Alfred Manuel Martin Jr. (16 de mayo de 1928 - 25 de diciembre de 1989), comúnmente llamado " Billy ", fue un segunda base y manager de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense que, además de liderar a otros equipos, fue cinco veces manager del New York Yankees. Yankees de York . Primero conocido como un luchador jugador de cuadro que hizo contribuciones considerables a los equipos campeones de los Yankees de la década de 1950, luego se ganó la reputación de ser un entrenador que inicialmente haría buenos a los equipos malos, antes de finalmente ser despedido en medio de disfunciones. En cada uno de sus períodos con los Yankees, logró que lograran récords ganadores antes de ser despedido por el propietario del equipo, George Steinbrenner , o renunciar bajo fuego, generalmente en medio de un escándalo bien publicitado, como la participación de Martin en una pelea impulsada por el alcohol.
Martin nació en una zona de clase trabajadora de Berkeley, California . Su habilidad como jugador de béisbol le dio una ruta para salir de su ciudad natal. Firmado por Oakland Oaks de la Liga de la Costa del Pacífico , Martin aprendió mucho de Casey Stengel , el hombre que lo dirigiría tanto en Oakland como en Nueva York, y disfrutó de una relación cercana con Stengel. La espectacular atrapada de Martin de un elevado de Jackie Robinson arrastrado por el viento al final del séptimo juego de la Serie Mundial de 1952 salvó esa serie para los Yankees, y fue la estrella de bateo de la Serie Mundial de 1953 , ganando el premio al Jugador Más Valioso en la victoria de los Yankees. Se perdió la mayor parte de dos temporadas, 1954 y 1955, después de ser reclutado en el ejército , y sus habilidades nunca regresaron por completo; Los Yankees lo canjearon después de una pelea en el club Copacabana de Nueva York durante la temporada de 1957. A Martin le molestó amargamente el intercambio y no habló con Stengel durante años, un tiempo durante el cual Martin completó su carrera como jugador con varios equipos.
El último equipo para el que jugó Martin, los Mellizos de Minnesota , le dio un trabajo como cazatalentos , y pasó la mayor parte de la década de 1960 con ellos, convirtiéndose en entrenador en 1965. Después de un exitoso debut como entrenador con la principal filial de ligas menores de los Mellizos, En los Denver Bears , Martin fue nombrado entrenador de los Mellizos en 1969. Llevó al club al título de la Liga Americana Oeste , pero fue despedido al final de la temporada. Luego fue contratado por una franquicia de los Tigres de Detroit en declive en 1971, y llevó a ese equipo a un título de la Liga Americana Este en 1972 antes de ser despedido por los Tigres al final de la temporada de 1973. Rápidamente fue contratado por los Texas Rangers , y los convirtió durante una temporada (1974) en un equipo ganador, pero fue despedido en medio de un conflicto con los propietarios en 1975. Casi de inmediato fue contratado por los Yankees.
Como entrenador de los Yankees, Martin llevó al equipo a ganar banderines consecutivos de la Liga Americana en 1976 y 1977; Los Yankees fueron barridos en la Serie Mundial de 1976 por los Rojos de Cincinnati pero triunfaron sobre los Dodgers de Los Ángeles en seis juegos en la Serie Mundial de 1977 . La temporada de 1977 vio un conflicto que duró toda la temporada entre Martin y Steinbrenner, así como entre el manager y el toletero de los Yankees Reggie Jackson , incluida una casi pelea entre los dos en el dugout en la televisión nacional; pero la temporada culminó con el único campeonato mundial de Martin como entrenador. Se vio obligado a dimitir a mitad de la temporada de 1978 después de decir de Jackson y Steinbrenner: "uno es un mentiroso nato y el otro está condenado"; menos de una semana después, la noticia de que regresaría como entrenador en una temporada futura se anunció ante una gran ovación de la multitud del Yankee Stadium . Regresó en 1979, pero Steinbrenner lo despidió al final de la temporada.
De 1980 a 1982, Martin dirigió a los Atléticos de Oakland , obteniendo un título divisional con un estilo de juego agresivo conocido como "Billyball" que los llevó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1981, pero fue despedido después de la temporada de 1982. Fue recontratado por los Yankees, a quienes dirigió tres veces más, cada una por una temporada o menos, y cada una de ellas terminó con su despido por parte de Steinbrenner. Martin murió en un accidente automovilístico en el norte del estado de Nueva York la noche de Navidad de 1989. Muchos fanáticos de los Yankees lo recuerdan con cariño.
Alfred Manuel Martin Jr. nació el 16 de mayo de 1928 en Berkeley, California . [1] Le dieron el nombre de su padre; El mayor de los Martin, generalmente apodado Al, era camionero de la ciudad de Berkeley. Al Martin había nacido en Kauai , Hawaii , hijo de inmigrantes portugueses , y se había mudado a Oakland . [2] El nombre de nacimiento de la madre de Billy Martin era Juvan Salvini, pero utilizó el nombre de pila Jenny durante la mayor parte de su vida. Hija de inmigrantes italianos que habían vivido en San Francisco, pero que se mudaron al otro lado de la Bahía en la época del terremoto de 1906 , también cambió su apellido, primero cuando se casó con Donato Pisani alrededor de 1918, con quien tuvo un hijo, Frank. , apodado Tudo, antes de que el matrimonio se rompiera (Jenny afirmó más tarde que Donato le había sido infiel). [3] Hay algunas dudas de que Jenny y Al se casaran alguna vez, pero vivieron juntos como pareja casada durante un tiempo, durante el cual Billy Martin nació en la casa de su abuela materna en West Berkeley . [4]
Martin adquirió el nombre "Billy" como resultado de que su abuela, que nunca dominó el inglés, decía bello ("hermoso") repetidamente sobre el bebé, quien aprendió su nombre de nacimiento sólo cuando un maestro lo usó en la escuela. La pareja Martin se separó poco después del nacimiento de Billy, y más tarde cada uno acusó al otro de infidelidad. [5] [6] Martin no tendría más contacto con su padre hasta los treinta, [7] y el conflicto entre sus padres probablemente lo dejó con heridas emocionales. [8]
Con Al Martin regresando a su territorio natal de Hawaii, Jenny ya no usó su nombre, ni en la conversación [a] ni como parte de la suya, y antes del primer cumpleaños de Billy conoció a John "Jack" Downey, un trabajador y jack-of- all-trades , con quien se casó a finales de 1929, y cuyo nombre adoptó para ella, pero no para sus hijos. Más tarde, Billy Martin llamó a su padrastro un "gran tipo". [9] Jenny siempre lamentó que la fama le llegara a su hijo con el nombre de Billy Martin, no de Billy Downey. [10]
Martin fue un estudiante indiferente una vez que comenzó la escuela, y desde los 12 años tuvo a menudo problemas con los profesores o el director. Su inusual situación hogareña, su pequeño tamaño y su nariz grande, y su residencia en West Berkeley, un lugar azotado por la pobreza, hicieron que otros niños se burlaran de él, lo que generó conflictos. Intensamente competitivo y de piel fina, rápidamente se ganó la reputación de un luchador callejero que haría casi cualquier cosa para ganar. [11]
Los deportes demostraron ser una salida para la competitividad de Martin. Boxeó a nivel amateur, [12] pero fue el béisbol el que resultó ser su vocación. Su hermano mayor, Tudo, 10 años mayor que él, había crecido con Augie Galán , un jardinero de los Cachorros de Chicago de 1934 a 1941 que continuó en las ligas mayores hasta su retiro en 1949. [13] Galán, al igual que otros jugadores profesionales, hizo James Kenney Park en Berkeley fue su campo de entrenamiento fuera de temporada, ya que allí había un campo de béisbol en buen estado. Tudo era un jugador de béisbol lo suficientemente bueno como para que lo invitaran a menudo a jugar, y Billy lo seguía. A medida que el niño empezó a jugar cada vez más a medida que crecía, Galán se interesó especialmente en enseñar a Martín el arte del béisbol. [14]
Cuando Martin llegó a Berkeley High School , a la que asistió de 1942 a 1946, vestía peor que muchos estudiantes de las viviendas más lujosas al este de la Avenida San Pablo , pero ganó aceptación a través de los deportes, especialmente el béisbol, elevando su promedio de bateo desde un nivel pobre. 210 en su segundo año a un sobresaliente .450 en su último año . Era un jugador agresivo y estuvo involucrado en peleas tanto dentro como fuera del uniforme de béisbol. Uno de esos incidentes en el campo en su último año provocó su despido del equipo y preocupó a los equipos de béisbol profesionales que estaban considerando contratarlo. Los Dodgers de Brooklyn le dieron entrenamiento , pero eligieron a otro jugador de cuadro de California, Jackie Robinson . [15]
Los Oakland Oaks , un equipo de la Liga de la Costa del Pacífico , habían estado explorando silenciosamente a Martin durante años, impresionados con todo menos con su temperamento. Poco después de la graduación de Martin en la escuela secundaria, el entrenador de Oaks, Red Adams, convenció al nuevo gerente del equipo, Casey Stengel , para que le hiciera una prueba a Martin. Stengel había visto a Martin jugar en un juego de estrellas de la escuela secundaria y, aunque Martin no jugó bien, Stengel le había dicho que tenía futuro en el béisbol. [16] A las pocas semanas de la prueba, un jugador de cuadro de la filial Clase D de los Oaks , los Idaho Falls Russets , resultó herido, y Stengel recomendó que el propietario del equipo, Brick Laws, contratara a Martin. Laws lo hizo, pero primero intentó, sin éxito, poner una cláusula en el contrato que lo habría anulado si Martin se hubiera portado mal de manera similar a la pelea que había terminado con su carrera en la escuela secundaria. [17]
Martin, de 18 años, no impresionó con Idaho Falls en 1946, bateó .254 mientras jugaba principalmente en la tercera base y acumuló muchos errores de tiro. Tuvo un buen entrenamiento de primavera con los Oaks en 1947, pero fue enviado a los Senadores Phoenix Clase C de la Liga Arizona-Texas . Martin sintió que debería haberse quedado con los Oaks y así se lo dijo a Stengel. La respuesta del directivo: "Demuéstrame que estoy equivocado". [18]
Jugando principalmente juegos diurnos en el árido suroeste en la era anterior al aire acondicionado generalizado, los senadores soportaron duras condiciones de juego y de vida, ya que muchos de ellos se alojaron en un cuartel más allá de la cerca del jardín derecho. Sin embargo, Martin prosperó allí. Vistiendo el uniforme número 1, número que intentó conseguir con cada equipo en el que jugó, bateó .393, el promedio más alto del béisbol organizado en 1947, impulsó 173 carreras y fue nombrado el jugador más valioso de la liga. Cuando el segunda base habitual del equipo se lesionó en una pelea con el receptor contrario Clint Courtney , con quien Martin se enfrentaría él mismo, Martin fue trasladado de la tercera base y permanecería como segunda base durante la mayor parte del resto de su carrera como jugador. La temporada de Phoenix terminó antes que la de los Oaks y Martin fue llamado al club matriz. [19] [20] Aunque no jugó mucho, Martin ganó dos juegos con dobles y fue un éxito instantáneo entre los fanáticos en Oaks Park. [21]
Cuando no jugaba, Martin seguía de cerca a Stengel, queriendo saber por qué el entrenador tomó las decisiones que tomó. Esto impresionó a Stengel, quien durante su época como jardinero de los New York Giants había tratado de aprender de su manager, John McGraw . Stengel y Martin se acercaron en lo que a veces se ha descrito como una relación padre-hijo, ya que Stengel no tenía hijos y Martin había sido abandonado por su padre. [22] Según el biógrafo de Martin , Peter Golenbock , "los dos hombres, el chico punk y el viejo jugador de béisbol, desarrollarían un vínculo que no se rompería durante una década. Uniéndolos estaba su profundo amor por el juego de béisbol. " [23]
Martin entró en la lista de los Oaks en 1948, pero tardó en conseguir tiempo de juego regular, ya que los Oaks tenían un ex jugador de Grandes Ligas en cada posición y Stengel no quería utilizar a Martin hasta que el joven jugador estuviera listo. En cambio, el entrenador hizo que Martin se sentara en el banco junto a él mientras señalaba los matices del juego. Martin también aprendió sobre la vida dentro y fuera del campo gracias a sus compañeros de equipo. [22]
Stengel asignó jugadores veteranos para trabajar con Martin y ser su compañero de cuarto en los viajes; al principio Mel Duezabou, un estudiante del arte del bateo con un promedio de bateo de por vida en ligas menores superior a .300, quien mejoró a Martín en el plato. Más adelante en la temporada, Duezabou fue reemplazado por Cookie Lavagetto , un compañero jugador de cuadro y ex estrella de los Dodgers que pudo ayudar a Martin con el fildeo y aconsejarlo sobre qué esperar en las ligas mayores. A medida que las lesiones agotaron a los habituales de los Oaks, Martin consiguió cada vez más tiempo de juego y terminó la temporada con un promedio de bateo de .277, 3 jonrones y 42 carreras impulsadas. Se convirtió en un líder de equipo, activo en las peleas en el campo y un ruidoso y molesto jockey de banco en una época en la que un jugador a menudo tenía que lidiar con una serie de insultos desde el banquillo del equipo contrario. Los Oaks ganaron el banderín de la PCL y los playoffs de la Copa del Gobernador . La recompensa de Martin por el campeonato fue un auto nuevo, comprado por Laws, pero para su angustia, la recompensa de Stengel fue el trabajo de gerente con los Yankees de Nueva York , dejando a Martin sintiéndose abandonado. [24] Estaba especialmente desanimado porque su deseo de toda la vida era ser un yanqui. [25]
El reemplazo de Stengel con los Oaks fue Charlie Dressen . Con un gran conocimiento del juego, Dressen inicialmente desconfiaba de Martin como favorito de Stengel, pero fue conquistado por el arduo trabajo y el deseo de aprender del segunda base. [26] La educación de Martin continuó con Dressen, ya que aprendió cosas como el arte de robar señales y aprendió a intentar forzar al otro equipo a cometer errores decisivos en el juego. [27] Aunque el equipo no jugó tan bien como en 1948, Martin mejoró sus estadísticas, bateando .286 con 12 jonrones y 92 carreras impulsadas. [28] [29] Al mismo tiempo, Stengel, quien era Dirigiendo a los Yankees hasta el banderín de la Liga Americana de 1949 y un triunfo en la Serie Mundial, habló de Martin con la prensa de Nueva York, lo que llevó a muchos a suponer que pronto se convertiría en un Yankee. El 13 de octubre de 1949, los Yankees adquirieron a Martin y su compañero Oak Jackie Jensen . [30]
La cobertura de prensa de la venta de Martin [b] por parte de los Oaks a los Yankees lo descartó como un " jugador de cuadro utilitario ", llamándolo "Alfred M. Martin", un nombre que detestaba. [32] Estuvo entre los jugadores más jóvenes de los Yankees, incluidos Whitey Ford , Yogi Berra y Mickey Mantle , que se presentaron en febrero de 1950 en un campo de instrucción previo al entrenamiento de primavera en Phoenix para trabajar en los fundamentos bajo la supervisión de Stengel. [33] Martin esperaba convertirse en el segunda base titular de los Yankees, campeones mundiales defensores, pero el titular, Jerry Coleman , acababa de ganar el premio al Novato de la Liga de la Liga Americana . Al presentarse en los entrenamientos de primavera en San Petersburgo, Florida , se destacó por su descaro al menos, y se encargó de corregir a la prensa sobre cómo referirse a él. [34]
Confiado en la protección de Stengel, Martin a veces desafió a entrenadores de los Yankees como Frank Crosetti y Jim Turner , pero se ganó a la mayoría de sus compañeros de equipo mientras mostraba su deseo de aprender y ganar, objetivos consistentes con el "Yankee Way", cuyo logro individual era insignificante en comparación. a la victoria del equipo. [35] Martin hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1950, día inaugural, para los Yankees cuando visitaban a los Medias Rojas de Boston en Fenway Park , como bateador emergente insertado en la octava entrada con los Yankees abajo, 9–4. con dos hombres en base. Martin dobló al Monstruo Verde en el jardín izquierdo para impulsar a los corredores. Los Yankees batearon y en su segundo turno al bate de la entrada, conectó sencillo con las bases llenas para impulsar dos carreras más, la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que un jugador consiguió dos hits en una entrada en su juego de debut. A pesar de la hazaña, Martin no se convirtió en un jugador común y corriente, sino que se sentó junto a Stengel en el banquillo, escuchando y aprendiendo. Cuando jugó, rápidamente se convirtió en el favorito del público del Yankee Stadium , y le permanecerían leales por el resto de su vida. [36]
A pesar de su comienzo estelar, Martin fue poco utilizado por los Yankees en 1950 y 1951, ya que Coleman siguió siendo el segunda base titular. Martin fue enviado a las ligas menores en mayo de 1950 para brindarle experiencia de juego cotidiana, una decisión con la que no estuvo de acuerdo a gritos, y así se lo declaró al gerente general de los Yankees , George Weiss , un arrebato que Martin siempre creyó que envenenaba la relación entre él y el frente del equipo. oficina. Fue llamado después de un mes, pero permaneció mayormente en la banca, con sólo 39 apariciones en el plato para los Yankees en 1950, bateando .250. Los Yankees volvieron a ganar el banderín, y barrieron a los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial de 1950 , en la que Martin no jugó y Coleman fue el Jugador Más Valioso. [37] [38] Después de la temporada, con la Guerra de Corea en pleno apogeo, el joven de 22 años fue reclutado en el ejército, pero obtuvo una baja por dificultades después de dos meses, algo que lo hizo menos héroe en West Berkeley. Fue dado de baja a fines de abril y se reincorporó a los Yankees, pero fue utilizado con moderación, el Novato del Año Gil McDougald absorbió el tiempo de juego en la segunda base que Coleman no usó. Martin, vistiendo el uniforme número 1 de los Yankees por primera vez, bateó .259 en 51 juegos. Martin ayudó a sacar de su caparazón al jardinero novato Mickey Mantle, introduciéndolo a la vida nocturna de Nueva York. En la Serie Mundial de 1951 , que los Yankees ganaron en seis juegos sobre los Gigantes, Martin no bateó, pero fue insertado como corredor emergente en el segundo juego con los Yankees liderando por una carrera después de perder el primer juego. Martin anotó una carrera crucial para asegurar la victoria de los Yankees, evadiendo la etiqueta del receptor, Roy Noble , y después del juego fue elogiado por el manager de los Giants, Leo Durocher . [39]
La incorporación de Coleman a las fuerzas armadas antes de la temporada de 1952 abrió el camino para que Martin se convirtiera en el segunda base habitual de los Yankees. Su debut como tal se retrasó cuando se rompió el tobillo demostrando la técnica de deslizarse hacia la segunda base en un programa de televisión en marzo, y no fue hasta el 12 de mayo que debutó en la temporada regular. Una vez que lo hizo, bateó .267 en 109 juegos, su máximo como jugador cotidiano, convirtiéndose en la "bujía" que Stengel había buscado para su equipo, dándole energía. Cuando Stengel ofreció $100 a cualquier jugador que se dejara golpear por un lanzamiento, Martin ganó $300 por el juego. En la Serie Mundial de 1952 contra los Dodgers, Martin consiguió 5 hits en 23 turnos al bate, pero eso incluyó un jonrón de tres carreras para abrir el segundo juego y empatar la serie. En el cuarto juego, con los Dodgers liderando la serie dos juegos a uno y amenazando con empatar el juego de una carrera en la quinta entrada, Charlie Dressen, quien entrenaba a la tercera base de los Dodgers, pidió la jugada de apretón . Martin robó el cartel y el corredor estaba eliminado cuando la lanzadora Allie Reynolds hizo un lanzamiento , acabando con la jugada. [31] [40] En el séptimo juego, con los Yankees arriba 4-2 en la séptima entrada, dos outs y las bases llenas, Jackie Robinson conectó un elevado elevado arrastrado por el viento. Cuando el primera base Joe Collins pareció perder la pelota bajo el sol, Martin corrió desde la segunda base y atrapó la pelota en terreno justo cerca del plato de home, a sólo unos centímetros del césped. [41] Lo más probable es que los tres corredores hubieran anotado si la pelota se hubiera caído, dando a los Dodgers la ventaja en la octava entrada; El biógrafo de Martin, David Falkner, calificó la captura como "uno de los grandes momentos en la historia de la Serie Mundial". [42]
Como segunda base habitual de los Yankees en 1953, Martin vio caer su promedio a .257, pero estableció lo que serían los máximos de su carrera con 149 juegos jugados (146 en la segunda base), 15 jonrones y 75 carreras impulsadas. También fue expulsado por las dos primeras ocasiones de su carrera, una para discutir bolas y strikes, la otra para pelear. [31] Con la creciente reputación de Martin como luchador, los jugadores contrarios a menudo se deslizaban con fuerza hacia la segunda base, con la esperanza de lastimarlo: Stengel declaró: "Billy está siendo golpeado con los bloqueos más duros de este lado de un campo de fútbol profesional". [43] Sin embargo, terminó segundo en la liga en porcentaje de fildeo entre los segunda base. Los Yankees ganaron su quinto banderín consecutivo, y en la Serie Mundial de 1953 , Martin dominó, consiguiendo 12 hits (empatando un récord de la serie) con 23 bases totales (rompiendo el récord de Babe Ruth de 19) mientras los Yankees vencieron a los Dodgers en seis juegos; El hit de Martin en la novena entrada del sexto juego anotó la carrera ganadora. Fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie. [43] Stengel se regocijó: "Míralo. No parece un gran jugador, pero es un jugador increíble. Intenta encontrar algo que no pueda hacer. No puedes". [43]
Se habían realizado investigaciones en el Congreso sobre si los atletas y otras personas recibían un trato preferible para evitar el servicio militar obligatorio y, a principios de 1954, Martin fue reclutado en el ejército y se le negó su nueva solicitud de baja por dificultades. Se quejó ante un periodista de que le habían tratado peor que a sus compañeros soldados, le permitían menos pases de fin de semana y no le permitían jugar en el equipo de béisbol de Fort Ord . [43] Se perdió toda la temporada de 1954, en la que los Yankees, excepcionalmente durante la carrera de Martin con ellos, no ganaron el banderín, y gran parte de la temporada de 1955. Fue trasladado a Fort Carson en Colorado, donde se le permitió vivir fuera de la base. Jugó y dirigió el equipo de béisbol y ascendió al rango de cabo. En agosto de 1955, una licencia le permitió regresar a los Yankees y, cuando ganaron el banderín, se extendió para la Serie Mundial de 1955 . Aunque Martin bateó .300 en la temporada regular y .320 con cuatro carreras impulsadas durante la Serie, los Yankees perdieron ante los Dodgers en siete juegos y Martin se reprendió a sí mismo por decepcionar a Stengel. Fue dado de baja del ejército a finales de octubre y recibió la Medalla de Buena Conducta . [44]
Durante la temporada de 1956, Weiss comenzó a insinuar a los medios de comunicación que Martin era una mala influencia para sus compañeros, especialmente para su compañero de cuarto, Mantle, con quien a menudo se divertía hasta altas horas de la madrugada. Weiss, un hombre digno, no sentía que Martin encajara en la imagen que quería para los Yankees, y pudo haberse sentido ofendido por el arrebato del jugador al ser enviado a las menores en 1950. En 1956, los Yankees estaban desarrollando la siguiente ola de jugadores de cuadro. incluidos Bobby Richardson y Tony Kubek . A Weiss le hubiera gustado canjear a Martin, pero lo disuadió el hecho de que el segunda base era extremadamente popular entre los fanáticos de los Yankees y la prensa que cubría el equipo. [45] Aunque Martin apareció en el Juego de Estrellas de 1956 , su única aparición en el Juego de Estrellas como jugador [31] , sus habilidades como jugador nunca regresaron por completo después de dejar el ejército. Con Richardson progresando rápidamente a través del sistema agrícola de los Yankees , a Martin le preocupaba que sus días con el equipo estuvieran contados. [46] Sin embargo, bateó .264 con nueve jonrones para los Yankees en 1956, [31] y en la Serie Mundial de 1956 contra los Dodgers, Martin jugó bien tanto en el campo como en el plato, consiguiendo el hit que le dio el Los Yankees tomaron la ventaja definitivamente en el cuarto juego para empatar la Serie, y batearon .296 con dos jonrones mientras los Yankees ganaban en siete juegos, terminando así su carrera en la Serie Mundial como jugador con un promedio de bateo de .333. [47]
Weiss advirtió a Martin antes de la temporada de 1957 que evitara problemas, [48] y el jugador de cuadro no hizo nada para ayudar a su propia causa al lesionarse a sí mismo y a Mantle (el MVP reinante) en una colisión intencional entre sus carritos de golf mientras jugaban una ronda en un Curso de Florida durante el entrenamiento de primavera. Mientras Martin se recuperaba de esta y otras lesiones, Bobby Richardson jugó, mostrando un rango de fildeo que Martin ya no poseía. [49] Pero el incidente que le dio a Weiss la libertad de cambiar a Martin fue una pelea en el club nocturno Copacabana en Nueva York el 16 de mayo. Aunque fue su compañero yanqui Hank Bauer quien fue acusado de lanzar el primer golpe, Martin creía que Weiss culparía a Weiss. él, y a medida que se acercaba la fecha límite de cambios del 15 de junio, sus presentimientos y tensión crecieron. Las historias difieren sobre cómo Martin se enteró de que había sido transferido a los Atléticos de Kansas City en la fecha límite de cambios: el biógrafo David Falkner declaró que Martin, fuera de la alineación en el juego en el Estadio Municipal de Kansas City, fue informado por el director de la granja Lee MacPhail , y que Stengel se negó a ver a Martin, pero Martin en su autobiografía alegó que había estado sentado en el bullpen y que Stengel vino a informarle. [50] Marty Appel , en su biografía de Stengel, afirmó que llamaron a Martin para ver a Stengel, le informaron sobre el intercambio y Martin culpó al gerente por no impedirlo. Según Appel, "Nadie había usado el uniforme de los Yankees con más orgullo que Billy; era como una chaqueta de fraternidad para él. Un exilio de dieciocho años estaba comenzando para él, y su tristeza, amargura, melancolía, resentimiento y dolor nunca llegaron a desaparecer. se desvaneció. Su carrera como jugador de cuadro oficial, jugando con seis equipos, ninguno más de un año, y nunca volver a ver la Serie Mundial, había comenzado ". [51] Entre las consecuencias del comercio estuvo la pérdida de la relación con Stengel, con quien rara vez habló en los años siguientes. [52]
Martin cambió de refugio después del cambio a los Atléticos, y en su primer juego consiguió dos hits, incluido un jonrón ante Johnny Kucks de los Yankees . Luego los Yankees se marcharon de la ciudad, sin Martin, quien ahora se enfrentaba a jugar para un equipo en séptimo lugar con pocas esperanzas de mejorar. Bateó .360 en sus primeros diez juegos, pero los Atléticos perdieron nueve de ellos. Aunque Martin bateó .257 con Kansas City, una mejora con respecto al .241 que bateaba con los Yankees, los Atléticos perdieron 94 juegos, terminando 38,5 juegos detrás de los Yankees . [53] Al final de la temporada, Martin fue traspasado a los Tigres de Detroit en un acuerdo de 13 jugadores, [31] y declaró enojado: "Simplemente no pueden lanzarnos [a los jugadores] de un club a otro sin nosotros tenemos la palabra." [43]
El técnico de Detroit, Jack Tighe, llamó a Martin "la clave de nuestro futuro"; Se esperaba que electrizara al equipo como lo había hecho con los Yankees. Sin talento en el campo y Stengel en el dugout para respaldarlo, Martin no pudo hacer eso, ya que después de un comienzo decente, los Tigres se acomodaron a una temporada perdedora y los jugadores se molestaron con las maneras de Martin. Los Tigres lo pusieron como campocorto, pero le faltaba el alcance y el brazo para lanzar necesarios para ser efectivo, y cometió 20 errores en la temporada. Bateó .255 con siete jonrones, pero los Tigres terminaron quintos, 15 juegos detrás de los Yankees. [54] Después de la temporada, Martin y Al Cicotte fueron traspasados a Cleveland a cambio de Don Mossi , Ray Narleski y Ossie Álvarez . [31]
Con Martin en la segunda base, los Indios terminaron segundos en 1959, cinco juegos detrás de los Medias Blancas de Chicago y por delante de los Yankees, que estaban en tercer lugar. A pesar del resultado relativamente bueno, Martin estaba amargado y afirmó que si el manager Joe Gordon lo hubiera utilizado adecuadamente, los Indios habrían ganado el banderín. En agosto, Martin, que no llevaba casco de bateo , fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Tex Clevenger de los Senadores de Washington , rompiéndole un pómulo y provocándole un miedo inconsciente de ser golpeado nuevamente, disminuyendo su efectividad en el plato. Fue traspasado, después de la temporada, a los Rojos de Cincinnati ; El manager Fred Hutchinson esperaba que Martin pudiera infundir algo de lucha en su equipo. Aunque no pudo convertir a los Rojos en un ganador con sus habilidades disminuidas, todavía fue un luchador en el campo, notoriamente luchando contra el lanzador Jim Brewer de los Cachorros de Chicago el 4 de agosto de 1960. [31] [55] A raíz de su derrota por Clevenger, los equipos lanzaron a Martin adentro, al igual que Brewer. Después de uno de esos lanzamientos, Martin, en el siguiente, hizo swing y soltó su bate, aunque aterrizó lejos del montículo de lanzadores . Cuando salió a recuperarlo, Brewer se acercó, Martin lo golpeó y, en algún momento durante la pelea, un puñetazo rompió el hueso orbital de Brewer , aunque no se sabe si fue Martin quien lo hizo o el lanzador de los Rojos, Cal McLish . Martin fue expulsado (su sexta y última expulsión como jugador), suspendido por cinco juegos y multado por el presidente de la Liga Nacional, Warren Giles . Con Brewer fuera por el resto de la temporada, los Cachorros demandaron a Martin. El litigio se prolongó durante una década y el caso finalmente se resolvió en 1969 por 10.000 dólares más 12.000 dólares de honorarios de abogado. Martin, quien en la prensa defendió sus acciones como justificadas dado que los lanzadores le arrojaron adentro, preguntó: "¿Quieren un cheque o dinero en efectivo?". [31] [43] [56]
Aunque Martin jugó 103 juegos para los Rojos en 1960, bateando .246, solo tuvo tres jonrones y 16 carreras impulsadas, y después de la temporada fue vendido a los Bravos de Milwaukee . [31] Su antiguo entrenador con los Oaks, Dressen, dirigió a los Bravos, pero ni siquiera él pudo encontrar una posición inicial para Martin. Tuvo sólo seis turnos al bate para los Bravos, sin hits, [57] y el 1 de junio de 1961, fue traspasado a los Mellizos de Minnesota por Billy Consolo . [31] Martin, dada la posición de segunda base titular, comenzó bien y terminó bien para los Mellizos, pero en el medio tuvo una prolongada caída de bateo. [58] Entre los Bravos y los Mellizos, bateó .242 en 1961, su promedio más bajo en toda la temporada. Se presentó a los entrenamientos de primavera de 1962, pero pronto se le acercó el manager Sam Mele , un viejo amigo, y le dijo que el equipo lo había liberado. Al no poder competir en el campo, la carrera como jugador de Martin terminó a la edad de 33 años. [59]
Martin aceptó una oferta del propietario de los Mellizos, Calvin Griffith, para ser cazatalentos del equipo. También aceptó un trabajo en Grain Belt Brewery en relaciones públicas. La combinación funcionó bien; Martin demostró ser un evaluador competente de talentos, mientras vendía a los Mellizos en bares de todo Minnesota. Instó a los Mellizos a contratar al prospecto lanzador Jim Palmer , pero Griffith no estaba dispuesto a pagar el bono por firmar de 50.000 dólares que Palmer solicitó, y el lanzador pasó a una carrera de Salón de la Fama con los Orioles de Baltimore . Con su supervivencia en el béisbol en juego, Martin mantuvo su nariz limpia, su consumo moderado de alcohol y sus puños abiertos. [60]
Con el consentimiento del manager Mele, Griffith nombró a Martin entrenador de tercera base antes de la temporada de 1965, lo que llevó a la especulación inmediata en los medios de que cuando los Mellizos pasaran por una mala racha, Martin sería nombrado entrenador. Más tarde, Mele negó haber tenido algún sentimiento de que Martin estuviera detrás de su trabajo, y los Mellizos experimentaron pocas rachas perdedoras en 1965, ganando el banderín de la Liga Americana. Martin trabajó con los jugadores para hacerlos más agresivos en los caminos de las bases. Reconoció el talento del joven Rod Carew y pasó mucho tiempo trabajando con él para convertirlo en un mejor jugador. [61] Los Mellizos habían intentado cambiar al campocorto Zoilo Versalles el invierno anterior; Martín trabajó en su bateo y carrera de bases y Versalles fue elegido el Jugador Más Valioso de la liga. Aunque los Mellizos perdieron la Serie Mundial de 1965 ante los Dodgers de Los Ángeles en siete juegos, a Martin se le dio gran parte del crédito por llevarlos allí. [62]
En 1966, Martin dañó sus posibilidades de ascenso al puesto directivo al pelearse con el secretario itinerante de los Mellizos, Howard Fox . Los Mellizos y los Yankees compartieron un vuelo chárter y los jugadores se pusieron alborotadores. Martin rechazó la petición de Fox de interceder ante sus ex compañeros de equipo, incluidos Mantle y Ford, para que se calmaran. Cuando los Mellizos llegaron a su hotel, Fox tardó en darle a Martin la llave de su habitación, violando la etiqueta habitual del béisbol de que el manager y los entrenadores obtenían la suya primero. Cuando Martin lo exigió, Fox se lo arrojó y, después de intercambiar palabras, Martin lo golpeó en la cara. [63] Martin fue multado por Griffith, un amigo de Fox. Cuando Mele fue despedido en 1967, su reemplazo no fue Martin, como se había especulado ampliamente, [64] sino Cal Ermer . [sesenta y cinco]
Los Mellizos comenzaron mal la temporada de 1968 y llamaron a Martin a la oficina de Griffith, esperando que le ofrecieran el trabajo de Ermer. En cambio, el propietario quería convertir a Martin en el manager de los Denver Bears , el principal afiliado de los Mellizos, en ese momento con un récord de 8-22. Martin se mostró reacio a aceptar, pero lo hizo cuando su esposa Gretchen le dijo que necesitaba demostrar su capacidad como entrenador antes de conseguir un trabajo como tal en las ligas mayores. [66] Los Bears comenzaron muy por debajo de .500, pero al final de la temporada tenían un récord ganador. Martin había recalcado al equipo que eran una sola unidad, con él como jefe. Instituyó la carrera de bases agresiva que había utilizado en Minnesota y se centró en los fundamentos. Cuando el equipo perdió, él les dijo (y a cualquiera que estuviera al alcance de su oído) exactamente por qué habían perdido; El tercera base Graig Nettles , quien volvería a jugar para Martin como jugador de Grandes Ligas, afirmó que Martin hacía que los jugadores tuvieran miedo de perder. Los defendió ante el mundo exterior, enfrentándose a los árbitros : fue expulsado de los partidos ocho veces. El equipo tenía marca de 65-50 con Martin, y al final de la temporada había una especulación generalizada de que Martin sería entrenador de Grandes Ligas en 1969. A pesar de que los dos equipos de expansión de la Liga Americana, los Seattle Pilots y los Kansas City Royals , tenían vacantes, [67] y Al expresar interés en contratar a Martin, afirmó que su lealtad era hacia los Mellizos, que habían tenido otra temporada decepcionante. El 11 de octubre de 1968, los Mellizos le dieron a Martin un contrato de un año como entrenador. Griffith dijo: "Me siento como si estuviera sentado sobre un barril de dinamita". [68]
Como manager de los Mellizos, Martin continuó con el béisbol agresivo que había instado al equipo como entrenador de tercera base. El equipo perdió los primeros cuatro juegos de la temporada como visitante, pero regresó a casa con la mayor multitud en el Día Inaugural desde que la franquicia se mudó a Minnesota. Las rachas ganadoras de 5 y 8 juegos en abril establecieron al equipo en el primer lugar de la nueva Liga Americana Oeste y mantuvieron a los fanáticos viniendo al Estadio Metropolitano . Martin marcó un tono de voluntad de hacer cualquier cosa para ganar. Cuando el toletero de los Atléticos de Oakland, Reggie Jackson, conectó jonrones en sus primeros dos turnos al bate contra los Mellizos, el lanzador de Minnesota, Dick Woodson, lanzó un lanzamiento detrás de la cabeza de Jackson. [69] Después de un segundo lanzamiento más cerca de la cabeza de Jackson que del plato, el toletero cargó contra el montículo, provocando una pelea a gran escala, por la cual Jackson luego culpó a Martin, quien, según él, había ordenado los lanzamientos. [70]
A pesar de la pelota ganadora, el propietario Griffith no estaba muy enamorado de la conducta de Martin. Griffith quería que Martin se reuniera periódicamente con él para hablar sobre el equipo; Martin apareció repetidamente durante el tiempo reservado para la siesta diaria de Griffith. Cuando el lanzador Dave Boswell y el jardinero Bob Allison se pelearon afuera del bar deportivo Lindell AC en agosto, Martin se unió a la batalla y golpeó repetidamente a Boswell, quien ganó 20 juegos ese año. Martin afirmó que Boswell se había acercado a él primero, lo que Boswell negó. Aunque fue Boswell quien fue multado por el equipo, Griffith consideró despedir a Martin, pero decidió que las victorias en el campo justificaban retenerlo. Los Mellizos ganaron la División Oeste por 9 juegos sobre Oakland, con Boswell ganando 8 juegos en la recta final. [71] [72]
Los Mellizos jugaron contra los Orioles, que habían ganado 109 juegos durante la temporada regular (los Mellizos habían ganado 97) y que fueron dirigidos por Earl Weaver en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de 1969. Baltimore ganó los primeros dos juegos de la serie al mejor de cinco en casa, y ambos juegos fueron entradas extra. En casa para el tercer juego, se esperaba que Martin abriera al lanzador estrella Jim Kaat , pero en su lugar eligió a Bob Miller , quien fue eliminado de la caja en la segunda entrada, y los Mellizos fueron eliminados. [73] [74]
A Martin le habían concedido un contrato de un año para 1969; [75] pidió un contrato de dos años para 1970 y 1971. Griffith no estaba contento porque Martin no había propuesto a Kaat (un amigo suyo) y porque la explicación que le había pedido a Martin había sido "Porque soy el manager". ". [76] La decisión de Martin era defendible, ya que Kaat había estado luchando contra las lesiones y Miller había ganado durante la carrera por el banderín. [74] Otros eventos durante la temporada, como la pelea con Boswell y Martin que echaron del vestuario al ex vicepresidente estadounidense Hubert Humphrey cuando intentó visitarlo después de una derrota de los Mellizos, también avergonzaron al equipo. [77] Los ejecutivos de los Twins también habían recibido numerosas quejas acerca de que Martin bebía mucho durante los viajes por carretera, y se enojaron cuando Griffith le dijo extraoficialmente al columnista del Minneapolis Tribune Sid Hartman que los Twins estaban pensando en despedirlo. [78] Aunque Martin había llevado al equipo a un título de división, Fox y otros ejecutivos de los Mellizos sintieron que Martin era más problemático de lo que valía e instaron a su despido. Griffith lo despidió el 13 de octubre de 1969. [79] Hubo indignación entre los fanáticos de los Mellizos y la asistencia, que había sido impulsada por la presencia de Martin y el éxito del equipo, se hundió en 1970. [80] Los Mellizos ganaron su segundo título divisional consecutivo, pero Nuevamente perdió la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante Baltimore en tres juegos, esta vez con Kaat lanzando (y perdiendo) el tercer juego. [81]
Martin pasó la temporada de 1970 fuera del béisbol por primera vez desde 1946, pero permaneció en las Ciudades Gemelas como entrevistador para la estación KDWB de Minneapolis . [43] Recibió muestras de interés, incluso del propietario de los Atléticos, Charlie Finley , y más tarde cada uno de ellos culpó al otro por no haber llegado a un acuerdo. Los Tigres de Detroit habían ganado la Serie Mundial en 1968 , pero cayeron por debajo de .500 dos años después. El director general del equipo, Jim Campbell, consideró que el equipo podría volver a ganar con el entrenador adecuado. [82] El 2 de octubre de 1970, Campbell despidió al gerente Mayo Smith y le dio a Martin un contrato de dos años (para 1971 y 1972) con un salario anual de 65.000 dólares. [83] Martin parecía encajar extrañamente con los Tigres, dada su reputación estricta bajo Campbell, pero el gerente general sintió que Martin era la chispa que los Tigres necesitaban para volver a la contienda. [72]
Martin anunció que los Tigres ganarían el título del Este de la Liga Americana de 1971 y que los Orioles habían superado la colina. Dejó en claro que iba a dirigir el equipo a su manera, y sus diatribas en el camerino por el mal juego, incluso durante los entrenamientos de primavera, fueron reportados en los medios y preocuparon a la gerencia de Detroit. Tuvo una pelea muy publicitada con el toletero Willie Horton , a quien Martin envió a la banca repetidamente y quien se mantuvo fuera de la alineación por una supuesta lesión que Martin cuestionó. Hubo repetidos conflictos con los árbitros y con el personal fuera del campo: acusó al organista de Oakland de intentar distraer a sus jugadores y a los operadores del marcador de Baltimore de espiar a su equipo. Después de un pobre abril, los jugadores de Martin ganaron siete seguidos para ubicarse a 4 1 ⁄ 2 juegos de los Medias Rojas que ocupaban el primer lugar a principios de junio. Los resultados ayudaron a establecer a Martin como uno de los mejores entrenadores del béisbol, al menos en el campo. [84] Su mando no pudo disimular las fallas en el club de béisbol, y los Tigres terminaron segundos, 11 juegos detrás de los Orioles. [85] Sin embargo, Martin llevó a los Tigres a un récord de 91-71, una mejora de 12 juegos desde 1970, demostrando a muchas personas que su éxito en Minnesota no había sido una casualidad. [86]
Martin fue recompensado con un nuevo contrato de dos años, hasta 1973, con un aumento de salario. [87] En el entrenamiento de primavera, Martin estaba relajado y confiado, sus Tigres eran favoritos para ganar la Liga Americana Este. La temporada comenzó tarde, debido a la huelga de un jugador, y los partidos perdidos no se recuperaron, lo que dejó a los equipos jugando un número desigual de partidos. Una vez que comenzó el juego, Martin volvió a ser el mismo de siempre, reprendiendo a los entrenadores contrarios y a los árbitros desde el dugout, y siendo expulsado por ello en el segundo juego de la temporada, contra Baltimore y Weaver. Esta fue su primera expulsión como técnico de los Tigres. Hubo una reñida carrera por el banderín de la División Este de la Liga Americana en 1972, cuando a los Tigres y los Orioles se unieron los Yankees y los Medias Rojas en la contienda por el título divisional. [88] Con Detroit ganando, los jugadores hostiles a Martin permanecieron en silencio. La temporada se redujo a una serie de tres juegos entre los Tigres y los Medias Rojas, con Boston medio juego de ventaja. Los Tigres ganaron los dos primeros, aunque perdieron el tercer juego sin sentido, lo que los convirtió en campeones de la División Este de la Liga Americana por medio juego. [89]
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 , los Tigres se enfrentaron a los Atléticos de Oakland. Los Tigres perdieron el primer juego en entradas extra. Con los Atléticos arriba 5-0 en el segundo juego, el lanzador de los Tigres, Lerrin LaGrow, golpeó al veloz campocorto de los Atléticos, Bert Campaneris , en las piernas. Ante una audiencia de televisión nacional, Campaneris lanzó su bate hacia el montículo y se desató una trifulca. Muchos creían que Martín había ordenado matar a Campaneris. Los Tigres se recuperaron del déficit de 2-0 al ganar los Juegos Tres y Cuatro en el Tiger Stadium , pero perdieron el Juego Cinco y la serie. Martin fue elogiado por llevar a los Tigres tan lejos como lo hizo, pero sus elecciones de alineación para el Juego Cinco fueron cuestionadas: jugar con el receptor Bill Freehan con un pulgar roto, mientras que un receptor sano, Duke Sims , jugó en el jardín izquierdo en lugar de Horton. Ambas opciones de Martin estuvieron involucradas en jugadas que resultaron en carreras de Atléticos, que un mejor jugador en el fildeo podría haber evitado. Sin embargo, Martin recibió nuevamente un contrato revisado de dos años, hasta la temporada de 1974. [90]
La temporada de 1973 no fue tan exitosa para Martin y los Tigres. Sin embargo, Martin tuvo algunos éxitos, convirtiendo a John Hiller en un cerrador exitoso después de que el lanzador sobreviviera a un ataque cardíaco y descubriendo a Ron LeFlore en una prisión de Michigan; LeFlore tendría una exitosa carrera en las Grandes Ligas. Martin quería que Campbell cambiara a algunos veteranos para renovar el equipo, pero Campbell se negó. Martin renunció brevemente durante el entrenamiento de primavera cuando Campbell no cumplió con una multa que le había impuesto a Horton. El conflicto entre facciones dentro del equipo, silenciado por el éxito del equipo en 1972, resurgió cuando el equipo se quedó atrás en la clasificación después de pasar gran parte del verano en una animada carrera a tres bandas con los Orioles y los Yankees. Martin enfureció a Campbell, al propietario John Fetzer y a otros ejecutivos de los Tigres al criticar a la directiva en los medios. Campbell había defendido a Martin en el pasado cuando Fetzer expresó su preocupación por el comportamiento de Martin fuera del campo, pero cada vez estaba menos dispuesto a hacerlo. [91] En mayo de 1973, los Tigres estaban detrás de los humildes Cerveceros de Milwaukee en la clasificación, y cuando un periodista deportivo le preguntó a Martin si pensaba que los Cerveceros eran contendientes legítimos, Martin respondió vehementemente: "Si [los Cerveceros] pueden ganar con ese club , entonces soy un aviador chino." [92] Este comentario molestó a los fanáticos de los Cerveceros, y la próxima vez que los Tigres visitaron Milwaukee, los fanáticos de los Cerveceros mostraron carteles en respuesta a los comentarios de Martin, como "Vuela por los cielos amistosos de China con Billy Martin", mientras que el organista del Estadio del Condado de Milwaukee tocaría el tema de Chinatown cada vez que Martin caminaba hacia el montículo de lanzamiento, mientras la multitud lo abucheaba. En agosto, cuando los Tigres regresaron a Milwaukee, los Cerveceros organizaron una "Noche del Aviador Chino", con los fanáticos disfrazados y Martin actuando como juez en un concurso de "parecidos al Aviador Chino". A pesar de estar en primer lugar en junio, los Cerveceros terminaron con un récord perdedor. [92]
El 30 de agosto, frustrado porque los árbitros no estaban llamando al lanzador de los Indios Gaylord Perry para spitballs , Martin ordenó a sus lanzadores que hicieran lo mismo y contó a los medios lo que había hecho después del juego. Fue suspendido por el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin , por violar las reglas de la liga. Esta fue la gota que colmó el vaso para Campbell, quien despidió a Martin antes de que terminara la suspensión. [93] [72]
Durante mis viajes de béisbol, nunca conocí a un hombre que no conociera a Billy Martin. Billy debe haber estado hablando por su primer nombre con probablemente 10.000 estadounidenses notables. El senador Eugene McCarthy , el candidato presidencial por la paz que se había hecho amigo de Billy cuando dirigía a los Mellizos, vino al [entrenamiento de primavera de los Rangers de 1975 en] Pompano Beach y se quedó una semana. Lo mismo hicieron escuadrones enteros de concesionarios de automóviles, dueños de tabernas... [d] palmeros, vendedores ambulantes y estafadores, todos queriendo saludar al Pequeño Dago. Un juez de distrito de Nueva Orleans, que había conocido a Martin de Dios, sólo podía adivinar dónde llegó Billy a la cabalgata de emociones primaverales, afirmando que estaba en la ciudad "buscando un poco de keister para Pascua".
— Mike Shropshire , Seasons in Hell: Con Billy Martin, Whitey Herzog y el peor equipo de béisbol de la historia, los Texas Rangers de 1973-1975 (edición de 2014), ubicaciones de Kindle 2823–2827
El propietario de los Texas Rangers, Bob Short, era una persona que Martin conocía y en quien confiaba desde la década de 1960, cuando Short era ejecutivo de los Mellizos. [94] Después de que los Tigres despidieran a Martin, Short le dijo a su manager, Whitey Herzog , que despediría a su propia abuela para tener la oportunidad de contratar a Martin. Corto, días después, despidió a Herzog y contrató a Martin, provocando el comentario de Herzog: "Estoy despedida, soy la abuela". [43]
Martin enfrentó un serio desafío al intentar reconstruir un equipo que tenía marca de 47-81 y que perdería 105 juegos esa temporada. Ningún lanzador del personal ganó más de nueve juegos ese año y el equipo tuvo la peor asistencia de fanáticos en el béisbol. Pero Martin sintió que Short lo entendía y le dieron un contrato de cinco años que no solo lo convirtió en gerente de campo, sino que también le dio los poderes de gerente general . Tendría total autoridad sobre la plantilla de 25 hombres y también sería responsable del sistema agrícola. Martin enfrentó un clubhouse receptivo; la mayoría de los jugadores habían crecido viéndolo como un Yankee en la televisión. [95] [96]
Durante el invierno de 1973-1974, Martin hizo varios cambios, trayendo a Ferguson Jenkins de los Cachorros a cambio de Bill Madlock . Jenkins y Jim Bibby serían los anclas del cuerpo de lanzadores. Ascendió a Jim Sundberg y Mike Hargrove a los Rangers desde las ligas menores inferiores. Short vendió el equipo a Brad Corbett justo antes de que comenzara la temporada de 1974; El nuevo propietario retuvo a Martin como entrenador, pero no le permitió controlar la plantilla. [97]
Los Rangers abrieron en el Arlington Stadium contra los Atléticos, dos veces campeones mundiales defensores: Martin anunció la serie como el encuentro de los dos mejores equipos de la División Oeste de la Liga Americana, aunque Las Vegas puso a los Rangers en 50-1 para ganar la división. Los Atléticos ganaron dos de tres, pero todos los juegos estuvieron igualados. Después de ganar una serie en Oakland a finales de abril marcada por un corrimiento de bases agresivo, los Rangers estaban en primer lugar. Martin enseñó a los Rangers a mejorar su juego y a tener cuidado con su ira; El jardinero Tom Grieve declaró más tarde que hizo que el equipo tuviera miedo de perder. [98]
Los Rangers se mantuvieron cerca del liderato de la división durante mayo y junio, aunque cayeron al cuarto lugar y ocho juegos atrás en el receso del Juego de Estrellas . Los Rangers mantuvieron la carrera reñida hasta finales de septiembre y terminaron segundos, cinco juegos atrás, su récord de 84-76 fue una mejora considerable con respecto a 1973. [99] Martin fue nombrado Gerente del Año de la Liga Americana y la asistencia a casa se duplicó con creces. [100]
La noche en que se anunció el despido [de los Rangers], Billy se sentó con un grupo de periodistas deportivos en su oficina y, según me dijeron, lloró... Hay un término que describe el estado emocional de Billy en ese momento. Lágrimas de cocodrilo, creo que las llaman. La siguiente vez que vi a Billy Martin fue en el hotel Pontchartrain de Detroit. Billy estaba en televisión y aparecía en el partido de la semana. Llevaba su orgulloso número 1 en la espalda de un uniforme a rayas... El nuevo director de campo de los Yankees de Nueva York parecía muy feliz. Como dije, di lo que quieras sobre Billy Martin, era inteligente.
— Mike Shropshire , Seasons in Hell: Con Billy Martin, Whitey Herzog y el peor equipo de béisbol de la historia, los Texas Rangers de 1973-1975 (edición de 2014), ubicaciones de Kindle 3134–3138
Dada su sólida actuación en 1974 y la reputación de Martin de construir ganadores, los Rangers eran los favoritos en la División Oeste de la Liga Americana en 1975 sobre los Atléticos, tres veces campeones mundiales defensores. Sin embargo, el equipo tuvo un desempeño inferior: Jenkins pasó de 25 victorias a 17 y otros jugadores clave no lo hicieron tan bien como en 1974. Después de un comienzo lento, los Rangers se recuperaron hasta cierto punto, pero cerca del final de junio se encontraron 12 juegos detrás de los Atléticos. . [100] [101] Las relaciones entre Martin y la oficina central del Ranger se vieron tensas por problemas fuera del campo, incluido el consumo de alcohol de Martin [102] y conflictos con algunos de los jugadores, incluido Sundberg. Cuando perdió el control de su equipo, Martin golpeó al secretario viajero de los Rangers, Burton Hawkins, supuestamente por organizar un club de esposas de jugadores. [103] En julio, después de una disputa con Corbett sobre si contratar al receptor agente libre Tom Egan , Martin dijo a los medios de comunicación que el propietario, que había hecho una fortuna vendiendo tuberías de plomería, "sabe tanto sobre béisbol como yo sobre tuberías". . Corbett comenzó a consultar a los propietarios minoritarios para decidir si despedir a Martin e informó de ello al gerente. Un día después, el 20 de julio, después de que Martin ordenara al locutor que pusiera " Thank God I'm a Country Boy " durante el tramo de la séptima entrada en lugar de " Take Me Out to the Ball Game " (como le había ordenado Corbett), él fue despedido. [43] [104]
Martin no estuvo sin trabajo por mucho tiempo. Dos semanas después de que Texas despidiera a Martin, los Yankees despidieron al manager Bill Virdon . El ex segunda base de los Yankees fue contratado para ocupar su lugar, siendo la primera vez que Martin viste el uniforme de los Yankees desde el canje de 1957. Algunos jugadores y escritores han llegado a la conclusión de que había hecho campaña durante mucho tiempo para el puesto de los Yankees. Lo que está fuera de toda duda es que después de que Texas despidió a Martin, el gerente general de Nueva York, Gabe Paul , actuando en nombre del propietario George Steinbrenner , se puso rápidamente en contacto con Martin. Pronto se llegó a un acuerdo y Martin regresó oficialmente al Bronx el 1 de agosto. Muy conscientes de las inclinaciones conductuales de Martin, Paul y Steinbrenner creyeron que podrían mantenerlo bajo control. No sólo escribieron cláusulas de buena conducta en el contrato de Martin, sino que ellos mismos eligieron al cuerpo técnico. [105]
El único trabajo. El trabajo yanqui. Este es el único trabajo que siempre quise.
—Billy Martin sobre su contratación por los Yankees de Nueva York, 1975. [106]
Con pocas posibilidades de alcanzar a los Medias Rojas, que estaban en primer lugar, Martin pasó el resto de la temporada de 1975 evaluando a su equipo, cultivando la prensa y preparándose para 1976. En ese momento, Paul era el jefe operativo de la franquicia; Steinbrenner había sido suspendido del béisbol por el comisionado Bowie Kuhn tras su condena por realizar contribuciones ilegales a la campaña de reelección de Richard Nixon en 1972 , pero continuó tomando decisiones (como la contratación de Martin) entre bastidores. [107] Con Martin al mando, los Yankees tuvieron marca de 30-26 en sus últimos 56 juegos de la temporada de 1975; Terminaron la temporada en tercer lugar, donde estaban cuando él asumió el mando. [31]
Martin trabajó con Paul durante la temporada baja para deshacerse de jugadores como Bobby Bonds y Doc Medich , obteniendo a cambio Mickey Rivers , Willie Randolph y otros. [108] La temporada de los Yankees de 1976 fue probablemente la más libre de problemas como entrenador de Grandes Ligas. Martin rápidamente se ganó el cariño de sus jugadores al ganar efectivamente un juego en Milwaukee. Señaló que el árbitro de primera base, casi sin darse cuenta, había pedido tiempo muerto justo antes de un aparente grand slam ganador del juego por parte de Don Money . [109] Los Yankees aguantaron para ganar ese juego y rápidamente pasaron al primer lugar. Steinbrenner había regresado al mando de los Yankees cuando Kuhn acortó su suspensión durante el entrenamiento de primavera, pero no interfirió con la gestión de Martin, contento de sentarse y observar cómo los Yankees seguían ganando. [110]
Los Yankees ganaron la División Este de la Liga Americana por 11 juegos sobre Baltimore, asegurando su primera aparición en postemporada desde 1964. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976 , jugaron contra Kansas City. El corrimiento de bases agresivo, además de las maniobras en el banco que pueden haber causado que el antesalista de los Reales, George Brett , cometiera dos errores cruciales, ayudaron a Nueva York a ganar el primer juego, pero Kansas City ganó dos de los tres siguientes. La elección de Martin de Ed Figueroa para lanzar el decisivo Juego Cinco en el Yankee Stadium fue controvertida ya que Figueroa no había lanzado bien al final de la temporada y había perdido el Segundo Juego, pero estaba en buena forma y ayudó a los Yankees a tomar una ventaja de 6-3 en el juego. octava entrada, cuando Brett empató el juego con un jonrón de tres carreras. Martin no dejó que el jonrón lo desconcertara y tuvo un intercambio verbal con el siguiente bateador, John Mayberry , lo que ayudó a despertar a los Yankees de su atónita incredulidad ante el jonrón de Brett. El primera base de los Yankees, Chris Chambliss, lanzó el primer lanzamiento de la parte baja de la novena sobre el muro del jardín derecho, lo que le valió a los Yankees su primer banderín desde 1964, y a Martin el primero como manager. [111] Los Yankees se enfrentaron a los Rojos, campeones mundiales defensores, en la Serie Mundial de 1976 y perdieron en cuatro juegos consecutivos. Martin fue expulsado del cuarto juego, en el Yankee Stadium, después de lanzar una pelota de béisbol hacia el árbitro Bruce Froemming , el único Yankee en ser expulsado de un juego de Serie Mundial. [112]
En la temporada baja, Steinbrenner buscó contratar al jardinero agente libre Reggie Jackson, convencido de que agregaría fuerza a la mitad de la alineación de los Yankees. Steinbrenner cortejó al toletero, lo llevó a almorzar al 21 Club y caminó con él por las aceras de Manhattan mientras los fanáticos llamaban a Jackson, instándolo a convertirse en un Yankee. Aunque Nueva York no hizo la oferta más alta, Jackson firmó con el equipo. [113] Las fuentes registran las opiniones de Martin sobre el fichaje de Jackson de manera diferente: Pennington declaró que Martin no se oponía y le dijo a Steinbrenner que le vendría bien un jardinero derecho, [114] mientras que Golenbock consideró que Martin " ciertamente no quería a Reggie", sintiendo que Jackson también lo era. muy parecida a una prima donna, que podría rebelarse contra la autoridad del gerente y ser "más difícil de manejar que un toro en un rodeo". [115] Falkner escribió que si bien Martin no veía a Jackson como alguien que cubría las necesidades del equipo, no se oponía. Tanto Martin como Paul declararon que una vez que Bobby Grich fue contratado por los Angelinos de California , Martin apoyó la contratación de Jackson. [116] Sin embargo, Martin estaba amargado porque Steinbrenner llevaba a Jackson a restaurantes famosos cuando no había invitado a Martin a almorzar, a pesar de que el gerente estaba pasando la temporada baja en la cercana Nueva Jersey. [117]
Cuando los Yankees perdieron seis de los primeros ocho juegos de la temporada de 1977, Steinbrenner convocó reuniones separadas con los jugadores, el manager y la prensa, y le dijo a Martin que era mejor que lograra que el equipo cambiara las cosas o podría esperar que lo despidieran. . Steinbrenner contó a la prensa lo que le había dicho a Martin. En mayo, [118] Jackson alienó a la mayoría de sus compañeros de equipo al decir en una entrevista que él, y no el respetado capitán del equipo, Thurman Munson , era "la gota que colma el vaso" en el equipo. [119] Martin bebía mucho y había dejado de beber brevemente en el entrenamiento de primavera luego de una discusión con Steinbrenner, quien era, según Falkner, "el propietario cuya idea de 'practicar' era un dominio absoluto". [120] Los vínculos de Jackson con Steinbrenner, quien le había dado su contrato, hicieron que Martin fuera impotente para disciplinar al toletero. Golenbock señaló:
Durante el resto de la temporada, Billy Martin tendría que pasar la mayor parte de su tiempo preocupándose por los egos de George Steinbrenner y Reggie Jackson en lugar de concentrarse en gestionar su equipo. Su mayor dolor de cabeza sería el jugador favorito de George. Billy sabía lo que tenía que hacer para controlar a Reggie Jackson, pero era incapaz de hacerlo mientras George Steinbrenner protegiera a Jackson. [121]
La cuestión de si el conflicto entre Martin y Jackson involucró un elemento racial ha dividido a los jugadores de los Yankees y a quienes han escrito sobre el equipo de 1977. En su autobiografía de 2013, Jackson afirmó que sí y que Martin y algunos yanquis blancos contaban chistes racistas. Entre los yanquis negros que estuvieron allí cuando Martin estuvo, Elliott Maddox estuvo de acuerdo con Jackson, pero otros, como Chambliss, negaron que hubiera racismo. [122]
BILLY Y JAX CHOCAN EN EL DUGOUT
— Titular de la contraportada del Daily News , 19 de junio de 1977 (p. 120)
Las tensiones entre Martin y Jackson explotaron en la televisión nacional el 18 de junio en Fenway Park, el Juego de la Semana de la tarde del sábado de NBC , con los Yankees medio juego detrás de los Medias Rojas. Martin sacó a Jackson del campo a mitad de la entrada (reemplazándolo con Paul Blair ) por no poder aprovechar un elevado superficial de Jim Rice , lo que le permitió llegar a la segunda base. Los entrenadores Elston Howard y Yogi Berra tuvieron que impedir que el enfurecido Martin se peleara con Jackson en el dugout, escenas mostradas en todo el país por NBC. Steinbrenner estaba convencido de que debía despedir a Martin, pero las negociaciones mediadas por el receptor suplente Fran Healy aseguraron una tregua. Sin embargo, los rumores de que Martin sería despedido, algunos originados por Steinbrenner, continuarían durante toda la temporada. [123] Todo esto sucedió bajo la luz de los periódicos de Nueva York y, con el público firmemente del lado de Martin, Steinbrenner detuvo su mano. [124] Según Appel en su historia de los Yankees, "el equipo estaba ganando, los torniquetes hacían clic y los Yankees dominaban las páginas deportivas". [125]
Para el 7 de agosto, hubo un nuevo conflicto en el equipo, incluso entre Martin y Jackson, y los Yankees habían quedado cinco juegos detrás de los Medias Rojas. Martin se había comprometido a batear a Jackson en la limpieza , como quería, pero rara vez lo había hecho. Healy y Munson intercedieron ante Martin, y cuando Martin bateó a Jackson en cuarto lugar el 10 de agosto, tanto Jackson como el equipo respondieron con buenas rachas. [126] A pesar de una temporada de agitación, [43] los Yankees ganaron 40 de sus últimos 50 juegos para tomar la división por 2 1 ⁄ 2 juegos sobre Boston y Baltimore. [127] Appel señaló: "Los Yankees del 77 ganaron 100 juegos y el título divisional, pero Billy Martin se parecía mucho más a un hombre que había tomado cada una de las 62 derrotas como un calcetín en la cara. Escondido detrás de gafas oscuras, perdiendo peso , bebiendo en exceso, había pasado por un infierno y había regresado". [128]
Los Yankees jugaron contra los Reales nuevamente en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1977 , los equipos dividieron los dos primeros juegos, en el Yankee Stadium, y los Reales ganaron el tercer juego en Kansas City. Necesitando ganar dos partidos seguidos como visitante para ganar el banderín, los Yankees ganaron el cuarto juego y Martin envió a la banca a Jackson de la alineación titular en el quinto juego, sintiendo que no había golpeado bien al lanzador de los Reales, Paul Splittorff . En la octava entrada, con los Yankees perdiendo 3-1, Martin puso a Jackson como bateador emergente y Jackson conectó un sencillo al relevista Doug Bird para impulsar una carrera. Los Yankees anotaron tres carreras en la novena para ganar su segundo banderín consecutivo, 5-3. [129]
La Serie Mundial de 1977 fue contra los Dodgers de Los Ángeles . En el primer juego en Nueva York, los Yankees ganaron 4-3 en 12 entradas con un sencillo de Blair, quien había reemplazado a Jackson al final del juego por razones defensivas. [130] Los Yankees perdieron el segundo juego, y en el día libre antes del tercer juego en el Dodger Stadium , hubo más conflicto en la prensa entre Martin y Jackson. Una conferencia en la habitación de hotel de Gabe Paul suavizó las cosas y los Yankees ganaron los Juegos Tres y Cuatro, pero perdieron el Juego Cinco para enviar la serie de regreso a Nueva York. Antes del sexto juego, los Yankees anunciaron que Martin recibiría un bono y un contrato extendido, aliviando parte de la intensa presión sobre él; los medios habían informado que sería despedido si los Yankees perdían la Serie Mundial. Jackson, a quien Munson había apodado burlonamente Sr. Octubre durante el conflicto antes del tercer juego, hizo suyo el nombre al conectar tres jonrones a tres lanzadores de los Dodgers en lanzamientos consecutivos, y los Yankees ganaron 8-4, ante una multitud jubilosa que invadió el campo tras el último lanzamiento. Jackson y Martin fueron entrevistados para televisión abrazados. [131] Golenbeck señaló que Martin "había peleado contra los otros equipos de la liga, peleado contra su jugador estrella y peleado contra su dueño, que no respetaba a ningún hombre". [132] Según Appel, "sería el único campeonato mundial en la carrera directiva de Martin, y fue doloroso". [133]
Los acontecimientos de 1977 colocaron a Martin entre las celebridades más destacadas de Nueva York, un estatus que mantendría hasta su muerte, ya que los titulares se referían a "Billy" sin temor a que los lectores malinterpretaran a quién se referían. Se le vio en la vida nocturna de la ciudad, a menudo con diferentes mujeres jóvenes, en un momento en que su segundo matrimonio se estaba desintegrando después de años de confusión. [134] También obtuvo numerosos acuerdos de patrocinio, pero cobró los cheques en lugar de pagar impuestos sobre ellos. Como resultado, estaría bajo constante escrutinio por parte del Servicio de Impuestos Internos durante la última década de su vida. [135] Paul se fue para dirigir a los Indios después de la temporada de 1977 y fue reemplazado por Al Rosen . La partida de Paul eliminó uno de los amortiguadores entre Martin y Steinbrenner; Martin culpó al dueño por la constante interferencia durante la temporada. [136]
No hubo alivio del conflicto cuando comenzó la temporada de 1978, con Mickey Rivers en la banca después de parecer holgazaneando tras un elevado, y un altercado alimentado por el alcohol entre miembros del equipo en un avión que ayudó a poner fin a los vuelos de los Yankees en aerolíneas comerciales en favor de los vuelos chárter. Steinbrenner culpó a Martin por no mantener la disciplina. Martin no creía en intentar regular la conducta de los jugadores fuera del campo, algo que había aprendido de Casey Stengel. Las lesiones de varios jugadores, incluida gran parte del personal titular, significaron que los Yankees no comenzaron la temporada tan bien como el año anterior. A mediados de junio, los Yankees estaban siete juegos detrás de los Medias Rojas y Steinbrenner estaba impaciente. Martin estuvo bajo estrés extremo durante gran parte del verano en medio de repetidos rumores de que sería despedido. [137]
El 17 de julio, los Yankees estaban 13 juegos detrás de Boston. Ese día, contra los Reales, Jackson llegó al plato en la parte baja de la décima entrada con Munson en base y Martin hizo el toque. Después de que Jackson cometió una falta en el primer lanzamiento, se quitó el letrero y se le indicó a Jackson que se alejara. Jackson intentó tocar los siguientes dos lanzamientos y salió out. Martin, furioso, quería suspender a Jackson por el resto de la temporada después del juego, pero acordó suspender a Jackson por cinco juegos después de consultar con la alta gerencia. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Jackson regresó. Jackson dijo a los periodistas que no sabía por qué Martin lo había suspendido. Martin también se enteró, por el propietario de los White Sox, Bill Veeck , que Steinbrenner había estado tratando de arreglar un intercambio de gerentes con los White Sox mientras públicamente insistía en que Martin terminaría la temporada de 1978. El plan requería que el manager de los White Sox, Bob Lemon, se fuera a los Yankees, y Martin reemplazó a Lemon en Chicago. Sin embargo, el trato no se cerró y Veeck despidió posteriormente a Lemon. Martin dijo a los periodistas sobre Jackson y Steinbrenner (refiriéndose a las contribuciones ilegales de este último a Nixon): "Los dos se merecen el uno al otro. Uno es un mentiroso nato; el otro está condenado". [138] [139]
Al día siguiente, 24 de julio de 1978, [43] Martin anunció que dejaría el cargo por motivos de salud en una conferencia de prensa entre lágrimas. Lo hizo siguiendo el consejo de su asesor legal de toda la vida, el juez de Luisiana Eddie Sapir, quien ese mismo día concluyó que los Yankees casi con certeza lo despedirían con una causa justificada. Al dimitir por motivos de salud, Martin obligó a Steinbrenner a cumplir su contrato. Steinbrenner reemplazó a Martin por Lemon. Hubo un enojo considerable entre los fanáticos de los Yankees por la partida forzada de Martin y hacia Steinbrenner; algunos poseedores de abonos los quemaron afuera del Yankee Stadium. [140]
Steinbrenner casi de inmediato tuvo dudas sobre la partida de Martin, y las negociaciones para su regreso, incluidas reuniones entre los dos, comenzaron dos días después de la renuncia. Al principio, el plan era que Martin regresara en 1979, trabajando en otra parte de la organización hasta entonces, pero Rosen sintió que a Lemon, quien reemplazó a Martin, se le debía dar un año completo. Las conversaciones se mantuvieron exitosamente en silencio, y en el Día de los Veteranos en el Yankee Stadium, el 29 de julio de 1978, Martin fue presentado como el manager de los Yankees para 1980 y después por el locutor Bob Sheppard , recibiendo una ovación de la multitud que supuestamente era sólo superado por el que se le dio a Lou Gehrig tras su retiro en 1939. Sin embargo, Golenblock creía que podría haber sido mayor y dijo: "A los fanáticos les agradaba Gehrig. Amaban a Billy". [141]
La recontratación fue sólo un compromiso verbal y dependía hasta cierto punto de que Martin no se metiera en problemas, lo cual no hizo. Durante la temporada baja, Martin se peleó con el reportero de Reno Gazette, Ray Hagar, mientras visitaba la ciudad como invitado del equipo de baloncesto Reno Bighorns . Steinbrenner insistió en que Martin podría regresar a los Yankees sólo si no había una condena ni un acuerdo extrajudicial, y esto ocurrió, aunque el dinero probablemente cambió de manos entre bastidores. Mientras tanto, los Yankees, bajo el mando de Lemon, habían hecho una espectacular remontada para ganar la división, el banderín y su segunda Serie Mundial consecutiva sobre los Dodgers. [142]
En 1979, los Yankees tuvieron un comienzo lento bajo la dirección de Lemon. Las lesiones de Jackson y Gossage, y los jugadores clave que demostraron ser menos efectivos que el año anterior, hicieron tambalear a los Yankees. Steinbrenner despidió a Lemon el 18 de junio y recuperó a Martin. Los Yankees no lograron mejorar y la muerte de Munson en un accidente de avión privado el 2 de agosto devastó al equipo. Los Yankees tenían marca de 34-30 cuando Martin asumió el control y terminaron 89-71, en cuarto lugar. [143] Después de la temporada, Martin se peleó con el vendedor de malvaviscos Joseph Cooper en un hotel de Minneapolis. Cooper dijo que Martin no debería haber ganado su premio al Gerente del Año de la Liga Americana, que creía que debería haber sido para Dick Williams o Earl Weaver . Martin, en su autobiografía, respondió burlándose de la profesión de Cooper y en el proceso lo enojó hasta el punto de que Cooper desafió a Martin a una pelea. Martin respondió apostando 500 dólares a que podía vencer a Cooper y procedió a hacerlo. [144] Ante la presión de la oficina del comisionado para hacer algo con respecto a la conducta de Martin fuera del campo, Steinbrenner despidió a Martin cinco días después. [145] [146]
Martin no obtuvo ningún interés inmediato después de ser despedido por los Yankees, pero en febrero de 1980 , el propietario de Oakland, Charlie Finley, intentó contratarlo. Los Atléticos habían caído lejos de su apogeo de campeonato a principios de la década de 1970, ya que Finley se había negado a aceptar los crecientes salarios de la agencia libre. En 1979 , el equipo tenía marca de 54-108 (.333), el segundo peor récord del béisbol, y empató menos de 4.000 por partido en casa. Con la esperanza de revivir la franquicia, Finley recurrió a Martin. [147] [148] [149] Si bien el trabajo devolvió a Martin a sus raíces en East Bay , era muy consciente de que podría ser su última oportunidad, tanto por el conflicto que lo rodeaba como por su falta de éxito con los Yankees de 1979. . [150] [151]
Uno de los jugadores bajo contrato con los Atléticos fue Glenn Burke , quien en 1982 se convertiría en el primer exjugador de la MLB en revelar que era gay. Claudell Washington declaró más tarde que Martin presentó a Burke: "Oh, por cierto, este es Glenn Burke y está jodido". [152] Burke sufrió una lesión en la rodilla durante el entrenamiento de primavera de 1980; El compañero de cuarto de Burke, Mike Norris, declaró que Martin usó esto como tapadera para enviarlo a las ligas menores, ya que no lo quería en el equipo. Según Norris, Martin cortó a Derek Bryant porque el gerente lo confundió con Burke, diciendo "saca a ese maldito homosexual de ahí"; Ni Burke ni Bryant volvieron a jugar en la MLB. [153] [154]
Los Atléticos de 1980 tenían pocos jugadores destacados, y muchos de los jugadores jóvenes estaban asombrados por Martin: algunos de los que luego se convirtieron en estrellas le dieron crédito a Martin por haberlos desarrollado. Hizo que Rickey Henderson robara sólo en las señales hasta que Henderson aprendió a leer a los lanzadores en su preparación; Luego Martin soltó a Henderson. [155] Según Pennington, "bajo la tutela de Billy, Henderson se convirtió en el mejor primer bateador y ladrón de bases en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol". [156] Muchos en el béisbol se sorprendieron al encontrar que los Atléticos estaban a sólo 2½ juegos detrás de los favoritos Kansas City Royals a finales de mayo. Los Atléticos terminaron segundos en la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 83–79. Aunque estaban 14 juegos detrás de los Reales, la mejora de 29 juegos fue suficiente para que Martin ganara el premio al Gerente del Año. La asistencia al Coliseo del condado de Oakland-Alameda aumentó en más de 500.000 personas, un aumento del 175%, lo que permitió a Finley vender el equipo a un mejor precio. [155]
Los nuevos propietarios, la familia Haas, propietaria de Levi Strauss , no tenían experiencia en el béisbol. Le dieron a Martin el título adicional de director de desarrollo de jugadores, con total autoridad sobre el lado del béisbol de la operación, convirtiéndolo efectivamente en su propio gerente general. [157] Martin aportó su estilo de juego agresivo, que un periodista deportivo denominó "Billyball" a principios de la temporada de 1981 . El nombre se quedó; Más tarde, los Atléticos lo registraron como marca registrada. Los Atléticos estaban en 20-3 (.870) a principios de mayo, Martin apareció en la portada de la revista Time y la rotación de cinco hombres estuvo en la portada de Sports Illustrated . [158] Mike Norris , Rick Langford , Matt Keough , Steve McCatty y Brian Kingman tuvieron una efectividad acumulada de 1.42. En 1980, el cuerpo de lanzadores lanzó 94 juegos completos, de lejos la mayor cantidad en la Liga Americana, en parte porque Martin no confiaba en su bullpen no probado. Fue aplaudido por los fanáticos del béisbol en todo el país incluso cuando fue expulsado de un juego y suspendido por la liga durante una semana por patear tierra al árbitro. El impulso de Oakland finalmente fue frenado por la huelga de las Grandes Ligas de 1981 , que paralizó el béisbol durante casi dos meses a mitad de temporada. La temporada se dividió en dos mitades, los líderes de la división en el momento de la huelga (en la Liga Americana Oeste, los Atléticos) jugaron contra los ganadores de la segunda mitad (los Reales ) en una serie divisional especial . Los Atléticos ganaron en tres juegos consecutivos para enfrentar a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga . La oportunidad de vencer a los Yankees significó mucho para Martin, y Steinbrenner, al ver el éxito de Oakland, afirmó en privado que podría haber sido demasiado rápido para despedir a Martin después del incidente del vendedor de malvaviscos. Pero la alineación y el cuerpo de lanzadores veteranos de Nueva York pudieron dominar a los Atléticos cuando los Yankees barrieron la serie en tres juegos. [159] [160]
Con el mejor récord combinado de la Liga Americana y el segundo mejor récord combinado de todo el béisbol en 1981, las expectativas eran altas para los Atléticos en 1982. Sin embargo, la temporada no fue bien para los Atléticos, quienes nunca superaron mucho los .500. . Tenían un récord de 17-14 (.548) después de una victoria el 10 de mayo [161] y luego se calmaron. En el receso del Juego de Estrellas a mediados de julio, tenían marca de 38-50 (.432), doce juegos atrás en el sexto lugar, [162] bien fuera de la carrera por el banderín. [160] Ninguno de los lanzadores abridores igualaría su forma de 1981, y ninguno lo haría jamás, lo que llevó a acusaciones de historiadores y estadísticos del béisbol de que Martin acortó sus carreras al abusar de ellas en 1981. [163] En 2006, Rob Neyer estimó que los cuatro Los mejores abridores del equipo de 1981 realizaron entre 120 y 140 lanzamientos por juego completo, una gran carga de trabajo para lanzadores tan jóvenes como lo había sido la rotación de los Atléticos en 1981. [160] Los Atléticos terminaron con marca de 68-94 (.420), quinto en del Oeste de la Liga Americana, fácilmente el peor récord de temporada completa de la carrera gerencial de Martin. [31]
El 20 de octubre de 1982, tres semanas después de que terminara la temporada, los Atléticos lo despidieron cuando le quedaban tres años de contrato. Aunque los Haas no responsabilizaron a Martin por la debacle en el campo, estaban cada vez más preocupados por su comportamiento fuera del campo y temían que se estuviera volviendo inestable. Los incidentes incluyeron beber en cantidades considerables y viajar con una amante mientras estaban de viaje. La gota que colmó el vaso llegó cuando Martin destrozó su propia oficina después de que los directivos del equipo le negaran un préstamo para pagar una deuda tributaria. Se ha especulado que Steinbrenner le había asegurado a Martin que sería el manager de los Yankees en 1983 si lograba que Oakland lo despidiera, y es posible que haya estado actuando con ese fin. [164] [165]
Los Yankees terminaron quintos en 1982, su primer récord perdedor en la era Steinbrenner, y lo hicieron bajo la dirección de tres managers (Lemon, Gene Michael y Clyde King ), todos despedidos por Steinbrenner. [166]
El 11 de enero de 1983, los Yankees anunciaron que Martin había sido contratado como manager bajo un contrato a largo plazo. Permanecería en la nómina de los Yankees por el resto de su vida. [167] Jackson se había ido a los Angelinos de California , pero otros Yankees de los mandatos anteriores de Martin permanecieron, como Randolph y Ron Guidry , y el equipo había agregado jugadores fuertes como Dave Winfield y Don Baylor . Steinbrenner había prometido no interferir pero, cuando el equipo tuvo problemas al comienzo de la temporada, reanudó sus dudas sobre Martin, tanto directamente como mediante filtración a los medios. A medida que las relaciones entre el propietario y el gerente se deterioraban, Martin tuvo conflictos con los periodistas y una pelea con un cliente en un bar de Anaheim . [168]
Durante la temporada de 1983, Martin estuvo involucrado en uno de los juegos de temporada regular más controvertidos, conocido como el Incidente de alquitrán de pino , cuando Martin cuestionó un jonrón de George Brett con el argumento de que la cantidad de alquitrán de pino en el bate violaba las reglas. Brett fue descartado y el jonrón anulado; Como esto ocurrió con dos outs en la parte alta de la novena, terminó el juego con los Yankees liderando 4-3. El presidente de la Liga Americana, Lee MacPhail, falló a favor de la protesta de los Reales. El juego se reanudó algunas semanas después con Kansas City liderando 5-4 y dos eliminados en la mitad superior de la novena. Al comienzo del juego reanudado, Martin intentó protestar alegando que Brett se había perdido una base. Los árbitros habían anticipado esto y habían obtenido una declaración jurada del equipo que había trabajado en el juego original diciendo que Brett efectivamente había tocado todas las bases. Los Yankees no jugaron tan bien durante y después de la distracción del Pine Tar Game, y quedaron aún más atrás de los Orioles, líderes de la división. [169] Los Yankees terminaron segundos, 91–71, [31] siete juegos detrás de los Orioles. El 16 de diciembre, Steinbrenner destituyó a Martin como entrenador, le dio una tarea de exploración y lo reemplazó con Berra. [170] [171]
Los Yankees terminaron terceros con Berra, 17 juegos detrás de los Tigres. Cuando, al comienzo de la temporada de 1985, Steinbrenner prometió que Berra seguiría siendo entrenador durante toda la temporada, inmediatamente se especuló que Martin regresaría lo antes posible. Al final resultó que, Steinbrenner despidió a Berra después de 16 juegos y lo reemplazó con Martin. [172] Martin declaró: "George y yo tenemos la mejor relación que he tenido con él". [173] Con una temporada de MVP de Don Mattingly y un gran esfuerzo de Rickey Henderson, quien había sido adquirido por los Yankees, el equipo jugó bien durante todo el verano, llegando a un juego y medio de los Toronto Blue Jays , líderes de la división. el 12 de septiembre. Luego perdieron ocho seguidos y, cuando los Yankees quedaron fuera de la carrera, según Pennington, "Martin pareció derretirse con eso". [174] El 22 de septiembre de 1985, mientras estaba en el bar de un hotel en Baltimore, Martin luchó contra uno de sus lanzadores, Ed Whitson , que era más grande, más pesado y estaba entrenado en artes marciales. Martín sufrió una fractura en el brazo. [175] Los Yankees se recuperaron para ganar 97 juegos, pero terminaron dos juegos detrás de los Azulejos, eliminados en el penúltimo día de la temporada. El 27 de octubre de 1985, Martin fue despedido nuevamente como manager de los Yankees, reemplazado por el veterano jugador de los Yankees Lou Piniella . [176] Sin embargo, Steinbrenner, creyendo que Martin podría volver a traer un campeonato a los Yankees y, temiendo que pudiera hacerlo en otro lugar, aumentó el salario de Martin; El cuatro veces entrenador de los Yankees rechazó lucrativas ofertas de los Medias Blancas y los Indios. [177]
Steinbrenner mantuvo a Martin como asesor cercano en 1986; [178] formaba parte formalmente del personal de radiodifusión en virtud de su contrato de servicios personales, que el propietario extendió de modo que Martin ahora ganaba más de 300.000 dólares al año, una suma que probablemente no igualaría como gerente en otro lugar. Steinbrenner sentía un afecto considerable por Martin y quería que no tuviera preocupaciones económicas. [179] Martin había querido durante mucho tiempo que los Yankees retiraran su número 1. Buscando mantener contento a su pasado y futuro manager, Steinbrenner estuvo de acuerdo, y el Día de Billy Martin tuvo lugar en el Yankee Stadium el 10 de agosto de 1986. [180] En la ceremonia, durante la cual se retiró el número y a Martin se le entregó una placa en Monument Park , afirmó: "Puede que no haya sido el mejor yanqui que jamás haya vestido el uniforme, pero estaba el más orgulloso". [43]
Nueva York terminó segundo detrás de los Medias Rojas en 1986, pero nunca estuvo realmente en la pelea, y terminó cuarto en 1987. Después de la temporada, se le pidió a Piniella que aceptara un ascenso a gerente general para que Steinbrenner pudiera nombrar a Martin manager por quinta vez en 1986. 1988. [181] A pesar de las expectativas mínimas, Martin hizo que los Yankees de 1988 tuvieran un buen comienzo. Sin embargo, la noche del 7 de mayo, Martin se vio involucrado en una pelea en un club nocturno del área de Dallas de la que salió peor parado. Ya previendo el final, y con problemas matrimoniales, el 30 de mayo, Martin fue expulsado de un partido contra los Atléticos, echándole tierra al árbitro Dale Scott . Martin fue suspendido por tres juegos y multado por la liga. Sin embargo, el sindicato de árbitros consideró que esto era demasiado indulgente. Los jefes de equipo de la Liga Americana anunciaron que Martin sería expulsado tan pronto como saliera del dugout de los Yankees. [182] [183] Un mes después, Steinbrenner despidió a Martin, citando "una combinación de factores" para explicar su decisión; [184] Pennington sugirió que si bien muchos fanáticos de los Yankees hablaron por radio enojados por el despido de Martin, hubo menos indignación que en la década de 1970 y mayor preocupación por Martin como persona. Se convirtió en asesor especial de Steinbrenner, aunque en la práctica no tenía deberes y rara vez visitaba Nueva York. [185]
Piniella regresó como manager, pero fue despedido al final de la temporada de 1988 después de que los Yankees jugaran por debajo de .500 durante su segundo período. Steinbrenner lo reemplazó con Dallas Green . Los Yankees tuvieron poco éxito con Green en 1989, y fue despedido en agosto, reemplazado por Bucky Dent . [186] Steinbrenner no estaba convencido de que Dent pudiera llevar a los Yankees de regreso a un campeonato, y planeaba mantener a Martin cerca como gerente en espera en caso de que Dent flaqueara en 1990. Aparentemente le contó esto a Martin durante una reunión en noviembre en el Yankee Stadium. . Poco después, Martin se puso en contacto con varios de sus ex entrenadores y les dijo que estuvieran listos para unirse a él para un sexto mandato como gerente con los Yankees. [187]
Martin todavía era consultor especial de Steinbrenner cuando murió en un accidente de un solo vehículo a baja velocidad el día de Navidad de 1989. Su vehículo chocó contra una alcantarilla de drenaje cerca de la entrada del camino de entrada a su granja en Port Crane , al norte de Binghamton, Nueva York. York . Fue declarado muerto en un hospital de Johnson City, Nueva York . [1]
Esa noche también estaba presente en el vehículo el amigo de Martin, Bill Reedy, que había estado bebiendo con Martin en un bar local y que resultó gravemente herido en el accidente. Al principio, Reedy declaró que había conducido el vehículo con Martin como pasajero, pero después de enterarse de que Martin había muerto, cambió su historia y dijo que había mentido para proteger a Martin de las consecuencias de una condena por conducir en estado de ebriedad. Fue declarado culpable en un juicio con jurado por conducir con un nivel de alcohol en sangre de 0,10, recibió una multa y se le suspendió la licencia. [188] Un juicio civil posterior también determinó que él era el conductor. [189] Golenbock, quien escribió su libro después del juicio penal pero antes del civil, estaba convencido de que Martin era el conductor. [190] En esto, se unió a los hijos de Martin y algunos de sus amigos cercanos, como Mickey Mantle, quienes creían que Martin no habría permitido que otro lo llevara esa noche. [191] Los biógrafos de Martin señalan deficiencias en la investigación policial. [189] [192] [193] Pennington señaló que aquellos que creen que Martin era el conductor son la minoría; Se vio a Reedy sosteniendo las llaves del auto mientras los dos salían del bar, y las posiciones de los hombres cuando llegaron los rescatistas indicaban que Reedy era el conductor. [191] No se realizó ninguna autopsia, supuestamente debido a la oposición de la viuda de Martin y de Steinbrenner; Al médico forense de la ciudad de Nueva York, Michael Baden , se le permitió examinar el cuerpo. [194]
Martin fue elogiado por el cardenal John O'Connor en la Catedral de San Patricio, Nueva York , antes de su entierro en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York . Su tumba está ubicada a unos 46 m (150 pies) de la de Babe Ruth , en la Sección 25. El siguiente epitafio, pronunciado por Martin en la ceremonia de retiro de su número en el Yankee Stadium en 1986, aparece en la lápida: "Puede que no haya sido "El yanqui más grande en vestir el uniforme, pero yo era el más orgulloso". Steinbrenner y el ex presidente de los Estados Unidos Richard Nixon , junto con muchos grandes de los Yankees de Nueva York, asistieron al funeral de Martin. [195]
Bill James señaló que "Billy Martin, por supuesto, mejoró todos los equipos que dirigió en su primer año al mando, generalmente por márgenes enormes. En uno o dos años, todos esos equipos estaban listos para deshacerse de él". [197] Según Chris Jaffe en su libro que evalúa a los gerentes de béisbol, "Martin era el gerente perfecto para contratar si quería una mejora inmediata y el peor gerente para un equipo que buscaba un éxito sostenido". [198] Parte de esto, argumentó Jaffe, se debió a que Martin "haría lo que fuera necesario para ganar ese día, y no se preocuparía por ningún efecto secundario negativo en el futuro", incluso si eso significara una carrera más corta para sus jugadores. [199] Jaffe cita la posterior ineficacia de los jóvenes lanzadores abridores de los Atléticos de 1981 como un ejemplo de esto; otros incluyen al lanzador Catfish Hunter , quien completó todos los juegos que inició excepto uno durante la temporada parcial de Martin con los Yankees de 1975, y que nunca volvió a ser el mismo lanzador después de ese año, y Ferguson Jenkins con Texas en 1974, quien lanzó 29 juegos completos para los Rangers. , y quién declinó posteriormente. Una actitud similar impregnaba su uso de lanzadores de relevo: "quería a quien quisiera cuando quisiera sin preocuparse por mantener sus brazos bien descansados". [200]
En 1988, Elias Sports Bureau proclamó a Martin como el mejor entrenador en la historia de las Grandes Ligas, basándose en un modelo que encontró que los equipos de Martin ganaron 7,45 juegos más por año de lo que deberían haber ganado según lo predicho por las estadísticas, más que cualquier otro entrenador. [201] Fue el primer entrenador que llevó a cuatro equipos diferentes a la postemporada, una hazaña que no se igualaría hasta 2012 ni mejoraría hasta 2020, cuando la postemporada se había expandido enormemente desde la época de Martin. [202] Martin trató de tomar al otro equipo por sorpresa, usando técnicas como robar el plato, una vez con dos Mellizos robando el plato en diferentes lanzamientos del mismo turno al bate, con el toletero Harmon Killebrew en el plato. Robar la casa es una táctica que probablemente no tendrá éxito, pero Martin la hizo funcionar y sus equipos mejoraron. Jaffe señaló que con Minnesota en 1969, Martin puso fin a tácticas tan arriesgadas mucho antes del final de la temporada, momento en el que había establecido el tono que quería tanto con su equipo como con sus oponentes. [203] Según Jimmy Keenan y Frank Russo en su biografía de Martin para la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR), "Jugó duro y no puso excusas por la forma en que se comportaba dentro o fuera del campo. Mucha gente , incluido su jefe ocasional, George Steinbrenner, consideraba a Martin un genio del béisbol por la forma intuitiva en que manejaba sus equipos". [43]
El gerente del Salón de la Fama, Tony La Russa , dijo de él: "Sin reservas, llamaría a Billy el gerente de campo más brillante que jamás haya visto. Era incomparable. Ninguno de nosotros se sentía a la altura de él". [204] Stengel declaró en una entrevista un mes antes de su muerte en 1975: "Es un buen entrenador. Puede que sea un poco egoísta en algunas cosas que hace y puede pensar que sabe más sobre béisbol que cualquier otra persona y no lo haría". Sorpréndete si tenía razón." [43] Cuando se le preguntó por qué había admirado a Martin como jugador, Stengel respondió: "Si gustarle a un niño que nunca te decepciona es favoritismo, entonces me declaro culpable". [43] James consideró a Martin como el tercer gerente más exitoso de la década de 1970, detrás de Sparky Anderson y Earl Weaver, y el más controvertido. [205] Pennington también señaló que aquellos que despidieron a Martin por su comportamiento fuera del campo hicieron todo lo posible para elogiar lo que había hecho en el campo. Campbell, por ejemplo, dijo que "de línea de falta a línea de falta, Billy hizo un buen trabajo", [206] mientras que los Atléticos le dijeron a Sapir que "no encontraremos un mejor entrenador" que Martin. [207]
Falkner señaló que lo que Martin quería era "ganar, punto", y lo citó diciendo: "Jugaría con Hitler , Mussolini y Tojo en mi equipo si pensara que eso me ayudaría a ganar". [208] Willie Randolph declaró: "siempre supiste que si llegabas a la octava o novena entrada y estabas empatado o con una carrera menos, Billy encontraría la manera de ganar". [208] Falkner señaló que "quería ganar, eso era todo. Y durante el tiempo que estuvo en el juego, todos lo sabían. Y ganó". [209] Jaffe sugirió que la persona con la que Martin era más parecido no era ningún otro entrenador de béisbol, sino Hernando Cortez , el conquistador que quemó sus propios barcos después de llegar a México, obligando a sus soldados a conquistar o morir. "Eso era Billyball, al estilo del siglo XVI". [210]
Pennington creía que Martin era en gran medida una persona de su época: "En la era de varios canales ESPN las 24 horas del día, la charla incesante de la radio sobre deportes y las omnipresentes cámaras de los teléfonos inteligentes, Billy no podía existir. Al menos no como un gerente de béisbol contratado". [211] Pennington sugirió, sin embargo, que si Martin hubiera nacido 20 años después, sus amigos lo habrían confrontado sobre su problema con la bebida; en la época de Martín, esas cosas eran más a menudo ignoradas. Pennington cree que la reputación de Martin de pelear y beber lo ha mantenido fuera del Salón de la Fama; Incluso si otros directivos que están en el Salón, como Weaver y Leo Durocher , se peleaban y a veces bebían en exceso, no adquirieron la misma reputación por esas cosas que Martin. [212] Golenbock sugirió que el alcoholismo de Martin, junto con su orgullo de ser un Yankee, lo mantuvo en una relación con Steinbrenner que lo mantuvo dispuesto a tratar de administrar el equipo una y otra vez, a pesar de la difícil relación con el propietario. [213]
Martin estuvo casado cuatro veces y tuvo dos hijos, una hija llamada Kelly Ann y un hijo llamado Billy Joe. Su primer matrimonio fue con Lois Berndt, quien era la madre de Kelly Ann. Ella se divorció de él en 1955, después de que él hubiera impugnado la acción durante más de un año alegando que era católico. [214] Se casó con Gretchen Winkler en 1961. Billy Joe nació de ese matrimonio; sus padres se divorciaron en 1979. [214] Se casó por tercera vez con Heather Ervolino, mientras trabajaba como gerente en Oakland. Se casó con su amante, la fotógrafa independiente Jillian Guiver, en enero de 1988. [215]
Heather Ervolio demandó a Martin en 1986 por 500.000 dólares, con el objetivo de detener su desalojo de la casa de lujo que habían compartido durante cinco años. Ella alegó que Martin comenzó a verla cuando ella tenía 16 años y todavía estaba casada con su segunda esposa, Gretchen Winkler, y luego la abandonó abruptamente. [216] Ella alegó que este era un patrón de comportamiento de Martin, que había abandonado a su anterior esposa Jill en un bar para casarse con Heather en 1982. [217] Después de su muerte, la disputa entre los hijos de Martin y su viuda Jill se convirtió en una historia destacada. en los periódicos de Nueva York. Los hijos de Billy y otros familiares alegaron que Jill estaba ocultando su herencia y, en protesta, varios miembros de la familia se negaron a asistir a su funeral. [217]
Martin y Steinbrenner aparecieron juntos en la serie de "¡Tastes Great!...Less Filling!" Comerciales de cerveza Miller Lite . En uno, filmado en 1978, durante los últimos días de la primera temporada de Martin con los Yankees, Steinbrenner despide a Martin, quien dice: "Oh, otra vez no". [218] [219] En unas semanas, Martin se vio obligado a dimitir por la declaración de "uno es un mentiroso nato y el otro es un condenado". El comercial se emitió nuevamente en junio de 1979, luego del regreso de Martin para dirigir a los Yankees por segunda vez, pero con Steinbrenner diciendo "Estás contratado". [218] [220]
En 1978, Martin se interpretó a sí mismo en la película para televisión de CBS One in a Million: The Ron LeFlore Story . [221] Martin fue locutor invitado en la WrestleMania inaugural en marzo de 1985. [222] El 24 de mayo de 1986, en el final de temporada de Saturday Night Live , el coanfitrión Martin fue "despedido" por el productor ejecutivo Lorne Michaels por ser "borracho" en una obra de teatro, arrastrando las palabras. En represalia, Martin prendió fuego al camerino, una escena escenificada que sirvió de suspenso para la siguiente temporada. [223]
En 1978, Martin y el agente deportivo Doug Newton abrieron Billy Martin's, una boutique de ropa del oeste en la ciudad de Nueva York. [224] Newton compró la participación de Martin en 1982; la tienda permaneció abierta hasta 2010. [225]
Pennington, escribiendo más de 20 años después de la muerte de Martin, explicó: "Billy era querido porque representaba un sueño americano tradicional: la libertad. Vivía independientemente de las reglas. Se oponía al sistema... Le decía a su jefe que lo empujara. A menudo". [226] El biógrafo se quejó de que Martin, en la era de los videoclips y de ESPN, ha sido reducido a una caricatura: el hombre que pateaba tierra a los árbitros, peleaba con Reggie Jackson en un dugout y que siempre estaba siendo contratado y despedido, algo eso ignora un historial de logros tanto como jugador como como entrenador. [204] Appel señaló: "Nunca hubo un Yankee más orgulloso. O uno más complicado". [227]
James escribió: "Supongo que se podría decir lo mismo de Billy Martin o de Richard Nixon... si no hubiera sido tan inseguro, podría haber resistido los excesos autodestructivos que gradualmente lo destruyeron". [228] Pennington, que cubrió a los Yankees como periodista de 1985 a 1989, describió a Martin como "sin lugar a dudas uno de los más magnéticos, entretenidos, sensibles, humanos, brillantes, generosos, inseguros, paranoicos, peligrosos, irracionales y desquiciados". personas que había conocido". [229] Golenbock, quien coescribió la autobiografía de Martin, dijo de él, "pero debido a que Billy era un alcohólico que bebía y peleaba públicamente, y porque el hombre para quien trabajaba destruyó su reputación a través de constantes denigraciones públicas y despidos, es posible que nunca Únete al salón sagrado donde debería ser colocado junto a su mentor, Casey Stengel". [230]
Mike Lupica , del Daily News, escribió que "los fanáticos de los Yankees nunca parecieron verlo borracho, desagradable o como el adulador de Steinbrenner, como lo hacían los demás. Miraban para otro lado, una y otra vez. Siempre lo vieron como Billy el Niño." [231] Pennington señaló que los nuevos propietarios de la granja de Martin a veces encuentran fanáticos que quieren ver dónde murió, o monumentos conmemorativos improvisados al costado de la carretera donde ocurrió el accidente. [232] La tumba de Martin ha seguido siendo muy visitada por los fanáticos de los Yankees, a veces antes de conducir al Bronx para ver un partido en casa. [233] Andrew Nagle, quien supervisó el cementerio, declaró que "la gente quiere dejar algún reconocimiento de lo que él significó para ellos... no dejamos ir a las personas que nos tocaron... Es lo mismo con Billy Martin. La gente no lo dejará ir. No lo olvidarán”. [234]
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