Samuel Luther " Big Sam " Thompson (5 de marzo de 1860 - 7 de noviembre de 1922) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense de 1884 a 1898 y con un breve regreso en 1906. Con 6 pies y 2 pulgadas (1,88 m), el nativo de Indiana era Uno de los jugadores más importantes de su época y era conocido por su prominente bigote en el manillar. Jugó como jardinero derecho en las Grandes Ligas de Béisbol para los Detroit Wolverines (1885–1888), los Filis de Filadelfia (1889–1898) y los Tigres de Detroit (1906). Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1974.
Thompson tuvo un promedio de bateo de .331 en su carrera y fue uno de los productores de carreras más prolíficos en la historia del béisbol. La proporción de carreras impulsadas (impulsadas) por juegos jugados de su carrera de .923 (1,305 carreras impulsadas en 1,410 juegos) sigue siendo la más alta en la historia de las Grandes Ligas. En 1895, Thompson promedió 1,44 carreras impulsadas por juego, y sus 166 carreras impulsadas en 1887 (en sólo 127 juegos) siguieron siendo el récord de las Grandes Ligas hasta 1921, cuando Babe Ruth acumuló 168 (aunque en 152 juegos). Thompson todavía ostenta el récord de las Grandes Ligas de más carreras impulsadas en un solo mes con 61 en agosto de 1894 mientras jugaba para los Filis. El mánager Bill Watkins en 1922 llamó a Thompson "el mayor bateador natural de todos los tiempos".
Defensivamente, se sabía que Thompson tenía uno de los brazos más fuertes de cualquier jardinero en las primeras décadas del juego. Todavía se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de las Grandes Ligas con 61 dobles jugadas desde los jardines (16.º de todos los tiempos) y 283 asistencias de jardín (12.º de todos los tiempos). Thompson también tenía buena velocidad en el camino de las bases y, en 1889, se convirtió en el primer jugador de Grandes Ligas en alcanzar 20 jonrones y 20 bases robadas en una misma temporada.
Thompson nació en Danville, Indiana , en 1860. Fue el quinto de once hijos de Jesse y Rebecca Thompson. [1] Fue educado en la Danville Graded School. [2] Después de llegar a la edad adulta, Thompson comenzó a trabajar como carpintero en Danville. Él y cinco de sus hermanos también jugaron en un equipo de béisbol local conocido como Danville Browns. [1] [2]
En julio de 1884, Thompson comenzó su carrera profesional en el béisbol a los 24 años, jugando para el equipo de Evansville, Indiana , en la Liga Noroeste . Un explorador de Evansville viajó a Danville y fue remitido a "Big Sam", que estaba trabajando en un techo en Stinesville . Inicialmente, Thompson se mostró reacio a abandonar su carrera de carpintería y viajar 150 millas hasta Evansville, pero finalmente aceptó intentarlo. Desafortunadamente, la liga cerró a principios de agosto de 1884, después de sólo cinco partidos. [3] En cinco juegos en Evansville, Thompson compiló un promedio de bateo de .391 . [4]
Thompson firmó con los Indianapolis Hoosiers de la recién formada Western League en 1885. Compiló un promedio de .321 en 30 juegos con los Hoosiers. [4] Un equipo de la Asociación Sindical se acercó a él y le ofreció más dinero, pero en una muestra de "firmeza en su palabra", Thompson rechazó la oferta y permaneció en Indianápolis con un salario de 100 dólares al mes. [5] Los Hoosiers fueron el equipo dominante en la Liga Occidental, compilando un porcentaje de victorias de .880. [5]
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A mediados de junio de 1885, la Liga Occidental se disolvió y se desarrolló una carrera loca para fichar a los jugadores en la lista de Indianápolis, [5] una alineación que incluía a Thompson, Deacon McGuire , Sam Crane , Chub Collins , Jim Donnelly , Mox McQuery , Gene Moriarty y Dan Casey . [6]
Thompson contó más tarde la colorida historia de su adquisición por parte de Detroit. Detroit envió dos representantes (Marsh y Maloney) a Indianápolis, principalmente para fichar a la batería de los Hoosiers formada por Larry McKeon y Jim Keenan . Los Wolverines fueron superados por los Rojos de Cincinnati por McKeon y Keenan, pero terminaron con el manager de los Hoosiers ( Bill Watkins ) y el resto de la alineación titular del equipo. El único inconveniente fue que un período de espera de 10 días permitiría a otros equipos superar la oferta de Detroit. Marsh y Maloney enviaron rápidamente a los jugadores a Detroit y los alojaron en un hotel allí. A la mañana siguiente, les dijeron a los jugadores que el equipo les había organizado un viaje de pesca. Los jugadores abordaron el barco de vapor Annette y disfrutaron del primer día y de la primera noche de pesca exitosa. Después de tres días, los jugadores comenzaron a sospechar, pero el capitán del barco se rió cuando se les preguntó cuándo regresarían a Detroit. Cuando los jugadores se amotinaron el sexto día, el capitán admitió que le habían ordenado mantenerlos "en el mar" durante 10 días. [5] En otro relato, Thompson describió sus 10 días a bordo del Annette de la siguiente manera:
"Éramos prisioneros, pero prisioneros bien cuidados. Todo lo relacionado con las comodidades se podía encontrar guardado en hielo. Vivíamos de lo mejor del mercado y pasábamos el resto del tiempo pescando y jugando al póquer, a las fichas habiendo sido provistos muy cuidadosamente en la noche del décimo día, a medianoche, nos llevaron a todos a tierra donde Watkins nos recibió y firmó nuestros contratos ". [7]
Sólo más tarde los jugadores recibieron su correo acumulado, que incluía decenas de ofertas de otros clubes. [5] Un escritor del Detroit Free Press señaló más tarde: "Los magnates de Detroit mostraron algunos cerebros internos del béisbol y una gran sutileza al alejar a los jugadores de todos los tentadores durante ese período en el que no pertenecían a ningún club". [5]
Independientemente de las artimañas de Detroit, Thompson consideraba que Detroit era una meca. Recordó su primera vez en 1885 viendo Woodward Avenue con su compañero de equipo de Indianápolis, Mox McQuery . Contemplaron con "asombro boquiabierto" las "maravillosas aceras", sin haber visto nunca una calle tan "limpia y lisa como una mesa". [5]
Thompson se unió a la alineación de los Wolverines a principios de julio. En su primera aparición en el plato, logró un hit ante el lanzador del Salón de la Fama de los New York Giants, Tim Keefe . [5] Los Wolverines estaban en último lugar cuando Thompson se unió al club, pero ganaron 12 de sus primeros 13 juegos después de que Thompson asumiera el control en el jardín derecho. [8] Thompson compiló un promedio de bateo de .303 en 63 juegos. A pesar de jugar sólo la segunda mitad de su temporada de novato, Thompson se ubicó entre los líderes de la Liga Nacional con siete jonrones (la tercera mayor cantidad en la liga) y nueve triples (la décima mayor cantidad en la liga). [6] Mostrando un brazo fuerte que sería una de las principales características de su juego defensivo, Thompson también ocupó el quinto lugar en la liga con 24 asistencias de campo en sólo 63 juegos. [6]
En 1886, el propietario del equipo, Frederick K. Stearns, causó un gran revuelo cuando compró el campo interior de Buffalo que se había conocido como los "Cuatro Grandes", formado por Dan Brouthers , Hardy Richardson , Jack Rowe y Deacon White . Además, la lanzadora de Detroit Lady Baldwin ganó 42 juegos en 1886, un récord de Grandes Ligas para un lanzador zurdo. La temporada de 1886 fue la primera temporada completa de Thompson en las mayores. Thompson también hizo una importante contribución al club de 1886, compilando un promedio de bateo de .310 con 101 carreras anotadas, 13 triples y ocho jonrones en 122 juegos. Sus 89 carreras impulsadas (impulsadas) ocuparon el tercer lugar en la Liga Nacional. Sus estadísticas defensivas también siguieron impresionando. Lideró la liga con 11 jugadas dobles desde los jardines, ocupó el segundo lugar con un porcentaje de fildeo de .945 y fue cuarto en la liga con 194 outs desde los jardines. [6] Los Wolverines de 1886 compilaron un impresionante récord de 87-36 (porcentaje de victorias de .707), pero perdieron el banderín de la Liga Nacional, terminando 2½ juegos detrás de las Medias Blancas de Chicago . [9]
Thompson tuvo su gran temporada en 1887 cuando ganó la corona de bateo de la Liga Nacional con un promedio de bateo de .372, [10] y estableció un récord de Grandes Ligas con 166 carreras impulsadas. [11] Thompson también lideró la liga en hits (203), triples (23), porcentaje de slugging (.565), bases totales (308) y turnos al bate (545). [6] El 7 de mayo de 1887, Thompson se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos triples con las bases llenas en el mismo juego. [12] Los Detroit Wolverines de 1887 contaron con cuatro futuros miembros del Salón de la Fama (Thompson, Dan Brouthers , Deacon White y Ned Hanlon ) y ganaron el banderín de la Liga Nacional con un récord de 79-45. [13] Los Wolverines luego derrotaron a los St. Louis Browns de la Asociación Estadounidense en un desafío de Serie Mundial de 15 juegos . Thompson jugó en los 15 juegos de la Serie Mundial y lideró a todos los bateadores con un promedio de .362, dos jonrones, siete carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .621. [1]
Durante la temporada de 1888, Thompson estuvo fuera de juego por un dolor en el brazo durante la mayor parte de la temporada y apareció en sólo 56 juegos. [14] Su promedio de bateo disminuyó en 90 puntos a .282, y la suerte de todo el equipo de Detroit de 1888 siguió su ejemplo. El equipo terminó en quinto lugar con un récord de 68-63. [15] Con los altos salarios adeudados a los jugadores estrella del equipo y los ingresos de entrada disminuyendo notablemente, el equipo cerró en la temporada de octubre de 1888 y los jugadores fueron vendidos a otros equipos.
El 16 de octubre de 1888, los cuáqueros de Filadelfia (conocidos como los Filis de Filadelfia a partir de 1890) compraron Thompson a los Wolverines por 5.000 dólares en efectivo (equivalentes a 169.556 dólares en la actualidad). [6]
En su primera temporada con Filadelfia, Thompson bateó .296 y lideró la Liga Nacional con 20 jonrones, la mayor cantidad de su carrera. [6] También se convirtió en el primer jugador de Grandes Ligas en alcanzar 20 jonrones y 20 bases robadas (Thompson robó 24 bases) en la misma temporada. Thompson mejoró su promedio de bateo a .313 en 1890 y lideró la liga tanto en hits (172) como en dobles (41). [6] El promedio de bateo de Thompson cayó ligeramente por debajo de .300 en 1891 (.294), pero se recuperó en 1892 a .305. En cada una de sus primeras cuatro temporadas con los Filis, Thompson terminó entre los líderes de la liga en bases totales y carreras impulsadas. Ocupó el tercer lugar en bases totales en 1889 (262), 1890 (243) y 1893 (263), segundo en carreras impulsadas en 1892 (104) y tercero en carreras impulsadas en 1890 (102). [6] También anotó 32 asistencias en los jardines, la mayor cantidad de su carrera, para liderar la Liga Nacional en 1891. [6] (Se ha sugerido que los totales de asistencias y jonrones de Thompson en Filadelfia fueron ayudados por la corta cerca del jardín derecho de 300 pies en los terrenos de Huntingdon Street .) [16] Los Filis fueron un buen equipo, pero no un gran equipo, durante los primeros cuatro años de Thompson en Filadelfia, terminando en cuarto lugar en 1889, 1891 y 1892, y en tercer lugar en 1890. [17] [ 18] [19] [20]
De 1893 a 1895, Thompson avanzó con los Filis. Durante esos tres años bateó .390 y promedió 207 hits, 125 carreras, 146 carreras impulsadas, 21 triples y 24 bases robadas. Y compiló esos números ponchando un promedio de sólo 14 veces por temporada. [6] A pesar de las contribuciones de Thompson, los Filis no pudieron competir por el banderín de la Liga Nacional, terminando en cuarto lugar en 1893 y 1894 y en tercer lugar en 1895. [21] [22] [23]
Los totales de Thompson en 1893 incluyeron 222 hits y 37 dobles, líder de la liga. [6] Después de la temporada de 1893, Thompson prometió no regresar a Filadelfia en protesta por la forma tacaña de los propietarios y la incapacidad del equipo para competir por un banderín. En octubre de 1893, Thompson anunció: "No volveré a jugar en Filadelfia, y le dije a Harry Wright que sería una pérdida de tiempo que me escribiera sobre la firma. Los métodos de la dirección... han sido las causas que llevaron a mi resolución... La dirección [ha] ganado un montón de dinero, pero aplasta a los jugadores". [24] Thompson finalmente acordó en marzo de 1894 regresar a los Filis, pero sólo después de que la gerencia acordó mejorar el alojamiento de viaje. [24]
En 1894, Thompson formó parte del único jardín con bateadores de .400 de todos los tiempos. Los cuatro jardineros de Filadelfia terminaron la temporada con un promedio de bateo superior a .400 ( Tuck Turner con .416, Thompson y Ed Delahanty con .407 y Billy Hamilton con .404). Thompson se perdió un mes de la temporada de 1894 por una lesión en el dedo meñique de la mano izquierda. Los médicos determinaron que los huesos más pequeños del dedo estaban muertos y partes del dedo fueron extirpadas quirúrgicamente a mediados de mayo de 1894. [24] A pesar de la lesión y la amputación parcial, y de estar limitado a solo 102 juegos, Thompson compiló un bateo de .407. promedio con 28 triples, el máximo de su carrera, y 147 carreras impulsadas, líder de la liga. [6] Su índice de 1894 de 1,44 carreras impulsadas por juego sigue siendo el récord de todos los tiempos de las Grandes Ligas. [12] Además, sus 28 triples fueron el segundo total más alto en la historia de las Grandes Ligas hasta ese momento y sigue siendo el quinto más alto de todos los tiempos. [25] Thompson también lideró la Liga Nacional con un porcentaje de slugging de .696, el más alto de su carrera, [6] y bateó para el ciclo el 17 de agosto de 1894.
En 1895, Thompson compiló un promedio de bateo de .392 con 211 hits en 119 juegos y lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging (.654), bases totales (352), extrabases (84), jonrones (18) y carreras impulsadas. (165). [6] Su promedio de 1,39 carreras impulsadas por partido en 1895 sigue siendo el segundo en la historia de las Grandes Ligas, detrás del índice de 1,44 de Thompson en 1894. Thompson también continuó desempeñándose bien a la defensiva con 31 asistencias de jardín, la segunda mayor cantidad en la liga. [6] Del 11 al 21 de junio, Thompson tuvo 6 juegos consecutivos con al menos 3 o más hits. Desde entonces, sólo Jimmy Johnston (24 al 30 de junio de 1923) y George Brett (8 al 13 de mayo de 1976) tuvieron 6 juegos consecutivos con al menos 3 o más hits.
A los 36 años, Thompson jugó su última temporada completa de béisbol profesional en 1896. Su promedio cayó a .298, pero aun así logró acumular 100 carreras impulsadas. Los lanzamientos de Thompson se mantuvieron fuertes y realizó una de las mejores actuaciones defensivas de su carrera. A pesar de aparecer en sólo 119 juegos en los jardines, lideró la liga en porcentaje de fildeo en los jardines (.974), asistencias en los jardines (28) y jugadas dobles desde los jardines (11). [6] Un periodista deportivo señaló que, incluso a los 38 años, Thompson "poseía un brazo por el que los velocistas más rápidos de las grandes ligas tenían mucho respeto". [5] Como equipo, sin embargo, los Filis cayeron al octavo lugar en la Liga Nacional con un récord de 62-68. [26]
En 1897, a los 37 años, Thompson quedó marginado por el dolor y apareció sólo en tres juegos. [12] Algunos relatos sugieren que la ausencia de Thompson de la alineación también puede haber sido el resultado de que no se llevaba bien con el nuevo entrenador de Filadelfia, George Stallings . [27] Sin Thompson, los Filis de 1897 cayeron al décimo lugar con un récord de 55-77. [28]
Antes de que comenzara la temporada de 1898, Thompson concedió una entrevista en la que cuestionó las posibilidades de los Filis de competir en 1898: "¿Cuáles son las posibilidades de los Filis esta temporada? Seis clubes, Cincinnati, Baltimore, Boston, Nueva York, Cleveland y Brooklyn están obligados a vencer". ellos, y tendrán que luchar duro para liderar la segunda división, y dudo mucho que puedan hacerlo". [29] Aunque se cuestionó su lealtad a los Filis, [29] Thompson regresó en 1898 y bateaba .349 con 15 carreras impulsadas, cinco dobles, tres triples y un jonrón después de 14 juegos. Sin embargo, Thompson optó por dejar el equipo en mayo de 1898 y regresar a su casa en Detroit. Su repentino retiro se ha atribuido a una "combinación de nostalgia y dolor de espalda crónico". [12] Otros relatos indican que la tensión continua con el gerente Stallings contribuyó a la decisión de Thompson de retirarse. [30]
Al final de la temporada de béisbol de 1906, Thompson regresó brevemente a las ligas mayores como jugador de los Tigres de Detroit . Con los jardineros titulares Ty Cobb y Davy Jones fuera de la alineación de los Tigres por lesiones, Thompson se ofreció como voluntario para reemplazarlos. A los 46 años, Thompson había permanecido activo, jugando béisbol para el Detroit Athletic Club y otros equipos locales. En consecuencia, a finales de agosto y principios de septiembre de 1906, ocupó su antiguo lugar en el jardín derecho de Detroit. El regreso de Thompson al béisbol provocó un aumento en la asistencia, ya que "las gradas y gradas estaban llenas de delegaciones especiales de Thompson". [31] Después de conseguir un hit y dos carreras impulsadas en su primer juego, totalizó siete hits, cuatro carreras, tres carreras impulsadas y un triple en ocho juegos con los Tigres. [6] A los 46 años, se convirtió, y sigue siendo, el jugador de mayor edad en anotar un triple en las ligas mayores. [12] El periodista deportivo de Detroit, Paul H. Bruske, señaló que Thompson todavía podía lanzar la pelota desde el fondo del jardín derecho al plato "en una línea" y que todavía tenía "mucha velocidad en las bases". [31] [32]
En 15 temporadas en las Grandes Ligas, Thompson compiló un promedio de bateo de .331 con 1.988 hits, 343 dobles, 161 triples, 126 jonrones, 1.305 carreras impulsadas y 232 bases robadas. [6] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1974. [6]
Thompson fue uno de los productores de carreras más prolíficos en la historia del béisbol. La proporción de carreras impulsadas por juegos jugados de su carrera de .923 (1,305 carreras impulsadas en 1,410 juegos) sigue siendo la más alta en la historia de las Grandes Ligas, superior incluso a la de Lou Gehrig (.921), Hank Greenberg (.915), Joe DiMaggio (.885) y Babe Rut (.884). [12] En 1895, Thompson promedió 1,44 carreras impulsadas por juego (147 carreras impulsadas en 102 juegos), [6] todavía un récord de Grandes Ligas. Sus 166 carreras impulsadas en 1887 (en sólo 127 juegos) fueron 62 más que cualquier otra persona en la liga ese año, [33] y se mantuvo como el récord de las Grandes Ligas hasta 1921, cuando Babe Ruth acumuló 168 (aunque en 152 juegos). Thompson todavía ostenta el récord de las Grandes Ligas de más carreras impulsadas en un solo mes con 61 en agosto de 1894 mientras jugaba para los Filis. [34]
Thompson también fue uno de los mejores bateadores de poder de la época antes de Babe Ruth . A finales del siglo XIX, los 126 jonrones de Thompson en su carrera ocupaban el segundo lugar después de Roger Connor . Defensivamente, Thompson todavía se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de las Grandes Ligas con 61 dobles jugadas desde los jardines (16 de todos los tiempos) y 283 asistencias de campo (12 de todos los tiempos). [35] [36] Los historiadores del béisbol también han atribuido a Thompson el mérito de haber perfeccionado "el arte de lanzar la pelota al plato con un solo rebote, que los receptores encontraban más fácil de manejar que el lanzamiento habitual sobre la marcha". [16] Bill Watkins , quien dirigió a Thompson en Detroit, recordó: "Era un excelente jardinero y tenía un brazo de cañón y vivirá en mi memoria como el mejor bateador natural de todos los tiempos". [37]
En un artículo de 1913 sobre Thompson, el periodista deportivo de Detroit, Maclean Kennedy, señaló que los impulsos de Thompson "fueron la causa directa de que se rompieran más sombreros, de que algún fanático sentado en el asiento de atrás golpeara hasta dejarlos negros y azules, con los ojos desorbitados". más arrebatos de gritos frenéticos y aullidos de júbilo que los de cualquier otro jugador que alguna vez vistió un uniforme de Detroit", excluyendo sólo a las dos grandes estrellas de la época, Ty Cobb y Sam Crawford . [5]
Thompson se casó en 1888 con Ida Morasha de Detroit. No tuvieron hijos y establecieron su hogar en Detroit hasta la muerte de Thompson. [1] [14] Después de retirarse del béisbol, Thompson invirtió en bienes raíces y se sintió financieramente cómodo en sus últimos años. Fue nombrado mariscal adjunto de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial y también trabajó como pregonero en la sala del tribunal del juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Arthur J. Tuttle . Era una figura "muy conocida" y "muy querida" en el edificio federal de Detroit. [37] [38]
Thompson murió en 1922 a los 62 años. Sufrió un ataque cardíaco mientras se desempeñaba como inspector electoral el 7 de noviembre y volvió a sufrir el ataque esa misma mañana después de ser llevado a su casa ubicada en 6468 Trumbull Avenue en Detroit. Al enterarse de la muerte de Thompson, su ex manager de Detroit, Bill Watkins, recordó a Thompson como "no sólo un gran jugador de béisbol, sino uno de los mejores caballeros que he conocido". [37] [39] En el funeral de Thompson, "los ciudadanos más destacados de Michigan (funcionarios estatales y municipales, jueces, banqueros, médicos, millonarios, trabajadores) rindieron homenaje... a su amado amigo", y el vecindario en el que vivía Thompson "era lleno de automóviles caros y sus chóferes de librea", mientras trabajadores y hombres ricos "discutían sobre su jugador favorito con un inusual espíritu de camaradería". [40] Thompson fue enterrado en el histórico cementerio de Elmwood en Detroit. [41] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1974.
