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La Liga Federal de Clubes de Base Ball , conocida simplemente como Liga Federal , fue una liga de béisbol profesional estadounidense que jugó su primera temporada como liga menor en 1913 y operó como una "tercera liga mayor ", en competencia con las establecidas Nacional y Americana. Ligas , de 1914 a 1915 .
La Liga Federal se formó a principios de 1913 gracias al trabajo de John T. Powers e inmediatamente desafió las operaciones del béisbol organizado como una liga menor que jugaba fuera del Acuerdo Nacional. Después de que James A. Gilmore sucedió a Powers como presidente de la liga, la liga se declaró una liga mayor. Jugar en lo que sus detractores llamaban la liga "fuera de la ley" permitía a los jugadores evitar las restricciones de la cláusula de reserva de las ligas organizadas . La competencia de otra liga mejor pagada hizo que los salarios de los jugadores se dispararan, demostrando el potencial de negociación de la agencia libre por primera vez desde la guerra entre la Liga Americana y la Liga Nacional.
La interferencia de las Ligas Nacional y Americana en sus operaciones hizo que la Liga Federal se retirara después de la temporada de 1915. Esto dio lugar a una demanda federal histórica, Federal Baseball Club v. National League , en la que la Corte Suprema de Estados Unidos finalmente dictaminó que la Ley Sherman Antimonopolio no se aplicaba a las Grandes Ligas de Béisbol . [1] La Liga Federal dejó su huella en la historia del béisbol en el campo ahora conocido como Wrigley Field , que fue construido originalmente para el equipo de la Liga Federal Chicago Whales . La propia liga y muchos periodistas deportivos la consideraron una liga importante durante su existencia; El béisbol organizado reconoció su estatus de liga mayor en 1968. [2] [3] Sin incluir ciertos períodos de las ligas negras , sería la última liga importante independiente fuera de la estructura establecida del béisbol profesional en llegar al campo de juego, y sería el último intento serio de crear una tercera liga importante hasta la fallida Liga Continental de 1960.
En 1912, el promotor de béisbol John T. Powers formó una liga profesional independiente conocida como la Liga Colombina . Sin embargo, la retirada de uno de los principales inversores de la organización provocó que la liga fracasara antes de jugar un partido. Sin desanimarse, Powers volvió a intentarlo al año siguiente, creando una nueva liga con equipos en Chicago , Cleveland , Pittsburgh , Indianápolis , St. Louis y Covington, Kentucky . Llamó a la organización Liga Federal y fue su primer presidente. [4]
Debido a que no cumplió con el Acuerdo Nacional sobre el pago de los jugadores vigente en el béisbol organizado , la Liga Federal fue llamada por sus competidores una "liga fuera de la ley". El estatus ilegal de la Liga Federal le permitió reclutar jugadores de clubes establecidos y atrajo a muchos jugadores actuales y anteriores de las ligas mayores y menores. En 1913, la Liga Federal jugaba como una liga menor independiente de seis equipos. En su primera temporada, Powers inicialmente sirvió como presidente, pero pronto fue reemplazado por James A. Gilmore , bajo cuyo liderazgo la liga se declaró liga mayor para la temporada de 1914. Otros financistas de la Liga incluyeron al magnate del petróleo Harry F. Sinclair , el magnate del hielo Phil Ball y George S. Ward de Ward Baking Company . [5]
Como circuito importante, la Liga Federal estaba formada por ocho equipos cada temporada. Cuatro de los equipos se ubicaron en ciudades con equipos de béisbol de Grandes Ligas existentes (Chicago, St. Louis, Pittsburgh y Brooklyn). Los otros cuatro equipos fueron ubicados en áreas sin un club de Grandes Ligas actual (Baltimore, Buffalo, Indianápolis y Kansas City). En el primer año, 1914, algunos de los equipos tenían apodos oficiales y otros no, pero de cualquier manera, los periodistas deportivos se inclinaban a inventar sus propios apodos: "ChiFeds", "BrookFeds", etc. Para la segunda temporada, la mayoría de los Los equipos tenían apodos "oficiales", aunque muchos escritores todavía llamaban a muchos de los equipos "-Feds".
Para que la Liga Federal tuviera éxito, necesitaba jugadores de las Grandes Ligas. Walter Johnson firmó un contrato de tres años con el equipo de Chicago, pero Clark Griffith de los Senadores fue personalmente a la casa de Johnson en Kansas e hizo una contraoferta exitosa. [6] Los jugadores de las Grandes Ligas que saltaron a la Liga Federal incluyeron a Bill McKechnie , Claude Hendrix , Jack Quinn , Russell Ford , Tom Seaton , Doc Crandall , Al Bridwell y Hal Chase . La Liga Federal también reclutó nombres de las Grandes Ligas para gestionar los nuevos equipos. Joe Tinker dirigió el equipo de Chicago, Mordecai Brown dirigió el equipo de St. Louis y Bill Bradley dirigió el equipo de Brooklyn.
En 1914, la Liga Colonial comenzó a operar como una liga de nivel Clase C con sede en el sur de Nueva Inglaterra . [7] En abril, Alexander Bannwart llamó la atención al adquirir a Big Jeff Pfeffer para dirigir el equipo en Pawtucket, Rhode Island , [8] y en mayo, se sospechaba que Bannwart estaba trabajando como agente de la Liga Federal, lo que Bannwart negó. . [9] Tras estos informes de noticias, algunos de los miembros fundadores de la Liga Colonial dimitieron, por temor a ser desterrados por la Comisión Nacional de Béisbol . [10] [11]
En la reunión de la liga de abril de 1915, Coppen fue reelegido presidente y Bannwart fue elegido secretario. Walter S. Ward, tesorero de los Brooklyn Tip-Tops de la Liga Federal e hijo de George S. Ward, fue elegido tesorero de la liga. [12] La Liga Colonial se reorganizó como un sistema agrícola para la Liga Federal [13] y se retiró voluntariamente del béisbol organizado. [14]
La Liga Federal tuvo carreras reñidas por el banderín ambos años. En 1914, Indianápolis venció a Chicago por juego y medio. 1915 fue testigo de la carrera por el banderín más reñida en la historia de las Grandes Ligas, cuando tres equipos (Chicago, St. Louis y Pittsburgh) lucharon hasta el último fin de semana de la temporada. En el último día de la temporada, el domingo 3 de octubre, Chicago dividió una doble cartelera con Pittsburgh, ganando la copa de la noche de siete entradas acortada por la oscuridad, 3-0; Esto, combinado con la victoria de St. Louis por 6-2 sobre Kansas City, derribó a Pittsburgh nuevamente al tercer lugar (aunque solo medio juego detrás), con Chicago y St. Louis prácticamente empatados en el primer lugar. Pero como los Whales (86-66) jugaron dos partidos menos que los St. Louis Terriers (87-67), se les concedió el banderín basándose en su porcentaje de victorias ligeramente mejor (.566 a .565). Pittsburgh, con un partido sin jugar, terminó con marca de 86-67 (.562).
Durante la temporada baja de 1914-15, los propietarios de la Liga Federal entablaron una demanda antimonopolio contra las Ligas Nacional y Estadounidense. La demanda terminó en el tribunal del juez federal (y futuro comisionado de béisbol ) Kenesaw Mountain Landis , quien permitió que el caso languideciera mientras instaba a ambas partes a negociar. Una acción rápida podría haber marcado la diferencia, pero sin que la demanda avanzara, los federales se encontraron en apuros financieros cada vez más profundos.
Después de la temporada de 1915, los propietarios de las ligas estadounidense y nacional compraron la mitad de los propietarios (Pittsburgh, Newark, Buffalo y Brooklyn) de los equipos de la liga federal. A dos propietarios de la Liga Federal se les permitió comprar franquicias en dificultades en las ligas establecidas: Phil Ball, propietario de los St. Louis Terriers , pudo comprar los St. Louis Browns de la Liga Americana, y Charles Weeghman , propietario de los Chicago Whales , compró los Cachorros de Chicago . Ambos propietarios fusionaron sus equipos con los ya establecidos. La franquicia de Kansas City había sido declarada en quiebra y absorbida por la oficina de la liga después del cierre de la temporada regular, y los propietarios de Baltimore rechazaron la oferta que les hicieron. Habían intentado comprar y trasladar una franquicia existente a su ciudad, pero fueron rechazados y demandaron sin éxito.
Uno de los estadios de béisbol más famosos fue construido originalmente para un equipo de la Liga Federal: Wrigley Field , el hogar de los Cachorros de Chicago , comenzó su larga vida como Weeghman Park, el hogar de las Ballenas de Chicago . Marc Okkonen, en su libro sobre la Liga Federal, se refirió a Wrigley como un "monumento silencioso" al fallido experimento de la Liga Federal. Por lo demás, la efímera Liga Federal dejó pocos restos visibles. La entrada de Baltimore vendió sus instalaciones a los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional , quienes lo rebautizaron como Oriole Park y jugaron allí durante casi 30 años antes de que fuera destruido por un incendio. El estadio de Newark también se utilizó para pelotas de ligas menores durante un corto tiempo.
Washington Park III en Brooklyn, terminado después de que comenzara la temporada de 1915, se parecía al Weeghman Park de Chicago. Se utilizó para diversos deportes hasta finales de 1917 y luego como almacenamiento hasta que Brooklyn Edison Electric compró la propiedad en 1925 y poco después la derribó. Una pared sigue en pie. [15]
Los otros estadios de la Liga Federal fueron demolidos rápidamente, incluido el hogar de los Rebeldes de Pittsburgh , el Exposition Park , que había sido el hogar de los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional hasta que se mudaron al Forbes Field en 1909. [16]
El otro "monumento silencioso" a la Liga Federal es una famosa decisión judicial. En 1922, la Corte Suprema dictaminó en el caso Federal Baseball Club v. National League (presentado por los Terrapins, uno de los equipos que no habían sido comprados), que la Major League Baseball y sus ligas constituyentes eran principalmente entretenimiento, no comercio interestatal convencional. y por lo tanto estaban exentos de la Ley Sherman Antimonopolio ; [1] MLB sigue siendo la única liga deportiva de América del Norte con tal estatus, y no se ha enfrentado a ninguna liga competidora desde entonces, a diferencia de otras ligas deportivas profesionales debido a esta exención. [17] [18] Aunque significativamente debilitada en la década de 1970, esta exención permanece intacta 102 años después; sin embargo, se ha visto erosionado por fallos judiciales y legislación posteriores sobre cuestiones específicas de las Grandes Ligas de Béisbol.
De las ubicaciones de los equipos de la Liga Federal, cinco tienen actualmente equipos de Grandes Ligas. Se trata de Baltimore, Chicago, Kansas City, Pittsburgh y St. Louis. Brooklyn tiene un equipo de ligas menores , los Brooklyn Cyclones . ( Los Dodgers de Brooklyn de la liga mayor se mudaron a Los Ángeles en 1958, aunque los Mets de Nueva York , el club matriz de los Cyclones, han estado ubicados en el distrito adyacente de Queens desde 1964.) Buffalo e Indianápolis tienen equipos de la Liga Internacional , los Buffalo Bisons y Indios de Indianápolis , respectivamente. Newark tenía un equipo, los Bears , en la Liga Can-Am independiente , que cerró después de la temporada 2012.
Hay al menos un logro notable que ocurrió en la Liga Federal. Eddie Plank , lanzador para los St. Louis Terriers , ganó su hito número 300 el 11 de septiembre de 1915, en el Handlan's Park de St. Louis , convirtiéndose en el primer zurdo ganador de 300 juegos en la historia de las grandes ligas de béisbol y uno de solo seis a partir de 2018. Sin embargo, ese hito no fue reconocido por las Grandes Ligas hasta 1968.
La Liga Federal fue el último intento serio de crear una "tercera liga mayor" fuera de la estructura establecida del béisbol profesional en los EE.UU. Hubo un nuevo intento de crear una tercera liga (la Liga Continental en 1959), pero sus fundadores esperaban encontrar su lugar dentro del ámbito del béisbol organizado . La Liga Continental se disolvió en 1960 sin siquiera jugar un partido, lo que convirtió a la Liga Federal en la última liga de este tipo en salir al campo.
La Liga Federal ocupa un lugar destacado en el libro de humor deportivo de Ring Lardner You Know Me Al (1916), en el que el protagonista lanza para los Medias Blancas de Chicago y amenaza repetidamente con saltar a la Liga Federal cada vez que se siente subestimado o mal pagado. [19]
Los jugadores del Salón de la Fama del Béisbol que jugaron en la Liga Federal se enumeran a continuación. Cada uno de estos jugadores fue elegido a través del Comité de Veteranos . Además, Cy Young dirigió a los Cleveland Green Sox de 1913 .
Según la clasificación final de la temporada regular, ya que no hubo postemporada.
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Fuente: [20] [21]
El béisbol es el único deporte importante que está exento de la ley antimonopolio.
Lo que todavía está vigente, con firmeza, es la capacidad de las Grandes Ligas de Béisbol para trabajar para frustrar a los competidores, si es que alguna vez surgen, y su capacidad para crear territorios geográficos protegidos para sus clubes y derechos contractuales anticompetitivos para sus clubes.
