Martin Meehan (1945 - 3 de noviembre de 2007) fue un político del Sinn Féin y ex voluntario del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). Meehan fue la primera persona condenada por pertenecer al IRA Provisional y pasó dieciocho años en prisión durante los disturbios .
Meehan nació en 1945 en el área de Ardoyne de Belfast en Irlanda del Norte. [1] [2] Su padre había sido encarcelado por actividades republicanas en la década de 1940, pero uno de sus abuelos murió luchando para el ejército británico en la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial . [2] [3] Meehan dejó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar en los muelles de Belfast, y en 1966 se convirtió en miembro del Ejército Republicano Irlandés . [2] [4]
Billy McMillen prestó juramento y describió su incorporación como "una gran ocasión, como unirse al sacerdocio". [2] [4] En 1968 fue arrestado por primera vez, después de que agredió a un miembro de la Policía Real del Ulster (RUC) durante una marcha por los derechos civiles en Derry . [2] Durante los disturbios de agosto de 1969 en Belfast, fue uno de los pocos miembros del IRA que intentaron defender las áreas católicas de los ataques de los leales al Ulster , [5] y renunció como resultado de que la organización no protegió adecuadamente las áreas católicas. [6] Meehan fue arrestado el 22 de agosto de 1969 por comportamiento desenfrenado y fue brutalmente golpeado antes de ser encarcelado. [2] [6] La paliza fue tan severa que Meehan recibió los últimos ritos , la primera de cuatro ocasiones en las que recibió los últimos ritos. [2] Fue puesto en libertad después de pasar dos meses en prisión. [6] Después de su liberación , Billy McKee convenció a Meehan para que se reincorporara al IRA. [7] Meehan se puso del lado del IRA Provisional después de su división con el IRA Oficial en enero de 1970, y a mediados de 1970 era un alto líder del IRA en el área de Ardoyne. [8] El 27 de junio de 1970 estallaron disturbios en Belfast tras un desfile de la Orden Naranja , y comenzó un tiroteo en el área de Ardoyne. [8] Meehan declaró:
Tres leales murieron a tiros y quince resultaron heridos. Hubo tres o cuatro nacionalistas heridos... [Después del tiroteo] se abrieron todas las puertas en Ardoyne. El IRA había demostrado más allá de toda duda que lo que dijeron que iban a hacer, lo habían hecho. La fecha –27 de junio de 1970– es más significativa por eso que por cualquier otra cosa. Como resultado, todo el amplio espectro del pueblo nacionalista realmente apoyó lo que estaba haciendo el IRA. Todos, hombres, mujeres y niños, salieron y nos apoyaron en todo lo posible. Nunca vi un apoyo como este en mi vida. Fue increíble. [8]
Meehan fue interrogado en relación con los asesinatos de soldados escoceses de 1971 , pero nunca fue acusado. [9] En las seis semanas posteriores al inicio de la Operación Demetrius en agosto de 1971, el IRA mató a seis soldados del regimiento Green Howards en el norte de Belfast. [2] Meehan se convirtió en uno de los miembros del IRA más buscados en el área, y cuando fue arrestado fue brutalmente golpeado por soldados y necesitó 47 puntos en la parte posterior de su cabeza. [2] [10] Meehan fue encarcelado sin cargos bajo la Ley de Poderes Especiales en la cárcel de Crumlin Road . [10] Meehan y otros dos miembros del IRA, incluido Joe B. O'Hagan, escaparon de prisión el 2 de diciembre de 1971. [11] Los hombres se cubrieron con mantequilla para mantenerse calientes y luego se escondieron dentro de una alcantarilla durante seis horas y media. horas antes de escalar los muros de la prisión utilizando cuerdas hechas con mantas y sábanas anudadas. [11] [12]
Meehan escapó a través de la frontera hacia Dundalk en la República de Irlanda , y el 27 de enero de 1972 fue arrestado por la Garda junto con otros siete miembros del IRA después de un tiroteo transfronterizo de cuatro horas entre el IRA y soldados del Royal Scots Dragoon. Guardias . [13] Meehan afirmó a los periodistas en ese momento: "Los pegamos. Podrías haberlos escuchado chillar a kilómetros de distancia". [11] A pesar de que se dispararon más de 4.500 rondas de munición, la única víctima fue el cerdo ganador del premio de un granjero. [13] Los miembros del IRA fueron arrestados en posesión de un arma antitanque , una carabina y siete rifles, pero fueron absueltos en su juicio el mes siguiente por falta de pruebas. [13]
Meehan regresó a Irlanda del Norte, donde fue arrestado el 9 de agosto de 1972. [14] Fue acusado de escapar de una custodia legal y en su juicio argumentó con éxito que, según la Ley de poderes especiales, un soldado británico no tenía poder de arresto y, como tal, tenía el derecho legal de escapar. Se le concedieron 800 libras esterlinas en compensación por haber estado detenido ilegalmente durante veintitrés días, y el gobierno se vio obligado a modificar la Ley de poderes especiales para legalizar la detención de otras personas recluidas en virtud de la ley. [15] Fue acusado de pertenecer al IRA Provisional y recibió una sentencia de tres años cuando se convirtió en la primera persona condenada por el delito. [14] [16] Fue encarcelado en Long Kesh y puesto en libertad el 4 de octubre de 1974. [16] Después de su liberación, fue inmediatamente internado sin juicio, y el 5 de diciembre de 1975 fue el último internado en ser liberado después de haber terminado el internamiento. sido abolido. [3] [17]
El 11 de julio de 1979, el IRA secuestró a un joven de diecisiete años sospechoso de ser un informante de un club en la zona de New Lodge de Belfast. [18] Durante un período de cuatro días lo trasladaron entre varias casas seguras donde fue golpeado e interrogado, y confesó haber trabajado como informante para el ejército británico . [18] El joven fue rescatado por una patrulla del ejército británico que allanó la casa donde estaba detenido y un secuestrador fue arrestado. [18] Meehan y otros cuatro hombres fueron arrestados poco después. En marzo de 1980, Meehan fue condenado a doce años de prisión tras ser declarado culpable de conspiración para secuestro y encarcelamiento falso . [18] [19] Meehan fue condenado basándose en gran medida en la evidencia del informante, cuya evidencia fue descrita por el juez como de "mala calidad". [18] [20] Meehan protestó por su inocencia y comenzó una huelga de hambre que duró sesenta y seis días y culminó en una "huelga de sed" en la que también se negó a beber agua. [20] Su protesta terminó tras la intervención del cardenal Ó Fiaich , quien persuadió a Meehan para que pusiera fin a su huelga. [20] En septiembre de 1985, Meehan fue puesto en libertad. [21]
En marzo de 1988, Meehan fue condenado a quince años más de prisión tras ser declarado culpable de secuestro y encarcelamiento falso de un miembro del Ejército Territorial . [21] [22] El soldado había sido secuestrado el 12 de julio de 1986 y encarcelado en una casa en la zona de Ardoyne , antes de ser liberado en una operación de rescate por parte del ejército británico. [19] El tribunal escuchó que el soldado había sufrido una fractura de mandíbula y había sido atado y con los ojos vendados en preparación para ser asesinado a tiros, aunque Meehan afirmó que fue arrestado mientras intentaba hacer arreglos para entregar al soldado a un sacerdote. [2] [22] Mientras estaba en prisión, Meehan fue agredido por funcionarios de prisiones, por lo que más tarde recibió £ 14.000 en compensación. [23] [24] Fue puesto en libertad el 20 de enero de 1994. [19]
Tras su liberación de prisión, Meehan se convirtió en un miembro destacado del Sinn Féin y formó parte del ejecutivo nacional del partido, o Ard Chomhairle . [19] También fue presidente de Saoirse, una organización que hizo campaña por la liberación de prisioneros paramilitares. [25] En 1996 fue un candidato fracasado en las elecciones del Foro de Irlanda del Norte en East Antrim . [26] Meehan se presentó a las elecciones de 1998 a la Asamblea de Irlanda del Norte en Antrim del Sur , recibiendo 3.226 votos. [27] También se presentó como candidato a las elecciones a la Cámara de los Comunes británica en el distrito electoral de South Antrim en las elecciones parciales de 2000 y en las elecciones generales del Reino Unido de 2001 , sin éxito en ambas ocasiones. [28]
El 7 de junio de 2001 lo eligieron concejal del Ayuntamiento de Antrim . [19] En las elecciones de 2003 a la Asamblea de Irlanda del Norte en el sur de Antrim, Meehan perdió por 181 votos frente al líder del Partido Alianza de Irlanda del Norte, David Ford , en el recuento final. [29] Meehan no se presentó a las elecciones a la Asamblea de 2007 , siendo reemplazado en el sur de Antrim por Mitchel McLaughlin , quien ganó un escaño. [30]
Meehan murió el 3 de noviembre de 2007, tras sufrir un infarto en su casa. [34] Gerry Kelly , miembro del Sinn Féin, dijo que estaba "conmocionado y entristecido", y que Meehan "dio toda su vida para servir tanto a sus ideales en el republicanismo como al pueblo". [34]
Fue enterrado en el cementerio de Milltown el 6 de noviembre de 2007; Los portadores del féretro incluyeron a Gerry Adams , Martin McGuinness y Sean Kelly . [35]