En béisbol , un lanzador de cierre , más frecuentemente denominado cerrador (abreviado CL ), es un lanzador de relevo que se especializa en conseguir los outs finales en un juego cerrado cuando su equipo va ganando. El papel suele asignarse al mejor relevista de un equipo. Antes de la década de 1990, a los lanzadores que desempeñaban funciones similares se les llamaba bombero , relevista bajo y tapón . Un pequeño número de cerradores han ganado el premio Cy Young . Ocho cerradores han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol : Dennis Eckersley , Rollie Fingers , Goose Gossage , Trevor Hoffman , Mariano Rivera , Lee Smith , Bruce Sutter y Hoyt Wilhelm .
Un cerrador es generalmente el mejor relevista de un equipo y está designado para lanzar los últimos outs de los juegos cuando su equipo lidera por un margen de tres carreras o menos. Rara vez entra un cerrador con su equipo perdiendo o en un partido empatado. [1] La efectividad de un cerrador se ha medido tradicionalmente por el salvamento , una estadística oficial de la Major League Baseball (MLB) desde 1969. [2] [3] Con el tiempo, los cerradores se han convertido en especialistas de una entrada que normalmente entran al comienzo de la novena entrada en situaciones de salvamento. La presión de los últimos tres outs del juego suele citarse por la importancia atribuida a la novena entrada. [2] [4]
Los cerradores suelen ser los relevistas mejor pagados de sus equipos y ganan el mismo dinero que los lanzadores abridores . [2] [5] En los raros casos en los que un equipo no tiene un lanzador principal dedicado a esta función, principalmente debido a una lesión o mal desempeño de los principales candidatos a cerrador, se dice que el equipo tiene un cerrador por comité . [6]
El manager de los New York Giants, John McGraw, en 1905 fue uno de los primeros en utilizar un lanzador de relevo para salvar juegos. Lanzó a Claude Elliott en relevo ocho veces en sus diez apariciones. Aunque los salvamentos no fueron una estadística oficial hasta 1969, a Elliot se le acreditaron retroactivamente seis salvamentos esa temporada, un récord en ese momento. [7] [8] En 1977, el manager de los Cachorros de Chicago, Herman Franks, utilizó a Bruce Sutter casi exclusivamente en la octava o novena entrada en situaciones de salvamento. [6] [9] Si bien los relevistas como Rollie Fingers y Goose Gossage ya se utilizaban principalmente en situaciones de salvamento, el uso de Sutter por parte de Franks representó un cambio incremental. [9] Sutter fue el primer lanzador en comenzar la novena entrada en el 20 por ciento de las apariciones de su carrera. Clay Carroll en 1972 fue el primer lanzador en hacer un tercio de las apariciones de su temporada al comienzo de la novena entrada, lo que no se repetiría hasta Fingers en 1982. John Franco en 1987 fue el primero en ser utilizado más del 50 por ciento del tiempo. al comienzo del noveno de una temporada; [10] tuvo un récord entonces de 24 salvamentos en una entrada. [11] Lee Smith en 1994 fue el primero en usarse más del 75 por ciento del tiempo en esa situación. [10] Utilizando el líder de salvamentos de cada equipo de la liga, el cerrador promedio hizo sus apariciones al comienzo de la novena entrada el 10 por ciento de las veces en la década de 1970 y casi 2 ⁄ 3 de las veces en 2004. [12]
Tony La Russa, mientras estuvo con los Atléticos de Oakland, es frecuentemente nombrado como el innovador de la posición, lo que convierte a Dennis Eckersley en el primer jugador utilizado casi exclusivamente en situaciones de novena entrada. [1] [13] [14] La Russa explicó que "[los Atléticos de Oakland] estarían por delante una gran cantidad de juegos cada semana... Eso es mucho trabajo para alguien que lanza más de una entrada... Además, hay "Fue la ventaja adicional de que [Eckersley] no quedó sobreexpuesto. Intentamos que [él] solo enfrentara a tres o cuatro bateadores por salida". [2] Los equipos de béisbol a menudo se copian entre sí, siguiendo una estrategia basada en el éxito de un equipo. [15] En 1990, Bobby Thigpen estableció un récord con 57 salvamentos y rompió el récord de salvamentos de una entrada de Franco con 41. Francisco Rodríguez estableció el récord actual con 54 salvamentos de una entrada en 2008. [11]
Todavía en 1989, el as relevista de un equipo era llamado bombero , [ 16] y acudía al rescate para "apagar el fuego", terminología del béisbol para detener una jugada ofensiva con corredores en base. [2] [17] [18] Ocasionalmente se les conocía como relevistas cortos , tapones y cerradores . A principios de la década de 1990, el mejor relevista de las últimas entradas era llamado cerrador . [16] Los bomberos entraban cuando las ventajas estaban en peligro, generalmente con hombres en base, y sin importar la entrada y, a menudo, lanzaban dos o tres entradas mientras terminaban el juego. [2] [19] [20] Un ejemplo de esto es que Goose Gossage tuvo 17 juegos en los que registró al menos 10 outs en su primera temporada como cerrador, incluidos tres juegos en los que trabajó siete entradas. Lanzó más de 130 entradas como relevista en tres temporadas diferentes. [19] Durante sus carreras, Sutter y Gossage tuvieron más salvamentos de al menos dos entradas que salvamentos en los que lanzaron una entrada o menos. Fingers fue el único lanzador que lanzó al menos tres entradas en más del 10 por ciento de sus salvamentos. [21] El juego evolucionó hasta que el mejor relevista estaba reservado para juegos en los que el equipo tenía una ventaja de tres carreras o menos en la novena entrada. [12] Mariano Rivera , considerado uno de los mejores cerradores de todos los tiempos, [22] obtuvo sólo un salvamento de más de siete outs en su carrera, mientras que Gossage registró 53. [23] "No me digan [la de Rivera] "El mejor lanzador de relevo de todos los tiempos hasta que pueda hacer el mismo trabajo que yo hice. Puede que sea el mejor cerrador moderno, pero hay que comparar manzanas con manzanas. Hagan lo que hicimos nosotros", dijo Gossage. [24]
El escritor de ESPN.com , Jim Caple, escribió que las salvadas de los cerradores en la novena "simplemente concluyen lo que normalmente es una conclusión inevitable". [19] Dave Smith de Retrosheet investigó las temporadas 1930-2003 y descubrió que el porcentaje de victorias para los equipos que ingresan a la novena entrada con ventaja se ha mantenido prácticamente sin cambios a lo largo de las décadas. Se han ganado ventajas de una carrera después de ocho entradas aproximadamente el 85 por ciento de las veces, ventajas de dos carreras el 94 por ciento de las veces y ventajas de tres carreras aproximadamente el 96 por ciento de las veces. [19] Baseball Prospectus proyecta que los equipos podrían obtener hasta cuatro victorias adicionales al año concentrándose en traer a su relevista as al juego antes en situaciones más críticas con corredores en base en lugar de mantenerlos fuera para acumular salvamentos más fáciles en la novena entrada. [25] En El libro: Cómo jugar los porcentajes en el béisbol , Tom Tango et al. escribió que tenía más valor que el relevista as entrara en la octava entrada con una ventaja de una o dos carreras en lugar de la novena con una ventaja de tres carreras. [26] "Los gerentes sienten la necesidad de complacer a sus cerradores, y a sus agentes, consiguiéndoles ahorros baratos para aumentar sus estadísticas y sus cuentas bancarias", escribió Caple. [19] Tango et al. proyectó que usar un gran relevista sobre uno promedio para comenzar la novena con una ventaja de tres carreras resultó en un aumento del dos por ciento en victorias, versus el cuatro por ciento para una ventaja de dos carreras o el seis por ciento para una ventaja de una carrera. [27] El ex manager de los Orioles de Baltimore, Johnny Oates, le dijo una vez a Jerome Holtzman , el inventor de la estadística de salvamento, que creó al lanzador de la novena entrada inventando el salvamento. Holtzman no estuvo de acuerdo, diciendo que fueron los gerentes de béisbol los responsables de no traer a su mejor relevista cuando el juego estaba en juego, en la séptima u octava entrada, lo que había sido la práctica en el pasado. [28] Señaló que el uso de cerradores por parte de los gerentes puede "abusar de la salvación del lanzador... para favorecer al cerrador". [29]
La Russa dice que es importante que los relevistas conozcan sus roles y las situaciones en las que serán llamados a un juego. Añadió: "Claro, los juegos se te pueden escapar en el séptimo y octavo, pero esos últimos tres outs en el noveno son los más difíciles. Quieres al tipo que pueda manejar esa presión. Eso, para mí, es lo más importante". [2] El gerente general de Oakland, Billy Beane, dijo que habría demasiadas críticas de los medios si un lanzador que no fuera el cerrador perdiera el juego en el noveno." [19] Los movimientos gerenciales se cuestionan de inmediato y millones de fanáticos tienen acceso a ESPN , la MLB. Network y otros canales de cable . [30] El ex gerente Jim Fregosi dijo que a los gerentes no les gusta que los cuestionen. [31] "Incluso si conoces las probabilidades, es más cómodo equivocarte cuando vas al cerrador", dijo Beane. Señaló que el aumento incremental obtenido por un cerrador en una situación de salvamento de tres carreras "vale la pena porque perder es muy doloroso en esa situación". [19] El locutor de béisbol Chris Wheeler señaló que hay presión sobre los gerentes para lanzar cerradores en la novena entrada cuando les pagaron mucho dinero por lanzar en ese rol. [32] El ex gerente general Pat Gillick dijo que los cerradores se convierten en lanzadores de una entrada cuando los gerentes comenzaron a copiar la práctica de hacer que los lanzadores preparadores entraran antes que los cerradores. "Simplemente hay demasiados especialistas, tipos que sólo pueden lanzar una entrada y sólo ciertas entradas y hacer sólo 20 lanzamientos. Creo que la mayoría de los lanzadores son capaces de lanzar más", dijo Gillick. [33]
La Russa señaló que los clubes perdedores corren el riesgo de que su cerrador no trabaje lo suficiente si se apegan a la estrategia de guardarlos para situaciones de la novena entrada en las que el equipo está por delante. [2] Un ejemplo de esto fue el manager de los Filis de Filadelfia, Charlie Manuel , quien no recurrió al cerrador Jonathan Papelbon en situaciones de alto apalancamiento durante la temporada 2012, incluidos seis juegos en los que el marcador estaba empatado durante las últimas entradas, lo que pudo haberle costado al equipo siete victorias a mitad de temporada. Jonah Keri sugirió que "por miedo a utilizar lanzadores en cualquier cosa que no sea en las circunstancias más predecibles, o por simple inercia, los cerradores se utilizan mucho más a menudo en situaciones de novena entrada fáciles de manejar, con dos arriba y las bases vacías, que en situaciones empatadas". juegos con corredores y el juego realmente en juego" y dijo de Papelbon "a menos que los Filis comiencen a usarlo en situaciones en las que realmente se lo necesita, en lugar de casi exclusivamente en lugares que casi cualquier lanzador con pulso puede manejar con éxito entre un 85 y un 90 por ciento". del tiempo, Papelbon seguirá siendo el Aston Martin de 200.000 dólares que nunca sale del garaje". [34] [35]
Algunos críticos han notado que la estrategia del cerrador de la novena entrada es ilógica durante los juegos de playoffs, especialmente cuando el club enfrenta la eliminación. Durante los Juegos 4 y 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2010 , cada uno de los cuales fue una situación de última entrada con el marcador empatado, el manager de los Filis, Charlie Manuel, no llamó al cerrador Brad Lidge y en ambas ocasiones el lanzador de relevo seleccionado permitió la carrera ganadora del juego. [36] De manera similar, en los Juegos 3 y 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2010 , en cada uno de los cuales los Yankees de Nueva York estaban perdiendo por dos carreras durante una entrada crucial, el manager Joe Girardi no acudió a Mariano Rivera , y en ambas ocasiones el lanzador de relevo elegido permitió varias carreras que pusieron el juego fuera del alcance de los Yankees; Matthew Wallace de ESPN lamentó que "Girardi usó a Rivera en la novena entrada del Juego 6, con los Yankees perdiendo 6-1, su barco navegó hacia el mar durante mucho tiempo". [37]
Ocho lanzadores que eran principalmente relevistas han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol . Hoyt Wilhelm fue el primero en ser elegido en 1985 , [38] seguido por Rollie Fingers , Dennis Eckersley , Bruce Sutter , Goose Gossage , Trevor Hoffman , Lee Smith y Mariano Rivera . [a] Eckersley fue el primer cerrador en la era de salvamentos de una entrada en ser incluido. Creía que había sido incluido porque era a la vez titular y relevista. [41] "Si hubiera aparecido hoy como cerrador y jugado 20 años, ¿habría entrado [al Salón de la Fama]? Estos lanzadores hicieron el trabajo que se suponía que debían hacer durante 20 años. ¿Qué más se supone que deben hacer? ¿hacer?" dijo Eckersley. [42] Rivera fue elegido en 2019 y fue el primer jugador en la historia de la MLB en ser elegido por unanimidad por la Asociación de Escritores de Béisbol de América , apareciendo en las 425 boletas. [43]
* Ganó el premio Cy Young de la liga y el premio al Jugador Más Valioso de la liga en el mismo año.
Lanzadores como Goose Gossage y Rollie Fingers se utilizaban principalmente en situaciones de salvamento mientras Sutter todavía estaba en las menores; El uso de Sutter casi exclusivamente de esa manera fue un cambio incremental.
Tony La Russa cambió el juego de béisbol. Tony La Russa inventó el cerrador con Dennis Eckersley. Le entregué la pelota al comienzo de la novena (no la traje en la octava, no la traje en la séptima) Goose Gossage, porque lo cubrí, lancé muchas situaciones de relevo de dos o tres entradas. Si se movía alrededor de la alineación una vez, lo golpeaban la segunda vez. Muchos muchachos reciben un golpe por segunda vez... No son posiciones comparables.
Gossage y Fingers no se quedaron atrás, siendo Fingers el único lanzador que lanzó al menos tres entradas en más del 10% de sus salvamentos. Sutter y Gossage tuvieron más salvamentos cuando registraron al menos dos entradas que salvamentos cuando lanzaron una entrada o menos.
Le dije que fueron los directivos quienes lo hicieron, no yo. En lugar de traer a su mejor relevista cuando el juego estaba en juego, en la séptima u octava entrada, como había sido la práctica en el pasado, lo guardaron para la novena.
