Francis Thomas Aiken (13 de febrero de 1898 - 18 de mayo de 1983) fue un revolucionario y político irlandés. Fue jefe de estado mayor del IRA Anti-Tratado al final de la Guerra Civil Irlandesa . Posteriormente, Aiken sirvió como Tánaiste de 1965 a 1969 y Ministro de Asuntos Exteriores de 1951 a 1954 y de 1957 a 1969. Anteriormente había ocupado los cargos de Ministro de Finanzas de 1945 a 1948, Ministro de Coordinación de Medidas Defensivas de 1939 a 1945. , Ministro de Defensa de 1932 a 1939, y también Ministro de Tierras y Pesca de junio a noviembre de 1936.
Fue Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Louth de 1923 a 1973, lo que lo convirtió en el segundo miembro del Dáil Éireann con más años de servicio y el ministro del gabinete con más años de servicio. Originalmente miembro del Sinn Féin , más tarde fue miembro fundador del Fianna Fáil . [2]
Frank Aiken nació el 13 de febrero de 1898 en Carrickbracken, Camlough, condado de Armagh , Irlanda, el séptimo y menor hijo de James Aiken, un constructor del condado de Tyrone, y Mary McGeeney de Corromannon, Beleek, condado de Armagh. James Aiken construyó iglesias católicas en South Armagh. Aiken era un nacionalista, miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa y concejal del condado, que rechazó una oferta para presentarse como miembro del parlamento. James era presidente de la Junta Local de Guardianes de los Pobres. En 1900, durante su visita a Irlanda, le dijo a la reina Victoria que no le daría la bienvenida "hasta que Irlanda fuera libre". [3]
Frank Aiken fue educado en la Escuela Nacional de Camlough y en Newry por los Irish Christian Brothers en la Abbey Christian Brothers Grammar School , aunque sólo tenía un recuerdo "vago" de la escuela.
Fue elegido teniente en 1914 cuando se unió a la Compañía Camlough de Voluntarios Irlandeses y a la Liga Gaélica. Pero los nacionalistas del norte se dividieron y no participaron en el Levantamiento de Pascua. Se convirtió en secretario de la filial local en 1917 y se unió al Sinn Féin . Su hermana Nano Aiken organizó Cumann na mBan en Newry y estableció una sucursal local en Camlough. Mientras trabajaba en la Sociedad Cooperativa de Corte de Lino, Aiken se comprometió a hablar irlandés , lo que aprendió en Donegal Gaeltacht y Omeath Irish College. [ cita necesaria ]
Conoció a Éamon de Valera en las elecciones de East Clare en junio de 1917, mientras viajaba en despachos para Austin Stack . [4] Durante una elección parcial ruidosa en Bessbrook en febrero de 1918, Aiken fue elegido capitán de Voluntarios, administrando la campaña electoral. Como secretario y presidente del ejecutivo del distrito de South Armagh (comhairle ceanntair), su trabajo era ser el principal recaudador de fondos del Ejecutivo de Dublín, responsable del préstamo del Dáil ideado por Michael Collins .
En 1917, haciendo una muestra exterior de desafío, Aiken izó el tricolor republicano irlandés , frente a Camlough Barracks en Armagh, un movimiento diseñado como una provocación deliberada. [5]
En marzo de 1918 fue arrestado por el RIC por perforaciones ilegales, un acto de abierto desafío que provocó una sentencia de prisión de un mes. Al ser liberado ese verano, se unió a la secreta Hermandad Republicana Irlandesa que luchaba contra el hibernianismo en la zona. En 1919, las actividades clandestinas de Aiken consistían principalmente en ataques de armas a los vertederos de los Voluntarios del Ulster que habían importado armas para resistir el Gobierno Autónomo en 1913-14. Además de los vertederos de la UVF, Aiken y la Brigada Newry también allanaron destacados cuarteles sindicalistas locales en Dromilly, Ballyedmond Castle y Loughall Manor. Aunque no lograron capturar muchas armas, las incursiones dieron experiencia a los voluntarios recién reclutados. [6] Aiken también fue responsable de la creación del GAA Club, rama de la Liga Gaélica, una Liga Cumann na mBan Camogie. [7] A los pocos años fue presidente del Sinn Féin en Armagh, y también fue elegido miembro del consejo del condado de Armagh.
Operando desde el área sur de Armagh/norte de Louth, la unidad de Aiken fue una de las más efectivas del IRA en Ulster durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Este éxito se atribuye principalmente al liderazgo y a los métodos de formación de Aiken. [8] [9]
En mayo de 1920, dirigió a 200 hombres del IRA en un asalto al cuartel del RIC en Newtownhamilton , atacando el edificio y luego quemándolo con parafina pulverizada con un pulverizador de patatas; sin embargo, la guarnición no se rindió. [10] El propio Aiken dirigió un escuadrón que abrió un agujero en la pared del cuartel con gelignita y entró por él, intercambiando disparos con los policías que estaban dentro. [11]
En un evento deportivo en Cullyhanna en junio de 1920, Aiken encabezó un grupo de tres hombres que exigieron que tres hombres del RIC entregaran sus armas. Se produjo un tiroteo y murió un hombre de cada lado.
En julio, casi lo matan en Banbridge . Mientras conducía una motocicleta hacia Lurgan fue perseguido por una turba enfurecida. [12]
En diciembre de 1920, dirigió otro asalto, esta vez fallido, a la estación RIC en su pueblo natal de Camlough. En represalia, la recién formada Policía Especial del Ulster quemó la casa de Aiken y la de diez de sus familiares en el área de Camlough. También arrestaron y mataron a dos republicanos locales. A partir de ese momento, el conflicto en la zona adquirió un carácter cada vez más amargo y sectario . Aiken intentó en varias ocasiones tender una emboscada a las patrullas de la USC desde las ruinas de su casa familiar. [13]
En abril de 1921, los hombres de Aiken montaron una operación en Creggan, condado de Armagh, para tender una emboscada a la policía y a la policía especial. Un agente especial murió en el tiroteo que siguió. Algunos relatos han informado que Aiken tomó como rehenes a la congregación de la Iglesia Protestante en la aldea para atraer a los Especiales a la carretera. [14] Sin embargo, Mathew Lewis afirma que tanto los feligreses católicos como los protestantes fueron retenidos en un pub para evitar que quedaran atrapados en el fuego cruzado. [15] Sin embargo, el resentimiento sectario se profundizó en la zona. El mes siguiente, la Policía Especial comenzó a disparar contra civiles católicos en venganza por los ataques del IRA.
En junio de 1921, Aiken organizó su ataque más exitoso hasta el momento contra el ejército británico, cuando sus hombres descarrilaron un tren de tropas británicas que se dirigía de Belfast a Dublín, matando al guardia del tren, tres soldados de caballería y 63 caballos. [16] Poco después, los Especiales sacaron a cuatro católicos de sus hogares en Bessbrook y Altnaveigh y los mataron a tiros.
Después de una reorganización del IRA en abril de 1921, Aiken fue puesto al mando de la Cuarta División Norte del IRA. [17] El ciclo de violencia en la zona sureste del Ulster continuó el año siguiente, a pesar de una tregua formal con los británicos el 11 de julio de 1921. Michael Collins organizó una ofensiva guerrillera clandestina contra el recién creado Estado de Irlanda del Norte . En mayo de 1922, por razones que nunca se determinaron adecuadamente, Aiken y su Cuarta División del Norte nunca participaron en la operación, aunque estaba previsto que lo hicieran.
Sin embargo, Aiken siguió siendo jefe del comando del Consejo del Ulster. Rápidamente fue ascendido de rango, ascendiendo a comandante de la Brigada Newry y, finalmente, comandante de la 4.ª División del Norte a partir de la primavera de 1921. Las unidades del IRA que eventualmente comandaría se extendieron desde el condado de Louth , el sur y el oeste del condado de Down , y desde marzo de 1921, todo Condado de Armagh.
Sin embargo, la inacción del IRA local en ese momento no puso fin al derramamiento de sangre en South Armagh . Aiken ha sido acusado por sindicalistas de limpieza étnica de protestantes de partes del sur de Armagh, Newry y otras zonas del norte. [18] En particular, los críticos de Aiken citan el asesinato de seis civiles protestantes, en un incidente llamado Masacre de Altnaveigh, el 17 de junio de 1922. [19] El ataque fue en represalia por el asesinato de dos nacionalistas por parte de la Policía Especial cerca de Camlough el 13 de junio. y una agresión sexual a Una McGuill, la esposa de uno de los amigos de Aiken, James McGuill. [20] [21] Además de los seis civiles, dos agentes especiales murieron en una emboscada y dos semanas después, un político unionista, William Frazer, fue secuestrado, asesinado y su cuerpo enterrado en secreto. No se encontró hasta 1924. [22]
Después de que el IRA se dividiera por el Tratado angloirlandés en 1922, Aiken finalmente se alineó con el bando contrario al Tratado a pesar de sus esfuerzos personales por evitar la división y la guerra civil y permaneciendo neutral al principio. Después de que estallaran los combates entre unidades a favor y en contra del Tratado en Dublín el 28 de junio de 1922, escribió a Richard Mulcahy el 6 de julio de 1922 pidiendo una tregua, la elección de un nuevo consejo militar del IRA reunificado y la eliminación del Juramento de Lealtad. de la constitución del Estado Libre. [23] Mulcahy se mostró evasivo, sin embargo, y dijo que "no podía ver una manera de aconsejar al gobierno" que aceptara las propuestas de Aiken. Posteriormente, Aiken viajó a Limerick para reunirse con el líder del IRA contrario al Tratado, Liam Lynch , y le instó a considerar una tregua a cambio de la eliminación de las referencias al monarca británico de la constitución. [24] Aiken consideró más tarde que sin el excelente trabajo realizado en apoyo del Tratado por Eoin O'Duffy , ayudado por Mulcahy y Eoin MacNeill , se habría evitado la guerra civil. [25]
A pesar de su neutralidad y sus peticiones de un fin negociado de la Guerra Civil, Aiken fue arrestado por tropas pro-Tratado el 16 de julio de 1922, bajo el mando de Dan Hogan y encarcelado en la cárcel de Dundalk junto con entre 200 y 300 de sus hombres. [26] Después de sólo diez días de prisión, fue liberado en una fuga masiva de 100 hombres de la prisión de Dundalk el 28 de julio. Luego, el 14 de agosto, encabezó un ataque sorpresa de entre 300 y 400 hombres del IRA contrarios al tratado en Dundalk. Hicieron agujeros en los cuarteles del ejército allí y rápidamente tomaron el control de la ciudad a costa de sólo dos de sus hombres muertos. La operación liberó a 240 prisioneros republicanos y se incautó de 400 fusiles. Mientras estaba en posesión de la ciudad, Aiken pidió públicamente el fin de la guerra civil. Durante el resto del conflicto permaneció prófugo con su unidad y no llevó a cabo ataques importantes contra las fuerzas del Estado Libre. [27] Aiken no se mostró entusiasmado con la lucha intestina. [28]
Su hijo Frank Jr. recuerda: "Le pregunté un poco sobre la Guerra Civil, pero no respondió. Me dio una respuesta como si en las guerras sucedieran cosas terribles y peores en las guerras civiles". [29]
Aiken estaba con la patrulla del líder del IRA Liam Lynch cuando fueron emboscados en Knockmealdown el 10 de abril de 1923. Lynch fue asesinado a tiros. Aiken rescató documentos cruciales del IRA, "salvados y recuperados a cualquier precio". [30] Sucedió a Lynch como Jefe de Estado Mayor del IRA el 20 de abril. Siempre ambivalente sobre la guerra contra el Estado Libre, Aiken pronto publicó una carta ordenando la suspensión de las operaciones ofensivas a partir del 30 de abril.
Departamento del Jefe de Estado Mayor, Cuartel General, Dublín, 27 de abril de 1923.
Órdenes especiales del ejército. A los CO, Comandantes y Brigadas Independientes.
Suspensión de la ofensiva
1. Dispongo para dar cumplimiento a la decisión del Consejo de Gobierno y del Ejército plasmada en la Proclama adjunta de esta fecha. Dispondrás la suspensión de todas las operaciones ofensivas en tu zona a partir de ahora, lunes 30 de abril.
2. Te asegurarás de que, mientras permanezcan en la ofensiva, todas las unidades tomen las medidas adecuadas para protegerse a sí mismas y a sus municiones.
Jefe de estado mayor. [31]
Aiken había permanecido cercano a Éamon de Valera , quien durante mucho tiempo había querido poner fin a la Guerra Civil, y juntos llegaron a un compromiso que salvaría al bando contrario al Tratado de una rendición formal. En lugar de entregar las armas, sus combatientes recibirían una nueva orden de "desechar las armas" y simplemente regresar a casa como republicanos honorables. Aiken escribió: "Tomamos las armas para liberar a nuestro país y las conservaremos hasta que veamos una manera honorable de alcanzar nuestro objetivo sin armas". [32]
La orden de alto el fuego y descarga de armas, emitida el 24 de mayo de 1923, puso fin efectivamente a la Guerra Civil Irlandesa , aunque el gobierno del Estado Libre no emitió una amnistía general hasta el año siguiente. Aiken siguió siendo Jefe de Estado Mayor del IRA hasta el 12 de noviembre de 1925. Ese verano, el IRA envió una delegación encabezada por Pa Murray a la Unión Soviética para una reunión personal con Joseph Stalin , con la esperanza de obtener ayuda financiera y armamentística soviética. [33] Se acordó un pacto secreto por el cual el IRA espiaría a los Estados Unidos y el Reino Unido , y pasaría información a la inteligencia militar del Ejército Rojo en la ciudad de Nueva York y Londres a cambio de £500 al mes. [33] El pacto fue aprobado originalmente por Aiken, quien dejó su puesto como jefe de gabinete poco después. Fue sucedido por Andrew Cooney y Moss Twomey , quienes mantuvieron la relación secreta de espionaje. [33]
Aiken estuvo en la ceremonia de conmemoración de abril de 1925 en Dundalk, pero en marzo de 1926, cuando De Valera fundó un nuevo partido, Fianna Fáil , ya estaba en Estados Unidos. Aiken fue elegido por primera vez para el Dáil Éireann como candidato del Sinn Féin por Louth en 1923; en junio de 1927 fue reelegido allí por Fianna Fáil, continuando siendo reelegido por ese partido en cada elección hasta su retiro de la política cincuenta años después. [34] Entró en el primer gobierno del Fianna Fáil como Ministro de Defensa, y más tarde se convirtió en Ministro de Coordinación de Medidas Defensivas con la responsabilidad de supervisar la defensa nacional y la posición neutral de Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial (ver La Emergencia ). En mayo de 1926 compró Dun Gaoithe, una granja lechera en Sandyford , condado de Dublín. Aiken era un individuo innovador y creativo, un inventor aficionado que obtuvo patentes para una estufa de césped, una colmena , un refugio aéreo, una cocina eléctrica y un tacón de resorte para un zapato. [35]
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Aiken se convirtió en una fuente de controversia a mediados de 1932 cuando él, junto con el vicepresidente del Consejo Ejecutivo Seán T. O'Kelly , desairó públicamente al Gobernador General del Estado Libre de Irlanda , James McNeill , organizando una huelga pública en una función en la legación francesa en Dublín . McNeill escribió en privado a Éamon de Valera, el presidente del Consejo Ejecutivo , para quejarse de lo que los informes de los medios llamaron la "grosería" del comportamiento de Aiken y O'Kelly. Si bien estuvo de acuerdo en que la situación era "lamentable", De Valera, en lugar de reprender a los ministros, sugirió que el Gobernador General informara al Consejo Ejecutivo de sus compromisos sociales para que los ministros pudieran evitar los que él asistía. En marzo de 1932, Aiken había estado intentando alcanzar un nuevo acercamiento y "reconcilió al ejército con el nuevo régimen". [36] El 9 de marzo visitó a los prisioneros republicanos en la prisión de Arbour Hill; fueron liberados al día siguiente. – James Ryan le dio a Aiken la vicepresidencia, 'Agricultura', en la Conferencia de Ottawa . Aconsejó sobre el uso de la tala de turberas en el condado de Meath y visitó el campamento Curragh para acelerar la distribución de tierras a los inquilinos pobres. Se liberaron terrenos en las 'Midlands' para su desarrollo.
Cuando McNeill se ofendió por la respuesta de De Valera y, en contra del consejo del gobierno, publicó su correspondencia, De Valera aconsejó formalmente al rey Jorge V que destituyera al gobernador general. El Rey llegó a un acuerdo especial entre ambos hombres, por el cual McNeill se retiraría de su cargo unas semanas antes de lo previsto, coincidiendo la dimisión con las fechas que De Valera había sugerido para el despido. El 25 de abril de 1938, Aiken estaba demasiado asociado con el IRA como para que se le permitiera participar en las negociaciones del Acuerdo Angloirlandés. Aunque el cargo de gobernador general del Estado Libre de Irlanda fue controvertido, los medios de comunicación e incluso los políticos anti-gobernador general del opositor Partido Laborista en público, e incluso miembros del gabinete de De Valera en privado, criticaron a Aiken y O'Kelly por su trato a McNeill. , a quien todas las partes consideraban un hombre decente y honorable. Más tarde, Aiken se negó a hablar del asunto.
Al estallar la guerra, De Valera nombró a Aiken para este puesto. Ganó notoriedad en los círculos liberales de Dublín por supervisar la censura: sus enfrentamientos con RM Smyllie , editor de The Irish Times , aseguraron que esta actitud censuradora fuera resentida por muchos. [ ¿OMS? ] Aiken no sólo corrigió la cobertura de guerra del Irish Times , cuya línea editorial era en gran medida probritánica, sino que también prohibió películas de guerra pro-aliadas e incluso prohibió la cobertura de discursos de parlamentarios que iban en contra de la línea gubernamental de estricta neutralidad. [37] Aiken justificó estas medidas, citando la "fuerza terrible y prevaleciente de la guerra moderna" y la importancia en ella de la moral y la propaganda. [38] [ página necesaria ]
Aiken siguió oponiéndose al papel británico y a la partición de Irlanda y, por lo tanto, fue un firme partidario de la política de neutralidad irlandesa de De Valera que negó a Gran Bretaña el uso de los puertos irlandeses durante la Batalla del Atlántico . Aiken consideraba que Irlanda tenía que estar preparada para resistir la invasión tanto de Alemania como de Gran Bretaña. Por tanto, el ejército irlandés se amplió enormemente bajo el ministerio de Aiken. Aumentó a una fuerza de 41.000 regulares y 180.000 en unidades auxiliares (la Fuerza de Defensa Local y la Fuerza de Seguridad Local) en 1941, aunque estas formaciones estaban relativamente mal equipadas. [39]
Aiken quería incorporar al IRA al ejército y le ofreció una amnistía en la primavera de 1940, que la organización clandestina rechazó. [40] Sin embargo, durante tiempos de guerra, mientras el IRA cooperaba con la inteligencia alemana y presionaba para un desembarco alemán en Irlanda del Norte, el gobierno, con la aprobación de Aiken, internó a varios cientos de sus miembros y ejecutó a seis por disparar contra agentes de policía irlandeses. Aun así, Aiken se mostró algo comprensivo con ellos en privado y visitó a sus prisioneros en la prisión de Arbour Hill en Dublín. Sin embargo, no pidió clemencia para los condenados a muerte. [41]
Pensando que Gran Bretaña perdería la guerra de 1940, se negó a respaldar el plan del alto funcionario británico Malcolm MacDonald para la unificación de Irlanda a cambio de que el Estado irlandés se uniera al esfuerzo británico. En las negociaciones diplomáticas, Aiken le dijo que, si se concedía una Irlanda unida, seguiría siendo neutral para salvaguardar su seguridad y que nuevas conversaciones eran "una pura pérdida de tiempo". Además, el pueblo irlandés "no apoyaría que su gobierno los llevara a la guerra sin alguna provocación real por parte de Alemania". [42] Cuando se le preguntó en la radio estadounidense sobre la oferta de unidad a cambio de entrar en la guerra, respondió: "Ciertamente no". Queremos unión y soberanía, no unión y esclavitud”. [43]
En marzo de 1941, Aiken fue enviado a Estados Unidos para asegurar los suministros estadounidenses, tanto militares como económicos, que DeValera afirmó que Gran Bretaña estaba reteniendo debido a la neutralidad irlandesa. Aiken tuvo una reunión de mal humor con el presidente Franklin Roosevelt en Washington DC. Roosevelt instó a Aiken e Irlanda a unirse a la guerra en el lado aliado y preguntó si era cierto que había dicho que "Irlanda no tenía nada que temer de una victoria alemana". Aiken negó haber dicho esto, pero citó la "restricción de suministro" británica como un acto de agresión y pidió ayuda a Estados Unidos. Roosevelt acordó enviar suministros, pero sólo si Gran Bretaña daba su consentimiento. Al finalizar, Aiken pidió al Presidente que "nos apoye en nuestra postura contra la agresión". "La agresión alemana, sí", respondió Roosevelt, a lo que Aiken replicó "la agresión británica también". Esto enfureció a Roosevelt, quien gritó "tonterías" y "arrancó el mantel [de debajo de su almuerzo] haciendo volar los cubiertos por la habitación". [44] Al final, Aiken no pudo conseguir una promesa de armas estadounidenses, pero sí un envío de cereales, dos barcos mercantes y carbón. Roosevelt también dio "su garantía personal" de que Gran Bretaña no invadiría Irlanda. [45]
Aiken fue Ministro de Finanzas durante los tres años posteriores a la guerra y participó en el desarrollo económico de la posguerra en las esferas industrial, agrícola, educativa y otras. Sin embargo, fue durante sus dos períodos como Ministro de Asuntos Exteriores (1951 a 1954 y 1957 a 1969) cuando Aiken desarrolló su enorme potencial político. [46] Como Ministro de Asuntos Exteriores adoptó, en la medida de lo posible, una postura independiente para Irlanda en las Naciones Unidas y otros foros internacionales como el Consejo de Europa . A pesar de una gran oposición, tanto dentro como fuera del país, afirmó obstinadamente el derecho de los países miembros más pequeños de la ONU a discutir la representación de la China comunista en la Asamblea General. Incapaz de llevar la cuestión de la partición de Irlanda a la ONU, debido al veto de Gran Bretaña en el Consejo de Seguridad y la falta de voluntad de otras naciones occidentales para interferir en lo que consideraban asuntos británicos en ese momento (Estados Unidos adoptó una posición más ambigua), Aiken se aseguró de que Irlanda defendiera vigorosamente los derechos de naciones pequeñas como el Tíbet y Hungría , naciones con cuyos problemas sentía que Irlanda podía identificarse y tenía la obligación moral de ayudar.
Aiken también apoyó el derecho de países como Argelia a la autodeterminación y se pronunció contra el apartheid en Sudáfrica. Bajo la política irlandesa de promover la primacía del derecho internacional y reducir la tensión global en el apogeo de la Guerra Fría , Aiken promovió la idea de "áreas de derecho", que creía que liberarían a las regiones más tensas del mundo de la amenaza de la energía nuclear. guerra.
El 'Plan Aiken' se presentó en las Naciones Unidas en un esfuerzo por combinar desarme y paz en Oriente Medio, siendo Irlanda un país que mantiene buenas relaciones tanto con Israel como con muchos países árabes . En la ONU, la delegación irlandesa se sentó entre Irak e Israel formando una especie de "amortiguador" físico: en la época de Aiken (que como ministro pasaba mucho tiempo con la delegación de la ONU), tanto los italianos (que a su vez se sentaban en las proximidades) de la delegación iraquí), los irlandeses y los israelíes afirmaron ser la única delegación de la ONU en Nueva York, una ciudad habitada por muchos irlandeses, judíos e italianos. Aiken también fue un defensor de la no proliferación nuclear, por lo que recibió el honor de ser el primer ministro en firmar el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares en 1968 en Moscú. El impacto de Aiken como Ministro de Asuntos Exteriores fue tal que a veces se le conoce como el padre de la política exterior irlandesa. [47] Su actuación fue elogiada en particular por un posterior Ministro de Asuntos Exteriores, Garret FitzGerald del Fine Gael .
Aiken se retiró del cargo ministerial y como Tánaiste en 1969. Durante la crisis armamentista se dice que el Taoiseach , Jack Lynch , recurrió a Aiken en busca de consejo sobre una serie de cuestiones. Aiken se retiró de la política en 1973 debido al hecho de que a Charles Haughey , cuyo estilo político le desagradaba mucho a Aiken, se le permitió postularse como candidato del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1973 . [48] Inicialmente planeó anunciar el motivo de su decisión, pero bajo presión finalmente accedió a anunciar que se jubilaría por consejo médico. [49]
Después de su retiro, el presidente saliente de Irlanda, Éamon de Valera , intentó convencer a Aiken, uno de sus amigos más cercanos, para que se postulara para el Fianna Fáil en las elecciones presidenciales de 1973 . Sin embargo, Aiken rechazó todas las solicitudes para postularse y el partido finalmente seleccionó a Erskine H. Childers como su candidato. Childers ganó las elecciones.
Poco antes de su muerte, el ex ministro de Cumann na nGaedheal, Ernest Blythe, acusó a Aiken de desairarlo groseramente en público a lo largo de su carrera política. Dijo que, debido a su apoyo al Tratado, Aiken le daría la espalda cada vez que entraran en contacto. [ cita necesaria ] Esta continua amargura hacia Blythe contrastaba con la amistad entre partidos que se había desarrollado entre sus colegas Seán MacEntee (anti-tratado) y Desmond FitzGerald (pro-tratado) quienes, después de la división, restablecieron relaciones y se aseguró de que sus hijos no tuvieran resentimiento por la guerra civil. Los grandes rivales Éamon de Valera y WT Cosgrave , después de años de enemistad, también se reconciliaron ligeramente a finales de los años cincuenta.
En 1934, Aiken se casó con Maud Davin , directora de la Escuela Municipal de Música de Dublín. La pareja tuvo tres hijos: Aedamar, Proinnsias y Lochlann. [28]
Frank Aiken murió el 18 de mayo de 1983 en Dublín por causas naturales a la edad de 85 años. Fue enterrado en su Camlough natal , condado de Armagh , Irlanda del Norte. [50]
Aiken recibió muchas condecoraciones y honores, incluidos doctorados honoris causa de la Universidad Nacional de Irlanda y el University College Dublin . Recibió la Gran Cruz de San Olav , el honor más alto que Noruega puede otorgar a un extranjero, durante una visita de estado a Noruega en 1964. [51] También fue un defensor de la lengua irlandesa durante toda su vida . Su hijo, también llamado Frank, se postuló sin éxito en las elecciones generales de 1987 y 1989 por los Demócratas Progresistas . Su esposa murió en un accidente de tráfico en 1978.
El cuartel de Aiken en Dundalk , condado de Louth , ahora sede del 27º Batallón de Infantería, lleva su nombre en su honor.