Las primeras elecciones para seleccionar a los miembros del Salón de la Fama del Béisbol se llevaron a cabo en 1936. Los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) recibieron autoridad para seleccionar a individuos del siglo XX; mientras que un Comité especial de Veteranos , compuesto por personas con mayor familiaridad con el juego del siglo XIX, fue encuestado para seleccionar a individuos merecedores de esa época. La intención era que se seleccionaran 15 homenajeados antes de las ceremonias de 1939: 10 del siglo XX y 5 del XIX; se seleccionarían jugadores adicionales de ambas épocas en años posteriores. [1] Los votantes tuvieron vía libre para decidir por sí mismos a qué grupo pertenecía un candidato, sin que ningún grupo supiera el resultado de la otra elección; algunos candidatos tuvieron su voto dividido entre las elecciones como resultado: Cy Young , el lanzador con más victorias en la historia de las Grandes Ligas, terminó octavo en la votación de la BBWAA y cuarto en la votación de los Veteranos. Además, no se prohibió votar por jugadores en activo, varios de los cuales recibieron votos. Las personas a las que se les había prohibido jugar al béisbol, como Shoeless Joe Jackson y Hal Chase , tampoco fueron excluidas formalmente, aunque pocos votantes decidieron incluirlas en las papeletas.
En las elecciones de la BBWAA, se instruyó a los votantes a emitir sus votos por 10 candidatos, la misma cantidad de selecciones deseadas; en las elecciones de veteranos, también se instruyó a los votantes a votar por 10, aunque el deseo de solo 5 selecciones iniciales llevó a revisiones en la forma en que se contaban los votos. [2] Cualquier candidato que recibiera votos en al menos el 75% de las papeletas en cualquiera de las elecciones sería honrado con la inducción al Salón de la Fama en su apertura en el supuesto año del centenario del deporte, 1939.
Se emitieron un total de 226 papeletas, con 2.231 votos individuales para 47 candidatos específicos, un promedio de 9,87 por papeleta; se requirieron 170 votos para la elección. Las papeletas iniciales incluyeron 33 jugadores listados como sugerencias, aunque luego se enviaron papeletas revisadas con siete nombres adicionales; cuando surgieron preguntas sobre jugadores que habían sido omitidos, se debió recordar a los votantes que estos nombres simplemente se concibieron como sugerencias en lugar de incluir todo el campo de posibilidades, y que los votos por escrito estaban completamente permitidos. Los candidatos que fueron listados en la papeleta como sugerencias se indican aquí con una cruz (†). Los cinco candidatos que recibieron al menos el 75% de los votos y fueron elegidos se indican en cursiva negrita ; los candidatos que han sido seleccionados en elecciones posteriores se indican en cursiva :
Un total de 78 votos fueron emitidos por jugadores, escritores, gerentes y oficiales que tenían familiaridad de primera mano con el béisbol del siglo XIX, lo que resultó en 371 votos individuales para 57 candidatos específicos; se requirieron 59 votos para la elección. No se eligió ningún candidato, posiblemente debido a una gran confusión con respecto al procedimiento de votación. Las papeletas que se emitieron en esta votación también incluyeron una lista de candidatos sugeridos, que se modificó después de las quejas de que Ed Delahanty , Willie Keeler y Cy Young deberían estar en esta papeleta, así como en la del siglo XX; pero cuando algunos votantes expresaron dudas sobre la posibilidad de votos por escrito, se tuvo que enviar por correo una carta con instrucciones más claras que permitieran específicamente los votos por escrito. Muchos votantes también tenían la impresión de que iban a seleccionar un "equipo de estrellas" de 10 jugadores, con uno en cada posición; Se enviaron 58 papeletas emitidas de esta manera a los electores para que las volvieran a emitir, aunque 10 electores las devolvieron sin modificaciones, indicando que así deseaban votar, independientemente de las instrucciones. Los resultados se demoraron varios días hasta principios de febrero mientras se realizaban estos recordatorios y revisiones.
Se decidió además, durante las tabulaciones y después de la votación, que cada votante tendría un límite de 5 votos en total para limitar las selecciones iniciales del siglo XIX a 5 jugadores; pero como la mayoría de los votantes habían emitido votos para 10, se determinó que cada voto contaría solo como la mitad del total para ese candidato, lo que hacía que un recuento del 75% fuera casi matemáticamente imposible. Cuando se tabularon los votos con este método, solo dos candidatos tuvieron totales que alcanzaron incluso el 50% del número requerido. Los planes para una segunda vuelta electoral con solo los 12 primeros finalistas, que se realizaría antes de la apertura del Salón en 1939, nunca se materializaron; incluso con todos los problemas, la votación de 1936 seguiría siendo el intento más exitoso del Salón de buscar una amplia votación de expertos en la época con respecto a los candidatos de ese período.
Los candidatos que figuraban como sugerencias en la boleta se indican aquí con un †. Los candidatos que han sido seleccionados en elecciones posteriores se indican en cursiva , como Honus Wagner , que fue elegido en la votación de la BBWAA:
