Richard Hirschfeld Williams (7 de mayo de 1929 - 7 de julio de 2011) fue un jardinero izquierdo , tercera base , gerente , entrenador y consultor administrativo estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Conocido especialmente como un gerente duro y mordaz de 1967 a 1969 y de 1971 a 1988, llevó a los equipos a ganar tres banderines de la Liga Americana , un banderín de la Liga Nacional y dos triunfos de la Serie Mundial . Es uno de los nueve entrenadores en ganar banderines en ambas ligas mayores, y se unió a Bill McKechnie para convertirse en el segundo entrenador en llevar tres franquicias a la Serie ( Bruce Bochy , en 2023, se convirtió en el tercero). Él y Lou Piniella son los únicos entrenadores en la historia que han llevado a cuatro equipos a temporadas de 90 o más victorias. Williams fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2008 tras su elección por el Comité de Veteranos .
Williams nació el 7 de mayo de 1929 en St. Louis, Missouri , [1] y vivió allí hasta los 13 años, cuando su familia se mudó a Pasadena, California . [2] Asistió a Pasadena High School y luego se matriculó en Pasadena City College .
Williams firmó su primer contrato profesional con los Dodgers de Brooklyn en 1947 y jugó su primer partido de Grandes Ligas con Brooklyn en 1951. Williams, bateador y lanzador diestro, figuraba con una altura de 6 pies (1,8 m) y un peso de 190 libras (86 kg). ). Inicialmente jardinero , se separó un hombro al intentar realizar una atrapada en picada el 25 de agosto de 1952; [3] se perdió el resto de la temporada y debilitó permanentemente su brazo de lanzar. Como resultado, aprendió a jugar en varias posiciones (con frecuencia era primera base y tercera base ) y se convirtió en un notorio " jockey de banco " para mantener su puesto en las Grandes Ligas. [4] Apareció en 1.023 juegos durante 13 temporadas con los Dodgers, los Orioles de Baltimore , los Indios de Cleveland , los Atléticos de Kansas City y los Medias Rojas de Boston . Williams registró un promedio de bateo de .260 en su carrera; sus 768 hits incluyeron 70 jonrones , 157 dobles y 12 triples . En el campo, apareció en 456 juegos en los jardines, 257 en tercera base y 188 en primera.
Era el favorito de Paul Richards , quien adquirió a Williams cuatro veces diferentes entre 1956 y 1962, cuando Richards era gerente o gerente general de Baltimore y los Houston Colt .45 . Una de esas transacciones ocurrió el 12 de abril de 1961, cuando Williams fue canjeado junto con Dick Hall de los Atléticos a los Orioles por Chuck Essegian y Jerry Walker . [5] Nunca jugó para Houston; fue adquirido en una "transacción en papel" fuera de temporada el 12 de octubre de 1962, luego canjeado a los Medias Rojas por otro jardinero, Carroll Hardy , el 10 de diciembre.
Su carrera como jugador de dos años en Boston transcurrió sin incidentes, excepto en una ocasión. El 27 de junio de 1963, Williams fue víctima de una de las mayores atrapadas en la historia de Fenway Park . Su largo avance hacia el campo opuesto fue bloqueado por el jardinero derecho de Cleveland, Al Luplow , quien saltó hacia la pared y cayó al bullpen con la pelota en sus manos. [6]
El 14 de octubre de 1964, después de una temporada durante la cual Williams alcanzó un .159, el mínimo de su carrera, los Medias Rojas le otorgaron su libertad incondicional. A los 35 años, Williams se encontraba en una encrucijada en su carrera: Richards le dio una invitación a los entrenamientos de primavera , pero no le garantizó que entraría en la plantilla de jugadores de los Astros de 1965 ; Los Medias Rojas le ofrecieron a Williams un trabajo como entrenador de juego en su equipo agrícola Triple-A , los Seattle Rainiers de la Liga de la Costa del Pacífico . Williams, que buscaba comenzar una carrera posterior al béisbol, aceptó la asignación de Seattle. En cuestión de días, un cambio en las afiliaciones de 1965 obligó a Boston a trasladar su principal equipo de ligas menores a los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . Esto provocó que el manager Triple-A de los Medias Rojas, Edo Vanni , nativo de Seattle , renunciara para permanecer en el noroeste del Pacífico. Con una repentina vacante para el puesto de Toronto, Williams fue ascendido a entrenador de los Leafs de 1965. Como piloto novato, Williams adoptó un estilo duro y disciplinario y ganó dos campeonatos consecutivos de la Copa del Gobernador con equipos repletos de jóvenes prospectos de los Medias Rojas. Luego firmó un contrato de un año para dirigir a los Medias Rojas de 1967 .
Boston había sufrido ocho temporadas consecutivas de pérdidas en el béisbol, y la asistencia había caído a tal punto que el propietario Tom Yawkey amenazaba con trasladar el equipo. Los Medias Rojas tenían jugadores jóvenes talentosos, pero el equipo era conocido como un "club de campo" perezoso. Como comentó Carl Yastrzemski, "si no mantienes la nariz pegada a la piedra de afilar, no (ganarás)... mantuvimos nuestras narices tan lejos de la piedra de afilar que ni siquiera podíamos verla". [7]
Williams decidió arriesgarlo todo e imponer disciplina a sus jugadores. Prometió que "ganaremos más partidos de los que perderemos", una declaración audaz para un club que había terminado a sólo medio juego del último lugar en 1966 . El único equipo con un récord peor que los Medias Rojas era su archirrival, los Yankees de Nueva York , que se dirigían a una espiral descendente sólo dos años después de perder la Serie Mundial de 1964 ante los Cardenales de San Luis en siete juegos. En los entrenamientos de primavera, Williams instruyó a los jugadores en los fundamentos durante horas. Impuso multas por infracciones del toque de queda e insistió en que sus jugadores antepusieran el éxito del equipo al suyo propio. En palabras de Yastrzemski, "Dick Williams no aceptó nada cuando se hizo cargo del club la primavera pasada... hasta donde yo sé, y lo sabría si hubiera sucedido, nadie desafió a Williams en toda la temporada". [8]
Los Medias Rojas comenzaron en 1967 jugando mejor béisbol y empleando el estilo de juego agresivo que Williams había aprendido con los Dodgers. Williams envió a la banca a los jugadores por falta de esfuerzo y mal desempeño, y luchó con uñas y dientes con los árbitros. Durante el receso del Juego de Estrellas , Boston cumplió la promesa de Williams y jugó mejor que .500, manteniéndose cerca de los cuatro equipos contendientes de la Liga Americana: los Tigres de Detroit , los Mellizos de Minnesota , los Medias Blancas de Chicago y los Angelinos de California . El jardinero Carl Yastrzemski , en su séptima temporada con los Medias Rojas, transformó su estilo de bateo para convertirse en un bateador de tracción, ganando finalmente la Triple Corona de la Liga Americana en 1967 , liderando la liga en promedio de bateo, jonrones (empatando a Harmon Killebrew de los Mellizos), y carreras impulsadas .
.jpg/1280px-Mayor_John_F._Collins_reads_an_official_proclamation_declaring_last_Tuesday_as_Boston_Red_Sox_Day_(13847869194).jpg)
A finales de julio, los Medias Rojas lograron una racha de 10 victorias consecutivas como visitantes y regresaron a casa con una entusiasta bienvenida de 10.000 aficionados en el Aeropuerto Logan de Boston . Los Medias Rojas se insertaron en una carrera por el banderín de cinco equipos y se mantuvieron en la búsqueda a pesar de la pérdida del jardinero estrella Tony Conigliaro por una pelota el 18 de agosto. En el último fin de semana de la temporada, liderados por Yastrzemski y con 22 victorias. Con el lanzador Jim Lonborg , Boston derrotó a los Mellizos en dos juegos cara a cara, mientras que Detroit dividió su serie con los Angelinos. Los Medias Rojas del "Sueño Imposible" habían ganado su primer banderín de la Liga Americana desde 1946 , luego ampliaron a los muy talentosos y favoritos Cardenales de San Luis a siete juegos en la Serie Mundial de 1967 , perdiendo ante el gran Bob Gibson tres veces.
A pesar de la derrota de la Serie, los Medias Rojas fueron el centro de atención de Nueva Inglaterra ; Williams fue nombrado Gerente del Año de las Grandes Ligas por The Sporting News y firmó un nuevo contrato de tres años. Pero él no quiso cumplirlo. En 1968 , el equipo cayó al cuarto lugar cuando Conigliaro no pudo regresar de su lesión en la cabeza, y los dos mejores lanzadores de Williams, Lonborg y José Santiago , sufrieron dolores en los brazos. Comenzó a chocar con Yastrzemski y con el propietario Yawkey. Con su club en un distante tercer lugar en la División Este de la Liga Americana , Williams fue despedido el 23 de septiembre de 1969 y reemplazado por Eddie Popowski durante los últimos nueve juegos de la temporada. [9]
Después de pasar 1970 como entrenador de tercera base de los Expos de Montreal , trabajando con Gene Mauch , Williams regresó a las filas gerenciales el año siguiente como jefe de los Atléticos de Oakland , propiedad de Charlie Finley . El iconoclasta Finley había contratado a algunos de los mejores talentos del béisbol, incluidos Catfish Hunter , Reggie Jackson , Sal Bando , Bert Campaneris , Rollie Fingers y Joe Rudi , que fueron descritos por Finley como los " Swingin' A's ", pero sus jugadores lo odiaban por su tacañería y su constante intromisión en los asuntos del equipo. Durante su primera década como propietario de los Atléticos, 1961-1970 , Finley había cambiado de entrenador un total de diez veces.
Heredando un equipo en segundo lugar de su predecesor John McNamara , Williams rápidamente dirigió a los Atléticos a 101 victorias y su primer título de la División Oeste de la Liga Americana en 1971 detrás de otro jugador joven y brillante, el lanzador Vida Blue . A pesar de haber sido humillado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por los Orioles , campeones mundiales defensores , Finley trajo a Williams de regreso para 1972 , cuando comenzó la "Dinastía Oakland". Fuera del campo, los jugadores de los Atléticos se pelearon entre sí y desafiaron el código tonsorial del béisbol. Debido a que el cabello largo, los bigotes y las barbas estaban ahora de moda en el mundo "civil", Finley decidió realizar una promoción a mitad de temporada para alentar a sus hombres a usar el cabello largo y dejarse crecer el vello facial. Fingers adoptó su característico bigote de manillar (que todavía tiene hasta el día de hoy); El propio Williams se dejó crecer el bigote.
Por supuesto, el talento, no el peinado, fue lo que realmente definió la dinastía Oakland de principios de los años setenta. Los Atléticos de 1972 ganaron su división por 5½ juegos sobre los Medias Blancas y lideraron la liga en jonrones, blanqueadas y salvamentos . Derrotaron a los Tigres en una reñida Serie de Campeonato de la Liga Americana y se encontraron frente a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial . Con el principal bateador de poder de los Atléticos, Jackson, fuera por una lesión, la Gran Máquina Roja de Cincinnati era la favorita para ganar, pero los jonrones heroicos del receptor de Oakland Gene Tenace y las maniobras gerenciales de Williams resultaron en una victoria de siete juegos en la Serie Mundial para los Atléticos. Atléticos, su primer campeonato desde 1930 , cuando jugaron en Filadelfia .
En 1973, con Williams de regreso para una tercera campaña consecutiva sin precedentes (para la era Finley), los Atléticos nuevamente lograron un título divisional, luego derrotaron a Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y a los Mets de Nueva York , campeones de la Liga Nacional, en la Serie Mundial , cada uno de ellos muy reñido. Serie que va al límite. Con su victoria en la Serie Mundial, Oakland se convirtió en el primer campeón repetido del béisbol desde los Yankees de Nueva York de 1961-62 . Pero Williams tenía una sorpresa para Finley. Cansado de la intromisión de su dueño y molesto por la humillación pública de Finley al segunda base Mike Andrews por sus errores de fildeo durante la Serie Mundial, Williams renunció. George Steinbrenner , que entonces terminaba su primera temporada como propietario de los Yankees, inmediatamente contrató a Williams como su manager. Sin embargo, Finley protestó porque Williams le debía a Oakland el último año de su contrato y no podía arreglárselas en ningún otro lugar, por lo que Steinbrenner contrató a Bill Virdon . [10] Williams fue el primer entrenador en la historia de la franquicia de los Atléticos en dejar al equipo con un récord ganador después de ejecutarlo durante dos temporadas completas.
Aparentemente en la cima de su carrera, Williams comenzó la temporada de 1974 sin trabajo. Pero cuando los Angelinos tuvieron problemas bajo el mando de Bobby Winkles , el dueño del equipo Gene Autry recibió el permiso de Finley para negociar con Williams, y a mitad de temporada Williams estaba de regreso en un banquillo de las grandes ligas. El cambio de dirección, sin embargo, no alteró la suerte de los Angelinos, ya que terminaron en último lugar, 22 juegos detrás de los Atléticos , quienes ganarían su tercer Campeonato Mundial consecutivo bajo el reemplazo de Williams, Alvin Dark .
En general, el mandato de Williams en Anaheim resultó ser miserable. No tenía tanto talento como el que había tenido que trabajar en Boston y Oakland, y los Angelinos no respondieron al estilo algo autoritario de gestión de Williams. Terminaron últimos en la División Oeste de la Liga Americana nuevamente en 1975 . Durante la temporada de 1975, el lanzador de los Medias Rojas de Boston, Bill Lee, declaró que los bateadores de los Angelinos eran "tan débiles que podían realizar la práctica de bateo en el vestíbulo del hotel Sheraton de Boston y no golpear la lámpara de araña". Williams respondió haciendo que su equipo lo hiciera antes del juego (usando pelotas y bates de Wiffle) con los Medias Rojas hasta que la seguridad del hotel lo detuviera. [11] Los Angelinos estaban 18 juegos por debajo de .500 (y en medio de una revuelta de jugadores) en 1976 cuando Williams fue despedido el 22 de julio.
En 1977 , regresó a Montreal como mánager de los Expos donde permaneció durante 5 años (el período más largo de Williams como mánager), quien venía de 107 derrotas y un último puesto en la División Este de la Liga Nacional . El presidente del equipo, John McHale, quedó impresionado con los esfuerzos de Williams en Boston y Oakland, y pensó que él era lo que los Expos necesitaban para finalmente convertirse en ganadores.
Después de engatusar a los Expos para que mejoraran sus actuaciones, pero por debajo de .500, en sus dos primeras temporadas, Williams convirtió a los Expos de 1979-80 en contendientes al banderín. El equipo ganó más de 90 juegos ambos años, las primeras temporadas ganadoras en la historia de la franquicia. La unidad de 1979 ganó 95 juegos, la mayor cantidad que ganaría la franquicia en Montreal. Sin embargo, terminaron segundos cada vez detrás del eventual Campeón Mundial (los Piratas de Pittsburgh en 1979 y los Filis de Filadelfia en 1980). Williams nunca tuvo miedo de darles a los jugadores jóvenes la oportunidad de jugar, y sus equipos de los Expos estaban repletos de talentos jóvenes, incluidos All-Stars como el jardinero Andre Dawson y el receptor Gary Carter . Con un núcleo sólido de jugadores jóvenes y un sistema agrícola fructífero, los Expos parecían tener posibilidades de competir durante mucho tiempo.
Pero la dureza de Williams alejó a sus jugadores, especialmente a sus lanzadores, y finalmente acabó con su bienvenida. Calificó al lanzador Steve Rogers de fraude con el "síndrome del rey de la montaña", lo que significa que Rogers había sido un buen lanzador en un mal equipo durante tanto tiempo que no pudo "dar un paso adelante" cuando el equipo se volvió bueno. Williams también perdió la confianza en el cerrador Jeff Reardon , a quien la gerencia de Montreal había adquirido en un intercambio muy publicitado con los Mets por Ellis Valentine . Cuando los Expos de 1981 tuvieron un desempeño inferior a las expectativas, Williams fue despedido durante la campaña por el banderín el 7 de septiembre. Con la llegada de su tranquilo sucesor Jim Fanning , quien restableció a Reardon en el rol de cerrador, los inspirados Expos llegaron a los playoffs por única vez en sus 36 años de historia en Montreal. Sin embargo, cayeron de manera desgarradora ante Rick Monday y el eventual campeón mundial Los Angeles Dodgers en una Serie de Campeonato de la Liga Nacional de cinco juegos .
Sin embargo, Williams no estuvo desempleado por mucho tiempo. En 1982 , se hizo cargo de los Padres de San Diego . En 1984, había guiado a los Padres a su primer campeonato de la División Oeste de la Liga Nacional . En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , los Cachorros de Chicago, campeones del Este de la Liga Nacional , que hicieron su primera aparición en postemporada desde 1945 , ganaron los Juegos 1 y 2, pero los Padres de Williams ganaron los siguientes tres juegos en una remontada milagrosa para ganar el banderín. En la Serie Mundial , sin embargo, San Diego no fue rival para los Tigres de Detroit de Sparky Anderson , un equipo que había ganado 104 juegos durante la temporada regular. Aunque los Tigres ganaron la Serie en cinco juegos, tanto Williams como Anderson se unieron a Dark, Joe McCarthy y Yogi Berra como entrenadores que habían ganado banderines en ambas ligas mayores ( Tony La Russa se unió a este grupo en 2004, Jim Leyland hizo lo mismo en 2006, seguido por Joe Maddon en 2016, Dusty Baker en 2021 y Bruce Bochy —un receptor suplente de ese equipo de los Padres— en 2023).
Los Padres cayeron al tercer lugar en 1985 , y Williams fue despedido como entrenador justo antes del entrenamiento de primavera de 1986 . Su récord con los Padres fue 337-311 en cuatro temporadas. En 2011, fue el único entrenador en la historia del equipo sin una temporada perdedora. [12] Sus dificultades con los Padres surgieron de una lucha de poder con el presidente del equipo Ballard Smith y el gerente general Jack McKeon . [12] Williams fue contratado por el propietario del equipo (y magnate de los restaurantes McDonald's ) Ray Kroc , cuya salud estaba empeorando. McKeon y Smith (que también era yerno de Kroc) pretendían comprar el equipo y veían a Williams como una amenaza a sus planes. Con su mandato en San Diego llegando a su fin, parecía que la carrera gerencial de Williams había terminado.
Cuando otro eterno perdedor, los Marineros de Seattle , perdieron 19 de sus primeros 28 juegos en 1986 bajo la dirección de Chuck Cottier , Williams regresó a la Liga Americana Oeste el 6 de mayo por primera vez en casi una década. Los Marineros mostraron algo de vida esa temporada y casi alcanzaron .500 la temporada siguiente . Sin embargo, el estilo de gestión autocrático de Williams ya no resonó en la nueva generación de jugadores. Intentó jugar con Gorman Thomas , plagado de lesiones, en los jardines, pero fue reprendido por la directiva de los Marineros debido al historial médico de Thomas, es decir, su manguito rotador. Además, Williams tuvo problemas para relacionarse con los jugadores devotamente religiosos de los Marineros, concretamente Alvin Davis . Williams fue despedido el 8 de junio de 1988, con Seattle 23-33 y en sexto lugar. Sería su último trabajo como entrenador en las Grandes Ligas. El total de victorias y derrotas de Williams fue de 1.571 victorias y 1.451 derrotas en 21 temporadas.
En 1989, Williams fue nombrado gerente de West Palm Beach Tropics de la Asociación de Béisbol Profesional Senior , una liga en la que participan en su mayoría ex jugadores de Grandes Ligas de 35 años o más. Los Tropics terminaron 52-20 en la temporada regular y se llevaron el título de la División Sur. A pesar de su dominio en la temporada regular, los Tropics perdieron 12-4 ante los Pelicans de San Petersburgo en el partido de campeonato de la liga. Los Tropics cerraron al final de la temporada y el resto de la liga cerró un año después.
Sin embargo, permaneció en el juego como consultor especial de George Steinbrenner y los Yankees de Nueva York . En 1990, Williams publicó su autobiografía, No More Mister Nice Guy . Su amarga salida en 1969 distanció a Williams de los Medias Rojas por el resto del período de propiedad de Yawkey (hasta 2001), pero después del cambio de propiedad y administración que siguió, fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston en 2006.
El número de Williams fue retirado por los Fort Worth Cats . Los Cats eran un equipo popular de ligas menores en Fort Worth y Williams jugó allí durante 1948, 1949 y 1950, mientras se abría camino en el sistema de los Dodgers. Además, Williams, en su discurso del Salón de la Fama, citó a Bobby Bragan , su manager en Fort Worth, como una influencia significativa en su propia carrera. Después de que los Texas League Cats finalmente se disolvieron en 1964, regresaron como un equipo de liga independiente en 2001. Estos "Nuevos" Cats retiraron el número de Williams.
Williams fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en diciembre de 2007 y fue incluido el 27 de julio de 2008. [13] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego en 2009. [14]
Williams fue extra en la película de 1950 The Jackie Robinson Story . [16] [17] Antes de que Williams se convirtiera en entrenador de Grandes Ligas en 1967, apareció con éxito en los programas de televisión Match Game y en el Hollywood Squares original . Según Backstage with the Original Hollywood Squares de Peter Marshall , Williams ganó 50.000 dólares como concursante de este último programa.
Su hijo, Rick Williams , ex lanzador de ligas menores y entrenador de lanzadores de ligas mayores, se convirtió en cazatalentos profesional de los Bravos de Atlanta .
Williams murió a causa de la rotura de un aneurisma aórtico en un hospital cerca de su casa en Henderson, Nevada , el 7 de julio de 2011. [18]
En enero de 2000, Williams no refutó los cargos de exposición indecente en Florida. [19] [20] La denuncia contra él alegaba que estaba "caminando desnudo y masturbándose" en el balcón fuera de su habitación de hotel. [21] Williams declaró posteriormente que no estaba al tanto de los detalles de la denuncia cuando no refutó, y que aunque estaba desnudo en la puerta del balcón, no estaba en el balcón ni se estaba masturbando. [21]
Esto ocurrió apenas unas semanas antes de la votación del Salón de la Fama del Béisbol por parte del Comité de Veteranos . [21] El arresto de Williams pareció afectar la consideración por parte del comité, [22] y no sería incluido en el Salón de la Fama del Béisbol hasta 2008. "Lo que me pasó en Fort Myers cuando me arrestaron evidentemente me dolió bastante". poco", dijo Williams al New York Times . [22] [20]
