Los disturbios de la década de 1920 fueron un período de conflicto en lo que hoy es Irlanda del Norte desde junio de 1920 hasta junio de 1922, durante y después de la Guerra de Independencia de Irlanda y la partición de Irlanda . Fue principalmente un conflicto comunal entre unionistas protestantes , que querían seguir siendo parte del Reino Unido, y nacionalistas irlandeses católicos , que respaldaban la independencia irlandesa. Durante este período, más de 500 personas fueron asesinadas sólo en Belfast y 23.000 personas quedaron sin hogar en la ciudad, mientras que aproximadamente 50.000 personas huyeron del norte de Irlanda debido a la intimidación. [1] [2] La mayoría de las víctimas eran católicas. [3]
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar a las fuerzas británicas y los leales a menudo atacaban a la comunidad católica en represalia. En julio de 1920, expulsaron a 8.000 trabajadores, en su mayoría católicos, de los astilleros de Belfast, lo que provocó violencia sectaria en la ciudad. Ese verano, también estalló la violencia en Derry , dejando veinte personas muertas, y hubo quemas masivas de propiedades católicas y expulsiones de católicos de sus hogares en Dromore , Lisburn y Banbridge . [4]
El conflicto continuó de forma intermitente durante dos años, principalmente en Belfast, donde se produjo una violencia comunitaria "salvaje y sin precedentes" entre protestantes y católicos. [5] Casi 1.000 viviendas y negocios fueron destruidos y miles de personas se vieron obligadas a abandonar los barrios mixtos. Se desplegó el ejército británico y se formó la Policía Especial del Ulster (USC) (o Especiales) para ayudar a la policía regular: la Policía Real Irlandesa (RIC). La USC era casi en su totalidad protestante. Miembros de ambas fuerzas policiales participaron en ataques de represalia contra católicos. [6] La República de Irlanda aprobó el 'Boicot a Belfast' de las empresas y bancos de propiedad sindicalista en la ciudad. Fue impuesta por el IRA, que detuvo trenes y camiones y destruyó mercancías.
El 11 de julio de 1921 comenzó un alto el fuego/tregua que puso fin a los combates en la mayor parte de Irlanda. Fue precedido por el Domingo Sangriento de Belfast , una jornada de violencia en la que murieron veinte personas. A principios de 1922, hubo un resurgimiento de la violencia sectaria en Belfast, incluidos los asesinatos de McMahon y los asesinatos de Arnon Street . En mayo de 1922, el IRA lanzó su Ofensiva del Norte. Hubo enfrentamientos cerca de la nueva frontera irlandesa , en Clones y en la zona de Pettigo / Belleek . También en mayo de 1922, el nuevo gobierno de Irlanda del Norte implementó la Ley de Poderes Especiales (también conocida como "Ley de Flagelación"), internando a presuntos miembros del IRA e imponiendo un toque de queda nocturno en los seis condados. [7] El estallido de la Guerra Civil Irlandesa en el sur el 28 de junio de 1922 desvió al IRA de su campaña contra el gobierno del Norte, y la violencia en Irlanda del Norte disminuyó drásticamente.
A principios del siglo XX, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido. La mayoría del pueblo de Irlanda eran católicos y nacionalistas irlandeses que querían autogobierno (" autonomía ") o independencia. Sin embargo, en el noreste de Irlanda, los protestantes y unionistas eran mayoría, en gran parte como resultado de la colonización británica de la provincia norteña de Ulster en el siglo XVII . La autonomía para Irlanda había sido un problema durante muchos años: en 1886 se presentó el primer proyecto de ley de autonomía en la Cámara del Parlamento británico. Los unionistas del Ulster resistieron ese proyecto de ley con violencia: entre 31 y 50 personas murieron en los disturbios en curso durante junio y julio de 1886 (ver los disturbios de Belfast de 1886 ). [8] El segundo proyecto de ley de autonomía se introdujo en 1893, y se produjo mucha violencia, con trabajadores católicos expulsados de sus trabajos en los astilleros de Belfast. [9] Además de los disturbios mencionados anteriormente, muchos otros ocurrieron en Belfast durante el siglo XIX: se produjeron disturbios graves en 1835 (dos alborotadores fueron asesinados a tiros), 1841, 1843, 1857, 1864, 1872, 1880,1884 y 1898. [ 10 ] [11]
La autonomía para toda Irlanda se estableció mediante la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 (Ley de autonomía). Durante la crisis de autonomía de 1912-14, los unionistas amenazaron con oponerse a cualquier gobierno irlandés con violencia si fuera necesario, formando un grupo paramilitar: los Voluntarios del Ulster o la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y armándose (ver Tráfico de armas en Larne ). El 20 de marzo de 1914, se produjo el motín de Curragh en el que los oficiales del ejército británico prometieron dimitir o ser despedidos si se les ordenaba hacer cumplir la Ley de Autonomía. Los sindicalistas del Ulster argumentaron que si no se podía detener el gobierno autónomo, entonces todo o parte del Ulster debería quedar excluido del mismo (véase la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 ). [12] La Ley dividió Irlanda a lo largo de líneas de condado establecidas (ver Partición de Irlanda ), creando dos territorios autónomos del Reino Unido: Irlanda del Norte (con Belfast como capital) e Irlanda del Sur (con Dublín como capital). Seis de los nueve condados de la provincia de Ulster ( Antrim , Down , Armagh , Londonderry , Tyrone y Fermanagh) constituían el área máxima que los unionistas creían que podían dominar. [13] En general, los nacionalistas irlandeses se opusieron a la partición; en las elecciones generales irlandesas de 1918, cinco de los nueve condados del Ulster obtuvieron mayorías del Sinn Féin y del nacionalismo irlandés ( Partido Parlamentario Irlandés ). Aunque los resultados de los condados de Fermanagh y Tyrone mostraron mayorías nacionalistas, fueron incluidos en Irlanda del Norte. [14]
Al final de la Primera Guerra Mundial (durante la cual tuvo lugar el Levantamiento de Pascua de 1916), la mayoría de los nacionalistas irlandeses querían ahora una independencia total en lugar de un gobierno autónomo. En las elecciones generales irlandesas de 1918, el partido republicano irlandés Sinn Féin obtuvo la abrumadora mayoría de los escaños irlandeses. De acuerdo con su manifiesto , los miembros electos del Sinn Féin boicotearon el parlamento británico y fundaron un parlamento irlandés separado ( Dáil Éireann ), declarando el establecimiento de una República irlandesa independiente que abarca toda la isla. Sin embargo, los unionistas ganaron la mayoría de los escaños en el Ulster y afirmaron su continua lealtad al Reino Unido. [15] Muchos republicanos irlandeses culparon al establishment británico por las divisiones sectarias en Irlanda y creían que el desafío unionista del Ulster se desvanecería una vez que terminara el dominio británico. [16] Las autoridades británicas prohibieron el Dáil en septiembre de 1919, [17] y se desarrolló un conflicto de guerrillas cuando el Ejército Republicano Irlandés (1919-1922) comenzó a atacar a las fuerzas británicas. Este conflicto se conoció como la Guerra de Independencia de Irlanda. [18]
Otro factor que contribuyó al estallido de violencia comunitaria fue la grave recesión económica que siguió al final de la Primera Guerra Mundial . Muchos trabajadores fueron despedidos, se redujeron las horas de trabajo y muchos soldados que regresaron no pudieron encontrar trabajo. Algunos soldados protestantes que regresaron sintieron amargura contra los muchos católicos que habían permanecido en casa y ahora tenían empleos. [19] Al mismo tiempo, los líderes unionistas pronunciaron encendidos discursos políticos y los leales al Ulster y los nacionalistas irlandeses almacenaron armas. [20] [21] Otros acontecimientos que contribuyeron al estallido de violencia fueron los asesinatos de altos oficiales, policías y políticos del ejército británico: el comisionado de división del RIC, teniente coronel Gerald Smyth (julio de 1920), el inspector de distrito del RIC Swanzy (agosto de 1920), Belfast. El concejal de la ciudad William J. Twaddell (mayo de 1922) y el mariscal de campo del ejército británico Sir Henry Wilson (asesor militar del gobierno del Ulster). El comandante del IRA Reginald Dunne fue declarado culpable del asesinato de Wilson y ejecutado el 10 de agosto de 1922. [22]
En junio de 1920, el Consejo Unionista del Ulster volvió a movilizar a la UVF y uno de los principales organizadores fue el futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte , Basil Brooke (1943-1963). En 1920, el Comandante en Jefe militar en Irlanda ( Nevil Macready ) advirtió contra una UVF rearmada que "indudablemente estaría formada enteramente por protestantes, y ninguna cantidad de la llamada lealtad probablemente los frenará si la cuestión religiosa se agudiza... el armamento". de la población protestante del Ulster significará el estallido de una guerra civil en este país, a diferencia del intento de supresión de la rebelión en el que estamos comprometidos actualmente". [23] El Primer Ministro británico, Lloyd George , había formado casi al mismo tiempo la División Auxiliar y Negra, formada por soldados que regresaban para ayudar a reforzar el RIC, pero rápidamente se hicieron famosos por sus acciones contra los nacionalistas. [24]
A medida que la Guerra de Independencia de Irlanda se extendió hacia el norte, hacia el Ulster, se produjeron enfrentamientos sectarios que desencadenarían un período de feroces luchas sectarias que eclipsaron todos los disturbios y enfrentamientos del siglo anterior. En enero de 1920 se celebraron por primera vez elecciones locales con la forma de voto único transferible de representación proporcional. El Primer Ministro británico esperaba que este sistema mostrara una falta de apoyo al Sinn Féin, y esta opinión tuvo justificación después de que el Sinn Féin obtuviera sólo 550 escaños en comparación con los 1.256 de todos los demás partidos, incluido el Partido Nacionalista . Sin embargo, los unionistas quedaron consternados cuando un pacto electoral vio al Sinn Féin y al Partido Nacionalista ganar el control de diez consejos urbanos dentro del área que se convertiría en Irlanda del Norte. En Derry, el concejal Hugh O'Doherty se convirtió en el primer alcalde católico de la ciudad . Su discurso inaugural hizo poco para disipar los temores de la población unionista de la ciudad: "El derecho de Irlanda a determinar su propio destino se hará realidad, les guste o no a los protestantes del Ulster". [25] El periódico nacionalista irlandés Derry Journal anunció la caída del control sindicalista sobre Londonderry Corporation, declarando "No Surrender - Citadel Conquered". En las elecciones de junio, trece consejos rurales del Ulster quedaron bajo el control conjunto del Nacionalista y el Sinn Féin, al igual que los consejos de los condados de Tyrone y Fermanagh . La representación sindicalista en Belfast cayó de 52 a 29 como resultado del buen desempeño del Partido Laborista de Belfast . Estos acontecimientos y el triunfalismo nacionalista que los acompañaron alentaron sus esperanzas de que se abandonara la partición, al tiempo que agravaron el sentimiento de abandono entre los sindicalistas, especialmente en Derry. [26] [27]
La lucha sectaria comenzó en Derry en abril de 1920, cuando estalló un violento enfrentamiento de una hora entre protestantes y católicos en la esquina de Long Tower Street, mientras los prisioneros republicanos eran transportados a la cárcel de Bishop Street . El 18 de abril, se produjeron disparos en Bogside mientras los católicos se amotinaban en el centro de la ciudad, el RIC llevó a cabo una carga de bayoneta. El 14 de mayo se produjeron más problemas cuando el RIC y el IRA se involucraron en un tiroteo de cuatro horas, que resultó en la muerte a tiros del jefe local de la Rama Especial del RIC . En respuesta, los leales reformaron la UVF en la ciudad y montaron barricadas, donde los católicos que cruzaban el puente Carlisle fueron maltratados, lo que provocó la muerte de uno que había regresado herido de la guerra. El 13 de junio, la UVF atacó a los católicos en Prehen Wood, lo que provocó intensos disturbios en la ciudad, donde se unían Long Tower Street y Bishop Street. [25]
La violencia que estalló en la ciudad el 18 de junio continuó durante una semana. [28] Al menos diecinueve personas murieron o resultaron heridas de muerte durante este tiempo: 14 católicos y cinco protestantes. [29] El 18 de junio, los disturbios se habían extendido a la zona de la ciudad, principalmente protestante, Waterside , donde se quemaron casas católicas. La UVF, con la ayuda de ex militares, tomó el control de Guildhall y Diamond, al tiempo que rechazó un contraataque del IRA. Los protestantes que vivían en Bogside, de mayoría católica, serían quemados en sus casas por el IRA y dos muertos a tiros. [25] Los leales dispararon desde el barrio de Fountain hacia las calles católicas contiguas. [30] El IRA, armado con rifles y ametralladoras, ocupó el St Columb's College , que se convirtió en escenario de intensos disparos. [29] [30]
Finalmente, el 23 de junio de 1920, 1.500 tropas británicas llegaron a Derry para restablecer el orden, se declaró la ley marcial en la ciudad y se ancló un destructor en el Foyle que dominaba el Guildhall. [29] La presencia de los militares hizo poco para sofocar la violencia mientras continuaban los disturbios, los tiroteos y los asesinatos. Seis personas (cuatro católicos y dos protestantes) fueron asesinadas en la última semana de junio, tras el despliegue del ejército. [29] Según algunas fuentes, seis católicos murieron en Bogside por disparos de ametralladoras pesadas de los soldados. [25] Al final de este período de problemas, cuarenta personas habían sido asesinadas. [25]
La violencia a gran escala de julio de 1920 a junio de 1922 fue precedida por acciones similares en junio de 1898 y julio de 1912. Las "limpiezas" de 1898, 1912 y 1920 fueron todas de trabajadores de astilleros católicos, socialistas y sindicalistas protestantes . En las "limpiezas" de 1898, aproximadamente 700 trabajadores católicos fueron expulsados de astilleros, fábricas de lino y otras empresas donde los protestantes eran mayoría. [31] Las autorizaciones de 1912 resultaron en muchos ataques y miles de católicos y protestantes fueron despedidos por la fuerza de sus trabajos. [32] Los acontecimientos que desencadenaron las expulsiones laborales de 1912 fueron la introducción de la Ley de Autonomía para Irlanda en abril de 1912 y otro incidente que tuvo lugar lejos de Belfast (en Castledawson , condado de Londonderry) cuando un miembro de la Antigua Orden de Hibernianos le arrebató una bandera británica de manos de un niño, lo que provocó disturbios. Cuando la noticia se extendió por Belfast, 2.400 católicos y unos 600 sindicalistas protestantes fueron expulsados (a menudo violentamente) de sus lugares de trabajo. [33] [34] En la violencia de 1912, los directores de los astilleros Harland and Wolff decidieron suspender las operaciones "en vista de los brutales ataques a trabajadores individuales y la intimidación de otros". [35] .
El duodécimo (12 de julio) de 1920 (una celebración protestante anual del Ulster), el líder del Partido Unionista del Ulster, Edward Carson, pronunció un discurso ante miles de orangistas en Finaghy , cerca de Belfast. Dijo: "Estoy harto de palabras sin acciones" y advirtió al gobierno británico que si se negaba a proteger adecuadamente a los unionistas del IRA, tomarían el asunto en sus propias manos. [36] También vinculó el republicanismo irlandés con el socialismo y la Iglesia católica . [37] Muchos católicos afirmaron que la retórica de Carson fue en parte responsable del inicio de lo que creían que era un " pogromo " llevado a cabo contra la minoría católica de Belfast, refiriéndose a él como el Pogromo de Belfast . [36] En ese momento en Belfast, los católicos constituían una cuarta parte de la población de la ciudad, pero representaban dos tercios de los asesinados, sufrieron el 80% de la destrucción de propiedades y constituían el 80% de los refugiados. [38] [39] A pesar del papel desempeñado por las fuerzas estatales, particularmente la USC, la mayoría de los historiadores unionistas dicen que el término "pogromo" es engañoso, afirmando que la violencia policial no fue coordinada. [40]
El 21 de julio de 1920, cuando los trabajadores de los astilleros regresaron después de las vacaciones del Duodécimo, la Asociación Protestante de Belfast convocó una reunión de "todos los trabajadores sindicalistas y protestantes" durante la hora del almuerzo de ese día en el astillero Workman and Clarke. [41] Con más de 5.000 trabajadores presentes, se pronunciaron discursos exigiendo la expulsión de todos los trabajadores "no leales". [42] Siguieron horas de intimidación y violencia, en las que los leales expulsaron a 8.000 compañeros de trabajo de Harland and Wolff, otros astilleros, sitios industriales y varias fábricas de lino. Todos los trabajadores despedidos eran católicos o activistas laborales protestantes . Algunos de ellos fueron golpeados [43] o arrojados al agua y bombardeados con remaches mientras nadaban para salvar sus vidas. [44] Siguieron tres días de disturbios, en los que once católicos y ocho protestantes murieron y cientos de personas resultaron heridas. [43]
La expulsión de miles de trabajadores católicos de los astilleros y otros lugares de trabajo de Belfast fue seguida de ataques de represalia contra trabajadores protestantes cuando regresaban a casa del trabajo, iniciando un ciclo de violencia comunitaria que continuó durante más de dos años. [45] Uno de los ataques más brutales contra los trabajadores que regresaban se produjo el 22 de noviembre de 1921, cuando se arrojaron bombas contra un tranvía que transportaba a trabajadores del astillero Workman, Clark and Co.: tres trabajadores murieron y 16 resultaron heridos. [46]
Alrededor de la interfaz Falls-Shankill , siete católicos y dos protestantes fueron asesinados, en su mayoría por soldados que intentaban dispersar a los alborotadores en el área. [47] Varios de los muertos eran ex militares y uno era un fraile redentorista que recibió un disparo de una bala disparada por una patrulla militar que pasaba a través de una ventana del Monasterio de Clonard . Una turba leal intentó incendiar un convento católico en Newtownards Road; Los soldados que custodiaban el edificio respondieron y abrieron fuego, hiriendo a 15 protestantes, tres de ellos de muerte. [47]
En otros lugares de trabajo de Belfast, las expulsiones continuaron durante varios días y entre las expulsadas se encontraban varios cientos de trabajadoras textiles. Los católicos y socialistas fueron expulsados de otras grandes empresas como Mackies Foundry y Sirocco Engineering Works. [48] Según el Comité de Protección Católica, 11.000 trabajadores católicos de astilleros, fábricas y molinos habían sido expulsados de sus trabajos, una décima parte de la población católica de Belfast. [49] El líder del Partido Unionista del Ulster y futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte , Sir James Craig , dejó claro su sentir sobre las expulsiones cuando visitó los astilleros: "¿Apruebo las acciones que ustedes, muchachos, han tomado en el pasado? Yo digo que sí". [50]
Los trabajadores católicos de los astilleros, ahora desempleados, continuaron atacando a los protestantes cuando regresaban a casa después del trabajo. A finales de noviembre de 1921, varios tranvías que transportaban a trabajadores del astillero fueron atacados y mataron a ocho trabajadores protestantes. [51] Las represalias leales resultaron en la muerte de quince nacionalistas en un solo día (22 de noviembre de 1921). [52] La iglesia de San Mateo en el enclave católico de Ballymacarrett fue objeto de un ataque sostenido y en marzo de 1922, la cercana escuela primaria St. Mathews también fue objeto de un ataque con bomba. [53]
En la década de 1920, se construyeron líneas de paz (muros) temporales en el área adyacente a los astilleros Harland & Wolff en Belfast y se hicieron permanentes en 1969, tras el estallido de los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 . Hoy en día, las zonas de Ballymacarrett / Short Strand de Belfast siguen básicamente segregadas y la violencia sigue produciéndose. La Batalla de San Mateo o Batalla de Short Strand fue un tiroteo que tuvo lugar la noche del 27 al 28 de junio de 1970 y que resultó en tres muertos y al menos 26 heridos. [54] Los grandes enfrentamientos sectarios fueron comunes en la zona de los astilleros hasta el siglo XXI: enfrentamientos en Short Strand en 2002 y disturbios en Irlanda del Norte en 2011 .
En respuesta a las expulsiones de trabajadores católicos y la violencia en Belfast y otras ciudades del norte, los miembros del Sinn Féin del norte pidieron el boicot de las empresas y bancos de propiedad unionista en la ciudad. [55] A pesar de cierta oposición, el Dáil y su gabinete aprobaron el boicot en agosto de 1920, imponiendo un boicot a los productos de Belfast y una retirada de fondos de los bancos con sede en Belfast. [56] En enero de 1921, el Dáil acordó apoyar más plenamente el boicot, proporcionando 35.000 libras para la campaña. [57] Joseph MacDonagh (hermano del líder ejecutado del Levantamiento de Pascua de 1916, Thomas MacDonagh ) supervisó la implementación del boicot; en mayo de 1921 había 360 comités de boicot de Belfast en toda Irlanda, pero se aplicó de forma intermitente.
El boicot fue impuesto por el IRA, que detuvo trenes y camiones y destruyó mercancías de las empresas de Belfast. [55] Las miembros femeninas de Cumann na mBan desempeñaron papeles importantes en el atraco de trenes y la incautación/destrucción de productos producidos en el norte/periódicos de tendencia unionista. Eithne Coyle asaltó varios trenes que iban del condado de Tyrone al condado de Donegal. [58] Sin embargo, el boicot se aplicó efectivamente sólo en el condado de Monaghan , principalmente debido a su ubicación cerca de la recién proclamada frontera y de Belfast. La siguiente declaración fue firmada por todos los comerciantes católicos de Monaghan: "Nosotros, los comerciantes abajo firmantes de la ciudad de Monaghan, por la presente nos comprometemos a no tratar directa o indirectamente con empresas o comerciantes unionistas de Belfast hasta que se haya hecho una reparación adecuada a las víctimas católicas. del reciente pogromo de Belfast". [59] El boicot tuvo poco impacto en las tres industrias principales del norte (agricultura, construcción naval y lino), ya que se enviaban principalmente a mercados fuera de Irlanda. [56] En marzo de 1922, el pacto Craig - Collins hizo que ambos líderes acordaran que Craig intentaría que los trabajadores católicos recuperaran los puestos de trabajo perdidos en las autorizaciones de los astilleros de 1920. Collins acordó poner fin a las acciones del IRA contra la policía y el ejército en los seis condados. y poner fin al boicot. [60] [61] El boicot de Belfast finalmente terminó tras la firma del Tratado angloirlandés de diciembre de 1921 y el inicio de la Guerra Civil irlandesa (junio de 1922 - mayo de 1923). [62]
El 17 de julio de 1920, el IRA asesinó al coronel británico Gerald Smyth en Cork . Había ordenado a los agentes de policía que dispararan contra los civiles que no obedecieran inmediatamente las órdenes. [63] Smyth era de una familia protestante adinerada en la ciudad norteña de Banbridge , Condado de Down y su gran funeral se celebró allí el 21 de julio, el mismo día de las expulsiones de los astilleros de Belfast. Después del funeral de Smyth, unos 3.000 leales salieron a las calles. Muchas casas y negocios católicos fueron atacados, quemados y saqueados, a pesar de la presencia de la policía. [63] Una gran turba de leales, algunos armados, atacaron e intentaron irrumpir en la casa de una familia republicana. El padre disparó contra la multitud y mató a un protestante. [63] [47] Cientos de trabajadores católicos de fábricas también fueron expulsados de sus trabajos y muchas familias católicas huyeron de Banbridge. [63] La calma se restableció después de que el ejército británico se desplegara en la ciudad. [63]
El 23 de julio de 1920, se produjeron disturbios por motivos sectarios en Dromore, condado de Down . Se estima que unas 500 personas atacaron hogares católicos, la casa parroquial católica y saquearon negocios. Durante los disturbios, un miembro de la Orden Naranja fue asesinado a tiros; se determinó que la bala había sido disparada por la policía que intentaba dispersar a la turba. [47] [64] Al final de estos dos días de violencia, prácticamente toda la población católica de Banbridge y Dromore se vio obligada a huir de sus hogares. [65] [66] La intimidación y la violencia sectaria continuaron en Banbridge y áreas al norte de la ciudad (el Valle de Bann) durante agosto y septiembre de 1920 y aproximadamente 1.000 católicos más fueron expulsados de sus trabajos. [67]
También se produjeron ataques sectarios en el condado de Lisburn de Antrim (una ciudad cerca de Belfast) en respuesta al asesinato del coronel Smyth. El 24 de julio de 1920, los alborotadores atacaron empresas, hogares y el convento católico del Sagrado Corazón de propiedad católica. [68]
El 22 de agosto de 1920, el IRA asesinó al inspector del RIC Oswald Swanzy en la plaza del mercado de Lisburn, cuando los fieles salían del servicio dominical. [69] Una investigación forense en Cork había responsabilizado a Swanzy (entre otros) del asesinato de Tomás Mac Curtain , el alcalde republicano irlandés de Cork . [70] El comandante del 1er Batallón del IRA de Belfast, Joe McKelvey, ayudó a organizar el ataque a Swanzy (los asesinos eran hombres del IRA de Cork). [71]
Durante los siguientes tres días y tres noches, en ataques comparados con una limpieza étnica , [72] [73] multitudes leales saquearon y quemaron casi todos los negocios católicos de la ciudad y atacaron hogares católicos. [74] Hay pruebas de que la UVF ayudó a organizar las quemas. [73] Los alborotadores atacaron a los bomberos que intentaban salvar propiedades católicas, [75] y atacaron los camiones de los soldados británicos enviados para ayudar a la policía. [74] El propietario de un pub católico murió más tarde a causa de heridas de bala y se encontró un cuerpo carbonizado en las ruinas de una fábrica. [76]
Lisburn fue comparada con "una ciudad bombardeada en Francia" durante la Primera Guerra Mundial. [77] Un tercio de los católicos de la ciudad (unas 1.000 personas) huyeron de Lisburn. [77] Los ataques en Lisburn, Dromore y Banbridge llevaron a una disminución a largo plazo de las poblaciones católicas de esas ciudades. [78] Los daños en Lisburn se estimaron en 810.000 libras (en moneda de 1920). Siete hombres fueron arrestados y acusados de disturbios; cinco fueron condenados, pero apelaron sus condenas y quedaron en libertad. [79]
El corresponsal del Daily News, Hugh Martin, fue citado sobre los ataques en Lisburn y Banbridge: "Esto no fue una mera lucha entre facciones. No puede haber duda de que fue un intento deliberado y organizado, y de ninguna manera el primero en la historia, de impulsar a los Irlandeses católicos del noreste del Ulster." [80]
Durante el último fin de semana de agosto de 1920, la violencia sectaria también fue generalizada en la cercana Belfast. El periódico Belfast Telegraph informó de 17 muertos y más de 169 heridos graves. [81]
En septiembre de 1920, el líder unionista James Craig escribió al gobierno británico exigiendo que se reclutara una policía especial entre las filas de la organización paramilitar leal UVF. Advirtió: "Los líderes leales sienten ahora que la situación es tan desesperada que, a menos que el Gobierno adopte medidas inmediatas, puede ser aconsejable que vean qué medidas se pueden tomar hacia un sistema de represalias organizadas contra los rebeldes". [82] La Policía Especial del Ulster (USC) se formó en octubre de 1920 y, en palabras del historiador Michael Hopkinson, "equivalía a una UVF oficialmente aprobada". [82] Los nacionalistas irlandeses vieron la fundación de esta fuerza casi totalmente protestante como el armamento de la mayoría contra la minoría católica. [83] [84] A finales de octubre de 1920, Joe Devlin , el diputado del oeste de Belfast, expresó su opinión sobre la imparcialidad de la recién formada USC:
Y es a la Misericordia de estos hombres a quienes debemos dejar a 500.000 de nosotros, los católicos de Belfast. Los protestantes deben estar armados, porque no tocaríamos su policía especial ni con un palo de cuarenta pies. Su pogromo debe hacerse menos difícil. En lugar de adoquines y palos, se les darán fusiles. Así se evitará la guerra civil en Irlanda y en el Ulster. Es imposible hablar con paciencia de lo que está pasando allí. Los ingleses no tienen idea de ello; si lo hubieran hecho, esconderían sus cabezas avergonzados.
[85]
Después de la tregua entre el IRA y los británicos (11 de julio de 1921), los británicos desmovilizaron la USC y el IRA recibió reconocimiento oficial mientras continuaban las conversaciones de paz. [86] La USC estaba formada por 32.000 hombres divididos en cuatro secciones: A Los especiales trabajaban a tiempo completo y estaban remunerados. Los Especiales B eran a tiempo parcial y no remunerados y los Especiales C eran reservistas no remunerados y sin uniforme. La USC o "Especiales" se utilizaron en todas las décadas del siglo XX hasta su disolución en mayo de 1970.
Después de una pausa, el conflicto en el norte se intensificó nuevamente en la primavera de 1921. El 1 de abril, el IRA atacó un cuartel del RIC y un puesto del ejército británico en la ciudad de Derry con disparos y granadas, matando a dos oficiales del RIC. [87] El 10 de abril, el IRA tendió una emboscada a un grupo de agentes especiales frente a una iglesia en Creggan, condado de Armagh , matando a uno e hiriendo a otros. En represalia, la USC atacó a los nacionalistas y quemó sus casas en Killylea (de donde procedían los agentes especiales muertos). [87] El 10 de junio, el IRA disparó contra tres agentes del RIC en Falls Road de Belfast , hiriendo mortalmente al agente James Glover. Lo habían perseguido porque el IRA sospechaba que formaba parte de un grupo de policías implicados en los asesinatos sectarios de católicos. [88] Estos ataques provocaron violencia por parte de los leales. Belfast sufrió tres días de disturbios sectarios e incidentes con disparos, durante los cuales murieron al menos 14 personas; incluidos tres católicos sacados de sus casas y asesinados por policías uniformados. [88] Alrededor de 150 familias católicas fueron obligadas a abandonar sus hogares en ese momento. [89]
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La Ley del Gobierno de Irlanda entró en vigor el 3 de mayo de 1921, dividiendo así Irlanda bajo la ley británica. [90] [91] El 24 de mayo se celebraron elecciones para los parlamentos del Norte y del Sur . Los unionistas ganaron la mayoría de los escaños en Irlanda del Norte, mientras que los republicanos lo trataron como una elección para el Dáil. El parlamento de Irlanda del Norte se reunió por primera vez el 7 de junio y formó un gobierno delegado , encabezado por el líder del Partido Unionista, James Craig . Los miembros nacionalistas y republicanos irlandeses se negaron a asistir. [90] Al día siguiente, el IRA tendió una emboscada a una patrulla de la USC en Carrogs, cerca de Newry . En represalia, los agentes especiales fueron a la casa católica más cercana y mataron a tiros a dos civiles. Luego, el IRA disparó contra los hombres de la USC desde una colina cercana y mató a uno. [92]
El rey Jorge V se dirigió a la ceremonia de apertura del Parlamento del Norte el 22 de junio de 1921. Pidió a "todos los irlandeses que hicieran una pausa y extendieran la mano de la tolerancia y la conciliación". [90] Al día siguiente, un tren que transportaba la escolta militar del rey, el décimo de Húsares Reales , fue descarrilado por una bomba del IRA en Adavoyle , condado de Armagh. En el descarrilamiento murieron cinco soldados y un guardia del tren, así como cincuenta caballos. Patrick McAteer, un trabajador agrícola local, fue herido de muerte el mismo día aproximadamente a media milla del lugar de la emboscada por soldados cuando no se detuvo cuando lo desafiaron. [93] El 6 de julio, agentes especiales disfrazados allanaron casas en Altnaveigh, condado de Armagh, y mataron sumariamente a cuatro civiles católicos. [94]
El 9 de julio de 1921, se acordó un alto el fuego (o tregua) entre representantes de la República de Irlanda y el gobierno británico, que comenzaría al mediodía del 11 de julio. Muchos leales condenaron la tregua como una "traición" a los republicanos. [95] Si bien la violencia puede haber cesado en el sur de Irlanda, el nacimiento de Irlanda del Norte en 1921 vio otra ola de intensa violencia sectaria en Belfast. Este período de tiempo registró el mayor número de víctimas desde las autorizaciones de astilleros del verano anterior. [96] Horas antes de que comenzara el alto el fuego, la policía lanzó una redada contra los republicanos en el oeste de Belfast. El IRA les tendió una emboscada en Raglan Street, matando a un oficial e hiriendo a otros. Esto desató un día de violencia conocido como el Domingo Sangriento de Belfast . Los protestantes leales atacaron barrios católicos en el oeste de Belfast, quemando más de 150 hogares y negocios católicos. [97] Esto condujo a enfrentamientos sectarios y tiroteos entre la policía y los nacionalistas católicos. Si bien el IRA participó en algunos de los combates, otro grupo nacionalista irlandés, los hibernianos, estuvo involucrado principalmente en el lado católico. [98] Se alega que la USC atravesó enclaves católicos disparando indiscriminadamente. [99] Veinte personas murieron o resultaron heridas de muerte (incluidos doce católicos y seis protestantes) antes de que comenzara una tregua al mediodía del 11 de julio de 1921. [100] Casi 200 casas resultaron gravemente dañadas o destruidas, [99] la mayoría de ellas casas católicas. . [101]
Después de la violencia se impuso un estricto toque de queda en Belfast. Tan pronto como comenzó el alto el fuego, el comandante de la 2.ª División Norte del IRA, Eoin O'Duffy , fue enviado a Belfast para actuar de enlace con las autoridades e intentar mantener la tregua. [102] Con el consentimiento tácito del RIC, para restablecer el orden, organizó patrullas del IRA en barrios católicos y anunció que terminarían las acciones ofensivas del IRA. Tanto los protestantes como los católicos vieron la tregua como una victoria de los republicanos. Los leales "quedaron especialmente consternados al ver a policías y soldados reunirse con agentes del IRA de forma semioficial". [102]
Durante este período se produjo violencia en los nueve condados del Ulster. Fuera de las principales ciudades/pueblos, muchos ataques ocurrieron en comunidades más pequeñas/rurales, pero en su mayoría se limitaron a ataques a cuarteles del RIC, emboscadas, francotiradores y redadas en busca de armas. Se produjeron algunos ataques a gran escala que a menudo involucraron hasta 200 miembros del IRA. El 9 de mayo de 1920, aproximadamente 200 voluntarios del IRA al mando de Frank Aiken atacaron el cuartel del RIC en Newtownhamilton, condado de Armagh. Después de un tiroteo de dos horas, el IRA rompió el muro del cuartel con explosivos y asaltó el edificio. [103] Otra batalla a gran escala tuvo lugar el 1 de junio de 1920 cuando al menos 200 voluntarios del IRA liderados por Roger McCorley atacaron el cuartel del RIC en Crossgar, condado de Down. Abrieron fuego contra el edificio, hirieron a dos agentes e intentaron romper las paredes con explosivos antes de retirarse. [104] A principios de 1921, el oeste de Donegal tenía voluntarios experimentados bajo el mando de Peadar O'Donnell . Durante este tiempo, la Columna Voladora del oeste de Donegal fue responsable de numerosos ataques exitosos contra cuarteles del RIC y emboscadas a trenes de tropas. El 12 de enero de 1921, la columna atacó un tren que transportaba tropas y se informó de múltiples muertes militares. [105]
Los ataques y las represalias fueron comunes: el 25 de octubre de 1920 (después de una exitosa redada en busca de armas y municiones en el cuartel del RIC en Tempo, condado de Fermanagh), un oficial del RIC resultó gravemente herido. Varias horas más tarde, miembros de la UVF dispararon contra un grupo de civiles en Tempo, matando a uno e hiriendo a otro. [106] El 22 de febrero de 1921 en la pequeña ciudad de Mountcharles , condado de Donegal, el IRA atacó una patrulla mixta de militares y policías, un oficial del RIC murió y un soldado resultó herido durante un intercambio de disparos de 30 minutos. Más tarde, ese mismo día, la policía y los Black and Tans de la ciudad de Donegal dispararon contra edificios, destruyeron tiendas y locales autorizados. Después de la medianoche, una fuerza mixta de RIC, Black and Tans, USC y militares regresó a Mountcharles destruyendo negocios y prendiendo fuego a casas. Esa noche, una mujer fue asesinada a tiros en Mountcharles. [107] El 22 de marzo de 1921, en represalia por el incendio de casas de propiedad católica en Rosslea , condado de Fermanagh (21 de febrero de 1921), dos miembros de la USC fueron asesinados a tiros. El IRA también llevó a cabo ataques generalizados contra viviendas de propiedad protestante en Rosslea, quemando al menos dos y dañando muchas otras. [108] El mes siguiente, el IRA atacó las casas de hasta dieciséis agentes especiales en el distrito de Rosslea, matando a tres e hiriendo a varios más. [109]
En el Ulster, durante la primavera de 1921, las fuerzas británicas/unionistas numéricamente superiores se enfrentaron a un IRA mal armado. La situación en el condado de Tyrone en aquella época pone de relieve los problemas a los que se enfrentaba el IRA cuando se enfrentaba a un gran número de militares, policías y policías especiales : "A principios de la primavera de 1921 había 3.515 especiales A y 11.000 B en el área de los seis condados. En el momento de la tregua había alrededor de 14 compañías del IRA razonablemente activas en Tyrone, cada una con alrededor de 50 hombres, pero sólo media docena en cada compañía estaban armadas. Por lo tanto, poco más de 100 voluntarios mal armados se enfrentaron a una fuerza combinada de casi 3.000 fuertemente armados. , policía paramilitar compuesta por RIC, Especiales A y B." [110] El ejército británico también estuvo representado en Tyrone con una brigada de fusileros de 650 hombres en Strabane. En algunas zonas del Ulster se produjo poca violencia: sólo tres voluntarios del IRA murieron en el condado de Cavan durante la guerra. [111] Para obtener una lista más completa de los problemas en el Ulster durante este período, consulte Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda .
Las conversaciones posteriores al alto el fuego desembocaron en el Tratado angloirlandés , firmado el 6 de diciembre de 1921 por representantes del Gobierno británico y de la República irlandesa. [112] Según el Tratado, 'Irlanda del Sur' abandonaría el Reino Unido y se convertiría en un dominio autónomo : el Estado Libre Irlandés . El parlamento de Irlanda del Norte podría votar a favor o en contra del Estado Libre, y una Comisión de Límites podría entonces volver a trazar o confirmar la frontera provisional . El Dáil aprobó por estrecho margen el Tratado el 7 de enero de 1922 (por 64 votos contra 57), pero provocó una grave división en el movimiento nacionalista irlandés (que finalmente condujo a la Guerra Civil irlandesa). La parte contraria al Tratado argumentó que el Tratado reforzaba la partición; La parte pro-Tratado argumentó que la Comisión de Límites propuesta transferiría grandes extensiones de Irlanda del Norte al Estado Libre, dejando el territorio restante demasiado pequeño para ser viable. [113] Los partidarios del Tratado formaron un Gobierno Provisional , encabezado por Michael Collins , para administrar Irlanda del Sur hasta que se estableciera el Estado Libre (6 de diciembre de 1922).
La primera mitad de 1922 vio enfrentamientos entre el IRA y la USC a lo largo de la nueva frontera, una ofensiva del IRA dentro de Irlanda del Norte, violencia sectaria y asesinatos en Belfast y tensiones entre los dos nuevos gobiernos. [114]
El 14 de enero, la policía de Irlanda del Norte detuvo a miembros del equipo de fútbol gaélico Monaghan cuando se dirigían a un partido en Derry. Entre ellos se encontraban voluntarios del IRA con planes de liberar a los prisioneros del IRA de la cárcel de Derry . [115] En respuesta, en la noche del 7 al 8 de febrero, unidades del IRA cruzaron a Irlanda del Norte y capturaron a casi cincuenta agentes especiales y leales prominentes en los condados de Fermanagh y Tyrone. Serían rehenes de los prisioneros de Monaghan. Durante las redadas también fueron capturados varios voluntarios del IRA. [115] Las autoridades de Irlanda del Norte respondieron cerrando muchas carreteras transfronterizas. [116]
El 11 de febrero, el IRA detuvo a un grupo de agentes especiales armados en la estación de tren de Clones , condado de Monaghan. La unidad de la USC viajaba en tren desde Belfast a Enniskillen (ambas en Irlanda del Norte), pero el Gobierno Provisional irlandés desconocía que las fuerzas británicas cruzarían su territorio. El IRA pidió a los agentes especiales que se rindieran para ser interrogados, pero uno de ellos mató a tiros a un sargento del IRA. Esto provocó un tiroteo en el que cuatro agentes especiales murieron y varios resultaron heridos. Otros cinco fueron capturados. [117] El incidente amenazó con desencadenar una confrontación importante entre el Norte y el Sur, y el gobierno británico suspendió temporalmente la retirada de las tropas británicas del Sur. Se creó una Comisión de Fronteras para mediar en cualquier disputa transfronteriza futura, pero logró muy poco. [118]
Estos incidentes provocaron ataques de represalia por parte de los leales contra los católicos en Belfast, lo que provocó nuevos enfrentamientos sectarios. En los tres días posteriores al incidente de Clones, más de 30 personas murieron en Belfast. [118] El 14 de febrero, los leales arrojaron una bomba contra un grupo de niños católicos que jugaban en Weaver Street, Belfast. Dos niños murieron instantáneamente y 22 sufrieron heridas "algunas de ellas horribles". [119] El 18 de marzo de 1922, la policía de Irlanda del Norte allanó la sede del IRA en Belfast y confiscó armas y listas de voluntarios del IRA. El Gobierno Provisional irlandés condenó esto como una violación de la tregua. [120] [121] Durante la semana siguiente, el IRA atacó varios cuarteles de la policía en el Norte. [120] El 28 de marzo, una columna de cincuenta voluntarios del IRA cruzó hacia el Norte y se apoderó del cuartel del RIC en Belcoo , condado de Fermanagh, después de una batalla de tres horas. Quince oficiales del RIC fueron capturados, cruzaron la frontera hacia el sur y estuvieron cautivos hasta el 18 de julio. [120]
Uno de los ataques sectarios más infames en Belfast durante este período fueron los asesinatos de McMahon (24 de marzo de 1922), en los que cinco miembros de una familia católica y un empleado fueron asesinados a tiros por hombres armados que irrumpieron en su casa. [122] Los pistoleros eran supuestamente agentes especiales, y aparentemente fue una venganza por el asesinato de dos policías por parte del IRA horas antes. [123] Una semana más tarde, seis católicos más fueron asesinados por agentes especiales que causaron estragos en los asesinatos de Arnon Street (1 de abril de 1922). [124] También se creía que esto había sido una venganza por el asesinato de un policía por parte del IRA. [125] [126]
En la primavera de 1922, Michael Collins , jefe del Gobierno Provisional irlandés , estaba detrás de planes secretos para una ofensiva del IRA en Irlanda del Norte. [127] [128] [129] Formó un "Consejo del Ulster" dentro del IRA, que incluía a los comandantes de sus cinco divisiones del norte, para coordinar la actividad del IRA en el norte. [129] Collins esperaba que la ofensiva socavaría al gobierno de Irlanda del Norte y uniría al IRA pro-tratado y anti-tratado en un objetivo compartido. [127] El nuevo Ejército Nacional Irlandés suministró en secreto armamento y equipo para la ofensiva. [127] [128]
La ofensiva debía comenzar el 2 de mayo de 1922, pero la mayoría de las divisiones del IRA tuvieron que posponerla hasta finales de mes. [129] La 2.ª División del Norte no pudo posponer y se le permitió comenzar las operaciones el 2 de mayo con ataques a los cuarteles de la policía en Bellaghy , Draperstown y Coalisland . [129] Durante estos ataques murieron un oficial del RIC y un voluntario del IRA. [130] Al día siguiente, tres especiales fueron asesinados a tiros en Ballyronan y otro murió en una emboscada a una patrulla móvil en Corvanaghan. [131] A estos les siguieron asesinatos en represalia: el 6 de mayo, dos hombres católicos fueron asesinados a tiros en una casa cerca de Dungiven , [132] y el 10 de mayo, los Especiales dispararon a tres hermanos católicos en su casa en Ballyronan, matando a uno. [133]
La 3.ª División del Norte estaba bajo el mando de Seamus Woods . Seamus Woods y Roger McCorley fueron durante mucho tiempo oficiales de la Brigada de Belfast del IRA y de la 3.ª División Norte. [134] El 5 de abril de 1920, Woods dirigió las unidades del IRA que quemaron la Aduana y dos oficinas de impuestos en Belfast. [135] La ofensiva del norte comenzó a operar el 18 de mayo de 1922 con el asalto al cuartel del RIC de Musgrave Street en el centro de Belfast. El objetivo de la redada era capturar vehículos blindados y armamento. Una unidad se infiltró en el cuartel pero tuvo que salir luchando cuando los guardias fueron alertados. [129] Un agente del RIC murió y otro resultó herido durante el ataque al cuartel de Musgrave. [136] Woods fue citado sobre este ataque: "Toda la población leal no sabe cómo se pudo intentar una redada así durante las horas del toque de queda en la sede de Belfast y en el cuartel más grande de Irlanda. Están en un estado de pánico. ". [137] El IRA también llevó a cabo numerosos ataques con bombas incendiarias y decenas de incendios ardieron en todo Belfast. [129] El 19 de mayo de 1922 se quemó un molino de propiedad unionista en Desertmartin , condado de Londonderry; ese mismo día, una turba de leales y la policía atacaron y quemaron muchas casas y negocios católicos en el pueblo. Agentes especiales uniformados arrestaron a cuatro hombres católicos en sus casas en las afueras de la aldea, llevaron a dos grupos de hermanos a un camino rural y ejecutaron sumariamente a los cuatro hombres. [138] [139] El IRA también atacó el cuartel del RIC de Martinstown en el condado de Antrim con disparos y granadas y tendió una emboscada a un grupo de refuerzos de la USC, matando a uno. [140]
La campaña vio más represalias y violencia sectaria en la recién formada Irlanda del Norte. El 19 de mayo de 1922, 71 familias católicas fueron expulsadas de sus hogares en Belfast y el 31 de mayo, otras 78 familias católicas fueron expulsadas. [141] Los ataques sectarios no se limitaron a un solo bando: el 19 de mayo, los trabajadores de una tonelería en Little Patrick Street, Belfast, se pusieron en fila y se les preguntó cuál era su religión. Cuatro trabajadores protestantes fueron separados de sus compañeros católicos y asesinados a tiros. [142]
El 22 de mayo de 1922, el IRA asesinó a William J. Twaddell , miembro unionista del Parlamento en Belfast. Esto impulsó al gobierno de Irlanda del Norte a introducir el internamiento (encarcelamiento sin juicio). [143] Más de 500 hombres de Tyrone, Derry, Fermanagh, Armagh y Belfast fueron arrestados (todos los internados eran todos republicanos). [144] En un duro golpe al IRA, una redada en una casa en Belfast descubrió una lista de oficiales del IRA en la ciudad y documentos que prueban la participación de líderes del IRA del Sur. [143] La USC se movilizó en gran número para llevar a cabo patrullas y redadas, y se impuso un toque de queda nocturno en toda Irlanda del Norte. [143] Esta represión de seguridad, respaldada por la nueva Ley de Poderes Especiales (7 de abril de 1922), paralizaría al IRA en Irlanda del Norte. [143] La Ley de Poderes Especiales ha sido descrita como "la legislación más draconiana jamás aprobada en una democracia liberal". Joe Devlin, diputado, expuso la situación a la que se enfrentaba la comunidad nacionalista: "Si los católicos no tienen revólveres, son asesinados. Si tienen revólveres, son azotados y condenados a muerte". (La ley permitía la flagelación en algunos casos). [145] [146] La ley se renovó varias veces antes de hacerse permanente en 1933 y permaneció en vigor hasta 1973, cuando fue reemplazada por la Ley (Disposiciones de Emergencia) de Irlanda del Norte de 1973 . El inicio escalonado de la ofensiva en el Norte también facilitó la respuesta de las autoridades del Norte. [129]
El IRA pudo continuar su ofensiva; a principios de junio de 1922, hubo cada vez más ataques contra la USC en el sur del condado de Armagh. En represalia, el 13 de junio de 1922, los Especiales sacaron a dos hombres católicos de sus casas en la zona y los mataron, arrojando sus cuerpos al borde de la carretera en Lislea . [147] El 17 de junio, los voluntarios del IRA bajo el mando de Frank Aiken tomaron represalias por los asesinatos y la agresión sexual de una mujer católica. Una unidad de cincuenta voluntarios del IRA tendió una emboscada a una patrulla de la USC en Drumintee , condado de Armagh, matando a dos. Mientras tanto, en uno de los incidentes más notorios del período, otra unidad del IRA atacó nueve casas protestantes en Altnaveigh, condado de Armagh, matando a tiros a seis civiles protestantes. [148]
Uno de los últimos asesinatos en masa de esos períodos ocurrió en la aldea predominantemente católica de Cushendall , en el país de Antrim. En la noche del 23 de junio de 1922, un grupo de Especiales A, acompañados por soldados británicos, llegó al pueblo para hacer cumplir el toque de queda nocturno . Los A-Specials abrieron fuego contra una multitud de espectadores, matando a tres hombres católicos: James McAllister, John Gore y John Hill. Después de los asesinatos, los A-Specials afirmaron que fueron atacados por el IRA y respondieron al fuego, pero una investigación del gobierno británico , que fue desclasificada casi un siglo después, concluyó que la versión de los hechos de la policía era falsa. [149]
Durante la Ofensiva del Norte, hubo enfrentamientos entre el IRA y las fuerzas británicas en una zona conocida como el ' saliente Belleek-Pettigo '. [150] Esta era un área triangular de tierra en el condado de Fermanagh , parte de Irlanda del Norte, pero en su mayor parte aislada por Lough Erne y la frontera. [151] [152] Los pueblos de Belleek, condado de Fermanagh y Pettigo , condado de Donegal, se encuentran a ambos lados de la frontera. El IRA guarneció estas aldeas y también ocupó la franja triangular del territorio del Norte. [151] [152] El 27 de mayo de 1922, un grupo de la USC fue enviado a la zona en barco y guarneció el castillo de Magherameena, cerca de Belleek. El IRA atacó a la USC, obligándola a abandonar su posición y retirarse a una isla cercana. El IRA también tendió una emboscada a un convoy de refuerzos del USC, matando al conductor principal y obligando a los Especiales a retirarse. [151] [153]
James Craig, Primer Ministro de Irlanda del Norte, telegrama a Winston Churchill , Secretario de Estado para las Colonias , para solicitar el envío de tropas británicas para expulsar al IRA. [150] Durante la semana siguiente, un gran número de especiales y tropas británicas intentaron capturar a Pettigo de una fuerza de unos 100 voluntarios del IRA, tanto por tierra como por agua. [151] [153] Las fuerzas británicas bombardearon la aldea y luego la asaltaron y capturaron Pettigo el 4 de junio. [151] [153] Tres voluntarios del IRA que ocupaban puestos de ametralladoras murieron por bombardeos y disparos británicos; la mayoría de los demás voluntarios del IRA se retiraron. [154] Belleek fue capturado por las tropas británicas el 8 de junio después de una breve batalla. Bombardearon el antiguo Fuerte Belleek, obligando a la guarnición del IRA a retirarse. [155] Los informes de los periódicos sitúan las bajas del IRA en siete muertos y el número total de muertos en 30. [156] Aunque en territorio del sur, las tropas británicas continuaron ocupando Pettigo hasta enero de 1923, y Belleek Fort hasta agosto de 1924. [157] [152]
Los combates aumentaron las tensiones entre los gobiernos irlandés y británico. [153] Fue el primer enfrentamiento entre el IRA y las tropas británicas desde la tregua, [150] y fue lo más cerca que estuvo el IRA del Norte de una batalla campal con el ejército británico. [153] También fue el último gran conflicto entre el IRA y las fuerzas británicas durante este período. [152]
A finales de junio de 1922, el nivel de violencia en Belfast había disminuido y la Ofensiva del Norte del IRA se había agotado. [128] Hubo varias razones para esto. Las medidas de seguridad del gobierno del Norte y la introducción del internamiento a finales de mayo pronto paralizaron al IRA en Irlanda del Norte. [143] En cuatro meses, 446 republicanos/nacionalistas irlandeses habían sido internados y en diciembre de 1924, 700 habían sido internados. [158] [159] La superioridad numérica de la USC (19.400 miembros en los Especiales A y B) también resultó ser un obstáculo insuperable para el IRA del norte. [160] Los nacionalistas irlandeses del Sur se distrajeron con la división cada vez más profunda entre las facciones pro-tratado y anti-tratado. A principios de junio, el gobierno provisional irlandés adoptó "una política de obstrucción pacífica" hacia el gobierno del Norte y Michael Collins suspendió los intentos de utilizar la fuerza. [128]
El estallido de la Guerra Civil Irlandesa el 28 de junio de 1922 desvió al IRA de su campaña contra el gobierno del Norte. [152] Muchos hombres del IRA del norte se trasladaron al sur para unirse al recién formado Ejército del Estado Libre . En junio de 1922, el IRA de Belfast llevó a cabo una campaña de incendios provocados; la reacción del gobierno fue rápida y severa. El líder del IRA en Belfast (Seamus Woods) afirmó cuán duras se habían vuelto las operaciones: "El enemigo realiza incursiones y arrestos continuamente; las duras sentencias y, en particular, los azotes, hacen que los civiles se muestren reacios a quedarse con los hombres o las armas buscados". [161] El asesinato de Michael Collins el 22 de agosto asestó otro golpe al IRA del Norte. Collins había estado armando y apoyando en secreto al IRA del Norte; con su muerte, muchos hombres del IRA del Norte sintieron que su causa era imposible de ganar. El líder de la Brigada del IRA en Belfast , Roger McCorley , declaró: "Cuando Collins fue asesinado, el elemento norte (del IRA) perdió toda esperanza". [162] Las esperanzas nacionalistas de una gran transferencia de territorio del Norte al recién formado Estado Libre Irlandés (a través de la Comisión de Límites Irlandeses ) también pueden haber conducido a una disminución de la violencia. [163]
A finales de 1922, Irlanda del Norte era relativamente pacífica, lo que continuó hasta 1924, cuando se puso fin al internamiento y se levantó el toque de queda en Belfast. [164]
Entre 1920 y 1922, en Irlanda del Norte, murieron 557 personas: 303 católicos, 172 protestantes y 82 policías y personal del ejército británico. [165] También murieron varios voluntarios del IRA. Belfast sufrió el mayor número de víctimas: 455 personas murieron: 267 católicos, 151 protestantes y 37 miembros de las fuerzas de seguridad. [166] La ciudad tuvo una tasa de mortalidad per cápita más alta que cualquier otra parte de Irlanda durante el período revolucionario irlandés , con el 40% de todas las muertes relacionadas con el conflicto. [38]
Casi 1.000 hogares y negocios en Belfast fueron destruidos, alrededor del 80% de ellos católicos y el 20% protestantes. [38] Más de 10.000 personas se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos católicos que generalmente huyeron a otras partes de Irlanda. [38] Alrededor de 8.000 católicos y 2.000 protestantes se vieron obligados a trasladarse sólo dentro de Belfast. [38] Se estima que entre 8.000 y 10.000 trabajadores, en su mayoría católicos, fueron expulsados de sus puestos de trabajo. [38]
Las organizaciones católicas de ayuda estimaron que entre 8.700 y 11.000 católicos habían perdido sus empleos, que hasta 23.000 católicos habían sido obligados a abandonar sus hogares y alrededor de 500 negocios de propiedad católica habían sido destruidos entre julio de 1920 y julio de 1922. [167]
Fuera de Belfast, al menos 104 personas murieron: 61 civiles (45 católicos y 15 protestantes) y 45 policías/soldados.
Si bien ambas comunidades sufrieron violencia sectaria y por motivos políticos durante este tiempo, los católicos se vieron afectados de manera desproporcionada. Los católicos constituían menos de una cuarta parte de la población de Belfast, pero casi dos tercios de las víctimas. [38] [39]
En ese momento, muchos católicos irlandeses en Belfast sintieron que la violencia leal y la expulsión violenta de miles de católicos de barrios y lugares de trabajo mixtos era similar a un pogromo o una limpieza étnica que se estaba librando contra ellos. [168] El Informe Provisional de 1921 de la Comisión Estadounidense sobre las Condiciones en Irlanda declaró: "Estos disturbios entre protestantes y católicos en los que los protestantes fueron los agresores participaron del carácter de los pogromos rusos contra los judíos". [169] En opinión de un autor, "la población católica había sido sometida a golpes". [170]
Los historiadores han debatido ferozmente la caracterización de la violencia como "pogromos" y "limpieza étnica". [77] Los historiadores han argumentado que el término "pogromo" no es apropiado dada la reciprocidad de la violencia entre las comunidades. [171] En el contexto de las autorizaciones de los astilleros de Belfast, el uso de la palabra "pogromo" no se ajusta estrictamente a las definiciones del diccionario, que normalmente se refiere a pogromos contra judíos en Europa del Este. Ambas comunidades llevaron a cabo ataques de intimidación y represalia: alrededor de un tercio de los asesinados y más del 20% de los refugiados eran protestantes. [38] [39]
No habría grandes brotes de violencia hasta mayo de 1935, cuando se produjeron ataques incendiarios contra casas católicas en Upper Library Street, Belfast. El 10 de mayo de 1935 se impuso el toque de queda en la zona. En aquel momento, el Ministro del Interior (Irlanda del Norte), Dawson Bates, prohibió todas las reuniones y manifestaciones públicas (la prohibición fue levantada el 27 de junio). En junio de 1935, una multitud atacó el pequeño enclave católico de Great Georges Street, Belfast. El IRA tenía su base en la calle Lancaster y proporcionó una defensa para el área bajo el mando de Jimmy Steele (republicano irlandés) . Los ataques continuaron durante el verano contra hogares católicos en las áreas de las calles Lancaster y York. [172] Al final de los ataques y disturbios de 1935, trece personas habían muerto, cientos habían resultado heridas y se produjeron nuevamente expulsiones masivas de católicos de los trabajos en los astilleros. El Comité Católico de Ayuda afirmó que las turbas habían desalojado a 431 familias de sus hogares y decenas de casas fueron quemadas en la parte central de Belfast. [173] Más de 2500 personas habían sido expulsadas de sus hogares, el 85 por ciento eran católicos y 73 hogares fueron destruidos por incendios provocados. [174] [175] [176] Muchos católicos se refirieron a estos incidentes como pogromos contra ellos. [177] [178]
En Los disturbios que comenzaron en 1969, algunos católicos de Belfast cuyas casas habían sido atacadas cuando eran niños se vieron atacados nuevamente en lo que parecía una repetición de los disturbios de 1920-1922. [179] Los astilleros de Belfast tenían una larga reputación de "talleres cerrados" protestantes: en 1970, 500 trabajadores católicos fueron expulsados de sus trabajos. [180]