Napoléon "Nap" Lajoie ( / ˈ l æ ʒ ə w eɪ / ; 5 de septiembre de 1874 - 7 de febrero de 1959), también conocido como Larry Lajoie , fue un segunda base de béisbol profesional estadounidense que jugó 21 temporadas en la Major League Baseball (MLB). ). Apodado "el francés" , representó tanto a las franquicias de Filadelfia como a los Cleveland Naps , del cual se convirtió en el homónimo y, desde 1905 hasta 1909, el jugador-entrenador .
Lajoie firmó con los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional (NL) en 1896. Sin embargo, a principios del siglo XX, la advenediza Liga Americana (AL) buscaba rivalizar con la supremacía de la Liga Nacional (NL) y en 1901, Lajoie y docenas de de los ex jugadores de la Liga Nacional se unieron a la Liga Americana. Los clubes de la Liga Nacional cuestionaron la legalidad de los contratos firmados por jugadores que saltaron a la otra liga, pero finalmente a Lajoie se le permitió jugar para los Philadelphia Athletics de Connie Mack . Durante la temporada, Lajoie estableció la marca de todos los tiempos de la Liga Americana en una sola temporada con el promedio de bateo más alto (.426). [1] [2] [3] [ fuente autoeditada ] : p.76 [4] : p.88 Un año después, Lajoie se fue a los Cleveland Bronchos , donde jugaría hasta la temporada de 1915, cuando regresó a jugar para Mack y los Atléticos. Mientras estaba en Cleveland, la popularidad de Lajoie llevó a los lugareños a elegir cambiar el nombre del equipo del club de Bronchos a Napoleons ("Naps" para abreviar), que permaneció hasta que Lajoie dejó Cleveland y el nombre se cambió a Indians (el nombre del equipo hasta 2021).
Lajoie lideró la Liga Americana en promedio de bateo cinco veces en su carrera y cuatro veces registró el mayor número de hits. Durante varios de esos años con los Naps, él y Ty Cobb dominaron las categorías de bateo de la Liga Americana e intercambiaron títulos de bateo entre ellos, sobre todo en 1910, cuando el campeón de bateo de la liga no se decidió hasta mucho después del último juego de la temporada y después de una investigación del presidente de la Liga Americana, Ban Johnson . Lajoie en 1914 se unió a Cap Anson y Honus Wagner como los únicos jugadores de Grandes Ligas en registrar 3.000 hits en su carrera. Lideró la Liga Nacional o la Liga Americana en eliminaciones cinco veces en su carrera y en asistencias tres veces. Ha sido llamado "el mejor segunda base de la historia del béisbol" y "el jugador más destacado en vestir el uniforme de Cleveland". [5] : p.207 [6] Cy Young dijo: "Lajoie era uno de los jugadores más rudos que jamás haya enfrentado. Te cortaba la pierna con una línea, hacía girar al tercera base como una puerta batiente y pólvora". la mano del jardinero izquierdo." [4] : p.86 Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1937.
Lajoie nació el 5 de septiembre de 1874 en Woonsocket, Rhode Island , de Jean Baptiste y Celina Guertin Lajoie. Jean Lajoie era francocanadiense y había inmigrado a Estados Unidos. Al llegar a Estados Unidos, primero se instaló en Rutland, Vermont , pero luego se mudó a Woonsocket, donde nació Nap, el menor de ocho hijos supervivientes. [7] A lo largo de su infancia, Lajoie recibió poca educación formal. [8]
Jean, que trabajaba como camionero y obrero , murió poco después de la infancia de Lajoie, lo que lo obligó a él y a sus hermanos a trabajar para mantener a la familia. [9] : p.39 Lajoie abandonó la escuela para trabajar en una fábrica textil . También comenzó a jugar béisbol semiprofesional para el equipo local de Woonsocket, bajo el alias "Sandy" porque sus padres no aprobaban que su hijo jugara béisbol. Ganaba dinero como taxista con un coche de caballos y localmente lo llamaban "Slugging Cabby". [4] : p.88 [9] : p.40 "Cuando le dije a mi padre que había decidido aceptar el trabajo se enojó mucho. Me gritó que los jugadores de pelota eran unos vagos y que nadie los respetaba, pero yo estaba decidido a Pruébalo al menos una temporada", dijo Lajoie más tarde. [10] También recibió el apodo de "Larry" de un compañero de equipo que tenía problemas para pronunciar Lajoie. [10] Lajoie admiraba a jugadores de béisbol como King Kelly y Charles Radbourn . [11] : pág.179
Cuando se corrió la voz sobre las habilidades de Lajoie en el béisbol, comenzó a jugar para otros equipos semiprofesionales por $ 2 a $ 5 por juego ($ 73 a $ 183 en términos de dólares actuales). También trabajó como camionero . [7] Dejó Woonsocket y sus $ 7,50 por semana ($ 275 en términos de dólares actuales) trabajando como taxista y se unió a los Fall River Indians de Clase B de la Liga de Nueva Inglaterra en 1896. Lajoie jugó como jardinero central , primera base y receptor. , ganando $25 semanales ($916 en términos de dólares actuales). [9] : p.40 [12] : p.19 Registró 163 hits en 80 juegos y lideró al equipo en promedio de bateo , dobles , triples , jonrones y hits . [13] Lajoie era "ampliamente considerado como un prospecto excepcional", y el propietario de los Indios, Charlie Marston, rechazó una oferta de los Piratas de Pittsburgh por Lajoie a cambio de 500 dólares (18.312 dólares en términos de dólares actuales). También fue explorado por los Filis de Filadelfia y los Beaneaters de Boston . [12] : pág.19
Los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional (NL) de la MLB compraron a Lajoie y a su compañero Phil Geier de Fall River por $1,500 ($54,936 en términos de dólares actuales) el 9 de agosto. El manager de los Filis, Billy Nash, originalmente fue a Fall River con la intención de firmar a Geier únicamente, pero obtuvo Lajoie cuando el equipo acordó incluirlo en el precio de venta. [14] [15] : p.55 El autor David Jordan escribió:
Más tarde creció la leyenda de que Geier era el objetivo principal de la persecución de Nash y que Marston "arrojó" a Lajoie para que los Filis pagaran el precio de venta de 1.500 dólares. Esto es poco probable. Si bien Geier era considerado un buen prospecto, Lajoie golpeaba la pelota a un ritmo de .429 en su primera temporada profesional, era un excelente jardinero y ya había sido buscado por varios clubes de grandes ligas. Nap Lajoie claramente representaba un activo financiero para Marston, quien no lo delató. El precio que pagaron los Filis fue una suma sustancial por dos jugadores de ligas menores en 1896. [12] : p.19
Contra los Senadores de Washington el 12 de agosto de 1896, Lajoie hizo su debut en las Grandes Ligas. Jugó en primera base y grabó un sencillo. [12] : p.19 Se estaba considerando a Ed Delahanty para jugar la posición de primera base después de que Dan Brouthers se retirara. Delahanty, sin embargo, quería que Lajoie jugara primero para poder regresar a su posición natural en el jardín izquierdo . Delahanty le dijo a Lajoie: "Mira, hijo, dile al jefe que eres primera base y que tú y yo nos llevaremos bien". [10] Lajoie se convirtió en el primera base del equipo y, al final de la temporada, él y Delahanty eran compañeros de cuarto. Más tarde, en 1898, el nuevo manager George Stallings trasladó a Lajoie a la segunda base y comentó: "[Lajoie] habría hecho el bien sin importar dónde lo hubiera colocado". [7]
Lajoie bateó .363 y lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging en 1897 y dobles y carreras impulsadas en 1898. [12] : p.20 [16] [17] Tenía un promedio de bateo de .378 en 1899, aunque jugó sólo 77 juegos debido a una lesión. [1] En 1900, se perdió cinco semanas debido a una fractura en el pulgar sufrida en una pelea a puñetazos con su compañero de equipo Elmer Flick . [7] [18]
En abril de 1900, el gerente de Brooklyn , Ned Hanlon, hizo una oferta pública de 10.000 dólares para comprar Lajoie a los Filis, que sería rechazada por los propietarios de los Filis. [19]
John Rogers , descrito como un propietario mayoritario de los Filis "tacaño", aseguró a Lajoie que ganaría el mismo salario que Delahanty. [20] Sin embargo, Lajoie descubrió que mientras él ganaba $2,600 ($95,222 en términos de dólares actuales), Delahanty ganaba $3,000 ($109,872 en términos de dólares actuales) (los contratos para jugadores de la Liga Nacional no podían superar los $2,400). [4] : p.88 [21] : p.16 Rogers aumentó el salario de Lajoie en 200 dólares, pero el daño ya estaba hecho. "Como sentí que me habían engañado, estaba decidido a escuchar cualquier oferta razonable de la Liga Americana", dijo Lajoie. [22] : pág.96
En 1901, la recién creada Liga Americana había atraído a varios de los mejores jugadores de la Liga Nacional competidora para unirse a sus filas. Rogers rechazó la solicitud de Lajoie de un aumento de salario y, como resultado, Lajoie saltó al Philadelphia Athletics , propiedad del ex copropietario de los Filis, Benjamin Shibe , y administrado por Connie Mack . [7] Frank Hough le ofreció a Lajoie el contrato en nombre de Mack. "Hough me ofreció 24.000 dólares (878.976 dólares en términos actuales) por cuatro años. Puedes apostar que firmé apresuradamente", dijo Lajoie. [22] : p.97 Lajoie fue considerada "la primera superestrella" en unirse a la recién formada Liga Americana. También fue el primer jugador cuyo salario anual fue de 4.000 dólares (146.496 dólares en términos de dólares actuales). [4] : p.88 [11] : p.180 [23] : p.42 "Los Filis abrieron su temporada y atrajeron a 6.000 fanáticos. Una semana después, cuando abrimos, había 16.000 en las gradas. La Liga Americana llegó para quedarse", dijo Lajoie más tarde. [10] El promedio de bateo de Lajoie ese año fue .426 (debido a un error de transcripción que no se descubrió hasta 1954, que incorrectamente dio su total de hits como 220 en lugar de 229, originalmente se registró en .405, luego se cambió a .422, antes de finalmente ser revisado nuevamente a .426). [2] [3] : p.76 [4] : p.88 La marca del promedio de bateo se convirtió en el récord de todos los tiempos de la Liga Americana después de que se revisó el número. Anteriormente, a Ty Cobb y George Sisler se les había atribuido el mérito de tener la marca de todos los tiempos de la Liga Americana. [24] Ese mismo año, en un juego contra Clark Griffith de los Medias Blancas de Chicago , Lajoie se convirtió en el segundo jugador de Grandes Ligas después de Abner Dalrymple en 1881 en recibir un boleto intencional con las bases llenas en un juego de 11–7. [11] : p.179 Para la temporada de 1901, Lajoie lideró las mayores en dobles (48) y lideró las mayores en hits (232), promedio de bateo (.426), carreras (145), embase (.463). ) y porcentaje de slugging (.643) y bases totales (350). Sus 125 carreras impulsadas lideraron la Liga Americana y sus 14 jonrones fueron la mejor marca de su carrera y sus 48 dobles son un récord de los Atléticos de Filadelfia. [1] [25] [ fuente autoeditada ] : p.341 Mack dijo de Lajoie: "Toca con tanta naturalidad y facilidad que parece falta de esfuerzo". [7] El autor Robert Kelly escribe:
El promedio de bateo de .422 [ sic ] de Lajoie sigue siendo un récord de la Liga Americana. Sin embargo, hasta cierto punto está contaminado. La temporada de 1901 fue la primera para la Liga Americana y presumiblemente el nivel de competencia estaba evolucionando. Tales preguntas, sin embargo, de ninguna manera ponen en duda la extraordinaria capacidad de bateo del segunda base." [26]
En abril de 1902, la Corte Suprema de Pensilvania anuló una decisión anterior del Tribunal de Apelaciones Comunes y confirmó la cláusula de reserva en los contratos entre jugadores y clubes de la Liga Nacional. El presidente del Club de la Liga Nacional de Chicago, Jim Hart, dijo que la decisión de la Corte Suprema estatal había asestado "un golpe fatal a la liga rival" y que los clubes de la Liga Nacional "han obtenido una gran victoria". [27] Rogers de los Filis obtuvo una orden judicial que prohibía a Lajoie jugar béisbol para cualquier equipo que no fuera el suyo. [28] Sin embargo, un abogado descubrió que la orden judicial sólo era ejecutable en el estado de Pensilvania . Los tribunales dictaminaron que la cláusula de reserva no era válida para los jugadores que firmaron con un equipo de la Liga Americana. [29] Mack respondió intercambiando a Lajoie y Bill Bernhard con los entonces moribundos Bronchos de Cleveland , cuyo propietario, Charles Somers , había proporcionado una ayuda financiera considerable a los Atléticos en los primeros años. [30] [31] [32] : p.36 Lajoie también fue perseguido por Charles Comiskey , propietario de los Medias Blancas de Chicago. [33]
Lajoie, apodado "El Francés" y considerado el jugador de béisbol más famoso de la época, llegó a Cleveland el 4 de junio; Su obra fue inmediatamente recibida con la aprobación de los fanáticos. [9] : p.41 [15] : p.55 [25] : p.17 Los Bronchos atrajeron a 10.000 aficionados al League Park en el primer partido de Lajoie. [5] : p.12 [10] El récord de los Bronchos en el momento en que Lajoie y su compañero de atletismo, Bill Bernhard, se unieron era 11-24 y mejoró a 12-24 después del juego inaugural del equipo con sus nuevos jugadores, un 4- 3 victoria sobre los americanos de Boston . [5] : p.13 [34] El equipo terminó 69-67, quinto en la Liga Americana, para el primer récord ganador de la franquicia desde que la Liga Americana comenzó como liga. [35] [36] Después de su primera temporada con los Bronchos, el promedio de .378 de Lajoie lideró a todos los jugadores de la Liga Americana. [37] Se rumoreaba que el manager de los New York Giants , John McGraw , quería fichar a Lajoie, pero Lajoie dijo "... tengo la intención de quedarme en Cleveland". [38]
Durante el resto de 1902 y la mayor parte de 1903, Lajoie y Elmer Flick viajaron separados del resto del equipo, necesitando evitar ingresar a Pensilvania para evitar una citación (el único equipo con el que podían jugar legalmente dentro de los límites estatales eran los Filis). . Cuando los Naps iban a jugar a Filadelfia, Lajoie y Bernhard iban a la cercana Atlantic City para ayudar a pasar el tiempo. [32] : p.36 La cuestión se resolvió finalmente cuando las ligas hicieron las paces mediante el Acuerdo Nacional en septiembre de 1903 (que también trajo la formación de la Serie Mundial ). [5] : p.13 [9] : p.40 Para comenzar la temporada de 1903, el club cambió su nombre de Bronchos a Naps en honor a Lajoie después de que Cleveland Press publicara el resultado de una encuesta de lectores . [5] : p.13 (El equipo era oficialmente los Blues en su temporada inaugural de la Liga Americana, pero cambió a los Bronchos para la temporada de 1902). [36] Los Bronchos terminaron la temporada 77-63 y Lajoie terminó su primera temporada completa con los El club volvió a ser campeón de bateo de la Liga Americana con un promedio de .344. [36] También lideró la liga en porcentaje de slugging (.518), terminó segundo en dobles (41), tercero en carreras impulsadas (93) y empatado en quinto lugar en jonrones (7). [39] Fuera de temporada contrajo pleuresía . [10]
Durante la temporada de 1904, Lajoie recibió una suspensión después de escupir jugo de tabaco en el ojo de un árbitro. [9] : p.41 Más tarde reemplazó informalmente a Bill Armor como director del equipo (Armour presentó su dimisión el 9 de septiembre, pero como capitán del equipo , Lajoie ya había actuado como director de campo de los Naps). Una vez concluida la temporada, Lajoie fue nombrado oficialmente entrenador. [5] : p.14 Aún así logró liderar las mayores con un promedio de bateo de .376 mientras registraba su segundo título de bateo de liga consecutivo. [1] También lideró las mayores en hits (208), dobles (49), carreras impulsadas (102) y porcentaje de slugging (.546). [1] Lajoie prohibió a sus jugadores jugar a las cartas y apostar durante la temporada regular. [23] : p.107 Como entrenador, Lajoie también fue descrito como "demasiado indulgente con sus jugadores". [22] : pág.98
Lajoie contrajo sepsis a causa de una lesión no tratada después de un partido en julio de 1905. [32] : p.63 El tinte de las medias de Lajoie entró en su torrente sanguíneo y provocó un envenenamiento de la sangre. [40] : p.48 (Se implementó una regla que exige que los jugadores usen calcetines blancos debajo de los calcetines de color.) [41] : p.339 La lesión empeoró y Lajoie eventualmente llegó a los juegos en silla de ruedas, y los médicos consideraron amputación. [21] : p.32 La lesión y la enfermedad mantuvieron a Lajoie fuera hasta el 28 de agosto, cuando regresó como primera base del equipo. Cerca del final de la temporada, sufrió una lesión en el tobillo por una falta durante un turno al bate y no jugó durante el resto de la temporada, pero continuó dirigiéndose desde la banca. [5] : p.14 Terminó la temporada habiendo aparecido solo en 65 juegos (el mínimo de su carrera, aparte de su temporada de novato cuando no fue convocado hasta mucho después de que había comenzado la temporada). [1] Los Naps terminaron con un récord de 76-78 en una temporada en la que habían tenido 52-29, y mantuvieron una ventaja de tres juegos en la Liga Americana el 24 de julio. [36] El historiador del béisbol Bill James escribió sobre el alto nivel de Lajoie. Total de producción de carrera superior a lo normal e importancia para Cleveland:
Nap Lajoie no sólo fue la superestrella del equipo, sino que después de 1905 también fue el entrenador. Él era más que eso: diablos, el equipo en realidad se llamaba "Naps" en su honor, como si Lajoie fuera el equipo. Si Lajoie tenía la costumbre de cubrir la segunda base en cada jugada, el campocorto ciertamente no iba a decirle que no lo hiciera. [42] : p.489
Lajoie lideró las mayores en 1906 en hits (214) y dobles (48) y los Naps terminaron terceros en la Liga Americana nuevamente con un récord ganador, 89–64. [1] [43] Lajoie terminó segundo en la Liga Americana detrás de George Stone en promedio de bateo, slugging y porcentaje de embase. [44] En 1906 se casó con Myrtle Smith y la pareja se mudó a una pequeña granja en las afueras de Cleveland. [9] : pág.41
En junio de la temporada de 1907, el promedio de .296 de Lajoie, "un promedio incluso ahora que muchos jugadores estarían felices de aceptar", [45] lo puso en riesgo de batear por debajo de .300 por primera vez en su carrera. También se perdió 15 partidos debido a una recurrencia de la sepsis. [5] : p.15 Lajoie y el primera base de Naps, George Stovall, discutieron en el vestíbulo de un hotel y Stovall rompió una silla sobre la cabeza de Lajoie. "George no quiso decir nada con eso", dijo Lajoie, y los dos mantuvieron una relación de trabajo. [15] : p.57 [22] : p.98 Terminó la temporada con un promedio de .301. [1] El propietario de Naps, Charles Somers, recibió una oferta comercial de los Tigres de Detroit por Flick y Ty Cobb de los Tigres . El manager de los Tigres, Hughie Jennings, llamó a Somers y le dijo que estaba ofreciendo el intercambio porque Cobb no se llevaba bien con varios compañeros de equipo. Somers decidió retener a Flick y dijo: "Mantendremos a Flick. Quizás no sea tan buen bateador como Cobb, pero es mucho más agradable tenerlo en el equipo". [5] : p.16 Los Naps terminaron la temporada regular en segundo lugar detrás de los Tigres con un récord de 90-64, medio juego detrás de los Tigres (que terminaron 90-63 y no se vieron obligados a recuperarse por lluvia). juego de acuerdo con las reglas de la liga). [5] : p.16 A Lajoie se le culpó en parte por el segundo puesto del Naps. El autor Fred McMane describió un caso durante la temporada entre el receptor de Naps, Nig Clarke , y Lajoie.
Clarke... estaba recién casada y le pidió a Lajoie un día libre para poder irse a casa. Lajoie se negó. Clarke se enfurruñó y se acercó para calentar a la lanzadora Addie Joss . En el primer lanzamiento sacó un dedo y la bola lo rompió limpiamente. Con sangre chorreando de su mano, Clarke la agitó desafiante frente a Lajoie. "¿Ahora puedo irme a casa?" preguntó Clarke. Estuvo fuera cinco semanas y Cleveland perdió el banderín ante Detroit por medio juego. [22] : páginas 98–99
Lajoie terminó la temporada empatado en el tercer lugar en hits (168), mientras que el promedio de bateo, el slugging y los porcentajes de embase de Cobb, y el total de hits, lideraron la Liga Americana. [46] Los historiadores del béisbol han sugerido que las tareas gerenciales que asumió Lajoie afectaron sus números ofensivos. [23] : pág.42
El descontento de Lajoie con el juego de los Naps empeoró. "No se puede ganar en las ligas mayores a menos que tengas jugadores que conozcan el juego. No tenemos tiempo para enseñar y entrenar a los jóvenes aquí. Nuestro trabajo es ganar banderines, no dirigir escuelas", dijo. [40] : p.65 Franklin Lewis, escritor y escritor deportivo, escribió: "Lajoie, a pesar de su maravilloso fildeo y su tremendo bateo, no era exactamente un favorito de las tribunas como gerente". [40] : p.52 Lajoie recomendó a Somers el 17 de agosto de 1909 que buscara un nuevo entrenador para el equipo, aunque quería permanecer en el club como jugador. Somers respondió a Lajoie dándole más tiempo para finalizar su decisión, pero cuando Lajoie regresó días después y anunció la misma decisión, Somers actuó rápidamente para encontrar un reemplazo. Más tarde, Lajoie describió la decisión de asumir funciones adicionales como jugador-entrenador como el mayor error de su carrera, ya que sintió que afectó negativamente su juego. [10] El jugador mejor pagado de la liga, también ofreció una reducción de salario de $10,000 ($339,111 en términos de dólares actuales). Somers ascendió al entrenador de Naps, Deacon "Jim" McGuire, a gerente. [5] : p.17 El equipo terminó 71–82 mientras que el promedio de .324 de Lajoie fue tercero en la Liga Americana y segundo con 33 dobles. [47] Los Naps terminaron 1910 71–81, pero Lajoie tuvo una de sus mejores temporadas estadísticamente ya que lideró las mayores con un promedio de .384 [a] y 227 hits, ambas categorías mejoraron solo en la campaña de 1901 de Lajoie. [48] [49] Sus 51 dobles, un récord personal, y 304 bases totales lideraron las mayores, la cuarta y última vez en su carrera lideraría las mayores en la última categoría. [1] Lajoie se perdió partes importantes de temporadas consecutivas, la primera en 1911, cuando apareció en sólo 90 juegos. [1] [50] Stovall, el ex primera base de Naps, reemplazó a McGuire como gerente del club y los Naps terminaron 80–73. [5] : p.19 Lajoie se vio obligado a perderse seis semanas de la temporada de 1912 cuando se torció la espalda en mayo durante una sesión de práctica en Chicago. [51] Jugó en 117 partidos en la temporada, un aumento de los 90 que jugó en una temporada anterior, pero Cleveland, que había contratado a Joe Birmingham como el quinto entrenador del equipo desde que Lajoie renunció al cargo en 1909, terminó 75-78. . [1] [5] : p.19 Lajoie y Joe Jackson empataron en el liderato del equipo con 90 carreras impulsadas. [5] : p.20 Terminó cuarto en la Liga Americana con un promedio de bateo de .368. [52]En 1913, Birmingham y Lajoie tuvieron discusiones abiertas, incluido un incidente en junio cuando Lajoie maldijo abiertamente a Birmingham ante los periodistas después de haber sido enviado a la banca durante una mala racha de bateo. [5] : p.20 Lajoie bateó .335 en el año, la última vez que bateó por encima de .300 en su carrera. [1]
Sólo otros dos jugadores de Grandes Ligas habían alcanzado los 3.000 hits en su carrera hasta que Lajoie conectó un doblete el 27 de septiembre de 1914, y así se unió a Cap Anson y Honus Wagner en el club de los 3.000 hits . [3] : p.77 [14] Lajoie registró el hit ante el lanzador de los Yankees Marty McHale en la victoria por 5-3 Naps. [5] : p.22 [53] Sin embargo, su promedio de bateo de .258 para la temporada fue el más bajo desde que se unió a las mayores en 1896. [1] Los Naps terminaron en el último lugar en la clasificación de la Liga Americana con un 51 –Récord de 102, su peor récord desde que se unió a la liga y el porcentaje de victorias más bajo de la franquicia (.333). [54] Lajoie solicitó que Somers lo cambiara y el club accedió, vendiendo a Lajoie a los Atléticos por el precio de la exención y, al hacerlo, Lajoie regresó a Filadelfia. [5] : p.22 [40] : p.74
La temporada siguiente, 1915, Lajoie regresó a los Atléticos cuando Mack le firmó un contrato. [14] En su primera temporada con los Atléticos, terminó con un promedio de bateo de .280, pero el equipo terminó la temporada en último lugar con un récord de 43-109. [1] [55] La temporada de 1916 sería la última de Lajoie en las mayores. En su último partido de Grandes Ligas, conectó un triple para ayudar al lanzador de los Atléticos, Joe Bush, a ganar su juego sin hits. [22] : p.100 Lajoie, de 41 años, jugó 113 partidos y terminó con un promedio de .246. [1] El récord de la temporada de Filadelfia fue peor que el récord más bajo de la franquicia de la temporada anterior, y el equipo terminó en último lugar nuevamente con un récord de 36-117. [56] El porcentaje de victorias de los Atléticos (.235) es el peor porcentaje de victorias de la franquicia (hasta la temporada 2021); además, es el más bajo de cualquier equipo de Grandes Ligas en la era moderna (posterior a 1900). [57] [58] : pág.105
En 1917, Lajoie se unió a los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional como entrenador. A la edad de 42 años, Lajoie ganó el título de bateo de la liga con un promedio de bateo de .380. Apareció en 151 de 156 partidos y, por primera vez en su carrera, jugó en un equipo que ganó un banderín. [22] : p.100 Más tarde fue firmado por los Dodgers de Brooklyn por $ 3,000 ($ 60,770 en términos de dólares corrientes) en marzo de 1918, pero el contrato fue anulado por la oficina del Comisionado y lo convirtió en agente libre , con lo que Lajoie estaba "muy satisfecho". [59] [60] Más tarde ese mismo año se unió a los Indios de Indianápolis de la Asociación Americana como jugador-gerente. Ayudó a llevar al equipo a terminar en tercer lugar, pero la temporada se vio afectada debido a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Lajoie puso sus servicios a disposición de la junta de reclutamiento, pero rechazaron su oferta. [9] : p.43 El 27 de diciembre de 1918, Lajoie anunció su retiro del béisbol. [22] : pág.101 [61]
Varios años después de su retiro, un artículo en The Milwaukee Sentinel hablaba de la capacidad de Lajoie para "superar a cualquier lanzador". Lajoie se enfrentó al lanzador Red Donahue , quien evitó lanzarle rectas a Lajoie después de verlo irse de 4-4 contra un compañero lanzador. Donahue, en cambio, hizo lanzamientos en la esquina exterior, a lo que Lajoie se acercó "y los golpeó con facilidad". [62] Donahue luego apuntó un lanzamiento a la cabeza de Lajoie y éste procedió a conectar un jonrón. "Ese es el tipo que como", dijo. [62]
Durante la primera parte del siglo XX, las estadísticas de Lajoie y Ty Cobb rivalizaban como pocos jugadores en la Liga Americana. [58] : p.10 En 1908, Honus Wagner y Lajoie registraron los éxitos número 2.000 de su carrera. El historiador del béisbol David Anderson escribió:
Nap Lajoie alcanzó el hito a finales de verano con aún menos alboroto, en una época en la que los récords individuales recibían poca atención por parte de la prensa y, en general, eran despreciados por muchos jugadores. Los jugadores demasiado preocupados por sus estadísticas individuales a menudo eran impopulares entre sus compañeros de equipo. La modestia de Wagner y Lajoie sobre sus logros contrastaba marcadamente con la ambición de Cobb y su interés primordial en sus números individuales. [23] : pág.132
La rivalidad Lajoie-Cobb alcanzó su punto máximo en 1910, cuando Hugh Chalmers de Chalmers Auto Company (un predecesor directo de la actual Chrysler ) prometió un Chalmers 30 Roadster al campeón de bateo de la temporada. [64] El público quedó fascinado con las estadísticas diarias de Lajoie y Cobb en lo que se conoció como la Carrera Chalmers. Los apostadores deportivos, que en aquel momento seguían atentamente el deporte, también seguían con interés los informes diarios. Cobb se llevó los dos últimos juegos, una doble cartelera, contra los Medias Blancas de Chicago , confiando en que su promedio era seguro y le permitiría ganar el título de bateo de la Liga Americana, a menos que Lajoie tuviera un último día casi perfecto. Al llegar al último partido de la temporada, el promedio de Cobb superaba al de Lajoie, de .383 a .376. [sesenta y cinco]
Lajoie y los Naps se enfrentaron a una doble cartelera contra los St. Louis Browns en Sportsman's Park , los dos últimos partidos de la temporada de Cleveland. Después de que un elevado obstaculizado por el sol se convirtió en un triple y otra bola bateada aterrizó para un sencillo limpio, Lajoie tuvo cinco hits posteriores: sencillos con toque frente al antesalista novato Red Corriden (cuya posición normal era campocorto). quien jugaba más cerca del jardín izquierdo poco profundo por orden, se ha sugerido, del manager Jack O'Connor . [66] En su segundo turno al bate del segundo juego, Lajoie llegó a la base con otro toque, pero el corredor en primera base avanzó. Según las reglas de esa época, el hit se contabilizaba como sacrificio y, por tanto, Lajoie no registró un turno al bate oficial. Terminó la doble cartelera con un perfecto 8 de 8 y su promedio de bateo aumentó a .384, .001 más que la marca de Cobb. Aunque la oficina de la Liga Americana no había anunciado oficialmente los resultados, Lajoie comenzó a recibir felicitaciones de fanáticos y jugadores, incluidos ocho de los compañeros de Cobb en los Detroit Tigers . La mayoría de los jugadores de la liga preferían la personalidad de Lajoie a la de Cobb. [32] : p.124 Se informa que el entrenador Harry Howell le dijo al anotador oficial del juego, EV Parish, "que lo haga bien con Lajoie". [64] Se informó que Howell había ofrecido un soborno a Parish, que, como se describe en la biografía de Cobb escrita por Al Stump, era una demanda de 40 dólares (1.263 dólares en términos de dólares actuales). Parish rechazó la oferta y el revuelo resultante terminó con la expulsión de O'Connor y Howell de las ligas mayores por parte del presidente de la Liga Americana, Ban Johnson .
Johnson hizo que se investigara el asunto y, después de volver a verificar las estadísticas de la doble cartelera de Cobb del 24 de septiembre, descubrió que solo se había anotado el primer juego de las estadísticas de Cobb, pero no el segundo, en el que se fue de 3-2. Esto puso el promedio de bateo real sugerido por Cobb en .385, nuevamente por delante del de Lajoie. Al final, Johnson dictaminó que el toque de sacrificio de Lajoie debería haberse registrado como un hit (lo que le habría permitido acertar 9 de 9), pero que el promedio de bateo de Cobb fue mayor, registrando 196 hits en 509 turnos al bate frente a los 227 hits de Lajoie. en 591 turnos al bate. [64] Johnson preguntó a Chalmers si su empresa otorgaría un automóvil a cada jugador, a lo que estuvo de acuerdo. Lajoie inicialmente rechazó el coche, pero finalmente cedió y lo aceptó. [66] Cobb dijo: "Me alegro de haber ganado un automóvil y estoy especialmente contento de que Lajoie también obtenga uno. No tengo a nadie a quien criticar. Sé que los juegos estaban en la plaza y estoy muy contento de saber que el asunto Ha terminado muy bien." [32] : p.125 Lajoie dijo: "Estoy bastante satisfecho de que el presidente Johnson me haya tratado justamente en todos los sentidos, pero creo que el anotador de St. Louis cometió un error al no acreditarme nueve hits. Sin embargo, Me alegro de que la controversia haya terminado. Tengo el mayor respeto por Cobb como bateador y me alegro de su éxito". [32] : p.125
The Sporting News publicó un artículo escrito por Paul MacFarlane en su edición del 18 de abril de 1981, donde el historiador Pete Palmer había descubierto que si bien la doble cartelera de Cobb del 24 de septiembre no estaba tabulada correctamente (quizás intencionalmente) según la fecha correcta, las estadísticas del segundo juego estaban en hecho incluido en el libro mayor del día siguiente, registrando así incorrectamente una segunda actuación de 2 de 3 de Cobb, lo que significó que el promedio de Lajoie era mayor. [64] [67] [68] El autor James Vail escribió en 2001:
Hasta la fecha, parece que nadie sabe con certeza quién ganó ese título de bateo de 1910. Total Baseball , que ahora es el récord oficial de las Grandes Ligas, enumera a ambos hombres en .384 en su sección estacional, pero su registro de jugadores tiene a Lajoie en el mismo número y a Cobb en .383, por lo que ni siquiera los diversos editores de esa fuente , o no puede, estar de acuerdo. [69]
Jon Wertheim escribió en Sports Illustrated 100 años después del evento:
Las estadísticas de los jugadores de Detroit habían sido tachadas y anuladas. Es decir, todos los jugadores de Detroit, excepto uno: Ty Cobb. Se necesita algo menos que un detective para llegar a la conclusión de que en algún momento Johnson (o alguien en la oficina de la liga, al menos) se dio cuenta del error y decidió ocultarlo. [64]
Lajoie terminó su carrera con un promedio de bateo de por vida de .338. El total de su carrera de 3252 hits fue la segunda mayor cantidad en la historia de la MLB en el momento de su retiro, solo detrás del total de Honus Wagner (3420). Los 2.522 hits de Lajoie en la Liga Americana fueron el récord de esa liga hasta que Cobb superó su marca. [70] Estuvo entre el segundo grupo de jugadores elegidos para el Salón de la Fama en 1937 y luego fue incluido el 12 de junio de 1939, cuando el Salón se inauguró ese mismo año. [71] Lajoie obtuvo el mayor número de votos mientras lideraba a sus compañeros de inducción Tris Speaker (165 votos) y Cy Young (153) con 168 votos (83,6 por ciento de las papeletas) de la Asociación de Escritores de Béisbol de América . [72] [73] Lajoie lideró a todos los segunda base de la Liga Nacional en outs (1898) y de la Liga Americana cuatro veces en su carrera (1901, 1903, 1906 y 1908). De 1906 a 1908 lideró la Liga Americana en asistencias (entre los segunda base). [1] También lideró la liga en dobles jugadas seis veces en su carrera. [41] : p.339 El historiador del béisbol William McNeil califica a Lajoie como el mejor segunda base del juego, cuando combina impacto tanto ofensivo como defensivo. [74] Bill James sostiene: "En los últimos 20 años, varios analistas estadísticos... han atribuido a Lajoie un inmenso valor defensivo... este análisis es incorrecto. Era un fildeador competente, incluso un buen fildeador. No era un fildeador defensivo . superestrella." [42] : p.487
Durante los entrenamientos de primavera antes de la temporada de 1928, Lajoie comentó sobre los Yankees de Nueva York de 1927 . "Por supuesto, se podía ver mucha holgazanería, pero si ese club es el mejor de todos los tiempos, sabes que en mi época teníamos muchos clubes que eran campeones del mundo y no lo sabían". [75] Murió en Daytona Beach, Florida, el 7 de febrero de 1959, a la edad de 84 años por complicaciones asociadas con la neumonía. [76] [77] Se había caído en el otoño de 1958 y se había fracturado el brazo. [2] Su esposa había muerto a principios de 1951. [10] En 1999, ocupó el puesto 29 en la lista de The Sporting News de los "100 mejores jugadores de béisbol" y fue nominado para el equipo de todo el siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [78]
Lajoie fue incluido en la lista de verificación del juego de tarjetas de béisbol de 1933 producido por Goudey Gum Company . Sin embargo, la tarjeta (n.° 106 en el conjunto) se hizo famosa por ser imposible encontrar copias de ella. [79] Si bien la compañía finalmente envió copias de la tarjeta a los coleccionistas que escribieron para quejarse, años más tarde se reveló que las hojas sin cortar del juego no incluían la tarjeta, y la supuesta tarjeta de Lajoie de 1933 se imprimió con la tarjeta de 1934. colocar. Hoy en día, la tarjeta se encuentra entre las de mayor valor del conjunto. [80]
Lajoie se menciona en el poema "Line-Up for Yesterday" de Ogden Nash :
L es para Lajoie,
a quien aman los habitantes de Cleveland,
el propio Napoleón,
con pegamento en el guante.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [81]
En la canción de béisbol de 1911 de Ring Lardner , "Vaya, es un juego maravilloso", una estrofa se refiere a Lajoie:
¿Quién perdió en la batalla del viejo Waterloo?/
No lo sé, no lo sé/ Dicen que fue Na-po-le-on/ Tal vez sea cierto/ Tal vez sí, no lo sé/ Las sábanas rosas no imprimen la cara del señor Bonaparte/ No historias sobre él hoy / Porque nunca pudo mantener esa vieja segunda base / Como su nombre /
Gran siesta Lay'-ooh-way
La imagen de Lajoie hizo un breve cameo en el episodio de Los Simpson de 1992, " Homer at the Bat ", como uno de los aspirantes a imitadores del equipo de softbol de la compañía del Sr. Burns. El Sr. Burns había planeado que Lajoie jugara en la segunda base hasta que su asistente Smithers señala que todos los jugadores que el Sr. Burns había seleccionado se habían retirado hacía mucho tiempo y habían muerto.
siesta lajoie.
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