La Ley de autoridades civiles (poderes especiales) (Irlanda del Norte) de 1922 (12 y 13 Geo. 5. c. 5 (NI)), a menudo denominada simplemente Ley de poderes especiales y conocida como "Ley de flagelación", fue una ley aprobado por el Parlamento de Irlanda del Norte durante la partición de Irlanda y poco después del establecimiento de Irlanda del Norte . La ley se renovó anualmente y en 1928 se renovó por cinco años y se hizo permanente en 1933 y no se derogó hasta 1973. [1] Sus amplios poderes la hicieron muy controvertida y fue vista por gran parte de la comunidad nacionalista irlandesa como una herramienta de Opresión sindicalista del Ulster . [2] La ley fue finalmente derogada por la Ley (Disposiciones de Emergencia) de Irlanda del Norte de 1973 , tras la abolición del parlamento de Irlanda del Norte y la imposición de un gobierno directo por parte del gobierno británico .
A principios del siglo XX, el pueblo de Irlanda estaba dividido en dos facciones mutuamente hostiles. El grupo mucho más grande ( los nacionalistas ) eran en su mayoría católicos romanos , identificados principalmente como irlandeses y querían alguna forma de autonomía irlandesa o independencia de Gran Bretaña. [ cita necesaria ] El grupo más pequeño ( sindicalistas ), concentrado principalmente en la provincia de Ulster , era en su mayoría protestante , identificado principalmente como británico (aunque muchos se veían a sí mismos como irlandeses y británicos) y estaban comprometidos a permanecer dentro del Reino Unido . [ cita necesaria ] En los años previos a la Primera Guerra Mundial , ambos grupos establecieron milicias armadas destinadas a hacer cumplir sus objetivos y proteger a sus comunidades de las milicias del otro lado. El gobierno británico resolvió dividir Irlanda en un esfuerzo por aliviar a los unionistas y nacionalistas, con los seis condados más protestantes de los nueve del Ulster formando Irlanda del Norte, mientras que el resto de Irlanda logró un autogobierno limitado. La mayoría de los unionistas lo aceptaron como el mejor acuerdo que probablemente obtendrían, pero decepcionó amargamente a muchos nacionalistas, especialmente a los que vivían en los seis condados que se convirtieron en Irlanda del Norte. Muchos nacionalistas de ambos lados de la frontera sintieron que su país había sido dividido injustamente y durante muchas décadas el gobierno irlandés afirmó que Irlanda del Norte era legítimamente su territorio.
La partición se estableció formalmente con la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 . Esto también estableció el Parlamento de Irlanda del Norte , que nació al año siguiente. A la partición le siguieron altos niveles de violencia entre comunidades, especialmente en Belfast (ver: Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) ). El Ejército Republicano Irlandés , aunque dividido en facciones pro- tratado y anti-tratado, continuó usando la fuerza armada, con el objetivo de poner fin a la partición y obligar al Reino Unido a retirarse de Irlanda del Norte.
La ley se presentó como necesaria para restablecer la paz, la ley y el orden en Irlanda del Norte, y permitió al gobierno "tomar todas las medidas y emitir todas las órdenes que sean necesarias para preservar la paz y mantener el orden", aunque Se especificó que se debería interferir lo menos posible con el curso ordinario de la ley. El Ministro del Interior ( Dawson Bates , en el cargo desde el 7 de junio de 1921 hasta el 6 de mayo de 1943) estaba facultado para dictar cualquier regulación que se considerara necesaria para preservar la ley y el orden en Irlanda del Norte. Cualquiera que infrinja estas normas podría ser condenado a hasta un año de prisión con trabajos forzados y, en el caso de algunos delitos, azotes . [3] Se habilitó una jurisdicción especial sumaria (tribunal sin jurado) para conocer de casos relacionados con tales delitos. [4] Al Ministro del Interior también se le permitió prohibir la realización de investigaciones si consideraba que era necesario para preservar el orden y la paz.
El Anexo de la Ley especificaba las acciones que el gobierno podía tomar para preservar la paz, aunque el cuerpo de la Ley permitía al gobierno tomar cualquier medida que considerara necesaria. Las acciones especificadas en el cronograma incluyeron el cierre de locales autorizados; la prohibición en cualquier ámbito de reuniones y desfiles en lugares públicos; el cierre de carreteras; la toma de cualquier terreno o propiedad; y la destrucción de cualquier edificio. El Programa también prohibía la difusión de boca en boca o por texto de cualquier "informe o... declaración destinada o que pudiera causar descontento con los súbditos de Su Majestad".
Debido a que se presentó como legislación de emergencia, la ley inicialmente estuvo vigente solo por un año y tuvo que renovarse anualmente. En 1928, sin embargo, se renovó por cinco años y cuando este período expiró en 1933, la ley se hizo permanente. [5] Según John Whyte, esto sucedió porque, a partir de 1925, los diputados nacionalistas comenzaron a sentarse en el parlamento de Stormont, que inicialmente habían boicoteado. Como era de esperar, se opusieron enérgicamente a la renovación de la ley, y el Ministro del Interior ( Partido Unionista del Ulster ) consideró que sería mejor hacer que la ley fuera permanente que que el Parlamento "discutiera" anualmente sobre ella. [ cita necesaria ]
A pesar de la retórica que acompaña a la ley que afirmaba que tenía como objetivo restablecer el orden público, sus disposiciones continuaron utilizándose durante todo el período de existencia del parlamento de Irlanda del Norte. Como el Partido Unionista del Ulster fue el único partido que alguna vez formó gobierno en este parlamento, la ley se utilizó "casi exclusivamente contra la población minoritaria". [6] Inicialmente, las regulaciones bajo la Ley se utilizaron principalmente para frenar la violencia y el desorden inmediatos. Uno de los más controvertidos fue el internamiento sin juicio.
El párrafo 23 del Anexo permitía el internamiento indefinido sin orden judicial ni juicio de "cualquier persona cuyo comportamiento sea de tal naturaleza que dé motivos razonables para sospechar que ha actuado, está actuando o está a punto de actuar de manera perjudicial para el preservación de la paz o mantenimiento del orden”. El político irlandés Cahir Healy estuvo internado durante 18 meses en 1922-23 y se citan las razones por las que fue internado: "Toda mi vida he sido un hombre de paz. No es por eso, porque temieran que yo perturbara la paz de Irlanda del Norte que me alejaron de mi esposa y mi familia, pero por razones políticas he estado preparando el caso para la inclusión de estas áreas (Fermanagh y Tyrone) en el Estado Libre para sacarme del camino. Los políticos locales instaron a mi arresto". [7] En el período comprendido entre mayo de 1922 y diciembre de 1924, 700 republicanos fueron internados en virtud de la ley. [8] Muchos de los internados fueron encarcelados en un casco de la Armada británica ( HMS Argenta ) que ha sido descrito como un " gulag flotante ". [9]
La violencia política había disminuido dramáticamente en 1925, y el gobierno gradualmente cambió su énfasis de medidas amplias diseñadas para devolver el orden civil a la provincia a regulaciones más preventivas destinadas a suprimir la amenaza planteada por las aspiraciones republicanas. [8] Regulaciones como el internamiento y el establecimiento de toques de queda se utilizaron mucho menos, y se hicieron más comunes aquellas como la prohibición de reuniones y desfiles y las restricciones al vuelo del tricolor irlandés . Entre 1922 y 1950, el gobierno prohibió cerca de 100 desfiles y reuniones, la gran mayoría de los cuales eran nacionalistas o republicanos. [10] Ninguna reunión leal nunca fue directamente prohibida bajo la Ley, aunque algunas quedaron atrapadas en prohibiciones generales contra desfiles o reuniones en un área particular. [11] Desde 1922 hasta 1972, se prohibieron 140 publicaciones, la gran mayoría de las cuales expresaban puntos de vista republicanos. [12] La ley también se utilizó contra publicaciones y grabaciones comunistas . [13] Asimismo, la gran mayoría de los grupos prohibidos en virtud de la ley eran republicanos; la encarnación de la Fuerza de Voluntarios del Ulster en la década de 1960 fue el único grupo leal que fue declarado ilegal de esta manera.
Después de que se calmaron los problemas de principios de la década de 1920, la disposición para el internamiento no se utilizó hasta la campaña fronteriza del IRA de la década de 1950, en la que fueron internados varios cientos de republicanos. Durante este tiempo, los parlamentarios del Partido Laborista británico abordaron el caso de los republicanos irlandeses internados en Irlanda del Norte. Los parlamentarios laboristas enviaron un telegrama al primer ministro de Irlanda del Norte , Basil Brooke, exigiendo la liberación de los internados. Algunas ramas sindicales británicas protestaron contra la Ley de Poderes Especiales y exigieron una investigación oficial sobre la administración de Irlanda del Norte. [14] Tras el estallido de los disturbios en 1968, muchos dentro de la comunidad protestante pidieron la reintroducción del internamiento. Esto ocurrió en 1971 y autorizó el internamiento de aquellos sospechosos de estar involucrados en terrorismo. Aunque en ese momento había terroristas tanto leales como republicanos, de los 1.981 hombres internados, sólo 107 eran leales. Debido a una recopilación de inteligencia inadecuada, muchos de los republicanos internados eran miembros del IRA Oficial en lugar del IRA Provisional recientemente formado , que estaba mucho más involucrado en la actividad militar en ese momento.
El internamiento terminó en 1975, pero se le atribuye el creciente apoyo y simpatía por el PIRA entre la comunidad católica y fuera de Irlanda del Norte. [ cita requerida ] Ayudó a crear tensiones políticas que culminaron en la huelga de hambre irlandesa de 1981 y la muerte del diputado Bobby Sands . [ cita necesaria ] El encarcelamiento en virtud de las leyes antiterroristas específicas de Irlanda del Norte continuó hasta el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 , pero estas leyes exigían que se respetara el derecho a un juicio justo . [ cita necesaria ]
La ley encontró más controversia en la década de 1970 debido al despliegue del ejército en Irlanda del Norte y su papel en el mantenimiento del orden y deberes similares de estilo policial. En 1972, el gobierno se vio obligado a modificar la ley para legalizar la detención de internados arrestados por soldados. Martin Meehan había sido arrestado después de escapar de la cárcel de Crumlin Road y acusado de escapar de una custodia legal. En su juicio argumentó con éxito que, según la Ley de poderes especiales, un soldado no tenía poder de arresto y, como tal, tenía el derecho legal a escapar, y se le concedieron 800 libras esterlinas en compensación por haber estado detenido ilegalmente durante veintitrés días. . [15]
Esto permitió al Ministro del Interior prohibir o desviar cualquier procesión "no tradicional" si era probable que provocara desorden. Se utilizó principalmente contra desfiles nacionalistas y asumió la función de controlar desfiles y procesiones de la Ley de Poderes Especiales.
Esto tipificó como delito interferir con la exhibición de la Union Jack en propiedad privada y permitió a la policía retirar cualquier otra bandera si pudiera causar desorden público. Esta ley estaba dirigida principalmente contra la exhibición del tricolor irlandés, aunque, contrariamente a la creencia popular, no la prohibió. Esto se debió a que habría sido legalmente muy difícil para el gobierno de Irlanda del Norte prohibir la bandera de un estado soberano.