James McNeill (27 de marzo de 1869 - 12 de diciembre de 1938) fue un administrador colonial, político y diplomático irlandés , que se desempeñó como el primer Alto Comisionado en Londres y segundo Gobernador General del Estado Libre de Irlanda .
Uno de los cinco hijos de Archibald McNeill, un "panadero, marinero y comerciante" católico romano de clase trabajadora, y su esposa, Rosetta (de soltera McAuley) McNeill, James era hermano del líder nacionalista Eoin MacNeill . James McNeill sirvió como miembro de alto rango del Servicio Civil Indio en Calcuta .
Aunque no tuvo relación con el Alzamiento de Pascua de 1916, McNeill fue arrestado y encarcelado por la administración británica del Castillo de Dublín . [ cita requerida ] Tras su liberación, fue elegido miembro del Consejo del Condado de Dublín , convirtiéndose en su presidente. Fue miembro del comité bajo el mando de Michael Collins , presidente del Gobierno Provisional, que redactó la Constitución del Estado Libre Irlandés . [1] Posteriormente fue designado Alto Comisionado del Estado Libre Irlandés en el Reino Unido.
Cuando el primer Gobernador General del Estado Libre Irlandés , Tim Healy , se retiró en diciembre de 1927, James McNeill fue propuesto como su reemplazo por el gobierno irlandés de WT Cosgrave y debidamente designado por el Rey Jorge V como Gobernador General del Estado Libre Irlandés. [ cita requerida ]
En el cargo, McNeill chocó con el secretario privado del rey cuando insistió en seguir el consejo constitucional de sus ministros irlandeses, en lugar del del Palacio de Buckingham , en los procedimientos relacionados con la recepción de cartas credenciales que acreditaban a los embajadores ante el rey en Irlanda. También se negó a asistir a las ceremonias en el Trinity College de Dublín , cuando algunos elementos del colegio intentaron garantizar que se tocara el antiguo himno nacional británico God Save the King , en lugar del nuevo himno irlandés, Amhrán na bhFiann . [2]
Cuando Éamon de Valera fue nominado como Presidente del Consejo Ejecutivo en 1932, McNeill optó por viajar a Leinster House , el edificio del parlamento, para nombrar a de Valera, en lugar de exigirle que fuera a la Logia Vicerregal , la residencia del Gobernador General y antigua sede de los Lores Tenientes británicos , para evitar avergonzar a de Valera, que era republicano . [ cita requerida ]
Sin embargo, el gobierno de De Valera no correspondió al tacto de McNeill y algunos de sus ministros trataron de humillar a McNeill como representante del rey al retirar la banda del ejército irlandés de tocar en las funciones a las que asistía y exigirle que retirara las invitaciones a los visitantes para reunirse con él. En un incidente notorio en abril, dos ministros, Seán T. O'Kelly (un futuro presidente de Irlanda ) y Frank Aiken , abandonaron públicamente una función diplomática cuando McNeill, que estaba allí como invitado del embajador francés , llegó. [3] Furioso, McNeill le escribió a De Valera exigiéndole una disculpa por este trato. Cuando no recibió ninguna, aparte de un mensaje ambiguo de De Valera que podría interpretarse como una culpa parcial a McNeill por asistir a funciones en las que estarían presentes ministros, publicó su correspondencia con De Valera, a pesar de que De Valera le había aconsejado formalmente que no lo hiciera. De Valera luego exigió que Jorge V despidiera a McNeill. [1]
El rey llegó a un acuerdo, por el cual De Valera retiró su solicitud de destitución y McNeill, que debía jubilarse a fines de 1932, adelantó su fecha de retiro aproximadamente un mes. McNeill, a pedido del rey, dimitió el 1 de noviembre de 1932. [1]
En junio de 1932, John Charles McQuaid , presidente del Blackrock College , organizó una extravagante fiesta en el jardín para dar la bienvenida al legado papal, el cardenal Lorenzo Lauri , que había llegado a Irlanda para representar al papa Pío XI en el 31.º Congreso Eucarístico Internacional . Si bien De Valera mantuvo un perfil muy alto en el evento, McQuaid (a pedido de De Valera) hizo todo lo posible para evitar a McNeill. [4]
James McNeill murió en 1938 a la edad de 69 años en Londres. Su viuda Josephine fue nombrada Ministra en La Haya por Seán MacBride , Ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de coalición de 1948. [ cita requerida ] Está enterrado en el cementerio de Kilbarrack . [ 5 ]