Frank Graham Sr. (12 de noviembre de 1893 - 9 de marzo de 1965) fue un biógrafo y periodista deportivo estadounidense . Cubrió los deportes en Nueva York para el New York Sun de 1915 a 1943 y para el New York Journal-American de 1945 a 1965. También fue un autor exitoso, escribiendo biografías del político Al Smith y los atletas Lou Gehrig y John McGraw , así como historias de los Yankees de Nueva York , los Gigantes de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn . El estilo de escritura de Graham fue notable por su uso de largos pasajes de "diálogos sin descanso" en el desarrollo de retratos de las personas sobre las que escribió. Graham fue honrado póstumamente por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos con el Premio JG Taylor Spink en 1971, y por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos con el Premio AJ Liebling en 1997, el premio más alto otorgado por cada organización.
Graham nació en 1893 en la zona este de Harlem de la ciudad de Nueva York. Su madre murió durante el parto y fue criado por su abuela y su hermana. Contrajo meningitis espinal cuando era niño y perdió la visión de un ojo. Completó solo un semestre de secundaria en la High School of Commerce de Nueva York. [1] De 1909 a 1915, trabajó como recadero para la New York Telephone Company y desarrolló un interés por el boxeo. Participó en varios combates de boxeo amateur y escribió artículos sobre boxeo para la revista Boxing y el New York World . [1]
En 1915, Graham fue contratado por el New York Sun. Cubrió el entrenamiento de primavera de los New York Giants en 1916. Mientras trabajaba en el Sun , se asoció con Damon Runyon y Grantland Rice . Permaneció en el Sun durante casi 30 años. De 1934 a 1943, escribió una columna en el Sun llamada "Setting the Pace" (Marcando el ritmo). [1]
En 1943, Graham fue contratado como editor deportivo de la revista Look , puesto que ocupó durante un año. Durante la década de 1940, Graham también publicó varios libros, entre ellos biografías de Lou Gehrig ("Lou Gehrig, A Quiet Hero", 1942), John McGraw ("McGraw of the Giants: An Informal Biography", 1944) y el exgobernador de Nueva York y candidato a la presidencia de Estados Unidos Al Smith ("Al Smith, American: An Informal Biography", 1945). También escribió historias de los equipos de los New York Yankees , New York Giants y Brooklyn Dodgers, que fueron aclamadas por la crítica y que se mantuvieron impresas más de 50 años después.
En 1959, Graham publicó su último libro, "El tercer hombre en el ring", la historia del árbitro de boxeo Ruby Goldstein contada por Goldstein a Graham. [2]
En 1945, Graham fue contratado por el New York Journal-American . Escribió una columna para el Journal-American conocida como "Graham's Corner" hasta 1964. [1] Versiones condensadas de sus columnas del Journal-American aparecieron regularmente en Baseball Digest y pasaron a ser de dominio público. A continuación, en "Artículos seleccionados escritos por Graham", se incluyen enlaces a varias de sus columnas más conocidas.
Durante su carrera como periodista deportivo, Graham fue conocido por su uso del diálogo conversacional como un recurso para desarrollar un retrato verbal de los atletas. Se decía que su uso del "diálogo sin pausa" como recurso de escritura estaba inspirado en la obra de Ernest Hemingway . [3] En un prólogo a una edición posterior de la historia de Graham sobre los Yankees, Leonard Koppett escribió: "No tomó muchas notas. Simplemente absorbió lo que se decía -y lo que significaba en el contexto adecuado- y lo reprodujo en una prosa elegante y un discurso natural. Es este estilo de narración a través del diálogo lo que hace que sus libros cobren vida". [4]
Fue a través del uso del diálogo conversacional por parte de Graham que se registró una de las citas legendarias del béisbol. Graham informó sobre una conversación con Leo Durocher durante la cual el mánager de los New York Giants, Mel Ott, y sus jugadores salieron del dugout del equipo contrario. Durocher los señaló y le dijo a Graham: "Míralos. Todos son buenos chicos. Terminarán últimos. Buenos chicos. Terminarán últimos ". [5] Fue otra conversación de Durocher grabada por Graham la que llevó al apodo de " Gashouse Gang " para los St. Louis Cardinals de 1934. Graham informó sobre una conversación entre Durocher y Dizzy Dean . Cuando se le preguntó si los Cardinals ganarían el campeonato si jugaran en la Liga Americana , Durocher dijo: "No nos dejarían entrar en la otra liga. Dirían que somos muchos jugadores de béisbol de gashouse". [5]
Graham también se ganó una reputación de bondad y tolerancia. [1] Su amigo, Bob Reilly, describió a Graham como una persona "psicópatamente educada". [6] Su colega Jimmy Cannon escribió:
"Un hombre gentil que parecía caminar de puntillas como si quisiera atravesar el mundo sin molestar a nadie... La copia era pura, y él también. La escribía rápidamente en la máquina de juguete con el delicado golpeteo de dedos educados. Examinaba los caracteres incluso de los pícaros en busca de sus buenos rasgos y los apreciaba por eso. Era un original, este poeta avergonzado, que cambió la escritura deportiva y le aportó la dignidad de la literatura popular". [7]
El periodista deportivo Arthur Daley escribió que, en una cena en honor a Graham en los años 40, Grantland Rice había pedido a los oradores que atacaran a Graham con "palabras de dura condena". [8] El mánager de los Giants, Mel Ott, supuestamente "tartamudeó" y "balbuceó" tratando de encontrar palabras de denuncia para Graham y finalmente dijo: "Maldita sea, abuela. No puedo, tengo que decir la verdad. Frank Graham es la persona más agradable, amable, gentil, fina, dulce y maravillosa que he conocido en mi vida". [8]
A pesar de su reputación personal de caballero, Graham se sintió atraído por el oscuro submundo que rodea al deporte. En el " Diccionario de biografías literarias ", Edward J. Tassinari escribió:
"Muchas de las piezas de Graham reflejan el ambiente neoyorquino de los años 20 y las influencias de Runyon y Hemingway en términos de caracterización, atmósfera y diálogo. Graham amaba a las figuras poco convencionales y sombrías y a los granujas que habitaban en los márgenes de sus deportes favoritos: los apostadores, corredores de apuestas, entrenadores de caballos en apuros y jockeys plagados de lesiones, y representantes y promotores de peleas que se esforzaban por ganar dinero o demostraban la resistencia necesaria para continuar en busca de ese gran día de pago elusivo". [6]
Cita: "El poder del equipo cegó a los espectadores ante la habilidad y la fluidez de su juego en el campo. Los equipos enemigos se resquebrajaron y se abrieron paso ante sus ataques". —Frank Graham sobre los Yankees de 1927. [9]
Graham desarrolló cáncer en 1960. Cuando Graham apareció en el Hotel Waldorf-Astoria en 1961 para aceptar un premio a la trayectoria de la sección de Nueva York de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos , un reportero de UPI que cubría el evento escribió: "La multitud se puso de pie en reconocimiento a uno de los mejores escritores del país. Y no había muchos ojos secos entre ellos". [10]
La última columna de Graham en el Journal-American se publicó en diciembre de 1964. En enero de 1965, Graham se cayó en su casa de New Rochelle, Nueva York , fracturándose el cráneo. [11] Murió varios días después en el Hospital Nathan B. Etten del Bronx . [1]
Graham se casó con Gertrude Lillian Whipp en 1923. Tuvieron cuatro hijos. En 1981, el hijo de Graham, Frank Graham Jr., escribió una biografía doble de él y de su padre titulada "A Farewell To Heroes" (Adiós a los héroes). [12]
Graham recibió numerosos honores y premios por sus escritos, entre los que se incluyen los siguientes:
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