El general de división Sir Frederick Barton Maurice , KCMG , CB (19 de enero de 1871 - 19 de mayo de 1951) fue un oficial del ejército británico , corresponsal militar , escritor y académico. Durante la Primera Guerra Mundial se vio obligado a retirarse del ejército en mayo de 1918 después de escribir una carta al Times criticando al primer ministro David Lloyd George por hacer declaraciones engañosas sobre la fuerza de las fuerzas británicas en el frente occidental . Posteriormente también fundó la Legión Británica en 1920 y fue su presidente de 1932 a 1947.
Maurice nació en Dublín , hijo de John Maurice , un oficial del ejército británico e historiador militar, y su esposa Anne Frances "Annie" FitzGerald. Asistió a St. Paul's School y a Sandhurst antes de unirse al regimiento de Derbyshire en 1892. Su primer destino en el extranjero fue en la India británica en 1897-1898, durante la campaña de Tirah . [4] Durante este tiempo, sirvió como ayudante de campo de su padre, el general de división John Frederick Maurice . Después de un ascenso a capitán en 1899, Maurice luchó con los Sherwood Foresters (Regimiento de Derbyshire) en la Segunda Guerra Bóer (1899-1901). [1]
Antes de partir hacia Sudáfrica, se casó con Margaret Helen Marsh (1874-1942), hija de Frederick Howard Marsh y hermana de Edward Marsh , en 1899 en St George's, Hanover Square . [5]
Maurice fue ascendido a honorario mayor en noviembre de 1900. [6] Al regresar de Sudáfrica, ingresó en el Staff College de Camberley en 1902. [7] Más tarde ese año, fue destinado a la Oficina de Guerra , donde trabajó con Douglas Haig. [8] Su hija Joan nació en 1903.
Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 19 de mayo de 1911, [9] y dos años más tarde fue ascendido a teniente coronel y transferido a la Staff College como instructor en historia militar bajo Robertson , entonces comandante. [1] [10]
Al estallar la guerra en 1914, Maurice fue destinado a Francia y asignado a la 3.ª División de Infantería como oficial de estado mayor . [7] Participó en la batalla de Mons en agosto de 1914. [11] A principios de 1915, Maurice fue destinado a Londres como Director de Operaciones Militares del Estado Mayor Imperial , y en 1916 fue ascendido a general de división . [7]
Maurice trabajó estrechamente con William Robertson , quien fue nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial a finales de 1915, escribiendo muchos documentos que se publicaban sin la firma de Robertson. [12]
Una de las hijas de Maurice, Nancy, fue secretaria y amante durante mucho tiempo de Edward Spears , y finalmente se casó con él en 1969 después de la muerte de su primera esposa, Mary Borden . Spears escribió más tarde sobre Maurice en Preludio a la victoria: "Tan imperturbable como un pez, siempre imperturbable... de manera bastante abrupta. Un poco distraído debido a su gran concentración interior, simplemente demolía el trabajo, nunca olvidaba nada... [un] hombre de lo más eficiente, si no exteriormente". brillante segundo. Ningún hombre jamás desperdició menos palabras ni se expresó cuando habló con mayor claridad y concisión". [8]
John Grigg sugiere que Maurice heredó algo de la agitación interna y la rebeldía de su abuelo, el divino victoriano Frederick Denison Maurice . [8]
Tras la destitución de Robertson en febrero de 1918, Henry Wilson , el nuevo CIGS, propuso que se le diera a Maurice el mando de una división . [13]
Maurice se convenció de que se estaban reteniendo tropas del frente occidental para socavar la posición de Douglas Haig . [4] La situación se volvió particularmente tensa después de la derrota casi catastrófica del Quinto Ejército de Hubert Gough a finales de marzo de 1918. Cuando David Lloyd George anunció en la Cámara de los Comunes el 9 de abril que los niveles de tropas británicas en el Frente Occidental eran del todo- Maurice creía que estaba engañando tanto al Parlamento como al público británico. [4]
Mientras esperaba entregar su trabajo como DMO al mayor general Percy de B. Radcliffe , Maurice visitó a Haig, quien no le ofreció el mando de una división sino un puesto de estado mayor en el nuevo ejército que se estaba reconstruyendo a partir de los restos del Quinto . Maurice nunca explicó por qué rechazó la oferta, aunque dejó constancia (15 de abril) de que los funcionarios del personal de Haig estaban descontentos con el discurso de Lloyd George del 9 de abril. [13] Más tarde, Maurice afirmó no haber leído el discurso de Lloyd George del 9 de abril hasta que "llamó su atención sobre él" mientras estaba en Francia, del 13 al 16 de abril. El discurso de Lloyd George del 9 de abril había sido ampliamente difundido en la prensa y estaba siendo discutido por oficiales en el cuartel general de Haig, por lo que parece poco probable, en opinión de Grigg, que no estuviera al tanto de ello. [14]
La pequeña hija de Maurice, Betty, había muerto, antes de cumplir un año, el 16 de marzo (no mencionada en el libro de Nancy Maurice de la década de 1950 sobre su padre). Estaba decepcionado por haber sido despedido como DMO y porque Haig no le ofreció la división que le habían prometido. [14]
En su calidad de Director de Operaciones Militares, Maurice sabía que las estadísticas de tropas de que disponía su oficina no confirmaban las afirmaciones de Lloyd George. [4] Escribió al sucesor de Robertson, Henry Wilson , el 30 de abril, para exponer su posición. [15] Wilson no respondió. [4] Hankey le dijo más tarde a Liddell Hart en 1932 que tuvo una conversación amistosa con Maurice la víspera de su carta de prensa, diciéndole que Lloyd George pensaba muy bien en él y sugiriéndole varios trabajos adecuados; Grigg especula que la conversación podría haber sido a instancias de Wilson después de la carta de Maurice a Wilson, y que el puesto de personal en Francia (que le habían ofrecido el 15 de abril) podría haber sido uno de los trabajos discutidos. [14]
Maurice redactó su carta de prensa el 2 de mayo pero aún no la envió. Robertson le escribió el 4 de mayo, diciéndole que no se debería dar demasiado crédito a las predicciones inminentes de la caída de Lloyd George, que Maurice debería tener especial cuidado en que sus datos fueran exactamente correctos, y añadiendo: "Está contemplando una gran cosa: tu crédito eterno". [16] Maurice escribió una carta a The Times y otros periódicos, criticando a Lloyd George por engañar al público sobre el estado de la Fuerza Expedicionaria Británica durante la ofensiva de primavera alemana . La publicación de esta carta el 7 de mayo provocó una tormenta política y miembros de la oposición liberal , incluido el ex Primer Ministro HH Asquith , pidieron un debate. [11] Esto ocurrió posteriormente el 9 de mayo, y Lloyd George pudo dar a entender que la fuente de confusión era, de hecho, la oficina de Maurice, y no la del Primer Ministro. [11]
Maurice recibió media paga el 11 de mayo y pronto fue "retirado" del ejército. [17] También se le negó un consejo de guerra . [11] Sin embargo, estuvo lejos de caer en desgracia y pronto se convirtió en corresponsal militar del Daily Chronicle . Mantiene un intercambio amistoso de cartas con Lord Milner , Secretario de Estado para la Guerra (16 de mayo), en el que acepta ejercer la autocensura en vista de las informaciones secretas de las que es parte. [17] Después de que el Daily Chronicle fuera absorbido por un consorcio que respondía a Lloyd George, Maurice se convirtió en corresponsal militar del Daily News .
En 1919, las críticas de la prensa alemana que tergiversaron su libro, Los últimos cuatro meses , contribuyeron a la creación del mito de la puñalada por la espalda . " Ludendorff aprovechó las críticas para convencer a Hindenburg ". [18]
En una audiencia ante el Comité de Investigación de la Asamblea Nacional el 18 de noviembre de 1919, un año después del final de la guerra, Hindenburg declaró: "Como muy acertadamente ha dicho un general inglés, el ejército alemán fue 'apuñalado por la espalda'". [19]
Maurice nunca fue exonerado formalmente por su papel en mayo de 1918. Escribió su propio relato secreto del incidente el 22 de mayo de 1918, que no se publicó hasta el libro de su hija Nancy en la década de 1950. [14] En 1920, Arthur Balfour se negó a ayudarlo a llegar al fondo de la disputa estadística, señalando que, si bien Lloyd George podría no haber "medido su lenguaje" en el debate, se consideraba víctima de "un error". (en el sentido de que el 9 de abril, de buena fe, presentó a la Cámara de los Comunes cifras que le habían sido entregadas, y que posteriormente la Oficina de Guerra presentó varios conjuntos diferentes de cifras mientras elementos del ejército intentaban desacreditarlo). [20]
En 1921, Maurice fue uno de los fundadores de la Legión Británica , y aunque inicialmente no fue muy activo en la organización, más tarde sería presidente de 1932 a 1947. [4] En 1922, Maurice fue nombrado director de la Legión de Trabajo . Men's College de Londres, institución fundada por su abuelo. Ocupó este cargo hasta 1933. [4] [17]
En 1922, Maurice publicó una serie de artículos en la Westminster Gazette (un periódico que favorecía a los liberales de Asquith), que también se publicaron como folleto, Intrigues of the War , en agosto. Acusó a Lloyd George de retrasar la victoria en 1917 [21] y de presentar estadísticas falsas a la Cámara de los Comunes en 1918. Esto apareció el mismo año que el libro favorable de Dewar y Boraston sobre Haig, escrito con el discreto estímulo de su tema, como Se acercaba el momento de celebrar elecciones generales . [22]
El secretario del gabinete, Maurice Hankey, tenía una mala opinión del uso falso de las estadísticas por parte de los militares y se enorgullecía de haber ayudado a Lloyd George a preparar su discurso del 9 de mayo de 1918. Es posible que haya utilizado su influencia en 1925 para impedir que Maurice se convirtiera en profesor Chichele de la Historia de la Guerra en la Universidad de Oxford (el puesto fue para Ernest Swinton ). [20] Sin embargo, Maurice fue nombrado profesor de Estudios Militares en la Universidad de Londres en 1926, y enseñó allí y en el Trinity College de Cambridge hasta el final de su vida. [4] [17] En 1933 se convirtió en director del East London College . [4] [17]
En sus memorias, a mediados de la década de 1930, Lloyd George fue duro con Maurice y no dejó claro su propio uso falso de las estadísticas en el debate (es decir, basándose en las cifras que los militares le habían proporcionado el 9 y el 18 de abril, e ignorando las cifras más precisas que los militares habían presentado posteriormente). [23]
Durante la crisis de Munich , Maurice ofreció voluntariamente los servicios de la Legión al gobierno. Voló a Berlín para reunirse con Hitler para la formación de la efímera Fuerza de Policía Voluntaria de la Legión Británica . [24] Tres días antes de que comenzara la guerra, el 1 de septiembre de 1939, Maurice, como presidente de la Legión Británica, transmitió un llamamiento a Hitler instándolo a no invadir Polonia, acción que John Grigg atribuye a ingenuidad. [14]
Maurice murió el 19 de mayo de 1951, en Cambridge , bien cuidado por su hija, la economista Joan Robinson .
