John Joseph McHale (21 de septiembre de 1921 - 17 de enero de 2008) fue un ejecutivo y jugador de béisbol profesional estadounidense. Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) como primera base de los Tigres de Detroit durante la década de 1940, y más tarde se desempeñó como gerente general de los Tigres, los Bravos de Milwaukee/Atlanta y los Expos de Montreal . Fue el primer presidente y director ejecutivo de los Expos durante sus primeros años en la Liga Nacional , y poseía el diez por ciento del equipo. Su hijo John McHale Jr. se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la MLB.
McHale nació en la ciudad de Detroit, Michigan , y asistió a la Detroit Catholic Central High School (promoción de 1938) y a la Universidad de Notre Dame . Bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha, medía 1,8 m (6 pies) de altura y pesaba 91 kg (200 libras). Firmó con los Tigres de su ciudad natal en 1941 y dos años después hizo su primera aparición en la MLB. En cinco temporadas y 64 juegos con los Tigres (1943–45, 1947–48), McHale compiló un promedio de bateo de .193 con 22 hits . No logró hits en tres turnos al bate en la Serie Mundial de 1945 , en la que Detroit derrotó a los Cachorros de Chicago . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .995 como primera base con solo un error en 214 oportunidades totales .
Después de la temporada de 1948, McHale, que recientemente se había casado con una sobrina del dueño del equipo Walter Briggs Sr. , [1] se retiró del campo para trabajar en la oficina principal de Tiger como subdirector del sistema agrícola . En 1953, se convirtió en director de operaciones de ligas menores de los Tigres y fue nombrado gerente general a principios de la temporada de 1957, a la temprana edad de 35 años. Pero después de menos de dos temporadas completas, fue reclutado por los Bravos, campeones defensores de la Liga Nacional, donde sucedió a John J. Quinn como director general en enero de 1959 . Tres años después, añadió el título de presidente del club .
Al final resultó que, McHale presidió el lento declive de los Bravos en el campo. Mientras la superestrella Hank Aaron estaba en el mejor momento de su carrera, los eventuales miembros del Salón de la Fama Warren Spahn y Eddie Mathews , junto con Del Crandall , Lew Burdette , Joe Adcock y otras estrellas de los clubes campeones de la Liga Nacional de 1957-58 de los Bravos, envejecieron y cayeron. en producción. Mientras tanto, los jugadores jóvenes desarrollados por el sistema de granjas del equipo no pudieron tomar el relevo. Sin embargo, según un artículo del 8 de abril de 1963 en Sports Illustrated, fue el propio McHale quien se deshizo del talento joven y diezmó el sistema agrícola: "Con el Gerente General John McHale intercambiando lanzadores jóvenes brillantes (Joey Jay y Juan Pizarro) y sólidos todos los días artistas como Billy Bruton y Joe Adcock, y luego deshacerse de más de la mitad de los clubes agrícolas que alguna vez fueron fértiles, Bragan tendrá que depender de viejos Bravos que tal vez prefieran la paz a la guerra". [2]
A medida que los Bravos se deslizaron hacia las filas medias de la Liga Nacional, la asistencia al Estadio del Condado de Milwaukee disminuyó precipitadamente. En 1963 , el club fue vendido a un grupo de inversores con sede en Chicago. En 1964 , se rumoreaba (correctamente) que los Bravos se mudarían a Atlanta . En 1965 , durante su temporada saliente en Milwaukee, McHale fue la figura decorativa de una propiedad sumamente impopular.
En 1966 , el primer año de los Bravos de Atlanta, el club comenzó lentamente. McHale fue reemplazado como gerente general a mitad de temporada por Paul Richards , un ex compañero de equipo de McHale en los Tiger y una leyenda en la capital de Georgia desde sus días como gerente de juego de los Atlanta Crackers de la Asociación del Sur de 1938 a 1942. Después de la temporada, McHale dejó a los Bravos para reemplazar a Lee MacPhail como asistente principal del comisionado de béisbol William Eckert .
En 1968 , el año antes de que la Liga Nacional se expandiera a 12 equipos, McHale fue nombrado presidente de los recién nacidos Expos de Montreal por su propietario, el heredero de los Seagrams , Charles Bronfman . Unas semanas después del nombramiento de McHale, Eckert fue despedido como comisionado y McHale emergió como uno de los principales contendientes para suceder a su exjefe, junto con los ejecutivos Michael Burke de los Yankees de Nueva York y Chub Feeney de los Gigantes de San Francisco .
Tenía un fuerte apoyo en la Liga Americana , pero los propietarios de la Liga Nacional, que querían que la mano experimentada de McHale se volviera hacia la incipiente franquicia de la Expo, intervinieron y la candidatura de McHale se detuvo. [3] La comisión finalmente recayó en el abogado de la Liga Nacional, Bowie Kuhn .
Dejando atrás la elección de comisionado, McHale se centró en construir la primera franquicia de la MLB ubicada en Canadá. Si bien McHale se concentró en responsabilidades de alta gerencia durante su primera década con los Expos, finalmente asumió también su cartera de gerente general, y fue durante su mandato (como gerente general de 1978 a 1984) que los Expos lograron su única aparición en los playoffs, en 1981. . McHale dimitió como director general en favor de Murray Cook al final de la temporada de 1984 . Anunció el 5 de septiembre de 1986 que se convertiría en vicepresidente de los Expos tras su retiro como presidente y director de operaciones a partir del 1 de octubre. Claude Brochu lo sucedió en ambas capacidades. McHale permaneció como director ejecutivo del equipo hasta el 31 de diciembre de 1987 .
McHale también fue el último miembro del Comité de Veteranos del Salón que no perteneció al Salón de la Fama, ya que recibió derechos adquiridos cuando se actualizó la estructura del comité en 2001. [5] Murió en Stuart, Florida , a los 86 años.