James Howard Sundberg (nacido el 18 de mayo de 1951) es un ex jugador de béisbol profesional , analista deportivo de televisión y ejecutivo estadounidense . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de 1974 a 1989, más prominentemente como miembro de los Rangers de Texas, donde se estableció como uno de los mejores receptores defensivos de su época. [2] [3] Sundberg, tres veces All-Star , ganó seis premios Guante de Oro consecutivos durante su mandato con los Rangers. [4] Más tarde en su carrera, ganó un campeonato de la Serie Mundial como miembro de los Kansas City Royals en 1985. [5] [6] También jugó para los Milwaukee Brewers y los Chicago Cubs . Sundberg fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers de Texas en 2003. [7]
Nacido en Galesburg, Illinois , Sundberg se graduó de la Universidad de Iowa . [2] Mientras asistía a la Universidad de Iowa, se unió a la fraternidad Delta Upsilon . El 10 de enero de 1973 , fue seleccionado por los Texas Rangers en la primera ronda del draft secundario de agentes libres . [8]
El 4 de abril de 1974 , Sundberg dio el raro salto del béisbol de nivel Clase A a las ligas mayores con los Rangers a la edad de 22 años. [2] Como novato, Sundberg fue seleccionado para ser reserva en el Juego de Estrellas de 1974 y terminó cuarto en la votación de Novato del Año (su compañero de equipo Mike Hargrove ganó el premio). [9] [10] Sundberg tuvo 101 asistencias en 1975 , convirtiéndose en el primer receptor de la Liga Americana en tener más de 100 asistencias en una temporada desde el final de la Segunda Guerra Mundial. [11] Su sólida defensa ayudó a los Rangers a terminar por encima de la marca de porcentaje de victorias de .500 por primera vez desde que el club se mudó a Texas desde Washington, DC en 1972.
En diciembre de 1983, después de diez años con los Rangers, fue traspasado a los Milwaukee Brewers . [12] Después de jugar una temporada con los Brewers en la que fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana, fue traspasado a los Kansas City Royals. [12]
La experiencia de veterano de Sundberg ayudó a reforzar el joven cuerpo de lanzadores de los Royals , y el promedio combinado de carreras limpias del equipo mejoró al segundo mejor en la Liga Americana, ya que los Royals prevalecieron por poco sobre los California Angels por un juego para ganar el campeonato de la División Oeste de la Liga Americana de 1985. [13] [14] En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985 contra los Toronto Blue Jays , Sundberg, normalmente conocido por sus habilidades defensivas, se convirtió en un destacado ofensivo cuando impulsó cuatro carreras en el decisivo Juego 7 para ayudar a los Royals a asegurar el banderín de la Liga Americana . [15]
Los Royals ganaron la Serie Mundial de 1985. En el sexto juego de esa serie, Sundberg anotó la dramática carrera ganadora de la novena entrada al deslizarse hacia el plato , evitando hábilmente el toque del receptor de los St. Louis Cardinals, Darrell Porter . Sundberg llegó a la base cuando realizó un toque que resultó en un out forzado en tercera. [16] En 1986 , Sundberg ayudó al cuerpo de lanzadores de los Royals a liderar la liga en promedio de carreras limpias, sin embargo cayeron al tercer lugar en la División Oeste de la Liga Americana.
Sundberg fue traspasado a los Cachorros de Chicago en 1987 , antes de firmar nuevamente con Texas, donde, a la edad de 38 años , terminó su carrera al final de la temporada de 1989. [12]
En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Sundberg jugó en 1.962 juegos , acumulando 1.493 hits en 6.021 turnos al bate para un promedio de bateo de .248 en su carrera junto con 95 jonrones, 624 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .327. [2] Su promedio de fildeo de .993 en su carrera fue 8 puntos más alto que el promedio de la liga durante el lapso de su carrera como jugador. [2] Sundberg lideró a los receptores de la Liga Americana seis veces en porcentaje de fildeo, outs y asistencias. [2] [17] Completó 145 dobles jugadas en 1.962 juegos en su carrera, y tiene el récord de las Grandes Ligas por la mejor proporción de dobles jugadas a errores de cualquier receptor en la historia de las Grandes Ligas detrás del plato durante al menos 1.000 juegos. [2] [18] Sundberg todavía tiene el récord de la Liga Americana de juegos atrapados en una temporada con 155 en 1975. [19]
Sundberg fue el primer receptor en ganar seis Guantes de Oro de la Liga Americana, aunque Bob Boone ganó cinco en la Liga Americana y dos más en la Liga Nacional. Su Guante de Oro de 1976 fue el primero de cualquier jugador de los Rangers. Atrapó 130 blanqueadas en su carrera, ubicándose en el quinto lugar de todos los tiempos entre los receptores. [20] Sundberg jugó más partidos como receptor que cualquier otro jugador en la historia de los Rangers (1,512). [21] En el momento de su retiro, Sundberg había atrapado más juegos de Grandes Ligas que cualquier hombre en la historia, excepto su contemporáneo Bob Boone. [22] Todavía ocupa el quinto lugar hoy. [23] Richard Kendall de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense ideó un estudio no científico que clasificó a Sundberg como el tercer receptor de campo más dominante en la historia de las Grandes Ligas. [24]
Después de retirarse como jugador, Sundberg se convirtió en comentarista en los juegos de televisión de los Rangers de 1990 a 1995. [25] Más tarde se desempeñó como instructor de ligas menores para los Rangers antes de unirse a su oficina principal como vicepresidente ejecutivo de comunicaciones y relaciones públicas, director ejecutivo del presidente y director de desarrollo comercial desde 2004 hasta su jubilación al final de la temporada 2014. [19] [26] Galesburg High School nombró su campo de béisbol principal en honor a Sundberg. [27]