Un spitball es un campo de béisbol ilegal en el que la pelota ha sido alterada mediante la aplicación de una sustancia extraña como saliva o vaselina . Esta técnica altera la resistencia al viento y el peso en un lado de la pelota, provocando que ésta se mueva de forma atípica. También puede hacer que la pelota se "deslice" entre los dedos del lanzador sin el efecto habitual que acompaña a un lanzamiento. En este sentido, se puede considerar una bola de saliva como una bola rápida con acción de nudillos . Los nombres alternativos para el spitball son spitter , mud ball , shiny ball , supersinker o vaseline ball (porque originalmente, la vaselina se usaba para darle un poco más de descanso a la pelota ). Una bola de saliva técnicamente se diferencia de una bola de esmeril , en que la superficie de la bola está cortada o desgastada. La saliva o la vaselina alisan la pelota de béisbol, mientras que el papel de lija la hace áspera. El término general para alterar la pelota de cualquier forma es retocar . [1]
La invención del spitball se ha atribuido popularmente a varias personas, entre ellas Elmer Stricklett y Frank Corridon . Numerosos relatos, sin embargo, se refieren a diferentes jugadores que experimentaron con versiones del spitball a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, y sigue siendo poco probable que algún individuo "inventó" el spitball. [2]
Ed Walsh , sin embargo, es sin duda el responsable de popularizarlo. Walsh dominó la Liga Americana de 1906 a 1912, principalmente gracias a la fuerza de su spitball, y los lanzadores de toda la liga pronto copiaron su spitball o inventaron su propio lanzamiento con truco.
El dramático aumento en la popularidad de las "entregas extrañas" generó una gran controversia a lo largo de la década de 1910 con respecto a la abolición del spitball y lanzamientos relacionados. En su autobiografía , Ty Cobb escribió que tales "lanzamientos extraños [...] estaban prohibidos cuando los propietarios vendían con avidez los jonrones ". [3]
Además, hubo problemas graves con el spitball, incluidos algunos que afectaron la seguridad. Una variación del spitball estándar requería que el lanzador untase toda la superficie de la bola normalmente blanca con una mezcla de saliva de tabaco y tierra o barro para teñirla del mismo color marrón intenso que el infield, lo que hacía casi imposible que los bateadores ver (y a veces evitar) en condiciones de poca luz. En agosto de 1920, Ray Chapman murió cuando fue golpeado en la sien por un lanzamiento del conocido lanzador de spitball Carl Mays durante un juego con poca iluminación.
En la Major League Baseball (MLB), el spitball fue prohibido en dos etapas. En el invierno de 1919-1920, los directivos votaron a favor de prohibir parcialmente el spitball. A cada equipo se le permitió designar hasta dos lanzadores a quienes se les permitiría lanzar bolas de saliva. Después de la temporada de 1920, se prohibió el uso del spitball con la excepción de un grupo de 17 spitballers existentes, que se convirtieron en spitballers heredados a quienes se les permitió lanzar el lanzamiento legalmente hasta que se retiraran. [4]
Del grupo exento, Burleigh Grimes duró más tiempo y se retiró en 1934. La lista completa de jugadores exentos es: Ray Fisher (jugó hasta 1920); Doctor Ayers (1921); Ray Caldwell (1921); Phil Douglas (1922); Dana Fillingim (1925); Marv Goodwin (1925); Leonard holandés (1925); Allen Russell (1925); Allen Sothoron (1926); Dick Rudolph (1927); Stan Coveleski (1928); Sorpresa urbana (1928); Bill Doak (1929); Clarence Mitchell (1932); Faber rojo (1933); Jack Quinn (1933); y Grimes. [5]
En marzo de 1955, el comisionado de la MLB, Ford Frick , abogó por el regreso del spitball y le dijo a un periodista deportivo: "Si por mí fuera, legalizaría el viejo spitball. Fue un gran lanzamiento y uno de los más fáciles de lanzar. Había No hay nada peligroso en ello". [6] A pesar del entusiasmo del Comisario, el terreno de juego siguió siendo ilegal.
El spitball ahora está prohibido en las Grandes Ligas de béisbol. [1] Es una infracción de lanzamiento en el béisbol de la NCAA. [7] Sin embargo, a veces todavía se lanza en violación de las reglas. En 1942 , Leo Durocher , entonces manager de los Dodgers de Brooklyn , multó a Bobo Newsom por lanzar una bola de saliva y "mentirme al respecto". Por lo general, se esconde un lubricante detrás de la rodilla del lanzador o debajo de la visera de su gorra. Otros colocan la pelota en su guante y luego tosen o lamen. Otra táctica que utilizan los lanzadores es remojar su cabello en agua antes de salir al montículo y luego frotarlo antes de lanzar.
Preacher Roe , que jugó para los Dodgers de Brooklyn en la década de 1950, era conocido tanto por su capacidad para controlar el spitball como por lanzarlo sin que lo atraparan y describió su metodología en un artículo de 1955 en Sports Illustrated . "The Outlawed Spitball Was My Money Pitch" se publicó un año después de su jubilación. [8] Otro usuario famoso del discurso fue Gaylord Perry , quien llegó incluso a titular su autobiografía Me and the Spitter y relató las formas inteligentes en que evitó la detección. Por ejemplo, Perry se ponía vaselina en la cremallera porque los árbitros nunca revisaban la ingle de un jugador. Don Drysdale también utilizó el tono con regularidad, [9] al igual que Lew Burdette . [10] Drysdale aplicaba aceite en la parte posterior de su cabello para poner la bola y hacer que se hundiera. [9] Mike Fiers ha sido acusado de manipular el béisbol durante sus dos juegos sin hits. [11]
El nombre escupedor seco se usa a veces para describir un lanzamiento que se mueve como un spitball sin saliva, como el forkball o la bola rápida con dedos partidos . A veces se utiliza simplemente como jerga para referirse a la bola de nudillos .
También existe el término remoto de escupitajo dado por Dios , que es cuando la pelota es amortiguada naturalmente por el aire húmedo o una lluvia ligera, lo que permite a los lanzadores poder realizar lanzamientos con descansos más agudos, muy parecido a un spitball.
