George Albert Hildebrand (6 de septiembre de 1878 - 30 de mayo de 1960) fue un jugador de béisbol profesional y árbitro estadounidense . Jugó en 11 partidos de las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero izquierdo para los Brooklyn Superbas de 1902 antes de convertirse en árbitro de la Liga Americana de 1913 a 1934. A menudo se le atribuye el mérito de haber inventado la bola de papel mientras jugaba en las ligas menores. Fue árbitro en cuatro Series Mundiales ( 1914 , 1918 , 1922 , 1926 ), y sus 3.331 juegos como árbitro ocuparon el tercer lugar en la historia de la Liga Americana en el momento de su retiro.
Nacido en San Francisco, California , Hildebrand comenzó su carrera como jugador en 1898. Estaba jugando para Providence en la Liga del Este en la primavera de 1902 cuando descubrió el efecto que tenía la humedad en una pelota lanzada; animó a los lanzadores Frank Corridon y Elmer Stricklett a probar la técnica, y se cree que Stricklett fue el primero en usar el tono en un juego de Grandes Ligas en 1904. [ 1]
Hildebrand trabajó gran parte de su carrera como árbitro en un equipo con Brick Owens . Su decisión más controvertida llegó en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1922, cuando terminó el juego debido a la oscuridad después de 10 entradas con el marcador empatado 3-3, a pesar de que no comenzó a oscurecer hasta media hora después; se creía ampliamente que el juego podría haber continuado por algunas entradas más. Más tarde se informó que el árbitro de tercera base Bill Klem le había expresado a Hildebrand su preocupación por un juego largo, recordando el Juego 2 de la Serie de 1914, que había terminado en una oscuridad casi completa después de 14 entradas. Hubo tantas críticas a la decisión de Hildebrand de terminar el juego que el comisionado Kenesaw Mountain Landis ordenó que las ganancias del juego ($ 120,000) se donaran a la caridad. [1]
Hildebrand estaba detrás del plato el 21 de junio de 1916 , cuando Rube Foster de los Medias Rojas de Boston lanzó un juego sin hits de 2-0 contra los Yankees de Nueva York . [2] También estuvo detrás del plato el 10 de julio de 1932 cuando Johnny Burnett de los Indios de Cleveland recolectó un récord de nueve hits en un juego de 18 entradas contra los Atléticos de Filadelfia . [3]
Después de retirarse del béisbol, Hildebrand se mudó a una casa en Merced Manor con su esposa. [4] Más tarde dirigió un hotel en Brawley, California , y luego se dedicó a los negocios en Los Ángeles . Murió de insuficiencia cardíaca a los 81 años en el Hospital Reseda en Reseda, California , y le sobrevivieron su esposa Sue y su hijo Albert. Fue enterrado en el cementerio Valhalla Memorial Park . [1]