Charles Oscar Finley (22 de febrero de 1918 – 19 de febrero de 1996), apodado " Charlie O " o " Charley O ", fue un empresario estadounidense propietario de los Atléticos de Oakland de la Liga Mayor de Béisbol . Finley compró la franquicia mientras estaba ubicada en Kansas City y la trasladó a Oakland en 1968. También es conocido como propietario efímero de los California Golden Seals de la Liga Nacional de Hockey y de los Memphis Tams de la Asociación Americana de Baloncesto .
Finley nació en Ensley, Birmingham, Alabama , asistió a Ensley High School pero se crió en Gary, Indiana , y más tarde vivió en La Porte , 60 millas (100 km) al este de Chicago . Finley hizo su fortuna en el negocio de los seguros, siendo uno de los primeros en redactar pólizas de seguro médico grupal para quienes ejercen la profesión médica. [1]
Finley mostró predilección por el estilo y las prácticas comerciales inventivas. A veces, cuando cortejaba a clientes potenciales, Finley conducía al cliente a través de la sección más rica de Gary. Al señalar una gran mansión, Finley declaraba: "Ese es mi lugar allí, pero lo estoy remodelando ahora mismo". La fortuna de Finley creció y terminó siendo propietario de un edificio de seguros de 40 pisos en el centro de Chicago. En 1956, Charles Finley compró una casa construida en 1942 en Johnson Road, justo al norte de Pine Lake en LaPorte, Indiana. Contrató a John Mihelic como cuidador de su rancho . La propiedad era un rancho ganadero en funcionamiento que constaba de una casa solariega colonial del siglo XVIII con once habitaciones y nueve graneros con varias dependencias. Finley hizo construir una gran mansión en la propiedad, manteniendo la casa colonial como vivienda de los cuidadores. La nueva casa, que presentaba pórticos y columnas redondeadas, se parecía a la Casa Blanca . [ cita necesaria ]
Finley hizo instalar un gran letrero que decía "Casa de los Atléticos de Oakland" en el techo de otro granero grande, donde los vehículos que pasaban por la carretera de peaje de Indiana podían verlo. Era a este lugar al que Finley solía llevar a todo el equipo y organizaba picnics y fiestas en la piscina a las que asistían amigos, socios comerciales y lugareños, quienes se mezclaban con los miembros del equipo y tomaban numerosas fotografías. [2]
En 1941, Finley se casó con la ex Shirley McCartney. Tuvieron ocho hijos antes de que el matrimonio terminara en un amargo divorcio, cuyo proceso duró 6 años. Los Finley se separaron en 1974 y, según un biógrafo, Finley fue infiel durante su matrimonio y con frecuencia se separó tanto de sus amigos como de su familia. Shirley Finley ganó un acuerdo de divorcio masivo. Finley estaba distanciado de la mayoría de sus hijos en el momento de su muerte. Finley murió tres días antes de cumplir 78 años. Su ex esposa, que se volvió a casar, murió en 2010. [3]
Finley ingresó a las filas de los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol después de múltiples intentos fallidos de adquirir franquicias durante la década de 1950.
Intentó por primera vez comprar los Atléticos de Filadelfia en 1954 , pero los propietarios de la Liga Americana aprobaron la venta del equipo a Arnold Johnson , quien trasladó el club a Kansas City para la temporada de 1955 . [4]
En 1956, Finley pujó sin éxito por los Tigres de Detroit , que en su lugar fueron vendidos a un grupo con sede en Michigan liderado por los magnates de la radiodifusión John Fetzer y Fred Knorr . En 1959, cuando Dorothy Comiskey Rigney puso a la venta sus participaciones mayoritarias en los Medias Blancas de Chicago , Finley perdió ante un grupo encabezado por Bill Veeck . Luego, un año después, estaba entre un grupo de contendientes para la franquicia de expansión de la Liga Americana destinada a Los Ángeles , pero el actor, cantante y magnate de la radiodifusión Gene Autry terminó como el principal propietario fundador de los Angelinos . [5]
El destino, sin embargo, jugaría un papel en el quinto, y finalmente exitoso, intento de Finley de ingresar al béisbol, y vendría de su objetivo de 1954, ahora los Kansas City Athletics . El 3 de marzo de 1960, el propietario Arnold Johnson murió repentina e inesperadamente de una hemorragia cerebral a la edad de 54 años. Los Atléticos de segunda división lucharon durante una temporada en el último lugar mientras eran operados por los herederos de Johnson. Apenas unas semanas después de que Finley perdiera su oferta por la franquicia de los Angelinos, el 19 de diciembre de 1960, compró la participación mayoritaria del patrimonio en los Atléticos ; [6] luego compró la participación de los propietarios minoritarios un año después. Finley rápidamente comenzó a cambiar la franquicia, negándose a hacer tratos con los Yankees de Nueva York (por los cuales los Atléticos habían sido criticados) y buscando talentos no anunciados. Desde 1961 en adelante, Finley fue efectivamente su propio gerente general, aunque los Atléticos nominalmente tenían a alguien que tenía el título o las funciones de gerente general hasta 1966 .
Finley también intentó repetidamente mover al equipo. En enero de 1964 llegó a un acuerdo con Louisville , para trasladar allí el equipo para la temporada de 1964, firmando un contrato de arrendamiento de dos años sobre un estadio. [7] Cuando la Liga Americana bloqueó esa movida propuesta, aceptó ofertas de Denver y San Diego [8]
Finley reemplazó la tradicional mascota elefante de los Atléticos por una mula viva . " Charlie-O " fue exhibido por los jardines, en cócteles , vestíbulos de hoteles y en la sala de prensa después de una gran comida para molestar a los periodistas. (La mula murió en 1976 , a los 20 años.) [9]
Después de que supuestamente el manager Ed Lopat le dijera que el éxito de los Yankees era atribuible a las dimensiones del Yankee Stadium , Finley construyó el "KC Pennant Porch" en el jardín derecho en abril de 1964 , lo que hizo que la cerca del jardín derecho del Estadio Municipal coincidiera con la del Yankee Stadium. dimensiones exactas, a sólo 296 pies (90 m) del plato de home. [10] [11] Sin embargo, una regla aprobada en 1958 sostenía que ninguna valla (nueva o renovada) de las grandes ligas podía estar a menos de 325 pies (99 m), por lo que los funcionarios de la liga obligaron a Finley a mover las vallas hacia atrás después de dos juegos de exhibición. . [12] [13] [14] [15]
Luego, el propietario de los Atléticos ordenó que se pintara una línea blanca en el campo a la distancia original del "Pennant Porch", y le dijo al locutor del megafonía que anunciara "Eso habría sido un jonrón en el Yankee Stadium" cada vez que pasara un elevado. esa línea pero antes de la valla. La práctica se abandonó rápidamente después de que resultó que el locutor estaba pidiendo más jonrones "posibles" para la oposición que para los Atléticos. [dieciséis]
En 1963 , Finley cambió los colores del equipo a Kelly Green, Fort Knox Gold y Wedding Gown White. En 1967 , reemplazó las tradicionales espinas negras del equipo por blancas. Finley también comenzó a eliminar gradualmente el nombre del equipo "Athletics" en favor de "A's". (Cuando Mickey Mantle vio los uniformes verdes y dorados de los Atléticos, se burló: "Deberían haber salido del dugout de puntillas, tomados de la mano y cantando", según Baseball Digest .) [17]
Cuando los Beatles realizaron su gira de conciertos por los Estados Unidos en agosto y septiembre de 1964, Finley estaba decidido a llevarlos a Kansas City para actuar en el Estadio Municipal. Al ver una fecha abierta en la gira, Finley ofreció y pagó a los Beatles 150.000 dólares (más de 1.473,6 millones de dólares en la actualidad) por un concierto el 17 de septiembre de 1964, borrando un día libre programado para la banda en Nueva Orleans . Los boletos decían: "CHARLES O. FINLEY/ SE ENCANTA PRESENTAR... PARA EL DISFRUTE/ DE LOS FANS DE LOS BEATLE EN MID-AMERICA/ 'THE BEATLES'/ EN PERSONA" en el frente, y mostraban una fotografía de Finley usando un Beatles. peluca en la parte posterior con la cita: "Los fanáticos de los Beatles de hoy (sic) / son / los fanáticos del béisbol del mañana". [18] John Lennon fue citado más tarde diciendo que no le gustaba el intento de Finley de obligar a los Beatles a jugar más tiempo que su entonces- La tarifa de 150.000 dólares de los Beatles por el concierto se consideró un récord en el mundo del espectáculo para una aparición de una sola noche .
Finley visitó al manager del grupo, Brian Epstein , en San Francisco el 19 de agosto de 1964, donde los Beatles actuaban en la primera fecha de la gira. Le dijo a Epstein que estaba decepcionado de que Kansas City no estuviera entre el itinerario del grupo, y ofreció primero 50.000 dólares y luego 100.000 dólares si los Beatles programaban un concierto en la ciudad de Missouri . Epstein se negó, señalando que en la única fecha libre disponible, el 17 de septiembre, la banda tenía previsto un día de descanso en Nueva Orleans . Finley se encontró con Epstein nuevamente en Los Ángeles una semana después y acordaron 150.000 dólares. [20] [21]
Los Atléticos (como se les conocía oficialmente desde 1970 ) se mudaron a California en enero de 1968, justo cuando los nuevos talentos se acumulaban a lo largo de los años en las menores (como Reggie Jackson , Sal Bando , Joe Rudi , Bert Campaneris , Catfish Hunter , Rollie Fingers). , y Vida Blue ) quedaron listos para las Mayores. Marvin Miller , fundador del sindicato de jugadores de la MLB , lo llamó "absolutamente el mejor juez de talentos del béisbol que he visto en mi vida". [22]
A principios de la década de 1970, los alguna vez moribundos Atléticos se convirtieron en una potencia de los " Swingin' A ", ganando tres Series Mundiales consecutivas de 1972 a 1974 y cinco títulos divisionales consecutivos de 1971 a 1975 , en el Oakland Coliseum . [23] Aunque ya no era dueño del equipo cuando los Atléticos ganaron la Serie Mundial nuevamente en 1989 , Tony La Russa , quien dirigió ese equipo, y el jardinero Rickey Henderson fueron originalmente explorados por Finley. [24]
En 1974 , después de ganar un tercer campeonato consecutivo de Serie Mundial, Finley perdió al lanzador as Jim 'Catfish' Hunter en la agencia libre como resultado de una violación de una cláusula contractual. Los Atléticos aún lograron dominar durante la temporada regular de 1975 sin Hunter, pero fueron barridos por Boston en los playoffs . Con la agencia libre acercándose al final de la temporada de 1976, Finley comenzó a desmantelar el club de béisbol. Reggie Jackson y Ken Holtzman fueron traspasados a Baltimore una semana antes del inicio de la temporada de 1976 . Finley intentó vender a Rudi y Fingers a los Medias Rojas por 1 millón de dólares cada uno y a Blue a los Yankees por 1,5 millones de dólares, en lo que el comisionado de las Grandes Ligas, Bowie Kuhn, decidió invocar la raramente utilizada cláusula de "mejores intereses del béisbol" para anular la oferta de Finley. ventas. Finley, a su vez, contrató al famoso abogado deportivo Neil Papiano y procedió a presentar una demanda de restricción de comercio por valor de 10 millones de dólares contra Kuhn y las Grandes Ligas de Béisbol. Papiano y Finley perdieron el caso (ver Finley v. Kuhn ). El tribunal dictaminó que el comisionado tenía la autoridad para determinar qué es lo mejor para el béisbol. Esta demanda es ampliamente reconocida como uno de los casos relacionados con el deporte más famosos, influyentes y que sientan precedentes en la historia de la jurisprudencia estadounidense . [ cita necesaria ]
Al final de la temporada de 1976, la mayoría de las estrellas de los Atléticos habían abandonado el equipo como agentes libres. Las pocas estrellas restantes de los años de la dinastía de los Atléticos fueron canjeadas, con las excepciones de Vida Blue y Billy North. Había mucha rencor entre el as y su dueño. Si nos remontamos a 1971, cuando Vida Blue se unió por primera vez a los Atléticos y tuvo una legendaria temporada de novato de 24-8, ganó $14,000. Ese invierno, Blue buscó un salario de $92,500, se resistió y se perdió gran parte de la temporada de 1972, antes de que Blue y Finley llegaran a un acuerdo de $63,000. Más tarde, en 1976, después de una temporada de 18-13 con una efectividad de 2.35, Blue dijo a los periodistas: "Espero que el próximo respiro que tome Charlie Finley sea el último. Espero que caiga de bruces y muera de polio ". [25] La maldición de los Azules pareció hacer efecto, como en 1977 , sólo dos años después de ganar un quinto título divisional consecutivo y tres años después de ganar una tercera Serie Mundial consecutiva, los Atléticos terminaron en el último lugar de su división, con uno de los peores récords en el béisbol. Después de la temporada de 1977, Finley intentó vender Blue nuevamente, esta vez a los Rojos de Cincinnati. Kuhn también vetó este intercambio, diciendo que equivalía a una venta de liquidación . Kuhn también afirmó que la incorporación de Blue al ya formidable cuerpo de lanzadores de los Rojos sería una burla de la carrera de la Liga Nacional Oeste.
Finley y su "mano derecha", el primo Carl A. Finley, comenzaron a buscar nuevos talentos en 1977. Los Finley trajeron a futuras estrellas como Rickey Henderson , Tony Armas , Mitchell Page , Mike Norris y Dwayne Murphy para reconstruir el equipo. . No fue hasta 1980 que los Atléticos mostraron signos de mejora, bajo el mando del manager y nativo de Berkeley Billy Martin . Sin embargo, después de esa temporada, la esposa de Finley se divorció de él y no aceptó un interés en los Atléticos como parte de un acuerdo. Con la mayoría de los activos de los Finley invertidos en los intereses de seguros de Charlie O o en los Atléticos, los Finley se vieron obligados a vender.
En 1980 , Finley acordó en principio venderlo al empresario Marvin Davis , quien planeaba trasladar los Atléticos a Denver . Sin embargo, justo antes de que Finley y Davis firmaran un contrato, los Oakland Raiders de la NFL anunciaron que se mudarían a Los Ángeles en 1982 . Los funcionarios de Oakland y del condado de Alameda, que no querían ser considerados responsables de la pérdida del estatus de Oakland como ciudad de grandes ligas por derecho propio, se negaron a dejar que los Atléticos salieran de su contrato de arrendamiento con el Coliseo. Obligado a recurrir a compradores locales, Finley acordó vender los Atléticos a Walter A. Haas, Jr. , presidente de Levi Strauss & Co. en agosto de 1980 por 12,7 millones de dólares, [26] [27] [28] y el acuerdo finalizó antes la temporada de 1981 . Se pidió a Carl Finley que permaneciera con los nuevos propietarios como vicepresidente/mentor. Bajo una nueva dirección, los Atléticos llegaron a los playoffs en 1981 . [ cita necesaria ]
La dirección de Finley fue muy eficaz en marketing. Cambiaron los uniformes del equipo a verde y dorado con zapatos blancos y le pusieron apodos coloridos a algunos jugadores. La organización Finley presentó recogepelotas (una de las cuales, la futura Debbi Fields , fundó Mrs. Fields' Original Cookies, Inc. [29] ) y abogó por los juegos nocturnos de la Serie Mundial para aumentar la capacidad de los fanáticos para asistir. . Finley también fue un firme defensor de la regla del bateador designado , que defendió hasta que fue adoptada por la Liga Americana. [30] Siempre estaban llenos de nuevas ideas, entre ellas:
A pesar de su reputación como un maestro promotor, Finley tuvo menos éxito en la promoción de su equipo. Según el escritor de béisbol Rob Neyer , nativo de Kansas City, Finley pensó que podía vender un equipo de béisbol como vendía seguros. Poco después de comprar los Atléticos, envió 600.000 folletos a los residentes del área y sólo obtuvo 20.000 dólares en ventas. [35] Mientras estaban en Oakland, los Atléticos rara vez tenían contratos de radio y televisión, y eran prácticamente invisibles incluso en el Área de la Bahía. Durante el primer mes de la temporada de 1978, el buque insignia de la radio de los Atléticos fue KALX , la estación de radio universitaria de 10 vatios de la Universidad de California, Berkeley . Un año después, los Atléticos no firmaron un contrato de radio hasta el día antes del Día Inaugural. En gran parte como resultado, los Atléticos nunca empataron bien ni siquiera en sus años de campeonato, e incluso fueron demandados por la ciudad de Oakland y el condado de Alameda en 1979. [36]
Los Atléticos han celebrado recientemente días promocionales con uniformes retro de los años de Finley y han invitado a asistir a ex jugadores y al locutor jugada por jugada Monte Moore . [ cita necesaria ]
Finley compró los Oakland Seals de la Liga Nacional de Hockey en 1970, [37] cambiando el nombre del equipo a California Golden Seals. Imitando a los Atléticos, cambió los colores del equipo a verde y dorado e hizo que los Seals usaran patines blancos en lugar de los tradicionales patines negros, una medida profundamente impopular entre los jugadores y los fanáticos. [38]
En 1970, Finley también compró los Memphis Pros de la Asociación Estadounidense de Baloncesto , cambiando el nombre del equipo a Memphis Tams , siendo el nombre un acrónimo de Tennessee, Arkansas y Mississippi. Como fue el caso de los Atléticos, cambió los colores de los Tams a verde y dorado. Contrató al recientemente retirado entrenador de baloncesto de los Kentucky Wildcats, Adolph Rupp, como presidente del equipo. Finley lo dirigió con un presupuesto reducido. Después de la primera temporada, vendió los equipos y regresó al béisbol. [ cita necesaria ]
En marzo de 1987, Finley propuso una nueva liga de fútbol. La liga se fusionaría con la Canadian Football League y pasaría a llamarse North American Football League. Las ciudades americanas estarían compuestas por aquellas que perdieron en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos , con Finley representando a Chicago ; [39] Los Arizona Outlaws de la USFL ya habían apoyado la idea de jugar en la CFL como un equipo estadounidense, [40] al igual que ciertos ejecutivos de los Memphis Showboats . [41] La CFL insistió en un contrato de televisión mínimo de 20 millones de dólares al año para siquiera considerar la idea, y aunque Finley era optimista de que dicho contrato podría conseguirse, todas las cadenas rechazaron el plan, [41] y el comisionado de la CFL en ese momento. , Douglas Mitchell , descartó explícitamente agregar equipos de Estados Unidos o cambiar el formato de la CFL. [39]
Finley vivió sus últimos años en su granja de LaPorte. Murió a los 77 años el 19 de febrero de 1996, tres días antes de cumplir 78 años. Había sufrido una enfermedad cardíaca y había sido ingresado dos semanas antes en el Northwestern Memorial Hospital de Chicago. [42] [43]
