William Robert Hamilton (16 de febrero de 1866 - 15 de diciembre de 1940), apodado " Sliding Billy ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense en la Major League Baseball (MLB) durante el siglo XIX. Jugó para los Kansas City Cowboys , los Philadelphia Phillies y los Boston Beaneaters entre 1888 y 1901.
Hamilton ganó dos veces el título de bateo de la Liga Nacional (NL) y lideró la Liga Nacional en bases robadas cinco veces, eclipsando las 100 en cuatro ocasiones. Bateó más de .400 en 1894 [1] y estableció el récord de carreras anotadas en una temporada con 198. Sus 914 [a] bases robadas lo ubican en tercer lugar de todos los tiempos, solo detrás de Rickey Henderson , con 1,406 y Lou Brock con 938.
Bateador de .344 en su carrera, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en la promoción de 1961 a través del Comité de Veteranos . [2]
Hamilton nació el 16 de febrero de 1866 [2] [b] en Newark, Nueva Jersey . Sus padres, Samuel y Mary Hamilton, habían emigrado a Nueva Jersey desde Irlanda. Según el biógrafo Roy Kerr, hay pruebas que sugieren que Hamilton descendía de los escoceses del Ulster . (Cuando era adulto, se sabía que Hamilton proclamaba con orgullo su ascendencia escocesa). Cuando Hamilton era un niño pequeño, su familia se mudó a Clinton, Massachusetts . [3] Trabajó en una fábrica de algodón de Clinton cuando era un joven adolescente. [4]
Hamilton irrumpió en las ligas mayores de la Asociación Americana con los Kansas City Cowboys en 1888. Se consagró como estrella la temporada siguiente bateando .301 con 144 carreras y 111 bases robadas . En 1890, los Cowboys, que estaban cesando sus operaciones, vendieron Hamilton a los Filis de Filadelfia . El año siguiente lideró la Liga Nacional en promedio de bateo (.340), carreras anotadas (141) y hits (179). Por tercera temporada consecutiva, Hamilton lideró la Liga Nacional en bases robadas.
En 1892, Hamilton conectó un jonrón inicial y final en el mismo juego. Vic Power (1957), Darin Erstad (2000), Reed Johnson (2003) e Ian Kinsler (2009) también han logrado la misma hazaña. [5] Bateó .380 en 1893, lo que lideró las ligas mayores.
Los jardineros de Filadelfia Hamilton, Sam Thompson , Ed Delahanty y Tuck Turner batearon por encima de .400 en 1894. Ese año, Hamilton estableció el estándar de todos los tiempos de más carreras anotadas en una temporada (198); Desde entonces, Babe Ruth se ha acercado más a Hamilton en carreras anotadas, con 177 en 1921, estableciendo el récord de la Liga Americana y la MLB moderna. Hamilton también estableció el récord de más bases robadas en un juego, con siete el 31 de agosto de 1894. Estableció el récord de más juegos consecutivos anotando una o más carreras, con 35 carreras en 24 juegos entre julio y agosto de 1894 .
Hamilton lideró la liga en robos por quinta vez en 1895. En 1896, Hamilton se mudó a Boston, para quien jugó sus últimas seis temporadas. Aunque sus números disminuyeron, Hamilton aún anotó más de 100 carreras en todas esas temporadas menos dos.
Hamilton se retiró después de la temporada de 1901. A lo largo de su carrera compiló 912 (o 937; consulte la sección "heredado" de este artículo) bases robadas, un promedio de bateo de .344 y 1690 carreras en 1591 juegos; es uno de los tres únicos jugadores que promedia más de una carrera por partido jugado. El porcentaje de embase de su carrera de .455 lo ubica en el cuarto lugar de todos los tiempos detrás de Ted Williams , Babe Ruth y John McGraw .
Es el líder de la carrera de los Filis de Filadelfia en promedio de bateo (.361), porcentaje de embase (.468) y bases robadas (508). Tiene récords de los Filis en una sola temporada en porcentaje de embase (.523 en 1894), carreras (196 en 1894), bases robadas (111 en 1891) y tiempos en base (355 en 1894).
Aunque las bases robadas se acreditaban de manera diferente durante la carrera de Hamilton que en los tiempos modernos, estaba muy orgulloso de sus marcas de bases robadas. En 1937, Hamilton arremetió contra Sporting News en una carta que les escribió, afirmando: "Fui y seré el mayor ladrón de bases de todos los tiempos. Robé más de 100 bases durante muchos años y si alguna vez vuelven a contar el récord, Recibiré mi justa recompensa." [7]
Después de que terminaron sus días como jugador, Hamilton dirigió varios equipos de ligas menores en Pensilvania y Massachusetts y sirvió como cazatalentos con los Nacionales de Boston. [8]
Hamilton murió el 15 de diciembre de 1940 en su casa de 6 Lucian Street en Worcester, Massachusetts . Le sobrevivieron su esposa Rebecca (Carr) Hamilton, cuatro hijas y dos nietos. [8] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1961.
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