El escándalo de los Black Sox fue un escándalo de arreglo de juegos de las Grandes Ligas de Béisbol en el que ocho miembros de los Medias Blancas de Chicago fueron acusados de perder la Serie Mundial de 1919 contra los Rojos de Cincinnati a propósito a cambio de dinero de un sindicato de apuestas liderado por la figura del crimen organizado Arnold. Rothstein . En respuesta, la Comisión Nacional de Béisbol se disolvió y el juez Kenesaw Mountain Landis fue designado como el primer Comisionado de Béisbol , otorgándole control absoluto sobre el deporte para restaurar su integridad.
A pesar de las absoluciones en un juicio público en 1921, el comisionado Landis prohibió permanentemente a los ocho jugadores del béisbol profesional. El Salón de la Fama del Béisbol finalmente definió el castigo como la exclusión de la consideración para el Salón. A pesar de las solicitudes de reinstalación en las décadas siguientes (particularmente en el caso de Shoeless Joe Jackson ), la prohibición sigue vigente. [1]
En 1919, Charles Comiskey , propietario de los Medias Blancas de Chicago y destacado jugador de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) de 1882 a 1894, sentía gran antipatía por sus jugadores y estaba resentido por su avaricia. Como jugador, Comiskey había participado en la rebelión laboral de la Players' League en 1890 y durante mucho tiempo tuvo fama de pagar mal a sus jugadores, a pesar de que eran uno de los mejores equipos de la liga y ya habían ganado la Serie Mundial de 1917 .
Debido a la cláusula de reserva del béisbol , a cualquier jugador que se negara a aceptar un contrato se le prohibía jugar béisbol en cualquier otro equipo profesional bajo los auspicios del "Béisbol Organizado". Los jugadores sólo podían cambiar de equipo con el permiso de su equipo actual y, sin un sindicato , los jugadores no tenían poder de negociación . Comiskey probablemente no era peor que la mayoría de los propietarios de la época; de hecho, los Medias Blancas tenían la nómina de equipo más grande en 1919. En la era de la cláusula de reserva, los jugadores podían encontrar jugadores en muchos equipos que buscaban dinero extra, y lo hicieron. [2] [3]
La casa club de los White Sox se dividió en dos facciones. Un grupo estaba resentido con los jugadores más estrictos (más tarde llamados "Clean Sox"), un grupo que incluía jugadores como el segunda base Eddie Collins , un graduado del Columbia College de la Universidad de Columbia ; el receptor Ray Schalk y los lanzadores Red Faber y Dickie Kerr . Según relatos contemporáneos, las dos facciones rara vez se hablaban dentro o fuera del campo, y lo único que tenían en común era el resentimiento hacia Comiskey. [4]
El 18 de septiembre de 1919, el jugador de los White Sox, Chick Gandil, se reunió con Joe "Sport" Sullivan , un corredor de apuestas de Boston , en el Hotel Buckminster cerca de Fenway Park . Los dos hombres discutieron planes para lanzar su próxima serie con los Rojos de Cincinnati por $80,000. [5] Dos días después, tuvo lugar una reunión de jugadores de los White Sox, incluidos los comprometidos a seguir adelante y los que simplemente estaban listos para escuchar, en la habitación de Gandil en el Hotel Ansonia en la ciudad de Nueva York . Buck Weaver , tercera base del equipo , fue el único jugador presente en las reuniones que no recibió dinero; sin embargo, más tarde fue prohibido junto con los demás por conocer la solución pero no informarla.
Aunque apenas jugó en la serie, el jugador de cuadro Fred McMullin se enteró de la solución y amenazó con denunciar a los demás a menos que él participara en la recompensa. Como pequeña coincidencia, McMullin era un ex compañero de equipo del jugador retirado William "Sleepy Bill" Burns , quien tuvo un papel menor en el arreglo. Ambos habían jugado para los Angelinos de Los Ángeles de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL), [6] [7] y Burns había lanzado previamente para los Medias Blancas en 1909 y 1910. [8] El jardinero estrella Shoeless Joe Jackson fue mencionado como participante pero no asistió a las reuniones y su participación sigue siendo controvertida.
El plan recibió un impulso inesperado cuando el estricto Faber no pudo lanzar debido a que enfermó de gripe. Años más tarde, Schalk dijo que la solución no se habría producido si Faber hubiera estado disponible. Según Schalk, dado que Faber era el as del personal, es casi seguro que habría tenido aperturas que fueron para dos de los presuntos conspiradores, los lanzadores Eddie Cicotte y Lefty Williams . [9]
El 1 de octubre, el día del primer juego, hubo rumores entre los jugadores de que la Serie Mundial estaba arreglada, y una repentina afluencia de dinero apostado en Cincinnati hizo que las probabilidades en su contra cayeran rápidamente. Estos rumores también llegaron al palco de prensa donde varios corresponsales, incluido Hugh Fullerton del Chicago Herald and Examiner y la ex jugadora y entrenadora Christy Mathewson , resolvieron comparar notas sobre cualquier jugada y jugadores que consideraran cuestionables. Sin embargo, la mayoría de los fanáticos y observadores tomaron la serie al pie de la letra. El 2 de octubre, el Philadelphia Bulletin publicó un poema que rápidamente resultaría irónico:
Aún así, realmente no importa,
después de todo, quién gana la bandera.
Un buen deporte limpio es lo que buscamos,
y nuestro objetivo es hacer alarde
de cada nación cercana o lejana
donde brilla el sol deportivo ¡
Que de todos nuestros juegos gimnásticos,
el béisbol base es el más limpio!
Después de realizar un strike con su primer lanzamiento de la serie, el segundo lanzamiento de Cicotte golpeó al primer bate de Cincinnati , Morrie Rath, en la espalda, entregando una señal preestablecida que confirma la voluntad de los jugadores de seguir adelante con el arreglo. [9] En la cuarta entrada, Cicotte hizo un mal tiro al sueco Risberg en la segunda base. Los periodistas deportivos consideraron sospechosa la fallida doble jugada . [10]
Williams perdió tres juegos, un récord de la Serie. Kerr, un novato que no formó parte del arreglo, ganó sus dos aperturas. Pero los jugadores ahora estaban incumpliendo sus pagos de progreso prometidos (que se pagarían después de cada juego perdido), alegando que todo el dinero estaba en apuestas y estaba en manos de las casas de apuestas. Después del quinto juego, enojados por la falta de pago del dinero prometido, los jugadores involucrados en el arreglo intentaron traicionar a los jugadores y ganaron los juegos 6 y 7 de la serie al mejor de nueve. Antes del octavo juego, se hicieron amenazas de violencia por parte de los jugadores contra jugadores y familiares. [11] Williams inició el octavo juego, pero permitió cuatro hits seguidos con un out para tres carreras antes de que el manager Kid Gleason lo relevara. Los White Sox perdieron el octavo juego (y la serie) el 9 de octubre de 1919. [12] Además de Weaver, los jugadores involucrados en el escándalo recibieron $5,000 cada uno (equivalente a $84,000 en 2022) o más, y Gandil se llevó $35,000 (equivalente a $591,000). en 2022).
Los rumores sobre el arreglo persiguieron a los Medias Blancas durante toda la temporada de 1920 mientras luchaban contra los Indios de Cleveland por el banderín de la Liga Americana , y las historias de corrupción también afectaron a los jugadores de otros clubes. Por fin, en septiembre de 1920, se convocó a un gran jurado para investigar; Cicotte confesó su participación en el plan al gran jurado el 28 de septiembre. [13]
En vísperas de su última serie de la temporada, los Medias Blancas estaban prácticamente empatados por el primer lugar con los Indios. Los Sox necesitarían ganar los tres juegos restantes y luego esperar que Cleveland tropezara, ya que a los Indios les quedaban más juegos por jugar que a los Sox. A pesar de que la temporada estaba en juego, Comiskey suspendió a los siete White Sox que aún estaban en las mayores (Gandil no había regresado al equipo en 1920 y jugaba semiprofesional). Más tarde dijo que no tenía más remedio que suspenderlos, aunque esta acción probablemente le costó a los Sox cualquier posibilidad de ganar un segundo banderín. Los Sox perdieron dos de los tres juegos de la serie final contra los St. Louis Browns y terminaron en segundo lugar, dos juegos detrás de los Indios, quienes ganaron la Serie Mundial de 1920 .
El gran jurado emitió su decisión el 22 de octubre de 1920 y ocho jugadores y cinco apostadores quedaron implicados. Las acusaciones incluían nueve cargos de conspiración para defraudar . [14] Los diez jugadores no implicados en el escándalo del juego, así como el manager Kid Gleason, recibieron cheques de bonificación de 1.500 dólares cada uno (equivalente a 21.900 dólares en 2022) de Comiskey en el otoño de 1920, cantidad que equivale a la diferencia entre los premios de los ganadores. y la parte de los perdedores por participar en la Serie 1919. [15]
El juicio comenzó en Chicago el 27 de junio de 1921, pero el juez Hugo Friend lo retrasó porque dos acusados , Ben Franklin y Carl Zork, afirmaban estar enfermos. [16] El jardinero derecho Shano Collins fue nombrado como la parte perjudicada en las acusaciones, acusando a sus compañeros corruptos de haberle costado $1,784 como resultado del escándalo. [17] Antes del juicio, pruebas clave desaparecieron del tribunal del condado de Cook , incluidas las confesiones firmadas de Cicotte y Jackson, quienes posteriormente se retractaron de sus confesiones. Algunos años más tarde, las confesiones desaparecidas reaparecieron en posesión del abogado de Comiskey. [18]
El 1 de julio, la fiscalía anunció que Burns, que estaba acusado por su participación en el escándalo, se había presentado como prueba estatal y testificaría. [19] Durante la selección del jurado el 11 de julio, varios miembros del actual equipo de los White Sox, incluido Gleason, visitaron el tribunal, charlando y estrechando la mano de los exjugadores acusados; en un momento incluso le hicieron cosquillas a Weaver, que era conocido por ser bastante cosquilloso. [20] La selección del jurado tomó varios días, pero el 15 de julio finalmente se reunieron doce jurados en el caso. [21]
El testimonio del juicio comenzó el 18 de julio, cuando el fiscal Charles Gorman describió las pruebas que planeaba presentar contra los acusados:
Los espectadores contribuyeron a la apariencia de grada de la sala del tribunal, ya que la mayoría de ellos estaban sofocados en mangas de camisa y había pocos cuellos. Decenas de niños pequeños se apiñaron en los asientos y, mientras Gorman hablaba de la supuesta traición, se miraron repetidamente unos a otros con asombro y comentaron en voz baja: "¿Qué piensas de eso?" o 'Bueno, que me jodan'. [22]
Luego llamaron a Comiskey a declarar y se agitó tanto con las preguntas de la defensa que se levantó de la silla de los testigos y agitó el puño hacia el abogado de los acusados, Ben Short. [22]
El testimonio más explosivo comenzó al día siguiente, 19 de julio, cuando Burns admitió que miembros de los White Sox habían arreglado intencionalmente la Serie Mundial de 1919; Burns mencionó la participación de la figura del crimen organizado Arnold Rothstein , entre otros, y testificó que Cicotte había amenazado con tirar la pelota fuera del parque si era necesario para perder un juego. [23] Después de testimonios y pruebas adicionales, el 28 de julio la defensa descansó y el caso pasó al jurado. [24] El jurado deliberó durante menos de tres horas antes de emitir veredictos de no culpabilidad de todos los cargos para todos los jugadores acusados. [14]
Mucho antes de que estallara el escándalo, muchos de los propietarios del béisbol habían albergado quejas de larga data por la forma en que la Comisión Nacional de Béisbol regía el juego . [25] El escándalo de los Black Sox y el daño que causó a la reputación del juego dieron a los propietarios la determinación de realizar cambios significativos en la gobernanza del deporte. [25] Su plan original era nombrar al muy respetado juez federal y destacado aficionado al béisbol Kenesaw Mountain Landis para encabezar una Comisión reformada de tres miembros compuesta por hombres ajenos al béisbol. [25] Sin embargo, Landis dejó claro a los propietarios que sólo aceptaría un nombramiento como único comisionado del deporte , y aun así sólo con la condición de que se le concediera un poder esencialmente ilimitado sobre el deporte. Desesperados por limpiar la imagen del juego, los propietarios aceptaron sus términos y le otorgaron una autoridad prácticamente ilimitada sobre todos los jugadores de las ligas mayores y menores. [25] Fue controvertido en ese momento que la MLB avanzara hacia un solo Comisionado con gobierno exclusivo en nombre de los propietarios.
Al asumir el cargo antes de la temporada de 1921 , uno de los primeros actos de Landis como comisionado fue utilizar sus nuevos poderes para colocar a los ocho jugadores acusados en una " lista de no elegibles ", decisión que efectivamente los dejó suspendidos indefinidamente de todas las actividades profesionales "organizadas". béisbol (aunque no de equipos semiprofesionales ). Tras sus absoluciones, Landis rápidamente anuló cualquier posibilidad de reintegrar a los jugadores implicados. El 3 de agosto de 1921, el día después de las absoluciones, Landis emitió su propio veredicto:
Independientemente del veredicto de los jurados, ningún jugador que lanza un juego de pelota, ningún jugador que se compromete o promete lanzar un juego de pelota, ningún jugador que se sienta en confianza con un grupo de jugadores y jugadores corruptos, donde las formas y los medios de lanzar un Se discuten los juegos y no se lo cuenta de inmediato a su club, alguna vez jugará béisbol profesional. [26]
Haciendo uso de un precedente que anteriormente había visto a Babe Borton , Harl Maggert , Gene Dale y Bill Rumler expulsados de la PCL por amañar juegos, [27] Landis dejó en claro que los ocho jugadores acusados permanecerían en la "lista de no elegibles", prohibiendo ellos del béisbol organizado. El Comisionado adoptó la posición de que, si bien los jugadores habían sido absueltos en el tribunal, no había duda de que habían infringido las reglas del béisbol, y a ninguno de ellos se le podría permitir regresar al juego si se pretendía recuperar la confianza del público. Comiskey apoyó a Landis dándoles la libertad incondicional a los siete que permanecían bajo contrato con los Medias Blancas.
Tras la declaración del Comisionado, se entendió universalmente que los ocho jugadores implicados serían excluidos de por vida de la MLB. Otros dos jugadores que se cree que estuvieron involucrados también fueron sancionados. Uno de ellos fue Hal Chase , quien había sido efectivamente excluido de las mayores en 1919 por una larga historia de juegos de lanzamiento y había pasado 1920 en las menores. Aunque nunca se ha confirmado, se rumoreaba que Chase había sido un intermediario entre Gandil y los jugadores. Independientemente de esto, se entendió que el anuncio de Landis no sólo formalizaba su inclusión en la lista negra de 1919 de las mayores, sino que también lo excluía de las menores.
Landis, basándose en sus años de experiencia como juez y abogado federal, utilizó esta decisión (el "caso") como precedente fundacional (de las mayores reorganizadas) para que el Comisionado de Béisbol fuera la máxima y última autoridad sobre el béisbol como entidad. deporte profesional organizado en los Estados Unidos. Estableció el precedente de que la liga otorgó al Comisionado poderes plenos y la responsabilidad de determinar la aptitud o idoneidad de cualquier persona, cosa o circunstancia para asociarse con el béisbol profesional, pasado, presente y futuro.
Landis prohibió a ocho miembros del equipo White Sox de 1919 por su participación en el arreglo:
También fue sancionado Joe Gedeon , segunda base de los St. Louis Browns. Amigo de Risberg, Gedeon se enteró de la solución gracias a Risberg y apostó en Cincinnati. Informó a Comiskey sobre la solución después de la Serie para obtener una recompensa. En cambio, Landis lo prohibió de por vida junto con los ocho White Sox, y Gedeon murió en 1941. [31]
Las suspensiones indefinidas impuestas por Landis en relación con el escándalo fueron la mayor cantidad de suspensiones de cualquier duración impuestas simultáneamente hasta 2013, cuando trece jugadores fueron suspendidos entre 50 y 211 partidos en relación con el escándalo de dopaje Biogénesis .
El alcance de la participación de Jackson en el plan sigue siendo controvertido. Tuvo un promedio de bateo de .375, líder de la Serie, incluido el único jonrón de la Serie , sacó a cinco corredores de base y manejó treinta oportunidades en los jardines sin errores. En general, los jugadores se desempeñan peor en los juegos que pierde su equipo, y Jackson bateó peor en los cinco juegos que perdieron los White Sox, con un promedio de bateo de .286 en los juegos perdidos. Este seguía siendo un promedio de bateo superior al promedio (las Ligas Nacional y Americana alcanzaron un promedio combinado de .263 en la temporada de 1919). [32] Jackson bateó .351 para la temporada, el cuarto mejor en las ligas mayores (su promedio de bateo de .356 en su carrera es el tercero mejor en la historia, superado sólo por sus contemporáneos Ty Cobb y Rogers Hornsby ). [33] Tres de sus seis carreras impulsadas llegaron en las derrotas, incluido el jonrón antes mencionado, y un doble en el octavo juego cuando los Rojos tenían una ventaja significativa y la serie casi había terminado. Aún así, en ese juego, una bola larga de foul fue atrapada en la cerca con corredores en segunda y tercera, privando a Jackson de la oportunidad de empujar a los corredores.
Una obra en particular ha sido objeto de escrutinio. En la quinta entrada del cuarto juego, con un jugador de Cincinnati en segunda, Jackson fildeó un sencillo al jardín izquierdo y lanzó a home, que fue cortado por Cicotte. Gandil, otro líder del arreglo, admitió más tarde haberle gritado a Cicotte para que interceptara el tiro. La carrera anotó y los Sox perdieron 2-0. [34] Cicotte, cuya culpa es indiscutible, cometió dos errores solo en esa quinta entrada.
Años más tarde, todos los jugadores implicados dijeron que Jackson nunca estuvo presente en sus reuniones con los apostadores. Williams, el compañero de cuarto de Jackson, dijo más tarde que sólo mencionaron a Jackson con la esperanza de darles más credibilidad entre los jugadores. [9]
Después de ser prohibido, Risberg y varios otros miembros de los Black Sox intentaron organizar una gira por tres estados. Sin embargo, se vieron obligados a cancelar esos planes después de que Landis hiciera saber que cualquiera que jugara con o contra ellos también sería excluido del béisbol de por vida. Luego anunciaron planes para jugar un juego de exhibición regular todos los domingos en Chicago, pero el Ayuntamiento de Chicago amenazó con cancelar la licencia de cualquier estadio que los albergara. [9]
Con siete de sus mejores jugadores marginados permanentemente, los White Sox cayeron al séptimo lugar en 1921 y no volverían a ser un factor en la carrera por el banderín hasta 1936, cinco años después de la muerte de Comiskey. No ganarían otro campeonato de la Liga Americana hasta 1959 (una brecha de cuatro años que entonces era un récord) ni otra Serie Mundial hasta 2005 , lo que llevó a algunos a comentar sobre una Maldición de los Medias Negras .
Aunque muchos creen que el nombre Black Sox está relacionado con la naturaleza oscura y corrupta de la conspiración, es posible que el término "Black Sox" ya existiera antes de la solución. Existe una historia de que el nombre "Black Sox" deriva de la negativa de Comiskey a pagar el lavado de los uniformes de los jugadores, insistiendo en cambio en que los propios jugadores paguen por la limpieza. Según cuenta la historia, los jugadores se negaron, y en los juegos siguientes los White Sox jugaron con uniformes cada vez más sucios a medida que la suciedad, el sudor y la mugre se acumulaban en los uniformes blancos de lana hasta que adquirieron un tono mucho más oscuro. Luego, Comiskey hizo lavar los uniformes y dedujo la factura de lavandería de los salarios de los jugadores. [35] Por otro lado, Eliot Asinof en su libro Eight Men Out no hace tal conexión, mencionando los uniformes sucios desde el principio pero refiriéndose al término "Black Sox" sólo en relación con el escándalo.
Eight Men Out
de Asinof
incluye un informe dramático, pero completamente ficticio, de lo que sucedió antes del Juego Ocho.
Asinof admitió en 2003 que la historia era inventada... Sin embargo, hubo amenazas.
Gene Dale en el Proyecto de biografía de béisbol SABR , por Bill Lamb, obtenido el 10 de enero de 2013.
Chick Gandil en el Proyecto de biografía de béisbol SABR , por Daniel Ginsburg, obtenido el 2 de febrero de 2009.
Joe Gedeon en el Proyecto de biografía de béisbol SABR , por Rick Swaine, obtenido el 6 de agosto de 2009.
