Un poema épico , o simplemente una epopeya , es un extenso poema narrativo típicamente sobre las hazañas extraordinarias de personajes extraordinarios que, en sus tratos con dioses u otras fuerzas sobrehumanas , dieron forma al universo mortal para sus descendientes. [1]
La palabra inglesa épica proviene del latín epicus , que a su vez proviene del adjetivo griego antiguo ἐπικός ( epikos ), de ἔπος ( epos ), [2] "palabra, historia, poema". [3]
En griego antiguo , 'épica' podía referirse a toda la poesía en hexámetro dactílico ( epea ), que incluía no sólo a Homero sino también la poesía sapiencial de Hesíodo , las declaraciones del oráculo de Delfos y los extraños versos teológicos atribuidos a Orfeo . La tradición posterior, sin embargo, ha restringido el término "épica" a épica heroica , como se describe en este artículo.
Con origen antes de la invención de la escritura, las epopeyas primarias, como las de Homero , fueron compuestas por bardos que utilizaban complejos esquemas retóricos y métricos mediante los cuales podían memorizar la epopeya tal como se recibía en la tradición y agregarla a la épica en sus interpretaciones. Escritores posteriores como Virgilio , Apolonio de Rodas , Dante , Camões y Milton adoptaron y adaptaron el estilo y la temática de Homero , pero utilizaron recursos disponibles sólo para quienes escriben.
La epopeya más antigua reconocida es la Epopeya de Gilgamesh ( c. 2500-1300 a. C. ), que se registró en la antigua Sumeria durante el Imperio neosumerio . El poema detalla las hazañas de Gilgamesh , el rey de Uruk . Aunque se le reconoce como figura histórica, Gilgamesh, tal como se representa en la epopeya, es en gran medida una figura legendaria o mítica. [4]
La epopeya escrita más larga de la antigüedad es el antiguo Mahabharata indio ( c. siglo III a. C. – siglo III d. C.), [5] que consta de 100.000 ślokas o más de 200.000 versos (cada shloka es un pareado), así como largos pasajes en prosa. , de modo que con ~1,8 millones de palabras tiene aproximadamente el doble de la longitud de Shahnameh , cuatro veces la longitud del Rāmāyaṇa y aproximadamente diez veces la longitud de la Ilíada y la Odisea combinadas. [6] [7] [8]
Ejemplos famosos de poesía épica incluyen la Epopeya sumeria de Gilgamesh , el antiguo Mahabharata y Rāmāyaṇa indios en sánscrito y Silappatikaram y Manimekalai en tamil, el Shahnameh persa, la Odisea y la Ilíada griegas antiguas , la Eneida de Virgilio , el Beowulf en inglés antiguo , Dante ' La Divina Comedia , el Kalevala finlandés , el Nibelungenlied alemán , la Canción francesa de Roldán , el Cantar de mio Cid español , los Os Lusíadas portugueses , los Temerarios armenios de Sassoun , El paraíso perdido de John Milton , La historia secreta de los mongoles , el kirguiso Manas y el maliense Sundiata . Los poemas épicos de la era moderna incluyen Omeros de Derek Walcott , The Levant de Mircea Cărtărescu y Pan Tadeusz de Adam Mickiewicz . Paterson de William Carlos Williams , publicado en cinco volúmenes entre 1946 y 1958, se inspiró en parte en otra epopeya moderna, Los Cantos de Ezra Pound . [9]
Las primeras epopeyas fueron producto de sociedades prealfabetizadas y tradiciones poéticas de historia oral . [ cita necesaria ] La tradición oral se utilizó junto con las escrituras escritas para comunicar y facilitar la difusión de la cultura. [10] En estas tradiciones, la poesía se transmite al público y de intérprete a intérprete por medios puramente orales. El estudio de principios del siglo XX sobre las tradiciones épicas orales vivas en los Balcanes realizado por Milman Parry y Albert Lord demostró el modelo paratáctico utilizado para componer estos poemas. Lo que demostraron fue que las epopeyas orales tienden a construirse en episodios cortos, cada uno de los cuales tiene el mismo estatus, interés e importancia. Esto facilita la memorización, ya que el poeta recuerda cada episodio por turno y utiliza los episodios completos para recrear toda la epopeya mientras la interpreta. Parry y Lord también sostienen que la fuente más probable de textos escritos de las epopeyas de Homero fue el dictado de una interpretación oral.
Milman Parry y Albert Lord han sostenido que las epopeyas homéricas, las primeras obras de la literatura occidental, eran fundamentalmente una forma poética oral. Estas obras forman la base del género épico en la literatura occidental. Casi toda la epopeya occidental (incluidas la Eneida de Virgilio y la Divina Comedia de Dante ) se presenta conscientemente como una continuación de la tradición iniciada por estos poemas.
En su obra Poética , Aristóteles define la epopeya como una de las formas de poesía, en contraste con la poesía lírica y el drama (en forma de tragedia y comedia). [11]
Harmon y Holman (1999) definen una epopeya:
Harmon y Holman delinean diez características principales de una epopeya: [12]
El héroe generalmente participa en un viaje o búsqueda cíclica, se enfrenta a adversarios que intentan derrotarlo en su viaje y regresa a casa significativamente transformado por su viaje. El héroe épico ilustra rasgos, realiza hazañas y ejemplifica ciertas moralejas que son valoradas por la sociedad de donde se origina la epopeya. Muchos héroes épicos son personajes recurrentes en las leyendas de sus culturas nativas.
En el género épico indio mahākāvya , se puso más énfasis en la descripción que en la narración. De hecho, las características tradicionales de un mahākāvya se enumeran como: [a] [b]
La poesía épica clásica relata un viaje, ya sea físico (como lo tipifica Odiseo en la Odisea ) o mental (como lo tipifica Aquiles en la Ilíada ), o ambos. [16] Las epopeyas también tienden a resaltar las normas culturales y a definir o cuestionar los valores culturales, particularmente en lo que respecta al heroísmo . [dieciséis]
En el proemio o prefacio, el poeta puede comenzar invocando a una musa o divinidad similar. El poeta reza a las Musas para que les proporcionen inspiración divina para contar la historia de un gran héroe. [17]
Ejemplo de líneas de apertura con invocaciones:
Una forma alternativa o complementaria de proema, que se encuentra en Virgilio y sus imitadores, comienza con el verbo performativo "yo canto". Ejemplos:
Se hace referencia a esta convención épica virgiliana en el título/línea inicial del poema de Walt Whitman "Canto el cuerpo eléctrico". [18]
Compare las primeras seis líneas del Kalevala :
Estas convenciones se limitan en gran medida a la cultura clásica europea y sus imitadores. La Epopeya de Gilgamesh , por ejemplo, o el Bhagavata Purana no contienen tales elementos, ni tampoco las epopeyas occidentales medievales tempranas que no están fuertemente moldeadas por las tradiciones clásicas, como la Chanson de Roland o el Poema del Cid .
La narrativa comienza " en medio de las cosas ", con el héroe en su punto más bajo. Por lo general, los flashbacks muestran partes anteriores de la historia. Por ejemplo, la Ilíada no cuenta toda la historia de la guerra de Troya, empezando por el juicio de París , sino que se abre abruptamente sobre la ira de Aquiles y sus causas inmediatas. Así también, Orlando Furioso no es una biografía completa de Roldán, sino que retoma la trama de Orlando Innamorato , que a su vez presupone un conocimiento del romance y de las tradiciones orales .
Se dan catálogos y genealogías épicas , llamadas enumeratio . Estas largas listas de objetos, lugares y personas sitúan la acción finita de la epopeya dentro de un contexto más amplio y universal, como es el catálogo de barcos . A menudo, el poeta también rinde homenaje a los antepasados de los espectadores. Ejemplos:
En la tradición homérica y posthomérica, el estilo épico se logra típicamente mediante el uso de las siguientes características estilísticas:
Se han utilizado muchas formas de verso en los poemas épicos a lo largo de los tiempos, pero la literatura de cada idioma tiende a gravitar hacia una forma, o al menos a un conjunto muy limitado.
Los antiguos poemas épicos sumerios no utilizaban ningún tipo de métrica poética y los versos no tenían una longitud constante; [22] en cambio, los poemas sumerios derivaron su ritmo únicamente a través de la repetición constante y el paralelismo , con sutiles variaciones entre líneas. [22] La poesía épica indoeuropea , por el contrario, suele poner un fuerte énfasis en la importancia de la coherencia de las líneas y la métrica poética. [22] Las epopeyas griegas antiguas se compusieron en hexámetro dactílico . [23] Los primeros epicistas latinos, como Livio Andrónico y Cneo Nevio , utilizaron la métrica saturniana . En la época de Ennio , sin embargo, los poetas latinos habían adoptado el hexámetro dactílico .
El hexámetro dactílico ha sido adaptado por algunos poetas anglófonos como Longfellow en " Evangeline ", cuya primera línea es la siguiente:
Los poemas antiguos en inglés, alemán y nórdico se escribieron en verso aliterado , [24] generalmente sin rima . La forma aliterada se puede ver en el inglés antiguo " Fragmento de Finnsburg " (los sonidos aliterados están en negrita):
Mientras que las formas clásicas y germánicas mencionadas anteriormente se considerarían stichic , los poemas largos italianos, españoles y portugueses favorecían las formas en estrofas , generalmente escritas en terza rima [27] o especialmente en ottava rima . [28] Terza rima es una forma de estrofa en verso que rima que consiste en un esquema de rima de tres líneas entrelazadas . Un ejemplo lo encontramos en las primeras líneas de la Divina Comedia de Dante , quien originó la forma:
Nel mezzo del cammin di nostra vita (A)
mi ritrovai per una selva oscura (B)
ché la diritta via era smarrita. (A)
Ahi quanto a dir qual era è cosa dura (B)
esta selva selvaggia e aspra e forte (C)
che nel pensier rinnova la paura! (B)
En ottava rima , cada estrofa consta de tres rimas alternas y una rima doble, siguiendo el esquema de rima ABABABCC . Ejemplo:
A partir del siglo XIV, los poemas épicos ingleses se escribieron en coplas heroicas , [29] y rima real , [30] aunque en el siglo XVI también se introdujeron la estrofa spenseriana [31] y el verso en blanco [32] . El alejandrino francés es actualmente la línea heroica de la literatura francesa, aunque en la literatura anterior –como la canción de gesta– los decasílabos agrupados en laisses tenían prioridad. En la literatura polaca prevalecen las coplas de alejandrinos polacos (versos silábicos de 7+6 sílabas). [33] En ruso, el verso tetrámetro yámbico es el más popular. [34] En la poesía serbia, el decasílabo es la única forma empleada. [35] [36]
La poesía popular balto-finlandesa (por ejemplo, estonia, finlandesa, carelia) utiliza una forma de tetrámetro trocaico que se ha denominado metro Kalevala. Las epopeyas nacionales finlandesa y estonia, Kalevala y Kalevipoeg , están escritas en esta métrica. Se cree que el metro se originó durante el período protofinlandés . [37]
En epopeyas indias como el Ramayana y el Mahabharata , se utiliza la forma shloka .
La forma principal de epopeya, especialmente la que se analiza en este artículo, es la epopeya heroica , que incluye obras como la Ilíada y el Mahabharata . Las fuentes antiguas también reconocían la épica didáctica como una categoría, representada por obras como Obras y días de Hesíodo y De rerum natura de Lucrecio .
Un tipo de poesía relacionado es el epillion (plural: epyllia), un breve poema narrativo de temática romántica o mitológica . El término, que significa "pequeña epopeya", empezó a utilizarse en el siglo XIX. Se refiere principalmente a los poemas eruditos y más cortos en hexámetro del período helenístico y a obras similares compuestas en Roma desde la época de los neotéricos ; en menor grado, el término incluye algunos poemas del Renacimiento inglés , particularmente aquellos influenciados por Ovidio . [38] El ejemplo más famoso de epillion clásico es quizás Catulo 64 .
Epyllion debe entenderse como algo distinto de la épica simulada , otra forma ligera.
Epopeya romántica es un término utilizado para designar obras como Morgante , Orlando Innamorato , Orlando Furioso y Gerusalemme Liberata , que levantan libremente personajes, temas, tramas y recursos narrativos del mundo de la novela de caballería en prosa .
Formas no europeas
Las narraciones poéticas largas que no se ajustan a la definición tradicional europea de epopeya heroica a veces se conocen como epopeyas populares. Las epopeyas populares indias han sido investigadas por Lauri Honko (1998), [39] Brenda Beck (1982) [40] y John Smith, entre otros. Las epopeyas populares son una parte importante de las identidades comunitarias. Por ejemplo, en Egipto, el género popular conocido como al-sira relata la saga de la tribu Hilālī y sus migraciones a través de Medio Oriente y el norte de África, véase Bridget Connelly (1986). [41] En la India, las epopeyas populares reflejan el sistema de castas de la sociedad india y la vida de los niveles más bajos de la sociedad, como los zapateros y los pastores, véase CN Ramachandran, "Ambivalence and Angst: A Note on Indian folk epics", en Lauri. Honko (2002, pág. 295). [42] Algunas epopeyas orales indias presentan mujeres fuertes que buscan activamente la libertad personal en la elección de una pareja romántica (Stuart, Claus, Flueckiger y Wadley, eds, 1989, p. 5). [43] Cantantes ciegos cantaban narraciones tradicionales japonesas. Uno de los más famosos, El cuento de los Heike , trata de guerras históricas y tenía una función ritual para aplacar las almas de los muertos (Tokita 2015, p. 7). [44] En África se encuentran una variedad de formas épicas. Algunos tienen un estilo lineal y unificado, mientras que otros tienen un estilo más cíclico y episódico (Barber 2007, p. 50). [45] La gente de las zonas de cultivo de arroz del sur de China cantó largas canciones narrativas sobre el origen del cultivo de arroz, los héroes rebeldes y las aventuras amorosas transgresoras (McLaren 2022). [46] Las poblaciones étnicas fronterizas de China cantaron epopeyas heroicas, como la epopeya del rey Gesar de los mongoles y las epopeyas de mitos de la creación del pueblo Yao del sur de China. [47]
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