Mil millones es una palabra para un número grande y tiene dos definiciones distintas:
El inglés americano adoptó la definición de escala corta del francés (disfrutaba de su uso en Francia en ese momento, junto con la definición de escala larga). [4] El Reino Unido utilizó la escala larga de mil millones hasta 1974, cuando el gobierno cambió oficialmente a la escala corta, pero desde la década de 1950 la escala corta ya se había utilizado cada vez más en la redacción técnica y el periodismo. [5]
Otros países utilizan la palabra mil millones (o palabras afines a ella) para denotar mil millones de escala larga o corta.
Milliard , otro término para mil millones, es extremadamente raro en inglés, pero palabras similares son muy comunes en otros idiomas europeos. [6] [7] Por ejemplo, búlgaro, catalán, checo, danés, holandés, finlandés, francés, georgiano, alemán, hebreo (Asia), húngaro, italiano, kazajo, kirguís, lituano, luxemburgués, noruego, persa, polaco, portugués (aunque la expresión mil milhões – mil millones – es mucho más común), rumano, ruso, serbocroata, eslovaco, esloveno, español (aunque la expresión mil millones – mil millones – es mucho más común), sueco, Tayiko, turco, ucraniano y uzbeko: utilice mil millones , o una palabra relacionada, para los mil millones de escala corta, y mil millones (o una palabra relacionada) para los mil millones de escala larga. Así, para estas lenguas mil millones es mil veces mayor que el billón del inglés moderno.
Según el Oxford English Dictionary , la palabra billón se formó en el siglo XVI (a partir de millón y el prefijo bi- , "dos"), es decir, la segunda potencia de un millón (1.000.000 2 = 1012 ). Esta definición de larga escala se aplicó de manera similar a billones , cuatrillones , etc. Las palabras eran originalmente latinas y llegaron al inglés a finales del siglo XVII. Más tarde, los aritméticos franceses cambiaron el significado de las palabras, adoptando la definición de escala corta según la cual se añadían tres ceros en lugar de seis en cada paso, de modo que mil millones pasó a denotar mil millones (109 ), un billón se convirtió en un millón de millones (1012 ), y así sucesivamente. Esta nueva convención fue adoptada en los Estados Unidos en el siglo XIX, pero Gran Bretaña mantuvo el uso original a gran escala. Francia, a su vez, volvió a la escala larga en 1948. [4]
En Gran Bretaña, sin embargo, bajo la influencia del uso estadounidense, la escala corta llegó a utilizarse cada vez más. En 1974, el primer ministro Harold Wilson confirmó que el gobierno utilizaría la palabra mil millones sólo en su significado de escala corta (mil millones). En una respuesta escrita al diputado Robin Maxwell-Hyslop , quien preguntó si el uso oficial se ajustaría al significado tradicional británico de millón de millones, Wilson afirmó: "No. La palabra 'mil millones' se usa ahora internacionalmente para significar 1.000 millones y Sería confuso si los Ministros británicos lo utilizaran en cualquier otro sentido. Acepto que todavía podría interpretarse en este país como 1 millón de millones y pediré a mis colegas que garanticen que, si lo utilizan, no debe haber ambigüedad en cuanto a su significado." [5]
