Leo Ernest Durocher (ortografía francesa Léo Ernest Durocher ) ( / d ə ˈ r oʊ . ʃ ər / ; 27 de julio de 1905 - 7 de octubre de 1991), apodado " Leo the Lip " y " Lippy ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. , directivo y entrenador . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jugador de cuadro . Tras su retiro, ocupó el quinto lugar de todos los tiempos entre los gerentes con 2,008 victorias en su carrera , solo superado por John McGraw en la historia de la Liga Nacional . Durocher todavía ocupa el puesto duodécimo en cuanto a victorias de un entrenador en su carrera. Un personaje controvertido y franco, el medio siglo de Durocher en el béisbol estuvo marcado por enfrentamientos con la autoridad, el comisionado de béisbol, la prensa y los árbitros; las 95 expulsiones de su carrera como manager sólo estuvieron detrás de McGraw cuando se retiró, y todavía ocupa el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos. Ganó tres banderines de la Liga Nacional y un campeonato mundial.
Durocher fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Béisbol en 1994.
Leo Ernest Durocher nació el 27 de julio de 1905 en West Springfield, Massachusetts , el menor de cuatro hijos de padres canadienses franceses . [1] Su madre era empleada de hotel y su padre era ingeniero ferroviario. [1] Sus padres eran inmigrantes de Quebec y tanto ellos como los hermanos mayores de Durocher hablaban sólo francés ; Durocher comenzó a asistir a la escuela primaria sin saber hablar inglés . [1]
Los Durocher vivían a sólo dos cuadras de Rabbit Maranville , quien le enseñó a Durocher el juego de béisbol y le regaló un guante. [1] Durocher se convirtió en un buen atleta mientras estaba en la escuela secundaria y le ofrecieron una beca para Holy Cross , pero fue suspendido de la escuela después de golpear a un maestro y nunca regresó. [1] Durocher se convirtió en un destacado atleta semiprofesional, y varios empleadores del área de Springfield compitieron para que jugara en los equipos de su empresa. [2]
Después de ser explorado por los Yankees de Nueva York , Durocher irrumpió en el béisbol profesional con los Hartford Senators de la Liga del Este en 1925.
Durocher fue convocado por los Yankees y jugó dos partidos. Durocher pasó dos temporadas más en las menores, jugando para los Atlanta Crackers de la Asociación del Sur en 1926 y los St. Paul Saints de la Asociación Estadounidense en 1927 .
Durocher se reincorporó a los Yankees en 1928. Jugador habitual, Babe Ruth lo apodó "The All-American Out" . [4] Durocher era uno de los favoritos del manager de los Yankees, Miller Huggins , quien consideraba a Durocher un potencial candidato gerencial debido a su competitividad, pasión, ego y facilidad para recordar situaciones. Sin embargo, la franqueza de Durocher no le granjeó el cariño de los propietarios de los Yankees, y su costumbre de pasar cheques sin fondos para financiar sus costosos gustos en ropa y vida nocturna molestó al gerente general de los Yankees, Ed Barrow .
Durocher ayudó al equipo a ganar su segundo título consecutivo de Serie Mundial en 1928 y luego exigió un aumento.
Posteriormente, Durocher fue vendido a los Rojos de Cincinnati el 5 de febrero de 1930. Durocher pasó el resto de su carrera profesional en la Liga Nacional .
Después de jugar tres temporadas con los Rojos, Durocher fue traspasado a los St. Louis Cardinals a mediados de 1933. Al unirse a los Cardinals, se le asignó el uniforme número 2, [5] que usó por el resto de su carrera, como jugador, entrenador y manager. Ese equipo, cuyo famoso apodo " Gashouse Gang " supuestamente fue inspirado por Durocher, era un rival mucho más apropiado para él; En St. Louis, se dieron rienda suelta a las características de Durocher como jugador apasionado y jockey de banca vicioso. Durocher permaneció con los Cardinals durante la temporada de 1937, capitaneando el equipo y ganando la Serie Mundial de 1934 (su tercer título en nueve años) antes de ser traspasado a los Dodgers de Brooklyn .
Principalmente campocorto , Durocher jugó hasta 1945, aunque su último año como titular fue 1939; después de ese año nunca jugó más de 62 partidos en una temporada. Era conocido como un jardinero sólido pero un mal bateador. En 5,350 turnos al bate en su carrera, bateó .247, conectó 24 jonrones y impulsó 567 carreras .
Durocher fue incluido en el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional tres veces, una con San Luis y dos con los Dodgers. En el juego de 1938 en Cincinnati , Durocher conectó el único jonrón de las ligas menores en la historia del Juego de Estrellas. [6]
También en 1938, Durocher hizo historia al lograr el último out en el segundo juego sin hits consecutivo de Johnny Vander Meer . [7]
Después de la temporada de 1938, el primer año de Durocher como campocorto titular de Brooklyn, fue nombrado jugador-gerente por el nuevo presidente y gerente general de los Dodgers , Larry MacPhail . Los dos fueron una combinación exitosa y combustible. MacPhail no escatimó en gastos en la compra y el intercambio de jugadores útiles (y a veces estrellas absolutas), como Dolph Camilli , Billy Herman y Kirby Higbe . También compró al campocorto Pee Wee Reese de los Medias Rojas de Boston . A mediados de la temporada de 1940, Reese impresionó a Durocher lo suficiente como para renunciar a su lugar como campocorto regular para que Reese pudiera tener la oportunidad de jugar, aunque Durocher haría "cameos" en la alineación en 1943 y 1945. Otras compras importantes por MacPhail incluyó a otra joven estrella, Pete Reiser , cuando fue declarado agente libre del sistema agrícola de los Cardinals ; y MacPhail encontró incondicionales como los veteranos de la Liga Americana Dixie Walker y Whitlow Wyatt fuera del waiver.
En su primera temporada como jugador-entrenador, Durocher se destacó. La imagen más perdurable de Durocher es la de él cara a cara con un árbitro, argumentando con vehemencia su caso hasta su inevitable expulsión del juego. El temperamento feroz de Durocher y su disposición a luchar llegaron a personificar la posición por la que se haría más famoso. Como entrenador valoraba estos mismos rasgos en sus jugadores. Su filosofía se expresa mejor en la frase que mejor recuerda, aunque de manera inexacta: " Los buenos chicos terminan últimos " (la frase real de Durocher "Buenos chicos, terminan últimos" era un par de fragmentos de cláusulas que describían un equipo). Durocher dijo una vez: "Mira a Mel Ott . Es un buen tipo y termina segundo. Ahora mira al Brat ( Eddie Stanky ). No puede batear, no puede correr, no puede fildear. No es un Buen tipo, pero lo único que puede hacer ese pequeño hijo de puta es ganar".
Durocher también era conocido por ordenar a sus lanzadores que golpearan a los bateadores. Cada vez que quería un golpe, gritaba: "¡Mételo en la oreja!".
En 1939, los Dodgers venían de seis temporadas perdedoras consecutivas, pero Durocher lideró un rápido cambio. En 1941, su tercera temporada como entrenador, llevó a los Dodgers a un récord de 100-54 y al banderín de la Liga Nacional, el primero en 21 años. En la Serie Mundial de 1941, los Dodgers perdieron ante los Yankees en cinco juegos. Mejoraron su récord en 1942, ganando 104 partidos, pero no lograron ganar un segundo banderín consecutivo.
A pesar de todo el éxito de sus primeros tres años, Durocher y MacPhail tuvieron una relación tempestuosa. MacPhail era un bebedor notorio y tenía tan mal genio como su gerente. A menudo despedía a Durocher en medio de una noche bebiendo. Sin embargo, a la mañana siguiente, MacPhail inevitablemente contrató a Durocher. Finalmente, al final de la temporada de 1942, el mandato de MacPhail con los Dodgers llegó a su fin cuando renunció para reincorporarse al ejército de los Estados Unidos . Su reemplazo, el ex jefe del Cardinal, Branch Rickey , retuvo a Durocher como patrón. Durocher dirigió a los Dodgers continuamente durante 1946 (habiendo dejado de ser jugador durante la temporada de 1945) y llevó a Brooklyn a la primera serie de postemporada de la historia de la Liga Nacional, donde perdieron ante los Cardinals, dos juegos a ninguno.
Durocher también se enfrentaba periódicamente con el comisario Albert "Happy" Chandler . Chandler, que había sido nombrado para el cargo en 1945, advirtió a Durocher que se mantuviera alejado de algunos de sus viejos amigos que eran jugadores, corredores de apuestas o tenían conexiones con la mafia y que tenían rienda suelta en Ebbets Field . Durocher era particularmente cercano al actor George Raft , con quien compartía una casa en Los Ángeles, y admitió que conocía a Bugsy Siegel .
Durocher, que fomentaba y participaba en escuelas de naipes dentro de la casa club, era una especie de tiburón del billar y amigo de muchos estafadores del billar. También siguió de cerca las carreras de caballos. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando el romance de Durocher con la actriz casada Laraine Day se hizo público, lo que generó críticas de la influyente Organización Juvenil Católica de Brooklyn . [8] Posteriormente, los dos se fugaron y se casaron en Texas en 1947. [9] En la década de 1950, Day presentó un programa de radio llamado Day with the Giants y más tarde escribió un libro con el mismo título que describe la vida de la esposa de un gerente.
El dicho "los chicos buenos terminan últimos" es una condensación periodística de una cita de Durocher [10] ; él mismo no lo dijo originalmente, aunque a menudo se le ha atribuido , y se lo apropió como propio. La cita original era "Los chicos buenos están por todos lados, en el séptimo lugar" (6 de julio de 1946) [11] [12] sobre los Gigantes de Nueva York de 1946: el séptimo lugar era el penúltimo lugar en la Liga Nacional. Poco después esto se tradujo como "'Chicos buenos' terminan en el último lugar, se burla de Lippy", [13] de ahí su forma actual. [12]
En su autobiografía, Nice Guys Finish Last (1975), Durocher se citó a sí mismo incorrectamente, 29 años después, ya que sus dichos fueron contradichos por los registros contemporáneos (ver referencias arriba), aunque muestran su filosofía, resumida en esta máxima:
Los Gigantes, liderados por Mel Ott, comenzaron a salir de su dugout para calentar. Sin perder el ritmo, dije: "Echa un vistazo a ese Número Cuatro. Nunca un tipo más amable respiró hondo que ese hombre de allí". Mencioné los nombres de sus jugadores mientras subían las escaleras detrás de él: "Walker Cooper, Mize, Marshall, Kerr, Gordon, Thomson. Échenles un vistazo. Todos son buenos muchachos. Terminarán últimos. Buenos muchachos. Terminar último." Le dije: "Pierden un partido, se van a casa, cenan bien, apoyan la cabeza en la almohada y se van a dormir. Pobre Mel Ott, no puede dormir por la noche. Quiere ganar; "Tiene un trabajo que hacer para el dueño del club de béisbol. Pero eso no concierne a los jugadores, todos están ganando un buen dinero". Le dije, "te rodeas de este tipo de jugadores, son muy buenos tipos, claro: 'Howarya, Howarya' y vas a terminar en el sótano con ellos. Porque creen que te están dando uno". Cien por ciento en el campo de juego y no lo están. Dame algunos jugadores de béisbol hambrientos, rascadores y que vienen a matarte. Ahora, Stanky es el caballero más amable que jamás haya respirado, pero cuando suena la campana eres su enemigo mortal. Ese es el tipo de jugador que quiero que juegue para mí". Ese era el contexto. Explicar por qué Eddie Stanky era tan valioso para mí comparándolo con un grupo de jugadores mucho más talentosos que, de hecho, estaban en último lugar. Frankie Graham lo escribió de esa manera. En ese sentido, Graham fue el periodista más extraordinario que he conocido. Él se sentaba allí y nunca tomaba nota, y luego tomabas el periódico y te encontrabas citado palabra por palabra. Pero los otros escritores que lo retomaron juntaron dos frases para que pareciera como si estuviera diciendo que no se puede ser una persona decente y tener éxito.
A Durocher también se le atribuye haber popularizado el uso metafórico de la frase "capturar un rayo en una botella" en un contexto de béisbol; anteriormente se había utilizado para referirse literalmente al experimento de la cometa de Benjamin Franklin .
Durante el entrenamiento de primavera de 1947, Durocher se vio envuelto en una disputa muy desagradable con Larry MacPhail, quien se había convertido en el nuevo copropietario de los Yankees. El jefe de los Yankees había contratado a dos entrenadores del personal de Durocher en 1946 ( Chuck Dressen y Red Corriden ) durante la temporada baja, lo que provocó fricciones. Luego, las cosas empeoraron.
En persona, Durocher y MacPhail intercambiaron una serie de acusaciones y contraacusaciones, y cada uno de ellos sugirió a los demás jugadores invitados a sus casas club. En la prensa, apareció un artículo escrito por un fantasma bajo el nombre de Durocher en el Brooklyn Eagle , buscando agitar la rivalidad entre sus respectivos clubes y acusando al béisbol de un doble rasero porque Chandler le advirtió contra sus asociaciones, pero no contra MacPhail u otros ejecutivos del béisbol.
Chandler fue presionado por MacPhail, un amigo cercano que fue fundamental para que lo nombraran comisionado, pero el comisionado también descubrió que Durocher y Raft podrían haber organizado un juego de dados amañado que estafó a un jugador activo de una gran suma de dinero. (La identidad del jugador nunca fue confirmada oficialmente, pero un ex lanzador de los Tigres de Detroit , Elden Auker , escribió en sus memorias de 2002 que se trataba de un lanzador de los Tigres en ese momento, Dizzy Trout ). Chandler suspendió a Durocher durante la temporada de 1947 por "asociación con conocidos jugadores". [14]
Sin embargo, antes de ser suspendido, Durocher jugó un papel notable en borrar la línea de color del béisbol . En la primavera de 1947, hizo saber que no toleraría la disidencia de aquellos jugadores del equipo que se oponían a la incorporación de Jackie Robinson al club, diciendo:
No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como una maldita cebra. Soy el entrenador de este equipo y digo que él juega. Es más, digo que puede hacernos ricos a todos. Y si alguno de ustedes no puede usar el dinero, me encargaré de que todos sean intercambiados.
Admiraba mucho a Robinson por su ajetreo y agresión, llamándolo "un Durocher con talento".
Mientras Durocher no cumplió su suspensión, los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional bajo la dirección de un capitán interino, el cazatalentos Burt Shotton . Luego perdieron la Serie Mundial de 1947 ante los Yankees de MacPhail en siete juegos.
Durocher regresó para la temporada de 1948, pero su personalidad franca y un comienzo de 35-37 nuevamente causaron fricciones con Rickey, y el 16 de julio Durocher, Rickey y el propietario de los New York Giants, Horace Stoneham, negociaron un acuerdo por el cual Durocher salía de su contrato con Brooklyn para hacerse cargo de los rivales de la ciudad de los Dodgers. Disfrutó quizás de su mayor éxito con los Gigantes, y posiblemente de una dulce venganza contra los Dodgers, cuando los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional de 1951 en un desempate contra Brooklyn, y finalmente triunfaron con el histórico "Shot 'Heard" de Bobby Thomson para ganar el juego. Jonrón 'La Vuelta al Mundo' .
Más tarde con los Gigantes en 1954, Durocher ganó su único campeonato de Serie Mundial como entrenador al barrer a los muy favorecidos Indios de Cleveland , quienes registraron el porcentaje de victorias de la Liga Americana más alto de todos los tiempos (111-43) durante la temporada regular.
Alvin Dark , que jugó con Durocher durante este período, admiraba a su entrenador. Pensó que la fortaleza de Durocher era dejar que los veteranos jugaran de acuerdo con sus puntos fuertes y luego apoyarlos. Un entrenador agresivo, lograba sacar lo mejor de los jugadores o no sacar nada de ellos, dependiendo de cómo respondieran. "Si defendieras a Leo públicamente, él se arruinaría por ti. Asumiría la culpa de cada error que cometieras y se expondría a las críticas". [15]
Después de dejar a los Giants después de la temporada de 1955, Durocher se convirtió en ejecutivo de NBC . [16] Fue comentarista en color de la Major League Baseball en NBC y presentador de The NBC Comedy Hour y Jackpot Bowling . Más tarde se desempeñó como entrenador de los Dodgers, para entonces trasladados a Los Ángeles, de 1961 a 1964.
Durante este período, Durocher, que había hecho su debut en la pantalla en la comedia de Red Skelton de 1943 Whistling in Brooklyn , se interpretó a sí mismo en muchos programas de televisión. Durocher apareció en el programa de juegos de CBS What's My Line? dos veces como invitado misterioso (28 de enero de 1951 y 31 de mayo de 1953), este último cuando su esposa Day era panelista invitada. En una emisión del 10 de abril de 1963 de The Beverly Hillbillies , Durocher juega golf con Jed Clampett ( Buddy Ebsen ) y Jethro Bodine ( Max Baer, Jr. ) e intenta firmar con Jethro un contrato de béisbol después de descubrir que Jethro tiene un fuerte brazo para lanzar. En 1964, apareció como él mismo en un episodio de Mr. Ed , cuando el caballo parlante daba consejos de bateo a los Dodgers de Los Ángeles, ayudándolos a ganar el banderín. En un episodio de The Munsters titulado "Herman the Rookie", el 8 de abril de 1965, Durocher cree que Herman ( Fred Gwynne ) es el próximo Mickey Mantle cuando ve al imponente Munster conectar largos jonrones. El gran futbolista Elroy Hirsch también aparece con Durocher.
Durocher regresó a las filas directivas en 1966 con los Cachorros de Chicago . En varias temporadas anteriores, los Cachorros habían probado un experimento llamado " Colegio de Entrenadores ", en el que eran dirigidos por un "entrenador en jefe" en lugar de un gerente. Sin embargo, en su primera conferencia de prensa, Durocher anunció formalmente el fin del experimento diciendo:
Si no se ha hecho ningún anuncio sobre cuál es mi título, lo haré aquí y ahora. Soy el gerente. No soy un entrenador en jefe. Soy el gerente. [17]
En la misma rueda de prensa, Durocher declaró: "No soy el entrenador de un equipo que ocupa el octavo puesto". Él estaba en lo correcto; Los Cachorros terminaron décimo en su primera temporada, convirtiéndose en el primer equipo en terminar detrás de los previamente desventurados Mets de Nueva York . En 1967, sin embargo, los Cachorros comenzaron con fuerza y sólo tuvieron su segunda temporada ganadora desde 1946. El equipo mejoró constantemente, pero en 1969 , Durocher sufrió uno de sus fracasos más recordados. Los Cachorros comenzaron la temporada con fuerza y lideraron la recién creada Liga Nacional Este durante 105 días. A mediados de agosto tenían un colchón aparentemente insuperable de nueve juegos, y parecían tener la victoria para su primera aparición en postemporada en 25 años. Sin embargo, fracasaron en la recta final, perdiendo 25 de sus últimos 40 juegos y terminaron ocho juegos detrás de los " Miracle Mets ".
En una serie de mediados de julio contra los Mets, los Cachorros fueron derrotados en los dos primeros juegos en el Shea Stadium , [18] pero finalmente lograron salvar el tercer juego, después de lo cual se le preguntó a Durocher si esos eran los verdaderos Cachorros.
'"No", respondió Durocher, "esos son los verdaderos Mets". [ cita necesaria ]
Parte del problema de Durocher fue que, mientras los Cachorros jugaban bien en 1969, él comenzó a iniciar a sus mejores lanzadores con dos o tres días de descanso. Si bien esto condujo al éxito inmediato, a la larga agotó a los lanzadores, lo que resultó en un peor desempeño más adelante en la temporada. [19]
Mientras estaba con los Cachorros, Durocher se encontró con un dilema difícil con respecto a la envejecida superestrella Ernie Banks . Si bien las malas rodillas de Banks lo convirtieron en un lastre, su estatus legendario hizo imposible enviarlo a la banca. Durocher también estuvo a punto de llegar a las manos con la estrella de los Cachorros, Ron Santo, durante un infame casi disturbio en la casa club. Los problemas simbolizaban la dificultad de Durocher para gestionar la nueva generación de jugadores más ricos y francos que habían surgido durante su larga carrera. Con un récord mediocre de 46-44, Durocher fue despedido a mitad de la temporada de 1972 , y luego afirmó que lo que más lamentaba en el béisbol era no haber podido ganar un banderín para el antiguo propietario de los Cachorros, Philip K. Wrigley .
Durocher dirigió a los Astros de Houston durante los últimos 31 juegos de la temporada de 1972 (registrando un récord de 16-15 en ese lapso), reemplazando a Harry Walker mientras era elegido por el gerente general Spec Richardson con la creencia de que podría llevar a los Astros a un banderín. [20] Manejaría sólo una temporada completa (1973), registrando un récord de 82-80 a pesar de lidiar con problemas intestinales ( Preston Gómez intervino para administrar una parte de la temporada en su ausencia) mientras los Astros terminaron en un cuarto medio como Durocher. Provocó la ira de varias personas, desde jugadores como Larry Dierker hasta Marvin Miller . [21] El 1 de octubre, renunció como gerente, a pesar de las solicitudes de Richardson de quedarse un año más (Gómez fue nombrado su sucesor). Durocher declaró tras su retiro: “El béisbol ha sido 45 años de una vida maravillosa. Pero tengo muchas cosas que hacer ahora. Voy a ir a Palm Springs y voy a jugar mucho golf”. [22]
Regresó brevemente en 1976 a la Liga Japonesa del Pacífico con el Taiheiyo Club Lions , pero se retiró debido a una enfermedad ( hepatitis ) antes del comienzo de la temporada. [23] Supuestamente, los Lions hicieron camisetas especiales basadas en camisetas de fútbol americano para honrar a Durocher uniéndose al equipo, pero fueron retirados a mitad de la temporada debido a que sus diseños fueron ridiculizados y debido a que Durocher, como se mencionó, no se unió al equipo. [24]
Dark pensó que el estilo gerencial de Durocher cambió en las décadas de 1960 y 1970. En lugar de tomar medidas independientemente de lo que los demás sentían por ellas, comenzó a tomar lo que Dark llamó decisiones "seguras". Dark pensó que los comentarios abiertamente negativos de los jugadores de los Cachorros durante la temporada de 1969 "realmente lastimaron a Leo", y que al manejar los juegos de manera más segura, dejó de usar el estilo que alguna vez le había resultado exitoso. [19]
Durocher terminó su carrera directiva con un récord de 2.008-1.709 para un porcentaje de victorias de .540. Logró un récord ganador con cada uno de los cuatro equipos que dirigió y fue el primer entrenador en ganar 500 partidos con tres clubes diferentes.
Durocher, con Ed Linn , escribió una memoria titulada Nice Guys Finish Last , un libro que fue reeditado recientemente por University of Chicago Press .
Leo Durocher murió en 1991 en Palm Springs, California , a la edad de 86 años y está enterrado en Forest Lawn, en el cementerio de Hollywood Hills en Los Ángeles. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1994, con una gorra de los Dodgers de Brooklyn. Su tercera esposa, Laraine Day, aceptó el honor de hablar en su nombre durante la ceremonia. [25]
Durocher estuvo casado cuatro veces. Estuvo casado con Ruby Hartley de 1930 a 1934. Estuvo casado con la socialité de St. Louis Grace Dozier de 1934 a 1943. En 1947 se casó con la actriz Laraine Day y se divorciaron en 1960. Su cuarta esposa fue Lynne Walker Goldblatt, con quien estuvo casado de 1969 a 1980. [27] [28]
En 1943, Durocher fue considerado no elegible para el servicio en la Segunda Guerra Mundial debido a una perforación del tímpano . [29]
Con Ruby Hartley, Durocher tuvo una hija llamada Barbara (nacida en 1931). [30]
Adoptó dos hijos con Day, su hija Melinda Michele (1944-2012) [31] y su hijo Chris (nacido en 1945). [32] [33] Willie Mays solía cuidar a Chris en los viajes por carretera de los Giants; los dos compartían habitación y también iban a ver películas. [34]
Durocher tenía verdadero talento cómico y se interpretó a sí mismo en episodios de The Munsters , The Joey Bishop Show , Mister Ed , The Beverly Hillbillies , Screen Directors Playhouse y otros programas . [35]
En la película 42 de 2013 sobre Jackie Robinson , Christopher Meloni interpreta a Durocher . [36]
