Ball Four: Mi vida y tiempos difíciles Lanzando el Knuckleball en las Grandes Ligas es un libro dellanzador de Grandes Ligas Jim Bouton , editado por Leonard Shecter y publicado por primera vez en 1970. El libro es un diario de la temporada de 1969 de Bouton , que pasó con el Seattle Pilots y luego los Astros de Houston luego de un intercambio al final de la temporada. Bouton también relata gran parte de su carrera anterior en el béisbol, que pasó principalmente con los Yankees de Nueva York . [1]
El libro fue controvertido por divulgar muchos hechos poco halagadores sobre el deporte y sus jugadores; El comisionado de béisbol Bowie Kuhn intentó desacreditarlo y etiquetarlo como perjudicial para el deporte. Se considera un hito en la literatura deportiva estadounidense y fue el único libro de temática deportiva incluido en la lista de Libros del Siglo de 1996 de la Biblioteca Pública de Nueva York , en la categoría "Cultura popular y entretenimiento de masas". [2] [3] También se incluyó en la lista de Time de los 100 mejores libros de no ficción publicados desde la fundación de la revista en 1923. [4]
Bouton se hizo amigo del periodista deportivo Leonard Shecter durante su estancia con los Yankees. Shecter se le acercó con la idea de escribir y publicar un diario de toda la temporada. Bouton, que había tomado algunas notas durante la temporada de 1968 después de haber tenido una idea similar, estuvo de acuerdo. El libro narra la temporada de 1969 , que fue la única temporada operativa de los Seattle Pilots, aunque Bouton fue transferido a Houston a finales de año. [1]
Ball Four describió un lado del béisbol que no se había visto antes al escribir sobre los chistes obscenos , el mujeriego borracho y el uso rutinario de drogas entre los jugadores, incluso por parte del propio Bouton. Bouton escribió con franqueza sobre la ansiedad que sentía por su lanzamiento y su papel en el equipo. Bouton detalló sus relaciones insatisfactorias tanto con sus compañeros de equipo como con la gerencia, sus sesiones de sparring con el manager de los Pilots, Joe Schultz, y el entrenador de lanzadores, Sal Maglie , y las mentiras y trampas menores que han ocurrido en el béisbol. [1]
Bouton reveló cuán extendido estaba el uso de anfetaminas o "verdes" entre los jugadores. También se reveló el consumo excesivo de alcohol de la leyenda de los Yankees, Mickey Mantle , que anteriormente se había mantenido casi por completo fuera de la prensa. Bouton también describió enfrentamientos con sus entrenadores (generalmente sobre su papel en el equipo, su opinión de que debería usar exclusivamente la bola de nudillos y su deseo de lanzar entre salidas) y sus opiniones abiertas sobre política. [5]
El título del libro fue sugerido por una clienta de una taberna llamada Lion's Head en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . [6] Habiendo completado recientemente el manuscrito, Bouton y Shecter estaban discutiendo el libro en el bar, lamentando el hecho de que con el libro listo para imprimir todavía no habían llegado a un nombre aceptable. [6] Según Bouton:
En ese momento, una señora borracha en el bar dijo: '¿Por qué no lo llamas Bola Cuatro?' Nos reímos de ello y pensamos que era muy divertido, y mientras caminábamos por las calles más tarde, [Shecter] dijo: 'Sabes, Ball Four no es un mal nombre'. [6]
Ball Four resultó ser un éxito comercial. La primera edición se publicó en una tirada de sólo 5.000 ejemplares y se agotó rápidamente. [6] Siguieron reimpresiones, traducciones y nuevas ediciones, y el libro finalmente vendió millones de copias en todo el mundo, y el libro finalmente fue considerado como un clásico del béisbol. [6]
El comisionado de béisbol, Bowie Kuhn, calificó la Bola Cuatro como "perjudicial para el béisbol" y trató de obligar a Bouton a firmar una declaración diciendo que el libro era completamente ficticio. Bouton se negó a negar cualquiera de las revelaciones en la Bola Cuatro . Muchos de los compañeros de equipo de Bouton nunca lo perdonaron por ventilar públicamente lo que había aprendido en privado sobre sus defectos y debilidades. El libro hizo que Bouton fuera impopular entre muchos jugadores, entrenadores y directivos de otros equipos, ya que sentían que había traicionado la regla de larga data: "Lo que ves aquí, lo que dices aquí, lo que haces aquí, que se quede aquí". ". Pete Rose empezó a gritar "¡Vete a la mierda, Shakespeare!" desde el dugout cada vez que Bouton lanzaba. [7]
Varios periodistas deportivos también denunciaron a Bouton, con Dick Young a la cabeza, llamando a Bouton y Shecter "leprosos sociales". [8]
Aunque Bouton escribió sobre Mickey Mantle de manera mayoritariamente positiva, sus comentarios sobre los excesos de Mantle generaron la mayor parte de la notoriedad del libro y provocaron la esencial inclusión de Bouton en la lista negra del béisbol. Bouton intentó varias veces hacer las paces con Mantle, pero hasta que Bouton envió una nota de condolencia después de que el hijo de Mantle, Billy, muriera de cáncer en 1994, Mantle no se puso en contacto con Bouton. Los dos ex compañeros de equipo se reconciliaron poco antes de la muerte de Mantle en 1995. [9]
Hank Aaron , Leo Durocher , Mickey Mantle y Tom Gorman , cada uno de los cuales, en un momento u otro, había estado asociado directa o indirectamente con Bouton, expresaron sus opiniones sobre el libro, ninguna de ellas favorable, en un episodio de 1979 de The Espectáculo de Dick Cavett . [10]
Al año siguiente, Bouton describió las consecuencias de la Bola Cuatro y sus subsiguientes batallas con el comisionado Kuhn y otros en otro libro, titulado Me alegro de que no lo hayas tomado como algo personal . Bouton dedicó el libro al periodista deportivo Dick Young y Bowie Kuhn. [1]
En 1976, Ball Four se convirtió en la inspiración para una comedia televisiva del mismo nombre . [11] Bouton interpretó a "Jim Barton", un jugador de béisbol que también era un escritor preocupado por la vida personal de sus compañeros de equipo. [11] El programa fue cancelado después de cinco episodios. [11]
En una entrevista con el sitio web Five Books, el periodista deportivo Joe Posnanski nombró a Ball Four como uno de los mejores libros de béisbol y dijo que "está bellamente escrito y, nuevamente, hay mucha humanidad en él. Ciertamente, también tiene mucho valor impactante". "En él. Hay historias sobre el consumo de drogas y algunas de las relaciones fuera del campo. Eso es lo que hizo que el libro fuera un tanto escandaloso cuando apareció por primera vez". Pero Posnanski dice que el libro realmente trata sobre tratar de aferrarse a la juventud, citando la última línea: "Pasas una buena parte de tu vida agarrando una pelota de béisbol y, al final, resulta que fue al revés durante todas las cosas". tiempo." [12]
La autoría de Bouton de Ball Four lo llevó a ser nombrado como uno de los tres autores-demandantes en el caso Authors Guild, Inc. contra Google, Inc. , y finalmente perdió su caso en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en 2015. [13]
