Bowie Kent Kuhn ( / ˈ b uː i ˈ k juː n / ; 28 de octubre de 1926 - 15 de marzo de 2007) fue un abogado y administrador deportivo estadounidense que se desempeñó como quinto comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol desde el 4 de febrero de 1969 hasta septiembre. El 30 de octubre de 1984. Se desempeñó como asesor legal de los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol durante casi 20 años antes de su elección como comisionado.
Kuhn fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 2008.
Kuhn nació en Takoma Park, Maryland , hijo de Alice Waring (Roberts) y Louis Charles Kuhn, un ejecutivo de una compañía de combustible. Su padre era un inmigrante bávaro (alemán) y su madre tenía profundas raíces en Maryland. [1] Kuhn creció en Washington, DC y se graduó de la escuela secundaria Theodore Roosevelt . Luego asistió a Franklin and Marshall College en el programa de capacitación universitaria V-12 Navy antes de ir a la Universidad de Princeton en 1945. Kuhn se graduó de Princeton con honores en 1947 con una licenciatura en economía. Luego recibió su título de Doctor en Derecho en 1950 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, donde formó parte del consejo editorial de la revista jurídica. [2] [3]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Kuhn trabajó en el bufete de abogados Willkie Farr & Gallagher de la ciudad de Nueva York porque el bufete representaba a la Liga Nacional . [4] Mientras trabajaba en los asuntos legales del béisbol, Kuhn se desempeñó como consejero de la Liga Nacional en una demanda presentada contra ella por la ciudad de Milwaukee cuando los Bravos de Milwaukee se mudaron a Atlanta después de la temporada de 1965. [5]
Después de que los propietarios expulsaran a William Eckert en 1968, Kuhn parecía un reemplazo lógico para el puesto de comisionado. Él, a diferencia de Eckert, estaba muy consciente del funcionamiento interno de las Grandes Ligas de Béisbol antes de asumir el cargo. Los rivales más cercanos de Kuhn para el cargo de comisionado fueron Mike Burke, presidente de los Yankees de Nueva York ; y el jefe de operaciones de béisbol de los Gigantes de San Francisco , Chub Feeney , quien en cambio se convirtió en presidente de la Liga Nacional . [6] A sus 42 años, Kuhn sigue siendo el comisario más joven de la historia. [7]
Su mandato estuvo marcado por huelgas laborales (sobre todo en 1981 ), desencanto de los propietarios y el fin de la cláusula de reserva del béisbol , sin embargo, el béisbol disfrutó de aumentos de asistencia sin precedentes (de 23 millones en 1968 a 45,5 millones en 1983) y contratos televisivos durante el mismo tiempo. marco. [8]
Kuhn suspendió a numerosos jugadores por estar involucrados con drogas y juegos de azar, y adoptó una postura firme contra cualquier actividad que percibiera como "no en beneficio del béisbol".
En 1970, suspendió indefinidamente al lanzador estrella de los Tigres de Detroit, Denny McLain (la suspensión se fijó más tarde en tres meses) debido a la participación de McLain en una operación de apuestas , [9] y luego suspendió a McLain por el resto de la temporada por portar un arma. Prohibió a Willie Mays (en 1979) y Mickey Mantle (en 1983) del deporte debido a su participación en la promoción de casinos ; ninguno estuvo directamente involucrado en el juego y ambos fueron reintegrados por el sucesor de Kuhn, Peter Ueberroth, en 1985. [10]
También en 1970, Kuhn describió la Bola Cuatro de Jim Bouton como "perjudicial para el béisbol" [11] y exigió que Bouton se retractara. El libro se ha reeditado varias veces y ahora se considera un clásico.
El 13 de octubre de 1971 , la Serie Mundial celebró por primera vez un partido nocturno . [12] Kuhn, que pensó que el béisbol podría atraer a una audiencia más amplia presentando una transmisión en horario de máxima audiencia (a diferencia de una transmisión a media tarde, cuando la mayoría de los fanáticos trabajaban o asistían a la escuela), propuso la idea a NBC . Se estima que 61 millones de personas vieron el cuarto juego por NBC; [13] Los ratings de televisión para un juego de la Serie Mundial durante el día no se habrían acercado a tal número récord.
Durante el resto de la década de 1970 y hasta la década de 1980, los juegos de la Serie Mundial entre semana se jugaban por la noche, mientras que la mayoría de los juegos de fin de semana continuaban programándose durante el día. Una excepción se produjo en 1976 , cuando el Juego 2 se jugó un domingo por la noche para evitar conflictos con la cobertura de la NFL de NBC ; Kuhn respondió a las críticas sobre la programación asistiendo al partido, celebrado en el Riverfront Stadium de Cincinnati , sin abrigo a pesar del clima frío de la noche. [14] Sin embargo, la visión de Kuhn en horario estelar se ha manifestado, ya que ahora todos los juegos de la Serie Mundial se muestran en horario estelar.
En 1980, durante la crisis de los rehenes en Irán , Kuhn se sentó en un partido de béisbol con Jeremiah Denton , un almirante de la Armada y ex prisionero de guerra en Vietnam que sería elegido senador estadounidense ese mismo año por el estado de Alabama . Al recordar el evento al Washington Post , Kuhn creía que "esa tarde... se discutió la idea de un pase de béisbol vitalicio", y a su regreso de Irán, a cada uno de los 52 rehenes se le entregó uno de estos pases únicos. [15]
El 7 de octubre de 1969, los St. Louis Cardinals cambiaron a Curt Flood, el receptor Tim McCarver , el jardinero Byron Browne y el lanzador zurdo Joe Hoerner a los Filis de Filadelfia a cambio del primera base Dick Allen , el segunda base Cookie Rojas y el as derecho. lanzador de relevo Jerry Johnson . [dieciséis]
Sin embargo, Flood se negó a informar a los moribundos Filis, citando el pobre historial del equipo y el hecho de que jugaron en el ruinoso estadio Connie Mack y frente a fanáticos racistas . Flood perdió un contrato relativamente lucrativo de 100.000 dólares al negarse a ser transferido a los Filis.
En una carta a Kuhn, Flood exigió que el comisionado lo declarara agente libre .
24 de diciembre de 1969
Después de doce años en las Grandes Ligas, no me siento una propiedad que pueda comprarse y venderse independientemente de mis deseos. Creo que cualquier sistema que produzca ese resultado viola mis derechos básicos como ciudadano y es incompatible con las leyes de los Estados Unidos y de los Estados soberanos. Es mi deseo jugar béisbol en 1970 , y soy capaz de jugar. Recibí una oferta de contrato del Philadelphia Club, pero creo que tengo derecho a considerar ofertas de otros clubes antes de tomar cualquier decisión. Por lo tanto, le solicito que haga saber a todos los Clubes de Grandes Ligas mi sentir en este asunto y les informe de mi disponibilidad para la temporada de 1970.
Kuhn negó su solicitud, citando la propiedad de la cláusula de reserva , que era un lenguaje en los contratos que esencialmente impedía que un jugador jugara con otro equipo incluso después de que expirara su contrato. En respuesta, Flood presentó una demanda contra Kuhn y Major League Baseball el 16 de enero de 1970, alegando que Major League Baseball había violado las leyes federales antimonopolio . Flood comparó la cláusula de reserva con la esclavitud . Fue una analogía controvertida, incluso entre quienes se oponían a la cláusula de reserva.
El caso Flood contra Kuhn (407 US 258) finalmente llegó a la Corte Suprema . El abogado de Flood, el ex juez de la Corte Suprema Arthur Goldberg , afirmó que la cláusula de reserva deprimía los salarios y limitaba a los jugadores a un equipo de por vida. El abogado de la Major League Baseball respondió que el comisionado Kuhn actuó de acuerdo con las reglas, que fueron establecidas (y por lo tanto su deber de mantenerlas, en otras palabras) "por el bien del juego".
En última instancia, la Corte Suprema, actuando sobre la base de stare decisis "para respetar lo decidido", falló 5 a 3 a favor de la Major League Baseball, confirmando un fallo de 1922 en el caso Federal Baseball Club v. National League (259 US 200). . [17]
Aunque tenía reputación de comisionado de propietarios, Kuhn no evitó confrontar al menos a un propietario que no le agradaba. Fue un importante adversario del propietario de los Atléticos de Oakland, Charles O. Finley . Una gran vergüenza para el béisbol resultó de las acciones de Finley durante la Serie Mundial de 1973 . Finley obligó al jugador Mike Andrews a firmar una declaración jurada falsa diciendo que estaba lesionado después de que el jugador de cuadro reserva cometiera dos errores consecutivos en la entrada 12 de la derrota del Juego 2 de Oakland ante los Mets de Nueva York . Los compañeros de equipo de Andrews, así como el manager Dick Williams, salieron en su defensa. En respuesta, Kuhn obligó a Finley a reintegrar a Andrews. En 1976, cuando Finley intentó vender varios jugadores a los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York por 3,5 millones de dólares, Kuhn bloqueó los acuerdos alegando que serían malos para el juego. [18] La decisión de Kuhn puede haber sido simplemente una táctica de venganza dirigida a Finley después de que intentó forzar una votación de los propietarios para destituir a Kuhn como comisionado en 1975.
Al comienzo de la temporada de 1974, Kuhn inadvertidamente se metió en medio de una pequeña controversia durante la búsqueda de Hank Aaron del récord de Babe Ruth de 714 jonrones en su carrera . Los Bravos de Atlanta de Aaron abrieron la temporada como visitantes en Cincinnati con una serie de tres juegos contra los Rojos de Cincinnati . La gerencia de los Bravos quería que batiera el récord en casa en Atlanta y, por lo tanto, iban a dejar a Aaron fuera de los primeros tres juegos de la temporada. Pero Kuhn dictaminó que Aaron tenía que jugar dos de tres. [19] El resultado fue que Aaron empató el récord de Ruth en su primer turno al bate , pero no conectó otro jonrón en la serie. Kuhn no asistió al partido en el que Aaron rompió el récord, citando un compromiso anterior.
En 1977, Kuhn luchó contra el nuevo y atrevido propietario de los Bravos de Atlanta , Ted Turner . Turner admitió que había hecho comentarios en un cóctel sobre la adquisición de la estrella de los Gigantes de San Francisco, Gary Matthews , en un momento en que Kuhn había ordenado a los propietarios que no hablaran sobre posibles agentes libres. Kuhn concluyó que la declaración de Turner no era "lo mejor para el béisbol" y multó a Turner, lo suspendió del béisbol por un año y penalizó a su club con la pérdida de una selección de draft. [20] Turner presentó una demanda, pero tanto el tribunal de primera instancia como el de apelación se negaron a concederle alivio, enfatizando el alcance limitado de la revisión judicial sobre el béisbol y la oficina del comisionado.
En 1977, Melissa Ludtke , reportera de Sports Illustrated , demandó a Kuhn y a la comisión de béisbol por el acceso al vestuario de los Yankees de Nueva York . Se le negó el acceso a la casa club de los Yankees durante la Serie Mundial de 1977 y afirmó que se violó su derecho de la 14ª enmienda . Ella ganó su demanda. El tribunal declaró que se violó su derecho de la decimocuarta enmienda ya que la casa club de los Yankees estaba controlada por la ciudad de Nueva York. El tribunal también afirmó que se violó su derecho fundamental a seguir una carrera por motivos de su sexo. [21] [22]
Cuando los escritores de béisbol se pronunciaron a favor de incluir a los jugadores de la liga negra en el Salón de la Fama , Kuhn apoyó el reconocimiento de los jugadores en el Salón, pero no pudo obtener suficiente apoyo de la junta directiva del Salón de la Fama. Como compromiso, Kuhn estableció un comité para seleccionar a los mejores jugadores de las ligas negras, para ser honrados con una exhibición en el museo de Cooperstown. [23] Satchel Paige fue seleccionada como el miembro inicial para la exhibición de las ligas negras. [24]
La decisión de honrar a los jugadores de las ligas negras con una exhibición separada recibió importantes críticas. El periodista deportivo Jim Murray de Los Angeles Times escribió: "¡Segregaron el Salón de la Fama! ... Haber impedido que Satchel Paige jugara en las ligas blancas durante 24 años y luego excluirlo de las puertas del cielo con el argumento de que no lo hizo". "Jugar los 10 años requeridos [en las ligas mayores] es una muestra impactante de cinismo insolente, un flaco favor a Estados Unidos. ¿Qué es esto - 1840? O lo dejamos en el frente del salón - o trasladamos esa maldita cosa a Mississippi". [25] Larry Doby , el primer jugador negro en la Liga Americana, comentó: "Con otra ala... cualquier bien que hayan hecho, lo han derribado". [26]
Kuhn, en su autobiografía, afirmó que "sabía que el consejo directivo escucharía el furor y que sería difícil resistir la protesta pública. Eso es exactamente lo que sucedió". [23] A los pocos meses, la junta directiva del Salón de la Fama cambió de opinión y acordó darle a Paige, y a los futuros homenajeados del comité de selección de las ligas negras, membresía plena en el Salón. [27]
Bill James, en su libro The Politics of Glory: How Baseball's Hall of Fame Really Works , escribió que Kuhn parecía "muy orgulloso de cómo manejó el asunto, dando un golpe final a la junta directiva del Salón de la Fama exponiendo al Salón. y a él mismo – a la crítica pública Quizás esto refleja algo de coraje personal, y pudo ver que se hizo lo correcto, pero el Salón de la Fama también resultó dañado... El mensaje que llegó al público, de manera vaga. traducido, fue que el Salón de la Fama era una institución racista... Bowie Kuhn habría sido un mejor amigo del Salón de la Fama si los hubiera llevado a aceptar su racismo institucional en privado, en lugar de llevarlos a hacerlo. exponerlo al público." [28]
Después de estar en el cargo durante más de diez años, Kuhn se había ganado una sólida reputación por ser duro con los jugadores que abusaban de las drogas . Kuhn se apresuró a castigar a los jugadores que consumían drogas con fuertes multas y suspensiones. El receptor de los Kansas City Royals, Darrell Porter, dijo a Associated Press que durante el invierno de 1979-1980 se volvió paranoico , convencido de que Kuhn sabía de su abuso de drogas, estaba tratando de colarse en su casa y planeaba prohibirlo del béisbol de por vida. Porter se encontró sentado por la noche en la oscuridad mirando por la ventana delantera, esperando que Kuhn se acercara, sosteniendo bolas de billar y una escopeta. [29] Irónicamente, cuando Porter fue nombrado el jugador más valioso de la Serie Mundial de 1982 mientras jugaba para los Cardinals, Kuhn estuvo presente para felicitarlo.
En 1983, cuatro jugadores de los Kansas City Royals ( Willie Wilson , Jerry Martin , Willie Aikens y Vida Blue ) fueron declarados culpables de consumo de cocaína . [30] Además, estrellas establecidas como Ferguson Jenkins , Keith Hernandez , Dave Parker y otros jugadores veteranos como Dale Berra , admitieron tener problemas con las drogas. En 1980, durante un registro aduanero en Toronto , se encontró a Ferguson Jenkins en posesión de 3,0 gramos de cocaína , 2,2 gramos de hachís y 1,75 gramos de marihuana . En respuesta, el 8 de septiembre, Kuhn lo suspendió indefinidamente. Sin embargo, la suspensión de Jenkins duró sólo dos semanas antes de que, en una acción sin precedentes, un árbitro independiente lo reincorporara y regresara a la liga. [31] Jenkins no fue castigado más por la MLB por el incidente, ya que permaneció activo hasta su retiro después de la temporada de 1983.
Kuhn fue al mismo tiempo elogiado y atacado por la firme postura que adoptó contra los infractores. Sin embargo, su postura de línea dura sobre los PED y la huelga de 1981 hicieron que la mayoría de los propietarios de la MLB se volvieran contra él. En 1983, Kuhn y sus seguidores hicieron un último esfuerzo para renovar su contrato, pero finalmente fracasaron. Los propietarios eligieron a Peter Ueberroth como el sexto Comisionado de Béisbol, sin embargo, dado que Ueberroth se desempeñaba en ese momento como presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, a Kuhn se le permitió seguir siendo Comisionado durante la temporada regular de 1984 antes de dejar el cargo. [7]
Después del béisbol, Kuhn regresó al bufete de abogados Willkie Farr & Gallagher y asumió la presidencia de Kent Group, una firma de consultoría empresarial, deportiva y financiera. Kuhn dejó Willkie, Farr & Gallagher en 1987 para unirse a Harvey D. Myerson, ex socio principal de la firma Finley, Kumble, Wagner, Underberg, Manley, Myerson & Casey , para formar la firma Myerson & Kuhn . [32] También se convirtió en asesor y miembro de la junta directiva de Domino's Pizza y la Fundación Ave María.
Kuhn había residido durante mucho tiempo en Ridgewood, Nueva Jersey . [33] Según un artículo de AP , [34] se asoció en un bufete de abogados con Harvey Myerson que posteriormente quebró y luego vendió su casa en Nueva Jersey y se mudó a Ponte Vedra Beach, Florida , porque su casa y otros activos estaban protegidos. de la quiebra.
Kuhn se convirtió en presidente del Consejo Asesor Católico de Ave Maria Mutual Funds tras el inicio de su primer fondo mutuo, Ave Maria Catholic Values Fund, en mayo de 2001. Bowie era miembro de la organización católica para presidentes y directores ejecutivos, Legatus, y fue influyente en la constitución del capítulo Legatus en Jacksonville, FL. Más tarde, Legatus lo recordó por su dedicación y servicio a la organización al establecer el "Premio Bowie Kuhn a la Evangelización".
En julio de 2001, Kuhn apareció en un episodio de una hora de The Journey Home, [35] en el que explicó el papel que su fe católica había desempeñado en su vida y carrera.
Durante una transmisión de la Serie Mundial de 2004 , el locutor Joe Buck anunció que justo antes de cumplir 78 años, Kuhn estaba programado para someterse a una cirugía a corazón abierto. [36] Murió el 15 de marzo de 2007, en el Hospital St. Luke en Jacksonville, Florida , después de haber sido hospitalizado durante varias semanas con neumonía. [33]
Kuhn fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2008 , tras haber sido elegido por el Comité de Veteranos nueve meses después de su muerte. [37]
