le ayudó a redactarla), el 25 de mayo. A finales de mayo, el ejecutivo de la Federación Nacional Liberal se reunió para planificar la agenda para la conferencia del mes siguiente. 16 eran pro-Asquith y 8 pro-Lloyd George; planearon una moción expresando confianza en Asquith, pero también se propuso otra opción para buscar primero la opinión de Asquith, y también un sentimiento general de arrepentimiento por haberse visto obligado a elegir entre Asquith y Lloyd George. Luego, Asquith escribió otra carta pública (1 de junio) afirmando que consideraba el comportamiento de Lloyd George como equivalente a una renuncia, lo mismo que si un ministro del gabinete se hubiera negado a respetar el principio de responsabilidad colectiva. Doce liberales destacados escribieron en apoyo de Asquith al Times (1 de junio); sin embargo, Lloyd George tenía más apoyo en el partido en general que entre los grandes: la Asociación de Candidatos Liberales de Londres (3 de junio) desafió a sus dirigentes y expresó su consternación por la división, apoyando efectivamente a Lloyd George, y el 8 de junio los parlamentarios liberales votaron 20:10 instando a una reconciliación. Asquith había planeado lanzar una contraataque en la Federación Nacional Liberal en Weston-super-Mare , pero el 12 de junio, cinco días antes del inicio previsto de la conferencia, sufrió un derrame cerebral que lo dejó fuera de acción durante tres meses. Lloyd George recibió una entusiasta bienvenida. Asquith dimitió como líder del partido en octubre de 1926 y murió en 1928. [190] [191]
Como por fin líder liberal, Lloyd George utilizó su fondo para financiar candidatos y presentó ideas innovadoras para obras públicas destinadas a reducir el desempleo, detalladas en obras como El futuro industrial de Gran Bretaña (conocido como el Libro Amarillo ) y Podemos conquistar el desempleo (conocido como el Libro Naranja ). Charles Masterman , miembro de la comisión que preparó el futuro industrial de Gran Bretaña , escribió: "Cuando Lloyd George volvió al partido, las ideas volvieron al partido". [192] : 345–346 John Maynard Keynes ayudó a Lloyd George a escribir Podemos conquistar el desempleo , estableciendo políticas económicas para resolver el desempleo. En 1927, Lloyd George donó 300.000 libras esterlinas y una subvención anual de entre 30.000 y 40.000 libras esterlinas para las operaciones de la sede liberal. También donó 2.000 libras esterlinas al año al partido parlamentario hasta 1931. [193] : 223–224 [185] : 630 Incluso con el dinero, los resultados de las elecciones generales de 1929 fueron decepcionantes. Los liberales aumentaron su apoyo sólo a unos 60 escaños, mientras que los laboristas se convirtieron en el partido más grande por primera vez. Una vez más, los liberales terminaron apoyando a un gobierno laborista minoritario. En 1929, Lloyd George se convirtió en padre de la Cámara (miembro de los Comunes con más años de servicio), un cargo honorífico sin poder.
En 1931, una enfermedad impidió que Lloyd George se incorporara al Gobierno Nacional cuando éste se había formado. Cuando más tarde el Gobierno Nacional convocó elecciones generales, trató de sacar al Partido Liberal de ellas, pero logró sólo unos pocos seguidores, la mayoría de los cuales estaban relacionados con él; El principal Partido Liberal permaneció en la coalición durante un año más, bajo el liderazgo de Sir Herbert Samuel . En la década de 1930, Lloyd George estaba al margen de la política británica, aunque todavía estaba intermitentemente en el ojo público y publicaba sus Memorias de Guerra . [194] Estaba a favor del desarme global en este momento; A propósito de la Conferencia de Ginebra , Frances Stevenson escribió en su diario que "otros países habrían acordado no utilizar aviones para bombardear, pero nosotros insistimos en reservarnos el derecho, como dice D. [Lloyd George], de bombardear a los negros". ! Entonces todo fracasó y añadimos 5 millones a nuestros gastos de armamento aéreo. Pero [Lloyd George] aún no está listo para atacarlos. Preferiría esperar hasta el otoño". [195]
En enero de 1935, Lloyd George anunció un programa de reforma económica, llamado "Lloyd George's New Deal" en honor al New Deal estadounidense . Este programa económico keynesiano era esencialmente el mismo que el de 1929. MacDonald solicitó que presentara su caso ante el Gabinete. En marzo, Lloyd George presentó un memorando de 100 páginas (publicado como Organizing Prosperity: A Scheme of National Reconstruction ) [196] que fue interrogado entre abril y junio en diez reuniones del subcomité del Gabinete; sin embargo, el programa no encontró aceptación; dos tercios de los parlamentarios conservadores estaban en contra de que Lloyd George se uniera al gobierno nacional, y algunos miembros del gabinete habrían dimitido si se hubiera unido. [193] : 238-239
Lloyd George fue consistentemente proalemán después de 1923, [197] en parte debido a su creciente convicción de que Alemania había sido tratada injustamente en Versalles. Apoyó las demandas alemanas de concesiones territoriales y reconocimiento de su condición de "gran potencia"; prestó mucha menos atención a las preocupaciones de seguridad de Francia, Polonia, Checoslovaquia y Bélgica. [198] En un discurso de 1933, advirtió que si Adolf Hitler era derrocado, el comunismo lo reemplazaría en Alemania. [199] En agosto de 1934, insistió en que Alemania no podía hacer la guerra y aseguró a las naciones europeas que no habría riesgo de guerra durante los próximos diez años. [200] En septiembre de 1936, visitó Alemania para hablar con Hitler. Hitler dijo que estaba contento de haber conocido "al hombre que ganó la guerra"; Lloyd George se conmovió y llamó a Hitler "el alemán vivo más grande". [193] : 247 Lloyd George también visitó los programas de obras públicas de Alemania y quedó impresionado. A su regreso a Gran Bretaña, escribió un artículo para el Daily Express alabando a Hitler y afirmando: "Los alemanes definitivamente han decidido no volver a pelear con nosotros nunca más". [193] : 248 Creía que Hitler era "el George Washington de Alemania"; que estaba rearmando a Alemania para la defensa y no para la guerra ofensiva; que no se produciría una guerra entre Alemania y la Unión Soviética hasta dentro de al menos diez años; que Hitler admiraba a los británicos y quería su amistad, pero que no había ningún liderazgo británico que explotara esto; sin embargo, en 1937, el disgusto de Lloyd George por Neville Chamberlain lo llevó a repudiar las políticas de apaciguamiento de Chamberlain. [193] : 248 [201]
Lloyd George fue presidente del London Welsh Trust (que gestiona el London Welsh Centre , Gray's Inn Road) desde 1934 hasta 1935. [194]
En 1936, mientras estaba de vacaciones en Jamaica, Lloyd George expresó su enojo en una carta a su hija Megan por el caso de que Saunders Lewis fuera juzgado en Inglaterra después de que prendió fuego a la escuela de bombardeo de la RAF en Llyn. Lloyd George dice que el gobierno "juzgó a Gales en Old Bailey" y que "los juicios nunca se llevaron fuera de Irlanda a los tribunales ingleses". [202]
Lloyd George continuó presidiendo el Eisteddfod Nacional en su sesión de los jueves de cada verano. En septiembre de 1944, él y Frances dejaron su casa, Bron-y-de en Churt , para trasladarse a Tŷ Newydd , una granja cerca de la casa de su infancia en Llanystumdwy. Continuó siendo diputado en Caernarfon hasta su muerte en 1945. [203]
En la última intervención parlamentaria importante de su carrera, que tuvo lugar durante el crucial debate sobre Noruega de mayo de 1940, Lloyd George pronunció un poderoso discurso que contribuyó a socavar a Chamberlain como primer ministro y allanar el camino para el ascenso de Churchill. [204] Churchill ofreció a Lloyd George la cartera de agricultura en su gabinete, inicialmente sujeta a la aprobación de Chamberlain, pero esta condición y, una vez que Chamberlain retiró su oposición, la falta de voluntad de Lloyd George para sentarse junto a Chamberlain, lo llevaron a negarse. [193] : 255 [205] Lloyd George también pensó que las posibilidades de Gran Bretaña en la guerra eran escasas y le comentó a su secretario: "Esperaré hasta que Winston acabe". [206] Escribió al duque de Bedford en septiembre de 1940, durante la Batalla de Gran Bretaña , defendiendo una paz negociada con Alemania. [207]
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Un discurso pesimista de Lloyd George el 7 de mayo de 1941 llevó a Churchill a compararlo con Philippe Pétain . El 11 de junio de 1942 pronunció su último discurso en la Cámara de los Comunes y emitió su último voto en la Cámara de los Comunes el 18 de febrero de 1943 como uno de los 121 diputados (97 laboristas) que condenaron al Gobierno por no respaldar el Informe Beveridge. . Oportunamente, su voto final fue en defensa del Estado de bienestar que él había ayudado a crear. [208]
Continuó asistiendo a la Capilla Bautista de Castle Street en Londres, pero en 1944 se estaba debilitando rápidamente y su voz fallaba. Todavía era diputado pero, preocupado por su salud (se sentía físicamente incapaz de hacer campaña) y los cambios sociales en el distrito electoral durante la guerra, temía que Carnarvon Boroughs se volviera conservador en las próximas elecciones. [203]
Deseando, como último autor superviviente del acuerdo de Versalles, tener una plataforma oficial desde la cual hablar sobre cualquier acuerdo de paz, aceptó un título nobiliario. [203] En los Honores de Año Nuevo de 1945 se anunció que Lloyd George sería nombrado conde, lo que fue como Conde Lloyd-George de Dwyfor y Vizconde Gwynedd, de Dwyfor en el condado de Caernarvonshire el 12 de febrero de 1945; sin embargo, no vivió lo suficiente para ocupar su asiento en la Cámara de los Lores . [209]
Lloyd George murió de cáncer a la edad de 82 años el 26 de marzo de 1945, con su esposa Frances y su hija Megan junto a su cama. Cuatro días después, el Viernes Santo , fue enterrado junto al río Dwyfor en Llanystumdwy . [210] Una roca marca la tumba; no hay inscripción; sin embargo, posteriormente se erigió alrededor de la tumba un monumento diseñado por el arquitecto Sir Clough Williams-Ellis , [211] con un englyn (estrofa de métrica estricta) grabado en pizarra en su memoria, compuesto por su sobrino WRP George . Cerca se encuentra el Museo Lloyd George , también diseñado por Williams-Ellis e inaugurado en 1963.
Lloyd George ha sido a menudo clasificado entre los primeros ministros británicos modernos , pero su legado sigue siendo complicado y controvertido. Los académicos han elogiado sus reformas sociales y sus esfuerzos por movilizar y llevar a Gran Bretaña a la victoria durante la Primera Guerra Mundial, pero también han sido criticados por adoptar un estilo de liderazgo " presidencial ", por desconfiar de sus propios comandantes durante la guerra y por su fracasos estratégicos y participación en diversos escándalos. Sus legados sobre Irlanda y el Tratado de Versalles también son controvertidos y, aunque era un sionista ardiente , expresó opiniones antisemitas . [212] En el período de posguerra, podría decirse que alienó a muchos de los trabajadores que había defendido anteriormente, ayudando a aumentar el apoyo popular de los laboristas a expensas de los liberales (lo que no ayudó a sus conflictos con los liberales de Asquith después de 1916).
El historiador Martin Pugh en The Oxford Companion to British History sostiene que:
[Lloyd George] tuvo un mayor impacto en la vida pública británica que cualquier otro siglo XX. estadista. Sentó las bases de lo que más tarde se convirtió en el Estado de bienestar y puso un sistema progresivo de impuesto sobre la renta en el centro de las finanzas gubernamentales. También dejó su huella en el sistema de gobierno al ampliar el alcance del papel del primer ministro. Fue aclamado, no sin razón, como el "Hombre que ganó la guerra". ... muchos liberales lo culparon por destruir su partido en 1918, odiado en el movimiento laborista por su manejo de las cuestiones industriales después de 1918, y menospreciado por los conservadores por su radicalismo. [213]
George Riddell, primer barón Riddell , un rico editor de periódicos, fue un confidente cercano y partidario financiero de Lloyd George de 1908 a 1922. [214] Durante el primer año de Lloyd George como primer ministro, en el verano de 1917, Riddell evaluó su personalidad en su diario. :
Destaca su energía, capacidad de trabajo y poder de recuperación. Tiene una extraordinaria memoria, imaginación y el arte de llegar a la raíz de un asunto. ... No teme a la responsabilidad y no respeta la tradición ni las convenciones. Siempre está dispuesto a examinar, descartar o revisar teorías y prácticas establecidas. Estas cualidades le dan una confianza ilimitada en sí mismo. ... Es uno de los hombres más astutos, y su extraordinario encanto no sólo le hace ganar amigos, sino que también contribuye en gran medida a suavizar las asperezas de sus oponentes y enemigos. Está lleno de humor y es un actor nato. ... Tiene el poder instintivo de adivinar los pensamientos y las intenciones de las personas con las que conversa... Sus principales defectos son: (1) Falta de apreciación de las instituciones y organizaciones existentes y de las personas impasibles y aburridas... sus Los caminos no son sus caminos y sus métodos no son sus métodos. (2) Prefiere un proyecto grandioso a un intento de mejorar la maquinaria existente. (3) Desprecio por las dificultades para realizar grandes proyectos... no es un hombre de detalles. [215]
En 2007, el historiador John Shepherd escribió en History Today :
En cualquier encuesta entre historiadores modernos, Winston Churchill y David Lloyd George emergerían como los dos primeros ministros más renombrados del siglo pasado. [216]
Tuvo cinco hijos con su primera esposa, Margaret :
A pesar de su relación de larga duración con Frances Stevenson, permaneció casado con Margaret y la quiso hasta su muerte [217] : 6 el 20 de enero de 1941; Lloyd George estaba profundamente molesto por el hecho de que el mal tiempo le impidió estar con ella cuando murió.
Gwilym y Megan siguieron a su padre en la política y fueron elegidos miembros del Parlamento. Fueron políticamente fieles a su padre durante toda su vida, pero después de 1945 cada uno se alejó del Partido Liberal: Gwilym terminó su carrera como Ministro del Interior bajo el gobierno de los conservadores en la década de 1950 y Megan se convirtió en diputada laborista en 1957.
Lloyd George conoció a Frances Stevenson en 1910; ella trabajó para él primero como maestra de Megan en 1911; [217] : 1 se convirtió en su secretaria y, desde principios de 1913, en su amante durante mucho tiempo. [217] : 11-12 Lloyd George pudo haber sido el padre de la hija de Stevenson, Jennifer (1929-2012), nacida mucho antes de casarse, [218] pero es más probable que fuera hija de Thomas Tweed , con quien Stevenson había tenido una aventura. [219] Ante la desaprobación de sus hijos, finalmente se casó con Frances en octubre de 1943; tenía 80 años en ese momento. [220] : 154-156
Frances fue la primera condesa Lloyd-George y ahora se la recuerda en gran medida por sus diarios, que trataban de los grandes temas y estadistas del apogeo de Lloyd George. También se ha publicado un volumen de sus cartas, My Darling Pussy ; El apodo que Lloyd George le dio a Frances se refería a su personalidad amable. [217] : 12
Lloyd George tenía una considerable reputación como mujeriego, incluido un supuesto largo romance con la esposa de un colega parlamentario en la década de 1890. En una carta a su esposa, Lloyd George escribió sobre su mujeriego: "Dices que tengo mi debilidad. También la tiene cualquiera que haya vivido y cuanto más grande es el hombre, mayor es la debilidad. Sólo los tipos insípidos y débiles son los que no tienen debilidades". ". [221] Su biógrafo Travis Crosbie comenta que, aunque claramente disfrutaba de la compañía de mujeres, gran parte de la información se basa en rumores más que en pruebas reales y que su reputación bien puede estar considerablemente exagerada. [222]
La historiadora canadiense Margaret MacMillan , que detalló el papel de Lloyd George en la Conferencia de Paz de 1919 en su libro Peacemakers , es su bisnieta. El historiador y presentador de televisión británico Dan Snow es tataranieto de su madre, Ann MacMillan, nacida en Canadá (casada con Peter Snow ), reportera de CBC desde hace mucho tiempo con sede en Londres y hermana de Margaret MacMillan. [223]
Earl Lloyd-George de Dwyfor y vizconde Gwynedd de Dwyfor en el condado de Caernarvonshire (creado el 12 de febrero de 1945)..svg/1280px-Gal%C3%B3_de_l'Orde_del_M%C3%A8rit_(UK).svg.png){kind=small}
Orden del Mérito (Civil) 1919 [224]_ribbon_-vector.svg/1280px-Order_of_St_John_(UK)_ribbon_-vector.svg.png){kind=small}
Caballero de Gracia, Orden de San Juan ; Canciller del Priorato de Gales desde 1918 y Prior de Gales desde 1943. [15]
Gran Cordón de la Legión de Honor (Francia) 1920 [224]
Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (Bélgica) [14]
Gran Cruz de la Orden de San Mauricio y San Lázaro (Italia) [15]
Cruz de la Libertad (Estonia) (tercera clase, primer rango) para el servicio civil, 29 de abril de 1925 [225]Lloyd George fue nombrado Freeman honorario de las siguientes ciudades y pueblos: [15]
Lloyd George Avenue es una extensión de la carretera A470 que conecta el centro de Cardiff con la bahía de Cardiff .
Mount Lloyd George en las Montañas Rocosas del Norte de Columbia Británica , Canadá, recibió su nombre de Lloyd George durante la Primera Guerra Mundial y aún conserva el nombre. [233]
El kibutz Ramat David en el valle de Jezreel en el norte de Israel y la adyacente base aérea Ramat David llevan su nombre.
La escuela primaria David Lloyd George en Vancouver recibió el nombre de Lloyd George en 1921. [234]
Cuando nos acercamos al número 10, LG dijo: "No entraré con Neville".
{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link)en líneaConsecuencias económicas de la paz.
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