George Herman " Babe " Ruth (6 de febrero de 1895 - 16 de agosto de 1948) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense cuya carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) abarcó 22 temporadas, desde 1914 hasta 1935. Apodado " el Bambino " y " el Sultán ". of Swat ", comenzó su carrera en la MLB como lanzador zurdo estrella de los Medias Rojas de Boston , pero alcanzó su mayor fama como jardinero slugging de los Yankees de Nueva York . Ruth es considerada uno de los mayores héroes deportivos de la cultura estadounidense y muchos la consideran la mejor jugadora de béisbol de todos los tiempos. En 1936, Ruth fue elegida miembro del Salón de la Fama del Béisbol como uno de sus "primeros cinco" miembros inaugurales.
A los siete años, Ruth fue enviada a la Escuela Industrial para Niños St. Mary's , un reformatorio donde fue asesorado por el hermano Matthias Boutlier de los Xaverian Brothers , el disciplinador de la escuela y un capaz jugador de béisbol. En 1914, Ruth fue contratada para jugar béisbol de ligas menores para los Orioles de Baltimore , pero pronto fue vendida a los Medias Rojas. En 1916, se había ganado la reputación de ser un lanzador destacado que a veces conectaba jonrones largos, una hazaña inusual para cualquier jugador en la era de la bola muerta . Aunque Ruth ganó dos veces 23 juegos en una temporada como lanzador y fue miembro de tres equipos campeones de la Serie Mundial con los Medias Rojas, quería jugar todos los días y se le permitió convertirse en jardinero. Con tiempo de juego regular, rompió el récord de jonrones en una sola temporada de la MLB en 1919 con 29.
Después de esa temporada, el propietario de los Medias Rojas, Harry Frazee, vendió a Ruth a los Yankees en medio de una controversia. El intercambio alimentó la posterior sequía de campeonatos de 86 años de Boston y popularizó la superstición de la " Maldición del Bambino ". En sus 15 años con los Yankees, Ruth ayudó al equipo a ganar siete banderines de la Liga Americana (AL) y cuatro campeonatos de Serie Mundial. Su gran swing llevó a un aumento en los totales de jonrones que no sólo atrajo a los fanáticos al estadio e impulsó la popularidad del deporte, sino que también ayudó a iniciar la era de la pelota viva del béisbol , que evolucionó de un juego de estrategia de baja puntuación a un deporte donde el jonrón fue un factor importante. Como parte de la tan cacareada alineación de los Yankees " Murderers' Row " de 1927, Ruth conectó 60 jonrones, lo que amplió su propio récord de la MLB en una sola temporada en un solo jonrón. La última temporada de Ruth con los Yankees fue 1934; se retiró del juego al año siguiente, después de un breve período con los Bravos de Boston . En su carrera, lideró la Liga Americana en jonrones doce veces.
Durante la carrera de Ruth, fue blanco de una intensa atención de la prensa y del público por sus hazañas en el béisbol y sus inclinaciones fuera del campo por la bebida y el mujeriego. Después de su retiro como jugador, se le negó la oportunidad de dirigir un club de Grandes Ligas, probablemente debido a su mal comportamiento durante partes de su carrera como jugador. En sus últimos años, Ruth hizo muchas apariciones públicas, especialmente en apoyo de los esfuerzos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. En 1946, enfermó de cáncer de nasofaringe y murió a causa de la enfermedad dos años después. Ruth sigue siendo una figura importante en la cultura estadounidense.
George Herman Ruth Jr. nació el 6 de febrero de 1895 en 216 Emory Street en la sección Pigtown de Baltimore , en una casa que pertenecía a su abuelo materno Pius Schamberger, un inmigrante y sindicalista alemán. Los padres de Ruth, Katherine (de soltera Schamberger) y George Herman Ruth Sr., eran ambos de ascendencia alemana . Según el censo de 1880, ambos padres nacieron en Maryland. Sus abuelos paternos eran de Prusia y Hannover , Alemania. Ruth Sr. trabajó en una serie de trabajos que incluían vendedor de pararrayos y operador de tranvía . La mayor Ruth luego se convirtió en dependienta en un negocio familiar que combinaba comestibles y salones en Frederick Street. [1] [2] Sólo uno de los siete hermanos de la joven Ruth, su hermana menor Mamie, sobrevivió a la infancia. [3]
Se desconocen muchos detalles de la infancia de Ruth, incluida la fecha del matrimonio de sus padres. [4] Cuando era niña, Ruth hablaba alemán . [5] Cuando Ruth era una niña pequeña, la familia se mudó a 339 South Woodyear Street, no lejos de las estaciones de ferrocarril; cuando tenía seis años, su padre tenía una taberna con un apartamento en el piso de arriba en 426 West Camden Street. Los detalles son igualmente escasos sobre por qué Ruth fue enviada a la edad de siete años a la Escuela Industrial para Niños St. Mary's , un reformatorio y orfanato. [6] [7] [8] Sin embargo, según el recuento de Julia Ruth Stevens en 1999, debido a que George Sr. era dueño de un salón en Baltimore y le había dado poca supervisión a Ruth mientras crecía, se convirtió en un delincuente. Ruth fue enviada a St. Mary's porque a George padre se le acabaron las ideas para disciplinar y guiar a su hijo. [9] Como adulto, Ruth admitió que cuando era joven corría por las calles, rara vez asistía a la escuela y bebía cerveza cuando su padre no miraba. Algunos relatos dicen que tras un incidente violento en la taberna de su padre, las autoridades de la ciudad decidieron que ese ambiente no era adecuado para un niño pequeño. Ruth ingresó a St. Mary's el 13 de junio de 1902. Fue registrado como "incorregible" y pasó gran parte de los siguientes 12 años allí. [6] [7] [8]
Aunque los niños de St. Mary's recibieron educación, también se esperaba que los estudiantes aprendieran habilidades laborales y ayudaran a operar la escuela, especialmente una vez que los niños cumplieron 12 años. Ruth se convirtió en camisera y también dominaba el oficio de carpintero. Él mismo ajustaba los cuellos de sus camisas, en lugar de que un sastre lo hiciera, incluso durante su bien remunerada carrera en el béisbol. Los niños, de entre 5 y 21 años, hacían la mayor parte del trabajo en las instalaciones, desde cocinar hasta hacer zapatos, y renovaron St. Mary's en 1912. La comida era sencilla y los hermanos Javerianos que dirigían la escuela insistían en una disciplina estricta; El castigo corporal era común. El apodo de Ruth allí era "Niggerlips", ya que tenía rasgos faciales grandes y era más oscuro que la mayoría de los niños del reformatorio exclusivamente blanco. [10]
A veces a Ruth se le permitía reunirse con su familia o se la colocaba en St. James's Home, una residencia supervisada con trabajo en la comunidad, pero siempre lo devolvían a St. Mary's. [11] [12] Su familia rara vez lo visitaba; su madre murió cuando él tenía 12 años y, según algunos relatos, se le permitió salir de St. Mary's sólo para asistir al funeral. [13] No se sabe con certeza cómo llegó Ruth a jugar béisbol allí: según un relato, su colocación en St. Mary's se debió en parte a romper repetidamente las ventanas de Baltimore con golpes largos mientras jugaba baloncesto callejero ; por otro, el director atlético de la escuela, el hermano Herman, le dijo que se uniera a un equipo en su primer día en St. Mary's, convirtiéndose en receptor a pesar de que los zurdos rara vez juegan en esa posición. Durante su estancia allí también jugó tercera base y campocorto , algo también inusual para un zurdo, y se vio obligado a usar guantes y manoplas hechos para diestros. El prefecto de disciplina de la escuela, el hermano Matthias Boutlier, natural de Nueva Escocia , lo animó en sus actividades . El hermano Matías, un hombre corpulento, era muy respetado por los niños tanto por su fuerza como por su justicia. Durante el resto de su vida, Ruth elogió al hermano Matthias, y sus estilos de correr y golpear se parecían mucho a los de su maestro. [14] [15] Ruth declaró: "Creo que nací como bateador el primer día que lo vi golpear una pelota de béisbol". [16] El hombre mayor se convirtió en un mentor y modelo a seguir para Ruth; El biógrafo Robert W. Creamer comentó sobre la cercanía entre los dos:
Ruth veneraba al hermano Matthias ... lo cual es notable, considerando que Matthias era el encargado de hacer que los niños se portaran bien y que Ruth era una de las grandes personas que se portaban mal por naturaleza de todos los tiempos. ... George Ruth llamó la atención del hermano Matthias temprano, y la atención tranquila y considerable que el gran hombre le dio al joven infernal de la costa encendió una chispa de respuesta en el alma del niño ... [que puede haber] mitigado algunos de los dientes más salvajes en el hombre grosero a quien he oído al menos media docena de sus contemporáneos del béisbol describir con admiración, asombro y asombro como "un animal". [dieciséis]
La influencia de la escuela permaneció en Ruth en otros sentidos. Fue un católico de toda la vida que a veces asistía a misa después de estar de juerga toda la noche, y se convirtió en un miembro muy conocido de los Caballeros de Colón . Visitaría orfanatos, escuelas y hospitales a lo largo de su vida, evitando a menudo la publicidad. [17] Fue generoso con St. Mary's cuando se hizo famoso y rico, donando dinero y su presencia en eventos para recaudar fondos, y gastando $5,000 para comprarle un Cadillac al hermano Matthias en 1926, reemplazándolo posteriormente cuando fue destruido en un accidente. Sin embargo, su biógrafa Leigh Montville sugiere que muchos de los excesos fuera del campo de la carrera de Ruth fueron impulsados por las privaciones de su tiempo en St. Mary's. [18]
La mayoría de los niños de St. Mary's jugaban béisbol en ligas organizadas con diferentes niveles de competencia. Más tarde, Ruth estimó que jugaba 200 juegos al año mientras ascendía constantemente en la escalera del éxito. Aunque jugó todas las posiciones en un momento u otro, alcanzó el estrellato como lanzador . Según el hermano Matthias, Ruth estaba parada a un lado riéndose de los torpes esfuerzos de lanzamiento de sus compañeros de estudios, y Matthias le dijo que entrara y viera si podía hacerlo mejor. Ruth se había convertido en el mejor lanzador de St. Mary's y, cuando tenía 18 años en 1913, se le permitió abandonar las instalaciones para jugar partidos de fin de semana en equipos seleccionados de la comunidad. Fue mencionado en varios artículos periodísticos, tanto por su destreza como lanzador como por su capacidad para conectar jonrones largos . [19] [20]
A principios de 1914, Ruth firmó un contrato de béisbol profesional con Jack Dunn , propietario y director de los Baltimore Orioles de ligas menores , un equipo de la Liga Internacional . Las circunstancias del fichaje de Ruth no se conocen con certeza. Según algunos relatos, se instó a Dunn a asistir a un partido entre un equipo de estrellas de St. Mary's y uno de otra instalación javeriana, Mount St. Mary's College . Algunas versiones muestran a Ruth huyendo antes del juego tan esperado, para regresar a tiempo para ser castigada y luego llevar a St. Mary's a la victoria mientras Dunn observaba. Otros tienen al lanzador de los Senadores de Washington Joe Engel , un graduado de Mount St. Mary's, lanzando en un juego de ex alumnos después de ver una competencia preliminar entre los estudiantes de primer año de la universidad y un equipo de St. Mary's, incluida Ruth. Engel vio jugar a Ruth y luego le habló a Dunn sobre él en un encuentro casual en Washington. Ruth, en su autobiografía, sólo afirmó que trabajó para Dunn durante media hora y que firmó. [21] Según el biógrafo Kal Wagenheim, había dificultades legales que resolver ya que se suponía que Ruth permanecería en la escuela hasta que cumpliera 21 años, aunque [a] [22] SportsCentury declaró en un documental que Ruth ya había sido dada de alta. St. Mary's cuando cumplió 19 años y ganaba un salario mensual de 100 dólares. [9]
El viaje en tren a los entrenamientos de primavera en Fayetteville, Carolina del Norte , a principios de marzo, fue probablemente el primero de Ruth fuera del área de Baltimore. [23] El jugador novato fue objeto de varias bromas por parte de jugadores veteranos, quienes probablemente también fueron la fuente de su famoso apodo. Hay varios relatos de cómo Ruth llegó a ser llamado "Babe", pero la mayoría se centra en que se refieren a él como "el bebé de Dunnie" (o alguna variante). SportsCentury informó que su apodo se ganó porque era el nuevo "querido" o "proyecto" de Dunn, no sólo por el talento en bruto de Ruth, sino también por su falta de conocimiento de la etiqueta adecuada al salir a comer en un restaurante, siendo en un hotel o en un tren. "Babe" era, en ese momento, un apodo común en el béisbol, siendo quizás el más famoso hasta ese momento el lanzador de los Piratas de Pittsburgh y héroe de la Serie Mundial de 1909, Babe Adams , que parecía más joven que su edad real. [9] [24] [25]
Ruth hizo su primera aparición como jugador de béisbol profesional en un juego entre equipos el 7 de marzo de 1914. Jugó como campocorto y lanzó las dos últimas entradas de una victoria por 15–9. En su segundo turno al bate, Ruth conectó un largo jonrón al jardín derecho; Se informó localmente que la explosión fue más larga que un disparo legendario disparado por Jim Thorpe en Fayetteville. [26] Ruth hizo su primera aparición contra un equipo de béisbol organizado en un juego de exhibición contra los Filis de Filadelfia de las grandes ligas . Ruth lanzó las tres entradas intermedias y permitió dos carreras en la cuarta, pero luego se calmó y lanzó la quinta y sexta entradas en blanco. En un juego contra los Filis la tarde siguiente, Ruth entró durante la sexta entrada y no permitió una carrera en el resto del camino. Los Orioles anotaron siete carreras en la parte baja de la octava entrada para superar un déficit de 6-0, y Ruth fue la lanzadora ganadora. [27]
Una vez que comenzó la temporada regular, Ruth era una lanzadora estrella que también era peligrosa en el plato. El equipo tuvo un buen desempeño, pero casi no recibió atención de la prensa de Baltimore. Una tercera liga importante, la Liga Federal , había comenzado a jugar, y la franquicia local, los Baltimore Terrapins , restauró esa ciudad a las ligas mayores por primera vez desde 1902. Pocos fanáticos visitaron Oriole Park , donde Ruth y sus compañeros trabajaban en relativa oscuridad. Es posible que a Ruth le hayan ofrecido una bonificación y un salario mayor para saltar a los Terrapins; Cuando los rumores en ese sentido se extendieron por Baltimore, dándole a Ruth la mayor publicidad que había experimentado hasta la fecha, un funcionario de los Terrapins lo negó, afirmando que era su política no fichar jugadores bajo contrato con Dunn. [28] [29]
La competencia de los Terrapins provocó que Dunn sufriera grandes pérdidas. Aunque a finales de junio los Orioles estaban en primer lugar, habiendo ganado más de dos tercios de sus juegos, la asistencia paga cayó a 150. Dunn exploró un posible traslado de los Orioles a Richmond, Virginia , así como la venta de un Interés minoritario en el club. Estas posibilidades fracasaron, dejando a Dunn sin otra opción que vender a sus mejores jugadores a equipos de Grandes Ligas para recaudar dinero. [30] Ofreció a Ruth a los actuales campeones de la Serie Mundial , los Philadelphia Athletics de Connie Mack , pero Mack tenía sus propios problemas financieros. [31] Los Rojos de Cincinnati y los Gigantes de Nueva York expresaron interés en Ruth, pero Dunn vendió su contrato, junto con los de los lanzadores Ernie Shore y Ben Egan , a los Medias Rojas de Boston de la Liga Americana (AL) el 4 de julio. El precio se anunció en 25.000 dólares, pero otros informes reducen la cantidad a la mitad, o posiblemente a 8.500 dólares más la cancelación de un préstamo de 3.000 dólares. Ruth permaneció con los Orioles durante varios días mientras los Medias Rojas completaban un viaje por carretera y se presentó al equipo en Boston el 11 de julio .
El 11 de julio de 1914, Ruth llegó a Boston con Egan y Shore. Más tarde, Ruth contó la historia de cómo esa mañana conoció a Helen Woodford, quien se convertiría en su primera esposa. Ella era camarera de 16 años en Landers Coffee Shop y Ruth relató que ella le atendía cuando desayunaba allí. Otras historias, sin embargo, sugirieron que la reunión ocurrió otro día, y tal vez en otras circunstancias. Independientemente de cuándo comenzó a cortejar a su primera esposa, esa tarde ganó su primer juego como lanzador de los Medias Rojas, 4-3, sobre los Cleveland Naps . Su receptor era Bill Carrigan , quien también era el manager de los Medias Rojas. Carrigan le dio a Shore un comienzo al día siguiente; ganó esa y su segunda apertura y posteriormente fue lanzado con regularidad. Ruth perdió su segunda salida y a partir de entonces fue poco utilizada. [33] En su debut en las Grandes Ligas como bateador, Ruth se fue de 2-0 contra el zurdo Willie Mitchell , ponchándose en su primer turno al bate antes de ser reemplazado por un bateador emergente en la séptima entrada. [34] Los fanáticos no notaron mucho a Ruth, mientras los bostonianos observaban a los rivales de los Medias Rojas, los Bravos , comenzar una remontada legendaria que los llevaría desde el último lugar el 4 de julio hasta el campeonato de la Serie Mundial de 1914 . [33]
Egan fue traspasado a Cleveland después de dos semanas en el roster de Boston. Durante su tiempo con los Medias Rojas, mantuvo un ojo en la inexperta Ruth, al igual que lo había hecho Dunn en Baltimore. Cuando fue traspasado, nadie ocupó su lugar como supervisor. Los nuevos compañeros de equipo de Ruth lo consideraban descarado y hubieran preferido que, como novato, permaneciera callado y discreto. Cuando Ruth insistió en practicar bateo a pesar de ser un novato que no jugaba regularmente y un lanzador, llegó y se encontró con sus bates cortados por la mitad. Sus compañeros de equipo lo apodaron "el Gran Babuino", un nombre que detestaba la morena Ruth, a quien no le gustaba el apodo de "Niggerlips" en St. Mary's. [35] Ruth había recibido un aumento al ascender a las ligas mayores y rápidamente adquirió el gusto por la buena comida, el licor y las mujeres, entre otras tentaciones. [36] [37]
El manager Carrigan le permitió a Ruth lanzar dos juegos de exhibición a mediados de agosto. Aunque Ruth ganó ambos contra competencia de ligas menores, no fue restaurado a la rotación de lanzadores. No está claro por qué Carrigan no le dio a Ruth oportunidades adicionales para lanzar. Hay leyendas, filmadas para la pantalla en The Babe Ruth Story (1948), de que el joven lanzador tenía la costumbre de señalar su intención de lanzar una bola curva sacando ligeramente la lengua, y que era fácil de batear hasta que esto cambió. Creamer señaló que es común que los lanzadores sin experiencia muestren tales hábitos, y la necesidad de romper con Ruth no constituiría una razón para no usarlo en absoluto. El biógrafo sugirió que Carrigan no estaba dispuesto a utilizar a Ruth debido al mal comportamiento del novato. [38]
El 30 de julio de 1914, el propietario de Boston, Joseph Lannin, había comprado los Providence Grays de ligas menores , miembros de la Liga Internacional. [39] El equipo de Providence había sido propiedad de varias personas asociadas con los Tigres de Detroit , incluido el bateador estrella Ty Cobb , y como parte de la transacción, se envió un lanzador de Providence a los Tigres. Para calmar a los fanáticos de Providence molestos por la pérdida de una estrella, Lannin anunció que los Medias Rojas pronto enviarían un reemplazo a los Grises. Se pretendía que fuera Ruth, pero su salida a Providence se retrasó cuando el propietario de los Rojos de Cincinnati, Garry Herrmann, lo reclamó fuera de los waivers . Después de que Lannin le escribió a Herrmann explicándole que los Medias Rojas querían a Ruth en Providence para que pudiera desarrollarse como jugador y que no lo dejarían en un club de Grandes Ligas, Herrmann permitió que enviaran a Ruth a las menores. Carrigan declaró más tarde que Ruth no fue enviada a Providence para convertirlo en un mejor jugador, sino para ayudar a los Grays a ganar el banderín de la Liga Internacional (campeonato de liga). [40]
Ruth se unió a los Grays el 18 de agosto de 1914. Después de los acuerdos de Dunn, los Orioles de Baltimore lograron mantener el primer lugar hasta el 15 de agosto, después de lo cual continuaron desvaneciéndose, dejando la carrera por el banderín entre Providence y Rochester . Ruth quedó profundamente impresionada por el manager de Providence, "Wild Bill" Donovan , anteriormente un lanzador estrella con un récord de 25-4 en victorias y derrotas para Detroit en 1907; en años posteriores, le dio crédito a Donovan por haberle enseñado mucho sobre lanzamiento. A menudo se pedía a Ruth que lanzara, y en un lapso inició (y ganó) cuatro juegos en ocho días. El 5 de septiembre en Maple Leaf Park en Toronto, Ruth lanzó una victoria de un hit por 9-0 y conectó su primer jonrón profesional, el único como jugador de ligas menores, ante Ellis Johnson . [41] Llamado a Boston después de que Providence terminara la temporada en primer lugar, lanzó y ganó un juego para los Medias Rojas contra los Yankees de Nueva York el 2 de octubre, consiguiendo su primer hit en las Grandes Ligas, un doble . Ruth terminó la temporada con un récord de 2-1 como jugador de Grandes Ligas y 23-8 en la Liga Internacional (para Baltimore y Providence). Una vez concluyó la temporada, Ruth se casó con Helen en Ellicott City, Maryland . Creamer especuló que no se casaron en Baltimore, donde los recién casados se alojaron con George Ruth Sr., para evitar posibles interferencias de los de St. Mary's; tanto la novia como el novio aún no eran mayores de edad [42] [43] y Ruth permaneció en libertad condicional de esa institución hasta que cumpla 21 años. [44]
En marzo de 1915, Ruth se presentó en Hot Springs, Arkansas , para su primer entrenamiento de primavera en las Grandes Ligas . A pesar de una primera temporada relativamente exitosa, no estaba previsto que fuera titular con regularidad para los Medias Rojas, que ya contaban con dos lanzadores zurdos "magníficos", según Creamer: las estrellas establecidas Dutch Leonard , que había batido el récord de salario más bajo. promedio de ejecución (ERA) en una sola temporada; y Ray Collins , ganador de 20 juegos tanto en 1913 como en 1914. [45] Ruth fue ineficaz en su primera apertura y sufrió la derrota en el tercer juego de la temporada. Las lesiones y el lanzamiento ineficaz de otros lanzadores de Boston le dieron a Ruth otra oportunidad, y después de algunas buenas apariciones como relevista , Carrigan le permitió a Ruth otra apertura y ganó un juego de siete entradas acortado por la lluvia. Diez días después, el manager lo hizo titular contra los Yankees de Nueva York en el Polo Grounds . Ruth tomó una ventaja de 3-2 en la novena, pero perdió el juego 4-3 en 13 entradas. Ruth, bateando noveno como era habitual entre los lanzadores, conectó un enorme jonrón hacia el piso superior del jardín derecho frente a Jack Warhop . En ese momento, los jonrones eran raros en el béisbol y el majestuoso tiro de Ruth asombró a la multitud. El lanzador ganador, Warhop, concluiría en agosto de 1915 una carrera de ocho temporadas en las Grandes Ligas, sin distinguirse excepto por ser el primer lanzador de Grandes Ligas en permitir un jonrón a Babe Ruth. [46]
Carrigan quedó lo suficientemente impresionado por el lanzamiento de Ruth como para darle un lugar en la rotación inicial. Ruth terminó la temporada de 1915 con marca de 18–8 como lanzadora; como bateador, bateó .315 y conectó cuatro jonrones. Los Medias Rojas ganaron el banderín de la Liga Americana , pero con el cuerpo de lanzadores sano, Ruth no fue llamada a lanzar en la Serie Mundial de 1915 contra los Filis de Filadelfia . Boston ganó en cinco juegos. Ruth fue utilizada como bateadora emergente en el quinto juego, pero falló con un rodado contra el as de los Filis, Grover Cleveland Alexander . [47] A pesar de su éxito como lanzador, Ruth estaba adquiriendo reputación por sus jonrones largos; En Sportsman's Park contra los St. Louis Browns , un golpe de Ruth se elevó sobre Grand Avenue, rompiendo la ventana de un concesionario Chevrolet . [48]
En 1916, la atención se centró en el lanzamiento de Ruth mientras participaba en repetidos duelos de lanzamiento con el as de los Senadores de Washington, Walter Johnson . Los dos se enfrentaron cinco veces durante la temporada, Ruth ganó cuatro y Johnson una (Ruth no tuvo decisión en la victoria de Johnson). Dos de las victorias de Ruth fueron por marcador de 1-0, una en un juego de 13 entradas. De la blanqueada de 1-0 decidida sin entradas extra, el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , declaró: "Ese fue uno de los mejores juegos que he visto en mi vida". [49] Para la temporada, Ruth tuvo marca de 23-12, con efectividad de 1.75 y nueve blanqueadas, las cuales lideraron la liga. [50] Las nueve blanqueadas de Ruth en 1916 establecieron un récord de liga para zurdos que permanecería inigualable hasta que Ron Guidry lo empató en 1978. [51] Los Medias Rojas ganaron el banderín y la Serie Mundial nuevamente, esta vez derrotando a los Robins de Brooklyn (como entonces se conocía a los Dodgers) en cinco juegos. Ruth inició y ganó el juego 2, 2-1, en 14 entradas. Hasta que se jugó otro juego de esa duración en 2005, este era el juego de Serie Mundial más largo, [b] y la actuación de lanzador de Ruth sigue siendo la victoria completa en un juego de postemporada más larga . [42] [52] [53]
Carrigan se retiró como jugador y entrenador después de 1916 y regresó a su Maine natal para ser empresario. Ruth, quien jugó bajo cuatro entrenadores que están en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol , siempre sostuvo que Carrigan, que no está consagrado allí, fue el mejor capitán para el que jamás jugó. [54] Hubo otros cambios en la organización de los Medias Rojas esa temporada baja, cuando Lannin vendió el equipo a un grupo de tres hombres encabezado por el promotor teatral de Nueva York Harry Frazee . [55] Jack Barry fue contratado por Frazee como gerente. [56]
Ruth tuvo marca de 24-13 con efectividad de 2.01 y seis blanqueadas en 1917, pero los Sox terminaron en segundo lugar en la liga, nueve juegos detrás de los Medias Blancas de Chicago en la clasificación. El 23 de junio en Washington, cuando el árbitro del plato ' Brick' Owens calificó los primeros cuatro lanzamientos como bolas, Ruth fue expulsada del juego y le lanzó un puñetazo, y luego fue suspendida por diez días y multada con 100 dólares. Ernie Shore fue llamado para relevar a Ruth y se le permitieron ocho lanzamientos de calentamiento. El corredor que había llegado a la base con la base por bolas fue sorprendido robando y Shore retiró a los 26 bateadores que enfrentó para ganar el juego. La hazaña de Shore estuvo catalogada como un juego perfecto durante muchos años. [57] En 1991, el Comité de Precisión Estadística de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) lo modificó para incluirlo como un juego sin hits combinado . [58] En 1917, Ruth fue utilizado poco como bateador, aparte de sus apariciones en el plato mientras lanzaba, y bateó .325 con dos jonrones. [59]
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial se produjo al inicio de la temporada y eclipsó al béisbol. El servicio militar obligatorio se introdujo en septiembre de 1917 y la mayoría de los jugadores de béisbol de las grandes ligas estaban en edad de reclutamiento. Esto incluía a Barry, que era jugador-entrenador y que se unió a la Reserva Naval en un intento de evitar el reclutamiento, solo para ser llamado a filas después de la temporada de 1917. Frazee contrató al presidente de la Liga Internacional, Ed Barrow , como manager de los Medias Rojas. Barrow había pasado los 30 años anteriores en diversos trabajos de béisbol, aunque nunca jugó ese deporte profesionalmente. Con las ligas mayores escasas de personal debido a la guerra, Barrow tenía muchos huecos que llenar en la alineación de los Medias Rojas. [60]
Ruth también notó estas vacantes en la alineación. No estaba satisfecho con el papel de un lanzador que aparecía cada cuatro o cinco días y quería jugar todos los días en otra posición. Barrow usó a Ruth en la primera base y en los jardines durante la temporada de exhibición, pero lo limitó a lanzar mientras el equipo avanzaba hacia Boston y el primer partido de la temporada. En ese momento, Ruth era posiblemente el mejor lanzador zurdo del béisbol, y permitirle jugar en otra posición fue un experimento que podría haber sido contraproducente. [60]
Barrow, sin experiencia como gerente, hizo que el jugador Harry Hooper lo asesorara sobre la estrategia de los juegos de béisbol. Hooper instó a su manager a permitir que Ruth jugara en otra posición cuando él no estuviera lanzando, [60] argumentando a Barrow, que había invertido en el club, que la multitud era mayor los días en que Ruth jugaba, ya que se sentían atraídos por su bateo. [61] A principios de mayo, Barrow cedió; Ruth rápidamente conectó jonrones en cuatro juegos consecutivos (uno por exhibición), el último de Walter Johnson. [60] Por primera vez en su carrera (sin tener en cuenta las apariciones como emergente), a Ruth se le asignó un lugar en el orden de bateo superior al noveno. [61]
Aunque Barrow predijo que Ruth le rogaría volver a lanzar la primera vez que experimentó una mala racha de bateo, eso no ocurrió. Barrow utilizó a Ruth principalmente como jardinero en la temporada de 1918, acortada por la guerra. Ruth bateó .300, con 11 jonrones, suficientes para asegurarle una parte del título de jonrones de las Grandes Ligas con Tilly Walker de los Atléticos de Filadelfia. Todavía se utilizaba ocasionalmente como lanzador y tenía un récord de 13–7 con efectividad de 2.22. [59] [62] [63]
En 1918, los Medias Rojas ganaron su tercer banderín en cuatro años y se enfrentaron a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial , que comenzó el 5 de septiembre, la fecha más temprana de la historia. La temporada se había acortado porque el gobierno había dictaminado que los jugadores de béisbol que fueran elegibles para el ejército tendrían que ser reclutados o trabajar en industrias de guerra críticas, como plantas de armamento. Ruth lanzó y ganó el primer juego para los Medias Rojas, una blanqueada de 1-0. Antes del cuarto juego, Ruth se lastimó la mano izquierda en una pelea, pero lanzó de todos modos. Permitió siete hits y seis bases por bolas, pero fue ayudado por un excelente fildeo detrás de él y por sus propios esfuerzos de bateo, ya que un triple de Ruth en la cuarta entrada le dio a su equipo una ventaja de 2-0. Los Cachorros empataron el juego en la octava entrada, pero los Medias Rojas anotaron para tomar una ventaja de 3-2 nuevamente en la parte baja de esa entrada. Después de que Ruth permitió un hit y una base por bolas al comenzar la novena entrada, Joe Bush lo relevó en el montículo . Para mantener a Ruth y su bate en el juego, lo enviaron a jugar en el jardín izquierdo . Bush retiró el equipo para darle a Ruth su segunda victoria de la Serie, y la tercera y última victoria de su carrera como lanzador en la Serie Mundial, sin derrotas, en tres apariciones como lanzador. El esfuerzo de Ruth le dio a su equipo una ventaja de tres juegos a uno, y dos días después los Medias Rojas ganaron su tercera Serie en cuatro años, cuatro juegos a dos. Antes de permitir que los Cachorros anotaran en el cuarto juego, Ruth lanzó 29+2 ⁄ entradas consecutivas en blanco, un récord para la Serie Mundial que se mantuvo durante más de 40 años hasta 1961, superado por Whitey Ford después de la muerte de Ruth. Ruth estaba más orgullosa de ese récord que de cualquiera de sus hazañas de bateo. [59] [64]
Una vez terminada la Serie Mundial, Ruth obtuvo la exención del reclutamiento de guerra al aceptar un puesto nominal en una acería de Pensilvania. Muchos establecimientos industriales se enorgullecían de sus equipos de béisbol y buscaban contratar jugadores de las grandes ligas. El fin de la guerra en noviembre dejó a Ruth libre para jugar béisbol sin tales dispositivos. [sesenta y cinco]
Durante la temporada de 1919, Ruth fue utilizado como lanzador en sólo 17 de sus 130 juegos [59] y compiló un récord de 9-5. Barrow lo utilizó como lanzador principalmente en la primera parte de la temporada, cuando el manager de los Medias Rojas todavía tenía esperanzas de conseguir un segundo banderín consecutivo. A finales de junio, los Medias Rojas estaban claramente fuera de la carrera, y Barrow no tenía ninguna objeción a que Ruth se concentrara en su bateo, aunque sólo fuera porque eso atraía a la gente al estadio. Ruth había conectado un jonrón contra los Yankees el día inaugural y otro durante la mala racha de bateo que duró un mes. Relevado de sus deberes de lanzador, Ruth comenzó una racha sin precedentes de slugging de jonrones, lo que le brindó una amplia atención del público y la prensa. Incluso sus fracasos fueron vistos como majestuosos: un periodista deportivo dijo: "Cuando Ruth falla un golpe a la pelota, las gradas tiemblan". [66]
Dos jonrones de Ruth el 5 de julio, y uno en cada uno de dos juegos consecutivos una semana después, elevaron el total de su temporada a 11, empatando el mejor récord de su carrera desde 1918. El primer récord que cayó fue la marca de 16 en una sola temporada de la Liga Americana. establecido por Ralph "Socks" Seybold en 1902. Ruth igualó eso el 29 de julio, luego avanzó hacia el récord de la liga mayor de 25, establecido por Buck Freeman en 1899. Cuando Ruth alcanzó esto a principios de septiembre, los escritores habían descubierto que Ned Williamson, de las Medias Blancas de Chicago de 1884 , había bateado 27, aunque en un estadio donde la distancia al jardín derecho era de sólo 215 pies (66 m). El 20 de septiembre, "Día de Babe Ruth" en Fenway Park, Ruth ganó el juego con un jonrón en la parte baja de la novena entrada, empatando a Williamson. Rompió el récord cuatro días después contra los Yankees en el Polo Grounds y conectó uno más contra los Senadores para terminar con 29. El jonrón en Washington convirtió a Ruth en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar un jonrón en los ocho estadios de su país. liga. A pesar de los actos heroicos de bateo de Ruth, los Medias Rojas terminaron sextos, 20+1 ⁄ 2 juegos detrás de los White Sox, campeones de la liga. [c] [67] [68] En sus seis temporadas con Boston, ganó 89 juegos y registró una efectividad de 2.19. Tuvo un período de cuatro años en el que ocupó el segundo lugar en la Liga Americana en victorias y efectividad detrás de Walter Johnson , y Ruth tuvo un récord ganador contra Johnson en enfrentamientos cara a cara. [9]
Como un forastero de la ciudad de Nueva York, los periodistas deportivos y fanáticos del béisbol de Boston habían mirado a Frazee con sospecha cuando compró el equipo. Se los ganó con éxito en el campo y su voluntad de construir a los Medias Rojas comprando o intercambiando jugadores. Ofreció a los senadores 60.000 dólares por Walter Johnson, pero el propietario de Washington, Clark Griffith, no estaba dispuesto. Aun así, Frazee logró traer otros jugadores a Boston, especialmente como reemplazos de jugadores en el ejército. Esta voluntad de gastar en jugadores ayudó a los Medias Rojas a asegurar el título de 1918. [69] La temporada de 1919 vio una asistencia récord y los jonrones de Ruth para Boston lo convirtieron en una sensación nacional. En marzo de 1919, se informó que Ruth había aceptado un contrato de tres años por un total de 27.000 dólares, después de prolongadas negociaciones. Sin embargo, el 26 de diciembre de 1919, Frazee vendió el contrato de Ruth a los Yankees de Nueva York. [70]
No se conocen todas las circunstancias relacionadas con la venta, pero el cervecero y ex congresista Jacob Ruppert , principal propietario del equipo de Nueva York, supuestamente le preguntó al manager de los Yankees, Miller Huggins , qué necesitaba el equipo para tener éxito. "Trae a Ruth de Boston", supuestamente respondió Huggins, señalando que Frazee necesitaba constantemente dinero para financiar sus producciones teatrales. [71] En cualquier caso, había un precedente para la transacción de Ruth: cuando el lanzador de Boston Carl Mays dejó a los Medias Rojas en una disputa en 1919, Frazee había resuelto el asunto vendiendo a Mays a los Yankees, aunque a pesar de la oposición del presidente de la Liga Americana, Johnson. [72]
Según uno de los biógrafos de Ruth, Jim Reisler, "por qué Frazee necesitaba dinero en efectivo en 1919, y grandes infusiones rápidamente, sigue siendo, más de 80 años después, un misterio". [73] La historia que se cuenta a menudo es que Frazee necesitaba dinero para financiar el musical No, No, Nanette , que fue un éxito en Broadway y le brindó seguridad financiera a Frazee. Sin embargo, esa obra no se inauguró hasta 1925, cuando Frazee había vendido a los Medias Rojas. [74] Aún así, la historia puede ser cierta en esencia: No, No, Nanette se basó en una obra de teatro producida por Frazee, My Lady Friends , que se estrenó en 1919. [75]
Había otras presiones financieras sobre Frazee, a pesar del éxito de su equipo. Ruth, plenamente consciente de la popularidad del béisbol y de su papel en él, quería renegociar su contrato, firmado antes de la temporada de 1919 por 10.000 dólares al año hasta 1921. Exigió que se duplicara su salario, o se quedaría fuera de la temporada y sacaría provecho de ello. su popularidad a través de otras empresas. [74] Las demandas salariales de Ruth estaban provocando que otros jugadores pidieran más dinero. [76] Además, Frazee todavía le debía a Lannin hasta 125.000 dólares por la compra del club. [73]
Aunque Ruppert y su copropietario, el coronel Tillinghast Huston , eran ricos y habían comprado e intercambiado jugadores agresivamente en 1918 y 1919 para construir un equipo ganador, Ruppert enfrentó pérdidas en sus intereses en desarrollo cuando se implementó la Prohibición , y si su equipo Dejó el Polo Grounds, donde los Yankees eran los inquilinos de los New York Giants, construir un estadio en Nueva York sería costoso. Sin embargo, cuando Frazee, que se movía en los mismos círculos sociales que Huston, le insinuó al coronel que Ruth estaba disponible por el precio correcto, los propietarios de los Yankees rápidamente prosiguieron con la compra. [77]
Frazee vendió los derechos de Babe Ruth por 100.000 dólares, la suma más grande jamás pagada por un jugador de béisbol. El acuerdo también implicó un préstamo de 350.000 dólares de Ruppert a Frazee, garantizado por una hipoteca sobre Fenway Park. Una vez acordado, Frazee informó a Barrow, quien, atónito, le dijo al propietario que él estaba sacando la peor parte del trato. [78] [79] Los cínicos han sugerido que Barrow pudo haber jugado un papel más importante en la venta de Ruth, ya que menos de un año después, se convirtió en el gerente general de los Yankees y en los años siguientes realizó una serie de compras de jugadores de los Medias Rojas. de Frazee. [80] El precio de 100.000 dólares incluía 25.000 dólares en efectivo y pagarés por la misma cantidad con vencimiento el 1 de noviembre de 1920, 1921 y 1922; Ruppert y Huston ayudaron a Frazee a vender los billetes a los bancos para obtener efectivo inmediato. [79]
La transacción dependía de que Ruth firmara un nuevo contrato, lo que se cumplió rápidamente: Ruth acordó cumplir los dos años restantes de su contrato, pero recibió un bono de 20.000 dólares, pagadero en dos temporadas. El acuerdo se anunció el 6 de enero de 1920. La reacción en Boston fue mixta: algunos fanáticos estaban amargados por la pérdida de Ruth; otros admitieron que se había vuelto difícil tratar con Rut. [81] El New York Times sugirió que "el corto muro del jardín derecho en el Polo Grounds debería resultar un objetivo fácil para Ruth la próxima temporada y, jugando setenta y siete juegos en casa, no sería sorprendente que Ruth superara su récord de jonrones". de veintinueve circuitos influyentes el próximo verano". [82] Según Reisler, "Los Yankees habían logrado el robo deportivo del siglo". [80]
Según Marty Appel en su historia de los Yankees, la transacción "cambió la suerte de dos franquicias de alto perfil durante décadas". [83] Los Medias Rojas, ganadores de cinco de las primeras 16 Series Mundiales, las disputadas entre 1903 y 1919, [d] no ganarían otro banderín hasta 1946, ni otra Serie Mundial hasta 2004, una sequía atribuida en la superstición del béisbol a Frazee. venta de Ruth y a veces apodada la " Maldición del Bambino ". Por el contrario, los Yankees no habían ganado el campeonato de la Liga Americana antes de adquirir a Ruth. Ganaron siete banderines de la Liga Americana y cuatro Series Mundiales con él, y lideran el béisbol con 40 banderines y 27 títulos de Serie Mundial en su historia. [84] [85]
Cuando Ruth firmó con los Yankees, completó su transición de lanzador a jardinero de gran bateo. Su carrera de quince temporadas en los Yankees consistió en más de 2.000 juegos, y Ruth rompió muchos récords de bateo mientras hacía sólo cinco apariciones muy dispersas en el montículo, ganando todas ellas. [59]
A finales de abril de 1920, los Yankees tenían marca de 4-7, y los Medias Rojas lideraban la liga con una marca de 10-2. Ruth había hecho poco, ya que se había lastimado al golpear el bate. [86] Ambas situaciones comenzaron a cambiar el 1 de mayo, cuando Ruth conectó un jonrón con cinta métrica que envió la pelota completamente fuera del Polo Grounds, una hazaña que se cree que anteriormente solo había logrado Shoeless Joe Jackson . Los Yankees ganaron 6-0, quitándole tres de cuatro a los Medias Rojas. [87] Ruth conectó su segundo jonrón el 2 de mayo y, a finales de mes, había establecido un récord de jonrones en las Grandes Ligas en un mes con 11, y rápidamente lo rompió con 13 en junio. [88] Los fanáticos respondieron con cifras récord de asistencia. El 16 de mayo, Ruth y los Yankees atrajeron a 38.600 personas al Polo Grounds, un récord para el estadio, y 15.000 aficionados fueron rechazados. Grandes multitudes llenaron los estadios para ver jugar a Ruth cuando los Yankees estaban de gira. [89]
Los jonrones siguieron llegando. Ruth empató su propio récord de 29 el 15 de julio y lo rompió con jonrones en ambos juegos de una doble cartelera cuatro días después. A finales de julio tenía 37, pero su ritmo disminuyó un poco después de eso. [90] Sin embargo, el 4 de septiembre, empató y rompió el récord de jonrones del béisbol organizado en una temporada, rompiendo la marca de 44 de Perry Werden en 1895 en la liga menor occidental . [91] Los Yankees jugaron bien como equipo, luchando por el liderato de la liga a principios del verano, pero cayeron en agosto en la batalla por el banderín de la Liga Americana con Chicago y Cleveland. El banderín y la Serie Mundial fueron ganados por Cleveland, quien tomó la delantera después de que estalló el escándalo de los Black Sox el 28 de septiembre y llevó a la suspensión de muchos de los mejores jugadores de Chicago, incluido Shoeless Joe Jackson. Los Yankees terminaron terceros, pero atrajeron a 1,2 millones de fanáticos al Polo Grounds, la primera vez que un equipo atrajo una asistencia de siete cifras. El resto de la liga vendió 600.000 entradas más, muchos fanáticos estaban allí para ver a Ruth, quien lideró la liga con 54 jonrones, 158 carreras y 137 carreras impulsadas (impulsadas). [92]
A partir de 1920, a Ruth le ayudó en su poder de bateo el hecho de que AJ Reach Company, el fabricante de pelotas de béisbol utilizadas en las ligas mayores, estaba usando una máquina más eficiente para enrollar el hilo que se encuentra dentro de la pelota de béisbol. Las nuevas pelotas de béisbol entraron en juego en 1920 y marcaron el comienzo de la era de la pelota viva ; El número de jonrones en las ligas mayores aumentó en 184 con respecto al año anterior. [93] El estadístico del béisbol Bill James señaló que si bien Ruth probablemente se vio favorecida por el cambio en el béisbol, había otros factores en juego, incluida la abolición gradual del spitball (acelerada después de la muerte de Ray Chapman , golpeado por un lanzamiento). lanzada por Mays en agosto de 1920) y el uso más frecuente de nuevas pelotas de béisbol (también una respuesta a la muerte de Chapman). Sin embargo, James teorizó que la explosión de Ruth en 1920 podría haber ocurrido en 1919, si se hubiera jugado una temporada completa de 154 juegos en lugar de 140, si Ruth se hubiera abstenido de lanzar 133 entradas esa temporada y si hubiera jugado en cualquier otro campo local que no fuera Fenway Park. , donde conectó sólo 9 de 29 jonrones. [94]
El director comercial de los Yankees, Harry Sparrow, había muerto a principios de la temporada de 1920. Ruppert y Huston contrataron a Barrow para reemplazarlo. [95] Los dos hombres rápidamente hicieron un trato con Frazee para que Nueva York adquiriera algunos de los jugadores que serían pilares de los primeros equipos ganadores del banderín Yankee, incluido el receptor Wally Schang y el lanzador Waite Hoyt . [96] Hoyt, de 21 años, se hizo cercano a Ruth:
La vida escandalosa fascinaba a Hoyt, la libertad que le importaba un carajo, la carga incesante y desordenada hacia el exceso. ¿Cómo es posible que un hombre bebiera tanto y nunca se emborrachara? ... El rompecabezas de Babe Ruth nunca fue aburrido, sin importar cuántas veces Hoyt recogiera las piezas y las mirara fijamente. Después de los juegos, seguía a la multitud hasta la suite de Babe. No importaba la ciudad, la cerveza estaría helada y las botellas llenarían la bañera. [97]
En la temporada baja, Ruth pasó algún tiempo en La Habana , Cuba, donde se decía que había perdido 35.000 dólares (equivalente a 570.000 dólares en 2022) apostando en carreras de caballos. [98]
Ruth conectó jonrones temprano y con frecuencia en la temporada de 1921, durante la cual rompió la marca de Roger Connor de jonrones en una carrera, 138. Cada uno de los casi 600 jonrones que Ruth conectó en su carrera amplió su propio récord. Después de un comienzo lento, los Yankees pronto se vieron envueltos en una reñida carrera por el banderín con Cleveland, ganadores de la Serie Mundial de 1920 . El 15 de septiembre, Ruth conectó su jonrón número 55, rompiendo su récord de un año en una sola temporada. A finales de septiembre, los Yankees visitaron Cleveland y ganaron tres de cuatro juegos, lo que les dio la ventaja en la carrera, y consiguieron su primer banderín unos días después. Ruth terminó la temporada regular con 59 jonrones, bateando .378 y con un porcentaje de slugging de .846. [99] Las 177 carreras anotadas, 119 hits de extrabase y 457 bases totales de Ruth establecieron récords de la era moderna que aún se mantienen en 2024. [100] [101] [102]
Los Yankees tenían grandes expectativas cuando se enfrentaron a los Gigantes de Nueva York en la Serie Mundial de 1921 , todos los partidos se jugaron en el Polo Grounds. Los Yankees ganaron los primeros dos juegos con Ruth en la alineación. Sin embargo, Ruth se lastimó gravemente el codo durante el Juego 2 cuando se deslizó hacia la tercera base (había caminado y robado tanto la segunda como la tercera base). Después del partido, el médico del equipo le dijo que no jugara el resto de la serie. [103] A pesar de este consejo, jugó en los siguientes tres juegos y fue emergente en el Juego Ocho de la serie al mejor de nueve, pero los Yankees perdieron, cinco juegos a tres. Ruth bateó .316, impulsó cinco carreras y conectó su primer jonrón de la Serie Mundial. [59] [104] [105]
Después de la serie, Ruth y sus compañeros de equipo Bob Meusel y Bill Piercy participaron en una gira arrolladora por el noreste. [106] Una regla entonces vigente prohibía a los participantes de la Serie Mundial jugar en juegos de exhibición durante la temporada baja, con el propósito de evitar que los participantes de la Serie replicaran la Serie y socavaran su valor. El comisionado de béisbol, Kenesaw Mountain Landis, suspendió al trío hasta el 20 de mayo de 1922 y les impuso una multa con los cheques de la Serie Mundial de 1921. [107] En agosto de 1922, se cambió la regla para permitir ataques limitados a los participantes de la Serie Mundial, requiriéndose el permiso de Landis. [108]
El 4 de marzo de 1922, Ruth firmó un nuevo contrato por tres años por 52.000 dólares al año [109] (equivalente a 910.000 dólares en 2022). Esto fue más del doble de la suma más grande jamás pagada a un jugador hasta ese momento y representó el 40% de la nómina de jugadores del equipo. [108] [110]
A pesar de su suspensión, Ruth fue nombrada nueva capitana de campo de los Yankees antes de la temporada de 1922 . Durante la suspensión, trabajó con el equipo por la mañana y jugó partidos de exhibición con los Yankees en sus días libres. [111] Él y Meusel regresaron el 20 de mayo ante un lleno total en el Polo Grounds, pero Ruth bateó 0 de 4 y fue abucheada. [112] El 25 de mayo, fue expulsado del juego por arrojar polvo a la cara del árbitro George Hildebrand , luego subió a las gradas para enfrentarse a un interlocutor. Ban Johnson ordenó que lo multaran, lo suspendieran y lo despojaran de su puesto como capitán del equipo. [113] En su temporada acortada, Ruth apareció en 110 juegos, bateó .315, con 35 jonrones e impulsó 99 carreras, [59] pero la temporada de 1922 fue una decepción en comparación con sus dos años dominantes anteriores. A pesar del mal año de Ruth, los Yankees lograron ganar el banderín y se enfrentaron a los New York Giants en la Serie Mundial por segundo año consecutivo. En la Serie, el manager de los Giants, John McGraw, ordenó a sus lanzadores que no le lanzaran nada más que bolas curvas, y Ruth nunca se adaptó. Ruth tuvo sólo dos hits en 17 turnos al bate y los Yankees perdieron ante los Gigantes por segundo año consecutivo, por 4-0 (con un juego empatado). El periodista deportivo Joe Vila lo llamó "un fenómeno explosivo". [114]
Después de la temporada, Ruth fue invitada a un banquete del Elks Club , organizado por el agente de Ruth con el apoyo del equipo Yankee. Allí, cada orador, concluyendo con el futuro alcalde de Nueva York, Jimmy Walker , lo censuró por su mal comportamiento. Una Ruth emocionada prometió reformas y, para sorpresa de muchos, las cumplió. Cuando se presentó a los entrenamientos de primavera, estaba en su mejor forma como Yankee, pesando sólo 210 libras (95 kg). [115]
La situación de los Yankees como inquilinos de los Gigantes en Polo Grounds se había vuelto cada vez más incómoda, y en 1922, el propietario de los Gigantes, Charles Stoneham , dijo que el contrato de arrendamiento de los Yankees, que expiraba después de esa temporada, no sería renovado. Ruppert y Huston habían contemplado durante mucho tiempo un nuevo estadio y habían tomado una opción sobre una propiedad en 161st Street y River Avenue en el Bronx . El Yankee Stadium se completó a tiempo para el primer partido en casa el 18 de abril de 1923, [116] en el que Ruth conectó el primer jonrón en lo que rápidamente se denominó "la casa que construyó Ruth". [117] El estadio fue diseñado teniendo a Ruth en mente: aunque la cerca del jardín izquierdo del lugar estaba más lejos del plato de home que en el Polo Grounds, la cerca del jardín derecho del Yankee Stadium estaba más cerca, lo que hacía que los jonrones fueran más fáciles de conectar para los bateadores zurdos. . Para proteger la vista de Ruth, el jardín derecho (su posición defensiva) no apuntaba hacia el sol de la tarde, como era tradicional; El jardinero izquierdo Meusel pronto desarrolló dolores de cabeza por entrecerrar los ojos hacia el plato. [115]
Durante la temporada de 1923, los Yankees nunca sufrieron desafíos serios y ganaron el banderín de la Liga Americana por 17 juegos. Ruth terminó la temporada con un promedio de bateo de .393, el más alto de su carrera, y 41 jonrones, lo que empató a Cy Williams con la mayor cantidad en las ligas mayores ese año. Ruth conectó 45 dobles, la mayor cantidad de su carrera, en 1923, y llegó a la base 379 veces, entonces un récord de Grandes Ligas. [117] Por tercer año consecutivo, los Yankees se enfrentaron a los Gigantes en la Serie Mundial , que Ruth dominó. Bateó .368, recibió ocho boletos, anotó ocho carreras, conectó tres jonrones y tuvo un slugging de 1.000 durante la serie, mientras los Yankees bautizaban su nuevo estadio con su primer campeonato de Serie Mundial, cuatro juegos a dos. [59] [117]
.jpg/1280px-The_Library_of_Congress_-_Ruth_knocked_out_(LOC).jpg)
En 1924, los Yankees fueron los favoritos para convertirse en el primer equipo en ganar cuatro banderines consecutivos. Acosados por las heridas, se encontraron en una batalla con los senadores. Aunque los Yankees ganaron 18 de 22 en un momento de septiembre, los Senadores vencieron a los Yankees por dos juegos. Ruth bateó .378, ganando su único título de bateo de la Liga Americana , con 46 jonrones, líder de la liga. [119]
Ruth no parecía una atleta; Fue descrito como "palillos de dientes unidos a un piano", con una parte superior del cuerpo grande pero muñecas y piernas delgadas. [120] Ruth había mantenido sus esfuerzos por mantenerse en forma en 1923 y 1924, pero a principios de 1925 pesaba casi 260 libras (120 kg). Su visita anual a Hot Springs, Arkansas , donde hacía ejercicio y tomaba saunas a principios de año, no le sirvió de nada ya que pasaba gran parte del tiempo de juerga en la ciudad turística. Se enfermó mientras estuvo allí y recayó durante el entrenamiento de primavera. Ruth se desplomó en Asheville, Carolina del Norte , mientras el equipo viajaba hacia el norte. Lo subieron a un tren hacia Nueva York, donde estuvo brevemente hospitalizado. [121] Circuló un rumor de que había muerto, lo que llevó a los periódicos británicos a imprimir un obituario prematuro . [122] En Nueva York, Ruth volvió a colapsar y fue encontrada inconsciente en el baño de su hotel. Lo llevaron a un hospital donde tuvo múltiples convulsiones. [123] Después de que el periodista deportivo WO McGeehan escribiera que la enfermedad de Ruth se debía a los atracones de hot dogs y refrescos antes de un juego, se conoció como "el dolor de barriga que se escucha en todo el mundo". [124] Sin embargo, la causa exacta de su dolencia nunca ha sido confirmada y sigue siendo un misterio. [125] Glenn Stout, en su historia de los Yankees, escribe que la leyenda de Ruth "sigue siendo una de las más protegidas en los deportes"; sugiere que el alcohol fue la raíz de la enfermedad de Ruth, señalando el hecho de que Ruth permaneció seis semanas en el Hospital St. Vincent's pero se le permitió salir, bajo supervisión, para entrenar con el equipo durante parte de ese tiempo. Concluye que la hospitalización estuvo relacionada con el comportamiento. [126] Jugando sólo 98 juegos, Ruth tuvo su peor temporada como Yankee; terminó con un promedio de .290 y 25 jonrones. Los Yankees terminaron penúltimos en la Liga Americana con un récord de 69-85, su última temporada con récord perdedor hasta 1965. [127]
Ruth pasó parte de la temporada baja de 1925-26 haciendo ejercicio en el gimnasio de Artie McGovern , donde volvió a ponerse en forma. Barrow y Huggins habían reconstruido el equipo y rodearon el núcleo veterano con buenos jugadores jóvenes como Tony Lazzeri y Lou Gehrig , pero no se esperaba que los Yankees ganaran el banderín. [128]
Ruth volvió a su producción normal durante 1926, cuando bateó .372 con 47 jonrones y 146 carreras impulsadas. [59] Los Yankees construyeron una ventaja de 10 juegos a mediados de junio y lograron ganar el banderín por tres juegos. Los Cardenales de San Luis habían ganado la Liga Nacional con el porcentaje de victorias más bajo para un ganador del banderín hasta ese momento (.578) y se esperaba que los Yankees ganaran la Serie Mundial fácilmente. [129] Aunque los Yankees ganaron el primer partido en Nueva York, St. Louis se llevó los juegos dos y tres. En el cuarto juego, Ruth conectó tres jonrones (la primera vez que esto se hacía en un juego de Serie Mundial) para llevar a los Yankees a la victoria. En el quinto juego, Ruth atrapó una pelota cuando se estrelló contra la valla. La jugada fue descrita por los escritores de béisbol como una joya defensiva. Nueva York se llevó ese juego, pero Grover Cleveland Alexander ganó el sexto juego para que St. Louis empatara la serie a tres juegos cada uno, y luego se emborrachó mucho. Sin embargo, fue insertado en el Juego Siete en la séptima entrada y cerró a los Yankees para ganar el juego, 3-2, y ganar la Serie. [130] Ruth había conectado su cuarto jonrón de la serie al principio del juego y fue el único Yankee en alcanzar la base frente a Alexander; recibió base por bolas en la novena entrada antes de ser expulsado para terminar el juego cuando intentó robar la segunda base. Aunque el intento de Ruth de robar la segunda base a menudo se considera un error en la carrera de bases, Creamer señaló que las posibilidades de los Yankees de empatar el juego habrían mejorado mucho con un corredor en posición de anotar. [131]
La Serie Mundial de 1926 también fue conocida por la promesa de Ruth a Johnny Sylvester , un niño de 11 años hospitalizado. Ruth le prometió al niño que haría un jonrón en su nombre. Sylvester había resultado herido al caer de un caballo, y un amigo del padre de Sylvester le dio al niño dos pelotas de béisbol autografiadas y firmadas por los Yankees y los Cardinals. El amigo le transmitió la promesa de Ruth (que no conocía al niño) de que le pegaría un jonrón. Después de la Serie, Ruth visitó al niño en el hospital. Cuando el asunto se hizo público, la prensa lo infló mucho y, según algunos relatos, Ruth supuestamente salvó la vida del niño visitándolo, prometiéndole emocionalmente hacer un jonrón y hacerlo. [132] El salario de Ruth en 1926 de 52.000 dólares era mucho más que el de cualquier otro jugador de béisbol, pero ganó al menos el doble en otros ingresos, incluidos 100.000 dólares de 12 semanas de vodevil . [120]
El equipo de los Yankees de Nueva York de 1927 es considerado uno de los mejores equipos que jamás haya salido al campo. Conocido como Murderers' Row debido al poder de su alineación, [133] el equipo consiguió el primer lugar el Día del Trabajo, ganó 110 juegos, un récord de la Liga Americana en ese momento, y se llevó el banderín de la Liga Americana por 19 juegos. [134] No hubo suspenso en la carrera por el banderín, y la nación centró su atención en la búsqueda de Ruth de su propio récord de jonrones en una sola temporada de 59 jonrones de ida y vuelta. Ruth no estaba sola en esta persecución. Su compañero de equipo Lou Gehrig demostró ser un toletero capaz de desafiar a Ruth por su corona de jonrones; empató a Ruth con 24 jonrones a finales de junio. Durante julio y agosto, el dúo dinámico nunca estuvo separado por más de dos jonrones. Gehrig tomó la delantera, 45-44, en el primer juego de una doble cartelera en Fenway Park a principios de septiembre; Ruth respondió con dos disparos propios para tomar la delantera, como resultó permanente: Gehrig terminó con 47. Aun así, el 6 de septiembre, Ruth todavía estaba a varios juegos de su ritmo de 1921 y entraba en la serie final contra los Senadores. , tenía sólo 57. Bateó dos en el primer juego de la serie, incluido uno frente a Paul Hopkins , enfrentándose a su primer bateador de Grandes Ligas, para empatar el récord. Al día siguiente, 30 de septiembre, lo rompió con su jonrón número 60, en la octava entrada ante Tom Zachary para romper el empate 2-2. "¡Sesenta! A ver cómo algún hijo de puta intenta superar ese", exultó Ruth tras el partido. [135] Además de los 60 jonrones, el máximo de su carrera, Ruth bateó .356, impulsó 164 carreras y tuvo un slugging de .772. [59] En la Serie Mundial de 1927 , los Yankees barrieron a los Piratas de Pittsburgh en cuatro juegos; Los jugadores de la Liga Nacional se sintieron desanimados después de ver a los Yankees realizar prácticas de bateo antes del primer juego, con bola tras bola saliendo de Forbes Field . [136] Según Appel, "Los Yankees de Nueva York de 1927. Incluso hoy, las palabras inspiran asombro ... todo el éxito del béisbol se mide contra el equipo del 27". [137]
La siguiente temporada comenzó bien para los Yankees, quienes lideraron la liga al principio. Pero los Yankees estuvieron plagados de lesiones, lanzamientos erráticos y juego inconsistente. Los Atléticos de Filadelfia , en reconstrucción después de algunos años difíciles, borraron la gran ventaja de los Yankees e incluso tomaron brevemente el primer lugar a principios de septiembre. Los Yankees, sin embargo, recuperaron el primer lugar cuando vencieron a los Atléticos en tres de cuatro juegos en una serie fundamental en el Yankee Stadium a finales de ese mes, y consiguieron el banderín en el último fin de semana de la temporada. [138] El juego de Ruth en 1928 reflejó el desempeño de su equipo. Tuvo un buen comienzo y el 1 de agosto conectó 42 jonrones. Esto lo puso por delante de su ritmo de 60 jonrones de la temporada anterior. Luego cayó durante la última parte de la temporada y conectó sólo doce jonrones en los últimos dos meses. El promedio de bateo de Ruth también cayó a .323, muy por debajo del promedio de su carrera. Sin embargo, terminó la temporada con 54 jonrones. Los Yankees barrieron a los favoritos Cardinals en cuatro juegos de la Serie Mundial , con Ruth bateando .625 y conectando tres jonrones en el cuarto juego, incluido uno contra Alexander. [59] [139]
Antes de la temporada de 1929, Ruppert (que había comprado la parte de Huston en 1923) anunció que los Yankees usarían números de uniforme para permitir a los fanáticos en el cavernoso Yankee Stadium identificar fácilmente a los jugadores. Tanto los cardenales como los indios habían experimentado con números uniformes; Los Yankees fueron los primeros en usarlos tanto en uniformes locales como visitantes. Ruth bateó tercero y recibió el número 3. [140] Según una leyenda del béisbol de larga data, los Yankees adoptaron sus ahora icónicos uniformes a rayas con la esperanza de hacer que Ruth pareciera más delgada. [141] Sin embargo, en verdad, habían estado usando telas a rayas desde 1915. [142]
Aunque los Yankees comenzaron bien, los Atléticos pronto demostraron que eran el mejor equipo en 1929, dividiendo dos series con los Yankees en el primer mes de la temporada y luego aprovechando una racha de derrotas de los Yankees a mediados de mayo para ganar el primer lugar. Aunque Ruth tuvo un buen desempeño, los Yankees no pudieron alcanzar a los Atléticos; Connie Mack había construido otro gran equipo. [143] La tragedia golpeó a los Yankees a finales de año cuando el manager Huggins murió a los 51 años de erisipela , una infección bacteriana de la piel, el 25 de septiembre, sólo diez días después de haber dirigido al equipo por última vez. A pesar de sus diferencias pasadas, Ruth elogió a Huggins y lo describió como un "gran tipo". [144] Los Yankees terminaron segundos, 18 juegos detrás de los Atléticos. [145] Ruth bateó .345 durante la temporada, con 46 jonrones y 154 carreras impulsadas. [59]
El 17 de octubre, los Yankees contrataron a Bob Shawkey como mánager; él era su cuarta opción. [146] Ruth había politiqueado para el puesto de jugador-entrenador, pero Ruppert y Barrow nunca lo consideraron seriamente para el puesto. Stout consideró que este era el primer indicio de que Ruth no tendría futuro con los Yankees una vez que se retirara como jugador. [147] Shawkey, un ex jugador de los Yankees y compañero de equipo de Ruth, resultaría incapaz de ganarse el respeto de Ruth. [148]
El 7 de enero de 1930, las negociaciones salariales entre los Yankees y Ruth fracasaron rápidamente. Después de concluir un contrato de tres años con un salario anual de 70.000 dólares, Ruth rápidamente rechazó tanto la propuesta inicial de los Yankees de 70.000 dólares por un año como su oferta "final" de dos años a los setenta y cinco; esta última cifra equivalía al salario anual. del entonces presidente estadounidense Herbert Hoover ; en cambio, Ruth exigió al menos 85.000 dólares y tres años. [149] [150] [151] Cuando se le preguntó por qué pensaba que "valía más que el presidente de los Estados Unidos", Ruth respondió: "Dime, si no hubiera estado enferma el verano pasado, habría roto el infierno". ¡Fuera de ese récord de jonrones! Además, el Presidente obtiene un contrato de cuatro años. Sólo estoy pidiendo tres". [149] Exactamente dos meses después, se llegó a un compromiso, y Ruth se conformó durante dos años con una cifra sin precedentes de 80.000 dólares al año. [152] El salario de Ruth fue más de 2,4 veces mayor que el siguiente salario más alto esa temporada, un margen récord a partir de 2019 [actualizar]. [110]
En 1930, Ruth bateó .359 con 49 jonrones (el mejor en sus años posteriores a 1928) y 153 carreras impulsadas, y lanzó su primer juego en nueve años, una victoria completa. [59] Sin embargo, los Atléticos ganaron su segundo banderín consecutivo y la Serie Mundial , ya que los Yankees terminaron en tercer lugar, dieciséis juegos atrás. [148] Al final de la temporada, Shawkey fue despedido y reemplazado por el manager de los Cachorros, Joe McCarthy , aunque Ruth nuevamente buscó el trabajo sin éxito. [153]
McCarthy era un hombre disciplinario, pero decidió no interferir con Ruth, quien no buscaba conflictos con el gerente. [154] El equipo mejoró en 1931, pero no fue rival para los Atléticos, que ganaron 107 juegos, 13+1 ⁄ juegos delante de los Yankees. [155] Ruth, por su parte, bateó .373, con 46 jonrones y 163 carreras impulsadas. Logró 31 dobles, la mayor cantidad desde 1924. [59] En la temporada de 1932, los Yankees terminaron 107-47 y ganaron el banderín. [155] La efectividad de Ruth había disminuido un poco, pero aún así bateó .341 con 41 jonrones y 137 carreras impulsadas. [59] Sin embargo, estuvo fuera de juego dos veces debido a lesiones durante la temporada. [156]
Los Yankees se enfrentaron a los Cachorros, el ex equipo de McCarthy, en la Serie Mundial de 1932 . [157] Hubo rencor entre los dos equipos ya que a los Yankees les molestó que los Cachorros solo otorgaran la mitad de una participación de la Serie Mundial a Mark Koenig , un ex Yankee. Los juegos en el Yankee Stadium no se habían agotado; ambos fueron ganados por el equipo local, con Ruth consiguiendo dos sencillos, pero anotando cuatro carreras y los lanzadores de los Cachorros le dieron cuatro bases por bolas. En Chicago, Ruth estaba resentida con las multitudes hostiles que recibieron el tren de los Yankees y los abuchearon en el hotel. La multitud para el tercer juego incluyó al gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt , el candidato demócrata a la presidencia, quien se sentó con el alcalde de Chicago, Anton Cermak . Muchos en la multitud arrojaron limones a Ruth, en señal de burla, y otros (así como los propios Cachorros) gritaron insultos a Ruth y otros Yankees. Fueron silenciados brevemente cuando Ruth conectó un jonrón de tres carreras ante Charlie Root en la primera entrada, pero pronto revivieron y los Cachorros empataron el marcador 4-4 en la cuarta entrada, en parte debido al error de fildeo de Ruth en los jardines. Cuando Ruth llegó al plato en la parte alta de la quinta, el público y los jugadores de Chicago, encabezados por el lanzador Guy Bush , gritaban insultos a Ruth. Con la cuenta de dos bolas y un strike, Ruth hizo un gesto, posiblemente en dirección al jardín central , y después del siguiente lanzamiento (un strike), pudo haber señalado allí con una mano. Ruth conectó el quinto lanzamiento por encima de la valla del jardín central; las estimaciones fueron que viajó casi 500 pies (150 m). Independientemente de si Ruth tenía la intención de indicar dónde planeaba (y lo hizo) golpear la pelota ( Charlie Devens , quien, en 1999, fue entrevistado como el compañero superviviente de Ruth en ese juego, no lo creía así), el incidente ha pasado a la leyenda. como el tiro de Babe Ruth . [9] [158] Los Yankees ganaron el tercer juego y al día siguiente aseguraron la serie con otra victoria. [159] Durante ese juego, Bush golpeó a Ruth en el brazo con un lanzamiento, lo que provocó un intercambio de palabras y provocó una manifestación de los Yankees ganadora del juego. [160]
Ruth se mantuvo productiva en 1933. Bateó .301, con 34 jonrones, 103 carreras impulsadas y 114 bases por bolas, líder de la liga, [59] mientras los Yankees terminaron en segundo lugar, siete juegos detrás de los Senadores. [145] La directora de atletismo, Connie Mack, lo seleccionó para jugar en el jardín derecho en el primer Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , celebrado el 6 de julio de 1933 en Comiskey Park en Chicago. Conectó el primer jonrón en la historia del Juego de Estrellas, un batazo de dos carreras contra Bill Hallahan durante la tercera entrada, que ayudó a la Liga Americana a ganar el juego 4-2. [161] Durante el último juego de la temporada de 1933, como un truco publicitario organizado por su equipo, Ruth fue llamado y lanzó una victoria completa contra los Medias Rojas, su última aparición como lanzador. [162] A pesar de los números de lanzamiento normales, Ruth tuvo un récord de 5-0 en cinco juegos para los Yankees, elevando los totales de su carrera a 94-46. [59]
En 1934, Ruth jugó su última temporada completa con los Yankees. En ese momento, los años de buena vida estaban empezando a afectarlo. Su acondicionamiento se había deteriorado hasta el punto de que ya no podía jugar ni correr. [163] Aceptó un recorte salarial a $ 35,000 de Ruppert, pero seguía siendo el jugador mejor pagado en las ligas mayores. [164] Todavía podía manejar un bate, registrando un promedio de bateo de .288 con 22 jonrones. Sin embargo, Reisler describió estas estadísticas como "simplemente mortales" según los estándares anteriores de Ruth. [165] Ruth fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana por segundo año consecutivo, a pesar de que estaba en el ocaso de su carrera. Durante el juego, el lanzador de los New York Giants, Carl Hubbell, ponchó consecutivamente a Ruth y a otros cuatro futuros miembros del Salón de la Fama . [166] Los Yankees terminaron segundos nuevamente, siete juegos detrás de los Tigres. [145]
En ese momento, Ruth sabía que casi había terminado como jugador. Deseaba permanecer en el béisbol como entrenador. A menudo se hablaba de él como un posible candidato a medida que se abrían puestos directivos, pero en 1932, cuando se lo mencionó como candidato para el puesto de los Medias Rojas, Ruth afirmó que aún no estaba listo para abandonar el campo. Hubo rumores de que Ruth era un candidato probable cada vez que los Indios de Cleveland , los Rojos de Cincinnati y los Tigres de Detroit buscaban un entrenador, pero no salió nada. [167]
Justo antes de la temporada de 1934, Ruppert se ofreció a nombrar a Ruth como gerente del mejor equipo de ligas menores de los Yankees, los Newark Bears , pero su esposa, Claire , y su gerente comercial, Christy Walsh , lo disuadieron . [163] El propietario de los Tigres, Frank Navin, consideró seriamente adquirir a Ruth y convertirlo en jugador-gerente. Sin embargo, Ruth insistió en retrasar la reunión hasta que él regresara de un viaje a Hawaii. Navin no estaba dispuesto a esperar. Ruth optó por seguir su viaje, a pesar de que Barrow le advirtió que estaba cometiendo un error; En cualquier caso, el precio que pedía Ruth era demasiado alto para Navin, notoriamente tacaño. El trabajo de los Tigres finalmente fue para Mickey Cochrane . [168]
A principios de la temporada de 1934, Ruth hizo campaña abiertamente para convertirse en el manager de los Yankees. Sin embargo, el trabajo con los Yankees nunca fue una posibilidad seria. Ruppert siempre apoyó a McCarthy, quien permanecería en su puesto otras 12 temporadas. La relación entre Ruth y McCarthy había sido tibia en el mejor de los casos, y las ambiciones gerenciales de Ruth enfriaron aún más sus relaciones interpersonales. [163] Al final de la temporada, Ruth insinuó que se retiraría a menos que Ruppert lo nombrara gerente de los Yankees. [169] Cuando llegó el momento, Ruppert quería que Ruth dejara el equipo sin drama ni resentimientos. [167]
Durante la temporada baja de 1934-1935, Ruth dio la vuelta al mundo con su esposa; el viaje incluyó una gira apasionante por el Lejano Oriente. En su última parada en el Reino Unido antes de regresar a casa, Ruth conoció el cricket gracias al jugador australiano Alan Fairfax , y después de tener poca suerte en la postura de un jugador de cricket, se plantó como un bateador de béisbol y lanzó algunos tiros masivos alrededor del campo, destruyendo el murciélago en el proceso. Aunque Fairfax lamentó no tener tiempo para convertir a Ruth en jugadora de críquet, Ruth había perdido todo interés en esa carrera al enterarse de que los mejores bateadores ganaban sólo unos 40 dólares a la semana. [170]
También durante la temporada baja, Ruppert había estado sondeando a los otros clubes con la esperanza de encontrar uno que estuviera dispuesto a aceptar a Ruth como entrenador y/o jugador. Sin embargo, la única oferta seria vino de la propietaria y gerente de los Athletics, Connie Mack, quien pensó en dejar el cargo de gerente en favor de Ruth. Sin embargo, Mack abandonó más tarde la idea y dijo que la esposa de Ruth dirigiría el equipo en un mes si Ruth alguna vez asumiera el cargo. [171]
Mientras la gira estaba en marcha, Ruppert comenzó a negociar con el propietario de los Boston Braves, el juez Emil Fuchs , quien quería a Ruth como atracción de entrada. Los Bravos habían disfrutado de un éxito reciente modesto, terminando cuartos en la Liga Nacional tanto en 1933 como en 1934, pero el equipo obtuvo malos resultados en taquilla. Al no poder pagar el alquiler en Braves Field , Fuchs había considerado realizar carreras de perros allí cuando los Braves no estaban en casa, solo para ser rechazado por Landis. Después de una serie de llamadas telefónicas, cartas y reuniones, los Yankees cambiaron a Ruth a los Bravos el 26 de febrero de 1935. Ruppert había declarado que no liberaría a Ruth para ir a otro equipo como jugadora de tiempo completo. Por esta razón, se anunció que Ruth se convertiría en vicepresidenta del equipo y sería consultada sobre todas las transacciones del club, además de jugar. También fue nombrado subdirector del capitán de los Bravos, Bill McKechnie . En una larga carta a Ruth unos días antes de la conferencia de prensa, Fuchs le prometió a Ruth una participación en las ganancias de los Bravos, con la posibilidad de convertirse en copropietario del equipo. Fuchs también planteó la posibilidad de que Ruth sucediera a McKechnie como gerente, quizás ya en 1936. Ruppert calificó el acuerdo como "la mayor oportunidad que Ruth haya tenido". [172] [173]
Hubo considerable atención cuando Ruth se presentó para el entrenamiento de primavera. No conectó su primer jonrón de la primavera hasta que el equipo abandonó Florida y comenzó el camino hacia el norte en Savannah. Bateó dos en un juego de exhibición contra los Bears. [174] En medio de mucha atención de la prensa, Ruth jugó su primer partido en casa en Boston en más de 16 años. Ante una multitud de más de 25.000 personas el día inaugural, incluidos cinco de los seis gobernadores estatales de Nueva Inglaterra, Ruth representó todas las carreras de los Bravos en la derrota por 4-2 de los Gigantes de Nueva York , conectó un jonrón de dos carreras y conectó un sencillo para impulsar. en una tercera carrera y posteriormente en la entrada anotando la cuarta. Aunque la edad y el peso lo habían frenado, hizo una atrapada corriendo en el jardín izquierdo que los periodistas deportivos consideraron el punto culminante defensivo del juego. [175]
Ruth conectó dos hits en el segundo juego de la temporada, pero rápidamente todo fue cuesta abajo tanto para él como para los Bravos a partir de ahí. La temporada pronto se convirtió en una rutina en la que Ruth tuvo un desempeño deficiente en las pocas ocasiones en que jugó. A medida que abril pasó a mayo, el deterioro físico de Ruth se hizo aún más pronunciado. Si bien se mantuvo productivo en el plato desde el principio, poco más pudo hacer. Su acondicionamiento se había vuelto tan pobre que apenas podía trotar por las bases. Cometió tantos errores que tres lanzadores de los Bravos le dijeron a McKechnie que no subirían al montículo si él estuviera en la alineación. Al poco tiempo, Ruth también dejó de batear. Le molestaba cada vez más que McKechnie ignorara la mayoría de sus consejos. McKechnie dijo más tarde que la presencia de Ruth hacía casi imposible imponer la disciplina. [176]
Ruth pronto se dio cuenta de que Fuchs lo había engañado y no tenía intención de nombrarlo entrenador ni de asignarle tareas importantes fuera del campo. Más tarde dijo que sus únicas funciones como vicepresidente consistían en hacer apariciones públicas y autografiar entradas. [177] Ruth también descubrió que, lejos de darle una parte de las ganancias, Fuchs quería que invirtiera parte de su dinero en el equipo en un último esfuerzo por mejorar su balance. [178] Al final resultó que, Fuchs y Ruppert habían sabido desde el principio que las posiciones de Ruth sin jugar no tenían sentido. [179]
Al final del primer mes de la temporada, Ruth concluyó que había terminado incluso como jugador a tiempo parcial. Ya el 12 de mayo pidió a Fuchs que le dejara jubilarse. [178] Al final, Fuchs convenció a Ruth para que permaneciera al menos hasta después de la doble cartelera del Memorial Day en Filadelfia. Mientras tanto, se realizó un viaje por el oeste, en el que los equipos rivales habían programado días para homenajearlo. En Chicago y St. Louis, Ruth tuvo un mal desempeño y su promedio de bateo cayó a .155, con solo dos jonrones adicionales para un total de tres en la temporada hasta el momento. En los primeros dos juegos en Pittsburgh, Ruth solo tuvo un hit, aunque un elevado largo atrapado por Paul Waner probablemente habría sido un jonrón en cualquier otro estadio además del Forbes Field . [180]
Ruth jugó en el tercer partido de la serie de Pittsburgh el 25 de mayo de 1935 y añadió una historia más a su leyenda del juego. Ruth acertó 4 de 4, incluidos tres jonrones, aunque los Bravos perdieron el juego 11–7. Los dos últimos fueron contra el viejo enemigo de los Cachorros de Ruth, Guy Bush. El último jonrón, tanto del juego como de la carrera de Ruth, salió del parque por encima del piso superior del jardín derecho: la primera vez que alguien bateaba una bola limpia completamente fuera del Forbes Field. Se instó a Ruth a que hiciera de este su último partido, pero él le había dado su palabra a Fuchs y jugó en Cincinnati y Filadelfia. El primer partido de la doble cartelera en Filadelfia (los Bravos perdieron ambos) fue su última aparición en las Grandes Ligas. Ruth se retiró el 2 de junio tras una discusión con Fuchs. Terminó 1935 con un promedio de .181 (fácilmente el peor como jugador de posición a tiempo completo) y los últimos seis de sus 714 jonrones. Los Bravos, 10-27 cuando Ruth se fue, terminaron 38-115, con .248, el peor porcentaje de victorias en la historia moderna de la Liga Nacional. [181] Insolvente como su equipo, Fuchs cedió el control de los Bravos antes del final de la temporada; la Liga Nacional se hizo cargo de la franquicia a finales de año. [182]
De los cinco miembros de la promoción inaugural del Salón de la Fama del Béisbol en 1936 ( Ty Cobb , Honus Wagner , Christy Mathewson , Walter Johnson y el propio Ruth), sólo Ruth no recibió una oferta para dirigir un equipo de béisbol. [9]
Aunque Fuchs le había dado a Ruth su libertad incondicional, ningún equipo de Grandes Ligas expresó interés en contratarlo en ningún cargo. Ruth todavía esperaba ser contratado como entrenador si ya no podía jugar, pero sólo un puesto directivo, Cleveland, estuvo disponible entre el retiro de Ruth y el final de la temporada de 1937. Cuando se le preguntó si había considerado a Ruth para el puesto, el propietario de los Indios, Alva Bradley, respondió negativamente. [183] Los propietarios de equipos y gerentes generales evaluaron los extravagantes hábitos personales de Ruth como una razón para excluirlo de un trabajo directivo; Barrow dijo de él: "¿Cómo puede manejar a otros hombres cuando ni siquiera puede manejarse a sí mismo?" [42] Creamer creía que Ruth fue tratada injustamente al no tener nunca la oportunidad de dirigir un club de grandes ligas. El autor creía que no existía necesariamente una relación entre la conducta personal y el éxito gerencial, y señaló que John McGraw , Billy Martin y Bobby Valentine fueron ganadores a pesar de sus defectos de carácter. [184]
Ruth jugó mucho golf y participó en algunos juegos de béisbol de exhibición, donde demostró una capacidad continua para atraer grandes multitudes. Este atractivo contribuyó a que los Dodgers lo contrataran como entrenador de primera base en 1938. Cuando Ruth fue contratada, el gerente general de Brooklyn, Larry MacPhail, dejó en claro que Ruth no sería considerada para el puesto de gerente si, como se esperaba, Burleigh Grimes se retiraba al final de la temporada. Aunque se habló mucho sobre lo que Ruth podía enseñar a los jugadores más jóvenes, en la práctica, sus deberes eran aparecer en el campo en uniforme y alentar a los corredores de bases; no se le pedía que transmitiera señales. En agosto, poco antes de que se ampliaran las plantillas de béisbol, Ruth buscó la oportunidad de regresar como jugadora activa en un papel de bateador emergente. Ruth a menudo realizaba prácticas de bateo antes de los juegos y sentía que podía asumir un papel limitado. Grimes negó su solicitud, citando la mala visión de Ruth en su ojo derecho, su incapacidad para correr las bases y el riesgo de lesión para Ruth. [185] [186]
Ruth se llevaba bien con todos excepto con el capitán del equipo Leo Durocher , quien fue contratado como reemplazo de Grimes al final de la temporada. Luego, Ruth dejó su trabajo como entrenador de primera base y nunca volvería a trabajar en ningún puesto en el juego de béisbol. [183] [187]
El 4 de julio de 1939, Ruth habló en el Día de Agradecimiento a Lou Gehrig en el Yankee Stadium mientras los miembros de los Yankees de 1927 y una multitud llena acudieron a honrar al primera base, quien se vio obligado a retirarse prematuramente por la ELA , que lo mataría dos años después. . La semana siguiente, Ruth fue a Cooperstown, Nueva York , para la inauguración formal del Salón de la Fama del Béisbol . Tres años antes, fue uno de los primeros cinco jugadores elegidos para el salón. A medida que las retransmisiones radiofónicas de los partidos de béisbol se hicieron populares, Ruth buscó trabajo en ese campo, argumentando que su celebridad y conocimiento del béisbol le asegurarían una gran audiencia, pero no recibió ninguna oferta. [188] Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo muchas apariciones personales para avanzar en el esfuerzo bélico, incluida su última aparición como jugador en el Yankee Stadium, en una exhibición de 1943 para el Fondo de Ayuda Ejército-Marina. Conectó un elevado largo ante Walter Johnson; La explosión salió del campo, curvando la falta, pero Ruth rodeó las bases de todos modos. En 1946, hizo un último esfuerzo para conseguir un trabajo en el béisbol cuando se puso en contacto con el nuevo jefe de los Yankees, MacPhail, pero le enviaron una carta de rechazo. [189] En 1999 , la nieta de Ruth, Linda Tosetti, y su hijastra, Julia Ruth Stevens, dijeron que la incapacidad de Babe para conseguir un puesto directivo con los Yankees le hizo sentirse herido y caer en una depresión severa. [9]
Ruth comenzó a jugar golf cuando tenía 20 años y continuó jugando durante toda su vida. [190] Su aparición en muchos cursos de Nueva York atrajo espectadores y titulares. Rye Golf Club estuvo entre los campos en los que jugó con su compañera de equipo Lyn Lary en junio de 1933. Con birdies en 3 hoyos, Ruth obtuvo la mejor puntuación. [191] Al retirarse, se convirtió en uno de los primeros golfistas famosos que participaron en torneos benéficos, incluido uno en el que se enfrentó a Ty Cobb. [192] [193] [190]
.jpg/1280px-1915_Babe_Ruth_and_Helen_Woodford_(cropped).jpg)
Ruth conoció a Helen Woodford (1897-1929), según algunos, en una cafetería de Boston , donde ella era camarera. Se casaron cuando eran adolescentes el 17 de octubre de 1914. [194] Aunque Ruth afirmó más tarde haberse casado en Elkton, Maryland , los registros muestran que se casaron en la iglesia católica de St. Paul en Ellicott City . [195] Adoptaron una hija, Dorothy (1921-1989), en 1921. Ruth y Helen se separaron alrededor de 1925, según se informa, debido a las repetidas infidelidades y negligencias de Ruth. [196] Aparecieron en público como pareja por última vez durante la Serie Mundial de 1926. [197] Helen murió en enero de 1929 a los 31 años en un incendio en una casa en Watertown, Massachusetts , propiedad de Edward Kinder, un dentista con quien había estado viviendo como "Sra. Kinder". En su libro, My Dad, the Babe , [198] Dorothy afirmó que ella era la hija biológica de Ruth y de una amante llamada Juanita Jennings. [199] En 1980, Juanita le admitió esto a Dorothy y a la hermanastra de Dorothy, Julia Ruth Stevens, quien en ese momento ya estaba muy enferma. [9]
El 17 de abril de 1929, tres meses después de la muerte de su primera esposa, Ruth se casó con la actriz y modelo Claire Merritt Hodgson (1897-1976) y adoptó a su hija Julia (1916-2019). [200] Fue el segundo y último matrimonio para ambas partes. [201] [202] Claire, a diferencia de Helen, viajó mucho y fue educada, y estructuró la vida de Ruth, como lo hizo Miller Huggins por él en el campo. [9]
Según un relato, Julia y Dorothy fueron, sin culpa alguna, la razón de la ruptura de siete años en la relación de Ruth con su compañero de equipo Lou Gehrig. En algún momento de 1932, durante una conversación que supuso era privada, la madre de Gehrig comentó: "Es una pena que [Claire] no vista a Dorothy tan bien como viste a su propia hija". Cuando Ruth recibió el comentario, le dijo enojado a Gehrig que le dijera a su madre que se ocupara de sus propios asuntos. Gehrig, a su vez, se sintió ofendido por lo que percibió como un comentario de Ruth sobre su madre. Según los informes, los dos hombres nunca hablaron fuera del campo hasta que se reconciliaron en el Yankee Stadium el Día de Agradecimiento a Lou Gehrig, el 4 de julio de 1939, poco después del retiro de Gehrig del béisbol. [203]
Aunque Ruth estuvo casada durante la mayor parte de su carrera en el béisbol, cuando el copropietario del equipo, Tillinghast 'Cap' Huston , le pidió que moderara su estilo de vida, Ruth respondió: "Prometo beber menos y acostarme más temprano, pero No por ti, cincuenta mil dólares o doscientos cincuenta mil dólares renunciaré a las mujeres. Son demasiado divertidas. [204] Un detective que los Yankees contrataron para seguirlo una noche en Chicago informó que Ruth había estado con seis mujeres. Ping Bodie dijo que no era el compañero de cuarto de Ruth mientras viajaba; "Yo cuarto con su maleta". [120] Antes del inicio de la temporada de 1922, Ruth había firmado un contrato de tres años por 52.000 dólares al año con opción a renovar por dos años adicionales. Su actuación durante la temporada de 1922 había sido decepcionante, atribuida en parte a su consumo de alcohol y sus horas nocturnas. Después del final de la temporada de 1922, se le pidió que firmara un apéndice de contrato con una cláusula moral . Ruth y Ruppert lo firmaron el 11 de noviembre de 1922. Exigía que Ruth se abstuviera por completo del uso de bebidas alcohólicas y no se quedara despierta más tarde de la 1:00 am durante la temporada de entrenamiento y juego sin el permiso del entrenador. A Ruth también se le prohibió cualquier acción o mala conducta que pudiera comprometer su capacidad para jugar béisbol. [205]
Ya en los años de la guerra, los médicos le habían advertido a Ruth que cuidara mejor su salud, y él siguió de mala gana sus consejos, limitando su consumo de alcohol y no realizando un viaje propuesto para apoyar a las tropas en el Pacífico Sur. [206] En 1946, Ruth comenzó a experimentar un dolor intenso en el ojo izquierdo y tuvo dificultad para tragar. En noviembre de 1946, Ruth ingresó en el Hospital Francés de Nueva York para realizarse pruebas que revelaron que tenía un tumor maligno inoperable en la base del cráneo y en el cuello. La enfermedad era una lesión conocida como carcinoma nasofaríngeo o "linfoepitelioma". [207] Su nombre y fama le dieron acceso a tratamientos experimentales, y fue uno de los primeros pacientes con cáncer en recibir medicamentos y tratamiento de radiación simultáneamente. [208] Después de perder 80 libras (36 kg), fue dado de alta del hospital en febrero y fue a Florida para recuperarse. Regresó a Nueva York y al Yankee Stadium después de que comenzó la temporada. El nuevo comisionado, Happy Chandler (el juez Landis había muerto en 1944), proclamó el 27 de abril de 1947 como el Día de Babe Ruth en las ligas mayores, y la celebración más significativa tuvo lugar en el Yankee Stadium. Varios compañeros de equipo y otras personas hablaron en honor de Ruth, quien se dirigió brevemente a la multitud de casi 60.000 personas. [209] Para entonces, su voz era un suave susurro con un tono muy bajo y ronco. [9]
Por esa época, los avances en la quimioterapia ofrecieron cierta esperanza a Ruth. Los médicos no le habían dicho a Ruth que tenía cáncer porque su familia temía que pudiera hacerse daño. Lo trataron con triglutamato de pterolilo (Teropterin), un derivado del ácido fólico ; Puede que haya sido el primer sujeto humano. [210] Ruth mostró una mejora espectacular durante el verano de 1947, hasta el punto de que sus médicos presentaron su caso en una reunión científica, sin utilizar su nombre. Pudo viajar por todo el país, realizando trabajos de promoción para la Ford Motor Company en American Legion Baseball . Apareció nuevamente en otro día en su honor en el Yankee Stadium en septiembre, pero no se encontraba lo suficientemente bien como para lanzar en un juego de veteranos como esperaba. [210] [211]
La mejora fue sólo una remisión temporal y, a finales de 1947, Ruth no pudo ayudar a escribir su autobiografía, The Babe Ruth Story , que fue escrita casi en su totalidad por fantasmas. Dentro y fuera del hospital de Manhattan, partió hacia Florida en febrero de 1948, realizando todas las actividades que pudo. Después de seis semanas regresó a Nueva York para presentarse en una fiesta de firma de libros. También viajó a California para presenciar el rodaje de la película basada en el libro. [212]
El 5 de junio de 1948, una Ruth "demacrada y ahuecada" visitó la Universidad de Yale para donar un manuscrito de La historia de Babe Ruth a su biblioteca. [213] En Yale, se reunió con el futuro presidente George HW Bush , quien era el capitán del equipo de béisbol de Yale . [214] El 13 de junio, Ruth visitó el Yankee Stadium por última vez en su vida, apareciendo en las celebraciones del 25 aniversario de "La casa que construyó Ruth". Para entonces había perdido mucho peso y tenía dificultades para caminar. Presentada junto con sus compañeros supervivientes de 1923, Ruth utilizó un bate como bastón. La foto de Nat Fein de Ruth tomada desde atrás, de pie cerca del plato de home y de cara a "Ruthville" (jardín derecho) se convirtió en una de las fotografías más famosas y de mayor circulación del béisbol, y ganó el Premio Pulitzer . [215]
Ruth hizo un último viaje en nombre de American Legion Baseball. Luego ingresó al Memorial Hospital , donde moriría. Nunca le dijeron que tenía cáncer; sin embargo, antes de morir, lo supuso. Pudo salir del hospital para realizar algunos viajes cortos, incluida una visita final a Baltimore . El 26 de julio de 1948, Ruth salió del hospital para asistir al estreno de la película The Babe Ruth Story . Poco después regresó al hospital por última vez. Apenas podía hablar. La condición de Ruth empeoró gradualmente y sólo a unos pocos visitantes se les permitió verlo, uno de los cuales era el presidente de la Liga Nacional y futuro Comisionado de Béisbol, Ford Frick . "Ruth estaba tan delgada que era increíble. Había sido un hombre tan grande y sus brazos eran pequeños huesos flacos, y su rostro estaba muy demacrado", dijo Frick años después. [216]
Miles de neoyorquinos, incluidos muchos niños, guardaron vigilia fuera del hospital durante los últimos días de Ruth. El 16 de agosto de 1948, a las 8:01 pm, Ruth murió mientras dormía a la edad de 53 años. Su ataúd abierto fue exhibido en la rotonda del Yankee Stadium, donde permaneció durante dos días; 77.000 personas desfilaron para rendirle homenaje. Su Misa de Réquiem fue celebrada por el Cardenal Francis Spellman en la Catedral de San Patricio ; Una multitud estimada en 75.000 personas esperaba afuera. Ruth está enterrada con su segunda esposa, Claire, en la ladera de una colina en la Sección 25 del cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York . [217] [218]
El 19 de abril de 1949, los Yankees inauguraron un monumento de granito en honor a Ruth en el jardín central del Yankee Stadium. [219] El monumento estaba ubicado en el campo de juego junto a un asta de bandera y homenajes similares a Huggins y Gehrig hasta que el estadio fue remodelado de 1974 a 1975, lo que resultó en que las cercas del campo se movieran hacia adentro y encerraran los monumentos desde el campo de juego. Esta zona se conoció a partir de entonces como Monument Park . El Yankee Stadium, "la casa que construyó Ruth", fue reemplazado después de la temporada 2008 por un nuevo Yankee Stadium frente al anterior; Posteriormente, Monument Park se trasladó a la nueva sede detrás de la valla del jardín central. El uniforme número 3 de Ruth ha sido retirado por los Yankees, y él es uno de los cinco jugadores o gerentes de los Yankees que tienen un monumento de granito dentro del estadio. [220] [221] [222]
En 1974, el lugar de nacimiento de Ruth en Baltimore fue renovado y abierto al público como Museo y lugar de nacimiento de Babe Ruth . El museo alberga una colección de artefactos de la vida de Ruth, incluidas algunas raras tarjetas de béisbol y la firma más antigua conocida de Ruth, de cuando todavía lanzaba en el patio de la escuela. [223] La viuda de Ruth, Claire, sus dos hijas, Dorothy y Julia, y su hermana, Mamie, ayudaron a seleccionar e instalar exhibiciones para el museo. [224]
Ruth fue la primera estrella del béisbol en ser objeto de una abrumadora adulación pública. El béisbol era conocido por jugadores estrella como Ty Cobb y "Shoeless Joe" Jackson, pero ambos hombres tenían relaciones incómodas con los fanáticos. En el caso de Cobb, los incidentes a veces estuvieron marcados por la violencia. Los biógrafos de Ruth coincidieron en que se benefició del momento de su ascenso a "Home Run King". El país se había visto muy afectado tanto por la guerra como por la pandemia de gripe de 1918 y anhelaba algo que le ayudara a dejar atrás estos traumas. Ruth también resonó en un país que sentía, después de la guerra, que no estaba en segundo lugar frente a nadie. Montville argumentó que Ruth era una figura descomunal, capaz de realizar hazañas atléticas sin precedentes en la ciudad más grande del país. Ruth se convirtió en un ícono de los cambios sociales que marcaron los primeros años de la década de 1920. [225] [226] En su historia de los Yankees, Glenn Stout escribe que "Ruth era la encarnación de Nueva York: tosca y cruda, extravagante y llamativa, de gran tamaño, fuera de escala y absolutamente imparable". [227]
Durante su vida, Ruth se convirtió en un símbolo de Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses gritaron en inglés "Al diablo con Babe Ruth", para enojar a los soldados estadounidenses. Ruth respondió que esperaba que "todos los japoneses que mencionen mi nombre reciban un disparo". [228] Creamer registró que "Babe Ruth trascendió el deporte y avanzó mucho más allá de los límites artificiales de las líneas de fondo, las vallas de los jardines y las páginas deportivas". [229] Wagenheim declaró: "Apeló a un anhelo estadounidense profundamente arraigado por el clímax definitivo: limpio, rápido, indiscutible". [230] Según Glenn Stout, "los jonrones de Ruth fueron [una] experiencia exaltada y edificante que significó más para los fanáticos que cualquier carrera de la que fueran responsables. Un jonrón de Babe Ruth fue un evento en sí mismo, uno que significaba que todo era posible ". [227]
Aunque Ruth no era sólo un bateador de poder (era el mejor jugador de los Yankees y un excelente jardinero [120]) , la inclinación de Ruth por conectar jonrones alteró la forma en que se juega el béisbol. Antes de 1920, los jonrones eran inusuales y los gerentes intentaban ganar juegos haciendo que un corredor llegara a la base y haciéndolo anotar a través de medios como la base robada, el toque y el hit and run . A los defensores de lo que se denominó " béisbol interno ", como el manager de los Giants, McGraw, no les gustó el jonrón, considerándolo una mancha en la pureza del juego. [231] Según el periodista deportivo WA Phelon, después de la temporada de 1920, la destacada actuación de Ruth esa temporada y la respuesta de entusiasmo y asistencia, "resolvió, para siempre, que el público estadounidense está más loco con el Home Run que con el Clever Fielding". o el Hitless Pitching. Viva el Home Run y dos veces viva Babe Ruth, exponente del jonrón, y estrella eclipsante." [232] Bill James afirma: "Cuando los propietarios descubrieron que a los fanáticos les gustaba ver jonrones, y cuando los cimientos de los juegos estuvieron simultáneamente en peligro por la desgracia [en el escándalo de los Black Sox], entonces no hubo vuelta atrás". [233] Mientras que algunos, como McGraw y Cobb, denunciaron la desaparición del juego antiguo, los equipos rápidamente comenzaron a buscar y desarrollar toleteros. [234]
Según el periodista deportivo Grantland Rice , sólo dos figuras del deporte de la década de 1920 se acercaron a Ruth en popularidad: el boxeador Jack Dempsey y el caballo de carreras Man o' War . [235] Uno de los factores que contribuyó al amplio atractivo de Ruth fue la incertidumbre sobre su familia y sus primeros años de vida. Ruth parecía ejemplificar la historia de éxito estadounidense: incluso un joven sin educación ni sofisticación, sin riqueza ni conexiones familiares, puede hacer algo mejor que cualquier otra persona en el mundo. Montville escribe que "la niebla [que rodea su infancia] lo hará siempre accesible, universal. Será el santo patrón de las posibilidades estadounidenses". [236] De manera similar, el hecho de que Ruth jugara en la era anterior a la televisión, cuando una porción relativamente pequeña de sus fanáticos tuvo la oportunidad de verlo jugar, permitió que su leyenda creciera a través del boca a boca y la hipérbole de los reporteros deportivos. [237] Reisler afirma que los bateadores recientes que superaron la marca de 60 jonrones de Ruth, como Mark McGwire y Barry Bonds , generaron mucho menos entusiasmo que cuando Ruth rompió repetidamente el récord de jonrones de una sola temporada en la década de 1920. Ruth dominó un mundo deportivo relativamente pequeño, mientras que los estadounidenses de la era actual tienen muchos deportes disponibles para ver. [238]
Creamer describe a Ruth como "una figura única en la historia social de Estados Unidos". [229] Thomas Barthel lo describe como uno de los primeros atletas famosos ; Numerosas biografías lo han retratado como "más grande que la vida". [239] Ingresó al lenguaje: una figura dominante en un campo, ya sea dentro o fuera de los deportes, a menudo se la conoce como "el Babe Ruth" de ese campo. [229] De manera similar, "Ruthian" ha llegado a significar en los deportes "cololosal, dramático, prodigioso, magnífico; con gran poder". [240] Fue el primer atleta en ganar más dinero con patrocinios y otras actividades fuera del campo que con su deporte. [120]
En 2006, Montville afirmó que se han escrito más libros sobre Ruth que sobre cualquier otro miembro del Salón de la Fama del Béisbol. Al menos cinco de estos libros (incluidos los de Creamer y Wagenheim) fueron escritos en 1973 y 1974. Los libros fueron programados para capitalizar el aumento del interés público en Ruth a medida que Hank Aaron se acercaba a la marca de jonrones de su carrera, que superó el 8 de abril. 1974. [241] Al acercarse al historial de Ruth, Aaron declaró: "No recuerdo ningún día de este año ni del pasado en el que no escuché el nombre de Babe Ruth". [229]
Montville sugirió que Ruth es probablemente incluso más popular hoy que cuando Aaron batió el récord de jonrones de su carrera. La era de la pelota larga que inició Ruth continúa en el béisbol, para deleite de los fanáticos. Los propietarios construyen estadios para fomentar los jonrones, que se presentan en SportsCenter y Baseball Tonight todas las noches durante la temporada. Las cuestiones sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento , que persiguieron posteriormente a los jonroneros como McGwire y Bonds, no hacen nada para disminuir la reputación de Ruth; sus excesos con la cerveza y los hot dogs parecen parte de una época más sencilla. [242]
En diversas encuestas y rankings, Ruth ha sido nombrada la mejor jugadora de béisbol de todos los tiempos. En 1998, The Sporting News lo clasificó como el número uno en la lista de "Los 100 mejores jugadores de béisbol". [243] En 1999, los fanáticos del béisbol nombraron a Ruth para el equipo All-Century de la Major League Baseball . [244] Fue nombrado el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos en una votación que conmemoraba el centenario del béisbol profesional en 1969. La Associated Press informó en 1993 que Muhammad Ali estaba empatado con Babe Ruth como el atleta más reconocido de Estados Unidos. [245] En una encuesta de ESPN de 1999, fue clasificado como el segundo mejor atleta estadounidense del siglo, detrás de Michael Jordan . [246] En 1983, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Ruth con la emisión de un sello de veinte centavos. [247]
Varios de los artículos de recuerdo deportivos y de béisbol más caros jamás vendidos en una subasta están asociados con Ruth. En mayo de 2022 [actualizar], la camiseta de los Yankees de 1920 de Ruth, que se vendió por 4.415.658 dólares en 2012 (equivalente a 5,63 millones de dólares en 2022), es la tercera pieza de recuerdo deportivo más cara jamás vendida, después de la camiseta de la Copa del Mundo de 1986 de Diego Maradona y Pierre de Coubertin. Manifiesto Olímpico original de 1892. [248] El bate con el que conectó el primer jonrón en el Yankee Stadium está en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como el bate de béisbol más caro vendido en una subasta, habiendo adquirido $1,265 millones el 2 de diciembre de 2004 (equivalente a $1,9599 millones en 2022). ). [249] Una gorra de Ruth de la temporada de 1934 estableció un récord para una gorra de béisbol cuando David Wells la vendió en una subasta por $ 537,278 en 2012. [250] En 2017, Charlie Sheen vendió el anillo de la Serie Mundial de 1927 de Ruth por $ 2,093,927 en una subasta. Rompió fácilmente el récord de un anillo de campeonato establecido anteriormente cuando el anillo de campeonato ABA de 1974 de Julius Erving se vendió por 460.741 dólares en 2011. [251]
Un sobreviviente a largo plazo de la locura por Ruth puede ser la barra de chocolate Baby Ruth . La empresa original que comercializó la confitería, Curtis Candy Company, sostuvo que el bar llevaba el nombre de Ruth Cleveland , hija del ex presidente Grover Cleveland . Murió en 1904 y el bar se comercializó por primera vez en 1921, en el apogeo de la locura por Ruth. [252] Más tarde intentó comercializar dulces que llevaban su nombre; Se le negó la marca debido al bar Baby Ruth. Los archivos corporativos de 1921 ya no existen; la marca ha cambiado de manos varias veces y ahora es propiedad de Ferrara Candy Company . El patrimonio de Ruth autorizó su imagen para su uso en una campaña publicitaria de Baby Ruth en 1995. En 2005, la barra Baby Ruth se convirtió en la barra de chocolate oficial de las Grandes Ligas de Béisbol en un acuerdo de marketing. [253]
En 2018, el presidente Donald Trump anunció que Ruth, junto con Elvis Presley y Antonin Scalia , recibirían póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad . [254] Montville describe la continua relevancia de Babe Ruth en la cultura estadounidense, más de tres cuartos de siglo después de la última vez que hizo swing con un bate en un juego de Grandes Ligas:
La fascinación por su vida y su carrera continúa. Es un héroe grandilocuente y descuidado de nuestra grandilocuente y descuidada historia, de orígenes indeterminados, un cuento popular del éxito estadounidense. Su cara de luna es tan reconocible hoy como lo era cuando miraba a Tom Zachary cierta tarde de septiembre de 1927. Si el deporte se ha convertido en la religión nacional, Babe Ruth es el santo patrón. Él está en el corazón del juego que jugó, la promesa de una cálida noche de verano, una bolsa de maní y una cerveza. Y tal vez, la pelota más larga del parque. [255]
... puede ser indicativo de cuánto tiempo duraron los lazos culturales alemanes [en los Estados Unidos] el hecho de que el idioma alemán fuera hablado en la infancia por figuras estadounidenses tan dispares del siglo XX como el famoso escritor HL Mencken , las estrellas del béisbol Babe Ruth y Lou Gehrig. , y por el economista ganador del Premio Nobel George Stigler .
Medios de los comunes
Citas de Wikiquote
Datos de Wikidata
