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Un héroe (femenino: heroína ) es una persona real o un personaje principal ficticio que, ante el peligro, combate la adversidad mediante hazañas de ingenio, coraje o fuerza . El tipo de héroe original de las epopeyas clásicas hacía tales cosas por el bien de la gloria y el honor . Los héroes posclásicos y modernos , por otro lado, realizan grandes hazañas o actos desinteresados por el bien común en lugar del objetivo clásico de riqueza, orgullo y fama. El antónimo de héroe es villano . [1] Otros términos asociados con el concepto de héroe pueden incluir chico bueno o sombrero blanco .
En la literatura clásica , el héroe es el personaje principal o venerado en la poesía épica heroica celebrada a través de antiguas leyendas de un pueblo, que a menudo lucha por la conquista militar y vive según un código de honor personal continuamente defectuoso. [2] La definición de héroe ha cambiado a lo largo del tiempo. El diccionario Merriam Webster define a un héroe como "una persona admirada por sus grandes actos valientes o sus excelentes cualidades". [3] Los ejemplos de héroes van desde figuras mitológicas, como Gilgamesh , Aquiles e Ifigenia , hasta figuras históricas y modernas, como Juana de Arco , Giuseppe Garibaldi , Sophie Scholl , Alvin York , Audie Murphy y Chuck Yeager , y ficticios " superheroes ", incluidos Superman , Spider-Man , Batman y Capitan America .
La palabra héroe proviene del griego ἥρως ( hērōs ), "héroe" (literalmente "protector" o "defensor"), [4] [ se necesita mejor fuente ] particularmente uno como Heracles con ascendencia divina o que más tarde recibió honores divinos. [5] Antes del desciframiento del Lineal B se suponía que la forma original de la palabra era * ἥρωϝ- , hērōw- , pero el compuesto micénico ti-ri-se-ro-e demuestra la ausencia de -w-. Héroe como nombre aparece en la mitología griega prehomérica , en la que Hero era una sacerdotisa de la diosa Afrodita , en un mito al que se ha hecho referencia con frecuencia en la literatura.
Según el Diccionario de la herencia americana de la lengua inglesa , la raíz protoindoeuropea es *ser, que significa "proteger". Según Eric Partridge en Origins , la palabra griega hērōs "es similar" al latín seruāre , que significa salvaguardar . Partridge concluye: "El sentido básico tanto de Hera como de héroe sería, por tanto, 'protector'". RSP Beekes rechaza una derivación indoeuropea y afirma que la palabra tiene un origen pregriego . [6] Hera era una diosa griega con muchos atributos, incluida la protección, y su adoración parece tener orígenes protoindoeuropeos similares .
Se considera que un héroe clásico es un " guerrero que vive y muere en busca del honor" y afirma su grandeza por "la brillantez y eficacia con la que mata". [7] La vida de cada héroe clásico se centra en la lucha, que ocurre en la guerra o durante una búsqueda épica. Los héroes clásicos suelen ser semidivinos y extraordinariamente dotados, como Aquiles , y evolucionan hasta convertirse en personajes heroicos a través de circunstancias peligrosas. [2] Si bien estos héroes son increíblemente ingeniosos y hábiles, a menudo son temerarios, provocan desastres, arriesgan la vida de sus seguidores por asuntos triviales y se comportan con arrogancia de manera infantil. [2] Durante la época clásica, la gente consideraba a los héroes con la más alta estima y suma importancia, lo que explica su prominencia dentro de la literatura épica. [8] La aparición de estas figuras mortales marca una revolución de audiencias y escritores que se alejan de los dioses inmortales y se acercan a la humanidad mortal, cuyos heroicos momentos de gloria sobreviven en la memoria de sus descendientes, extendiendo su legado. [2]
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Héctor fue un príncipe troyano y el mayor luchador de Troya en la Guerra de Troya , conocida principalmente a través de la Ilíada de Homero . Héctor actuó como líder de los troyanos y sus aliados en la defensa de Troya, "matando a 31.000 combatientes griegos", ofrece Higinio. [9] Héctor era conocido no sólo por su valentía, sino también por su carácter noble y cortés. De hecho, Homero sitúa a Héctor como un amante de la paz, reflexivo, además de audaz, un buen hijo, marido y padre, y sin motivos más oscuros. Sin embargo, sus valores familiares entran en gran conflicto con sus aspiraciones heroicas en la Ilíada, ya que no puede ser al mismo tiempo protector de Troya y padre de su hijo. [7] Héctor finalmente es traicionado por las deidades cuando Atenea aparece disfrazada de su aliado Deífobo y lo convence de desafiar a Aquiles, lo que lo lleva a la muerte a manos de un guerrero superior. [10]
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Aquiles fue un héroe griego considerado el luchador militar más formidable de toda la Guerra de Troya y el personaje central de la Ilíada . Era hijo de Tetis y Peleo , lo que lo convertía en un semidiós . Ejerció una fuerza sobrehumana en el campo de batalla y fue bendecido con una estrecha relación con las deidades . Es famoso que Aquiles se negó a luchar después de haber sido deshonrado a manos de Agamenón, y solo regresó a la guerra debido a su ira pura después de que Héctor matara a su amado compañero Patroclo . [10] Aquiles era conocido por su ira incontrolable que definió muchas de sus acciones sanguinarias, como profanar el cadáver de Héctor arrastrándolo por la ciudad de Troya. Aquiles desempeña un papel trágico en la Ilíada provocado por la constante deshumanización a lo largo de la epopeya, donde su menis (ira) domina a su philos (amor). [7]
Los héroes de los mitos a menudo tenían relaciones estrechas pero conflictivas con las deidades. Así, el nombre de Heracles significa "la gloria de Hera ", a pesar de que fue atormentado toda su vida por Hera, la reina de las deidades griegas. Quizás el ejemplo más sorprendente sea el rey ateniense Erecteo , a quien Poseidón mató por elegir a Atenea en lugar de a él como deidad patrona de la ciudad. Cuando los atenienses adoraron a Erecteo en la Acrópolis , lo invocaron como Poseidón Erecteo .
El destino , o el destino, juega un papel muy importante en las historias de los héroes clásicos. El significado heroico del héroe clásico surge de las conquistas en el campo de batalla, una acción inherentemente peligrosa. [7] Las deidades de la mitología griega , cuando interactúan con los héroes, a menudo presagian la muerte final del héroe en el campo de batalla. Innumerables héroes y deidades hacen todo lo posible para alterar sus destinos predestinados, pero sin éxito, ya que ninguno, ni humano ni inmortal, puede cambiar los resultados prescritos por los tres poderosos Destinos . [11] El ejemplo más característico de esto lo encontramos en Edipo Rey . Tras enterarse de que su hijo, Edipo , acabará matándolo, el rey de Tebas, Layo , da grandes pasos para asegurar la muerte de su hijo sacándolo del reino. Cuando Edipo se encuentra con su padre cuando éste le era desconocido en una disputa en el camino muchos años después, Edipo lo mata sin pensarlo dos veces. La falta de reconocimiento permitió a Edipo matar a su padre, lo que, irónicamente, vinculó aún más a su padre con su destino. [11]
Las historias de heroísmo pueden servir como ejemplos morales . Sin embargo, los héroes clásicos a menudo no encarnaban la noción cristiana de un héroe honrado y perfectamente moral. [12] Por ejemplo, los problemas de carácter de odiosa ira de Aquiles lo llevaron a una matanza despiadada y su orgullo abrumador lo llevó a unirse a la Guerra de Troya solo porque no quería que sus soldados ganaran toda la gloria. Los héroes clásicos, independientemente de su moralidad, fueron colocados en la religión. En la antigüedad clásica , los cultos que veneraban a héroes deificados como Heracles , Perseo y Aquiles desempeñaron un papel importante en la religión griega antigua. [13] Estos antiguos cultos a héroes griegos adoraban a héroes de la tradición épica oral , y estos héroes a menudo otorgaban bendiciones, especialmente curativas, a los individuos. [13]
El concepto de "arquetipo del héroe mítico" fue desarrollado por primera vez por Lord Raglan en su libro de 1936, El héroe, un estudio sobre la tradición, el mito y el drama . Es un conjunto de 22 rasgos comunes que, según dijo, fueron compartidos por muchos héroes en diversas culturas, mitos y religiones a lo largo de la historia y en todo el mundo. Raglan argumentó que cuanto mayor sea la puntuación, más probable es que la figura sea mítica. [14]
El concepto de un arquetipo de historia de la " búsqueda del héroe " monomítica estándar que tenía fama de omnipresente en todas las culturas es algo controvertido. Expuesto principalmente por Joseph Campbell en su obra de 1949 El héroe de las mil caras , ilustra varios temas comunes de historias de héroes que sostienen ideas similares de lo que representa un héroe a pesar de culturas y creencias muy diferentes. El monomito o Viaje del Héroe consta de tres etapas diferenciadas: la Partida, la Iniciación y el Retorno. Dentro de estas etapas, hay varios arquetipos que el héroe de cualquier género puede seguir, incluido el llamado a la aventura (que inicialmente pueden rechazar), la ayuda sobrenatural, avanzar por un camino de pruebas, lograr una realización sobre sí mismo (o una apoteosis). y lograr la libertad de vivir su búsqueda o viaje. Campbell ofreció ejemplos de historias con temas similares, como Krishna , Buda , Apolonio de Tyana y Jesús . [15] Uno de los temas que explora es el héroe andrógino, que combina rasgos masculinos y femeninos, como el Bodhisattva: "La primera maravilla que se observa aquí es el carácter andrógino del Bodhisattva: el masculino Avalokiteshvara, el femenino Kwan Yin". [15] En su libro de 1968, The Masks of God: Occidental Mythology , Campbell escribe: "Está claro que, sea exacta o no en cuanto a los detalles biográficos, la conmovedora leyenda del Cristo crucificado y resucitado era adecuada para aportar una nueva calidez". , inmediatez y humanidad, a los antiguos motivos de los amados ciclos de Tammuz , Adonis y Osiris . [dieciséis]
Vladimir Propp , en su análisis de los cuentos de hadas rusos , concluyó que un cuento de hadas tenía sólo ocho dramatis personæ , de los cuales uno era el héroe, [17] : p. 80 y su análisis se ha aplicado ampliamente al folclore no ruso. Las acciones que caen dentro de la esfera de un héroe así incluyen:
Propp distinguió entre buscadores y héroes-víctimas . Un villano podría iniciar el problema secuestrando al héroe o expulsándolo; estos eran víctimas-héroes. Por otro lado, un antagonista podría robar al héroe, o secuestrar a alguien cercano a él, o, sin la intervención del villano, el héroe podría darse cuenta de que le falta algo y lanzarse a buscarlo; Estos héroes son buscadores. Las víctimas pueden aparecer en cuentos con héroes buscadores, pero la historia no sigue a ambos. [17] : 36
El filósofo Hegel dio un papel central al "héroe", personalizado por Napoleón , como encarnación del Volksgeist de una cultura particular y, por tanto, del Zeitgeist general . La obra de Thomas Carlyle de 1841, Sobre los héroes, el culto a los héroes y lo heroico en la historia , también acordó una función esencial a los héroes y grandes hombres de la historia. Carlyle centró la historia en las biografías de individuos, como en Cartas y discursos e Historia de Federico el Grande de Oliver Cromwell . Sus héroes no fueron sólo figuras políticas y militares, fundadores o derribadores de estados, sino también figuras religiosas, poetas, autores y capitanes de la industria .
Las defensas explícitas de la posición de Carlyle fueron raras en la segunda parte del siglo XX. La mayoría de los estudiantes de la escuela de filosofía de la historia sostienen que las fuerzas motrices de la historia pueden describirse mejor sólo con una lente más amplia que la que Carlyle usó para sus retratos. Por ejemplo, Karl Marx argumentó que la historia estaba determinada por las enormes fuerzas sociales que estaban en juego en las " luchas de clases ", no por los individuos que las desempeñaban. Después de Marx, Herbert Spencer escribió a finales del siglo XIX: "Hay que admitir que la génesis del gran hombre depende de la larga serie de influencias complejas que han producido la raza en la que aparece y el estado social en el que se encuentra". la raza ha crecido lentamente... antes de que él pueda rehacer su sociedad, su sociedad debe crearlo a él." [21] Michel Foucault argumentó en su análisis de la comunicación y el debate social que la historia era principalmente la "ciencia del soberano ", hasta su inversión por el "discurso popular histórico y político".
Ejemplos modernos del héroe típico son Minnie Vautrin , Norman Bethune , Alan Turing , Raoul Wallenberg , Chiune Sugihara , Martin Luther King Jr. , Madre Teresa , Nelson Mandela , Oswaldo Payá , Óscar Elías Biscet y Aung San Suu Kyi .
La escuela de Annales , dirigida por Lucien Febvre , Marc Bloch y Fernand Braudel , cuestionaría la exageración del papel de los sujetos individuales en la historia. En efecto, Braudel distinguió varias escalas de tiempo, una concedida a la vida de un individuo, otra concedida a la vida de algunas generaciones humanas y la última a las civilizaciones , en las que la geografía , la economía y la demografía desempeñan un papel considerablemente más decisivo que el de las civilizaciones. el de los sujetos individuales.
Entre los acontecimientos destacados en los estudios sobre el papel del héroe y del gran hombre en la historia cabe mencionar el libro de Sidney Hook (1943) The Hero in History . [24] En la segunda mitad del siglo XX, esta teoría centrada en los hombres ha sido cuestionada, entre otros, por escritoras feministas como Judith Fetterley en The Resisting Reader (1977) [25] y la teórica literaria Nancy K. Miller , The Heroine's Text. : Lecturas de la novela francesa e inglesa, 1722-1782 . [26]
En la época de la globalización, un individuo puede cambiar el desarrollo del país y del mundo entero, lo que da motivos a algunos estudiosos para sugerir volver al problema del papel del héroe en la historia desde el punto de vista del conocimiento histórico moderno y utilizar métodos actualizados de análisis histórico. [27]
Dentro de los marcos del desarrollo de la historia contrafáctica , se intenta examinar algunos escenarios hipotéticos del desarrollo histórico. El héroe llama mucho la atención porque la mayoría de esos escenarios se basan en las suposiciones: qué habría pasado si tal o cual individuo histórico hubiera estado vivo o no. [28]
La palabra "héroe" (o "heroína" en los tiempos modernos) se utiliza a veces para describir al protagonista o el interés romántico de una historia, un uso que puede entrar en conflicto con las expectativas sobrehumanas del heroísmo. [29] Un buen ejemplo es Anna Karenina , el personaje principal de la novela del mismo título de León Tolstoi . En la literatura moderna el concepto de héroe es cada vez más problemático. En 1848, por ejemplo, William Makepeace Thackeray puso a Vanity Fair el subtítulo Una novela sin héroe , e imaginó un mundo en el que no se encontraría ningún personaje comprensivo. [30] Vanity Fair es una representación satírica de la ausencia de héroes verdaderamente morales en el mundo moderno. [31] La historia se centra en los personajes, Emmy Sedley y Becky Sharpe (esta última como el antihéroe claramente definido), con la trama centrada en el eventual matrimonio de estos dos personajes con hombres ricos, revelando defectos de carácter a medida que avanza la historia. . Incluso los personajes más comprensivos, como el Capitán Dobbin, son susceptibles a la debilidad, ya que suele ser narcisista y melancólico.
El héroe más grande que la vida es una característica más común de la fantasía (particularmente en los cómics y la fantasía épica ) que las obras más realistas. [29] Sin embargo, estas figuras gigantescas siguen prevaleciendo en la sociedad. El género de superhéroes es una industria multimillonaria que incluye cómics, películas, juguetes y videojuegos. Los superhéroes suelen poseer talentos y poderes extraordinarios que ningún ser humano vivo podría poseer jamás. Las historias de superhéroes a menudo enfrentan a un súper villano contra un héroe, y el héroe lucha contra el crimen causado por el súper villano. Ejemplos de superhéroes de larga trayectoria incluyen Superman , Wonder Woman , Batman y Spider-Man .
Las investigaciones indican que es más probable que los escritores varones conviertan a las heroínas en sobrehumanas, mientras que las escritoras tienden a convertir a las heroínas en seres humanos comunes y corrientes, además de hacer que sus héroes masculinos sean más poderosos que sus heroínas, posiblemente debido a diferencias de sexo en los rasgos valorados. [32]
La psicología social ha comenzado a prestar atención a los héroes y al heroísmo. [33] Zeno Franco y Philip Zimbardo señalan diferencias entre heroísmo y altruismo, y ofrecen evidencia de que las percepciones del observador de riesgo injustificado juegan un papel más allá del tipo de riesgo en la determinación de la adscripción del estatus heroico. [34]
Los psicólogos también han identificado los rasgos de los héroes. Elaine Kinsella y sus colegas [35] han identificado 12 rasgos centrales del heroísmo, que consisten en valentía, integridad moral, convicción, valentía, abnegación, protección, honestidad, desinterés, determinación, salvación de los demás, inspiración y ayuda. Scott Allison y George Goethals [36] descubrieron evidencia de "los ocho grandes rasgos" de los héroes: sabios, fuertes, resistentes, confiables, carismáticos, solidarios, desinteresados e inspiradores. Estos investigadores también han identificado cuatro funciones principales del heroísmo. [37] Los héroes nos dan sabiduría; nos realzan; proporcionan modelos morales; y ofrecen protección.
Una explicación de la psicología evolutiva para la toma de riesgos heroica es que es una señal costosa que demuestra la capacidad del héroe. Puede verse como una forma de altruismo para la que existen también otras explicaciones evolutivas. [38] [39]
Roma Chatterji ha sugerido que el héroe o, más generalmente, el protagonista es ante todo una representación simbólica de la persona que experimenta la historia mientras lee, escucha o mira; [40] por lo tanto, la relevancia del héroe para el individuo depende en gran medida de cuánta similitud haya entre ellos y el personaje. Chatterji sugirió que una razón para la interpretación del héroe como yo de historias y mitos es la incapacidad humana de ver el mundo desde cualquier perspectiva que no sea la personal.
En el libro ganador del Premio Pulitzer , La negación de la muerte , Ernest Becker sostiene que la civilización humana es, en última instancia, un elaborado mecanismo de defensa simbólico contra el conocimiento de nuestra mortalidad, que a su vez actúa como la respuesta emocional e intelectual a nuestro mecanismo básico de supervivencia . Becker explica que existe una dualidad básica en la vida humana entre el mundo físico de los objetos y un mundo simbólico del significado humano. Así, dado que la humanidad tiene una naturaleza dualista que consiste en un yo físico y un yo simbólico, afirma que los humanos son capaces de trascender el dilema de la mortalidad a través del heroísmo, centrando la atención principalmente en el yo simbólico. Este autoenfoque simbólico toma la forma del " proyecto de inmortalidad " de un individuo (o " proyecto causa sui "), que es esencialmente un sistema de creencias simbólico que asegura que uno sea considerado superior a la realidad física. Al vivir exitosamente bajo los términos del proyecto de inmortalidad, las personas sienten que pueden volverse heroicas y, en adelante, parte de algo eterno; algo que nunca morirá en comparación con su cuerpo físico. Esto, afirma, a su vez, da a las personas la sensación de que sus vidas tienen significado, un propósito y son significativas en el gran esquema de las cosas. Otro tema que recorre todo el libro es que los "sistemas de héroes" tradicionales de la humanidad, como la religión , ya no son convincentes en la era de la razón . La ciencia intenta servir como un proyecto de inmortalidad, algo que Becker cree que nunca podrá hacer, porque es incapaz de proporcionar significados agradables y absolutos a la vida humana. El libro afirma que necesitamos nuevas "ilusiones" convincentes que permitan a las personas sentirse heroicas de maneras agradables. Becker, sin embargo, no da una respuesta definitiva, principalmente porque cree que no existe una solución perfecta. En cambio, espera que la comprensión gradual de las motivaciones innatas de la humanidad, es decir, la muerte, pueda ayudar a crear un mundo mejor. La teoría de la gestión del terrorismo (TMT) ha generado evidencia que respalda esta perspectiva.
Al examinar el éxito de los combatientes de la resistencia en Creta durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial , el autor e investigador de resistencia C. McDougall estableció conexiones con los héroes de la antigua Grecia y una cultura de autodominio físico integrado, entrenamiento y acondicionamiento mental que fomentaba la confianza para actuar. , e hizo posible que las personas lograran hazañas de gran destreza, incluso en las condiciones más duras. Las habilidades establecieron una "... capacidad de liberar tremendos recursos de fuerza, resistencia y agilidad que muchas personas no se dan cuenta de que ya tienen". [41] McDougall cita ejemplos de actos heroicos, incluido un escolio de la Quinta Oda a Nemea de Píndaro : "Mucho más débil en fuerza que el Minotauro , Teseo luchó con él y ganó usando pancracio , ya que no tenía cuchillo". Pankration es un término griego antiguo que significa "poder y conocimiento total", uno "... asociado con dioses y héroes... que conquistan aprovechando cada talento". [42]
