Ernest William Blythe ( irlandés : Earnán de Blaghd ; 13 de abril de 1889 - 23 de febrero de 1975) fue un periodista irlandés, director gerente del Abbey Theatre , [1] y político que se desempeñó como Ministro de Finanzas de 1923 a 1932, Ministro de Correos y Telegraphs y vicepresidente del Consejo Ejecutivo de 1927 a 1932 y Ministro de Gobierno Local de 1922 a 1923. Fue senador del Panel Laboral de 1934 a 1936. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Monaghan desde 1921 a 1933 y miembro del Parlamento (MP) de Monaghan North de 1918 a 1922. [2] [3]
Blythe nació en una familia unionista y de la Iglesia de Irlanda en la ciudad de Magheraliskmisk, Maghaberry , condado de Antrim , en 1889. Era hijo de James Blythe, un granjero, y Agnes Thompson. [4] [5] Fue educado localmente, en la escuela primaria Maghaberry Cross Roads. A los quince años empezó a trabajar como administrativo en el Departamento de Agricultura de Dublín . [6]
Seán O'Casey invitó a Blythe a unirse a la Hermandad Republicana Irlandesa , lo que Blythe aceptó. Tenía 18 años en ese momento. [7] [8] También se unió a Conradh na Gaeilge , donde su primera profesora de irlandés fue Sinéad Flanagan , la futura esposa de Éamon de Valera . [8] Al principio dudaba en unirse porque era protestante del Ulster y temía que lo echaran. [7] Se "convirtió al Sinn Féin" después de leer el ' periódico del Sinn Féin '. [7]
En 1909, Blythe se convirtió en reportero junior del North Down Herald y permaneció en el periódico hasta 1913. Durante este período de su vida fue miembro dual de la Orden de Orange y del IRB. El 26 de septiembre de 1910, Blythe se unió a la Orden de Newtownards Orange y permaneció en la Orden hasta el 14 de febrero de 1912. [9]
Para mejorar su conocimiento del idioma irlandés, fue al condado de Kerry Gaeltacht , donde trabajó como jornalero agrícola para ganarse la vida. [6]
En un momento fue el "centro" o jefe del IRB de Belfast, pero Bulmer Hobson y Denis McCullough le pidieron que dimitiera para que McCullough pudiera ser ascendido a un cargo superior. [7]
Durante este tiempo, fue el organizador de los Voluntarios Irlandeses en el condado de Clare antes de 1916. Su actividad se extendió por toda la región suroeste hasta los condados de Kerry, Cork , Limerick y Clare. Se convirtió en Capitán de la Compañía Lipsole (de actores) y recorrió la región con una lista de nombres de personas a reclutar. [10] Blythe fue uno de los pocos organizadores enviados al país (otros fueron Liam Mellows y Ernie O'Malley ) y con poca calificación fue en gran medida autodidacta. Los suministros eran pocos y espaciados, además de espasmódicos. El cuartel general del IRA se mostró reacio a comprometer recursos escasos. Pero se esperaba que Blythe ejerciera y entrenara a sus hombres, además de evitar el servicio militar obligatorio. [11]
Blythe fue arrestado regularmente entre 1913 y 1915 en virtud de la Ley de Defensa del Reino de 1914 , cuando finalmente se ordenó su deportación de Irlanda en julio de 1915: [ cita necesaria ] algunos de los otros en la orden judicial eran Liam Mellows, Herbert Pim y Denis. McCullough . El lugar de Blythe lo ocupó Desmond Fitzgerald . [12] Se negó a ser transportado a Gran Bretaña, por lo que fue enviado a pasar tres meses en la prisión de Crumlin Road , Belfast . El 30 de marzo de 1916, una gran multitud se reunió frente a Mansion House en Dublín para protestar contra la deportación de Blythe y Mellows. Dos policías recibieron disparos. [13]
Así, las autoridades lo enviaron a un pueblo de Berkshire. Luego no se presentó a la policía y fue enviado a la prisión de Oxford . Blythe no pudo participar en el Levantamiento de Pascua debido a su encarcelamiento allí. [8] Desde Oxford , fue enviado a la prisión de Brixton y luego trasladado a la prisión de Reading . Fue puesto en libertad en la Navidad de 1916 y se le ordenó no regresar nunca a Irlanda. Sin embargo, regresó a Belfast, donde posteriormente fue detenido. Más tarde fue liberado y fue a Skibbereen para editar el Southern Star que había sido comprado por el Sinn Féin. Ignoró un consejo de guerra (del ejército británico) para abandonar Munster, lo que resultó en 12 meses de prisión en Dundalk y Belfast. Durante su estancia en Dundalk, realizó una huelga de hambre durante varios días.
Se casó con Anne McHugh en 1919.
Blythe se involucró por primera vez en la política electoral en 1918, cuando el Sinn Féin ganó las elecciones generales de 1918 y se convirtió en TD de Monaghan North . [14] También se desempeñó como Ministro de Comercio y Comercio hasta 1922.
Blythe se oponía implacablemente al servicio militar obligatorio. En un artículo titulado "Guerra despiadada", describió el servicio militar obligatorio como una "atrocidad".
Debemos decidir que en nuestra resistencia no reconoceremos límites ni escrúpulos... [el hombre que] ayuda directamente o por connivencia a este crimen contra nosotros debe ser asesinado sin piedad ni vacilación... El hombre que sirve con una exención tribunal, el médico que examina a los reclutas, el hombre que se entrega voluntariamente cuando se le exige, el hombre que solicita la exención, el hombre que conduce un coche de policía o ayuda en el transporte de suministros del ejército, deben ser fusilados o destruidos de cualquier otro modo lo antes posible .
La posibilidad de imponer el servicio militar obligatorio alejó a la gente de toda la isla de Irlanda de la política británica en general. En lugar de ello, surgió una guerra de palabras en la que cuestiones aisladas, como el servicio militar obligatorio, servirían de coherencia al deseo general de identidad y separación cultural irlandesa.
La conciencia de las diferencias religiosas era aguda: por su parte, Blythe notó que había un sacerdote católico en el IRB. Al ser moderada, Blythe fue una firme defensora del Tratado angloirlandés de 1921.
En consecuencia, se convirtió en Ministro de Finanzas en el primer gobierno de WT Cosgrave en 1923. Hasta 2014, cuando Heather Humphreys fue nombrada ministra, era el "único protestante específicamente del norte que había servido a nivel de gabinete en el estado de 26 condados". [15] También fue Ministro de Correos y Telégrafos de 1922 a 1932 y Vicepresidente del Consejo Ejecutivo. [6]
Blythe estaba comprometida a mantener un presupuesto equilibrado a toda costa, lo cual no era nada fácil. La Guerra Civil Irlandesa había ejercido una enorme presión sobre el naciente Estado Libre Irlandés , y el gasto público casi se duplicó durante su transcurso. Como resultado, Blythe se enfrentó a un presupuesto proyectado de más de 8 millones de libras esterlinas para el año siguiente, cuando la deuda nacional ya ascendía a 6 millones de libras esterlinas. Hubo críticas generalizadas cuando redujo las pensiones de vejez de 10 chelines (50 peniques) a 9 chelines (45 peniques) por semana en la Ley de Pensiones de Vejez de junio de 1924. Durante mucho tiempo se ha atribuido popularmente a esto la caída del gobierno de Cumann na nGaedheal , aunque esto no ocurriría hasta dentro de nueve años.
En 1926, como Ministro de Finanzas, presentó el proyecto de ley sobre acuñación para que Irlanda tuviera "una moneda distintivamente nuestra, con los símbolos de este país". [16] No fue hasta el 12 de diciembre de 1928 que las nuevas monedas, diseñadas por Percy Metcalfe , se pusieron en circulación. El retraso se debió a la controversia sobre los diseños de animales elegidos por el comité designado por el gobierno, presidido por WB Yeats , creado para asesorar sobre el diseño de las monedas. [dieciséis]
Blythe financió el plan hidroeléctrico de Shannon a finales de la década de 1920. A pesar de sus políticas de austeridad en relación con los ancianos y los pobres, Blythe financió fácilmente sus proyectos favoritos; En sólo un año, 1929, su Departamento de Finanzas asignó 6.400 libras esterlinas (una suma enorme en ese momento) para la traducción al irlandés de novelas como Drácula de Bram Stoker . [17] En 1930 escribió en el Star si "los dioses de la democracia no tienen pies de barro... el sufragio en manos de una población ignorante y tonta es una amenaza para el país". [18]
Cumann na nGaedheal tenía una política económica muy conservadora a principios de la década de 1930, considerando que su papel era dirigir un barco financiero estricto, facilitar el comercio y no intervenir en la economía. Entre 1929 y 1935, los últimos tres años de su mandato como Ministro de Finanzas y los primeros tres años de un gobierno del Fianna Fáil , las exportaciones agrícolas del Estado Libre cayeron en valor casi un 63%, de 35 millones de libras a 13,5 millones de libras anuales, y el valor del estado El valor total de las exportaciones a Gran Bretaña cayó de 43,5 millones a 18 millones de libras, otra caída de más del 50%. [19]
En las elecciones generales de 1933 , Blythe perdió su escaño. Poco después participó en la formación de los Blueshirts . En una reunión ejecutiva de la Asociación de Camaradas del Ejército en febrero de 1933, propuso que el color azul fuera el color del uniforme de la nueva organización. [20] En abril de 1933, la ACA comenzó a usar el distintivo uniforme de camisa azul. Blythe preparó los discursos del líder de Blueshirt, Eoin O'Duffy, y participó en reuniones de Blueshirt (ahora oficialmente llamada Guardia Nacional) en todo el país. También cultivó la ideología fascista dentro de los Camisas Azules y concibió el movimiento como un "Estado dentro del Estado" todopoderoso. [21] [22] Sin embargo, tras un intento fallido de realizar un desfile político en Dublín, la Guardia Nacional fue prohibida. Cumann na nGaedheal y el Partido del Centro Nacional se fusionaron para formar un nuevo partido, Fine Gael , el 3 de septiembre de 1933. [23]
En enero de 1934, Blythe fue elegida para cubrir una vacante en el Senado creada por la muerte de Ellen Cuffe, condesa de Desart . Sirvió en el Senado hasta que la institución fue abolida en 1936. Luego se retiró de la vida política activa. En la década de 1940 se formó un partido fascista y antisemita llamado Ailtirí na hAiséirghe , dirigido por Gearóid Ó Cuinneagáin , que Blythe apoyó. [24] Había sido miembro de la rama Craobh na Aiséirghe de la liga gaélica, que fue la predecesora del partido. Asesoró a Ó Cuinneagáin en la redacción de los estatutos del partido, le dio respaldo en su diario El Líder , además de realizar aportaciones económicas. [25] Blythe apoyó la idea de un estado de partido único afirmando que podría llenar el vacío dejado en la sociedad irlandesa creado por la destrucción del sistema tanistry . [26]
Durante la emergencia en Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial, Blythe fue una preocupación para el G2 cuyos archivos de inteligencia se referían a él como un potencial " colaborador irlandés ". [27]
Mientras era ministro de Finanzas, Ernest Blythe concedió una pequeña subvención anual al Abbey Theatre. Esto convirtió al Abbey Theatre en el primer teatro subvencionado por el estado en el mundo de habla inglesa. En 1935, por invitación de WB Yeats, se convirtió en director del Abbey Theatre. Entre 1941 y 1967 se desempeñó como director general del Abbey Theatre . Siguió siendo director hasta 1972.
Blythe fue muy criticada durante su etapa como directora general. [28] Se dijo que rechazó muchas buenas obras en favor de aquellas que eran más gratificantes económicamente y destruyó el teatro como fuerza creativa. [29]
Ante las críticas de que Blythe sólo interpretaba comedias, respondió: "No hay ninguna razón, aparte del esnobismo, por la que, en sus obras, los dramaturgos deberían boicotear las viviendas corrientes. La mayoría de la gente en Irlanda son habituales de las cocinas de las granjas, las viviendas de la ciudad o las salas de estar de la clase media". -Las habitaciones y sus amores y odios, decepciones y triunfos, penas y alegrías, son tan interesantes y divertidas, o tan conmovedoras, como las de, digamos aliteradamente, los habitantes de los salones ducales, o los bebedores de los burdeles habitados". [ cita necesaria ]
Blythe destacó a varios dramaturgos irlandeses. Estos incluían a Brian Friel , Seamus Byrne, Micheal J. Mollow y Hugh Leonard .
Fue gracias a los esfuerzos de Blythe que se construyó el nuevo Abbey Theatre. Fue responsable de recaudar 750.000 libras esterlinas para reconstruir el teatro que había sido destruido por un incendio el 18 de julio de 1951. En agosto de 1967, Blythe dimitió como director general del Abbey Theatre. Permaneció como miembro de la junta de teatro hasta 1972. También fue miembro activo de la Autoridad de Televisión.
En enero de 1922, durante los debates sobre el Tratado , dijo que los nacionalistas tenían derecho a obligar a los seis condados del Ulster a formar parte de una Irlanda unida. Sin embargo, añadió que "como nos comprometimos a no coaccionarlos, es mejor que no tengan una amenaza de coerción sobre ellos todo el tiempo", al tiempo que cree que "no hay perspectivas de lograr la unificación de Irlanda". en un plazo razonable atacando el nordeste". [30]
Blythe escribió un libro Briseadh na Teorann (La destrucción de la frontera), que se publicó en 1955. Era un relato revisado de la cuestión de la partición entre el norte y el sur de Irlanda. Blythe se opuso a la coerción como método para lograr una Irlanda unida : "Los practicantes particionistas de la violencia hacen más para mantener la partición que el sector más extremo de los naranjas ". También cuestionó la creencia republicana sobre quién era el culpable de la partición: "Habría veinte veces más verdad en describir la partición como un crimen de Irlanda contra sí misma que en describirla según nuestra fórmula propagandista como el crimen de Inglaterra contra Irlanda". Este libro no obtuvo mucho reconocimiento, vendiendo sólo entre 300 y 350 copias en los primeros cuatro meses, posiblemente en parte porque estaba en irlandés. [31] Un autor, sin embargo, considera que los escritos de Blythe sobre la cuestión de la partición son pioneros e influyentes. [31]
A lo largo de su vida, Blythe estuvo comprometida con el renacimiento de la lengua irlandesa. Animó a Micheál MacLiammóir y Hilton Edwards a fundar un teatro en lengua irlandesa en Galway .
Publicó tres volúmenes de autobiografía: Trasna na Bóinne (1957), Slán le hUltaibh (1969) y Gaeil á Múscailt (1973).
Ernest Blythe murió el 23 de febrero de 1975. Su funeral se celebró en la Catedral de San Patricio, Dublín .
Blythe consideraba que su papel en la política, como se indicó anteriormente en este artículo, era mantener la economía equilibrada en todo momento; es por eso que su nombre ha "establecido una notoriedad pública mucho más allá" de los círculos políticos. [15] Durante su mandato, "los impuestos se mantuvieron bajos al igual que el gasto". [32] La subvención de Blythe al Abbey Theatre influyó en las artes escénicas en la sociedad irlandesa.
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