El Consejo Supremo de Guerra era un comando central con sede en Versalles que coordinaba la estrategia militar de los principales aliados de la Primera Guerra Mundial : Gran Bretaña , Francia , Italia , Estados Unidos y Japón . [1] Fue fundada en 1917 después de la Revolución Rusa y con la retirada de Rusia como aliado inminente. [2] El consejo sirvió como una segunda fuente de asesoramiento para el liderazgo civil, un foro para discusiones preliminares sobre posibles términos de armisticio, más tarde para las condiciones de acuerdo del tratado de paz, y fue sucedido por la Conferencia de Embajadores en 1920.
El Primer Ministro británico, David Lloyd George, tenía serias preocupaciones con respecto a la estrategia de Sir William Robertson , Jefe del Estado Mayor Imperial , y Sir Douglas Haig , Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , en respuesta a las pérdidas aliadas en Somme y Flandes. .
Además, tras la derrota italiana en la batalla de Caporetto , en la que los alemanes y austrohúngaros sorprendieron a las fuerzas italianas, Lloyd George propuso la formación de un Consejo Supremo de Guerra en la Conferencia de Rapallo del 5 al 7 de noviembre de 1917.
Japón y Rusia no iban a ser incluidos, y los italianos y franceses, preocupados de que Salónica (y con ella la única posibilidad de liberar a Serbia) pudiera ser evacuada, querían que los asuntos se limitaran al frente occidental. [3]
Cada nación aliada estaría representada por su jefe de gobierno y un alto oficial militar designado conocido como Representante Militar Permanente (PMR). El PMR francés era Ferdinand Foch , sustituido posteriormente por Maxime Weygand y Joseph Joffre . Los británicos estuvieron representados por Sir Henry Hughes Wilson hasta 1918, luego por Charles Sackville-West . Italia estuvo representada por Luigi Cadorna .
Estados Unidos, que era "una potencia asociada" de los aliados, no participó en la estructura política, pero envió un representante militar permanente, el general Tasker H. Bliss . [4]
El general Wilson y su personal llevaron a cabo numerosos proyectos de investigación sobre ofensivas contra Turquía, que culminaron en la "Nota conjunta n.° 12". [5]
Aunque el consejo militar se reunía aproximadamente una vez por semana (se llevaron a cabo 90 reuniones entre noviembre de 1917 y noviembre de 1919), las Conferencias Interaliadas formales con la asistencia de Primeros Ministros se llevaron a cabo diez veces durante la vida del Consejo Supremo de Guerra (SWC). Esas reuniones se enumeran a continuación. [6]
En la Conferencia de Rapallo , la formación del Consejo Supremo de Guerra fue aprobada por los líderes de guerra aliados en la ciudad de Rapallo , Italia (cerca de la frontera francesa). [7] La idea fue ideada por los británicos, aceptada por los franceses y aprobada en una reunión del Gabinete de Guerra británico el 2 de noviembre de 1917. [8] También se decidió que su sede estaría en Versalles. [9]
La primera Conferencia Interaliada en Francia tuvo lugar en París, en el Quai d'Orsay [10] y en la sala de conferencias del Trianon Palace Hotel en Versalles. [11] Esta fue la primera aparición del Primer Ministro Clemenceau , que asumió el cargo el 14 de noviembre de 1917. Los cuatro jefes de Estado representados fueron Clemenceau , David Lloyd George , Vittorio Orlando y el coronel Edward House (por el presidente Woodrow Wilson ). Apoyando a los cuatro estaban sus representantes militares permanentes: el general Maxime Weygand (Francia), el general Henry Wilson (Reino Unido), el general Luigi Cadorna (Italia) y el general Tasker Bliss (Estados Unidos). La conferencia terminó con la redacción de ocho resoluciones. [12]
La tercera Conferencia Interaliada del SWC se celebró en Versalles , en las afueras de París. [13] El Consejo acordó un plan defensivo en el Frente Occidental para 1918 (porque los alemanes estaban siendo reforzados por tropas del ahora desaparecido Frente Oriental, mientras que las tropas estadounidenses no se desplegarían con fuerza hasta más adelante en el año), con un Operación ofensiva contra Turquía. [14] [15]
Maurice Hankey registró de esta reunión que los comandantes en jefe nacionales, los jefes de personal nacionales y los PMR "daron consejos diferentes" creando "un peor estado de caos del que jamás haya conocido en toda mi amplia experiencia". Lloyd George, cuyo objetivo principal era frustrar a Robertson y posiblemente impulsado por las notas que Henry Wilson (un rival de Robertson) le pasaba a través de la mesa, bloqueó una sugerencia de Foch (Jefe del Estado Mayor francés) de que se controlara la Reserva General Aliada propuesta. por los Jefes de Estado Mayor nacional. Finalmente se acordó que Foch comandaría la Reserva, con Wilson como su segundo. [16] La Reserva General estaría compuesta por 14 divisiones francesas, 9 británicas y 7 italianas. [17] Para agilizar la toma de decisiones, se creó una Junta Ejecutiva de Guerra, encabezada por el general Ferdinand Foch , para comandar la Reserva General. [18] [19] [20]
Entre la tercera y cuarta reunión del SWC, la resistencia a la Reserva General por parte del general británico William Robertson provocó que fuera reemplazado por Wilson. A principios de marzo, se descubrió que el comandante de la BEF, Douglas Haig , también se negó a seguir la orden del SWC. Aliados con el general Pétain y el primer ministro Clemenceau, quienes se opusieron a la medida, los defensores de una Reserva General se vieron frustrados. Ante la inminencia de un ataque masivo desde Alemania, Lloyd George decidió que era demasiado tarde para reemplazar a Haig y seguir adelante con el plan. Además del establecimiento de una Reserva General, el Primer Ministro Clemenceau intentó establecer la unidad de mando. Sin embargo, el Primer Ministro Lloyd George se negó, citando "política interna" y problemas con el Parlamento y el público. [21] Lloyd George repitió su postura cuando habló con el mariscal de campo Haig en el Cuartel General. [22]
La cuarta Conferencia Interaliada del SWC se celebró en Londres. Aquí se canceló el plan de Reserva General. [23] Se pensó que tomaría tres meses reposicionar las divisiones para la Reserva, cuando, de hecho, el ataque alemán estaba a sólo 8 días de distancia. Esto provocó un gran debate entre el general Ferdinand Foch y el primer ministro Clemenceau, y el primer ministro Lloyd George consideró reemplazar al mariscal de campo Haig. [24] [25] En ausencia de una Reserva General, los aliados tuvieron que depender de un acuerdo verbal de apoyo mutuo entre el mariscal de campo Haig y el general Petain. El consejo también emitió una declaración oficial sobre el tratado de "paz" de Brest-Litovsk firmado entre Alemania y Rusia. [26] El primer ministro Clemenceau hizo otro intento de establecer la unidad de mando, pero fue rechazado por Lloyd George, quien dijo que el nombramiento de Foch para la Junta Ejecutiva de Guerra había sido una "gran concesión". El general Henri Mordacq , ayudante de Clemenceau, dijo que Gran Bretaña sólo recurrió a la unidad de mando en el último minuto, cuando sus ejércitos estaban a punto de ser arrojados al mar. [27]
La Reserva Aliada finalmente desapareció de la agenda cuando los comandantes en jefe, Haig y Pétain , se negaron a entregar suficientes tropas. En febrero de 1918, Wilson reemplazó a Robertson como CIGS y el 26 de marzo Ferdinand Foch se convirtió en Generalísimo Aliado . Después de abril de 1918, todas las tropas aliadas en el frente occidental quedaron bajo el mando del Grand Quartier général des armées alliées (GQGA) , un estado mayor multinacional. El GQGA tenía una línea similar al GQG (Cuartel General del Ejército Francés). [28] Sin sus dos personalidades principales, Foch y Wilson, la maquinaria militar de Versalles perdió importancia.
La quinta Conferencia SWC se celebró en Versalles y Abbeville , Francia, tras las ofensivas alemanas Operación Michael (21 de marzo) y Operación Georgette (7 de abril). Se discutió la urgente necesidad de trasladar tropas estadounidenses al frente occidental, más rápido de lo planeado originalmente. [29] [30] Un acuerdo independiente celebrado a finales de enero entre Estados Unidos y Gran Bretaña disponía que Estados Unidos suministraría seis divisiones completas a Francia, transportadas en barcos británicos y entrenadas por el ejército británico. [31] Debido a la necesidad de reemplazos en el campo de batalla, los generales militares del SWC emitieron la Nota Conjunta #18, que pedía que Estados Unidos solo enviara unidades de infantería y ametralladoras a Francia. El general Pershing estuvo de acuerdo con el acuerdo, pero quería hacerlo mes a mes. El Primer Ministro Clemenceau redactó el acuerdo final, que prorrogó el plan por dos meses.
En casa del prefecto (¿jefe de policía?) de Abbeville, a las 10 horas del 2 de mayo, se celebró una reunión secreta para discutir el asunto de un embarque del BEF desde los puertos del Canal. [32] [33] En tiempos de crisis, si los alemanes empujaron a los ingleses hacia los puertos del Canal, ¿debería la BEF retirarse a Inglaterra o moverse hacia el sur y unirse con los franceses? Se sabía que tanto el mariscal de campo Haig como el reemplazo del general Robertson, el general Henry Wilson, estaban a favor del embarque. Este asunto fue discutido por los generales militares antes de que comenzara la conferencia oficial. El general Foch, que estaba presente, no quiso saber nada de eso. Cuando se le preguntó, respondió repetidamente: "Ne lachez pas pied" (No lo sueltes), [34] y "Ni l'un ni l'autre. Cramponnez partout" (Ninguno. Aferrarse a todas partes). [35] Al comienzo de la guerra, las instrucciones del mariscal de campo Kitchener al mariscal de campo French (comandante de la BEF en ese momento) le autorizaban, en caso de "circunstancias inusuales", a retirarse a los puertos del Canal, pero no a evacuar. "La opinión adoptada en Abbeville fue que los británicos deberían retirarse detrás del Somme y abandonar los puertos del Canal en lugar de perder contacto con los franceses". [36] [37] Henry Wilson dice que esto se acordó por unanimidad. [38] Debido a esto, se reforzaron las instrucciones el 21 de junio de 1918 para ordenar al mariscal de campo Haig que se retirara al sur y se uniera a los franceses. [39] Sorprendentemente, veintidós años después, Lord Gort enfrentó exactamente la misma situación cuando los alemanes invadieron Francia y las puntas de lanza blindadas de la Wehrmacht avanzaron rápidamente hacia los puertos del Canal. [40] Desafiando las órdenes, Gort pidió una evacuación y ordenó a la BEF que se retirara a los puertos del Canal, donde tuvo lugar un embarque organizado apresuradamente. [41] Aunque el Milagro de Dunkerque pudo haber salvado al ejército británico, Lord Gort fue marginado por el resto de su carrera.
La sexta conferencia SWC tuvo lugar en Versalles en el contexto de la ofensiva alemana Blücher que comenzó el 27 de mayo. Aquí se pidió a Estados Unidos más refuerzos. Otros temas discutidos fueron la fusión (la integración de las tropas estadounidenses con la BEF) y la puesta en común de suministros aliados. [42]
En esta reunión prevaleció el pesimismo aliado. Las divisiones francesas se habían reducido al 50% de su fuerza, [43] [44] y a los británicos no les estaba yendo mucho mejor. [45] Los primeros ministros británico, francés e italiano firmaron una carta al presidente Wilson que decía: "existe un gran peligro de que se pierda la guerra... debido a que las reservas aliadas se agotan antes que las del enemigo", y que Estados Unidos tendría que formar 100 divisiones, lo que requeriría el reclutamiento de 300.000 reclutas por mes, para formar un ejército de 4 millones de hombres. [46] [47] El general Pershing también telegrafió a Washington DC, diciendo: "En casa deberíamos comprender plenamente que ha llegado el momento de que asumamos la peor parte de la guerra y que Francia e Inglaterra no podrán mantener sus ejércitos con la fuerza actual por mucho más tiempo". [48] Además, "Si los Aliados hubieran visto esto un año o incluso seis meses antes y nos hubieran brindado asistencia en el transporte marítimo"..."podrían haber ayudado en la formación de un poderoso ejército estadounidense". En cambio, "el número de soldados de infantería en entrenamiento en Estados Unidos estará prácticamente agotado a mediados de julio; ellos [los aliados] todavía insistían en un programa de personal de infantería", y "Los primeros ministros y el general Foch hacen un llamamiento muy urgente para que se entrene o se entrene a soldados de infantería". incluso hombres no entrenados." En sus memorias, Pershing dice sobre la formación del ejército: "En su ejecución en su conjunto, el logro se destaca como un monumento duradero a nuestro Departamento de Guerra, empañado sólo por la falta de previsión que hizo necesario enviar hombres y unidades sin entrenamiento". con prisa precipitada." [49] Lord Milner había comentado en una reunión del Comité X el 17 de mayo que algunas tropas "apenas sabían cómo manejar un rifle". [50]
Originalmente planeado para un ejército de 500.000 hombres, el reclutamiento estadounidense tuvo que ampliarse cuatro veces antes de poder formar un ejército de 4 millones de hombres.
En la reunión, en medio de preocupaciones de que, tras el Tratado de Brest-Litovsk tres meses antes, los alemanes estuvieran a punto de requisar la Flota rusa del Mar Negro , Lloyd George propuso la creación de un nuevo puesto de Comandante Naval Supremo Aliado en el Mediterráneo, sugiriendo Almirante Jellicoe ('Silent Jack'), ex comandante de la Gran Flota británica en la Batalla de Jutlandia , para el puesto. Los franceses estaban a favor de un mando naval aliado combinado, pero los italianos no, por lo que la sugerencia no resultó en nada. [51]
A la séptima Conferencia SWC, celebrada en Versalles, asistieron los primeros ministros del Dominio Británico de Canadá, Australia, Terranova, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Este fue el SWC más difícil hasta el momento, con Lloyd George enojado con los franceses por dirigir completamente la guerra y los franceses molestos con el plan de Lloyd George de reducir las fuerzas británicas en el frente para reforzar Palestina. [52] El general Foch quería un compromiso de que los británicos mantendrían su fuerza en 59 divisiones, y quería crear una sexagésima parte de las tropas de categoría "B" (aquellas no aptas para el combate, pero sí adecuadas para la defensa nacional). Lloyd George dijo que los recursos humanos hacían esto imposible. [53] Mientras tanto, la misión a Murmansk avanzó. [54]
Los británicos recibieron noticias de que Alemania, Austria y Turquía habían informado al gobierno de Estados Unidos que estaban dispuestos a negociar la paz sobre la base de los catorce puntos del Presidente Wilson.
La octava y más larga Conferencia SWC tuvo lugar en Versalles. Aquí se redactaron los términos del Armisticio para el Imperio Otomano, Austria-Hungría y Alemania. [55]
Durante las Negociaciones de Paz de París, que tuvieron lugar del 12 de enero al 26 de junio de 1919, el Consejo Supremo de Guerra se convirtió en el "Consejo de los Diez" a mediados de enero, y más tarde en el " Consejo de los Cuatro" (Cuatro Grandes) a mediados de marzo, como Presidente. Wilson y los primeros ministros Lloyd George, Clemenceau y Orlando hicieron la mayor parte del trabajo en la construcción del Tratado de Versalles . [56] Como nación anfitriona, el Primer Ministro Georges Clemenceau presidió las reuniones. [57]
Esta reunión se celebró cuatro días después de la ratificación del Tratado de Versalles . Lloyd George propuso levantar el bloqueo de la República Federal Soviética Socialista de Rusia iniciando negociaciones con el "pueblo ruso" en la forma de centrosoyuz , que en ese momento no estaba controlado por los bolcheviques . Así se acordó y el 16 de enero se publicó un comunicado del Consejo. Al final, las negociaciones pronto pasaron a ser simplemente entre el Reino Unido y un centrosoyuz bolchevizado, lo que condujo al Acuerdo Comercial Anglo-Soviético .
A ella asistieron delegados alemanes para discutir las reparaciones de guerra . Documentos relacionados: