Harold Peter Henry " Pee Wee " Reese (23 de julio de 1918 - 14 de agosto de 1999) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como campocorto de los Dodgers de Brooklyn y Los Ángeles de 1940 a 1958. [1] Diez veces All-Star , Reese contribuyó a siete campeonatos de la Liga Nacional para los Dodgers y fue incluido en el Salón del Béisbol de Fama en 1984 . Reese también es famoso por su apoyo a su compañero de equipo Jackie Robinson , el primer jugador negro en la era moderna de las grandes ligas, especialmente en los difíciles primeros años de Robinson, sobre todo cuando rodeó a Robinson con su brazo durante un calentamiento previo al juego frente a una multitud que abuchea.
El apodo de Reese se originó en su infancia, ya que era un campeón en jugador de canicas (un "pee wee" es una canica pequeña). Reese nació en Ekron , condado de Meade, Kentucky , y se crió allí hasta que tenía casi ocho años, cuando su familia se mudó a Louisville . En la escuela secundaria, Reese era tan pequeño que no jugó béisbol hasta su último año, momento en el que pesaba sólo 120 libras y jugó sólo seis partidos como segunda base. [2] Se graduó de DuPont Manual High School en 1935, donde jugó para un entrenador legendario, Ralph Kimmel. Trabajó como empalmador de cables para la compañía telefónica de Louisville y solo jugaba béisbol amateur en una liga de la iglesia. Cuando el equipo de Reese alcanzó el campeonato de liga, los Louisville Colonels de ligas menores les permitieron jugar el partido de campeonato en su campo. Reese impresionó al propietario de los Colonels, Cap Neal, quien lo firmó con un contrato por un bono de $200. [2] Mientras jugaba para los Coroneles, sus compañeros de equipo se referían a él cariñosamente como "El pequeño coronel". [3]
En 1938, Reese era el campocorto habitual de los Colonels y uno de los mejores prospectos en las menores, e impresionó tanto al director agrícola de los Boston Red Sox, Billy Evans , que recomendó a los Red Sox comprar el equipo. Evans y el propietario Tom Yawkey sabían que el campocorto habitual de los Medias Rojas, Joe Cronin , se acercaba al final de su carrera. [2] [4]
Sin embargo, Cronin también era el manager de los Medias Rojas y todavía se consideraba un campocorto habitual. Cuando Yawkey envió a Cronin a Louisville para explorar a Reese, Cronin se dio cuenta de que estaba buscando a su propio reemplazo. Cronin minimizó deliberadamente el talento de Reese y sugirió que se cambiara a Reese. Tomó un tiempo encontrar un comprador, ya que los otros equipos asumieron que algo tenía que estar mal con Reese si los Medias Rojas querían deshacerse de él. Sin embargo, el 18 de julio de 1939, Reese fue enviado a Brooklyn por 35.000 dólares y cuatro jugadores que se nombrarían más tarde. Este intercambio ahora se considera uno de los acuerdos más desiguales en la historia del béisbol. Al final resultó que, Cronin sólo fue un jugador a tiempo parcial después de 1941. [4]
Reese permaneció en Louisville durante el resto de la temporada de 1939 y fue llamado a Brooklyn a tiempo para la temporada de 1940 . En un giro irónico, se encontró con una situación en la que su manager también era el campocorto habitual; en este caso, Leo Durocher . Sin embargo, a diferencia de Cronin, Durocher estaba dispuesto a ceder su lugar en la alineación a Reese.
La temporada de novato de Reese en 1940 se vio truncada por una fractura en el talón que lo limitó a 84 juegos en lo que parecía ser una temporada prometedora ( promedio de bateo de .272 con 58 carreras anotadas). Tuvo un momento emocionante ese año, conectando un grand slam en la parte baja de la novena entrada para vencer a los New York Giants . En 1941, bateó .229 y lideró la liga con 47 errores . Incluso jugar en la Serie Mundial ese año fue una experiencia olvidable para Reese, ya que bateó .200 y cometió tres errores en la victoria de los Yankees en cinco juegos. Fue en la campaña de 1942 que realmente se estableció, formando parte del equipo All-Star de la Liga Nacional por el primero de diez años consecutivos y liderando a los campocortos de la Liga Nacional tanto en eliminaciones como en asistencias .
Como muchos jugadores de su época, se perdió tres temporadas debido al servicio militar. Reese se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1943 y se embarcó para luchar en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Jugó en el equipo de béisbol del Aiea Naval Hospital mientras estaba destinado en Hawaii. Con Reese en el servicio, los Dodgers languidecieron, terminando no mejor que el tercer lugar y tan mal como a 42 juegos (en séptimo lugar) en 1943 . A su regreso en 1946 , Reese inmediatamente enderezó el barco mientras los Dodgers luchaban contra los Cardenales de San Luis en una reñida carrera por el banderín. Los dos equipos terminaron la temporada empatados en el primer lugar y se enfrentaron en la serie de desempate de la Liga Nacional de 1946 . [5] Fue el primer desempate en los playoffs en la historia de las Grandes Ligas. [6] Los Cardinals ganaron los dos primeros juegos de la serie al mejor de tres juegos para capturar el banderín de la Liga Nacional. [5]
En 1947 , algunos jugadores de los Dodgers comenzaron a hacer circular una petición cuando se corrió la voz de que Brooklyn tenía la intención de traer a Jackie Robinson de su equipo agrícola en Montreal. Los jugadores asumieron que Reese, quien creció en Louisville, Kentucky , firmaría. Según el periodista deportivo Roger Kahn , quien más tarde se hizo amigo cercano de Reese, la petición básicamente decía: "Si mencionas al negro, cámbianos. No jugaremos". Sin embargo, el popular Reese se negó a firmar la petición y ésta murió. [7] Cuando un periodista deportivo le preguntó a Reese si se sentía amenazado por el hecho de que Robinson tomara su posición de campocorto, Reese simplemente respondió: "Si puede tomar mi trabajo, tiene derecho a ello".
Reese fue uno de los pocos que le dieron la bienvenida a Robinson, quien soportó horribles abusos por parte del público y de sus compañeros jugadores, incluidos lanzadores que le lanzaron directamente a la cabeza y jugadores que lo reprendieron con insultos raciales. Después de pasar un día con los Dodgers en 1947, el periodista deportivo Jimmy Cannon concluyó que "Robinson es el hombre más solitario que he visto en los deportes". [7] [8]
Cuando Robinson se unió a los Dodgers en 1947 y viajó con ellos durante su primer viaje por carretera , los fanáticos en Cincinnati lo abuchearon . Durante la práctica previa al juego en el campo de Crosley Field (el entonces hogar de los Rojos de Cincinnati ), Reese, el capitán del equipo, se acercó a Robinson, entabló conversación con él y le pasó el brazo por los hombros en un gesto de apoyo. que silenció a la multitud. [7] (Según un artículo de 2013 en ESPN , Brian Cronin sostiene que el incidente en realidad ocurrió en 1948 en Boston.) [8]
En respuesta al comentario de su compañero de equipo de los Dodgers, Pete Reiser , sobre cómo la democracia significa técnicamente que todos somos iguales, Reese dijo: "Bueno, eso es cierto, pero Jackie está sufriendo un infierno especial porque es el único jugador negro. Tal vez deberíamos hacer algo para hacerlo más igualitario". .” Según el periodista estadounidense Lester Rodney , el momento de solidaridad entre Robinson y Reese en Cincinnati provocó una disminución gradual del comportamiento vil de los fanáticos en 1948. Rodney informó: "Empezaste a tener la sensación de que los racistas sabían que eran una minoría y que tal vez ¡Seguirían siendo racistas hasta la médula, pero al menos tenían la boca cerrada! Y nunca más los escuchaste." [9]
El gesto está representado en una escultura de bronce de Reese y Robinson, creada por el escultor William Behrends, que se colocó en MCU Park en Brooklyn y se inauguró el 1 de noviembre de 2005. En un artículo de 2005, el columnista del New York Times Bob Herbert destacó la declaración de Kahn de que El gesto de Reese hacia Jackie Robinson es "el mejor momento del béisbol". [7]
A lo largo de ese difícil primer año en las ligas mayores, Reese ayudó a mantener alta la moral de Robinson en medio de todo el abuso. A medida que avanzaba la temporada de 1947, hubo una aceptación tácita del hecho de que los negros ahora jugaban en las grandes ligas y probablemente estaban allí para quedarse. Reese se hizo muy amigo de Robinson y pudo utilizar el humor para aliviar algo de la tensión y hacer reír a Robinson. A Robinson todavía le lanzaban lanzamientos, pero, como Reese le contó a Kahn, "le dije: 'Sabes, Jack, algunos de estos tipos te lanzan porque eres negro. Pero otros lo hacen simplemente porque simplemente no No me gustas. " Dejando a un lado su papel en la crianza de Jackie Robinson, 1947 fue un año excelente para Reese, ya que bateó .284 con 104 bases por bolas, líder de la liga . También tuvo el mejor promedio de slugging de su carrera de .426. Su relación pronto llevó al campocorto Reese y al segunda base Robinson a convertirse en una de las parejas defensivas más efectivas en la historia del deporte. La amistad entre Reese y Robinson es prominente en la obra clásica de Roger Kahn de 1972, The Boys of Summer . [7]
La razón detrás de la actitud pasiva de Reese hacia la raza no se conoce del todo, aunque algunas historias sugieren que le enseñaron sobre los males del racismo a una edad temprana cuando su padre lo llevó a un árbol donde había ocurrido un linchamiento .
Cuando Robinson murió en 1972, Reese fue uno de los portadores del féretro en su funeral. [7]
Pee Wee ayudó a hacer realidad el sueño de mi infancia de jugar en las mayores, la Serie Mundial . Cuando Pee Wee se acercó a Jackie, todos los que estábamos en la Liga Negra sonreímos y dijimos que era la primera vez que un hombre blanco nos aceptaba. Cuando finalmente llegué a Brooklyn, fui a ver a Pee Wee y le dije: "Los negros te aman. Cuando tocaste a Jackie, nos tocaste a todos". Con Pee Wee, era el número uno en su uniforme y el número uno en nuestros corazones.
Joe Black , otro pionero negro del béisbol de las grandes ligas, en el funeral de Reese. [10]
En 1949 , Reese tuvo su única ventaja en la liga en una categoría de bateo importante, superando a todos los jugadores de la Liga Nacional con 132 carreras anotadas. Los Dodgers volvieron a ganar el banderín ese año, pero los Yankees continuaron dominando la Serie Mundial , ganando en cinco juegos a pesar del promedio de Serie de .316 de Reese y sus cinco hits líderes del equipo.
Reese se convirtió en el capitán del equipo de los Dodgers en 1950 . En 1951 , tuvo el máximo de su carrera en carreras impulsadas , con 84. En 1952 , lideró la Liga Nacional en bases robadas con 30. Ese año, Reese tuvo su mejor serie, bateando .345 con 10 hits, un jonrón y cuatro carreras impulsadas. . En el Juego 3, Robinson y Reese lograron un doble robo ; ambos anotaron más tarde con un pase .
Los Dodgers de 1953 ganaron el banderín de la Liga Nacional con una marca de 105–49 para un porcentaje de victorias de .682. Reese fue un pilar del equipo, con 108 carreras anotadas y un promedio de bateo de .271. Los Yankees, sin embargo, volvieron a derrotar a los Dodgers en la Serie Mundial de 1953 , cuatro juegos a dos. Después de la temporada, los Dodgers le ofrecieron a Reese el puesto de manager ; Cuando Reese rechazó el ascenso, los Dodgers contrataron a Walter Alston , quien permaneció como manager durante más de dos décadas.
En 1954 , Reese bateó .309, la única temporada en la que bateó por encima de .300. Aunque tenía 36 años, todavía se mantuvo fuerte durante la temporada de 1955 , anotando 99 carreras. En ese año, los Dodgers ganaron su primera Serie Mundial . Reese tuvo dos carreras impulsadas en el Juego 2. En el Juego 7, conectó un sencillo y anotó una carrera segura. Mientras estaba en el campo, dobló a Gil McDougald desde la primera base después de que Sandy Amorós hiciera una sensacional atrapada de un elevado de Yogi Berra en el jardín izquierdo y le pasara el tiro a Reese para ayudar a preservar la victoria.
En 1957 , Reese cedió su puesto titular a otro jugador negro, Charlie Neal . Cuando los Dodgers se mudaron al oeste en 1958 , Reese se unió a ellos como jugador de cuadro suplente , retirándose ese año después de batear .224 en 59 juegos. Entrenó a los Dodgers en la temporada de 1959 , ganando un segundo anillo de Serie Mundial .
En una carrera de 16 años en las Grandes Ligas, Reese jugó en 2,166 juegos , acumulando 2,170 hits en 8,058 turnos al bate para un promedio de bateo de .269 junto con 126 jonrones, 885 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .366. Se retiró con un porcentaje de fildeo de .962. En 44 juegos de Serie Mundial, bateó .272 (46 de 169) con 20 carreras, 2 jonrones y 16 carreras impulsadas.
Aparte de su tiempo en la Marina entre 1943 y 1945, Reese no tuvo interrupciones en el servicio y jugó al menos 140 juegos cada año desde 1941 hasta 1956 . Consistentemente productivo, anotó al menos 75 carreras desde 1942 hasta 1956 y acumuló 1,338 en su vida, la mejor marca de cualquier Dodger. Aunque nunca ganó el Premio al Jugador Más Valioso , ocho veces se ubicó entre los diez primeros en la votación del Premio al Jugador Más Valioso. También fue una amenaza de jonrones durante una época en la que los campocortos rara vez conectaban jonrones . Reese acumuló 252 bases robadas en un período en el que los robos no eran una parte integral del juego. Defensivamente, fue un excelente guantero, lideró a los campocortos de la Liga Nacional cuatro veces en eliminaciones y se ubicó entre los 10 mejores de todos los tiempos en eliminaciones y dobles matanzas .
Uno de los jugadores más populares tanto entre sus compañeros como entre los fanáticos, el "Pequeño Coronel" era el capitán del equipo de los Dodgers, y él, no el manager, sacaba la tarjeta de alineación al comienzo de sus juegos. Reese y Elston Howard tienen la dudosa distinción de jugar en los equipos más perdedores de la Serie Mundial (seis cada uno). La única victoria de Reese en la Serie Mundial como jugador, con los Dodgers en la Serie Mundial de 1955 , ocurrió contra los Yankees de Nueva York de Howard durante la primera Serie Mundial de Howard. Ningún otro jugador que no sea Yankee ha aparecido en tantas Series Mundiales para el mismo equipo.
Después de su retiro como jugador, Reese disfrutó de un éxito considerable como locutor y comentarista de color jugada por jugada de béisbol . Convocó retransmisiones del Juego de la semana en CBS de 1960 a 1965 (con Dizzy Dean ) y para NBC de 1966 a 1968 (con Curt Gowdy ). Reese también transmitió las Series Mundiales de 1967 y 1968 para NBC Radio , llamadas transmisiones de los Rojos de Cincinnati en 1969-1970, y se desempeñó como analista de televisión a tiempo parcial para los Expos de Montreal en 1972.
En sus últimos años, Reese trabajó en Hillerich & Bradsby , fabricantes de bates de béisbol Louisville Slugger. Luchó contra el cáncer de próstata y de pulmón durante los últimos años de su vida y murió el 14 de agosto de 1999 en su casa de Louisville. Está enterrado en el cementerio Resthaven Memorial Park en Louisville.
En 1984, Reese fue incluido en el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol junto con Rick Ferrell . En su entrada, se citó su apoyo a Jackie Robinson, así como su desempeño como jugador, como testimonio de su dignidad para el Salón.
Se erigió una estatua de Reese frente a la entrada principal del Louisville Slugger Field en 2000 [11] y los Louisville Bats retiraron su número . [12]
Se erigió una estatua de Reese y Jackie Robinson en Brooklyn, Nueva York, en noviembre de 2005, frente al KeySpan Park (ahora MCU Park), donde juegan los Mets (ligas menores) Class A Cyclones. Ambas viudas asistieron a la ceremonia de la estatua que conmemora el gesto de Reese y sus compañeros de equipo al superar la barrera racial. [13]
Reese recibió el "Premio SABR al Héroe del Béisbol" en la convención nacional de junio de 1997 de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense en Louisville, Kentucky .
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Reese como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [14]
Reese se casó con Dorothy "Dottie" Walton el 29 de marzo de 1942; ella le sobrevivió por casi 13 años. Tuvieron dos hijos. Dottie murió el 7 de marzo de 2012, apenas 22 días antes de lo que habría sido el aniversario de bodas Platino de la pareja. Su hijo, Mark, ha realizado documentales deportivos en Los Ángeles durante los últimos 25 años.
