Una tarjeta de béisbol es un tipo de tarjeta coleccionable relacionada con el béisbol , generalmente impresa en cartón, seda o plástico. [2] En la década de 1950, venían con una barra de chicle y un número limitado de tarjetas. Estas tarjetas presentan uno o más jugadores de béisbol, equipos, estadios o celebridades.
Las tarjetas de béisbol se encuentran con mayor frecuencia en los Estados Unidos contiguos, pero también son comunes en Puerto Rico o en países como Canadá, Cuba y Japón, donde están presentes ligas de alto nivel con una base sustancial de fanáticos que las apoyan. Algunas empresas notables que producen tarjetas de béisbol incluyen Topps y Panini Group .
Los fabricantes anteriores incluyen Fleer (ahora una marca propiedad de Upper Deck ), Bowman (ahora una marca propiedad de Topps), [3] y Donruss (ahora una marca propiedad de Panini). [4] La producción de tarjetas de béisbol alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1980 y muchos coleccionistas abandonaron la afición desencantados después de la huelga de la MLB de 1994-95 . [5] Sin embargo, las tarjetas de béisbol todavía se encuentran entre los objetos coleccionables más buscados de todos los tiempos.
A mediados del siglo XIX en Estados Unidos, el béisbol y la fotografía ganaron popularidad. Como resultado, los clubes de béisbol comenzaron a posar para fotografías grupales e individuales, de manera muy similar a como posaban los miembros de otros clubes y asociaciones. Algunas de estas fotografías se imprimieron en pequeñas tarjetas similares a las fotografías de billetera modernas. La tarjeta más antigua que se conserva muestra los Atlánticos de Brooklyn de alrededor de 1860. [1] [6]
A medida que el béisbol aumentó en popularidad y se convirtió en un deporte profesional a fines de la década de 1860, aparecieron tarjetas comerciales con jugadores de béisbol. Estos fueron utilizados por varias empresas para promocionar sus negocios, incluso si los productos anunciados no tenían ninguna conexión con el béisbol. En 1868, Peck and Snyder , una tienda de artículos deportivos en Nueva York, comenzó a producir tarjetas comerciales con equipos de béisbol. [7] Peck y Snyder vendían equipos de béisbol y las tarjetas eran un vehículo publicitario natural. Las tarjetas de Peck y Snyder a veces se consideran las primeras tarjetas de béisbol.
Por lo general, una tarjeta comercial de la época presentaba una imagen en un lado e información que anunciaba la empresa en el otro. Los avances en la impresión en color aumentaron el atractivo de las tarjetas. Como resultado, las tarjetas comenzaron a utilizar fotografías, ya sea en blanco y negro o sepia , o ilustraciones en color, que no necesariamente se basaban en fotografías. Algunas de las primeras tarjetas de béisbol podrían usarse como parte de un juego, que podría ser un juego de cartas convencional o un juego de béisbol simulado .
A principios de 1886, a menudo se incluían imágenes de jugadores de béisbol en las tarjetas de cigarrillos junto con los paquetes de cigarrillos y otros productos de tabaco. Esto fue en parte con fines promocionales y en parte porque la tarjeta ayudaba a proteger los cigarrillos contra daños.
A medida que la popularidad del béisbol se extendió a otros países, también lo hicieron las tarjetas de béisbol. A finales de siglo, la producción se había extendido mucho más allá de América y hasta las islas del Pacífico. [8] Los conjuntos aparecieron en Japón ya en 1898, [8] en Cuba ya en 1909 [9] y en Canadá ya en 1912. [10]
A principios de siglo, la mayoría de las tarjetas de béisbol eran producidas por empresas de confitería y tabaco. [12] La primera serie importante del siglo XX fue publicada por Breisch-Williams Company en 1903. [13] Breisch-Williams era una empresa de confitería con sede en Oxford, Pensilvania . Poco después, varias otras empresas comenzaron a anunciar sus productos con tarjetas de béisbol. Esto incluía, entre otras, la American Tobacco Company , la American Caramel Company, la Imperial Tobacco Company de Canadá y Cabañas, un fabricante de cigarros cubano.
La American Tobacco Company decidió introducir tarjetas publicitarias de béisbol en sus productos de tabaco con la emisión del T206 White Border Set en 1909. [14] Las tarjetas se incluyeron en paquetes de cigarrillos y se produjeron durante tres años hasta que se disolvió la empresa. La carta más famosa y más cara para el grado es la carta de Honus Wagner de esta colección ; Wagner se opuso, por lo que sólo se distribuyó una pequeña cantidad. Según cartonconnection.com, en 2015, se estima que todavía existen menos de 60 de las tarjetas T206 Honus Wagner. Según el último recuento, había 57 ejemplos conocidos. [15] En 2021, una tarjeta Wagner T206 se vendió en una venta privada por 7,5 millones de dólares, una cantidad récord para una tarjeta deportiva. [16] [15] Otro famoso, de 1911, es Joe Tinker. [17] [18]
Al mismo tiempo, muchas otras empresas no tabacaleras comenzaron a producir y distribuir al público tarjetas comerciales de béisbol. Entre 1909 y 1911, The American Caramel Company produjo la serie E90-1, y en 1911 se introdujo la tarjeta 'Zee Nut'. Estos decorados fueron producidos durante 28 años por Collins-McCarthy Company de California. A mediados de la adolescencia, empresas como la revista The Sporting News comenzaron a patrocinar emisiones de tarjetas. Empresas de caramelo como Rueckheim Bros. & Eckstein estuvieron entre las primeras en poner "premios" en sus cajas. En 1914, produjeron la primera de dos ediciones de tarjetas Cracker Jack , que presentaban jugadores de las dos ligas principales, así como jugadores de la efímera Liga Federal . La compañía Boston Store Department, con sede en Chicago, también emitió un set cuando los adolescentes llegaban a su fin.
Después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, la producción de tarjetas de béisbol disminuyó durante algunos años porque los mercados extranjeros aún no estaban desarrollados y la economía de los Estados Unidos estaba en transición para alejarse de la producción en tiempos de guerra. Esta tendencia continuaría hasta finales de la década de 1930, cuando finalmente llegaron los efectos de la Gran Depresión . Los años veinte produjeron una segunda afluencia de tarjetas color caramelo, una gran cantidad de ediciones de postales y un puñado de tarjetas de diferentes regiones del mundo. Durante los dos primeros años, llegó al mercado una afluencia de tarjetas en banda. Estas tarjetas se distribuían en tiras largas y, a menudo, el consumidor o el minorista las cortaban en la tienda. La American Caramel Company resurgió como productora de tarjetas de béisbol y comenzó a distribuir juegos en 1922-1923. Se produjeron pocas tarjetas, si es que hubo alguna, a mediados de los años veinte hasta 1927, cuando empresas como York Caramel de York, Pensilvania, comenzaron a fabricar tarjetas de béisbol. En 1928 se produjeron tarjetas con imágenes similares a las del juego York Caramel para cuatro empresas de helados, Yuengling's , Harrington's, Sweetman y Tharp's. En 1921, la Exhibit Supply Company de Chicago comenzó a publicar ediciones en papel para postales. Aunque se consideran una emisión de postal, muchas tarjetas tenían estadísticas y otra información biográfica en el reverso. [19]
En 1920 surgieron mercados extranjeros después de lo que fue esencialmente una pausa de ocho años. Los productos canadienses llegaron al mercado, incluidos productos de la marca Peggy Popcorn and Food Products de Winnipeg, Manitoba, de 1920 a 1926, y Willard's Chocolate Company de 1923 a 1924. Otros productos canadienses provinieron de fabricantes de helados en 1925 y 1927. de Holland Creameries y Honey Boy, respectivamente. Los cigarros Billiken, también conocidos como "Cigarros Billiken", se distribuyeron en Cuba desde 1923 hasta 1924.
A principios de la década de 1930, la producción se disparó, comenzando con el conjunto US Caramel de 1932. La popular edición de 1933 de Goudey Gum Co. , que incluía tarjetas de Babe Ruth y Lou Gehrig, identifica mejor esta época. En contraste con los diseños económicos estándar de décadas anteriores, este juego de cartas presentaba brillantes fotografías de jugadores coloreadas a mano en el frente. Además, los reversos proporcionaban breves biografías e información personal como altura, peso y lugar de nacimiento. El conjunto de 240 cartas, bastante grande para la época, incluía jugadores actuales, ex estrellas y destacados jugadores de ligas menores. Tarjetas individuales medidas 2+3 ⁄ 8 por 2+7 ⁄ 8 pulgadas (6,0 por 7,3 cm), que Goudey imprimió en hojas de 24 tarjetas y distribuyó a lo largo del año. [20] La mayor parte de los primeros miembros del Salón de la Fama del Béisbol Nacional aparecen en este conjunto.
En 1933 también se entregó la edición World Wide Gum. World Wide Gum Co. tenía su sede en Montreal y tenía una estrecha relación con Goudey Gum Company, ya que cada uno de sus cuatro números se parecía mucho a un contemporáneo de Goudey. Goudey, National Chicle, Delong y un puñado de otras empresas fueron competitivas en el mercado del chicle y las tarjetas de béisbol hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial.
Después de 1941, las tarjetas no se producirían en cantidades significativas hasta unos años después del final de la guerra. Luego, la producción en tiempos de guerra pasó a ser bienes de consumo civiles de la posguerra , y en 1948 la producción de tarjetas de béisbol se reanudó en los EE. UU. con emisiones de Bowman Gum y Leaf Candy Company . Al mismo tiempo, Topps Gum Company publicó su conjunto Magic Photos cuatro años antes de publicar su primer conjunto de cartas "tradicional". [21] En 1950, Leaf se había retirado de la industria.
Las tarjetas de béisbol japonesas se hicieron más numerosas en 1947 y 1950. Las tarjetas estaban asociadas con Menko , un juego de cartas japonés. Los primeros menko de béisbol solían ser redondos y estaban impresos en cartón grueso para facilitar el juego. [22]
Bowman fue el principal productor de tarjetas de béisbol de 1948 a 1952. En 1952, Topps también comenzó a producir grandes juegos de tarjetas, lanzando el primero, creado por el empleado de Topps Sy Berger y el editor Woody Gelman . Los coleccionistas consideran que el juego es el primer juego de tarjetas de béisbol moderno debido a las nuevas fotografías a todo color, los autógrafos facsímiles y la inclusión de estadísticas y biografías impresas en el reverso. [23] [24] El conjunto Topps de 1952 es el conjunto posterior a la Guerra Mundial más buscado entre los coleccionistas debido a la escasez de la tarjeta de novato Mickey Mantle , la primera tarjeta Mantle emitida por Topps. [25] Aunque no es su verdadera tarjeta de novato (ese honor pertenece a su tarjeta Bowman de 1951), todavía se considera la tarjeta definitiva para poseer en la era de la posguerra. [26]
Luego, Topps y Bowman compitieron por los clientes y los derechos sobre la imagen de cualquier jugador de béisbol. Dos años más tarde, Leaf dejó de producir tarjetas. En 1956, Topps compró la participación de Bowman y disfrutó de una posición prácticamente indiscutible en el mercado estadounidense durante las siguientes dos décadas. De 1952 a 1969, Topps siempre ofreció paquetes de cera de níquel de cinco o seis tarjetas, y en 1952-1964 también ofreció paquetes de centavo de una tarjeta. [27] [28]
En la década de 1970, Topps aumentó el costo de los paquetes de cera de 10 a 15 centavos (con 8 a 14 tarjetas según el año) y también ofreció paquetes de violonchelo (normalmente entre 18 y 33 tarjetas) por 25 centavos. [29] Los paquetes de rack que contienen entre 39 y 54 tarjetas también se pueden conseguir por entre 39 y 59 centavos por paquete. [30]
Esto no impidió que un gran número de empresas regionales produjeran tiradas exitosas de cromos. Además, varias empresas estadounidenses intentaron ingresar al mercado a nivel nacional. En 1959, Fleer , una empresa de chicles, firmó con Ted Williams un contrato exclusivo y vendió un juego de tarjetas en las que aparecía él. [31] Williams se retiró en 1960, lo que obligó a Fleer a producir un juego de tarjetas de Baseball Greats con jugadores retirados. [32] Al igual que las tarjetas Topps, se vendían con chicle. En 1963, Fleer produjo un conjunto de 67 cartas de jugadores activos (esta vez con una galleta de cereza en los paquetes en lugar de chicle), lo que no tuvo éxito, ya que la mayoría de los jugadores estaban obligados contractualmente a aparecer exclusivamente en los productos de cartas coleccionables de Topps. Post Cereals emitió tarjetas en cajas de cereales de 1960 a 1963, y su empresa hermana Jell-O emitió tarjetas prácticamente idénticas en el reverso de sus envases en 1962 y 1963.
En 1965, Topps otorgó la licencia de producción al fabricante de dulces canadiense O-Pee-Chee . Los juegos de O-Pee-Chee eran idénticos a los juegos de Topps hasta 1969, cuando el reverso de las cartas llevaba la marca O-Pee-Chee. En 1970, debido a la legislación federal, O-Pee-Chee se vio obligada a agregar texto en francés al reverso de sus tarjetas de béisbol. [33]
En la década de 1970, varias empresas aprovecharon un nuevo sistema de licencias, no para competir con Topps sino para crear primas. Por ejemplo, Kellogg's comenzó a producir tarjetas 3D insertadas con cereales y tarjetas impresas Hostess en paquetes de sus productos horneados.
En 1976, una empresa llamada TCMA, que producía principalmente tarjetas de béisbol de ligas menores, produjo un juego de 630 tarjetas compuestas por jugadores de las Grandes Ligas. Las tarjetas fueron producidas bajo Sports Stars Publishing Company, o SSPC. TCMA publicó una revista de tarjetas de béisbol llamada Collectors Quarterly, que utilizó para anunciar su juego, ofreciéndolo directamente por correo. Debido a un acuerdo de los fabricantes, las tarjetas estaban disponibles directamente en TCMA y no volvieron a estar disponibles, como otros conjuntos emitidos por TCMA.
Fleer demandó a Topps en 1975 para romper el monopolio de la compañía sobre tarjetas de béisbol y ganó, ya que en 1980, el juez federal Clarence Charles Newcomer puso fin al derecho exclusivo de Topps Chewing Gum a vender tarjetas de béisbol, lo que permitió a Fleer Corporation competir en el mercado. [34] [35] En 1981, Fleer y Donruss publicaron juegos de tarjetas de béisbol, ambas con goma de mascar. Una apelación de la demanda Fleer por parte de Topps aclaró que los derechos exclusivos de Topps sólo se aplicaban a las tarjetas vendidas con chicle. [36] Después de la apelación, Fleer y Donruss continuaron produciendo tarjetas emitidas sin chicle; Fleer incluyó pegatinas con el logotipo del equipo en sus paquetes de cartas, mientras que Donruss presentó los rompecabezas del "Salón de la Fama Diamond Kings" e incluyó tres piezas de rompecabezas en cada paquete. En 1992, se descontinuaron los chicles de Topps y las pegatinas con el logotipo de Fleer, y Donruss suspendió las inserciones de piezas del rompecabezas al año siguiente. [37] Con la emisión de un conjunto muy popular y raro (en comparación con otros conjuntos en ese momento) en 1984, Donruss comenzó a consolidarse como una de las marcas de tarjetas más populares en competencia con Topps. En particular, varias cartas de novato de la colección Donruss de 1984 todavía se consideran las cartas más deseables de ese año de cualquier marca (especialmente la carta de novato de Don Mattingly ). También en 1984 aparecieron dos guías de precios mensuales. Tuff Stuff y Beckett Baseball Card Monthly , publicado por el Dr. James Beckett , intentaron rastrear el valor de mercado aproximado de varios tipos de tarjetas coleccionables .
Más coleccionistas se incorporaron a la afición durante la década de 1980. Como resultado, fabricantes como Score (que luego se convirtió en Pinnacle Brands ) y Upper Deck ingresaron al mercado en 1988 y 1989 respectivamente. Upper Deck introdujo varios métodos de producción innovadores, incluidos envases de aluminio a prueba de manipulaciones, logotipos estilo holograma y cartulina de mayor calidad. Este estilo de producción permitió a Upper Deck cobrar una prima por su producto, convirtiéndose en el primer producto de tarjeta de béisbol convencional en tener un precio minorista sugerido de 99 centavos por paquete. En 1989, la primera colección de Upper Deck incluía la tarjeta de novato de Ken Griffey Jr. Tom Geideman, un empleado de dieciocho años, seleccionó a los jugadores para el set inaugural de 1989 y propuso a Griffey, un jugador de ligas menores en ese momento, para el codiciado puesto número uno. [38] Griffey aún no había hecho su debut en las Grandes Ligas con los Marineros de Seattle, por lo que para crear su tarjeta de novato, se modificó una imagen de él con su uniforme de los San Bernardino Spirits. El uniforme fue retocado en azul real y la estrella de su sombrero fue reemplazada por una “S” amarilla. [39] La tarjeta se volvió muy buscada hasta que los persistentes problemas de lesiones de Griffey hicieron que su nivel de rendimiento disminuyera. [37] A partir del verano de 2022, Professional Sports Authenticator (PSA) certificó que más de 4000 copias de la tarjeta de novato de Ken Griffey Jr. de 1989 obtuvieron una calificación de 10, o estado Gem Mint. [40]
Las otras grandes compañías de tarjetas siguieron su ejemplo y crearon marcas de tarjetas con precios más altos . Topps resucitó la marca Bowman en 1989. Topps produjo una edición Stadium Club en 1991. 1992 resultó ser un año decisivo en lo que respecta al precio de las tarjetas de béisbol, ya que el precio anterior de 50 centavos por paquete fue reemplazado por un precio más alto. puntos, cartón general de mayor calidad y la introducción generalizada de "insertos" de edición limitada en todas las líneas de productos. 1992 fue el comienzo de la búsqueda de los coleccionistas por la "lámina de oro", que comúnmente estaba estampada en las tarjetas "insertadas" de edición limitada. Ejemplos notables de la moda de los "insertos" de 1992 incluyen Donruss Diamond Kings, que incluía detalles en láminas de oro por primera vez, y la gran cantidad de cartas de "insertos" con detalles en láminas de oro de Fleer, incluidas All-Stars y Rookie Sensations. 1992 fue también el primer año en que se introdujeron las tarjetas "paralelas". En 1992, Topps produjo tarjetas de "inserción" Topps Gold de cada tarjeta en el conjunto básico estándar. Las tarjetas Topps Gold "paralelas" tenían el nombre del jugador y el equipo estampados en una pancarta de "lámina dorada" en el frente de la tarjeta. El apodo de "paralelo" se hizo popular para describir estas tarjetas porque todas y cada una de las tarjetas del conjunto básico estándar tenían una variación de "inserción" que las acompañaba. En 1993, las compañías de tarjetas intensificaron el género de tarjetas "premium" con juegos de tarjetas "super premium", con Fleer debutando con su juego "Flair" y Topps con su juego "Topps Finest". Topps Finest fue el primer juego en utilizar refractores, una tecnología que utilizaba una lámina reflectante que le daba a la tarjeta una apariencia brillante de "arcoíris" que resultó extremadamente popular entre los aficionados. Otros juegos de cartas "premium" notables de la década de 1990 son los siguientes: Donruss lanzó su marca Leaf en 1990; Fleer siguió con los sets de Fleer Ultra en 1991; y Score emitieron tarjetas de la marca Pinnacle en 1992. [37]
A partir de 1997, con Upper Deck, las empresas comenzaron a insertar tarjetas con muestras de uniformes y piezas de equipo de béisbol usado en juegos como parte de un plan para generar interés. Las compañías de tarjetas obtuvieron todo tipo de recuerdos, desde camisetas y pantalones de uniforme hasta bates, guantes, gorras e incluso bases y asientos de estadios desaparecidos para satisfacer esta nueva demanda de pasatiempos. [37] También es en 1997 que Fleer lanzó las primeras tarjetas "uno de uno", comenzando con las "Obras maestras" de Flair Showcase de 1997 (el conjunto Ultra comenzaría a incluir obras maestras 1 de 1 de color púrpura a partir de entonces). año). Ambos tipos de inserciones siguen siendo elementos básicos populares en el hobby actual.
El proceso y el costo de las impresiones de varios niveles, las ediciones mensuales, las tarifas de licencia y los contratos entre jugadores y portavoces crearon un mercado difícil. Pinnacle Brands cerró después de 1998. Pacific, que adquirió la licencia completa en 1994, dejó de producir en 2001. En 2005, Fleer quebró y fue comprada por Upper Deck, y Donruss perdió la licencia de la MLB en 2006 (tampoco produjeron tarjetas de béisbol). en 1999 y 2000). En ese momento, la MLBPA limitó el número de empresas que producirían tarjetas de béisbol para compensar el exceso de producto y consolidar el mercado. [41] Como resultado de la medida que incluía revocar las licencias de producción MLB/MLBPA de Donruss, sólo quedaron dos empresas; Topps y cubierta superior. [37]
Topps y Upper Deck son las dos únicas empresas que conservan las licencias de producción de tarjetas de béisbol de los jugadores de las grandes ligas. En un intento por ampliar su influencia en el mercado, Upper Deck compró la marca Fleer y los restos de su inventario de producción. Después de comprar Fleer, Upper Deck se hizo cargo de la producción de los productos restantes que estaban programados para ser lanzados. Upper Deck continúa lanzando productos con el nombre Fleer, mientras que Topps continúa lanzando productos de tarjetas Bowman y Bazooka. Topps es también la única empresa que sigue produciendo juegos de tarjetas preclasificadas de fábrica. [37]
Las compañías de tarjetas están tratando de mantener una base considerable de pasatiempos de diversas maneras. Especialmente destacado es el enfoque en la transición de las tarjetas al mercado en línea. Tanto Topps como Upper Deck han emitido tarjetas que requieren registro en línea, mientras que Topps se ha dirigido al coleccionista con mentalidad inversora con su oferta eTopps de tarjetas que se mantienen y comercializan en su sitio web. [42] Además, desde finales de la década de 1990, las tiendas minoristas de pasatiempos y los distribuidores de ferias comerciales vieron que su base de clientes estaba disminuyendo, y sus compradores ahora tenían acceso a más artículos y mejores precios en Internet. A medida que más coleccionistas y comerciantes compraron computadoras y comenzaron a confiar en Internet como un lugar "seguro" para comprar y vender, la transformación de las tiendas minoristas y espectáculos tradicionales a las transacciones por Internet cambió la naturaleza del pasatiempo.
Durante el mismo período, MLBPA también introdujo una nueva directriz para que los jugadores obtengan una tarjeta de novato. Durante años, los jugadores habían sido destacados en sets anteriores como novatos mientras aún estaban en las Ligas Menores. Estos jugadores a veces permanecían en las Ligas Menores durante un tiempo considerable antes de alcanzar el estatus de Liga Mayor, lo que hacía que la tarjeta de novato de un jugador se publicara años antes de su primer juego como jugador de Grandes Ligas. La nueva directriz requiere que los jugadores sean parte de la plantilla de un equipo de Grandes Ligas antes de que se publique una tarjeta de novato a su nombre, y un logotipo designado de "tarjeta de novato" impreso en el anverso de la tarjeta. El logotipo de la tarjeta de novato muestra las palabras "tarjeta de novato" sobre un bate de béisbol y un plato con el logotipo de la Major League Baseball en la esquina superior izquierda.
Las tarjetas de béisbol atrajeron nuevamente la atención de los medios nacionales a principios de 2007, cuando se descubrió que la nueva tarjeta de Derek Jeter de Topps supuestamente había sido alterada justo antes de su impresión final. Un supuesto bromista dentro de la empresa había insertado una fotografía de Mickey Mantle en el dugout de los Yankees y otra que mostraba a un sonriente presidente George W. Bush saludando desde las gradas. El portavoz de Topps, Clay Luraschi, admitió más tarde que el departamento creativo de Topps lo hizo intencionalmente. [43]
En febrero de 2007, una de las tarjetas más caras de la afición, una Honus Wagner T206 autenticada y calificada profesionalmente casi perfecta , se vendió a un coleccionista privado por 2,35 millones de dólares. [44] La tarjeta se vendió nuevamente más tarde ese mismo año por un récord de $ 2,8 millones. [45]
A lo largo del siglo XX, las tarjetas de béisbol siempre se fabricaron con cartón. Ahora, las empresas utilizan otros materiales que, según afirman, pueden resistir el remojo en agua salada. [46]
En 2012, Topps creó la aplicación de tarjetas coleccionables digitales Topps Bunt. La aplicación ha conseguido más de 2 millones de usuarios en más de 50 países. [47]
En 2020, las tarjetas de béisbol (y las tarjetas deportivas en general) recibieron un gran impulso en popularidad, y muchos citaron la pandemia de COVID-19 como un factor contribuyente. [48] [49]
El anverso (frente) de la tarjeta generalmente muestra una imagen del jugador con información de identificación, que incluye, entre otros, el nombre del jugador y la afiliación al equipo. El reverso de la mayoría de las tarjetas modernas muestra estadísticas y/o información biográfica. Muchas de las primeras tarjetas comerciales mostraban anuncios de una marca o empresa en particular en el reverso. Las empresas tabacaleras fueron las que más contribuyeron a la proliferación de tarjetas de béisbol, que utilizaron como bonos de valor agregado y publicidad para sus productos. [50] Aunque la función de las tarjetas coleccionables tenía mucho en común con las tarjetas de visita , el formato de las tarjetas de béisbol inicialmente se parecía más al de las cartas de juego . Un ejemplo es el diseño de las tarjetas de béisbol Topps de 1951.
Si bien no existen estándares firmes que limiten el tamaño o la forma de una tarjeta de béisbol, la mayoría de las tarjetas actuales son rectangulares y miden 2+1 ⁄ 2 por 3+1 ⁄ 2 pulgadas (6,4 por 8,9 cm). [51]
Dado que las primeras tarjetas de béisbol se producían principalmente como vehículo de marketing, los coleccionistas comenzaron a clasificarlas por el "tipo" de empresa que producía el juego. El sistema implementado por Jefferson Burdick en The American Card Catalog se ha convertido en el estándar de facto para identificar y organizar las tarjetas comerciales producidas en las Américas antes de 1951. El catálogo en sí se extiende a muchas otras áreas del coleccionismo más allá del deporte del béisbol. Conjuntos como White Borders de 1909-1911, Philadelphia Caramels de 1910 y Box Tops de 1909 se denominan más comúnmente por sus números de catálogo ACC ( T206 , E95 y W555, respectivamente).
Las tarjetas más valiosas valen millones. Una tarjeta T206 Honus Wagner se vendió en una subasta en mayo de 2021 por 3.750.000 dólares. [52] Una tarjeta Topps Mickey Mantle de 1952 , calificada como PSA 9 en una escala de 1 (peor) a 10 (mejor), vendida por $ 2,880,000 en 2018. [53] Otra tarjeta Topps Mickey Mantle de 1952, calificada 9.5 por SGC, vendida por $ 12,600,000 en agosto de 2022, convirtiéndose en la tarjeta deportiva y el objeto de recuerdo deportivo más valioso de todos los tiempos. [54] [55] La condición puede desempeñar un papel muy importante en el precio. Otras tarjetas Topps Mantle de 1952, clasificadas 1, se han vendido por tan solo unos pocos miles de dólares. [56]
Las tarjetas de béisbol antiguas han sido el foco principal de innumerables coleccionistas e historiadores de uno de los pasatiempos favoritos de Estados Unidos. Dado que las tarjetas de béisbol raras son difíciles de encontrar, los coleccionistas buscan formas de estar al tanto de las tarjetas raras que llegan al mercado de intercambio o venta. Los coleccionistas de tarjetas de béisbol normalmente las obtienen de otros coleccionistas de tarjetas o de distribuidores especializados. Algunos distribuidores pueden vender tarjetas de béisbol raras a través de Internet, muy a menudo en eBay . [57]
También se pueden comprar tarjetas de béisbol raras en las principales ferias de tarjetas de béisbol. Estos eventos se llevan a cabo periódicamente en diferentes ciudades, lo que permite que los coleccionistas y distribuidores de tarjetas de béisbol se reúnan. Al valorar una tarjeta, el comprador potencial tiene en cuenta la condición (o condición calificada) de la tarjeta. Las cartas de novato , [58] las primeras cartas de los jugadores, son las más valiosas.
Los catálogos de tarjetas deportivas son una fuente principal para obtener información detallada sobre tarjetas de béisbol. Los catálogos en línea también suelen contener herramientas para la gestión de colecciones y plataformas comerciales.
Alan Rosen fue un comerciante de cartas de alto perfil, particularmente en los años 1980 y 1990. En 1986, compró un tesoro de tarjetas de béisbol previamente desconocido, el "1952 Topps Find"; Afirmó haber pagado más de 125.000 dólares (incluidos los honorarios del buscador y la protección policial) por 5.500 tarjetas. Vendió un Mickey Mantle sin clasificar por 1.000 dólares ese año, lo volvió a comprar por 40.000 dólares en 1991 y rápidamente se lo regaló a Anthony Giordano por 50.000 dólares. Esa tarjeta se vendió en una subasta por un nuevo precio récord para todos los recuerdos deportivos en 2023: 12.600.000 dólares, incluida la prima del comprador , rompiendo el récord anterior para una tarjeta de béisbol (una T206 Honus Wagner , por 6.600.000 dólares en 2021) y para recuerdos deportivos (la camiseta). Llevaba Diego Maradona cuando marcó el infame gol de la " mano de Dios " en el Mundial de 1986 , por 9.300.000 dólares en 2022). [54]
Las tarjetas de béisbol en los Estados Unidos han pasado por numerosos cambios en todo, desde la producción y el marketing hasta la distribución y el uso. Las primeras tarjetas estaban dirigidas principalmente a adultos, ya que eran producidas y asociadas por fotógrafos que vendían servicios y empresas tabacaleras para comercializar sus productos. A principios de la década de 1910, muchas cartas se emitían como parte de juegos y las empresas de confitería comenzaron a distribuir sus propios juegos de cartas.
El mercado de Estados Unidos se ha visto especialmente afectado por cuestiones tanto deportivas como no deportivas. Los efectos económicos de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión han tenido un impacto importante en la producción de tarjetas. Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial suprimió la producción de tarjetas de béisbol hasta el punto de que solo se produjeron un puñado de juegos hasta que la economía abandonó la industrialización de tiempos de guerra .
La huelga de jugadores de 1994 provocó una disminución del interés y la consolidación de la industria. [ cita necesaria ] Sin embargo, con la llegada y aceptación de empresas de terceros que aportan una mayor objetividad en la clasificación de las tarjetas de béisbol (junto con el marketing en línea), el negocio de las tarjetas de béisbol antiguas se ha vuelto muy popular nuevamente, con ventas multimillonarias. de dólares registrados cada año durante al menos diez años. Los récords de desempeño de los jugadores y otras variables de la demanda se reflejan en los precios de las tarjetas de béisbol. [59]
La compra de Bowman por parte de Topps provocó un dominio absoluto sobre los contratos de los jugadores. Como Topps no tenía competencia y no había una manera fácil para que otros entraran en el mercado nacional, la empresa tenía un monopolio de facto. Sin embargo, varias empresas emitieron varios conjuntos regionales con jugadores de equipos locales, tanto de ligas mayores como de ligas menores.
A lo largo de los años, también hubo una gran resistencia por parte de otras empresas. En 1967, Topps enfrentó un intento de socavar su posición por parte de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , el incipiente sindicato de jugadores de la Liga . Al luchar por recaudar fondos, la MLBPA descubrió que podía generar ingresos significativos agrupando los derechos de publicidad de sus miembros y ofreciendo a las empresas una licencia grupal para usar sus imágenes en varios productos. Después de poner inicialmente a los jugadores en tapas de botellas de Coca-Cola , el sindicato concluyó que los contratos de Topps no pagaban a los jugadores adecuadamente por sus derechos.
Fleer incluso presentó una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio alegando que Topps participaba en competencia desleal mediante la agregación de contratos exclusivos. Un examinador falló en contra de Topps en 1965, pero la Comisión revocó esta decisión en apelación. La Comisión concluyó que, como los contratos sólo cubrían la venta de tarjetas con chicle, aún era posible competir vendiendo tarjetas con otros productos pequeños y de bajo coste. Sin embargo, Fleer decidió no aprovechar esas opciones y, en cambio, vendió los contratos de jugador restantes a Topps por 395.000 dólares en 1966. [60]
Poco después, el director ejecutivo de la MLBPA, Marvin Miller , se acercó a Joel Shorin, presidente de Topps, para renegociar estos contratos. En ese momento, Topps tenía a todos los jugadores de las Grandes Ligas bajo contrato, generalmente por cinco años más opciones de renovación, por lo que Shorin se negó. Después de que las continuas discusiones no llegaron a ninguna parte, antes de la temporada de 1968, el sindicato pidió a sus miembros que dejaran de firmar renovaciones de estos contratos y ofreció a Fleer los derechos exclusivos para comercializar tarjetas. Aunque Fleer rechazó la propuesta, a finales de 1973, Topps había acordado duplicar sus pagos a cada jugador de 125 a 250 dólares, y también comenzar a pagar a los jugadores un porcentaje de las ventas totales de Topps. [61] Desde entonces, la cifra para los contratos de jugadores individuales ha aumentado a 500 dólares. Desde entonces, Topps utilizó contratos de jugadores individuales como base para sus tarjetas de béisbol.
En abril de 1975, Fleer solicitó a Topps que renunciara a sus derechos exclusivos y le permitiera producir calcomanías, sellos u otros artículos pequeños con jugadores de béisbol activos. Topps se negó y Fleer luego demandó tanto a Topps como a la MLBPA para romper el monopolio de Topps. Después de varios años de litigio, el tribunal ordenó al sindicato ofrecer licencias grupales para tarjetas de béisbol a empresas distintas de Topps. A Fleer y otra empresa, Donruss , se les permitió comenzar a fabricar tarjetas en 1981. La victoria legal de Fleer fue anulada después de una temporada, pero continuaron fabricando tarjetas, sustituyendo pegatinas con logotipos del equipo por chicle. Donruss distribuyó sus tarjetas con una pieza de rompecabezas .
La historia de las tarjetas de béisbol en Canadá es algo similar a la de las tarjetas de béisbol en los Estados Unidos. Las primeras tarjetas fueron tarjetas comerciales, luego tarjetas emitidas con productos de tabaco y más tarde con caramelos y chicles. World Wide Gum y O-Pee-Chee produjeron conjuntos importantes durante la década de 1930.
En 1952, Topps comenzó a distribuir sus tarjetas fabricadas en Estados Unidos en Canadá. En 1965, O-Pee-Chee volvió a entrar en el mercado de las tarjetas de béisbol produciendo una versión con licencia del juego Topps. Desde 1970 hasta que se produjo el último juego basado en Topps en 1992, las tarjetas eran bilingües francés/inglés para cumplir con la ley canadiense [62] [63]
Desde 1985 hasta 1988, Donruss publicó un conjunto canadiense paralelo bajo el nombre de Leaf . La colección era básicamente idéntica a las ediciones de Donruss de los mismos años, pero era bilingüe. Todos los juegos Leaf se produjeron en los Estados Unidos.
Hubo varios números promocionales emitidos por empresas canadienses desde que la Major League Baseball comenzó en Canadá en 1969. También se emitieron varios conjuntos de seguridad pública, en particular los conjuntos de seguridad contra incendios de los Toronto Blue Jays de los años 1980 y principios de los 1990 y las Bibliotecas Públicas de Toronto "Reading". is fun" de 1998 y 1999. Estos sets se distribuyeron en el área de Toronto. Las tarjetas eran monolingües y sólo se emitían en inglés.
Las primeras tarjetas de béisbol aparecieron en Japón a finales del siglo XIX. A diferencia de las tarjetas estadounidenses de la misma época, las tarjetas utilizaban ilustraciones tradicionales japonesas con pluma y tinta. En la década de 1920 se emitían postales fotográficas en blanco y negro, pero las tarjetas ilustradas fueron la norma hasta la década de 1950. Esa década trajo consigo tarjetas que incorporaban fotografías de jugadores, principalmente en blanco y negro. Las cartas Menko también se hicieron populares en aquella época.
Las tarjetas de béisbol de la marca NPB están actualmente ampliamente disponibles en jugueterías japonesas, tiendas de conveniencia, tiendas de deportes y como artículos extra incluidos en ciertos paquetes de papas fritas.
A partir de 2021, Topps ha distribuido tarjetas de béisbol de la NPB , con el mismo diseño que los lanzamientos de la MLB . Las cajas se venden por ¥ 13.200 en el sitio web de Topps en Japón. [64] [65]
En 1987 y 1988, la empresa estadounidense Topps publicó dos series de tarjetas de béisbol estadounidenses con tarjetas de los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidenses y canadienses en el Reino Unido. Las tarjetas a todo color fueron producidas por la filial de Topps en la República de Irlanda y contenían explicaciones de los términos del béisbol. Dada la falta de popularidad del béisbol en el Reino Unido, las emisiones no tuvieron éxito.
Topps emitió juegos con licencia en Venezuela de 1959 a 1977. [66] La mayor parte del juego tenía español en lugar del texto en inglés en las tarjetas y los juegos incluían jugadores de la liga de invierno. Había tarjetas producidas localmente que representaban a jugadores de las ligas invernales producidas por Offset Venezolana CA, Sport Grafico y otros que estuvieron en producción hasta finales de la década de 1990.
En Cuba, las series se publicaron por primera vez a principios del siglo XX. En la década de 1930, varios fabricantes de dulces, chicles y chocolate ofrecían tarjetas, entre las que destaca Baguer Chocolate. La era posterior a la Segunda Guerra Mundial tenía tarjetas emitidas por revistas, fabricantes de dulces, Coca-Cola y, por supuesto, una empresa de chicles. En la Cuba posterior a la revolución , todavía se emitían tarjetas de béisbol.
En los últimos años se han emitido varios juegos de tarjetas de béisbol de la Liga Mexicana .
Las tarjetas hechas en Estados Unidos de los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (puertorriqueños e internacionales) están ampliamente disponibles en Puerto Rico.
Las tarjetas de béisbol producidas en Australia fueron lanzadas por primera vez en 1990 por la entonces recién creada empresa de tarjetas coleccionables Futera . Estas tarjetas presentaban a jugadores de la recién creada Liga Australiana de Béisbol . Las tarjetas de béisbol posteriores se lanzaron anualmente en cajas o paquetes de aluminio hasta 1996, cuando el interés decreciente hizo que cesara la producción. No se lanzaron nuevas tarjetas de béisbol en Australia hasta que Select Australia lanzó seis juegos de tarjetas de equipo durante la temporada 2012-13 de la Liga Australiana de Béisbol. [67] A esto le siguió Dingo Trading Cards, que lanzó varios conjuntos de tarjetas de béisbol durante la temporada 2013-14 de la Liga Australiana de Béisbol. [68]
Las guías de precios se utilizan principalmente para enumerar los precios de diferentes tarjetas de béisbol en muchas condiciones diferentes. Una de las guías de precios más famosas es la serie de guías de precios de Beckett. La guía de precios de Beckett es una guía de precios de tarjetas graduadas, lo que significa que se califica mediante una escala del 1 al 10, siendo uno la puntuación más baja posible y diez la más alta. Además, el Professional Sports Authenticator (PSA) califica las tarjetas del 1 al 10 y también puede autenticar autógrafos. Otras empresas de clasificación incluyen Beckett, SGC y CGC.
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