Mary Borden (15 de mayo de 1886 – 2 de diciembre de 1968) (nombres de casada: Mary Turner; Mary Spears, Lady Spears; pseudónimo: Bridget Maclagan) fue una novelista y poeta estadounidense-británica cuyo trabajo se basó en sus experiencias como enfermera de guerra. Fue la segunda de los tres hijos de William Borden (fallecido en 1904), quien había hecho una fortuna en la minería de plata de Colorado a fines de la década de 1870. [1]
Mary Borden, conocida como May por sus amigos y familiares, [2] nació en una familia adinerada de Chicago. Su hermano, William Whiting Borden , se hizo muy conocido en los círculos cristianos conservadores por su celo evangelizador y su temprana muerte mientras se preparaba para convertirse en misionero. Mary asistió al Vassar College , donde se graduó con una licenciatura en 1907. En un viaje por el Lejano Oriente, conoció y se casó con el misionero escocés George Douglas Turner, con quien tuvo tres hijas: Joyce (nacida en 1909), Comfort (nacida en 1910) y Mary (nacida en 1914). [3]
En 1913, ella y Turner se mudaron a Inglaterra, donde Borden se unió al movimiento sufragista . Fue arrestada durante una manifestación en Parliament Square por arrojar una piedra a la ventana del Tesoro de Su Majestad . Pasó cinco días en celdas policiales hasta que su esposo la liberó. [4]
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Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, utilizó su considerable dinero para equipar y dotar de personal a un hospital de campaña para soldados franceses cerca del Frente Occidental , en el que sirvió como enfermera desde 1914 hasta el final de la guerra (véase Destacamento de Ayuda Voluntaria) . Allí conoció al general de brigada Edward Louis Spears , con quien mantuvo una relación en el frente. Su marido se separó de ella y tomó la custodia de sus hijos. Tras la disolución de su matrimonio, se casó con Spears en 1918. [5]
Durante su experiencia en tiempos de guerra, escribió poesía como "La canción del barro" (1917). [6] Cabe destacar que su obra incluye un sorprendente conjunto de bocetos y cuentos, La zona prohibida (1929), que se publicó el mismo año que Adiós a las armas , Adiós a todo eso y Sin novedad en el frente, pero que parece más afín a los escritos modernistas de sus contemporáneos Ezra Pound , Gertrude Stein o Edith Sitwell . Como muchos escritores de la época, Borden recurrió a nuevas técnicas y formas para describir la escala y el impacto sin precedentes de un conflicto global. Los lectores contemporáneos se sintieron perturbados por la calidad gráfica, a veces alucinatoria, de su obra, ya que provenía de una mujer con experiencia de primera mano de la vida en el frente. [7] Un editor actual de su obra, Paul O'Prey, sostiene que Borden es
“La gran voz olvidada de la guerra, la voz femenina más destacada de la Primera Guerra Mundial. Su poesía puede competir con cualquier otra cosa”. [8]
La zona prohibida es una autobiografía novelada y experimental que mezcla prosa y poesía para dar cuenta de la experiencia de Borden durante la guerra. La investigadora Ariela Freedman la describe así:
Se trata de una de las obras más potentes y experimentales que han surgido de la guerra. Aunque el prefacio de Borden afirma la verdad de su relato, su método es más imaginativo que documental. De hecho, escribió unas memorias surrealistas sobre la guerra durante un período en el que la mayoría de las memorias de guerra se escribían como autobiografías convencionales. Ni un registro ni una crónica, ni, como las de May Sinclair, una serie de impresiones, sus memorias de guerra intentaron registrar el impacto de la Primera Guerra Mundial a través de estrategias estéticas innovadoras. Borden mezcla los géneros del ensayo, la ficción y la poesía, y difumina las líneas entre documental y ficción. Partiendo de los campos fangosos y desenfocados de Bélgica, retrata la guerra como una serie de dislocaciones fantasmales, un paisaje apocalíptico marcado por la incursión posthumana de la máquina de guerra. Describe a los hombres y mujeres de la guerra como habitantes desplazados de un mundo extraño y alucinado donde las personas se reducen a cuerpos y funciones. [9]
La Zona Prohibida contiene cinco poemas largos que describen lo que vio e hizo mientras trabajaba en el hospital militar, y que están llenos de energía apasionada y compasión. O'Prey los considera reminiscentes de Walt Whitman, quien también atendió a los heridos en el campo de batalla, en su caso durante la Guerra Civil estadounidense . [10]
Los poemas de Borden sobre la guerra y su romance con Spears no se publicaron en forma de libro hasta 2015, cien años después de que se escribieron. Mary Borden, Poems of Love and War , editado por Paul O'Prey , fue publicado en Londres por Dare-Gale Press [11] , distribuido por University of Chicago Press [12] en los EE. UU. Sus poemas de guerra fueron reconocidos lentamente, pero ahora aparecen en varias antologías de poesía moderna sobre la Primera Guerra Mundial . [13]
Su novela de 1937, Acción por calumnias, fue adaptada al cine ese mismo año. [14]
Borden, que vivió en Inglaterra entre las dos guerras, regresó a Francia con la esperanza de montar algún tipo de centro de ayuda similar al que había dirigido en la primera guerra. Con fondos donados por Sir Robert Hadfield a través de su esposa, Lady Hadfield, creó la Unidad de Ambulancias Hadfield-Spears , que trabajó en toda Europa y Oriente Medio. Journey Down a Blind Alley , publicado a su regreso a París en 1946, registra la historia de la unidad y su desilusión con el fracaso percibido de los franceses a la hora de oponer una resistencia efectiva a la invasión y ocupación alemanas. [15]
Se puede encontrar un relato en primera persona de Lady Spears y la Unidad de Ambulancias Hadfield-Spears en las memorias de Hermione, condesa de Ranfurly , To War with Whitaker . [16]
En sus últimos años de vida, regresó con frecuencia a los Estados Unidos y ayudó a su sobrino político Adlai Stevenson II en su campaña para la presidencia , incluso escribiendo algunos de sus discursos. [17]
Murió el 2 de diciembre de 1968 a los ochenta y dos años en Warfield , Berkshire, Inglaterra. Su tumba se encuentra en el cementerio de la iglesia de San Miguel Arcángel. [18]
En noviembre de 2018, la Torre de Londres creó una instalación para conmemorar el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial , llamada Beyond the Deepening Shadow: The Tower Remembers . En ella, el foso se llenó de miles de pequeñas llamas y un paisaje sonoro compuesto por Mira Calix , que es una versión coral de uno de los sonetos de amor de Borden [19] escrito en el Somme para Louis Spears. [20]
