Raymond Albert Kroc (5 de octubre de 1902 - 14 de enero de 1984) fue un empresario estadounidense. Compró la empresa de comida rápida McDonald's en 1961 a los hermanos McDonald y fue su director ejecutivo de 1967 a 1973. A Kroc se le atribuye la expansión global de McDonald's, convirtiéndola en la corporación de comida rápida más exitosa del mundo por ingresos . [4] [5]
Kroc nació en Oak Park, Illinois , y trabajó en diversos trabajos, incluso como vendedor de vasos de papel y músico, antes de convertirse finalmente en vendedor de batidoras . En 1954, visitó una hamburguesería en San Bernardino, California , propiedad de Richard y Maurice McDonald . Kroc quedó impresionado con la eficiencia y velocidad de las operaciones del restaurante y convenció a los hermanos para que le permitieran franquiciar el concepto.
Bajo el liderazgo de Kroc, McDonald's creció rápidamente e implementó varias innovaciones clave, incluida la creación de un menú estandarizado y el desarrollo de un sistema de línea de ensamblaje altamente eficiente para la preparación de alimentos. Kroc también se centró en una expansión agresiva, abriendo nuevos restaurantes en todo Estados Unidos y, finalmente, también en otros países. Se convirtió en propietario de McDonald's Corporation en 1961 y se le acredita como su fundador. [5]
Después de retirarse de McDonald's, fue propietario de los Padres de San Diego de la Major League Baseball (MLB) desde 1974 hasta su muerte en 1984.
Kroc nació el 5 de octubre de 1902 en Oak Park, Illinois , cerca de Chicago , de padres checo-estadounidenses , Rose Mary [ de soltera Hrach] (1881-1959) y Alois "Louis" Kroc (1879-1937). [6] [7] Alois nació en Horní Stupno, parte de Břasy cerca de Rokycany . [8] El padre de Rose, Vojtěch, era de Ševětín y su abuelo materno, Josef Kotilínek, era de Bořice . [9] [10] Después de emigrar a Estados Unidos, Alois hizo una fortuna especulando con la tierra durante la década de 1920, sólo para perderlo todo con la caída del mercado de valores en 1929 . [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , Kroc mintió sobre su edad y se convirtió en conductor de ambulancia de la Cruz Roja a la edad de 15 años. [12] La guerra terminó poco después de que se alistara. Durante la Gran Depresión , Kroc realizó diversos trabajos vendiendo vasos de papel, como agente de bienes raíces en Florida y, a veces, tocando el piano en bandas . [13]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Kroc encontró empleo como vendedor de batidoras para el fabricante de equipos de servicio de alimentos Prince Castle. [14] Cuando las ventas de batidoras Prince Castle se desplomaron debido a la competencia de los productos de Hamilton Beach de menor precio , Kroc quedó impresionado por Richard y Maurice McDonald , quienes habían comprado ocho de sus batidoras para su restaurante en San Bernardino, California , y los visitaron en 1954. . [15]
Después de finalizar un acuerdo de franquicia con los hermanos McDonald, Kroc envió una carta a Walt Disney . Se habían conocido como aprendices de asistente de ambulancia en Old Greenwich, Connecticut, durante la Primera Guerra Mundial. Kroc escribió: "Recientemente me he hecho cargo de la franquicia nacional del sistema McDonald's. Me gustaría preguntar si puede haber una oportunidad para un McDonald's en tu Desarrollo Disney". Según un relato, Disney estuvo de acuerdo, pero con la estipulación de aumentar el precio de las patatas fritas de diez a quince centavos, permitiéndose así obtener ganancias. Kroc se negó a estafar a sus clientes leales, dejando que Disneyland abriera sin un restaurante McDonald's. El escritor Eric Schlosser , en su libro Fast Food Nation , cree que se trata de una versión manipulada de la transacción por parte de algunos ejecutivos de marketing de McDonald's. Lo más probable es que la propuesta haya sido devuelta sin aprobación. [dieciséis]
A Kroc se le atribuye haber realizado una serie de cambios innovadores en el modelo de franquicia de servicios de alimentos. El principal de ellos fue la venta de franquicias de una sola tienda en lugar de vender franquicias territoriales más grandes, lo que era común en la industria en ese momento. Kroc reconoció que la venta de licencias exclusivas para grandes mercados era la forma más rápida para que un franquiciador ganara dinero, pero también vio en la práctica una pérdida en la capacidad del franquiciador para ejercer control sobre el curso y la dirección del desarrollo de una cadena. Por encima de todo, y de acuerdo con las obligaciones contractuales con los hermanos McDonald, Kroc quería uniformidad en el servicio y la calidad entre todas las ubicaciones de McDonald's. Sin la capacidad de influir en los franquiciados, Kroc sabía que sería difícil lograr ese objetivo. Al conceder a un franquiciado el derecho a una sola tienda a la vez, Kroc retenía para la franquicia cierto grado de control sobre el franquiciado, o al menos sobre aquellos que deseaban algún día poseer los derechos de otra tienda. [17]
Kroc se sintió frustrado por el deseo de los hermanos McDonald de mantener un pequeño número de restaurantes. Los hermanos también le dijeron constantemente a Kroc que no podía hacer cambios en cosas como el plano original, pero a pesar de las súplicas de Kroc, los hermanos nunca enviaron ninguna carta formal que permitiera legalmente los cambios en la cadena. En 1961, compró la empresa por 2,7 millones de dólares, cantidad calculada para garantizar que cada hermano recibiera 1 millón de dólares después de impuestos. Obtener los fondos para la compra fue difícil debido a la deuda existente por la expansión. Sin embargo, Harry Sonneborn , a quien Kroc llamaba su "mago de las finanzas", pudo recaudar los fondos necesarios. [18]
Al cerrar, Kroc se molestó porque los hermanos no le transfirieron los bienes raíces y los derechos de la ubicación original de San Bernardino. Los hermanos le habían dicho a Kroc que entregarían la operación, propiedades y todo, a los empleados fundadores. En su enojo, Kroc abrió más tarde un nuevo restaurante McDonald's cerca del McDonald's original, que había sido rebautizado como Big M porque los hermanos no habían conservado los derechos sobre el nombre. La Gran M cerró más tarde. [19] Se alega que, como parte de la compra, Kroc prometió, basándose en un acuerdo de apretón de manos, continuar con la regalía anual del 1% del acuerdo original, pero no hay evidencia de esto más allá de un reclamo de un sobrino de los hermanos McDonald. . Ninguno de los hermanos expresó públicamente su decepción por el acuerdo. Al hablar con alguien sobre la compra, Richard McDonald supuestamente dijo que no se arrepiente. [20]
Kroc mantuvo la línea de montaje "Speedee Service System" para la preparación de hamburguesas que fue introducida por los hermanos McDonald en 1948. Estandarizó las operaciones , asegurando que cada hamburguesa tuviera el mismo sabor en todos los restaurantes. Estableció reglas estrictas para los franquiciados sobre cómo se debía preparar la comida, el tamaño de las porciones, los métodos y tiempos de cocción y el empaque. Kroc también rechazó medidas de reducción de costos como el uso de relleno de soja en las hamburguesas. Estas reglas estrictas también se aplicaron a los estándares de servicio al cliente con mandatos de que se reembolsara el dinero a los clientes cuyos pedidos no fueran correctos o a los clientes que tuvieran que esperar más de cinco minutos para recibir su comida.
En el momento de la muerte de Kroc en 1984, McDonald's tenía 7.500 establecimientos en Estados Unidos y en otros 31 países y territorios. [21] Las ventas totales de sus restaurantes en todo el sistema ascendieron a más de 8.000 millones de dólares en 1983, y su fortuna personal ascendió a unos 600 millones de dólares. [4]
Kroc se retiró de McDonald's en 1973. Mientras buscaba nuevos desafíos, decidió regresar al béisbol, su deporte favorito de toda la vida, cuando se enteró de que los Padres de San Diego estaban a la venta. El equipo había sido vendido condicionalmente a Joseph Danzansky, propietario de una cadena de supermercados de Washington, DC , que planeaba trasladar a los Padres a Washington. [22] Sin embargo, la venta estuvo involucrada en demandas cuando Kroc compró el equipo por $ 12 millones, manteniendo al equipo en San Diego. [23] [24] En el primer año de propiedad de Kroc en 1974 , los Padres perdieron 102 juegos pero atrajeron más de un millón de asistentes, el estándar de éxito de taquilla en las ligas mayores durante esa época. Su anterior mayor asistencia fue de 644.772 en 1972 . [23] El San Diego Union dijo que Kroc era "sobre todo, un fanático de su equipo". [24]
El 9 de abril de 1974, mientras los Padres estaban a punto de perder por decisión de 9-5 ante los Astros de Houston en el primer partido de la temporada en el Estadio de San Diego , Kroc tomó el micrófono de megafonía frente a 39.083 fanáticos. "Nunca en mi vida había visto un juego de pelota tan estúpido", dijo. La multitud aplaudió con aprobación. [24] [25] En 1979, el interés público de Kroc en los futuros jugadores agentes libres Graig Nettles y Joe Morgan provocó una multa de 100.000 dólares del comisionado Bowie Kuhn . Frustrado con el equipo, entregó las operaciones del equipo a su yerno, Ballard Smith . "Hay más futuro en las hamburguesas que en el béisbol", dijo Kroc. [26]
Después de su muerte, los Padres en 1984 usaron un parche especial con las iniciales de Kroc: RAK. [27] Ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año contra el equipo de su ciudad natal, los Cachorros de Chicago , y jugaron en la Serie Mundial de 1984 , que perdieron ante los Tigres de Detroit . Kroc fue incluido póstumamente como parte de la clase inaugural del Salón de la Fama de los Padres de San Diego en 1999. [28]
La Fundación Kroc apoyó la investigación, el tratamiento y la educación sobre diversas afecciones médicas, como el alcoholismo , la diabetes , la artritis y la esclerosis múltiple . Es mejor conocido por establecer la Casa Ronald McDonald , una organización sin fines de lucro que brinda alojamiento gratuito a los padres cerca de las instalaciones médicas donde sus hijos reciben tratamiento. [4] [29]
En 1973, Kroc recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [30]
Kroc, republicano de toda la vida , creía firmemente en la autosuficiencia y se opuso firmemente al bienestar gubernamental y al New Deal . Kroc donó 255.000 dólares a la campaña de reelección de Richard Nixon en 1972, y algunos, en particular el senador Harrison Williams , lo acusaron polémicamente de hacer la donación para influir en Nixon para que vetara un proyecto de ley de salario mínimo que se encontraba en proceso de aprobación en el Congreso. [31]
Los dos primeros matrimonios de Kroc con Ethel Fleming (1922-1961) y Jane Dobbins Green (1963-1968) terminaron en divorcio. [29] Kroc y Fleming se conocieron en 1919, pronto se enamoraron antes de casarse en 1922 y luego mudarse a Chicago , Illinois . Su hija Marilyn nació en 1924. [32] Su tercera esposa, Joan Kroc , fue una filántropa que aumentó significativamente sus contribuciones caritativas después de la muerte de Kroc. Donó a diversas causas que le interesaban, como la promoción de la paz y la no proliferación nuclear . [29] Tras su muerte en 2003, su patrimonio restante de 2.700 millones de dólares se distribuyó entre varias organizaciones sin fines de lucro, incluida una donación de 1.500 millones de dólares al Ejército de Salvación para construir 26 Centros Kroc , junto con una donación de 200 millones de dólares a la Radio Pública Nacional, como ella creía. profundamente en el poder de la radio pública. [2] [33] Además de eso, también donó a centros comunitarios que prestan servicios en vecindarios socialmente desfavorecidos en todo el país. [34]
En 1980, tras sufrir un derrame cerebral , ingresó en un centro de rehabilitación de alcohólicos. [35] Murió cuatro años después de insuficiencia cardíaca en un hospital de San Diego, California, el 14 de enero de 1984, a la edad de 81 años [4] y fue enterrado en El Camino Memorial Park en Sorrento Valley, San Diego . [11]
La adquisición de la franquicia McDonald's por parte de Kroc, así como sus tácticas comerciales "al estilo Kroc", son el tema de la canción de 2004 de Mark Knopfler " Boom, Like That ". [36] [37]
Kroc fue coautor del libro Grinder It Out , publicado por primera vez en 1977 y reeditado en 2016; sirvió de base para una película biográfica sobre Kroc. [38]
Michael Keaton interpretó a Kroc en la película de John Lee Hancock de 2016, The Founder . La descripción que hace la película del desarrollo de la franquicia de Kroc, su expansión a nivel nacional y la adquisición final de McDonald's, ofreció una visión crítica de su trato a los hermanos fundadores McDonald's. [39]
Kroc aparece en la serie documental The Food That Build America en el canal History . [40]
Kroc aparece en el programa de radio 50 Things That Made the Modern Economy de la BBC World Service de Tim Harford en el episodio "Franquicia de comida rápida", que describe el auge que su modelo de franquicia proporcionó a la industria de la comida rápida. [41]
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